Картина с замком

      Путь до предполагаемого места, где мне была обещана потенциальная помощь, оказался неблизким. После расставания с четырьмя подругами из приюта прошло не меньше трёх часов, а дорога всё вела и вела меня по безлюдным полям. Густой лес давно уступил место редкой степи, простирающейся далеко за горизонт. Солнце уже начинало припекать мне голову.  — Куда я иду? — говорила я сама с собой, — Что, если та записка в замке не значила ничего, и меня просто разыграли? Хотя я почему-то чувствую, что человек, который оставил послание — помогает мне.       Я сделала небольшой привал у одиноко стоящего дерева.  — Сейчас бы попить, — устало взмолилась я, обмахиваясь руками, — Когда уже эта дорога закончится?       Посидев ещё минут пять, я встала и с новой силой пошла дальше. Так я двигалась до конца дня, изредка делая передышки. И когда вдалеке я увидела возвышающийся особняк, наступила глубокая ночь.  — Надеюсь, это не галлюцинация, — несмотря на усталость, я прибавила темп и за считанные минуты уже стояла у высоких железных ворот, — Как бы мне перебраться туда? — соображала я, — Так или иначе, даже если это и не мой пункт назначения, я остановлюсь там переночевать. Уж лучше зловещий дом с призраками, чем перспектива спать на улице, — решила я, пытаясь открыть тяжёлый замок, - тем более я уже умею налаживать с ними контакт, - в голове всплыли воспоминания о ночной встрече с рыбаком. К моему счастью, ворота быстро поддались, и я ступила на каменную тропинку, ведущую ко входу в дом. Участок был ухоженным, красивые ровные дорожки, цветочные клумбы с аккуратно рассаженными цветами, ровные стриженые деревца вокруг забора. Сам особняк был прямоугольным, двухэтажным, с балконом на втором этаже. Так как сейчас была ночь, я не могла сказать наверняка — серого он цвета или чёрного, - Странное сочетание, как будто двор принадлежит одному человеку, а дом - другому.       Я подошла к крыльцу, постучалась. Ответом была тишина.  — Наверное, нет никого, — решила я, и дёрнула ручку двери. Вдруг перед глазами всё поплыло, и мир перестал существовать.       Я стою на утёсе в шаге от обрыва. Под моими ногами белый туман. Кроме него ничего не видно. Я в белом платье. Кто-то со спины нежно обнимает меня за плечи. Некто крепко держит меня и не даёт упасть. Он наклоняется ко и тихо шепчет на ухо: «Берегись того, кому не можешь доверять, — немного помедлив, он продолжил, — Твоя судьба решила за тебя, кем быть, не так ли? Она пророчила тебе светлое будущее, но были ли эти слова правдой? Да и что есть правда?»       Мир заискрился, и я снова стояла у распахнутой двери.  — Вот же, — выругалась я, — Да сколько можно? Теперь ещё и наяву!       Я тихо вошла в особняк. В холле резко зажегся свет, и мне пришлось зажмуриться. Я прошла пару метров вглубь здания, как входная дверь захлопнулась. Сердце бешено застучало, я инстинктивно обернулась, готовясь к атаке, но ничего не произошло. Я стала осматриваться. По спине пробежал холодок от не хорошего предчувствия, и я всячески старалась избавиться от него.       Прихожая особняка соединялась с гостиной. У окна расположился мягкий кожаный диван, рядом с ним — журнальный столик, с другой стороны — книжные шкафы. Всё было оформлено в чёрных тонах.  — Прямо готика какая-то, не иначе, — сделала вывод я, продолжая бродить по дому в поисках чего-нибудь интересного. В дизайне я разбирались не сильно, но вкус у меня был, и эта планировка пришлась мне понравилась. За небольшой аркой находилась мраморная лестница на второй этаж. Чуть правее я обнаружила неприметную дверь. Я приоткрыла её. Моему взгляду предстала кухня, — Посмотрим, что тут у нас есть? — я зашла в комнату и первым делом заглянула в холодильник. Он был до краёв забит разнообразной едой. Здесь были и котлеты, и пюрешка, и сырки, и роллы и множество самых разнообразных блюд и продуктов. Как будто кто-то ждал моего появления. Среди всего этого я обнаружила пельмени, — Ничего себе! — я вытащила упаковку. Мало кто знает, но я обожаю их, — Наконец то нормальная еда, - я остановилась в раздумьях, - Хотя, получается, этот дом не заброшен и, возможно, я ворую у хозяина еду. Но он или она ведь не обидится, если я немного подкреплюсь? - я огляделась по сторонам, как будто ожидая подвоха, - С другой стороны, я уже очень давно ничего не ела. Надеюсь, хозяева поймут меня правильно.       И я поставила на плиту воду для приготовления моего ужина. Когда она закипела — я высыпала туда пельмени. Присев на ближайший стул я стала ждать. «Вот интересно, — размышляла тем временем я, — Что будет, когда хозяин этого особняка обнаружит меня здесь? Что, если я ошиблась, и сердце вело меня не сюда, а туда, куда ушли девчонки? Я вообще перестала что-либо понимать, как только попала в этот мир. Чем больше я думаю, тем дальше уползают от меня ответы. Всё окутано какой то древней тайной. Мне начинает казаться, что люди здесь повязаны одной старой историей, которую невозможно забыть. Я не могла не заметить, что во дворце многие смотрели на меня так, будто я восстала из мёртвых. Во взглядах почти всех, кто попадался мне на глаза, читалась одна сплошная заинтересованность моей персоной. Даже больше - они будто ждали моего появления. Будто знали, что я должна появиться здесь.»       Тем временем пельмени приготовились, и я села ужинать. Но только я понесла пельмешку ко рту, как прямо над моим ухом кто-то произнёс тихим и до боли знакомым шёпотом.  — Не подавись, солнышко.       Сердце сделало бешеный кульбит. Я поперхнулась всем, что было во рту, и упала со стула, лихорадочно читая про себя все известные мне молитвы и озираясь по сторонам. «Что это было? Опять видение?»       Отойдя от шока, я поднялась с пола и лихорадочно огляделась. В кухне резко погас свет. Я пыталась на ощущениях понять, с кем имею дело, и где находится этот кто-то. Всё, в чём я была уверена, что голос принадлежал тому же человеку, кто обращается ко мне в видениях. Но больше ничего не поняв, я взяла в руки вилку и стала вслушиваться в темноту. Но кроме биения собственного сердца больше ничего не услышала. Всем своим нутром я чувствовала, как здесь есть кто-то ещё. К сожалению разглядеть я была не в силах.  — Кто здесь? — Резко бросила я в темноту, преодолевая страх, но голос предательски дрогнул, — Я не разбойник! Я путешественница, — говорила я трясясь от волнения, — Не убивайте меня, пожалуйста. Я сейчас же уйду.        Я застыла в ожидании нападения, но ничего не происходило. Время тянулось, моя ладонь начала потеть от напряжения. Я продолжала усердно вглядываться в темноту. «Даже поесть нормально не дали, — промелькнуло у меня в голове»       Так я стояла минут десять, не меньше, едва дыша и не шевелясь. Вскоре у меня зазвенело в ушах и я дёрнулась, повернув голову в сторону предполагаемого источника звука. В этот же момент что-то тяжёлое с силой опустилось мне на голову, и я погрузилась в темноту.

***

      Вокруг меня манящий белый свет, так уютно и хорошо, что я невольно подумала, будто нахожусь в Раю. Но я снова стояла на краю утёса. Снова в белом, развевающимся на ветру, платье. Снова окутана туманом. Но теперь я чувствовала небывалую лёгкость. Возле моего лица порхали бабочки, а воздух был чистым и приятным. Но радовалась я не долго. Уже в следующее мгновение весь мир заполыхал огнём, а моё платье и руки покрылись кроваво красными пятнами. Мне стало жутко и страшно. Всё моё подсознание кричало о помощи. Я мечтала как можно скорее покинуть это место. Отвернувшиь от пропасти, я заметила небольшую лужайку. На ней, в неестественных позах застыли три девушки. Сердце пропустило удар. Страх сковал меня, а земля чуть не ушла из-под ног. Кара, Роза и Белла. Они были чуть ли не полностью покрыты кровью. Я подошла к ним в надежде, что смогу помочь, не в силах двигаться быстрее. На глаза невольно навернулись слёзы. Трясущимися руками я смахнула их и упала на колени. В этот момент Белла повернулась ко мне, вывернув шею почти на 180 градусов. На её лице застыла хищная улыбка. Она истерично засмеялась. Страх с ещё большей силой поступил к горлу. В глазах заплясали тёмные пятна.  — Такой исход ты хочешь, госпожа Морана? — заливалась она зловещим хохотом, — Они верили тебе, а ты убила их, — девушка схватила меня за горло так, что мне пришлось почти лечь на неё, — Ты убила меня, Юная Госпожа, — прошептала она и закричала, — Ты убила их всех! Всех до единого! Это всё из-за тебя! Ты виновата во всём! Гори в пламени Ада, старая ведьма!       Как по её команде, мир покрылся жгучим пламенем, которое, подобно урагану, сметало всё на своём пути. Я уже не видела моих подруг, не слышала смеха Беллы. Вокруг снова начала скапливаться непроглядная тьма. И я резко распахнула глаза.        Я лежала на каменном полу в какой-то темнице. Почти над полотком виднелась полоска лунного света — окно. Я с усилием приняла сидячее положение. Голова раскалывалась, а тело онемело от неудобного положения. В углу капала вода, где-то за стеной кто-то стонал от боли. Чьи-то быстрые и уверенные шаги эхом раздавались по коридору,приближаясь ко мне. В двери повернулся ключ, и моему взору предстал высокий мужчина в чёрном плаще и капюшоне, скрывающем всё лицо. Я не в силах понять, во что он был одет, потому что мантия скрывала весь наряд. Всё, что можно было разглядеть - чёрные высокие сапоги. Мужчина подошёл ко мне и присел на корточки, будто рассматривая моё лицо, ожидая моего хода. От него веяло тьмой, и я невольно дёрнулась, отползая назад.  — Кто Вы? — хрипло выдавила я, пытаясь понять, с кем имею дело..  — Вопрос в том, — заговорил спустя минуту человек грубым загробным голосом, от которого у меня пробежали мурашки по коже. Тот самый голос, что я постоянно слышу в видениях, — Кто ты? — он сделал акцент на последнем слове, — Скажи мне, кто же ты? На самом деле.       Несмотря на то, что лицо мужчины было скрыло капюшоном, я всем нутром чувствовала, как он изучает меня, как прожигает взглядом, будто я дрессированная собачка. С каждой секундой страх всё сильнее сковывал меня от попыток увидеть лицо за капюшоном.  — Я человек, — сказала я первое, что пришло мне в голову, и тут же инстинктивно подалась назад, уперевшись в стену, будто ожидая, что мой собеседник причинит мне боль.       Мужчина хрипло засмеялся,отчего мурашки поползли по моей коже.  — Ты так упорно веришь в это, что не видишь ничего вокруг себя. Вспомни, — он взял меня за подбородок и притянул ближе. Сердце пропустил удар от прикосновения ледяных пальцев к моей разгорячённой коже, — Как много раз тебе повезло избежать смерти? — я не видела его глаз, но чувствовала, как он продолжает прожигать меня взглядом, — Сколько раз ты выходила сухой из воды? Твои раны заживают настолько быстро, что ты не успеваешь этого заметить, верно?       Тут я вспомнила нашу первую встречу с Беллой. Она приставила к моей шее кинжал и слегка задела кожу. Кровь пошла, но когда я прибыла на их корабль, никакой раны у меня не было. А после битвы с призраком-медведем у меня была рана на руке, но когда старик предложил мне выпить зелье, её уже не было. Неужели герцог говорил правду тогда? Я не сильно соображала после званого ужина, поэтому не приняла все его слова на свой счёт. «Неужели я действительно не человек, — ужаснулась я, — Но если так, то кто же я?»  — Кто же ты? — с ноткой иронии повторил мои мысли мужчина в капюшоне, — Ты и сама не знаешь, - собеседник провел пальцами левой руки по моей шее, медленно опускаясь ниже, отчего я вздрогнула, и по телу с новой силой пробежал табун мурашек.       Опустив взгляд, я обнаружила, что мужчина держит мой волшебный амулет. Я непонимающе подняла глаза на капюшон, но человек лишь усмехнулся, увидя моё состояние. - Этот кулон, любезно одолженный мной, помогает тебе находить выходы, но ты и не догадываешься, что кроме тебя луч-путеводитель никто не видит. Для всех окружающих это обыкновенная безделушка, не более, - он опустил кулон, но руку не убрал, - В твоих руках он становится довольно сильным оружием. Ты привыкла жить поверхностно, не понимая, какие вещи происходят вокруг. Но я могу направить тебя на верный путь. Помогу раскрыть скрытые таланты, — мужчина помедлил, — Если ты поможешь мне.       Я сидела тихо, не произнеся ни слова, переваривала слова. Человек теперь также молчал. Он ждал моей ответной реакции, но я никак не могла собрать мысли в одну кучу. «Скрытые таланты... Волшебный кулон-путеводитель... Грозно оружие... Хочет помочь... Я должна помочь ему... Сокрытая правда... »       Внезапно все мои раздумья влились в одну единую какафонию и стали бешено вращаться у в голове, не давая возможности понять хоть что-нибудь. Все вопросы, которые волновали меня с самого первого моего появления в этом мире, выползли из долгих ящиков. Наконец, я смогла собрать их воедино. - Это Вы оставляли мне подсказки в замке Лихтенштейн? - вопрос, что мучает меня чуть ли не с самого появления в этом мире. Я должна была узнать. - Да, - такой короткий ответ и так много мыслей забурлило в голове. Мир начал расплываться, но мужчина охватил моё лицо обеими руками, приводя в чувство, - Я знал, что ты появишься, Лана. Ты должна узнать правду не от Луизианы, а от меня.  — Кто я такая? — задала я совершенно не связанный с диалогом вопрос, который образовался в больной голове.  — Это тебе решать, — неоднозначно произнёс мужчина, — Ты не человек. Но я дам тебе возможность узнать правду. Если ты согласишься помочь мне.  — Что мне делать? — умоляюще посмотрела я во тьму капюшона в надежде увидеть там лицо, но тьма продолжала окутывать собеседника, отрезая все мои попытки. Страх, невидимыми кандалами сжал меня так, что я боялась сделать неверное движение или лишний вздох. На мгновение мне показалось, что мой собеседник усмехается надо мной как над глупым ребёнком.  — А что ты хочешь сделать? — этот вопрос, как глыба снега, обрушился на меня. Я не знала, чего я хочу. Также как не понимала, чего хочет от меня этот мир и этот человек. Я растерянно опустила глаза в пол, но сильная мужская рука вернула меня обратно, заставляя смотреть во тьму капюшона, — Твоя беда в том, что ты боишься смотреть правде в глаза. Я смогу научить тебя контролировать это. Ты мечтаешь узнать правду об этом мире, и я могу предоставить её для тебя. Решай.  — Я согласна, — сразу дала ответ я, боясь, что передумаю. Мне нужна помощь. Любая. А он сам её предлагает. Конечно, это вероятно ловушка, но ведь не за зря же я проделала такой путь, чтобы в последний момент сдаться. Я могу предположить, чего он захочет взамен, но какая разница, если я узнаю правду.  — Не хочешь передумать? — я чувствовала, что мужчина испытывает моё терпение, зная, что я могу отказаться в любой момент. Но я твёрдо решила идти до конца.  — Нет, — подала голос я, вкладывая как можно больше уверенности, — Если Вы можете мне помочь в развитии моих сил, то я готова пойти на всё.  — Действительно ли на всё? — я кожей почувствовала, как мужчина улыбается, — В большинстве случаев ни один в мире человек не способен отдать всё.  — А я и не человек, — использовала я своё своеобразное преимущество в разговоре, надеясь, что смогу убедить собеседника, что я не тряпка, — Вы предложили мне помощь только для того, чтобы после отговаривать?  — А ты не так уж и безнадёжна, — хмыкнул мужчина, вставая на ноги и подавая мне руку. Я с подозрением приняла помощь, поднимаясь вслед. Его ладонь была очень холодной, будто у мертвеца, но в то же время сильной и крепкой, — Обговорим условия нашего договора, когда ты проснёшься.       В следующий миг мир поплыл, не давая мне шанс на удивление, размывая стены камеры и мужчину в водоворот, и я, наконец, открыла глаза.       Сквозь занавешенные окна пробивался едва ощутимый свет, но я чувствовала, что на улице уже день. Устало перевернувшись на спину, я с усилием приняла сидячее положение. Я спала на мягкой кровати с балдахином в неизвестной мне комнате, стены которой разукрашены необычными тёмно-зелёными светящимися узорам. С противоположной стороны размещался тёмный шкаф с зеркалом, опять. А у окна, на диване, сидел черноволосый мужчина лет тридцати. Он увлечённо читал книгу. На нём был чёрный костюм, а на плечи накинут плащ такого же цвета. Когда я села, он на мгновение оторвал глаза от книги, посмотрев на меня. Они были глубокого зелёного цвета и выражали лёгкое любопытство. От этого взгляда у меня пробежали мурашки по спине. Стало невыносимо жарко, и я не знаю, что могла бы сделать, продолжи он так на меня смотреть. Но к счастью мужчина остановил взгляд на мне лишь секунду, а после продолжил чтение. Я мысленно выдохнула и была готова поклясться, что этот человек усмехнулся.  — Я надеюсь, ты достаточно выспалась, чтобы сосредоточенно слушать меня, — отозвался он, не отрываясь от книги. В его голосе едва ли скрывалась та усмешка, которую я почувствовала ранее. Кровь прилила к лицу, и мне опять стало душно. Я поняла, что это он разговаривал со мной во сне.  — А как Вы попали в мои сновидения? — поинтересовалась я, стараясь говорить как можно более естественно и непринуждённо. Я, будто это обычное дело, медленно встаю с кровати и делаю вид, будто у любопытством рассматриваю помещение. Оказалось, что я была в одном ночном платье. Осознание того, что, возможно, именно он переодевал меня, накрыло меня с головой, отчего мои щёки загорелись.  — Ты поймёшь это по завершению твоего обучения, — вздохнул брюнет, теперь смотря на меня, - Хотя, может быть я расскажу тебе об этом позже, - он смерил меня изучающим взглядом, от которого меня опять бросило в жар. Я поспешно отвернулась, создавая вид, будто меня заинтересовал канделябр, расположенный на столике, а мой новый знакомый не смог сдержать очередной смешок. — Раз ты выспалась, то переоденься, — он махнул в сторону шкафа. - Это Вы посылали мне видения? - решила я задать один из наиболее важных вопросов, лишь на мгновение повернув голову к собеседнику. На что тот лишь лукаво улыбнулся, будто говоря этим действием, что ничего не скажет.       Я резко отвернулась и под громкий стук сердца направилась к платяному шкафу и распахнула его. Моему взгляду предстали разнообразные платья всех возможных цветов и фасонов. Я хотела взять самое простое с длинными рукавами, но внезапно в моих руках оказалось длинное зелёное платье с открытыми плечами и глубоким разрезом на подоле. Я вопросительно посмотрела на мужчину.  — Вы предлагаете мне тренироваться в этом? — недоумевающе помахала я платьем. — Во-первых, тренировка не предполагает делать физические упражнения, — коротко отозвался мой будущий учитель, — Во-вторых, поторопись, у меня не бесконечное время.       Я снова посмотрела на платье. В любой другой ситуации я бы сказала, что мне оно очень даже нравится. Но учитывая, что мне предстоит ходить в нём на глазах у этого заносчивого мужчины. Тут меня осенило.  — А выйти Вы не желаете? — обратилась я к мужчине, на что он непринуждённо покачал головой. Я в растерянности пробубнила, — Ну и ладно.        Я отвернулась к шкафу. «Он испытывает меня, - раздражённо думала я, - Проверяет меня на прочность», - я судорожно ухватилась за подол ночнушки и потянула её вверх. Страх сковал меня до предела возможного. Понимание того, что незнакомый мужчина сейчас смотрит на моё обнажённое тело, вгоняло меня в жуткое смущение и стыд, но я решительно отбросила ночное платье подальше от себя и начала натягивать новое. Руки совершенно не слушались и дрожали. По телу бежали мурашки, а кровь стучала в висках от бешеной скорости. Я нутром чувствовала, что этот человек прожигает меня взглядом, изучает каждый миллиметр моего тела. Я сделала неимоверные усилия, чтобы не запаниковать. «Соберись, Лана, - придавала я себе уверенности, - Покажи этому нахалу, чего ты стоишь!»       Я, как будто это обычное дело, с усилием наконец надела новое платье. Несмотря на всю его открытость, я почувствовала себя довольно комфортно. Как будто камень упал с плеч. Я шумно вздохнула от облегчения. От меня не укрылся тихия смех моего нового знакомого. Я постаралась скрыть накатившее было смущение.  — Теперь обуйся, — произнёс мужчина со своего места.       Я посмотрела на пол. Около меня лежали короткие кожаные сапоги на небольшом каблуке. Я послушно обулась.  — И сделай что-нибудь со своими волосами, — потребовал мужчина, продолжая читать свою книгу.  — Ещё что мне сделать? — буркнула я себе под нос, натягивая сапог, но слишком поздно осознала, что сказала это вслух. Несмотря на мои мольбы, мужчина всё равно услышал этот не осторожно брошенный комментарий.  — Будешь много спорить, умрёшь раньше, чем положено, — мужчина встал с места и прошёл к выходу, задержавшись с паре сантиметров от меня, — Я жду тебя в гостиной на первом этаже. Поторопись. — Я сейчас, - торопливо пробормотала я, лихорадочно собирая пучок из непослушных волос, - Я быстро. — Естественно быстро, - мой мучитель хитро ухмыльнулся, - на долго тебя не хватит.       Он произнёс эти слова так, что они прозвучали со скрытым подтекстом, отчего на моих щеках заиграл сильный румянец. А мужчина лишь довольно кивнул своим мыслям и, не задерживаясь, вышел в коридор. Я отсчитала десять секунд, после чего шумно вздохнула и облокотилась на шкаф. — Господи, - перевела дух я, - да что же это такое! Он будто видит меня насквозь.        Наскоро сооружив подобие пучка, я, наконец, вышла в коридор и спустилась по лестнице. Теперь хозяин этого дома вальяжно сидел на диване и смотрел на меня. Под его пристальным прожигающим взглядом я чувствовала себя как зверёк в клетке. Я боялась его глаз, но в то же время мне хотелось понять, какой он на самом деле. Я медленно, стараясь идти гордо и уверенно, подошла к потенциальному учителю.  — Я готова, — проговорила я, стараясь заглушить дрожь в голосе и едва спавший румянец.  — Замечательно, — сказал он, теперь уже открыто рассматривая меня. Я поёжилась, а румянец снова проступил от чего я покраснела ещё больше. Мужчину по всей видимости это сильно забавляло, из-за чего он усмехнулся, — Садись, — он похлопал рядом с собой, как обычно я делала, когда звала своего кота. Сдерживая порыв развернуться и уйти, я без лишних вопросов села в противоположный конец дивана, сжавшись в комочек. Нервы начали подводить меня, но я старалась не ёрзать и не подавать вида, что нервничаю. Мне показалось, что мужчина почувствовал мои мысли. Он, будто дразня меня за скромность, наклонился ко мне и обхватив талию, притянул как можно ближе к себе. Я вдрогнула всем телом, а мужчина снова заговорил, — Сейчас тебе предстоит найти свою суть среди многочисленных дверей подсознания, — он притянул меня ещё ближе. Так, что мне пришлось положить голову ему на грудь, чтобы не потерять равновесие. Мой новый знакомый стал гладить меня по голове, и сон постепенно окутал меня, не давая возможности удивиться или возмутиться проявленной нежности. Где-то на окраине сознания до меня донёсся приглушённый загробный голос, — Найди свою суть.