Картина с замком

Глубокая ночь уже давно стояла над густым лесом, сбивая заблудившегося путника с дороги. Она стёрла привычные краски с деревьев и кустарников, покрывая их чернотой. Птицы не издавали трелей, сверчки не стрекотали, и лишь только маленький лучик света озарял кромешную тьму.  — Я не понимаю, — говорила девушка с длинными тёмными волосами, заплетёнными в две косы, — Ты знаешь, как её воскресить, но не делаешь этого. Почему? — она посмотрела на меня с нескрываемым непониманием происходящего, — Ребята утверждали, что ты управляешь душами, а ты отрицаешь это. Что ты вообще такое собой представляешь, Кошкина? Кто ты? Да не молчи же! Я сидела на земле возле могилы Сарры Скруткиной и уже который час не произносила ни звука. Сопровождающие парни перестали о чём-либо меня расспрашивать и, отчаявшись, сидели под разросшимся деревом. Виолетта же, не на секунду не умолкая, пыталась выудить из меня ответы. Но никому в голову не пришло, что я её уже давно не слышу, а блуждаю по подсознанию в поисках решения сложившейся проблемы. Как только я оказалась у могилы Сарры, в голове пронёсся голос Пророка Ракха: «Ты сильнее, чем я предположил ранее. В твоих венах течёт нерушимая воля. Я дам тебе возможность сотворить то, что ты задумала, если сумеешь пройти ряд испытаний, которые подтвердят либо опровергнут мои слова» И вот с этих пор я отчаянно ищу так называемый огненный цветок истины, о котором говорилось в первом задании. Он должен находиться где-то в северной стороне подсознания, но пока что все мои попытки не увенчались успехом. Я брела по белым тропинкам среди множества дверей, но ни одна из них не звала меня, как в первый день тренировок. Я невольно улыбнулась.  — Как же сильно я продвинулась в изучении себя, — я продолжала идти, смотря на дорогу. Она извилистой змейкой терялась далеко впереди и казалась бесконечной. Я не слышала ничего, даже своего дыхания. Весь мир вокруг меня был абсолютно тихим, как если смотреть телевизор без звука, — Необычно для подсознания, — размышляла я. Где-то издалека до меня донеслись тихие и едва ощутимые звуки, — Наверное, мне туда, — пожала плечами я и ускорилась. У Ракха было одно условие — не прибегать к помощи моего оружия, поэтому всё это время я шла молча, размышляя о тщетности бытия. И вышла я из мыслей только тогда, когда стала различать отдельные фразы. Я оказалась в небольшой тёмной комнате с красным диваном и камином. Впереди стояли два человека — Кара и Роза — и о чём-то спорили.  — Ты не будешь служить Королеве! — кричала первая девушка, — Мы через столько всего прошли не для того, чтобы в итоге прийти к такому исходу! Это какой-то абсурд!  — Ты не понимаешь! — верещала вторая девушка, — Что я получу, живя в старом загаженном корабле? А замок Лихтенштейн — кладезь возможностей! Я могу подняться в ранге, даже попытаюсь стать приближённой фрейлиной Королевы! Мне откроется столько тайн, у меня будет много золота и шикарных платьев! Все принцы мира будут моими!  — И ты готова пожертвовать нашей дружбой ради этого, да?! — возмущалась Кара, тряся сестру за плечи, — Ты готова променять нас на этот проклятый замок! Ты не сестра мне больше!  — Это я и хочу сказать! — Роза вырвалась из рук Кары и гневно блеснула глазами, — Если ради роскоши и славы мне придётся распрощаться с тобой и Беллой — я пойду на это с превеликим удовольствием! — она хмыкнула и сложила руки на груди.  — Что случилось? — открыла я было рот для вопроса, но девушки резко повернулись ко мне, и я увидела в их глазах неистовый гнев. Я невольно сделала шаг назад и уперлась в стену. Девушки стали надвигаться на меня.  — Ты! — шипела Роза, — Это всё из-за тебя! Ты во всём виновата!  — Я говорила, не надо идти с ней, — не отводя от меня глаз обращалась Кара к сестре, — Она свела нас в могилу и радуется. Как будто и не было никогда нас!  — Да! — поддерживала Роза, — Это всё ты, — она ткнула в меня пальцем, — Ты заставила нас идти с тобой. Ты втянула нас в неприятности!  — Но это не так, — я вытянула руки вперёд, не подпуская девушек ближе, но они были сильнее меня, — Всё было не так. Вы сами пошли со мной, я не заставляла.  — Ну да, — протянула с усмешкой Роза, состроив несчастное личико, — Бедная несчастная Ланочка! Её никто не любит и не ценит. Она такая она единственная. Весь мир виноват, только не она, — девушка внезапно ударила кулаком в стену в сантиметре от меня, я вздрогнула, — Боишься, вот и правильно. Никто не поможет тебе, никто не спасёт тебя. Ставишь свои проблемы выше наших, как будто ты единственная такая жизнью обделённая. У нас тоже есть беды, о которых мы хотим говорить! Но у тебя один ответ — «Я попала в этот совершенно чужой мир, это гораздо важнее ваших жалких проблемок». Ну да, как бы ни так! Я судорожно вздохнула. «Вряд ли мои настоящие девчонки стали бы обвинять меня, но, так или иначе, Роза из позсознания права, — думала я, — Как только я оказалась в этой вселенной, я только и делала, что причитала о своей ужасной жизни. Может, это и есть моё первое задание: понять, что я не единственная, у кого есть такие же масштабные проблемы? Ведь действительно, я не думала об окружающих меня людях, сразу посчитала Королеву плохой, а Сергея хорошим. Но вдруг всё это не так? Что, если, зациклившись на своих проблемах, я не увидела очевидных опасностей? Может, Королева на самом деле справедливая и честная. Ведь она хочет уничтожить меня только потому что я принадлежу к роду Макбет, который убил её родственников. Будь я на её месте, я бы так же сделала. Может, она не так плоха, как я думала»  — Простите меня, если я своими действиями причинила вам неудобства и боль, я не знала, что всё так обернётся. Я не думала. Я подняла глаза на девушек, но не обнаружила никого, кроме большого, размером с колесо автомобиля, цветка, горящего пламенем. Я подошла ближе, и меня обдало жаром.  — Это и есть тот самый цветок, о котором говорилось в первом задании? — я протянула руку к лепесткам, огонь сильно обжёг меня, но я не почувствовала боли. Я наклонилась и сорвала волшебное растение вместе со стеблем и в тот же момент оказалась в реальности.  — … когда-нибудь ты это делала? Ну хватит уже играть в молчанку! — я подняла глаза и встретилась с Виолеттой, которая всё говорила и говорила. В моих руках появился тот цветок, только теперь он был похож на обычную красную лилию. Девушка заметила это и уставилась на меня, — Что это такое, и где ты его взяла?  — Огненный цветок истины, — пояснила я без особого энтузиазма, — Будь так любезна, не мешай. Твои слова, обращённые ко мне, мешают искать ответы на задания.  — Какие ещё задания? — девушка выхватила цветок и стала его рассматривать. Я вскочила в вмиг оказалась рядом с девушкой. От неожиданности она вскрикнула и выронила лилию.  — Ещё что-то выкинешь, — я недобро блеснула глазами, — Клянусь богами, я тебя сожгу в Аду, — я подняла цветок и положила на могилу Сарры, — Это растение нужно мне для обряда. Пророк Ракх сказал, что поможет мне вернуть к жизни Сарру только в том случае, если я пройду ряд испытаний, по окончанию которых мне будут доступны уникальные магические предметы, необходимые для обряда. Будьте так любезны, — я окинула взглядом троицу помощников, — Не мешайтесь и не кричите над ухом. Если я выйду из себя, от этого места не останется ничего. И да, — я вспомнила кое-что очень важное, — Кто-нибудь из вас принесите мне моё кольцо с многоликим Ятогами. Вряд ли после воскрешения Сарры мы вернёмся в убежище. Андрей поднялся с места, Виолетта умолкла, а я села, сложив ноги в уже привычную позу, и отправилась в подсознание. В голове раздался голос духа. «Ты прошла испытание на признание достаточно хорошо. Второе заключается в следующем: чтобы получить лист сомнений тебе необходимо найти в себе силы прощать злейших врагов»  — И как я это сделаю? — спросила я сама себя. Но ждать не стала, начиная искать этот самый лист, — Может, он находится на дереве, или на кусте, или на цветке, или это вообще бумага, — размышляла я по новой бескрайней тропинке. Прошло уже достаточно много времени, но никаких признаков того, что я на верном пути, не было. Где-то в глубине сознания я понимала, что иду правильно, но всё же чувствовала некий подвох, — Я ищу лист сомнений, может, поэтому чувствую, что где-то пошла не туда? Вскоре я вышла в редкий лес, где деревья были покрыты густой шапкой тёмных листьев. Солнце ярко слепило глаза, и я едва не столкнулась с женщиной, одетой в тёмно фиолетовое платье. Она сурово посмотрела на меня, и я узнала в ней Королеву Луизиану. Она схватила меня за руку и крепко сжала её так, что на глазах проступили слёзы.  — Ты! — в её глазах плескалось наслаждение от долгожданной награды, — Наконец то я разделаюсь с тобой! Она швырнула меня в кусты, но я не ощутила никакой боли. В прошлый раз, когда моим сознанием завладел Ворон, от любого удара было больно. Я перекатилась глубже в кусты и вовремя. В нескольких сантиметрах от моего лица приземлилась длинная игла. Я нервно сглотнула и встала на ноги, но кто-то сильно ударил меня по голове, и я снова упала. Больно всё также не было, но от приложенных усилий я не могла устоять на ногах.  — Ты не уйдёшь от меня! — кричала Королева, кидая в мою сторону оружие, — Я убью тебя, хотя нет, буду пытать, пока ты не станешь умолять меня о смерти! В мою сторону посыпался град из острых длинных игл, мне чудом удавалось избегать их попадания. Я вскочила на ноги и побежала в сторону от Королевы. Та кинулась за мной следом. Она кричала мне вслед, как сильно хочет моей смерти, но я старалась не слушать её и искать выход из сложившейся ситуации. Несмотря на возраст, женщина бегала очень быстро, и мне едва удавалось уворачиваться от её оружия. «Если я оказалась здесь, значит, я должна что-то сделать с Луизианой, — лихорадочно соображала я, — Ракх сказал, что я должна научиться прощать своих врагов, но как тут прощать, если она не раскаивается. Она даже не просит прощения. Толку от того, что я скажу ей, она только ещё сильнее рассвирепеет. Как вообще люди прощают своих недругов? У меня не было стычек при жизни, я не владею нужным опытом в прощении» Игла пролетела рядом со мной, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону.  — Плохи мои дела, — досадно выговорила я, — Боюсь, не справлюсь с этим заданием. Я резко свернула в кусты и залезла на дерево. Снизу Луизиана начала кидать в меня камнями.  — Так, надо передохнуть и подумать, — я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, — Лист сомнений, лист сомнений, что же ты такое, и как тебя найти? Придумала! — я опустила голову вниз и закричала, — Королева! Прошу, дайте мне хоть слово сказать! Я хочу объяснить кое-что, — на моё удивление женщина остановилась и вопросительно уставилась на меня, — Хорошо, спасибо, — я вдохнула побольше воздуха, — Итак, я знаю, что мой предок сделал с вашим предком, но ведь это была их война, не наша с вами. Да, я понимаю, Вы сильно злы и обижены на лорда Макбета, но он давно поплатился за поступок. Его уже несколько столетий нет в живых. А я даже понятия не имела о его существовании. Я то здесь не причём. Вы же наверняка в глубине души это понимаете. Так давайте просто пожмём друг другу руки и оставим вражду. Королева долго стояла молча, обдумывая сказанное, будто пыталась понять, действительно ли мои слова имеют смысл. Я начала уставать от напряжения мышц и уже была готова сорваться с дерева. Но через несколько мучительных минут Королева подняла на меня глаза и улыбнулась чистой и искренней улыбкой. Гнев исчез из её глаз, уступив место доброте.  — Ты права, о, как же ты права, дитя. Я так виновата перед тобой. Вместо того, чтобы поддержать тебя, я пустила всех рыцарей за твоей головой, будто это ты виновата в смерти моих предков. Ох, как же я не права. Прошу тебя, прости меня. Я знаю, что не имею права на эту просьбу, но всё же, — она потупила взор, а я выдохнула.  — Я прощаю Вас, конечно, я Вас прощаю, Королева, — я слезла с дерева и тут же попала в объятия женщины.  — Я так счастлива слышать эти слова, — плакала она, крепко прижимая меня к себе, — Спасибо тебе, спасибо огромное, от всего сердца спасибо! Я столько лет сомневалась в себе, каждую ночь думала, а правильно ли я поступаю? Но ты вывела меня на путь истинный. Ты снова подарила мне надежду на счастливую жизнь. Я благодарна тебе за всё. Через несколько секунд Королева растаяла в воздухе, а на её месте вырос кустарник с золотыми листьями.  — Наверное, это и есть листья сомнений, — я прикоснулась к одному листку и аккуратно сорвала его. В то же мгновение я оказалась у могилы Сарры. Рядом со мной сидели Виолетта и Андрей. В темноте было трудно разобрать, что они делали, но я почувствовала, как неотрывно ребята смотрят на меня. Как только я дёрнулась, они наперебой засыпали меня вопросами. Я просто улыбнулась и положила листок рядом с лилией.  — Это лист сомнений, — я зевнула, — Осталось ещё одно испытание, и можем приступать к воскрешению. «Если конечно я пройду его», — мысленно добавила я. Андрей протянул мне кольцо, и я молча приняла его, сжав в кулаке и снова погружаясь в подсознание. Столь частое и долгое пребывание в себе сильно сказывалось на моём состоянии. Я чувствовала, как меня с каждой минутой всё сильнее клонит в сон, но я прикладывала всевозможные усилия, чтобы сосредоточиться на деле. В голове раздался уже знакомый голос древнего духа. «Молодец, нашла выход и в этом испытании. Но последнее будет сильно отличаться от двух предыдущих. Что есть выбор? Порой нам приходится сталкиваться с ситуациями, где из двух зол ты должна выбрать только одно. Выбор — одно из важных составляющих нашей жизни. Иногда мы должны выбирать совсем не в свою пользу. Друг или подруга? Зелёный или чёрный? Чай или кофе? Любовь или победа на войне? Одни выборы простые, другие сложные. И только от тебя зависит, какой исход будет поджидать тебя. Умеешь ли ты выбирать с умом?»  — А что искать то? — спросила я в пустоту, — Цветок, лист, камень? Что мне дадут то после прохождения испытания? «Силу воли и упокоенную душу » — пронеслось по подсознанию.  — И как же я возьму это? — недоумевала я, — С каким выбором придётся мне столкнуться? Я снова брела по закоулкам подсознания, не находя ничего интересного. Как я уже успела понять, в какое-то время меня просто вынесет в какое-нибудь место, где я встречусь с тяжёлым выбором. Вот только каков он будет? Как и при первом испытании, уже битый час я блуждаю по тропинкам в поисках начала задания, но ни на что не натыкаюсь. Я уже успела передумать все ситуации из жизни и вспомнить все каверзные и нелепые моменты. Постепенно я начала ловить себя на мысли, что сделала что-то не то и поэтому не могу попасть на последнее испытание. Может, в этом оно заключается: продолжать поиски или прекратить. Но остановиться, значит, сдаться.  — Нет, я должна идти до тех пор, пока не наступит лимит пребывания в подсознании. По другому нельзя, — я с шумом вздохнула и ускорилась, — Нет, так не должно быть. Я должна попасть в какое-нибудь место, а не блуждать по тропинкам. Если я всё ещё здесь, значит, я не пришла к месту назначения. И более менее успокоив себя, я продолжила идти. Через какое-то время моих мучений я вышла на длинный каменный мост, соединяющий два замка. Справа от меня висела Сарра, а слева — Сергей. Оба они были окутаны чёрными щупальцами Ворона, который располагался напротив меня, клубясь дымом и шевелясь всем своим телом. Он хищно улыбнулся.  — Вот мы и встретились снова, дорогая. Так что ты выберешь: душу Сарры или душу Сергея. Обеспечишь себе победу на войне против Святорыцарей, или вызволишь любовь своей жизни из моих цепких лап? Тебе решать, — он засмеялся, а я истерично соображала, что мне делать.  — Когда Пророк Ракх говорил, что мне предстоит тяжёлый выбор, я надеялась на всё что угодно, но только не на это, — по щекам полились слёзы, что только позабавило Ворона.  — О, как же так! Сильнейшая ведьма не может принять решение в таком элементарном выборе, — он наклонился ко мне и очень тихо зашептал, — А ты знаешь, что всё, что с тобой происходило в испытаниях — правда? Да-да, не смотри на меня так, Кара, Роза, Луизиана — это были их души, оказавшиеся в твоём сне. И это, как ты уже поняла, реальность, а не плоды воображения. Душа Сарры попала ко мне в руки довольно просто, а вот с твоим дружком пришлось повозиться. Он и без того не сильно радуется моей персоне. Знаешь, что он говорит про тебя? — я замотала головой и зажмурила глаза, но Ворон всё равно продолжал говорить, — Какая ирония, не правда ли? Бедная девочка влюбилась в того, кто не может удержать свет в подсознании, — демон зловеще рассмеялся, — принимай скорее решение. Или ты спасёшь Сарру, тем самым завершись приготовление к обряду, или ты спасёшь тёмного мага, но войну так и не выиграешь. Решай, чего ты хочешь больше — победы в войне или большой любви? Я закрыла ладонями глаза и прерывисто задышала. «Я должна решать. Я уже чувствую, как силы покидают меня. Нужно сделать выбор. Та старушка-призрак говорила мне, что я смогу спасти Сергея от тьмы, но что, если этот день уже настал? Нет. Я не чувствую это. Я должна спасти Сарру, но что, если всё-таки я ошибаюсь? Если мой шанс избавить Сергея от угнетения Ворона уже настал? Что, если это и есть задумка этого проклятого демона? Он знает, что я хочу помочь Сергею, и поэтому предоставил мне такой выбор. Но что, если это не так? Ведь Пророк Ракх не стал бы давать мне такое задание, да? Если только он не в сговоре с Вороном. Шаман говорил, что Ракх уже несколько сотен лет не выходит на связь с миром людей. Какой толк ему помогать Ворону, если он не вмешивается в историю? Хотя мне помогает» Я опустила руки и подняла глаза на Ворона. Я приняла решение, каким бы болезненным оно ни было.  — Я выбираю Сарру, — громко прокричала я, боясь, что если помедлю ещё секунду, то передумаю. Ворон с усмешкой смотрел на меня.  — Ты уверена? — я знаю, что он специально тянет время, заставляя меня сомневаться в выборе. Но я уже прошла испытание с листом сомнений и знаю что, что бы я ни выбрала, я не должна отступать назад.  — Абсолютно, — я гордо подняла голову, с вызовом смотря в огненные глаза демона. Я знала, что он захочет сбить меня с пути, поэтому я опередила его, — Я выбрала спасти Сарру и на этом всё. Я не поменяю решения.  — Ну что ж, — щупальца, обвивавшие душу Сарры, потихоньку сползли и опустили её на каменный мост. Я протянула девушке руку, и та крепко её сжала. В глазах старшей сестры Скруткиных светилась благодарность. И тут Ворон засмеялся, — Думаешь, сделала выбор и на этом всё? О нет! Теперь пожинай свои плоды, дорогая. Что бы ты ни выбрала, расплачиваться всё равно придётся. Так или иначе. Не сегодня и не завтра. Тогда, когда ты будешь ждать этого меньше всего. Мост начал разрушаться и Ворон вместе с Сергеем прыгнул вниз. Я упала на колени и закрыла рот рукой. Из глаз двумя ручьями полились горькие слёзы. В какой-то момент я осознала, что возможно потеряла его навсегда. Кто-то положил на мои плечи руки. Я повернулась и увидела Сарру. Она заботливо, по-матерински, гладила меня по голове и говорила.  — Всё будет хорошо. Поплачь, не держи в себе боль. Тебе станет гораздо легче. Я, как маленький ребёнок, прижалась к груди девушки и продолжила плакать, а та, не переставая, гладила меня по голове и спине. Её размеренный и спокойный голос убаюкивал меня, вселял равновесие и гармонию. Мир начал таять, и я снова оказалась у могилы в ночи. Всё вдруг ярко засияло, заискрилось, заставляя меня зажмуриться, и, когда я смогла нормально видеть, обнаружила, что могилы больше нет, а рядом со мной стоит темноволосая девушка с синими глазами, облачённая в серебряную броню. Она по-доброму смотрела на меня, а Виолетта, Андрей и Влад пребывали в немом шоке.  — Мой удел — защищать невинных, — заговорила всё тем же тоном девушка, — Каким бы ни был для тебя тот выбор, ты сделала это, и я благодарна тебе, — Сарра взяла меня за руки и сжала их, — Я знаю, что он дался тебе с превеликим трудом, понимаю, что ты потеряла, но не сомневайся, я не подведу тебя. Будучи в мире мёртвых я узнала, что Королева Луизиана начала проводить тайные собрания по поводу грядущей войны. Она хочет уничтожить не только тебя, но и всех, кто пошёл против неё. Сейчас это уже не старая месть роду Макбет, а жажда тирании и абсолютной власти над всеми и каждым. Женщина не остановится на этом. Если не прекратить её бесчинства, она доберётся до всех остальных материков, и её уже не одолеть.  — И как же мы впятером остановим её? — сложила руки на груди Виолетта, — что есть у нас, чего нет у них?  — Железная воля и надежда на лучший исход, — улыбнулась Сарра, — А также магия древнего первородного огня, — она выразительно посмотрела на меня, — Владение рунами, — она перевела взгляд на Влада, — Знание тёмных заклинаний, — теперь Сарра смотрела на Андрея, а через некоторое время встретилась с глазами Виолетты, — И эмпатия со змеями, — девушка жестами подозвала всю мою компанию ближе, — И ещё у нас есть я — повелительница стихии Воды.  — А ты правда пророк? — вопросительно посмотрел Влад на нашу новую знакомую. Та лишь грустно улыбнулась.  — Сегодняшний день, а точнее ночь, проложит начало великим свершениям, переменам, а также и лишениям. И только от каждого из нас и нашей общей слаженности зависит исход грядущей войны. Вы должны быть готовы к тяжёлым выборам, — девушка незаметно для всех посмотрела на меня, — Только пройдя через боль и отпустив от себя всё мы становимся сильнее. Ведь сильный — это не тогда, когда тянешь за собой поезд одной рукой. Сильный — это когда хочется рыдать от боли и обиды, а на твоём лице сияет улыбка.       Я опустила взгляд, чтобы никто не смог увидеть отразившуюся в моих глазах боль и выступившие слёзы. «Сколько ещё испытаний мне предстоит пройти, сколько лишений меня поджидает на этом тернистом бесконечном пути? Доживу ли я до дня, когда над Континентом вновь засияет солнце?» Я прижала руки к груди так, что стало невыносимо больно дышать, но эта боль ничто по сравнению с тем, что ждёт нас в будущем. И что-то мне подсказывает, что у этой сказки не может быть счастливого финала.       Ещё один камень на браслете погас, а значит, у меня осталось последнее задание. Но на сколько масштабным оно будет, и что же случится после?