Ещё одна из рода Блэк

***

      — Доброе утро, класс, — как всегда, в приподнятом настроении пропищала Амбридж, войдя в класс в понедельник после обеда, и мы хором вяло ответили:       — Доброе утро, профессор Амбридж.       — Палочки убрать, — скомандовала та, сев за преподавательский стол, и несколько энтузиастов убрали-таки главный рабочий инструмент на практических занятиях, а пара человек тяжело вздохнули. — Сегодня приступаем к главе шесть, план занятия вы можете увидеть на доске… работаем!       — Возмутительно, — прошептала Грейнджер, открыв книгу на нужной главе. Поттер с Уизли переглянулись, а грязнокровка чуть слышно прошептала: — Как мы будем сдавать СОВ, если мы не отрабатываем заклинания?! Нас же попросят продемонстрировать изученную теорию?!       — Ты это ей скажи, Гермиона, — хмыкнул очередной Уизли, кивнув на жабу Амбридж, но Грейнджер лишь возмущённо хмыкнула и уткнулась в книгу. Поттер же тем временем обернулся и посмотрел на меня, и в его взгляде явно читался какой-то немой вопрос, что я недоуменно скривила лицо. И мальчишка, оглянувшись на Амбридж, одними губами проговорил:       — После занятия…       — Хорошо, — так же ответила я, правда, это было чуть громче его шёпота, и на весь класс раздалось противное:       — Мисс Свон, потише! Вы не нашли нужную главу?       — Я в процессе поиска, — процедила я сквозь натянутую улыбку, а Амбридж самодовольно хмыкнула и резко взмахнула палочкой, отчего мой учебник распахнулся аккурат на нужной странице.       — Поиски закончились успешно? — ехидно поинтересовалась она, и я ещё шире растянула губы и в такой же манере ответила:       — Да, профессор. Спасибо за помощь.       — Тогда не теряйте время даром, мисс Свон, — пропела жаба, и мне не оставалось ничего другого, как уткнуться в совершенно бесполезную книгу.       «Надо думать о чём-то приятном… — думала я, делая вид, что читаю параграф, впрочем, как и все остальные. — Мысли материальны — так когда-то говорила Анди… и пусть она предательница, но здравое зерно в этом тоже есть… Мысли материальны… Я и Тёмный Лорд, вместе рука об руку… я и Тёмный Лорд… Мы убьём мальчишку и будем вместе, о да… вместе…»       Я настолько погрузилась в свои фантазии, которые увидела в волшебном зеркале ночью, что даже чуть не задремала. Точнее, как раз таки задремала, и моя правая рука, которой я подпирала голову, расслабилась, а я больно ударилась лицом о книгу, чем сразу же привлекла к себе всеобщее внимание.       — Мисс Свон! — заверещала жаба, и я, мгновенно выпрямившись, намеренно громко перелистнула страницу и воскликнула:       — Я уже на втором параграфе, профессор!       — Поразительная скорость, — хмыкнула Амбридж и, продолжая болтать ножками, словно пятилетка, вновь уставилась в окно на серую слякоть, а вокруг снова повисла та самая обманчивая тишина, которая убаюкивала не хуже волшебной арфы.       «Не спать, только не спать!» — отругала я саму себя и, чтобы как-то отвлечься от дрёмы, принялась смотреть по сторонам, кто чем был занят.       Томас с Финниганом благополучно дрыхли на задних партах, благо что их не было видно. Везунчики! Браун о чём-то шепталась с Патил, наверное, обсуждали очередные горячие сплетни. Долгопупс ковырялся в сумке, изредка шурша какими-то фантиками. Уизли считал ворон за окном, как и сама Амбридж, пока Поттер вроде как действительно пытался что-то читать или просто хорошо делал вид. У Грейнджер поверх учебника по Защите был положен учебник, отдалённо напоминающий справочник по зельям, и она сосредоточенно его читала, нисколько не привлекая к себе внимания. У Гринграсс тоже был выложен какой-то учебник, и она старательно что-то записывала, наверное, готовя домашнее задание именно для меня по какому-то другому предмету. Ну и пусть трудится! Паркинсон рассматривала свою моську в карманном зеркальце, поворачивая его и так, и эдак, наверное, надеясь, что под каким-то углом её прыщи будут видны меньше. И как мне хотелось достать палочку из кармана мантии и запустить в неё какие-нибудь чары!       Но я удержалась от этих мыслей, хотя соблазн был очень велик, и перевела взгляд на её подругу, сидевшую рядом и что-то мечтательно рисовавшую. У меня же таланта к рисованию не было, и я мельком посмотрела в свой пустой пергамент, а затем зацепилась взглядом за племянничка, который тоже глазел по сторонам, только вот совсем не туда, куда нужно!       «Совсем обалдел, слюнявый слизень?! — про себя воскликнула я, заметив, как Драко совсем недвусмысленно пялился на Грейнджер, пока та читала Зелья. — Паркинсон хотя бы чистокровная, пусть и дура, а это что?!»       Зло поджав губы, я аккуратно оторвала кусок пергамента и, скомкав его, метко запустила прямо в белобрысую прилизанную шевелюру. Драко сразу встрепенулся и возмущённо выпучил глаза, на что я не менее возмущённо кивнула на Грейнджер.       — Не твоё дело, — одними губами огрызнулся хорёк и отвернулся от меня, на что я лишь покачала головой и вздохнула, ведь дело было как раз моим.       «Лишь бы дров не наломал и не пошёл по стопам тётки, которая связалась с этим Тонксом! Люц с Цисси точно побелеют от злости, хотя куда им ещё?! И виновата буду я, не уследила!»       Правда, до конца занятия племянничек больше не подавал поводов для тревоги, но и увиденного хватило, чтобы начать беспокоиться. И едва я вышла из класса после занятия и рванула с места, как меня окрикнули со спины:       — Белла! Постой!       «Чёрт возьми, про тебя я совсем забыла, противный Поттер! И как не вовремя, как всегда! У этого мальчишки талант вечно всё портить!»       — Белла, слушай… — протянул тот, догнав меня, а его друзья нетерпеливо стояли в стороне, и Грейнджер особенно недовольно поглядывала в мою сторону, будто уже в чём-то подозревая. — А что вчера случилось с Монтегю?..       — А, ты об этом… — вздохнула я, но перед Амбридж я вчера отчиталась, как и просили, так что с меня все взятки были гладки. И поскольку я была всего лишь свидетелем преступления, а не подозреваемым, то мне оставалось лишь придерживаться созданной легенды, чтобы укрепить своё алиби. — Мы вчера спустились в темницы… и кто-то метнул в него Даклифорс, только криво. Кажется, это был кто-то из когтевранцев. А что?       — Ничего, — отозвался он, почесав рукой затылок. — Ничего, мне просто интересно. Анджелина с утра светится, слизеринцы на всю неделю отменили тренировки, пока их капитан в Больничном крыле…       — Очень за неё рада! — буркнула в ответ я, пытаясь высмотреть в толпе белобрысую голову, только теперь это было бесполезно. Поттер же замялся на месте, не зная, что ещё сказать, а я уже собиралась попрощаться до вечера и побежать догонять племянничка, как на весь коридор раздалось громогласное:       — ИЗАБЕЛЛА СВОН!       — И зачем так орать?! — огрызнулась я, повернувшись в сторону источника звука, а мне навстречу мчался качок в синей мантии, и вид у него был весьма грозным. — А ты кто такой?       С этим парнем я ещё ни разу не пересекалась, а потому у него не было ни малейших оснований орать моё имя на всю школу, тем более полное, которое я люто ненавидела и всячески пыталась избежать его упоминания. А парень — рослый, высокий, подтянутый и темноволосый — остановился в двух шагах от меня и метнул в сторону Поттера полный злости взгляд, что тот сразу боязливо отступил. Я же этого нахала не боялась и самоуверенно скрестила руки на груди, а тот крайне язвительно проговорил:       — Ну-ка, Свон, расскажи мне при всех, кого ты вчера видела в подземельях?!       «Неужто сам Дэвис собственной персоной пожаловал?!» — усмехнулась я, догадавшись, кто передо мной был. И, злорадно усмехнувшись, ответила то же самое, что и вчера Амбридж:       — Я видела кого-то в синей мантии, похожего на тебя… но мне могло показаться, там было недостаточно света.       — Меня там не было, — процедил Дэвис прямо мне в лицо, но я, не дрогнув ни одним мускулом, продолжала ледяным взглядом смотреть на него. — Поняла, мелкая лгунья? Меня не было там, как никого другого с нашего факультета!       — Ты можешь уверенно сказать это про всех когтевранцев? — насмешливо изогнула бровь я, а он зло поджал губы, так как мой вопрос был риторическим. — Про всех-всех? Под присягой перед Визенгамотом?       — Я могу абсолютно точно сказать, что ни меня, ни кого-то из нашей команды вчера утром в подземельях не было, — процедил главный подозреваемый, на что я хмыкнула:       — Так скажи это директору и Амбридж, а не брызжи слюнями на меня! Или у тебя всё-таки нет убедительного алиби?       Дэвис разъярённо покачал головой, видимо, его действительно никто не видел в нужное время, а я так и хохотала про себя, что мой план настолько удачно сложился!       — Это всё твои происки, Свон, я это знаю, — прошептал он, нависнув надо мной. — Ты хочешь, чтобы меня дисквалифицировали в начале сезона… как же это подло, малявка!       — Я здесь ни при чём, — по слогам ответила я, правда, Дэвис правильно чувствовал моё участие, только вот доказательств у него не было, ведь близнецы Уизли ни за что не сдадут себя вместе со мной. А Дэвис, вдруг ткнув пальцем в Поттера, прорычал:       — Смотри, эта змея и вас подставит ради победы своего факультета! — и, развернувшись на каблуках, быстро зашагал прочь, а я крикнула ему в спину:       — Иди уже отсюда, куда шёл! — а затем повернулась к Поттеру и абсолютно ровно проговорила: — Клянусь тебе, я здесь ни при чём. Нам с Монтегю просто надо было поговорить подальше ото всех, но квиддича это не касалось…       — Я тебе верю, Белла, — вдруг совершенно серьёзно сказал мальчишка, и слышать подобное от своего злейшего врага было так… непривычно, что я распахнула рот от удивления, а Поттер улыбнулся мне и добавил: — Всё будет хорошо, не переживай!       — Гарри, давай быстрее, мы опоздаем на Уход за магическими существами! — не вытерпев, прокричала Грейнджер, и её дружок ещё раз смущённо взглянул на меня, помахал рукой и побежал к ней, как послушный пёсик. А когда они ушли, а коридор вокруг меня как-то незаметно опустел, будто всех прочих студентов всосали в себя стены, я пробормотала себе под нос:       — Охренеть… Поттер говорит мне, что всё будет хорошо… Интересно, а догадывается ли этот болван, что если мне будет хорошо, то ему сразу станет очень-очень плохо?..       Сразу мысли перескочили на моё поручение, а затем и на того, кто мне его дал, и я, спешно зашагав в сторону лестниц, подумала: «Надо бы проверить зеркало на всякий случай… чтобы не бегать в его поисках ночью, это может быть опасно!»       Окольными путями пробравшись в конец четвёртого этажа, я, не обращая внимания на звон колокола, заглянула внутрь пыльной комнатки, бегло, исключительно ради своего спокойствия, но глаз почему-то не зацепился за большую позолоченную раму… наоборот, ничего даже отдалённо напоминавшего волшебное зеркало в комнате и вовсе не было, и я еле удержалась от истошного крика аккурат на всю школу.       — Нет! Нет, чёрт подери, нет! Куда оно делось?! Кто посмел?! — таки прокричала я в пыльную пустоту, меряя шагами захламленную комнатку. — Бомбарда!       Не выдержав накала, я от скопившейся злости резко взмахнула палочкой, и яркая вспышка попала как раз в груду хлама, который мгновенно разлетелся по щепкам. Но даже за обломками не было ничего, кроме шершавых стен, и злость сменилась отчаянием, а я упала на колени и завыла.       — Ну-ка, ну-ка, кто здесь шумит? — прямо с потолка раздался знакомый до боли скрипучий голос, но я проигнорировала его, а Пивз подплыл ко мне ближе и навис над моей головой. — Так-так-так, ученица и не на занятии, ай-ай-ай… а мы сейчас кого-нибудь позовём, да-да! И будет кому-то очень неповадно!       — Отстань, гнилой ошмёток эктоплазмы, и без тебя тошно! — в сердцах воскликнула я, так и смотря на то место, где ещё с утра стояло моё зеркало, а перед глазами так и проносилась картинка, где я выбиваю дверь кабинета старика Дамблдора и пытаю его Круциатусом, пока он не скажет мне, куда дел это чёртово зеркало!       — Ой, как грубо, как грубо! — показушно обиделся Пивз, подлетев ко мне с другого боку. Но я на него не обращала ровно никакого внимания, и он, проследив за моим взглядом, вдруг гаденько улыбнулся и протянул: — Так-так-так, кажется, я знаю, что так расстроило нашу грубиянку… Кажется, она плачет, что переставили зеркало Еиналеж…       — Ты знаешь, куда?! — подскочив на ноги, проорала я на весь класс, а призрачные губы растянулись ещё шире, и крайне довольный Пивз взмыл под самый потолок и дурашливо пропел:       — Может, знаю, а может, нет… а может, и знаю! Сначала извинись, а потом я подумаю, говорить или нет…       Как же я ненавидела, когда мне ставили условия, чёрт возьми! Обычно это я ставила эти самые чёртовы условия с полностью развязанными руками. Но зеркало было мне нужно, катастрофически нужно! А потому я, сглотнув, будто проглотив горечь, проскрипела:       — Прости.       — Прости, великий и прекрасный Пивз, что обозвала тебя! Иначе будешь искать своё зеркало до самого Рождества, его очень хорошо спрятали! — прокаркало над головой привидение, и я нехотя повторила:       — Прости, великий и прекрасный Пивз, что обозвала тебя.       Над потолком тут же раздались раскаты скрипучего хохота, а Пивз, достаточно удовлетворившись моим жалким видом, вдруг прокричал:       — А вот и не знаю, куда его дели! И ничего я тебе не скажу!       — Ну я тебе! — выругалась я и, резко взмахнув палочкой, воскликнула: — Лекруатус Мортус!       Но Пивз в самый последний момент влетел в стену и исчез, а вспышка отскочила от этого самого места и срикошетила в другую кучу хлама, которая разлетелась на щепки.       — Кто это там шумит? — послышалось из коридора. — Пивз, негодник, ну я сейчас тебе устрою!       — Только этого ублюдка не хватало! — зло протянула я, выскользнув из класса в самый последний момент, и тут же спряталась за статуей, чтобы Филч меня не нашёл. — Итак каждый день видимся!       На Заклинания — последнюю пару на день — я в итоге прилично опоздала, но сморчок Флитвик даже не заметил, как я прокралась в класс и уселась прямиком рядом с племянничком, который о чём-то говорил с Кэббом и Гойлом, пока шла лекция.       — Так, кузен, надо поговорить! — крайне раздражённо прошептала я, и Драко, подпрыгнув на месте от неожиданности, выпучил глаза и зашипел:       — Где ты была?! Ты опоздала!       — Не твоё дело, где я была, — прорычала я, уже из последних сил сдерживая злость внутри, так как за один день потрясений было достаточно. И только я хотела продолжить свою гневную тираду, как этот белобрысый трус ткнул мне в грудь кончиком волшебной палочки и процедил:       — Не твоё дело, куда я смотрю. Ты же строишь глазки Поттеру…       — Ты знаешь, почему я это делаю! — шёпотом взвизгнула я, так как будь у меня выбор, я бы ни за что не стала этого делать. — У меня задание, и!..       — А может, я тоже не просто так это всё затеял… — крайне расплывчато ответил племянничек, а я так и застыла с открытым ртом. А Драко усмехнулся резкой смене моего настроения и самодовольно добавил: — Но тебе я ни за что не расскажу о своих планах, ты и трёх секунд не продержишься и всё расскажешь своим новым друзьям!       — Да пошёл ты! — выплюнула я и незаметно отсела подальше, к Гринграсс, которая приняла моё внезапное соседство как данность, и даже не пискнула. А в голове так и крутился тот самый взгляд, который был устремлён в сторону поганой грязнокровки…       «План у него есть… ага, сейчас! Стратег недоделанный! Я не настолько дура, чтобы не видеть очевидных вещей! И ведь под самым носом у своей подружки! Надо бы проверить Грейнджер, на всякий случай, кто ей там интересен… но сначала надо разделаться с Пивзом! Никто не смеет смеяться над старшей из великого рода Блэк!»       — Итак, мальчики и девочки, а сейчас вы, разбившись на пары, повторите изученное заклинание, а я буду следить и поправлять… — пропищал Флитвик, закончив занудные объяснения, и я развернулась к Гринграсс и прямо спросила:       — Ты слышала, что он говорил?       — Д-да… Белла, — заикаясь, ответила та, и я достала палочку из кармана и скомандовала:       — Отлично. Тогда коротенечко перескажи его слова, и приступим…       Гринграсс боязливо посмотрела на меня и тут же принялась цитировать мне свои записи, а я слушала её вполуха, думая о совершенно других, более важных вещах.       Забот с каждым днём становилось всё больше. Снейп явно был нечист на руку, и мне нужно было снова обыскать его кабинет, когда эта тварь этого не ждёт. Мне нужно было продолжать сближаться с Поттером, но виделись мы теперь только на дурацких тренировках его команды, а я хотела, чтобы всё-таки выиграли наши, а не эти противные гриффиндорцы. Нужно искать зеркало Еиналеж, как обозвал его Пивз, и нужно было присобачить этого самого Пивза… и это не считая моего безмозглого племянничка и его крайне странного увлечения. Заботы, заботы, одни заботы! И всё на моих хрупких юных плечиках!       Весь остаток дня я обдумывала свой план мести, поскольку начать разгребать завал из дел собиралась именно с неё, и плевать, что месть было принято подавать холодной! Это поганое привидение ещё прочувствует весь жар моей злости! А на следующий день, ближе к обеду, я решила привести свой коварный замысел в действие, так как прятаться в засаде и ждать у моря погоды — не мой стиль поведения, это точно.       Самым трудным в моём плане было выследить Пивза, так как этот шкет мог быть где угодно. Но как раз на такие случаи и были придуманы приманки, разве нет? Вот я и решила воспользоваться его пакостнической натурой и взорвала навозную бомбу на пятом этаже, как раз когда начались занятия, конкретно у нас — Прорицания, на которые хоть ходи, хоть не ходи, никто и не заметит. И буквально через несколько минут после взрыва и волны вони издалека послышался скрипучий голос, распевавший невпопад:       — Кто это там пакостит и без меня?! Кто это там пакостит и без меня?!       — Ага, попался! — пробормотала я себе под нос, и только призрачные телеса показались в зоне видимости, как я прицелилась из своего укрытия и воскликнула про себя: «Инкарцеро!»       Пивз был не совсем обычным привидением, и большинство заклинаний, кроме Убивающего, на него худо-бедно действовали. А на глазомер я ещё никогда не жаловалась, особенно если хорошенько прицелиться!       — А-а-а-а! Помогите, спасите, на помощь! — заверещал Пивз, но я выскочила из засады и наложила ещё заклинание немоты для верности, чтобы гадёныш точно не вырвался, а затем притянула его себе, схватила за шкирку и потащила в другой конец коридора в заброшенный класс, чтобы нам никто не помешал, особенно Филч, с минуты на минуту спешивший на место происшествия. А когда мы остались одни, я взмахнула палочкой и прошептала:       — Сонорус! — и только поганое привидение собралось опять заорать на весь замок, как я процедила, нацелив палочку ему прямо в лицо: — Ещё хотя бы один звук не к месту, и ты пожалеешь, что вообще родился на этот свет, а потом ещё и умер!       Я была крайне убедительна, когда было нужно, и Пивз сразу замолк и испуганно уставился на меня, боясь пикнуть.       — Вот и молодец, — злорадно усмехнулась я, нисколько не сбавляя хватки. — А теперь противный гадкий склизкий червяк, ты расскажешь мне, куда переставили то самое зеркало, иначе я найду способ разорвать тебя, мешок эктоплазмы, на кусочки и раскидать по всей школе!       — Да не знаю я, куда его переставили! — едва Пивз получил право издавать звуки, как он опять заверещал, но я заткнула ему рот и прошептала:       — Всё ты знаешь, гадёныш! А не хочешь по-хорошему, можно и по-плохому, так что не зли меня.       — Я правда не знаю, бестолковая! — раздался истошный крик, и моё терпение окончательно лопнуло.       — Аратас!       Это был слабый аналог Круцио, ведь я не дура использовать под боком у врага Непростительные заклинания, но и этого хватило: шкодник скрючился от боли, а голосовая затычка не позволяла ему издать хотя бы малейший писк. И пусть вокруг стояла идеальная пыльная тишина, но мимика боли, написанная на лице поганого привидения, стоила много. И мне понадобилось не меньше десяти сладких минут мести, чтобы насладиться вдоволь этим зрелищем и снять наконец чары.       — А теперь ты как миленький расскажешь мне, где. Лежит. Это. Зеркало, — прошептала я, и измученное привидение из последних сил протянуло:       — Я не знаю! Клянусь, я не знаю! В выходные оно стояло там, а в понедельник пропало! Я не знаю, где оно!       Нахмурившись, я только собралась снова взмахнуть палочкой, как Пивз захныкал:       — Умоляю, я сказал всё, что знал! Умоляю, Белла, миленькая, хорошенькая, я понятия не имею, где это зеркало!       — Хм… — протянула я, так и замерев с поднятой рукой. — Не знаешь, говоришь… значит, узнаешь, ты меня понял?       — Да-да, — проблеял он, так и дрожа от страха.       — Ты перевернёшь весь замок от темниц до башен и найдёшь, где оно спрятано, до конца недели. А если нет, то я найду тебя… обязательно найду, из-под земли достану, и тебе несдобровать!       — Хорошо-хорошо, я всё сделаю!       Довольно растянув губы от униженного червяка, я смерила его высокомерным взглядом и тихо добавила:       — А если посмеешь наябедничать на меня или рассказать кому-то, что здесь случилось, то… я за себя не отвечаю. Я найду способ, как отомстить тебе, клянусь, так что нам лучше дружить.       — Дружить! — тут же воскликнул Пивз и три раза активно кивнул. — Дружить, я согласен дружить! Я найду зеркало, обязательно найду, только отпусти меня…       — А волшебное слово? — гаденько протянула я, и призрак, сглотнув, проблеял:       — Пожалуйста?..       — Прекрасная и великолепная Белла, — рассмеялась я, и моему смеху вторил скрипучий голос:       — Отпусти меня, пожалуйста, великолепная и прекрасная Белла!       — Так-то лучше, — хмыкнула я и одним взмахом палочки сняла верёвки, нисколько не боясь, что Пивз куда-то удерёт. И тот правда парил на месте, достаточно запуганный, а я подошла к нему чуть ближе и проговорила:       — Ты теперь мои глаза и уши, понял? Мой лучший шпион!       — Так точно, мисс! — отрапортовал Пивз, и я, небрежно взмахнув волосами, кинула:       — Тогда иди и займись делом.       Мой мелкий, крайне ненадёжный шкодливый помощник тотчас поспешил скрыться, а я выглянула из класса в коридор, дождалась, пока ругань завхоза, нашедшего-таки мой сюрприз, стихнет, и юркнула в тайный ход за одной из картин, ведущий на второй этаж прямиком к библиотеке.       Конечно, делать мне там было нечего, но сейчас это было самое безопасное место из всех возможных, и я, с невозмутимым видом пройдя мимо строгой библиотекарши, набрала книжек невпопад и села в самый дальний угол, изображая активную учебную деятельность.       «Посижу здесь до ужина и подумаю немного, как быть дальше… если кто и увидит из профессоров, что я не на занятии, то хоть отговорка будет, что я занята учёбой…»       Первой я на глаза попалась, конечно же, Снейпу, который не пойми зачем пришёл сюда и внимательно осмотрел каждый угол, словно кого-то ища. Но я на его пристальный взгляд лишь изогнула бровь и опустила глаза в книгу, мол, не мешай, и крючконосый патлатый гадёныш скрылся прочь, так ничего и не взяв из книг. К тому времени я таки нашла себе интересную книжицу про проклятия и с удовольствием погрузилась в чтение, чтобы хоть немного освежить свои знания, что даже не заметила, как справа от меня на соседний стол сел ещё кто-то. И только когда скрип и шуршание совсем близко начали немало меня бесить, я зарычала и посмотрела вбок, но мигом успокоилась, так как ко мне в руки пришёл именно тот зверёк, с которым я очень хотела поговорить.       — Гермиона, привет! — изобразив приветливую улыбку, я подсела к ней за стол, но та смерила меня ледяным взглядом и продолжила что-то царапать в исписанном мелким почерком пергаменте. А я, уняв вспышку злости, снова натянула ту самую заискивающую улыбку и как можно дружелюбнее проговорила: — Слушай… это Нумерология?       — Да, — послышался краткий ответ, но контакт был, и я, чуть ближе придвинувшись, как бы невзначай спросила:       — Наверное, очень интересно? — Грейнджер посмотрела на меня, как на умалишённую, а я, моментально убрав с лица придурковатую улыбку, более деловым тоном добавила: — Эм, Гермиона… а что ты можешь сказать про моего пл… кузена? Драко?       Её тут же перекосило от неприязни, едва я назвала имя, а из моей груди мгновенно вырвался выдох облегчения, так как эмоции были абсолютно искренними.       — Он мне противен, — сказала Грейнджер, но это и так было понятно. Так что у племянничка, с такими-то успехами, точно не было никаких шансов на благополучный исход, и напротив этой проблемы можно было поставить галочку «Сделано». Но вот так сразу уходить не хотелось, я же всё-таки пыталась втереться в компашку Поттера, а потому я присмотрелась к разбросанным на столе свиткам и, к удивлению, нашла там кое-что крайне любопытное.       — Да неужели?.. — протянула я, раскрыв один черновик, исписанный изящными буквами SS, причём настолько кропотливо, что можно было не сомневаться в их значении. Грейнджер так и вспыхнула краснотой и попыталась забрать у меня клочок бумаги, но я подняла его повыше и рассмеялась. — Так-так-так, как интересно! Вот это ты попала, подруга!       — Отдай, это не твоё! — уже чуть не плача, прокричала та и только схватилась за волшебную палочку, как я кинула ей этот злосчастный черновик, и она сразу же сунула его в сумку.       — Да я же помочь хочу, не злись! А хотя… дело твоё, — на последних словах я взмахнула волосами, так же как и перед Пивзом накануне, тем самым выражая своё наплевательское отношение к происходящему, а Грейнджер мигом успокоилась и серьёзно на меня уставилась, видимо, ожидая новых насмешек. Но вместо них я крайне пренебрежительно протянула: — Ты такая умная, красивая, молодая девушка… давай, дерзай, потрать свою молодость на этого старого сморчка! Подкинь ему любовную записку после занятий, преследуй его, после уроков оставайся… Он тоже не дурак и такой шанс не упустит, вот уж поверь мне… А потом будут несбывшиеся надежды, слёзы в подушку, увядшая красота… и ближе к тридцати годам ты наконец поймёшь, что именно тогда, на пятом курсе, всё могло быть по-другому… если бы ты послушала старушку Беллу.       Она недовольно поджала губы, однако кричать и спорить не стала, а я усмехнулась, встала и по-матерински положила ей ладони на плечи.       — Этот старый хрыч не стоит такой хорошенькой девочки, поверь мне… лучше бы на кого-нибудь другого посмотрела, хоть на того же Маклаггена. Гонора куча, зато есть потенциал… и молодость! Бесценная вещь, которая ускользнёт так быстро, что ты и не заметишь…       — Ты так говоришь, как будто минимум десяток лет побывала в неудачном браке, — обернувшись на меня, хмыкнула наконец Грейнджер. А меня будто пробило насквозь от её слов, а перед глазами вместо заплаканной школьницы всплыл образ матери…       — Беллатриса, я обо всём договорилась, сразу после школы ты выйдешь замуж за Рудольфуса Лестрейнджа.       Холодная столовая, за окном магловские дети играли в снежки, но в нашем доме были как всегда полутьма и холод… а смеха здесь уже давно никто не слышал. Маменька — строгая, властная, одетая в чёрное, будто пребывая в вечном трауре от упущенных возможностей, смерила меня убийственным взглядом, и я сглотнула, прогнувшись под напором её воли.       — А ты, Андромеда, за его брата — Рабастана Лестрейнджа, — маменька повернулась чуть вбок и таким же взглядом посмотрела на Анди, и та тихо всхлипнула, не в силах спорить.       — А тебе, Нарцисса, в женихи выбран Люциус Малфой… — маменька взглянула на последнюю из нас, выглядевшую бледнее, чем обычно, но та даже не подняла глаз, так и уставившись на свои руки, собранные в замок. — Абраксас будет рад с нами породниться, так же как и Родольфус. У вас, мои дорогие, будут блестящие партии, которые только укрепят величайший и могущественный род Блэков…       Никто из нас не рискнул что-то сказать, а маменька, вдоволь насладившись своей безграничной властью, тихой поступью вышла из столовой, оставив нас в одиночестве.       — Я не буду! — первой не выдержала Анди, но я тяжело на неё посмотрела и тихо сказала:       — Это не тебе решать.       — А вот и мне! — прокричала она мне в лицо. — Ты, если хочешь, выходи замуж за нелюбимого! И потрать всю жизнь впустую ради глупого долга семье! А я не собираюсь этого делать!       Шмыгнув носом, она выскочила из столовой, а мы с Цисси переглянулись и молча встали из-за стола, прекрасно зная, что у Анди был просто тяжёлый переходный возраст, и она как миленькая пойдёт к алтарю именно тогда, когда распорядится маменька. На негнущихся ногах я поднялась в свою комнату, но не успела и минуты просидеть в тишине, как в окно нетерпеливо постучали, а затем оно само по себе распахнулось, а в комнату вместе с вихрем снежинок влетел и мой новоиспечённый жених.       — Ну что, Трикс, слышала новость? — дурашливо улыбаясь, воскликнул Руди, но я повернулась к нему и с каменным лицом посмотрела в ответ, и незваный гость сразу же сник. — Да ладно тебе… Чем я тебе не нравлюсь, мы же и так с первого курса рука об руку?!       — На худой конец сойдёшь, — вздохнула я, пытаясь смириться со своим статусом, а Руди подошёл ко мне, аккуратно взял меня за руки и негромко проговорил:       — Знаешь, Трикс, могло быть и хуже. А я всё-таки молод, красив и богат! Что тебе ещё нужно? Эй… в чём дело?..       Он наклонился и заглянул мне в лицо, и я, посмотрев ему в глаза, прошептала:       — В том, что это не мой выбор.       — То есть, будь у тебя выбор, ты бы на меня и не посмотрела? — поднял брови Руди, и я хмыкнула:       — Ты бы точно был не в первой десятке.       — Заметь, ты можешь сказать мне это прямо в лицо, и я не обижусь, — на его лице вдруг появилась та самая дурацкая улыбка и ямочки на щеках, от которых таяли все девчонки нашего возраста и старше, и я смущённо улыбнулась ему в ответ. — Ты вообще можешь говорить мне всё что угодно, Трикс, и я тебя пойму! Где ты ещё найдёшь такого? Да и в постели я не так уж и плох, можешь не сомневаться! А найдёшь лучше — я скучать не буду, поверь мне… Зато мы поддержим чистоту крови!       Теперь я уже улыбалась во всю, а Руди наклонился, поцеловал мою руку и пафосно проговорил:       — У тебя есть ещё шесть месяцев, чтобы смириться, будущая миссис Лестрейндж. А потом я тебе не дам заливать слезами наше семейное ложе!       — Иди уже, откуда взялся, матушка взбесится, если увидит тебя в моей спальне, да ещё и без спросу!       — Но она же сама хочет выдать тебя замуж за меня? — рассмеялся Руди, всё-таки запрыгнув на подоконник. — Что за двойные стандарты?       — Ты сам выбрал себе тёщу, дорогой супруг, — ядовито хмыкнула я, а он пересел на метлу и помахал мне рукой.       — Ты ещё со своим свёкром плохо знакома! Они точно стоят друг друга, может, мы их просто сосватаем?       — Отличная идея! — крикнула я вслед, и так не хотелось закрывать это чёртово окно!       «Да, мне повезло определённо больше, чем Анди, — подумала я, так как брат Руди не отличался ни весёлым нравом, ни особой общительностью. — Но ничего, и она смирится… лишь бы дров не наломала!»       Вздохнув, я наконец захлопнула окно и, нисколько не чувствуя холода, вышла прочь из своей комнаты, чтобы поговорить с сестрой… в конце концов, если я, ходячий ураган, приняла свою судьбу, то и она должна была… разве нет?       — Белла?! Белла, ты меня слышишь?!       Голос Грейнджер раздавался будто издалека, хотя она была в двадцати сантиметрах от меня, и я помотала головой и попыталась сфокусировать на ней взгляд, а мои руки будто кто обдал морозным ветром.       — Я слышу… — прошептала я, возвращаясь в реальность. — Я… знаешь, я… не бери в голову, ты можешь делать всё, что захочешь… и если тебе нравится…       — Что с тобой случилось? — с неподдельной тревогой Грейнджер всмотрелась в моё помрачневшее лицо и так же, как и Руди когда-то давно, прошептала: — Эй, Белла… что не так?..       — Просто меня… мне тоже хотели… меня хотели выдать замуж, когда я окончу школу… а я сбежала… сбежала к тёте… мне было так страшно… я нисколько его не любила, хотя он был моим лучшим другом… — пробормотала я помесь реальной биографии с выдуманной, а Грейнджер вдруг встала на ноги и в порыве эмоций приобняла меня, а я была настолько растеряна, что даже не стала сопротивляться.       — Так не должно быть, — покачала она головой, гладя меня по спине, а я пыталась убрать с глаз долой полутёмную столовую и строгое лицо маменьки. — Это ужасно!.. Я…       — Всё в порядке, — я наконец отстранилась от неё и снова помотала головой, придя-таки в себя. — Я в порядке, правда. Просто… просто подумай хорошенько головой, с кем ты хочешь быть… у тебя всё-таки есть выбор… которого иногда нет у других.       Вокруг так и разливалась горечь, и я, схватив свою сумку, быстрым шагом направилась к выходу, даже не прибрав за собой книги. Мне вслед тут же послышалась ругань библиотекарши, но я уже выскочила прочь, стараясь сдержать те самые горькие слёзы, которые проливала в подушку перед собственной свадьбой.       Я ненавидела Грейнджер, но никто не мог похвастаться такой ненавистью к себе, как моя мать. Она давила нас, выдрессировывала, словно породистых собачек, для неё мы были всего лишь выгодным вложением. И пусть меня насильно выдали замуж, но благодаря этому замужеству я смогла избавиться от многолетнего гнёта и расправить крылья… чёрные, потрёпанные, острые крылья, не сулившие людям, вставшим у меня на пути, ничего хорошего. Я стала самой собой, такая, какая есть: свободная, неуловимая, бесстрашная… Мой главный страх умер вместе с матерью давным-давно, а потом в моей жизни появился Он — главная цель.       Я служила ему, я боготворила его, я была готова сделать ради него всё что угодно! Только вот где-то глубоко-глубоко внутри до сих пор сидела маленькая затравленная девочка, которую выгодно продали, едва она окончила школу. И именно эта девочка почему-то выбралась наружу сегодня впервые за очень долгое время… Быть может, она увидела в этой замарашке с вороньим гнездом на голове саму себя? Или ту, которой я могла быть в детстве, если бы не вмешалась мать? Человеком, у которого всегда есть выбор поступать так, как ему хочется?