— Береги себя.

Сейчас в его груди вместо сердца была лишь прожжённая сигаретой и его поступками дыра, мысли о которых раз за разом возвращались в голову, каждый раз заставляя скорчиться от боли, как в первый раз. И это странное ощущение давки в районе солнечного сплетения не покидало его, из-за чего Райот решил напиться один в баре, находящимся в нескольких кварталах от его дома. Там, вообще-то, подавали отличный шотландский виски, который он любил пить в компании друзей. Но в этот раз ничего — ни друзей, ни смеха. Лишь чертово сожаление в крови, которое смешивалось с алкоголем. Еще сразу, как он вошел в бар, он надеялся, что избежит псевдоглубоких разговоров с барменов о правильном и неправильном. На нем не было лица: взгляд мужчины совсем поник, и его гложило чувство вины. При каждом новом вопросе в его сторону шатен отмахивался и решал отмалчиваться до последнего, делая глоток виски и погружаясь в бесконечный водоворот собственных терзаний, который затаскивал его все глубже и глубже, пока он не оказался на самом дне своего разума. Отсюда нет выхода, лишь сплошная темнота, где не видно ни одной двери выхода, что вела бы обратно. Он думал, что, напившись, сможет на некоторое время забыть хоть малую часть всего, что произошло с ним за последнее время — как она сказала, что была влюблена в него, как стянула с себя платье, заставляя его сойти с ума, как он решил быть рядом с ней в любое время суток и как сам же все испортил в последний момент. И он ошибся. Проснулся с головной болью и все с теми же мыслями, с которыми уснул ближе к утру. Райот уже оставлял несколько сообщений с вопросом о том, как она себя чувствует, но ответа не получил даже спустя несколько дней. Каждый раз он вздрагивал, когда слышал, как его телефон разрывался от звонка, и все надеялся увидеть на экране ее имя вместо десятков других абонентов. Его одолевала серая тоска — не знал, что и делать от волнения из-за неизвестности всего происходящего. Как будто все проходило мимо него, а он так и остался стоять один, не понимая абсолютно ничего. Встав в кровати, он потер виски и оглядел свою спальню: теперь она казалась ему совсем блеклой, как и его жизнь. Как же он справлялся раньше, живя один и не зная никакую Джоди? Последние дни он работал на износ целыми днями и ночами, иногда выбирался в зал и оставлял там часть своего гнева, чтобы думать было легче. На его рабочем столе сейчас находилось больше пустых кружек, чем на кухне, среди которых валялся и его телефон. Издав тяжелый вздох, он встал с кровати и поплел ногами к столу уже на автомате за своим телефоном. А она все еще даже не прочитала ни одного его сообщения. Ни единого. Как будто решила вот так просто исчезнуть, провалившись под земную кору. В конце концов, его терпение тоже не было резиновым. Отодвинув рукой несколько кружек в сторону, он уселся перед монитором компьютера и пододвинул клавиатуру ближе к себе. На секунду он остановился. Ты ведь сделал уже все плохое, на что ты был способен, оставил ее одну и продолжал лгать о себе, пытаясь скрыть абсолютно все, о чем она тебя спрашивала. Так, что остановило тебя сейчас? Моральный выбор? Не смеши. Ты итак пересек все границы дозволенного. Сощурив глаза, которые еще закрывались от недавнего пробуждения, мужчина принялся быстро печатать непонятные символы, время от времени поглядывая на монитор. Он был уверен, что Картер в любом случае была как минимум разочарована, а максимум... Что? Возненавидела его и думала о том, что лучше бы никогда не встречала этого героя в маске? Шатен усмехнулся от своих размышлений о ее чувствах. Благо, судить не ему, поэтому терять было уже нечего. Неделю назад. 13:17. Джоди Картер. — Вайолет, привет. Извини, что предупреждаю тебя только сейчас, но поищи, пожалуйста, замену на ближайшее время. Я взяла больничный на месяц сегодня, не знаю, как долго я не смогу выйти на работу. Возможно, больничный необходимо будет продлить. Неделю назад. 13:21. Вайолет Ричардс. — Привет, дорогая. Господи, мне так жаль, что я вот так ушла в последний раз, почему ты не сказала мне о том, что у тебя случается такое? Я такая глупая, не заметила и даже позволила тебе выпить алкоголь. Мне очень жаль, это моя вина. Неделю назад. 13:22. Джоди Картер. — Здесь нет твоей вины, не беспокойся, все в порядке. Я сомневаюсь, что все произошло бы иначе, если бы ты осталась. Но сейчас мне лучше. Неделю назад. 13:22. Вайолет Ричардс. — Желаю скорейшего выздоровления, Джо! Обнимаю тебя. Ты невероятно сильная. Райот скользил мышью по гладкой поверхности стола, просматривая сообщения шатенки одно за другим, иногда пролистывая чуть дальше и останавливаясь на тех моментах, которые он считал важными. Темные брови нахмурились, на душе стало неприятно, но он продолжал вчитываться в сотни строк переписок. Пять дней назад. 18:53. Вайолет Ричардс. — Я только вышла с работы. Как ты? Сегодня нашла прекрасную девушку, которая пока что займет твое место. Я уверена, вы бы с ней хорошо поладили. — Кстати, ты не против, если я приду тебя навестить? Пять дней назад. 18:55. Джоди Картер. — Чувствую себя так, будто по мне проехался автоукладчик :/ Я буду рада, если ты придешь. Могу я попросить тебя забрать некоторые вещи из моей квартиры, пожалуйста? Мне не хочется туда возвращаться и все такое. Пять дней назад. 18:56. Вайолет Ричардс. — Конечно, Джоди. Буду где-то через часа полтора. Непонятный спектр эмоций заглотнул мужчину, оставляя неприятный осадок в виде странного чувства непонимания. Он читал сообщения, совершенно вырванные из контекста, и не всегда понимал суть всех сообщений, отправленных девушкой в течение этой недели. Тем не менее, сейчас он хотя бы был уверен в том, что она находилась в безопасности где-то дома. Туго затянутый ком в груди начал развязываться, позволяя сделать полный вдох без того беспокойства, которое раньше не покидало его. Внимание Райота привлекло другое диалоговое окно, и он тут же кликнул на него. С каждым прочитанным сообщением, с каждой фразой и словом в его голове складывалась одна единая картинка, как все недостающие пазлы становились на своим места. Три дня назад. 9:10. Одри Флетчер. — Доброе утро, тыковка. Меня твоя мама разбудила звонком, спрашивая, что произошло с тобой за последние несколько месяцев. Ты не рассказала ей про того парня? Три дня назад. 9:49. Джоди Картер. — Вот блин. Нет, я не говорила. Не думаю, что ей стоит знать. Три дня назад. 9:53. Одри Флетчер. — Ты уверена? Джоди, он не пришел, когда ты звала его. Ты вообще представляешь, что могло бы произойти, если тебе кто-то не вызвал скорую? Тебе повезло, что, вероятно, соседи услышали твои крики. Три дня назад. 9:55. Джоди Картер. — Я не хочу об этом говорить, извини. Но не говори моей маме ничего. Надеюсь, что мы больше не вернемся к этой теме. Шатен так и остался сидеть в полном оцепенении, подперев голову рукой и держась за лоб. За последнюю неделю он пребывал в состоянии, граничащим с чувством вины и стыда, и только сейчас его как будто прошибло током. В комнате тишину нарушали лишь часы, стрелки которых, как казалось, слишком громко пробивали каждые секунды. Мужчина лишь тихо дышал, глазами всматриваясь в никуда так, что предметы в поле его зрения начинали размываться. Ему хотелось сейчас так искренне шептать извинения и сказать банальное «я дорожу тобой», как никогда он не говорил никому прежде. В следующую секунду Райот срывается и откидывается на спинку стула, закинув руки за голову. — Блять! Как же я облажался. Вот она, вся горечь твоих поступков. Чувствуешь? Джоди старалась избегать всего, что могло бы заставить ее хоть немного волноваться. Иногда на глаза наворачивались слезы из-за всей несправедливости и разрывающей сердце досады. Она быстро уставала, поэтому проводила много времени в кровати, иногда рисуя или просматривая ненавязчивые интервью на Ютюбе, что даже вызывали у нее улыбку. Порой девушка подходила к стенке с книгами, которые она читала в детстве, пролистывая пару страниц французских романов, но никогда не дочитывала их до конца. Она походила на оголенный провод — уязвимая настолько, что на ее сердце можно было легко оставить сотню ран и сотню ссадин, которые потом превратились бы в шрамы. Тогда на ее сердце больше не было бы никакого живого места, как и на несколько раз склеенной обратно вазе. — Ты приняла все таблетки, Джоди? — женщина, накладывая салат в тарелку, потянулась к девушке и передала ей посуду. — Да, мам. В кармане спортивных брюк звонко издалась короткая мелодия уведомления, и шатенка достала смартфон, краем глаза просматривая оповещение о новом сообщении, которое заставило ее напрячься и встать со стула. — Ты куда? — Я сейчас приду. 19:07. Неизвестный. — *голосовое сообщение*. Шатенка несколько секунд собиралась силами прежде, чем открыть окно с новым входящим. В изнурительном предвкушении она кусает губы и закрывает дверь комнаты прежде, чем нажимает на сообщение. Сердце начинает глухо стучать, и та делает глубокий вдох. — Джо-джо, ответь хотя бы на одно мое чертово сообщение, я молчу уже про звонки. Ты не можешь игнорировать меня вечно, иначе я заявлюсь домой к твоим родителям. И мне очень, блять, очень жаль, что я не смог прийти, потому что… — и он замолчал. Послышался тихий смешок, и девушка даже не осознавала, как тяжело ему давались эти слова. — Потому что у меня есть свои секреты, Джоди. Пальцы сами начали печатать гневное сообщение, пока девушку одолел страх. Губы сжались в одну полосу, а на лбу выступили складки. 19:13. Джоди Картер. — Секреты? Ты называешь это секретами?? Знаешь, кто ты? Ты трус, жалкий и ничтожный! Продолжаешь наводить страх своими дурацкими словами о моем местоположении, но сам ни разу не посмел сказать о себе правду. Пока ее дрожащие пальцы жмут на кнопку отправки сообщения, губы наливаются кровью, и все размывается перед ней из-за пелены слез, выступивших на глаза. Она прижимает ладонь ко рту, чувствуя, как из глаз сейчас вот-вот упадет капля слезы на экран ее телефона. На дисплее высвечивается новый входящий вызов, на который она все продолжает только смотреть, держа в руках бесшумно вибрирующий телефон. Она же обещала себе не переживать. Когда экран смартфона гаснет, Картер опрокидывает голову назад, пытаясь сдержать поток соленой жидкости. 19:15. Неизвестный. — Да я и сам не горжусь собой сейчас, понимаешь? — Мне кажется, что нам стоит поговорить как взрослым людям, несущим полную ответственность за свои поступки. От стука в дверь шатенка почти подпрыгивает на месте, спеша быстрее смахнуть с глаз слезы и спрятать телефон, и натягивает улыбку на лицо. В суете она то прячет руки в карманы, то машет ими, пытаясь унять свое переживание, поглотившее ее. — Малышка, все хорошо? — низкий мужской голос издается за деревянной дверью. — Да, пап. Все хорошо. 19:15. Неизвестный. — Я не буду настаивать, если ты будешь против. — Но, Джоди, пожалуйста. — Позволь мне рассказать тебе все.