Картина с замком

      Что может быть лучше предрассветной тишины? Время, когда ночь сменяется утром, окрашивая всё вокруг в привычные цвета, снимая завесу тьмы. Раннее утро для меня всегда было чем-то особенным, таинственным и даже каким-то магическим. В такое время приятно проснуться и почувствовать абсолютную тишину. Первые лучи Солнца проникли в палатку, заставляя меня невольно разлепить заспанные веки. Я потянулась, напрягая все мышцы тела, и приняла сидячее положение. Как ни странно, но сегодня мне ничего не снилось. Я уже привыкла, что если я сплю — обязательно будет видение, но сегодня аксиома дала трещину. В месте, где я ночевала, ещё царил безмятежный сон, поэтому я приложила максимум усилий, чтобы как можно тише выйти на улицу, при этом никого не разбудив. Утро встретило меня тёплым летним ветерком. Я потёрла глаза и весело улыбнулась.  — На природе я ещё никогда не спала, — сладко прошептала я, — Так вот что имел в виду папа, когда говорил, что ночёвка в лесу несравнима ни с чем другим.  — Доброе утро, — услышала я неподалёку приветливый голос Андрея. Я обернулась и увидела, что он сидел возле костра и махал мне рукой.  — Привет, — улыбнулась я и подошла к нему. Мимо меня пробежала рыжая кошка, и я по привычке наклонилась, чтобы погладить её, но та ловко вывернулась и что было сил рванула прочь. Я осталась стоять в ступоре. Андрей засмеялся, — Что тут смешного? — нахмурилась я, но тут же сама засмеялась.  — Ты просто гроза котов, — никак не успокаивался мой новый друг, — Смотри, так всю живность перепугаешь.  — Меня вообще-то любят животные, — я села на землю рядом с костром, — По крайней мере, в моём мире так уж точно.  — В твоём мире? — переспросил Андрей, — Ты это о чём? И тут я вспомнила, что я ещё ни разу не говорила ему о том, что я не из этого мира.  — Упс, — глупо улыбнулась я, — Совсем забыла, что ты не знаешь, — и я рассказала о своём мире, как я тут оказалась и обо всех приключениях, которые произошли со мной в период пребывания здесь. Андрей слушал молча, не перебивал, но было видно, что верил он в это всё с трудом. Когда я закончила рассказ, парень ещё долго не решался заговорить. Я попыталась разрядить обстановку, — Я могу в тупик завести, да? — это был скорее риторический вопрос, но мой друг как-то натянуто улыбнулся.  — Это точно, — он потёр переносицу и взлохматил свои волосы, — Значит, ты из другого мира, да? Вот прям совсем-совсем из другого?  — Да, — пыталась спокойно держаться я, — Мне самой до сих пор трудно в это поверить. Не наседай с расспросами, ладно?  — Да, конечно, — он снова стал потрошить свои волосы, но я перехвалила его руку, — Что?  — Успокойся, — я постаралась вложить в это слово как можно больше спокойствия и уверенности, — Выпей чаю и в спокойной обстановке задавай вопросы.  — Да, ты права, — он отошёл и вскоре вернулся обратно с двумя чашками, — Держи, — он протянул мне чай, — Так как, ещё раз, ты сюда попала?  — Нет, — улыбнулась я, — Сначала чай. Мы разговаривали обо всём. И о моём мире, и о здешних местах, и о вчерашнем моём визите к шаману, и о Лихтенштейне. Время бежало, как сумасшедшее, и когда мы прояснили все интересующие Андрея моменты, солнце уже поднялось над горизонтом, и в палатках стали слышаться разговоры беженцев.  — Ничего себе мы тут заболтались, — присвистнул мой собеседник, поднимаясь с земли, — Сейчас будет время завтрака, — он хитро посмотрел на меня, — Иди за мной.  — Куда, — удивилась я, — Что ты хочешь сделать? — Чем раньше мы придём, — он сузил глаза, прожигая меня взглядом, — Тем больше у нас шансов забрать как можно больше еды.  — Я не съем больше, чем в меня влезает, — протестовала я, но Андрей всё равно волок меня к импровизированной кухне, — Чтоб тебя, — негодовала я. Когда мы подошли к месту раздачи блюд, я сложила руки на груди, — Сам возьмёшь завтрак. Я в этом участвовать не собираюсь.  — Твоя потеря, — кто-то положил на меня тяжёлую руку, и я, развернувшись, с размаха ударила того в живот, — Что… — резко выдохнул человек позади меня. Я развернулась и увидела молодого светловолосого крепкого парня. Он согнулся пополам, держась за живот. По всей кухне раздался смех, — За что? — едва выговорил парниша.  — Это будет тебе уроком, — слегка улыбнулась я, — Не будешь подкрадываться ко мне со спины.  — Я смотрю вам весело! — подошла к нам девушка с длинными каштановыми волосами. Весь её вид говорил о том, что она самая настоящая стерва, и своего не упустит. Она надменно прошлась между нами и подошла к раздаче, — Такие, как вы должны держаться вместе, — все её слова, словно змеиный яд, растекались в моей голове. Я вмиг поняла, с кем в этом мире я точно дружить не буду, — Вы такие жалкие, аж тошно смотреть. Толпа расступилась, пропуская эту девушку, как будто она была их повелителем. Среди некоторых людей пронеслись фразы по типу «Сейчас что-то будет» или «Змея вышла на охоту». «Верно, будет, — ехидно ухмыльнулась про себя я, — И я сама начну это представление»  — А зеркалу ты также говоришь? — огрызнулась я, приподнимая одну бровь. По всей очереди пронеслись сдавленные смешки, девушка хотела что-то сказать, но я не позволила, — Хочу открыть тебе один секрет — твоё остроумие затмить способен свет торшера, — в толпе опять пронеслись едва сдерживаемые смешки.  — Да что ты себе позволяешь? — выкрикнула девушка, — Кто ты вообще такая, чтобы перечить мне? Ты хоть знаешь, кто я? Ты соображаешь, кому перешла дорогу?! Андрей вышел из кухни, держа в руках поднос с едой.  — Не создавай конфликтных ситуаций, — прошептал он, подходя ко мне, — Пойдём. Не слушай её.  — Вот и иди отсюда, — надменно улыбалась девушка, — Знай своё место. Я резко остановилась. Как же я ненавижу это своё обострённое чувство справедливости. Я медленно, как хищник, повернулась в сторону стервы. Весь мой вид источал гнев. Я сделала глубокий вдох, затем выдох.  — Я бы, конечно послала тебя куда подальше, — размеренно и нарочито громко говорила я, — Но я вижу, ты и так пришла оттуда. Снизь свою самооценку, миледи, не соответствуешь, — в очереди послышались уже более отчётливые смешки. В глазах девушки начал разгораться недобрый огонёк. Вот-вот она была готова сорваться.  — Как только я выберусь отсюда, — говорила она, — Я скажу своему отцу, и он уничтожит тебя! Я это так просто не оставлю. Ты, жалкая, никчёмная потаскуха! — выкрикнула она.  — Спешу тебя поздравить, ведь ты являешься живым доказательством того, что человек может выжить без мозгов, достаточно уметь кричать и унижать, — я добавила самую обворожительную улыбку, на какую была только способна. Девушка открыла рот, но тут же закрыла его, потом опять порывалась что-то сказать, но по толпе разнёсся уже несдерживаемый смех, — Ты задумалась, что мне ответить, — я наигранно потёрла переносицу, — Надо же! Это что-то новенькое! Оказывается, думать ты всё-таки можешь, — я сделала паузу, смотря в глаза растерявшейся девушке, — Хотя, скорее всего, я поторопилась с выводом, — и, послав дамочке воздушный поцелуй, я проследовала за Андреем, который стоял возле столика неподалёку и ждал меня. Как только я отошла, вся кухня разразилась громким смехом.  — Поздравляю, — улыбнулся мой друг, присаживаясь за столик рядом со мной, — В первый же день нажила себе опасного врага, — он похлопал меня по плечу, — Но было круто.  — Я — враг не менее опасный, — я поставила тарелку с овсяной кашей перед собой, — Кто она такая?  — Виолетта, — Андрей взял целую ложку каши, и тут же обжёг рот, — Ай!  — Кто бы сомневался, — засмеялся тот белобрысый парень, располагаясь напротив нас, — Её только сварили, очевидно, что она горячая.  — Без тебя знаю! — насупился Андрей, — Так вот, Виолетта эта — тот ещё фрукт. Она не любит, когда кто-то идёт наперерез ей. Она как змея. Ни за что не поверишь, кто её отец.  — Дьявол? — я подняла одну бровь, покосившись на собеседника, но тот лишь засмеялся.  — Почти, — он смахнул подступившие от смеха слёзы, — Правая рука Королевы Луизианы — герцог Григорий фон Брокербеннет.  — Да ладно?! — ложка с кашей остановилась на полпути, — Вот это вот, — я повела глазами в сторону очереди, — Она дочь герцога?  — Ага, — подал голос парень напротив, — Она только и делает, что всех запугивает своим отцом. Как будто ему есть до неё дело. Выгнали из замка её, а не его. Так что тут остаётся только выводы делать.  — А ты сам-то кто? — я придвинула чай и сделала большой глоток, — Разговариваешь с нами, так, как будто мы знакомы.  — Это Влад, мой давний друг, — отозвался Андрей, — А это Лана, — пояснил он парню, — Моя недавняя подруга.  — Приятно познакомиться с такой сильной девушкой, — протянул руку Влад.  — Взаимно, — я улыбнулась, и мы поприветствовали друг друга, — Надеюсь, появляться сзади меня ты больше не будешь.  — Получить очередной пендель от тебя, — нарочно задумался Влад, — Даже не знаю, хочу ли я этого или нет. Мы засмеялись. Я на минуту подумала, что, возможно, я нашла ещё одного хорошего друга, но тут из ниоткуда появилась Виолетта. Она горделиво прошла рядом с нами и вполоборота проговорила.  — Всю падаль съели? — она посмотрела на наши пустые тарелки. Я повернулась к ней лицом и облокотилась на спинку стула.  — Не волнуйся, тебе оставили, — я мило улыбнулась, а ребята истерично засмеялись. Виолетта проигнорировала мой ответ и, хмыкнув, пошла в сторону выхода.  — Ты убиваешь меня, — кое-как успокоился Андрей, — Что ни слово, что смех.  — Такие как она должны знать своё место, — повторила я слова Виолетты, что опять вызвало смешки со стороны ребят, — Я человек простой — вижу Bitch-girl — терпеть её насмешки не буду. Если у Виолетты есть мозги, она поймёт, что лезть ко мне не стоит. Ну, а если нет, — я развела руками, — Остаётся только пожалеть её. Я посмотрела вслед уходящей девушке. Не знаю, что она за свою жизнь пережила, но я уверена, что жизнь не была у неё такой уж сладкой. Если её отец — герцог Королевы, очевидно, что он не сильно участвовал в жизни Виолетты. Впрочем, это не моё дело. Я увидела, как девушка быстро огляделась по сторонам и юркнула в кусты, ведущие к выходу.  — А сейчас у входа кто-то дежурит? — подала голос я, не переставая смотреть на кусты.  — Нет, — ответил Влад, — Уже достаточно светло, но не настолько, чтобы выходить за пределы убежища. В это время никто не дежурит.  — А когда кто-нибудь займёт пост? — снова спросила я. Меня развернул к себе Андрей.  — А что, ты хочешь куда-то пойти? — он внимательно смотрел на меня. В его глазах читалась тревога.  — Нет, просто Виолетта только что тихо прошмыгнула за пределы убежища, — я пожала плечами. На меня уставились две пары удивлённых глаз.  — Что? — оба парня в унисон вскочили с мест, — Нужно всех предупредить.  — Я схожу и проверю, — вернула я ребят на места, — Давайте так: я всё узнаю, а вы прикроете меня здесь. И скажите уже, когда и кто заступит на ближайший пост?  — Так, — протянул Влад, — всё это выглядит сомнительно, но ты права, будет лучше, если никто пока не узнает о тайной отлучке Виолы. Может, она просто вышла подышать свежим воздухом, — но на мой отрицательный взгляд парень поправил, — Предположим. Значит, ты выйдешь на улицу и проследишь за ней, а мы тебя будем прикрывать. Надо всё это обдумать.  — Да, — начала раздражаться я, — Вы можете думать быстрее? Время не остановится и не будет вас ждать, — я быстрым шагом направилась к выходу, — Так же, как и я. Перед самым выходом меня остановил Андрей. Он взволнованно окинул меня взглядом и прошептал так, чтобы его никто посторонний не услышал.  — Пожалуйста, будь осторожна, — и немного замешкавшись, продолжил, — Егор займёт свой пост через полчаса. Аккуратнее там, а то можешь спугнуть Виолетту.  — Естественно, — я крепко взяла его руку, — Всё будет нормально. У меня есть два защитника на крайний случай, — я многозначительно посмотрела на кулон и кольцо, — Многоликий Ятогами и Пророк Ракх — сильные союзники, не волнуйся за меня. Я огляделась по сторонам и, убедившись, что все сейчас в стороне кухни, прошмыгнула через кусты на выход. Мне открылся величавый густой лес с высокими необычными деревьями. Аромат этого места завораживал, мне не хотелось покидать его, но я должна найти Виолетту.  — Кулон, веди меня в Виолетте, — тонкий луч указал прямо, и я со всех ног помчалась туда. Ветки деревьев больно царапали меня, но я, казалось, не чувствовала этого. В животе закручивалось предчувствие опасности. Я выбежала на небольшую поляну, окружённую терновником, и спряталась в кустах. В её центре оживлённо разговаривали двое людей. Одна из них — Виолетта, а вторая — немолодая женщина в длинном чёрном платье. В их лицах читалась нескрываемая любовь друг к другу и радость встречи. Они держались за руки, и я увидела, как Виола плачет, а женщина ей что-то ласково говорит. «Это мама Виолетты, — подумала я, всматриваясь в окружающую среду, — Не думала, что эта стерва может быть такой сентиментальной, — мой взгляд упал на нечто позади родственников. Из кустов на них глядели два горящих глаза какого-то хищника. Я почувствовала его жажду крови, — А вот это уже не хорошо» Я медленно, стараясь не задеть опавшие листья и ветки, начала прокладывать себе путь вокруг поляны на противоположную сторону. И когда мне оставалось всего пара метров, зверь, будто почуяв надвигающуюся опасность, перестал выжидать и выпрыгнул из укрытия, преграждая маме и дочке путь к отступлению. Виолетта завизжала от страха, а её мама встала впереди неё, загораживая собой. Хищник был в два раза больше меня, чем-то походил на смесь волка и медведя. Его шерсть стояла дыбом, а из разинутой пасти торчали в два ряда острые длинные зубы.  — Ну уж нет, — я выскочила на поляну наперерез хищнику, на ходу создавая огненный шар, — Так не пойдёт, — я поднырнула под зверя и ударила его в живот, отчего он задымился, и животное влетело в кусты. Я обернулась на двух остолбеневших женщин, — Не знаю, почему вы встречаетесь тут, но сейчас я вам советую бежать в наше укрытие, — я быстро оглянулась на место, где был хищник, но оно было пустое, — И поскорее! — на мой громкий и требовательный крик обе женщины послушно закивали и побежали в лес. Я вернула мечу его истинный облик и, крепко сжав рукоять, направилась по следам зверя. Куча поломанных веток и кустарников говорили о том, что животное направилось в чащу леса, — Ну хоть не к укрытию, — говорила себе под нос я, — Как ты думаешь, — обратилась я к мечу, — Далеко он ушёл? «Важно не это, — отозвался в моей голове напарник, — А то, сколько ещё здесь подобных животных»  — Ты думаешь, он не один? — я задумалась, — В этом есть смысл. В таком случае, он мог направиться в свою стаю, или куда-то в похожее место, чтобы зализать раны. «Твой огонь не причинил ему существенного вреда, — опроверг мои доводы меч, — Скорее всего хищник направил тебя по ложному следу. Эти звери — хитрее, чем ты думаешь. Их главная особенность — нагонять страх и живые иллюзии. Если ты попадёшься в его ловушку, уже не выберешься. Лучше вернись к убежищу и не дай ему завершить начатое»  — Откуда ты знаешь, что волкомедведь сейчас в той стороне? — я остановилась и посмотрела на многоликого Ятогами. «Потому что это очевидно. Там, куда ты идёшь, тебя будет ждать одна из его ловушек», — закончил разговор меч и замолк.  — Что ж, — я повернула назад, — Посмотрим, насколько твои догадки правдивы. Чем ближе я подходила к входу в убежище, тем сильнее чувствовала, что что-то не так. Деревья вокруг меня начали расступаться, будто у них не было корней, и они плыли от меня в разные стороны. Земля под ногами стала колыхаться, поднимаясь и опускаясь одновременно. У меня закружилась голова. Было какое-то смутно знакомое чувство, но я не могла вспомнить, какое.  — Что за ерунда? — взялась я за голову, выронив меч, — Почему всё плывёт? Мне плохо. Я почувствовала, как Ятогами возвращается на мой палец. Его холод обжёг меня. Я посмотрела на руку, но вместо неё обнаружила чёрное шевелящееся щупальце, которое стало потихоньку обвивать моё туловище, и идти было невыносимо тяжело. Я упала на колени, из глаз потекла кровь. Левая ладонь запульсировала и растворилась мириадами искр. Всё окружающее меня пространство стало сливаться в единый образ — замок Лихтенштейн. Я, словно невидимый зритель, начала путешествовать по потаённым коридорам и неприметным комнатам. Я увидела, как Королева разговаривала с Вороном, как заключала с ним сделку, и как не позволила ему забрать душу. Как герцог запрещал своей дочери выходить из замка и видеться с матерью, как тихо плакала эта девочка в подушку, как со временем очерствело её сердце. Ещё я видела Беллу, которая пришла в Орден с одной лишь просьбой — сделать её сильнее, чтобы та смогла защитить сестёр. Мир заиграл множеством красок, разбрасывая, как мозаику, Лихтенштейн с его воспоминаниями, и я почувствовала, как кто-то усердно трясёт меня за плечо. Я открыла глаза и обнаружила себя сидящей на земле в лесу у входа в убежище. Слева от меня сидела Виолетта и изо всех сил пыталась привести в чувство.  — Пожалуйста! — говорила она сквозь слёзы, — Проснись, давай же! Он уже близко, вставай.  — Кто близко? — прошептала я, едва находя силы, чтобы говорить. «Ты попала в ловушку, — отозвался меч, — Она отняла у тебя много сил. Ты не выстоишь в схватке с хищником. Оставь это» Я кое-как поднялась на ноги и увидела, как из-за деревьев выходит зверь. Я вытерла кровь, сочившуюся из носа.  — Предупреди беженцев об опасности, — заговорила я с Виолеттой, не оборачиваясь, — Вы должны быть готовы к отступлению. Но девушка схватила меня за руку, и в это же время из выхода показались несколько человек. Они вышли к нам и встали впереди, загораживая собой. В руках люди держали необычные орудия, которых я не видела в своём мире. Некоторые из защитников стали использовать магию. Виолетта же начала подталкивать меня к убежищу.  — Иди давай, — строго говорила она, — Не мешайся под ногами профессиональных охотников.  — Кого? — попыталась я обернуться назад, но девушка только сильнее стала впихивать меня во вход.  — Иди уже, — она начала раздражаться, и я не стала сопротивляться. Когда мы оказались за пределами леса, нас окружили жители убежища, вооружённые мечами. Они начали наперебой расспрашивать нас о нашем здоровье. Через всю эту толпу едва ли смогли протиснуться Андрей и Влад. Они также имели при себе оружие.  — Где вы были? — накинулся с расспросами Андрей, — Целый час прошёл с тех пор, как вы ушли.  — А потому что не надо было следить за мной! — вздёрнула нос Виолетта, брезгливо отталкивая меня от себя. Как будто бы не она минуту назад плакала, — Ваша выскочка только испортила всё. Я уже почти поймала хищника, но она напугала его своей никчёмной магией, — девушка демонстративно сложила руки на груди.  — Я пыталась спасти тебя, — прошипела я, — А раз уж ты так хотела показать себя, то вылезать надо из укрытия так, чтобы я тебя не заметила.  — А никто тебя не просил следить за мной, — огрызнулась Виолетта, — Не лезь в наши дела. Ты никчёмная. — Я не виновата, в том, что за последний месяц потеряла всех своих друзей и родных, — грустно выдохнула я, — Я не могу потерять ещё и вас, — я побрела в сторону палаток и обратилась к мечу, — Почему ты предупредил меня об иллюзии хищника только тогда, когда я в неё попала? «Кто бы мог подумать, что ты будешь такой несдержанной и нерасчётливой, — спокойно ответил мой напарник, — И не преувеличивай, ты не потеряла ни друзей, ни родственников»  — Да? — я остановилась и поднесла ладонь с кольцом к лицу, — По твоему, это не я попала в чужой мир, отрезанная от мамы и папы? — в голове пронёсся голос меча «Началось…», но я не обращала на это внимания, — Это не я, только что познакомившись и подружившись с девчонками из моих сказок, потеряла их и не смогла прийти на помощь? И, конечно, вообще не я лишилась единственного в мире человека, которому я доверила жизнь, да? Это всё не я была, так? О! И совершенно не я сидела в Королевской тюрьме, обвинённая во всех смертных грехах! Это ты хочешь сказать, да? «Все они живы и здоровы, — всё так же спокойно и плавно отвечал Ятогами, — Никто из них не умер»  — По твоему, я не могу беспокоиться о них? — если бы кто-то посмотрел на меня сейчас, он увидел бы, как моя аура начинала чернеть, а глаза налились тьмой, — Я не имею права чувствовать ответственность перед другими людьми? «Ты пробуждаешь в себе Ворона, — меч напрягся, — Ещё один срыв — и он высвободится из тебя, так и знай»  — Не учи меня, как жить! — я со злостью швырнула попавшуюся под ноги палку так, что та снесла часть крыши кухни, — Твою же! — я села на землю возле стены из кустарников, — Впрочем, ты прав, — я прерывисто вздохнула, — Но я ведь могу быть полезной и нужной. Я хочу помогать, а не разрушать. «До сегодняшнего момента у тебя это вполне получалось, — меч по-прежнему разговаривал со мной, но я чувствовала, как что-то изменилось, — Только вот, как ты объяснишь наш разговор твоим друзьям?»  — Что? — я подняла полову и столкнулась с тремя парами удивлённых глаз. Влад, Андрей и Виолетта стояли около меня и смотрели, как на сумасшедшую, — Что! — недовольно пробубнила я, обращаясь к наблюдателям, — Разговариваю с кольцом, — я пожала плечами, — Что такого?  — Это многоликий Ятогами, — подозрительно сузив глаза, начала Виолетта, — Одна из тринадцати Священных реликвий. Откуда он у тебя?  — Он принадлежал мне на протяжении всей моей прошлой жизни, — развела я руками, — При схватке с Вороном меч стал мне помогать, потому что узнал во мне его бывшую хозяйку — госпожу Морану Макбет.  — Не пори чепуху, — хмыкнула девушка, — В это только младенец поверит.  — Как же ты меня бесишь, — закатила я глаза, — Ятогами, — я посмотрела на кольцо, — Что ты можешь мне предложить, чтобы проучить эту нахальную выскочку? «Лучшее средство от разобщённости — найти общий язык и идти на компромиссы», — отозвался меч.  — Кто бы сомневался, — фыркнула я, поднимаясь на ноги, — Помощник из тебя так себе. «Я оружие, а не психолог», — невозмутимо пояснил меч.  — Ты не оружие, — я улыбнулась, — Ты мой напарник. «Поэтому ты почти не используешь меня в бою?» — я почувствовала, как меч улыбнулся. Я понимаю, это звучит как бред, но я точно в этом уверена. Мои человеческие друзья хотели что-то сказать, но внезапно по поляне раздался душераздирающий крик. Один из хищников проник сюда и прижал к земле тяжёлой лапой маленькую девочку. Виолетта кинулась на помощь, но я опередила её.  — Лучше уведи жителей подальше от поляны, — прикрикнула я, — Никто не умрёт сегодня, — я сделала глубокий вдох и медленный выдох, — Сейчас или никогда. Я закрыла глаза и развела в стороны руки. Я представила, как огонь растекается во мне, как обжигает мои конечности и внутренние органы, как плывёт по венам, наполняя их энергией, как эта самая сила выходит изнутри меня и полыхает на моих руках сотней огненных искр. Я медленно распахнула веки и обнаружила, как обе мои ладони пылают древним, нерушимым огнём. Я улыбнулась.  — Ну что, погнали? — я сорвалась с места и в один миг оказалась рядом с хищником. Тот даже не успел ничего понять, когда мои руки прошли насквозь него, разливая огонь по внутренностям зверя. Он неистово зарычал, а после завыл так, что у меня заложило уши, но я продолжала выжигать его изнутри до тех пор, пока не почувствовала, как его тело начало оседать и слабеть. «Уходи, — раздался в голове голос меча, — Он сейчас взорвётся» Я схватила девочку и в три прыжка оказалась возле стены, где собрались все беженцы, дико озираясь по сторонам, и в это же мгновение я вытянула руки вперёд и закрыла глаза. Я представила, как по телу разливается тёплый огонь, который вовсе не обжигает, а защищает окружающих от взрыва. Я ощутила, как тоненькие струйки тепла расходятся от меня, соприкасаясь с телами ошарашенных беженцев, как огонь обволакивает их, превращаясь в живой щит. Вот, где-то вдали подсознания, я услышала, как что-то взорвалось, но не ощутила на себе ничего, кроме тепла моего огня. Я опустила руки и открыла глаза. Все люди были целы и невредимы. Я, наконец, выдохнула и почувствовала, как сознание покидает меня, и я провалилась в небытие.

***

Я лежала на низком матрасе в какой-то тесной комнате. Здесь было темно и пахло ладаном. Я попыталась сесть, но чья-то тяжёлая рука опустилась мне на плечо, заставляя расстаться с этой мыслью.  — Кто ты? — едва нашла я силы, чтобы произнести короткую фразу, но человек, сидящий рядом со мной, лишь усмехнулся.  — Память подводит, Лана? — этот голос был мне смутно знаком, но я никак не могла сосредоточиться на воспоминаниях, — Тяжело же тебе пришлось, — сочувственно произнёс знакомый незнакомец, — После того, как ты покинула меня, ты сильно изменилась. Стала сильнее и храбрее. Уже не боишься смотреть в глаза Смерти, — свет луны на мгновение озарил пещеру, и я увидела, как мужчина улыбнулся.  — Сергей! — распахнула глаза я, пытаясь встать, — но тот снова положил свою руку мне на плечо, заставляя принять горизонтальное положение.  — Тебе нельзя разговаривать, — говорил он, перемешивая что-то в ступке, — Ты потеряла слишком много жизненной энергии. Единственное, что тебя спасёт сейчас — это хороший сон, — мужчина взял стакан с какой-то жидкостью и высыпал туда содержимое из ступки, после он перемешал всё это и, приподняв мою голову, заставил выпить. Настой оказался очень противным и горьким, что я закашлялась, — А теперь, — снова улыбнулся Сергей, — Закрывай глаза и спи. Меня охватила одурманивающая пелена, которая звала к себе. Я подчинилась желаниям и провалилась в сон. Когда я открыла глаза, было уже светло. Я лежала на чём-то похожем на матрас в пещере шамана. Тот, в свою очередь, увидел, что я пришла в себя и улыбнулся.  — С возвращением в реальность, дитя, — он подошёл ко мне и присел, — Тяжело было возвращать тебе силы, ой, как тяжело. Ты едва не умерла тогда.  — Вчера? — я протёрла глаза. Тело было очень ослабленным и болело, — Долго я спала?  — Не знаю, — старик задумался, — Неделю, а может, и больше. Сейчас я проверю, — он вышел на улицу, оставив меня в недоумении, — Лежи и не вставай.  — Неделю? — я посмотрела на руку, но кольца не было. Оно лежало на тумбочке рядом с матрасом, — Это правда? «Десять дней, если быть совершенно точным», — отозвался меч. Я устало прикрыла глаза.  — Я так долго была без сознания, но я совершенно не помню, что всё это время я делала, — я повернулась на бок, и в этот момент вернулся шаман.  — Ты спала десять дней и девять ночей, — он снова расположился рядом со мной, — Твой огонь отбирает у тебя очень много энергии. Ты отлично показала себя в битве с хищником, спору нет, но ты же должна понимать, что если бы сражение проходило где-нибудь, скажем, на поле битвы, ты была бы лишним грузом для воинов.  — Я понимаю, — вздохнула я, — Но и Вы меня поймите, я не могу сидеть и ждать, когда кто-то другой победит врага.  — Твоя непреодолимая жажда помогать когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку, — грустно взглянул на меня шаман, — Когда ты была без сознания, — перевёл тему старик, — Ты звала какого-то Сергея, — он лукаво посмотрел мне в глаза, — Когда ты ссорилась с многоликим, ты упоминала, что потеряла дорогого тебе человека, которому доверила свою жизнь, — старик сделал небольшую паузу, — Ты ведь его звала?  — Я не помню, чтобы я когда-либо разговаривала в бреду, — я отвернулась к стене, делая вид, что услала от разговора. Шаман лишь хмыкнул и ушёл к костру. «Было ли это видением, или просто моё сознание подкинуло мне то, чего я хочу больше всего?» В пещере шамана я провела ещё много ночей и дней. Только через ещё одну неделю я смогла полностью восстановиться и выйти на улицу. Меня сразу обступили дети и взрослые, наперебой расспрашивая о самочувствии и силах. Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы освободиться ото всех этих людей, и я, наконец, подошла к кухне, чтобы пообедать. После долгого нахождения на грани жизни и смерти есть как-то не очень хотелось, поэтому я взяла только картошку и чай. Расположившись за тем столиком, где я познакомилась с Владом, я принялась за обед. Кто-то положил мне руку на плечо.  — С возвращением, — Андрей присел рядом со мной, — Как себя чувствуешь?  — Ну как видишь, я ем, а значит, мне уже лучше, — я улыбнулась и допила чай.  — Раз теперь ты снова с нами, предлагаю прогуляться по лесу, — он взял меня за руку и повёл за собой. Когда мы подошли к выходу, нас встретили Влад и Виолетта. Они не смотрели на меня, но я почувствовала, как что-то нехорошее плавало в их мыслях.  — То есть, выбора у меня нет? — подняла я одну бровь, косясь на ребят. Они дружно отрицательно замахали головами, — Ладно. Только если на нас нападёт очередной зверь, сражаться будете вы втроём.  — Вот и отлично! — Андрей повёл меня на выход вслед за Владом. Виолетта вышла после меня. Лес был всё тот же, каким я его запомнила с последней нашей вылазки. Изобилие кислорода ударило в нос, и у меня закружилась голова. Мы пошли далеко в чащу, и вскоре наше убежище скрылось из виду.  — Куда мы, собственно, идём? — я почувствовала, что ребята что-то недоговаривают, но никто не стал отвечать мне. Тогда я попыталась вырвать ладонь из руки Андрея, но тот держал меня крепко. Внутри меня начала зарождаться паника. Я чувствовала подвох, и, как назло, кольца у меня не было. «Чёрт, придётся призывать Пророка Ракха, если что-то будет намечаться. Свои силы я не могу тратить направо, налево», — соображала я. Но меня прервали внезапно остановившиеся ребята. Они, словно заворожённые, смотрели куда-то вдаль. Я взглянула туда же и обнаружила могильную плиту.  — Ты искала Сарру, — подал голос Андрей, — Она здесь. Стояла гробовая тишина, как будто все мы понимали, что стоим перед великим человеком, отдавшим жизнь за светлое небо.  — Извини, что не сказали сразу, — заговорил шёпотом Влад, — Мы не знали, как ты отреагируешь на всё это.  — И поэтому вы всю дорогу нагнетали такую атмосферу, что мне уже начало казаться, что здесь что-то не так? — огрызнулась я, но быстро взяла себя в руки, — Ладно, и зачем вы меня привели сюда?  — Ты искала Сарру, — повторил Андрей, — Вот её могила. Нам троим вчера приснился сон, — он посмотрел на парня с девушкой, но те утвердительно кивнули, — Мы стояли на поле битвы, ты командовала нами. Мы все сражались как один, но потерпели поражение. И в конце сна кто-то сказал, что тебе не победить в войне без Сарры. Наутро мы решили посовещаться и приняли решение проводить тебя до её могилы.  — Но откуда вы знаете, что это её могила? — я уставилась на ребят.  — Она была моей хорошей знакомой, — Виолетта посмотрела вдаль, — Можно сказать, он была мне как старшая сестра, — девушка обняла себя за плечи, — Не только Белла знает, где Сарра покоится.  — Так, допустим, — я спустилась в овраг и подошла к могиле. На надгробии было написано следующее «Здесь покоится самая отважная и справедливая девушка на свете», — Ну что ж, так оно и есть. Сарра всегда была такой.  — Ты-то откуда её знаешь? — недоверчиво скосилась на меня Виолетта.  — Я ведь из другого мира, — я печально смотрела, как лёгкий ветерок колышет ромашки на могиле, — Большинство людей из вашего мира — выдуманные персонажи в моём. Уж поверь, я знаю, какой была Сарра.  — И ты можешь вернуть её к жизни? — заговорил Влад, — И как ты это сделаешь?  — Если честно, я надеялась узнать у Пророка Ракха, но он наотрез отказался помогать мне в этом.  — У кого? — хором выкрикнула троица.  — У древнего духа этого мира, — спокойно пояснила я, — Я разговаривала с ним у шамана в первый день. Он отказался говорить, где похоронена Сарра и сказал, что не позволит мне воскрешать её, потому что это навредит равновесию.  — Он разговаривал с тобой?! — всё так же удивлялся Андрей, — Пророк Ракх уже больше двух сотен лет не выходил на связь с шаманами.  — Он предложил мне свою помощь в войне, — я развела руками, а ребята, как один, ещё сильнее ахнули, — Я же упоминала о нём тебе.  — Да кто ты такая? — Виолетта уставилась на меня, — Что даже такие сильные и древнейшие духи выходят с тобой на связь?!  — Я — Лана Кошкина, реинкарнация госпожи Мораны Макбет, — устремила я взгляд на надгробие, где красовалась чёрно-белая фотография миловидной девушки, — Я обязательно верну тебя к жизни и положу конец правлению и бесчинствам Святых рыцарей.