— Береги себя.

Желудок сводит от голода, и девушка делает глоток своего латте из бумажного стакана. Проморгав пару раз, она зажмурилась и зевнула, когда почувствовала, как на ее плечо мягко упала рука. — Ты сегодня раньше, чем обычно. Доброе утро, Джоди, — позади себя она увидела девушку с загорелой кожей, большими карими глазами и объемными волосами, которые кудрями спадали ей на плечи. Держа в руках небольшой планшет, брюнетка улыбнулась. — Доброе утро, Вайолет, — глаза немного заслезились от наплывшего желания лечь спать, и Картер всего лишь кивнула, ставя стакан с горячим кофе на керамический удлиненный стол, за которым она обычно работала. Еще в первый раз, когда шатенка увидела эту цветочную мастерскую, она была без ума от того, насколько много солнечного света проникало в помещение: окна были достаточно большими, да и входная дверь была прозрачной. С высоких потолков над рабочим столом свисали пару ламп в стиле лофт, а в зоне для посетителей стояли огромный горчичный диван и причудливой формы столик в виде среза дерева. Лишь пару огромных комнатных растений находились в зале. И сразу такое чувство уюта накрывало, особенно вечером, когда солнце начинало садиться, и все в мастерской отливало золотом. Тем не менее, в помещении было ни жарко, ни прохладно. Цветы все хранились в небольшой кладовой, которая также была отделена стеклом, где температура никогда не поднималась выше пяти градусов Цельсия. — У-у, у кого-то была бурная ночь, да? — брюнетка откинула волосы назад и помахала у лица планшетом, изображая окативший на нее жар. — Да, но точно не в том смысле, что ты подумала. Я пересматривала мой любимый фильм, потому что не могла уснуть и переживала из-за ссоры с... — парнем? На секунду Джоди запнулась, проговаривая это слово у себя в голове. В какой-то момент она смутилась и опустила голову вниз, что заставило Вайолет в удивлении поднять брови и улыбнуться. — С близким мне человеком. Менеджер пару раз кивнула головой, пытаясь скрыть натянутую до ушей улыбку и пряча лицо за планшетом. — С парнем, ты хотела сказать. — Ну, да. То есть, возможно, но... Да, в общем, да. — Слушай, Джоди, до открытия еще минут сорок, и я жду поставку цветов, а ты сходи пока в соседнюю кофейню, позавтракай, поговори, с кем там тебе нужно, а потом возвращайся. Я все равно надолго не задержусь тут сегодня, — девушка оперлась локтями на стол и глотнула кофе шатенки. — Кстати, я возьму твой кофе? Ты лучшая! — Конечно, Ви. Закатав рукава своего голубого джемпера, Джоди сложила руки на задних карманах джинсов, высматривая свой телефон на рабочем столе, но зависла на пару секунд. Затем, быстро отстегнув бейджик с одежды, взяла в руки кошелек со смартфоном и направилась к двери. Улица встретила ароматным запахом свежесваренного кофе, сотни людей в спешке шли на работу, как куча муравьев, бегущих рано утром из муравейника и обратно. И стало так спокойно от того, что Картер не нужно было так куда-то спешить, она жила в своем собственном ритме. Бариста встретил ее с улыбкой: он уже привык, что шатенка частенько заглядывала сюда перед работой или во время перерыва, чтобы захватить себе и коллегам кофе. — Привет, Джоди. Тебе как обычно? — М-м, да, секунду, — привстав на носочки и сощурившись, Картер быстро пробежалась глазами по вывеске с меню. — Еще я буду тосты. С лососем. Она проверила входящие сообщения только тогда, когда уже уселась за один из столиков и откусила немного тоста. Он даже не прочел. 8:23. Джоди Картер. — Доброе утро, Райот. — Ты все еще зол на меня, да? — Блин, я понимаю. Иногда я тоже так сильно сержусь на себя. — Ты был прав, вообще-то. 8:25. Неизвестный. — Чего-чего? 8:25. Джоди Картер. — Ты был прав, говорю :/ Мне нужно возобновить походы на терапию. 8:26. Неизвестный. — Что-то случилось, Джоди? 8:26. Джоди Картер. — Нет, просто я обдумала все, что ты сказал мне. Исцеление похоже на ювелирную работу, ужасно долго и муторно. 8:26. Неизвестный. — Хаха, да уж. — И на тебя невозможно сердиться, Джоди. Никогда. Губы растянулись в легкой улыбке, и сразу стало так легко. Такое чувство, что этот мужчина точно влиял на ее гормональный фон: она чувствовала, как любовь приливает к ее сердцу, а затем вместе с кровью разносится по всему телу до самых кончиков пальцев. Никакой тревоги. Лишь дофамин в чистом его виде и чувство эйфории. Рабочий день проходил довольно легко: Картер собирала новый букет, обрезая слишком длинные стебли цветов и напевала под нос песню, играющей сейчас в мастерской, иногда чуть покачивая головой или бедрами, но останавливалась, когда дело требовало полной концентрации. Ее волосы пропахли запахом кофе и цветов, и это определенно ей нравилось. Джоди никогда и не думала, что так просто и случайно найдет любимое занятие, посвятит всю себя новой работе и будет чувствовать себя действительно хорошо. Это как самая лучшая версия ее жизни, наполненной лишь чувством счастья, не иначе. — Ты сама, как эти цветы, Джоди, — Вайолет вернулась под вечер, когда шатенка сама уже не справлялась с потоком посетителей. И почему столько людей вдруг за день решили купить цветы? — Подожди, давай я помогу тебе. Брюнетка подхватила вазу с водой, которую вынесла из кладовой Джоди. — Как много сегодня людей у нас. — Ничего, осталось два последних человека, потом мы закроемся, — менеджер сморщила нос. — Чуть раньше, правда, чем нужно, но на сегодня, пожалуй, хватит. Только об этом никому ни слова! Сначала эта девушка показалась ей чересчур серьезной, помешанной на контроле, но только ровно до того момента, пока Ви не принесла пирог на работу, который она испекла рано утром. Признаться честно, таких друзей, как она, хотелось бы держать ближе: ее доброта заряжала. Тем не менее, она была той еще бойкой девушкой, готовой устроить целое восстание, если будет чем-то недовольна. Устало выдохнув, Джоди повалилась на диван и попыталась развязать свой рабочий фартук на спине, поскорее стаскивая его с себя. Ноги чуть побаливали от постоянной ходьбы по мастерской за целый день. — Я никогда еще так много не работала за день, — шатенка выпрямилась, принимая сидячее положение. — Я попрошу, чтобы тебе премию выдали, — Вайолет приземлилась рядом на мягкий текстиль. — Ты занята сегодня вечером? — Что? Нет, конечно. — Не хочешь заскочить за вином и посидеть где-нибудь? — Я только за! Кстати, ты была у меня дома? Недавно я перенесла туда пару растений отсюда. Улицы пустели с наступлением темноты, но движения на дороге становилось только больше — такси пришлось ждать около получаса. Так, Джоди уже несколько раз за вечер для себя решила, что ей однозначно стоит отучиться на права и обзавестись собственным автомобилем, а не тратить столько денег на поездки туда и обратно на такси. — Вау, милая квартирка, Джоди! — воскликнула Вайолет, только пройдя за порок дома и захлопнув дверь. На вешалке у входа висели несколько курток и пальто, а еще парочка украшений на шею, которые Джоди все никак не могла убрать в шкатулку с бижутерией. — Чувствуй себя как дома. 20:01. Неизвестный. — Занята сегодня вечером? 20:02. Джоди Картер. — Да, позвала очаровательную девушку с работы в гости :) 20:03. Неизвестный. — Так вон оно что :) — Хорошего вечера, дамы. 20:03. Джоди Картер. — И тебе! Улыбнувшись, девушка убрала телефон в задний карман джинсов, чем привлекла внимание коллеги. — Так, что-то мне подсказывает, что разговор все же состоялся, да? — украдкой спросила Ви. Она выдвинула одну из полок на кухне в поисках прибора и продолжала смотреть на шатенку в ожидании ответа, но не выдержала. — Кстати, где у тебя тут штопор? — На верхней полке, где ложки, вот там. Да, мы, вроде как, поговорили. — Так «вроде как» или да? Вайолет была похожа на старшую сестру, которая давала бы самые лучшие советы насчет взросления и первый раз дала попробовать алкоголь еще в юности. От нее веяло таким теплом, почти что как от родственной души. Джоди не раз ей говорила, что младшим сестрам Ви очень повезло с ней, и так по-детски завидовала им белой завистью. — Да! У меня тут есть лазанья, хочешь? — Могла и не спрашивать, Джо. Секунду, я схожу помыть руки, потом мы все обсудим. Шатенка кивнула, разливая вино по глубоким бокалам. Улыбка медленно сползла с ее лица, и та шумно поставила бутылку на столешницу. Что-то не так. От дневного счастья не осталось почти ничего, когда она почувствовала, как где-то через кости прокрадывается темной тенью притупленное чувство страха. Порывшись на полке, Картер дрожащими руками открыла колпачок баночки, отковыривая его ногтями, и быстро проглотила две белесые круглые таблетки, запив вином. — Ну так что ты там про лазанью говорила?