я вернулся из твоей памяти

«… жизнь полна неожиданностей. Стоит ли радоваться подаркам судьбы, зная, что плата за них будет слишком высока…» Демон сидел, прислонившись спиной к одному из бесчисленных стеллажей, и задумчиво курил. Сизый дым из длинной узкой ганзы поднимался вверх и сгущался над его головой. Вот уже три дня прошло с тех пор, как Хэй Шенью отправился в мир смертных и все это время Чу провел, не вставая с места. Никогда прежде его не видели в таком состоянии. Простоволосый, без единого украшения, с белоснежным лицом и пустыми глазами, он тихо посмеивался, как безумец, когда с ним пытались заговорить. Младшие демоны, проходя мимо, вздрагивали от его жуткого взгляда. Впрочем, в своем истинном облике Дуджен Чу мог напугать кого угодно. Сил притворяться не осталось. Он пил вино, курил и только изредка приходил в себя, с удивлением оглядываясь по сторонам. Острые ногти постукивали по металлу. Демон прикрыл глаза. Он погружался в воспоминания, как в старый, обмелевший пруд. Это случилось триста лет назад… Тогда он только-только успел стать демоном и еще не знал практически ничего. Ад, в общем-то, походил на мир людей, однако там все было страшнее и серьезнее. Пусть в своей жизни он многажды провинился, но так и не сумел обрести силу. Сейчас он уже и не помнил, как вообще оказался тогда на Адской охоте. Сидевший в архиве, он не покидал его стен, однако именно в ту ночь, когда из лабиринта душ сбежала десятитысячелетняя лисица-оборотень, он оказался в числе охотников. За ней были посланы сильнейшие демоны, но после заточения ее ярость была столь велика, что даже целый отряд не смог ее сдержать. Она вырвалась в мир смертных и черным вихрем проносилась по земле, сея смерть и разрушения. Для ее поимки адским царям пришлось обратиться за помощью к Небесному Владыке. Тот, видя, сколь велики беды от демонической лисицы, послал лучшего воина – бога Войны Хэй Шенью. Тот явился со своей золотой саблей, но даже ему потребовалась целая ночь на то, чтобы справиться с разъярённым чудовищем. Дуджен Чу вспоминал, как его, израненного, на пороге смерти подобрал Шенью. Если бы он как и остальные демоны войны пытался остановить лисицу, то был бы уже мертв, как другие. Но его страх сыграл ему на руку в тот день – чудовище лишь ранило его и поспешило убраться прочь. Небо пылало огнем и он наблюдал, как вдалеке бьются две стихии. Бог Войны был поистине ужасен в своей мощи. Отрубив все десять хвостов, поймал чудовище золотой небесной сетью и уж только тогда демоны, присланные на подмогу, смогли заточить ее обратно в адские лабиринты. А он… Он умирал. Не хотел умирать. Ведь души демонов не могут переродиться после смерти. Даже столь жалкое существование было ему дорого и, если бы не благородство небожителя, то он бы погиб. Тот подобрал, еле живого, и приютил в своем дворце. Дуджен Чу помнил, как лежал на кровати и широкие теплые ладони касались его шрамов. Только с помощью чудесной мази, которую Шенью достал для него, удалось избавиться от уродливых напоминаний о произошедшем. Раны заживали медленно и болезненно, потому как яд с когтей лисицы пропитал их, медленно отравляя тело. Он стонал в бреду и его небожитель был рядом с ним. Горячее, мерное дыхание над ухом. Пальцы, осторожно снимавшие повязки вместе с остатками кожи. Никто и никогда так о нем не заботился. Никто. Даже в самые худшие годы, будучи смертным, он вынужден был полагаться только на себя. Пускай он помогал многим и был не злым человеком, все же его боялись и ненавидели. Ему щедро платили за работу, но никто не желал подходить к нему ближе, чем того требовал деловой этикет. Отравитель. Клеймо, поставленное на всю жизнь. Он вынужден был жить отшельником, потому что никто не желал заводить близких отношений с человеком, который может убить тебя чашкой чая. За всю свою жизнь он успел привыкнуть к этому и не рассчитывал, что хоть кто-нибудь будет готов оказать ему бескорыстную помощь. И когда Хэй Шенью отнесся к нему по-доброму, без ненависти и презрения, он влюбился. Как никогда и никого больше не любил. После года, проведенного с богом Войны, демон готов был сделать для него абсолютно все. Невозможно представить тот уровень любви и доверия, который он испытывал к небожителю. Он никогда не терял надежду добиться ответа и был согласен ждать сколько угодно. Если бы Шенью так и не заметил его чувств, он бы стерпел. Он бы не смел потревожить его покой своими чувствами. Дуджен Чу был счастлив уже от того, что тот позволял ему находиться рядом и заботиться о себе. Но теперь… . Теперь все было по-другому. Его любимый предпочел другого. Забавно. Такой странный мальчик, который и в жизни-то не сумел ничего добиться, обошел его. Горько было вспоминать то, с каким жестким и прямолинейным взглядом его отвергли. Если бы ему сказали уйти, он бы ушел. А так… Так, даже если бы Шенью остался небожителем, то их пути все равно бы разошлись. И смотреть на любимого, который не желает допустить тебя до себя почти так же больно, как осознавать его смерть. - Но все же ты снова предпочел его...- Чу сложил тонкие губы в трубочку и выпустил в воздух колечко дыма. – Ты всегда был постоянен в своих привязанностях. Видимо, это лишь часть моего наказания за грехи… И быть может, теперь ты будешь счастлив. Если жизнь со мной тебе ненавистна, то я скроюсь с твоих глаз. Мне… Мне хочется лишь знать, что с тобой все в порядке. Ты так много страдал, мой любимый, что заслужил спокойную, полную светлых радостей жизнь. И это единственное, что я в силах для тебя сейчас сделать. Демон поднялся, разминая затекшие ноги. Он тоже принял решение. Свое решение. В небесной юдоли есть место, которое древнее всех остальных в мире. Дворец, выточенный из вечной скалы, спрятанный в радужных облаках. Даже небожители не заглядывают сюда, потому как хозяин этого места слишком занят для того, чтобы принимать гостей. Он живет один, но все вокруг служит и подчиняется ему так же, как Небесному Императору. К его сияющему дворцу сквозь райский сад с персиками бессмертия ведет хрустальная тропа. У подножия скалы обрыв, и подняться можно лишь по широкой, но крутой лестнице, выточенной тысячелетия назад из цельной нефритовой горы. Каждый, кто проходит мимо, с трепетом кланяется хозяину и благодарит за свою судьбу. Однако сейчас демон отчаялся настолько, что был готов сотворить что угодно. Он поднялся по нефритовой лестнице и постучал в огромные ворота. Они тотчас же распахнулись впуская его в огромную потолок которой растворялся в небосводе. Внутри находился целый мир, однако же не было никого, способного заговорить. Вдруг совершенно из ниоткуда раздался голос: - Зачем ты пришел сюда, демон Дуджен Чу? - Вероятно, вы и сами это ведаете, потому как мудрость ваша простирается много дальше, чем могут видеть глаза. - А ты хитер, - голос громогласно рассмеялся, - давно у меня не было гостей. Я с радостью приму тебя и выслушаю твою просьбу. Неожиданно обстановка вокруг сменилась и он оказался за небольшим столиком из красного дерева, на котором стояли две чаши, полные вина, а на другой стороне… … сидел Повелитель Судеб, Ненчже Джу. Его узкие темные глаза внимательно разглядывали маленького демона сверху, а на темном лице играла усмешка. Он был не стар и не молод, безбородый, с длинными, очень длинными черными волосами и невероятно нежными руками, практически как у молодого юноши. Однако в лице светилась тысячелетняя мудрость, свойственная древним старцам. - Господин, - Дуджен Чу поклонился, - благодарю вас за то, что оказали мне такую честь. - Мне стало любопытно взглянуть на тебя. Я знал, что ты придешь. Однако не стоит торопиться. Здесь время течет независимо от остального мира. Даже оно подчиняется мне. - Вы многажды мудрее и могущественнее, чем о вас говорят. - О, обо мне говорят всякое. Но я не страшный. Существуя так долго, учишься не обращать внимания на печали и горести, и просто начинаешь наслаждаться каждой частью жизни. - Ваше вино просто превосходно, - заметил демон, пригубив светлую жидкость. - Увы, оно прекрасно, но становится еще лучше в хорошей компании. Обычно мой единственный собеседник – это я сам. - Я счастлив развлекать вас беседой… - Однако тебе не терпится высказать свою просьбу. Что ж, говори, раз пришел. - Я пришел просить вас не за себя. Моя судьба предрешена, но судьба двух братьев Не беспокоит меня сильнее. Оба они достаточно страдали и в прошлой жизни, и в этой. Вероятно, вам известно, что Хэй Шенью, тот, кого звали Мин Цзюэ, стал смертным, чтобы прожить жизнь с любимым. И… Я молю вас, - он упал на колени перед Повелителем Судеб и прокричал, - чтобы они прожили долгую и счастливую жизнь, а потом вознеслись и стали бессмертными небожителями! - Что ж… Это не так просто сделать. Но я знаю их и готов помочь. - Если… Если потребуется, то я готов пострадать за то, чтобы их судьба именно так! Все счастье, что отмерено мне, я готов променять на страдание ради благополучия братьев Не! - Какая преданность. Что ж, о таком меня обычно никто не просит. Только Небесный Император имеет право приказывать мне изменить чью-то судьбу, однако ради вас я сделаю исключение. Братья Не действительно заслужили хорошую жизнь, как и ты, демон. - Благодарю вас, господин Ненчже Джу! - А теперь иди, - тот поднялся во весь свой исполинский рост и пол задрожал, как от землетрясения. Дуджен Чу не успел опомниться, как за несколько мгновений оказался на нефритовой лестнице ровно через мгновение после того, как он же вошел во дворец Повелителя Судеб. Внутри он провел, казалось, час, но здесь, во внешнем мире, не прошло и минуты. Он потрясенно огляделся и, потирая лоб, начал медленно спускаться. Что-то совершенно неуловимо изменилось, точно сам воздух стал холоднее. Сердце вновь сковал лед, но слезы были так же горячи, как кипящая вода. Демон шел и плакал, горько, почти навзрыд, потому что понимал – больше они никогда не встретятся. Он не увидит ни Мин Цзюэ, ни Хэй Шенью, потому что пути их судеб разошлись навсегда. А в то же время Ненчже Джу развернул один из бесчисленных свитков. Только он знал, что, на самом деле, судьбы Хуай Сана и Мин Цзюэ всегда были связаны воедино. Такое случалось очень редко, чтобы у двух людей единая судьба, но чего только не бывает на свете! Тонкая, нежная рука взяла золотую кисть, обмакнула в небесные чернила и написала на идеально гладкой белоснежной поверхности свитка Судьбы: « … они умерли счастливыми, прожив долгую замечательную жизнь в мире, после чего вознеслись и стали бессмертными небожителями. Отныне и в вечности, вместе – Мин Цзюэ, бог Войны, и Хуай Сан, повелитель Ветров…» Врата рая захлопнулись. Лед раскололся.