***
*Flashback* Я уже несколько раз проходила мимо одного и того же здания. Ну как можно было потеряться? Выискивая поворот на двенадцатый квартал, я оказалась в каком-то странном закоулке. Не скажу, что людей тут не было - были, да и магазины работали, но место мне было не знакомым. Задолбавшись, уселась на скамейку под раскидистым деревом. Солнце напекло голову. От нечего делать, я начала рассматривать прохожих, подперев подбородок кулаком. Мне уже можно никуда не спешить - на встречу я опоздала. Погрузившись в себя, не заметила подошедшего человека. - Ей! – кто-то потрепал меня по плечу. – С тобой все в порядке? Этим кто-то, оказалась молодая женщина. Блондинка с длинными волосами и среднестатистическим лицом – ничего запоминающегося, в темно синем кимоно. - Что? – я непонимающе уставилась на говорившую. - Я работаю в магазине напротив, - она указала на яркую вывеску, магазина специй позади себя. – Ты несколько раз проходила мимо. Заблудилась? - Э-эм… немного. Ищу двенадцатый квартал, - я сверилась с бумажкой, которую мне вручил мой издатель. - О! Я могу помочь – проведу тебя. - А это удобно? Середина дня…, – на мое замечание, девушка засмеялась, откинув прядь от лица. – Все в порядке. У меня перерыв. Я счастливо улыбнулась, и кивнула блондинке, вставая со скамейки. Моя новая знакомая всплеснула руками, и подхватив меня под руку, потащила за собой. Я непонимающе следовала за ней, еле передвигая ногами. Быстрая помощница мне досталась. – Меня Хоши, кстати, зовут. А тебя? – между прочим, спросила девушка. - Я долго за тобой наблюдала, ты такая расстроенная сидела, думала заплачешь…. - продолжала тараторить. - Ни-и-ию, – растягивая слога потянула, начиная настораживаться. Не припомню, чтобы я была расстроена аж до слез. Была зла и недовольна – да! Но плакать никто и не собирался…. - Редкое имя, - заметила Хоши. Я поздно обратила внимание, что мы свернули в сторону от центральной улицы. А когда, до меня наконец дошло, то мы уже стояли на пороге больших закрытых ворот. По бокам шли высокие кладки стен без окон. Блондинка несколько раз постучала в двери и через секунду нам открыли. - Миса-сан! Девушка ищет двенадцатый квартал…, - и тут эта… с-с-знакомая вытолкнула меня вперед. - Добрый…, - мои глаза расширялись одновременно с тем, как моя челюсть падала на землю. - … день…. Передо мной стояла женщина лет сорока, с ярким макияжем, и темными волосами, собранными в сложную прическу. Одетая в яркий, расшитый халат, который почти расползался на груди. Казалось, что та сейчас выпадет наружу. В левой руке, Миса-сан, держала мундштук и изредка подносила его ко рту, чтобы потом выдохнуть приторный дым мне прямо в лицо. Твою мать! Потихоньку до меня начало доходить.... Вокруг было тихо, никаких других домов по близости не было. Хоши завела меня в какой-то непонятный квартал. Тут было темно как в сумерках, солнечный свет не попадал из-за узких проходов. И единственный клочок света шел именно из открытого проема двери. Я похоже нашла себе приключений…. Вот же, идиотка! - Хоши… ты молодец…, - темноволосая женщина устрашающе улыбнулась, в очередной раз делая затяжку. А у меня, в эту же секунду поползли мурашки по коже. Интуиция завыла, как сирена. Сенсорика обострилась. Моментально разогнав чакру по каналам, я резко вырвала свой локоть из захвата блондинки, и толкнув ее на, впереди стоящую, Мису, побежала в обратном направлении. Едва оглянувшись, заметила, что в проеме началась куча-мала, послышался невнятный шум и крики. Через пару секунд, за моей спиной послышался топот ног. Посмотрев назад, заметила целую толпу мужчин, одетых в серую форму, которые приспустили за мной. Крики казались все ближе, мне в спину неслись мат и проклятия. Увидев резкий поворот, и заскочив за угол, я наплевав на маскировку, запрыгнула на крышу и затаилась. Мои преследователи недоуменно вертели головами, не понимая куда я могла деться. Но вскоре, прекратив поиски, повернули обратно в сторону странного дома. Переведя дыхание и успокоив расшалившееся сердцебиение, я унеслась подальше от неблагополучного места.***
Вот, что значит разговаривать с незнакомцами и потерять бдительность! - Вот дура-а-аа…, – я костерила себя на все лады за глупость и медленную реакцию. Пора бы уже привыкнуть к тому, что этот мир полон жестокости и всякого сброда. И если не ты, то тебя! Расслабилась я что-то. Убедившись, что никого рядом нет, я спустилась на тротуар с крыши. Еще наверху, я ориентировалась на замковый холм, так что потом, легко нашла дорогу к центральной улице. Тут было намного оживленнее, люди ходили толпами - обед был уже. Со всеми этими забегами, я уже везде опоздала. Свободно и не таясь, прогуливаясь по центральной улице, я подходила к лавке с напитками. После приключения в горле пересохло. Я уже была в шаге от благословенной палатки, как вдруг, меня перехватила Хидеко-сан. От испуга, чуть снова на крышу не вскочила. - Ниию-тян, сколько тебя ждать надо? – не обратив внимания на мои конвульсивные дерганья, женщина схватила меня за рукав и потащила в сторону от торговца. - Хидеко-са-а-ан…, я пить хочу! - я пыталась вывернуться из захвата, и как-то добраться до желаемой жидкости. - Я столько времени потратила, чтобы найти тебе приличное жилье, а ты даже не соизволила явиться! – причитала хозяйка гостиницы, не замечая моих потуг. Хватка у нее - железная. Ниже меня ростом, но при этом сильная… не удивлюсь, если она бывшая куноичи. - Я заблудилась, пришлось делать круг и вернуться…, - пыталась оправдаться. - Ниию-тян, почему не попросила подсказать дорогу? - Да, я и попросила …, – сама себе под нос пробормотала, добавив несколько ругательств. - Приличной девушке не стоит так выражаться! Ну точно шиноби! Она все-таки расслышала мое недовольное бурчание. – Я не говорю о помощи от прохожих. Я говорю о себе. Могла прийти, попросить сопровождающего… или карту на крайний случай. Хидеко остановилась и повернулась ко мне отпустив. - Ниию-тян, - женщина скрестила руки на груди, а затем указательным пальцем ткнула мне в лоб несколько раз. – Запомни! Танзаку, не то место, где стоит доверять каждому встречному. - Я запомню, - ответила, потирая место, куда надавила Хидеко. - Не знаю, из какой дыры ты вылезла, но запомни урок. Тебе пригодится, на будущее…. Я согласно закивала, немного опустив голову - признавая свою вину. Женщина не сказала мне ничего нового. Такими же мыслями я забивала себе голову последние пол часа после инцидента. - Ладно, в этот раз проведу тебя «лично»! Хидеко кивнула куда-то вправо, и из-за ее плеча вышел ее помощник. Кен, как я запомнила из нашего первого знакомства. Мужчина был высоким и худым. Короткий ежик каштановых волос был накрыт бежевым платком. Одет, был в серую рубашку без опознавательных символов или узоров, и в штаны и сандалии шиноби. Мне закрадываются смутные сомнения, что Кен был не только помощником в делах гостиницы, а и выполнял функции телохранителя. - Кен, я провожу Ниию-тян к дому Сатоши-сана. - Понял, - мужчина коротко кивнул и ушёл в сторону гостиницы «У Папурико». Мы дошли к моему будущему дому всего за десять минут. Не знаю, как я умудрилась проворонить поворот между одиннадцатой и двенадцатой линией в прошлый раз. Хидеко, объясняла каждый ориентир, помогая запоминать дорогу. К тому же, дала несколько советов, как распознать, кто есть, кто в Танзаку, и куда вообще лучше не соваться. Естественно, место, которое по описанию подошло к тому куда меня затащила Хоши, было как раз тем, куда девушкам лучше было не ходить. Это был проулок, на который выходил задний двор борделя. Если с центральных улиц, можно было без зазрения совести пялиться во дворы и открытые окна томно манящих домов терпимости, то от черного входа лучше было держаться подальше. Попала туда – считай забрали в рабство. И повезло тем, кого потом выкупали родственники, а если нет, то милости просим – отрабатывай свободу телом. Часто жертвами таких борделей становились приезжие. Местных старались не трогать. Тут действовало правило не гадить там, где живешь и работаешь. Я еще раз поёжилась, вспоминая неприятный район. И это при том, что я попала туда среди белого дня. Что твориться там ночью, даже представлять не хочу! По пути Хидеко купила карту. Ну как купила – торговец просто кивнул ей, как только она потянулась за одной на прилавке. Семью Папурико неплохо знают тут, и она занимает не последнее место в иерархии местного общества. Думаю, надо быть осторожнее. Мало ли, кто точит зуб на Хидео и его сестру. Хотя… исходя из специфики работы моего издателя, вряд ли найдется кто-то, кто захочет рискнуть своими секретами и полезть к этому «святому» семейству. На карте, женщина отметила помадой (ручки, в этот раз, у меня не нашлось) районы, куда мне лучше было не заглядывать, если жизнь дорога. Потом аккуратно свернув лист, передала мне. Мы как раз подошли к дому.***
Мое будущее жилище было… милым. Двухэтажный дом с двумя спальнями и ванной на втором этаже, и большой кухней-гостиной и гостевым санузлом на первом. Мне все сразу понравилось. Стены приятных светлых оттенков. Мебель в традиционном стиле. Ничего не нагромождено, много пространства и воздуха. Не дом, а ожившая мечта. А когда я услышала, сколько в месяц мне будет обходиться данная мечта…. То я сразу вспомнила поговорку «бойтесь своих желаний, они могут сбываться». Я испуганно пялилась на Сатоши-сана. Куда мне тянуть такие расходы? Но в мой молчаливый монолог вмешалась Хидеко. - Просто прекрасно Сатоши-сан. Мы согласны! – я отрицательно замотала головой, семафоря глазами женщине, что я против. Откуда у меня такие деньжищи? Но она, как обычно, проигнорировала меня. - Ниию-тян переедет сегодня же. Выплачивать за дом будет в конце каждого месяца. - В начале, - вставил свое слово мой будущий арендодатель. - В конце, - повторила Хидеко. – И через пару лет, Ниию-тян сможет выкупить его у тебя. Женщина довольно ухмыльнулась, едва прикрыв веки. - Хидеко-сан, при всем уважении…, - начал было возражать мужчина. - Вот и решили, – сестра моего издателя хлопнула в ладоши, ставя точку в едва начавшемся споре. Сатоши-сан еще хотел что-то сказать, но взглянув на хозяйку гостиницы сдулся и лишь потерянно замотал головой в знак согласия. - Запомни, Ниию-тян, - снова начала поучать меня женщина. – Уважение, самое важное в отношениях! Верно говорю? – обратилась она домовладельцу. Мужчина, слегка вымученно кивнул. Спорить он не решился. Перед уходом женщина поделилась секретом, что мое творчество зашло читателям. Ее брат заказал несколько дополнительных тиражей. Так, что в скором времени, я стану вполне обеспеченной. И смогу позволить себе этот дом без проблем. Я даже задумалась об особняке побольше, мысленно купаясь в гонорарах. Но Хидеко, увидев мой мечтательный взгляд, быстро спустила меня с небес на землю. Она вполне доступно - не стесняясь в выражениях, объяснила, что и этого дома мне достаточно. И вообще, большую часть времени меня в Танзаку и не будет. А с таким раскладом, можно было даже апартаменты найти по более скромной цене. Я заикнулась предложить поискать что-то подешевле, как Хидеко, меня перебила: - Ты будешь жить тут. Это решено! Во-первых, ты – будущая знаменитость, и должна соответствовать. Район тут приличный. - А во-вторых? - Что? – женщина казалось потеряла нить разговора отвлекшись на собственные мысли. - Во-вторых, что? Она на секунду задумалась, а потом потянувшись, язвительно улыбнулась и ответила: - Во-вторых, я лично показала тебе этот дом. И потратила кучу времени сегодня! Искать заново у меня нет ни времени, ни желания! На этом Хидеко, развернулась и ушла, оставив меня одну. *End Of Flashback****
Вот так, этот небольшой домик стал идеальным для меня вариантом. И теперь, проходя по комнатам, я могла наслаждаться спокойствием и той галочкой, которую я отметила у себя в голове в воображаемом списке. В списке, который, днями создавала попав в этот мир. Найти место для жизни было одним из самых важных, так что закрыв эту потребность я выдохнула. И теперь, я могу направить всю свою энергию на другие вещи - писательство, на пример. Я весело рассмеялась и завалилась на пол, посреди гостиной возле низкого дивана. Распустив волосы и расслабив пояс на кимоно бледно лилового цвета, прикрыла глаза в блаженстве. Полежу так еще пару минут и можно бежать дальше, закупаться всеми необходимыми мелочами и едой. Солнце еще высоко!