***
В путешествии вся наша кавалькада состояла из четырех небольших обозов с товаром, двух семей торговцев и целой команды генинов, которых к нам приставили в качестве сопровождения. Повозки были набиты позарез, так что двигались мы медленно и должны были прийти в назначенную точку дней через пять-шесть. Я как раз смогу понаблюдать за местными и использовать это потом в своих романах. Мысленно я уже пересчитывала гонорары. Имя и псевдоним я решила взять созвучный с моим порядковым номером. Тем, как я была записана в карточке из лаборатории Орочимару. Двадцать – "Ниидзю", а я сократила до - "Ниию". К тому же "Ниию" обозначает "новая жизнь". Так что все очень символично. - Ниию-сан, вы так много пишете! – я как раз дошла до редактуры ключевой сцены моего дебюта, когда ко мне обратился один из генинов. - Киба-кун, я же писатель. Понятно, что мне нужно много писать. – я захлопнула блокнот и потянулась всем телом смотря на мальчика снизу-вверх. До этого я сидела на земле, как раз был привал, а Киба подошел и стоял слева, нависая над головой. - Как вам только не надоедает, – мальчик закинул руки за голову и начал ходить из стороны в сторону, - в академии нас заставляли тоже много писать. Но нам никогда не нравилось так долго сидеть на месте. Верно Акамару? – снизу послышался лай и белый щенок начал активно вилять хвостом, услышав обращение хозяина. - Ниию-тян, не обращай внимание. – в разговор вмешалась командир генинов – Юхи Куренай. Куноичи была красивой. Моего роста, с темными вьющимися волосами, красными глазами и миловидными чертами лица. Не знай я, что она шиноби, и переодень ее в другую одежду - точно бы сошла за дворянку. Женщина подошла к нам и мило улыбнулась прищурив глаза. – Киба-кун, как я смотрю ты уже набрал воды и теперь готов перенять пост у Хинаты-тян? – женщина улыбнулась еще шире, а мальчик вздрогнул на месте и начал пятиться в сторону повозок рядом с которыми стояла Хината. - Тогда я пошел, Куренай-сенсей.... Подхватив щенка с земли и усадив его себе на голову, юный ниндзя убежал. Пост сдал – пост принял как говорится. - Ты действительно писатель Ниию-тян? - Начинающий, - я неловко улыбнулась и прищурилась как Куренай ранее. – Моя дебютная работа. Я подняла вверх тетрадь с рукописью. – Ищите скоро на всех полках книжных магазинов. - О! Буду ждать. Женщина присела рядом со мной на траву вглядываясь в окружающий лес. - Куренай-сан, а можете рассказать каково это быть женщиной-шиноби? - Ммм? – удивленно промычала командир генинов. - В будущей серии книг, моя героиня выполняет разные задания на подобие ниндзя. Так что мне хотелось бы взять кого-то в пример…. Женщина немного покраснела и настороженно начала поглядывать на меня. Ну да, не каждый день незнакомцы задают такие вопросы. - Мне не нужны какие-то точные факты или еще что-то, – я замахала руками. - Я больше хочу раскрыть чувства… Что испытывает женщина шиноби, как она думает, что ею движет и все в таком духе... Несколько минут Куренай сидела молча вглядываясь мне в глаза. В это время я попыталась выдать свой наиболее восхищающийся взгляд. Видимо у меня получилось, потому что расслабившись и откинувшись на локти позади себя, куноичи начала немного пространственно говорить. Я дотошно записывала за Куренай почти каждое ее слово, силясь запечатлеть как можно больше, чтобы использовать это как часть характера персонажей в дальнейшем. За рассказом закончилось время привала и мы двинулись дальше. Следующие дни нашего путешествия были спокойны и ненапряжённые. Прибыли в город вовремя и полным составом. Больше длительных разговоров с шиноби у меня не случилось. С Кибой я разговаривать не особо хотела, ребенок был слишком шумным, а еще иногда шкодливым. Так что я прилагала достаточно усилий и скрывалась от собачника. Если только он не натравливал на мои поиски своего пса, тогда от его общества никто не мог меня избавить. С Шино – мальчиком закутанным по самые уши в серый плащ, разговориться не удалось совсем. При моем приближении он старался поскорее сбежать. Куренай заливисто смеялась и скидывала все на пубертатный период, но мне не верилось. А Хината была вообще сплошным курьезным случаем. Вот кто действительно смущался и на ком переходный возраст отрывался во всю. Когда я подходила, девчушка казалось переставала дышать, не дай Бог сказать мне хоть слово. Ее лицо краснело как помидор, а указательные пальцы старались поскорее соединиться друг с другом на уровне груди. В общем странные дети мне попались. А какие шиноби из них будут потом – мне даже думать страшновато было. Но надеялась я на лучшее. Хотя я и не могла не отметить яркие особенности каждого из команды. Думаю, что в дальнейшем, в моих романах герои повстречают кого-то со схожими чертами. Ославлю на весь мир!***
С торговцами и командой генинов мы распрощались вежливо, но без лишней любезности. Оставшись одной, я поняла, что денег у меня почти нет – хватит на день-два. Город был больше чем предыдущий, и цены тут были соответствующие. Вещей у меня было мало, и не тратя время на поиски гостиниц, я сразу пошла штурмовать издательства. В первом – самом крупном, где публиковался Джирая, мне понятное дело отказали. Непонятно кто – девчонка с улицы, а уже тыкает своими трудами почтенным господам в лицо. Со мной даже не разговаривали. Нетактично выпихнули под белы ручки из здания издательства и велели не отвлекать серьезных людей от серьезных дел. - Это произвол! Я буду жаловаться! – я крикнула в сторону закрытой двери. Вокруг уже начинал собираться народ, так что я отряхнулась и поспешила уйти подальше от зевак. Открыв блокнот, я вычеркнула первый адрес. Следующие три часа не принесли результатов - тоже самое. В блокноте уже были зачеркнуты шесть названий из одиннадцати. Никто не хотел иметь дело с неизвестным автором. На мое красноречие и заверения в том, что я автор хоть не известный и молодой, но перспективный - плевали с высокой колокольни. Я прям расстроилась. Грустно уселась на одну из скамеек, что стояли вдоль главной улицы этого города и мучительно думала о том, что делать дальше. Вариант, что меня нигде даже не выслушают, я не рассматривала. Надежда еще была и варианты еще были. Но я не хотела на долго затягивать блуждание. Финансы не позволяли растягивать поиски. Горестно вздохнув я металась глазами по вывескам разных зданий. И неожиданно наткнулась на ту что заинтересовала. Плюнув на все, я поспешила к неприметной двери с неяркой вывеской - Издательство «Папурика»*. В списке у меня его не было, но а вдруг… Офис на главной улице, значит денег хватает на аренду здания. Значит не такая уж и загнивающая контора должна быть! Время близилось к пяти вечера, и владелец офиса уже был снаружи и собирался закрывать его до завтра. - Добрый вечер! – я поклонилась и с надеждой уставилась на мужчину средних лет с очень морщинистым лицом. Одет он был в бежевое хаори* поверх желтоватой рубашки и темно-коричневых хакама*. Темноволосый, с небольшими залысинами, к моему удивлению он выглядел стильно. Хоть впечатление и портило недовольное выражение лица. - Чего тебе? – не особо церемонясь спросил он. - Вы работаете в этом издательстве? - Глупая да? - Эмм... Что…? - Видишь, что на вывеске написано, - вдруг резко вскрикнул этот лысеющий брюнет, указывая пальцем на табличку. – Видишь?! Для наглядности он дернул меня за рукав косоде* и я чуть не завались на него. - Да вижу, я вижу… , - я пыталась освободиться из хватки. Нужно же было попасться этому сумасшедшему… - Во-о-о-от! Там написано Издательство "Папурика"! А я Хидео Папурика*! Я не просто работаю тут, я владелец этого издательства! – мужчина важно надулся. Ну прелесть! Этот ненормальные еще и главный тут... - А ты, что работу ищешь? Мне машинистка нужна…, как раз перестенографировать пару рукописей, чтобы отдать их в печать в типографию, а то сроки горят… - Нет! – я наконец-то выдернула руку из захвата. – Я автор! – и полезла в сумку за рукописью. Мужчина недоверчиво хмыкнул, но сразу посылать меня на пару веселых букв не стал. Прогресс! - А-а-а… ты та "авторша"*, что сегодня устроила облаву на половину издательств в городе? – ехидно усмехнулся мужчина. - Вы о чем? – я совершенно невинно и непонимающе округлила глаза вытаскивая на свет свой дебют. - Ладно… посмотрим, что там у тебя…, - хмыкнул Хидео и не дожидаясь пока я отдам ему тетрадь, сам выхватил ее у меня из рук. Пролистав пару строк и нигде особо не задерживаясь, владелец издательства периодически хмыкал и щурился, иногда уточняя что за слово я написала. - Как курица лапой…, - сгорбившись мужчина казалось совсем забыл обо мне. Постояв так минут десять, издатель расправил плечи, и потянувшись, бросил на меня задумчивый взгляд. - Приходи завтра к десяти. Как раз дочитаю и обсудим условия. На этом Хидео резко открыл дверь офиса и захлопнул ее прямо перед моим носом. Разговор закончился не так, как я себе представляла… Я недоуменно пялилась на закрытую дверь и вслух от души выматерилась. Вот и помахали ручкой мне мои денюжки. Фига мне, а не гонорары и всенародная слава. Было жалко последних двух недель, что я почти не спала и тратила на написание первого романа. Блииин… Я развернулась и уже собиралась уходить искать комнату на ночь, как дверь сзади снова открылась. - Эй ты "авторша"! Как зовут-то? - Ниию. - Ниию и…? - Ниию и все. - Ладно, - мужчина устало провел по лицу рукой. – Держи, - протянул мне карточку с адресом. - Моя сестра хозяйка гостиницы. Скажешь, что от меня – сделает скидку. Не опаздывай! - Спаа-сибо…, - потянула я осторожно принимая картонный прямоугольник. Еще раз недоверчиво посмотрев на Хидео, я решила, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления. - До завтра. – я махнула на прощание рукой и пошла искать отель. А когда я наконец-то познакомилась с сестрой моего будущего редактора (надеюсь) то поняла, что с фантазией в этой семье действительно было туго…. Гостиница называлась «У Папурика», а сестру Хидео звали Хидеко.***
Здание нашлось быстро. Вывеска была явно лучше, чем на офисе издательства. Мигающие огоньки подсвеченных букв было видно с другого конца улицы. - Что ж, раз брат пообещал, скидка твоя. Хидеко была не красавицей. Они с братом были сильно похожи. И не смотря на сильный макияж женщины, общие черты лица угадывались. От этого вся несуразица с их именами для меня выглядела еще более гротескно. Я сидела в кабинете у владелицы отеля и расслаблено пила крепко заваренный белый чай. Было вкусно, спокойно, а главное еще и по скидке. Моя счастливая душонка мелочно радовалась сохранению хоть и малой части, но каких-никаких финансов. - Спасибо за чай. - Ой, - не определенно махнула рукой Хидеко. – Ты мне лучше расскажи как познакомилась с моим братом? – и она довольно оскалившись откинулась на кресле приготовившись слушать. В этот момент я могла лучше рассмотреть женщину. Сидя в кресле нельзя было сказать, что она почти такого же невысокого роста как и мой будущий редактор (верю и уповаю на это), но правда была такова. Хидеко, как и брат доставала мне разве что до плеча. Вообще заметила, что я была довольно высокой как для среднестатистической жительницы страны огня (о других странах судить не берусь, я там еще не была). Волосы Хидеко были такие же темные как и у брата, только длиннее. Их она забирала в высокую прическу украшая несколькими кандзаси* со свисающими цепочками по бокам. Лицо было круглым – луноликим, с широким немного приплюснутым носом, но зато, яркими голубыми глазами и маленьким ртом. Брови у женщины были выщипаны до состояния точек, и я даже не была уверенна были ли они вообще настоящими. Может Хидеко рисовала их себе сама? Сестра Хидео-сана вообще была довольно ярко накрашена, лицо выбеленное белилами с яркими точками бровей и подчеркнутыми красной помадой губами привлекало к себе много внимания. К тому же Хидеко была одета в ярко салатовое кимоно с большими рисунками фиолетовых хризантем на нем. Ядреное сочетание! Если долго смотреть на ткань платья, начинало сильно рябить в глазах вызывая небольшую мигрень. Хороший отвлекающий маневр, чтобы заставить собеседника немного растеряться. Надо будет запомнить. - Ваш брат, Хидео-сан, взял на вычитку мою рукопись. Я надеюсь, что мы с ним сможем сотрудничать и вы, Хидеко-сан, сможете оценить мой писательский талант, – ответила после разглядывания женщины и снова потянулась за глотком чая. Он был действительно очень хорош. - Посмотрим… Хидео довольно скрупулёзен при выборе материала для издательства. И он обычно не печатает романы. - Не-е-ет? – задумчиво потянула я. – Тогда зачем он взял мою рукопись? - Хм..., – непонятно выразила свои чувства женщина пожав плечами. – Значит чем-то ты его заинтересовала. Поживем увидим. - Поживем, – согласилась я. Мы посидели несколько минут в тишине, каждый думая о своем. Разговаривать мне особо не хотелось, сумбурный день. Я хотела отдохнуть. К тому же почти неделя в пути давали о себе знать. Не до такой степени чтобы запах немытого тела сбивал с ног, естественно, но хотелось освежиться. По пути в город встречались небольшие речушки, в которых можно было едва ли окунуться. - Хидеко-сан, - в комнату зашел кто-то из помощников женщины. – Комната для госпожи готова. - Отлично. Спасибо, Кен. – владелица гостиницы едва кивнула, и дверь снова закрылась. - Как ты слышала, комната готова. Можешь спустится на рецепцию и забрать ключ. Комната номер шесть на втором этаже. - Спасибо Хидеко-сан, - поднявшись с удобного кресла, я поклонилась и вышла из кабинета. Расположившись в номере, и раскинувшись в позе морской звезды на уже расстеленном футоне, я блаженно потянулась, расслабляя мышцы. - Живем… - широко улыбнувшись, позволила себе короткий смешок. Все наладится! Уже засыпая и так и не сходив в душ - смыть дорожную пыль, я думала, что обязательно нужно узнать название этого белого чая. Он был, ну просто, чудо как хорош!