Заколдованный принц

Лука стремительно мчался на лошади, минуя все препятствия коварной лесной флоры: ни коряга, ни яма, ни терни не могли умерить тот бешенный темп, с которым рыцарь гнал своего коня к пункту назначения. Ответственная задачка, но голова его не была холодно и трезва, как раз таки наоборот - она была раскаленным котелком. Даже морозное дуновение ветра не в силах было остудить юнца. Мысли... Куффен был не здесь: тело - да, мысли - нет. Сотни... Нет... Тысячи иголок вонзались ему в мозг, делая эту непредвиденную поездку настоящим адом. Парень хотел остановиться и подумать, что он сделал в этой жизни не так? За что он расплачивается? Почему страдает Джулека? Как так вышло, что буквально за несколько дней почитаемый рыцарь превратится в порицаемого всеми беглеца и подонка, который покрывает ведьму? Поток мыслей окончательно захлестнул парня, в глазах помутилось, Лука перестал следить за дорогой. Бум! Конь о что-то зацепился и пронзительно заржал, скинув всадника в грязную лужу. Капкан... Хваленный транспорт Куффена попал в капкан и теперь едва ли сам мог переставлять ноги. О том, чтобы везти еще и вооруженного рыцаря и речи быть не могло. Лука кинул уставший взгляд на коня, потом на его копыто, окинул взглядом местность и тяжело вздохнул - он думал. О чем? Неизвестно. Вряд ли о чем-то хорошем... Молча уставился в лужу. Секунда... Вторая... Третья... "Чёрт бы тебя побрал!" - рыцарь чертыхнулся настолько громко, что его поставленный музыкальный голос эхом разошелся по всей округе. Смешанные чувства, негатив... Ярость, досада, разочарование, безысходность... В перемешку с позитивом, который медленно тускнел... Страх... Страх потерять в жизни все, что могло приносить хоть какую-то радость, страх потерять близких, страх выпустить из рук свое счастье. Беспомощность. Здесь, на тропинке, в лесной глуши ни одной живой души: лишь он и раненный стонущий конь. Парень ударил кулаком по луже... Тут не было никого, лишь он и конь... И необычайной красоты бабочка... "Здравствуй, я - Бражник"... Несколько ранее... - Ну неужели нету способа? Джина, пожалуйста... По глазам же вижу, что есть! Помоги мне, я совсем отчаялся, - умолял ведьму король. - Король Габриэль, я бы хотела Вам помочь, но и вы поймите меня - я не всесильна. Я не могу сотворить чуда... Традиционная магия... Магия ведьм... Ей неподвластно такое, - раздосадовано бросила ведьма и отвернулась. - А как на счет нетрадиционной? Ведь есть тот, кто может сотворить это чудо, - Габриэль сурово зыркнул, он знал, что ведьма не сознается, кто обладает такой силой, ведь магия, о которой зашла речь, действительно творит чудеса, но за какую цену? Однажды, Агрест старший уже познал последствия от использования Талисмана. Его жена... Милая Эмили... Её жизнь стала расплатой за неправильное обращение с Камнем Чудес. Габриэль не хотел повторять ту же ошибку снова, но он не мог потерять сына. Мужчина был готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью, лишь бы его единственный любимый ребенок был в целости и сохранности. Он всей душой желал уберечь последнее, что осталось от Эмили - зеленоглазого мальчишку с золотистыми волосами и ослепительной игривой улыбкой. - Джина, неси книгу, я сам найду Леди Баг, - холодный приказной тон. Габриэль достал с кармана Талисман Бабочки и прицепил его туда, где ему место - возле сердца. Другой же камень... Талисман Павлина мужчина крепко сжал в руке и молча направился в потайную комнату. Витраж, за которым, казалось бы, ничего нет, скрывал в себе самую большую тайну дворца... Это окно было не просто украшением, но об этом знал лишь он и та, которой больше нет рядом... Тем же вечером... - Но почему именно ей? Вы точно уверены, что это она? Ошибки быть не может? Я же знаю Маринетт. Она... Она просто на такое не способна! - рыцарь всеми силами пытался откреститься от пугающего переплета. - Да, я уверена. Эта книга принадлежит ей. Только она сможет воспользоваться ею правильно, с умом, - ответила Джина, всеми силами пытаясь всучить книгу Куффену в руки. - Ладно... Но что я ей скажу? Как объясню? Я же не могу сказать ей, что слетевшая с катушек старуха из дворца вот тебе гостинцы передала? Тем более, как я понимаю, Вы хотите, чтобы Ваша личность и Ваши действия остались в тайне ото всех? - Лука все еще не хотел брать сомнительную вещицу от не менее сомнительной бабули. - Да, ты все верно понял. Кто, где, как и при каких обстоятельствах к тебе попала эта книга - никто не должен знать об этих вещах. Н-и-к-т-о. Даже сама Маринетт... Для её же блага будет лучше, если она не узнает... Не вспомнит... - ведьма задумчиво отвела опечаленный взгляд куда-то в сторону. - Не вспомнит что? - удивленно вскинул бровь рыцарь. - Не твоего ума дело! - Джина вручила парню тяжеленную книгу в руки, похлопала юношу по спине и подтолкнула к выходу. - Вот держи. Вперед и с песней! - пожилая дама уже хотела захлопнуть дверь, но донесся последний вопрос. - Кто Вы для Маринетт? - Я её бабушка, - хитро улыбнулась женщина. - Только это секрет! Смотри, не разболтай никому, а иначе жизнь всего семейства Дюпен-Чен окажется под угрозой, в том числе и самой Маринетт. Дверь захлопнулась, а Куффен так и остался стоять на опушке леса холодным туманным утром, не в силах унять удивление. В далеком прошлом... - Бабушка, а что ты прячешь за спиной? - маленькая девочка с любопытством подняла огромные, кристально чистые, васильковые глаза на пожилую женщину. - Все-то ты замечаешь! Ничего от тебя не утаишь, проныра моя, - радушно улыбалась Джина. - Даже сюрприз тебе не сделаешь! - Сюрприз? - девочка призадумалась, она хотела угадать, что же преподнесет ей бабушка, но сильнее этого её волновал другой вопрос: - А за что? - Если скажу, что просто так, ведь не поверишь, не так ли? - как-то грустно молвила старуха. - Не-а! - рассмеялась девчушка. - Маринетт, я хочу подарить тебе сережки. Они очень необычные... Старинные... Не обращай внимания на их неброский внешний вид, когда-то ты увидишь их совсем другими... - А когда наступит это "когда-то"? - поинтересовалась маленька Дюпен-Чен. - Когда увидишь бабочку необычайной красоты, тогда ты сможешь ими воспользоваться по назначению, а до этого времени береги их и не снимай ни при каких обстоятельствах. Они всегда должны быть в твоих ушах, ты меня поняла, крошка Маринетт? - Джина подмигнула и щелкнула малышку по носу. - Поняла! - Мари подпрыгнула, пытаясь выразить всю серьезность своих намерений. - Вот и умница, - улыбнулась Джина, но уже в другой миг улыбка сползла с её уст, а лицо помрачнело... Мари перевела взгляд куда-то в сторону... - О, бабушка, смотри, бабочка, это она? - девочка указывала на акуму, летящую к пожилому мужчине. - Роланд, берегись! - вскрикнула Джина. - Дедушка, бабочка! - лепетала маленькая девочка, еще не осознавая, какую беду навлекла на её семью это прекрасное насекомое... Вмиг мужчину окутала темная дымка... Он больше не человек. Перед ними стоял монстр... Удар... Кто-то покатился по земле, тяжело кашляя и задыхаясь от поднявшейся пыли... Кровь... Обломки... Разрушение... Перепачканная в грязи Джина сражалась... С кем? Маринетт не видела, зрение туманилось... Хвать! Мари уже была далеко... Очень далеко отсюда... Вдали виднелся лес. А за ним дом. Пекарня... "- Мари, крошка, ты не вспомнишь об этом и о своем предназначении, пока не придет время, пока ты вновь не увидишь необычайной красоты бабочку. А теперь забудь обо всем и никогда не снимай эти сережки!" - "Оblivionis!" - крикнула Джина напоследок и исчезла. - Мари, солнышко, что с тобой? Почему ты плачешь? Почему такая замурзанная? - на детский плачь выбежали Сабин с Томом. - Я... Я... - девочка вдруг осознала... - Я не помню! - васильковые глаза удивленно взблеснули. Плачь утих. - Так, Лука ушел, нам тоже надо собираться! Нуар, без дела сидеть не будешь, поможешь со зборами, и даже не думай отвертеться! - Дюпен-Чен отрицательно покачала головой и принялась перебирать вещи, но и не прошло несколько минут, как она наткнулась на увесистую связку ключей. - Вот, дурень, умчался он, а ключи-то забыл! - Иди, догоняй и не забудь ему выписать нагоняй, - подмигнул Агрест. - А ты и рад, что он прокололся! Ладно, попробую догнать, там такие чащи, что далеко уехать точно не успел. Маринетт воодушевленно побежала и близко не представляя, что её ожидает всего в пару милях от хижины... - Агхр, что за адская боль?! - вскрикнул рыцарь схватившись за голову. Парень пребывал в агонии. Его пленяла растерянность. Он хотел убежать, спрятаться, забыться, но не мог сдвинуться с места. Даже маленький шажок требовал неимоверных усилий. Темная дымка все сильнее поглощала парня... - Лука? - послышался нежный девичий голосок. - С тобой все в порядке? - напуганная происходящим, ведьмочка неспеша вынырнула из кустарника. Увидев, что парню плохо, Мари стрелой оказалась возле побледневшего Куффена. - Ма.. - слова давались ему с трудом. - Маринетт? Это ты? - дымка постепенно рассеивалась. - Я. Это я! Лука, очнись! Пожалуйста... - девушка нервно трясла юношу за плечи, её голос неистово дрожал. Дымка рассеялась окончательно. Акума покинула разум рыцаря. С каждой секундой ему становилось лучше. - Господи, что это было? - удивленно вскрикнул очухавшийся парень. - Мари, спасибо тебе, если бы ты не появилась, я не знаю, чтобы со мной стало! - воодушевленно лепетал Лука, крепко обнимая подругу. Дюпен-Чен не отвечала. Девушка застыла с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить и слова. - Ма-ри-нетт? - Куффен напрягся. - Ба-боч-ка... - как привороженная, брюнетка повторяла одно и то же слово, глядя куда-то вдаль, вслед улетавшему мотыльку необычайной красоты. - Мари! Очнись! - теперь уже оробевший Лука тряс девушку. Темнота... Дюпен-Чен все сильнее погружалась в неё... Больше не доносились звуки извне. Чей-то шепот, до боли знакомый голос: "- Мари, ты не вспомнишь, пока вновь не увидишь необычайной красоты бабочку. А теперь забудь обо всем и никогда не снимай эти сережки!" Жгло в груди. По холодным бледным щекам скатывались горькие слезы. Девушка окончательно провалилась в бездну утраченных воспоминаний. Пучина отчаянья радушно приняла её в свои объятия...