Ловите крышу!

      Насторожившись от неожиданного шороха, девочка решила проверить на всякий случай ту часть комнаты. Аккуратно встав из-за стола, она неслышно направилась в сторону звука. Как и ожидалось, никого постороннего в их покоях не оказалось, однако появилось то, чего раньше не было. На одной из половых плит был накалякан небольшой крестик, как на пиратских картах с сокровищами. Внезапно браслет на ее руке засветился и тихо пикнул. Посмотрев на экран, Нора увидела короткое сообщение, по-видимому, от экзаменатора: «Собери вещи. У тебя есть 10 минут.» «Ну, вещи так вещи, кто мы такие чтобы спорить», — пожала она плечами.       Пробежавшись глазами по комнате, девочка отыскала свою сумку. Казалось бы, подойди и возьми, ан нет! Главная проблема заключалась в том, что рядом с вышеназванным предметом посапывал Киллуа, а как известно, наемных убийц лучше раньше времени не будить. К еще большему несчастью, у юной леди не было совершенно никаких идей, как достать свою прелесть и при этом не потревожить сие белое чудо. Хотя погодите-ка. Есть кое-какая мыслишка. «Черт, не очень хотела использовать нэн, но похоже, придется. Во имя сумки и моей безопасности!», — разговоры с самой собой очень мотивируют. — «Что ж, приступим, пожалуй».       Глубоко вдохнув, она закрывает глаза. Во время медленного выдоха ощущение ее присутствия постепенно уменьшается, пока не пропадает совсем. «Зецу» — произносит про себя.       *А теперь, дорогие читатели, вспомните, как вы пробираетесь ночью к холодильнику (не отрицайте, все так делали и делают. И будут делать). Теперь перенесите свои действия на Нору.* Тихо, аки ниндзя, она начинает свое движение к заветной цели. Шаг за шагом осторожно, она двигается в направлении сумки. Неслышно ступая по каменному полу, девочка даже не дышит, чтобы ее не услышала ни одна живая душа в этой комнате.       Ага, конечно. Верим-верим, угу. Если коротко, то из-за нервов (которые внезапно воскресли) она по пути налетела на тумбочку, чуть не свалила шкаф и совершила гордый променад по Леорио, который, слава богам или кому там еще, просто перевернулся на бок и продолжил похрапывать. Даже еще громче стал. В конце концов заветная цель была достигнута. Курапика и Киллуа, таки проснувшиеся, наблюдали за бесплатным представлением. — Э… Норт? Ты куда? — проморгавшись, спросил блондин (натуральный, а не в парике!). — А? Чего? А, это… блокнот надо достать… — ошалело попытался связать два слова НЕнатуральный блондин. — А тот, что у тебя в руке, тебе чем не угодил? — уточнил Киллуа. — А? Ой, тьфу ты, блокнот! Ручку. Я ту уже исписал. — А, ладно, — парни перевернулись, но засыпать не спешили. «Ёпрст! И как мне теперь собираться?! Вот же ж бл… ин! Ушастые засранцы», — подумала девочка, роясь в сумке. Приведя богатый внутренний мир своей верной спутницы в относительный порядок, она мельком посмотрела на браслет, который отсчитывал время до чего-то. Вдруг, на маленьком экранчике высветилось еще одно сообщение: «Когда закончишь вставай на плиту с крестом и не сходи с нее», — гласило сие сообщение. «Охтыжбл… ин… маленьким девочкам ругаться не положено. Спокойно, дорогая, спокойно», — она удержалась от того, чтобы погладить себя по своей бедовой головушке. — «Надо просто собраться и сесть на эту плиту как ни в чем не бывало, никто ничего не заподозрит, если я сяду ровно посреди комнаты. Ага». — Норт, кстати… — начал было Киллуа и осекся. — А? Чего? — посмотрела на него Нора-Норт, собираясь попихать все, кроме блокнота и ручки (которую она все-таки нашла в своем бездонном чумоданчике). — Да нет, ничего… — Да говори уже, все равно делать нечего, так хоть поболтаем, — махнула рукой девочка, засунув в сумку, которая была бы ей максимум по середину голени, ногу до бедра. — Э-э-э… — лица ребят были красноречивее некуда. — Ты куда? — очумело хлопая глазами, уточнил предположительный Курута. — А? А-а-а, ты об этом. Сумочка волшебная. Еще и не такое бывает, — развела руками она, уже по пояс внутри сумки. Вспомнив, ЧТО умудрялась запихивать одна ее подруга в маленький клатч, девочка внутренне содрогнулась. — Секунду, я быстро, — кинула она и исчезла в сумке целиком. Парни пару раз моргнули. Потом почти синхронно ущипнули себя за руку. Норт не появлялся. — Норт? — тихо позвал беловолосый. — Чего? — лохматая голова вынырнула из чемоданчика, едва не столкнувшись носом со спросившим. — Чего тебе? — Ты… там… — Ой, господи, хочешь — заходи в гости, проведу экскурсию. Абсолютно бесплатно. Но может быть небезопасно. Для тебя — меня-то он уже знает и не предпринимает попыток покусательства. — Он? — хором уточнили парни. Золдик из соображений безопасности отодвинулся подальше. — Ну, это нечто вроде охранника. Правда, сначала он при каждой встрече пытался оттяпать от меня кусочек с филейной части, но после пары разговоров перестал. Теперь чай по праздникам подает, — пожала плечами Нора. Вдруг вспомнив, что часики-то тикают, она посмотрела на время. Осталось четыре с половиной минуты. — Так о чем ты хотел поговорить-то? — девочка выкарабкалась из сумки на кафель и потянулась. — А? Да ни о чем, так, глупости, — отвернулся парень. — Нет уж, мне теперь интересно стало, выкладывай все, что есть на уме, — сверкая хитрющими глазюками, протянула актриса погорелого театра. — Ты ведь не отстанешь, да? — уныло спросил парень, кинув взгляд на часы. Осталось сидеть еще около десяти часов. — Я? Отстану? По доброй воле? Ты что, смеешься? — скептически скривившись, спросил Норт. — Да ни за что на свете! — Ладно, — вздохнул он. — Я просто хотел спросить, почему, когда я проснулся, я увидел тебя, но не почувствовал, что ты стоишь рядом?       И в этот момент плита, на которой в обнимку с сумкой уже восседала девочка, разломилась на две части, и Нора полетела вниз. — БЛЯ-А-А-А-А-А-А!!! ЧЕРТОВ ЭКЗАМЕНАТОР!!! НЕНАВИЖУ!!! — Норт?! — хором вскрикнули парни, но было поздно.       Летела она недолго, но больно. Шахта, в которую ее скинули была неровной, поэтому Нора отбила все, что человек только мог отбить на своем теле. Приземление тоже было совершенно не мягким. Со всеми своими пожитками ее выплюнуло на каменный пол очередного коридора. Со стоном, полным страдания и боли, она-таки отскребла свою тушку с холодных и неприветливых плит. Проверив, все ли конечности целы и при ней, девочка натянула на себя сумку и потерла наиболее пострадавший бок. Осмысливая события последних минут, она даже была немного благодарна чудику, проводившему экзамен. «На данный момент было бы очень проблематично отвечать на его вопрос. Блин, а ведь сама настояла на том, чтобы он его задал! Не думаю, что получилось бы отвертеться тем, что он еще тогда не проснулся», — чего-чего, а давать мысленные оплеухи самой себе Нора умела, любила и практиковала, причем вполне успешно.       Через несколько секунд раздавания лещей самой себе, ее будто током прошибло. Она в коридоре. Не в той комнате-тюрьме, где можно только поспать, поесть, да соседей по камере подоставать. А значит… — СВОБОДА-А-А!!! НАКОНЕЦ-ТО!!! — таких радостных воплей стены этой тюрьмы еще не слышали никогда. — Не ори ты так, тебя даже в комнате наблюдения слышно, — послышался раздраженный голос из динамика. — Ты?! Слушай, когда хочешь кого-то вниз по какой-то норе скинуть, нужно предупреждать все-таки! — возмущению, намеренно скользящему в ее голосе, не было предела. — Так я предупредил, чтобы ты был готов, — ехидно возразил динамик. — Яснее надо цель приготовлений пояснять, яснее! — Ну, что я могу поделать, если ты такой непонятливый… — протянул экзаменатор, однако осекся, увидев в руке Норта камень. — В сумку я их напихал порядочно, так что еще на мно-о-ого динамиков хватит, — пропела девочка, подбрасывая снаряд. — У тебя осталось не так много времени, чтобы пройти этап, а за каждую разбитую камеру или динамик будет отниматься один час! — предупредил мужчина. — М-м-м… мне хватит и трех часов, — нахально улыбнулась она, прицеливаясь. — Если разобьешь прямо сейчас — я отниму все десять часов разом!!! — взвыл хантер. — Ладно, дойду до следующей камеры, — пожал плечами блондин.

Несколько часов спустя. Комната для прошедших участников

      По периметру круглой комнаты сидели все те люди, которым повезло не слушать едкие комментарии экзаменатора, не бить из-за этого камеры и, как следствие, пройти этап, не сидевши в комнате ожидания сорок часов. Кто-то чистил оружие, кто-то дремал, ну, а кто-то, являющийся Хисокой, строил карточные домики с привычной маньячной улыбочкой. — А я уж думал, ты не пройдешь, — хмыкнул клоун, увидев вошедшую девочку. — Не дождешься, я живучее, чем ты полагаешь, — отзеркалил улыбочку Норт. — Правда? Как насчет проверить это предположение на следующем этапе? — глаза собеседника зажглись нешуточным азартом. — С удовольствием, если выдастся возможность. Кстати, — вдруг осенило Нору, — А давай в покер? Я тут с некоторыми персонами попытался сыграть… — И как? Тебя уделали? — ехидно спросил клоун. — Хватит говорить так, будто меня любой младенец обыграет! Нет, конечно! Они даже понервничать меня не заставили! — с надутыми от злости щеками возмущалась замаскированная охотница. — Фу-фу, какая же ты милашка когда злишься, — сказал Хисока, спрятав смешок в кулаке. — А ну-ка… ЦЫЦ! Не пали контору! — тут же отреагировал Норт на это обращение. — И я не милашка! — Какие мы грозные… — протянул мужчина, сверкая желтыми глазами. — Так что насчет покера? — Пф-ф, спрашиваешь еще?! Только надо немного народ собрать, а то совсем тухло будет. — ответил блондин, уже оглядывая комнату в поиске первой жертвы       Через десять минут половина финишировавших уже сидела с картами. Лица-кирпичи напряженно всматривались в «наличность». Через полчаса Хисока начал нервничать, а половина поняли всю безнадежность их положения. Через час дверь открылась, и в комнату ввалились пятеро парней. Девчонка бросила карты на пол. — Флеш-рояль! — насмешливо произнесла она. — Не переживайте. Не везет в картах — повезет в любви, — обернувшись, она увидела вошедших. — О, вы все-таки прошли? Давайте с нами!       Все игроки, кроме Хисоки и Норы, яростно замахали руками и головами, делая знаки, гласившие «НЕ НАДО! НЕ СМЕЙТЕ! ВЫ БЕЗ ГРОША ОСТАНЕТЕСЬ! НЕ СОГЛАШАЙТЕСЬ НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!!!». Гон, радостно кивнув, подскочил к другу и спросил, во что они играть будут. — Уже ни во что, — грустно заметил Хисока. — Время кончилось. — Ну, блин… вот прошел бы я раньше — можно было бы подольше поиграть… — неподдельная вселенская печаль и скорбь сквозили в голосе ненатурального блондина. Все игравшие синхронно перекрестились трижды и облегченно выдохнули «Упаси господь!». — Ну ладно, на следующем этапе оторвусь! — окружающие гулко сглотнули. Удивительная синхронность!        В следующий момент одна из дверей, находящихся в круглой комнате открылась, пропуская солнечный свет. Через секунду послышались возгласы, типа: «МОИ ГЛАЗА!», «ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ЖЕ НАДО», и тому подобное. Нора же как человек, привыкший к заскокам экзаменатора, выдала: «Я вижу свет в конце туннеля!», стоя при этом в солнцезащитных очках. — А разве это не адское пламя? — прилетело в ответ от корчащегося в муках Леорио. — Нет, думаю нет. А так кто знает? Родная среда не может убить демона, хехе, — прищурив глаза, съехидничала маленькая картежница и шагнула в сияющий прямоугольник.       Снаружи был солнечный день, дул легкий ветерок и во всю глотку голосили птицы. Было жарко и Нора, чуть ли не задыхавшаяся в своем плаще, хотела хоть не надолго выключить звук у этого праздника жизни. Участники собрались на небольшой поляне перед башней, где стоял какой-то коротышка в очках и с не внушающей доверия лыбой. — Поздравляю с прохождением третьего этапа.       От этого голоса девочку перекосило (хотя, куда уж больше?), скривило, вывернуло на изнанку и бросило в холод. «Вот и остудилась» — подумала она про себя. — Вы проделали хорошую работу, однако некоторые доставили мне немало хлопот, — для еще большего эффекта Норе прилетел красноречивый взгляд от Липпо. Стоящий рядом Хисока не смог сдержать смешок из-за реакции девочки, которая кажется перебрала все цвета радуги своей рожей. — Ух-х, когда же он наконец заткнется?! — маленькая рука потихоньку подбиралась к булыжнику, покоящемуся в сумке. — Вам осталось пройти еще два этапа, — тем временем Липпо умолкать даже и не думал, — четвертый и пятый — заключительный. Четвертый этап мы проведем на острове Зевилл, — экзаменатор указал себе за спину, где виднелся небольшой зеленый островок. Все посмотрели туда. — Итак, продолжим, — вновь обратил на себя внимания тюремщик, а затем эффектно щелкнул пальцами. Буквально через секунду какой-то лысый мужик привез стойку, на которой стоял подозрительного вида ящик. — Пожалуйста, тяните жребий. Со всех сторон посыпались вопросы: «зачем?», «что за жребий?» и т.д и т.п. Как только Нора увидела этот ящик, ей сразу все это не понравилось. Теперь же она была уверенна — дело пахнет керосином. Липпо на эти вопросы усмехнулся еще более хитрой улыбкой, чем до этого. — Чтобы определить, кто за кем будет охотиться. В коробке лежат двадцать пять пронумерованных карточек, — экзаменатор указал на ящик. — Объясню проще, на них написаны ваши номера. А теперь начинайте тянуть в том порядке, в котором вы пришли к основанию. Первый пришедший, подойдите.       Участники начали оглядываться в поиске того монстра, что разделался с этой башней раньше всех. Хисока с фирменной улыбочкой продефилировал к Липпо. «Так этот хитрющий клоун был первым?! Немудрено, что он уже подумал, что я не пройду… Быстрый, собака!», — думала про себя Нора, наблюдая, как мужчина вытаскивает белую карточку и направляется к ней, с все той же самодовольной ухмылкой. Немного рассмотрев его при дневном свете, а не в полутемном помещении девочка отметила, что у него появились две неплохие такие раны на боку и плече. — Гляжу, тебя эта башня тоже слегка потрепала, — обратилась она к подошедшему клоуну. — Да, старого знакомого встретил. Вот и расквитались с ним, — усмехнулся на это Хисока. — Понятненько, — (не) блондин отвернулся и продолжил рассматривать людей, подходящих к ящику.       Когда наконец подошла ее очередь тянуть свою кару небесную, Нора еле слышной походкой подошла к коробке. Вы спросите зачем? А затем, чтобы этот злой и недобрый экзаменатор ее не заметил. Ну и что, что он смотрит прямо на нее, пока она идет к ящику? Дойдя наконец до стойки, она засунула руку в коробку. Нащупав плоский и гладкий предмет и подцепив его ногтями, она выудила свою карточку на свет. Быстренько отойдя от стойки, ибо дольше она с экзаменатором на расстоянии метра находиться уже не могла, девочка наблюдала, как тащат жребий последняя пятерка ее знакомых.       Первым пошел Курапика. Как адекватный человек подошел, взял карточку и отошел. Дальше была очередь Киллуа. Н-да уж, единственный кто подошел к этому ящику настолько расслабленно и по-разгильдяйски. Хотя если подумать, то она и сама бы так сделала, не стой там этот тюремщик. После того как паренек отошел от коробки с хитрой усмешкой, держа карту на указательном пальце, перед стойкой оказался Гон. Его мимика была полностью противоположна Золдику. Нора даже немного хихикнула от того, насколько серьезное у мальчика было лицо. Дальше пошел Леорио. Девочка была готова взвыть от зависти, ибо Леорио снял свой пиджак и был в легкой рубашке, а она, если расстанется со своим плащом, рискует раньше времени огрести по полной от одной рыжей бестии. — Не понимаю, к чему все это, — неожиданно выдал док, — но свою карточку я вытащу стильно.       Нора никогда так не хотела ударить себя по лицу, как сейчас. С каким-то странным возгласом Паладинайт выудил кусок неведомого материала и отошел. Последним был Томпо, который без всяких сцен забрал последнюю карточку. — Все вытянули? — маленькую охотницу в который раз за этот день перекосило. — А теперь, снимите с них наклейки.       Со все сторон послышались звуки отдирания защитной пленки с карточек. Девочка усмехнулась, ведь точно так же напряженно экзаменующиеся вглядывались в игральные карты, когда рубились с ней в покер. Липпо, похоже, тоже что-то вспомнил и пустил смешок. — На карточке номер вашей цели, — таких охов и ахов Нора давно не слышала.       Все участники быстренько позакрывали свои номера. — Встроенный в коробку механизм зафиксировал, что кому досталось, — тюремщик положил руку на чудо-машину, — так что можете делать с карточками все, что заблагорассудится. Ваша цель — украсть плашку с номером своей жертвы.       Далее экзаменатор объяснял принцип подсчета очков. За свою плашку и плашку своей жертвы дается по три очка. За другие плашки по одному. Чтобы пройти этап надо собрать шесть очков. «Не так уж и трудно», — усмехнулась про себя Нора, сжимая карточку с номером. Больше всего ее напрягало то, что в правилах нет ограничения на убийство. Напряженно посмотрев на четверку своих новых-старых знакомых, а потом на Хисоку, девочка поняла, что дело не просто пахнет керосином, оно воняет коктейлем Молотова и очень сильно. Она знала, что если дать этому чокнутому клоуну волю, то от них всех останутся рожки да ножки. Хотя, может и этого не останется. — Такова задача четвертого этапа, — на это охотница только обреченно вздохнула.