Нежеланный помощник.

- Всего лишь четырнадцатое. Не переживай ты так,- сказал Невилл. - Я хочу, чтобы все закончилось. Хочу знать правду до конца. Но каждый раз, когда в голове складывается картинка, то поступает новая информация, которая полностью меняет ситуацию,- стукнул по столу Гарри. - Так будет всегда, друг. В твоей истории слишком много пробелов, недомолвок и странностей. Можно было бы привыкнуть. - К такому не привыкнешь никогда. Ну почему именно я? Почему со мной все так?- поднял вверх глаза мальчик. Невилл пожал руку Гарри и сочувственно посмотрел. - Я буду рядом и буду поддерживать,- тихо сказал он. Только Гарри собирался сказать слова благодарности, как дверь купе открылась. Невилл убрал свою руку и широко улыбнулся. - Вы не против, если я с вами сегодня поеду? - Конечно, Гермиона. Заходи!- весело проговорил Невилл. Девочка слегка покраснела, закрыла дверь и уселась рядом с Невиллом, сложив руки на коленях. Ее спина была неестественно прямой, а взгляд немного испуганным. - Расслабься. Тебя здесь никто не съест,- сказал Гарри, который секунду назад сам был напряжен до предела, и откинулся на спинку. Гермиона слегка приподняла подбородок, что стало для мальчиков ее отличительной фишкой и тоже облокотилась на мягком сиденье. - Как вы провели последнии дни каникул?- все же смущенно спросила она. Гермиона очень стеснялась обоих после того, как Невилл сказал, что она им станет хорошим другом. Она совсем не знала, как общаться и что говорить. Понимала только то, что лезть с личными вопросами не стоит, хотя их накопилось ой, как много. - Честно? Мы просто ничего не делали. Иногда читали, но в основном валяли дурака,- ответил Невилл.- А ты? - Мы с родителями посетили ещё парочку музеев. А вообще так же, как и вы,- улыбнулась она и замолчала. Стало неловко и Невиллу. Гарри, казалось, получает удовольствие от данной ситуации и попеременно смотрел то на своего друга, то на Гермиону. Последняя оглядывала купе и постукивала пальчиками по коленке. Гарри был уверен, что она хочет что-то спросить, что-то, что не может себе позволить в рамках их «дружбы». Он оскалился, по-другому эту улыбку нельзя было назвать, и медленно проговорил: - Задавай свой вопрос. Гермиона остановила свой взгляд на нем и наклонила голову, делая вид, что не понимает о чем он. Но карие глаза выдавали ее с потрохами. - Какой вопрос? - Который, видимо, мучает тебя,- не убирая улыбку, сказал Гарри. Девочка поёрзала на сиденье, опустила глаза, потом подняла, затем опять опустила, открыла рот, закрыла рот и опять открыла. Невилл удивленно поглядел на неё, наблюдая все метаморфозы, которые происходили с ней. Наконец она гордо вскинула голову и спросила: - Как ты убил тролля? - Ты же все видела,- мигом ответил Гарри. - Видела,- нехотя подтвердила девочка.- Но, что это было? Как? Невилл поперхнулся и прикрыл рот, поставив локти на столик. Гарри посмотрел на него и увидел, что тот чуть-чуть приподнял бровь. Гермиона поняла, что мальчики таким образом советуются между собой и решила добавить: - Я же понимаю, что вы можете больше, чем все остальные ребята. Ваши навыки в трансфигурации, как ты расширил мне сумку для книг, ну и тролль... такое не забывается. Ты же даже палочку не достал! Вы оба хорошо развиты физически, даже слишком хорошо для такого возраста. А ваша способность показывать магию. Протараторив все это, она замолчала и порозовела. - Простите, что задаю такие вопросы. Вы вправе не отвечать на них,- тихо добавила она. - Хаха,- разразился смехом Гарри, что испугало девочку, которая впервые видела, как он смеётся.- Ты же умрешь от сжирающего тебя любопытства,- резко сменив выражение лица на серьёзное, проговорил он. - Любопытство - это плохо? - Нет, но оно должно быть в рамках приличия. Ты же умная девочка. - Значит мой вопрос неприличный для тебя? - Нет, что ты. Вполне себе нормальный вопрос. Скорее всего, я бы тоже его задал, если бы увидел то, что увидела ты. Но! Всему своё время,- завершил разговор Гарри и закрыл глаза. Невилл все это время переводил взгляд с одного на другого. Он не знал почему, но этот диалог позабавил его и оставил довольным. Но он не ожидал услышать следующий вопрос от Гермионы. - Ты, Невилл, тоже так умеешь?- повернула к нему голову девочка. - Да,- просто ответил он, дёрнув плечами. - Ну не так хорошо, как избранный, но умею,- ухмыльнулся мальчик. Гарри, не открывая глаз, слегка пнул по ноге Невилла. Тот заулыбался ещё больше и полез доставать книгу, которую прихватил с собой для чтения в поезде. Гермиона посмотрела на обложку и не удержалась. - Руны?- поинтересовалась она. - О да,- многозначительно ответил мальчик, кивая головой. - Но мы же их будем проходить только с третьего курса,- отметила она. - И это совсем не мешает мне изучать их сейчас,- подмигнул ей Невилл. Гермиона немного надулась, потому что не додумалась купить такие книжки сама. Хотя руны и нумерология ее привлекли. Она с завистью посмотрела на Невилла и сложила руки на груди. - У меня вроде завалялась тут... - увидев взгляд девочки, Невилл опустил глубоко руку в сумку и начал шариться в ней.- Да. Где-то тут должна быть. Он зажмурил один глаз и продолжил ковыряться в сумке. Гарри так и не открыл глаза, но слушал все, что говорили двое напротив. Сейчас Невилл пытался отыскать книгу по рунам, с которой они с Гарри начали их изучение. - Вот!- воскликнул он и достал маленькую, но толстенькую книжечку и вручил Гермионе. Ох, видеть бы эти глаза! Они сразу же загорелись и пробежались по обложке. Девочка аккуратно открыла первую страницу и пропала в буквах. Невилл улыбнулся и тоже принялся читать. Так они, иногда переговариваясь друг с другом насчёт рун, и Гарри спокойно доехали до Хогсмида. - Нас опять повезут на лодочках?- скривился Гарри. - Похоже, что так,- вздохнул Невилл. - Мы в прошлый раз пропустили, как добираются до замка остальные. - Какие-то пустые кареты,- заметила Гермиона и указала пальцем в глубь леса. Действительно, старшеклассники садились в кареты, которые были никем не запряжены. Невилл и Гермиона завороженно смотрели, как они заполняются учениками, а Гарри так и вовсе остановился и залип. Заметив это, оба остановились и странно посмотрели на Гарри. - Гарри?- позвал Невилл. - Вы... вы сказали, что они пустые? Вы имели в виду что?- спросил он, не отрывая взгляда от карет. - Что они никем не запряжены,- осторожно проговорила Гермиона. - Но их везут,- сказал мальчик. - Кто, друг?- не понял Невилл. - Огромные лошади. Мы с тобой про них читали,- начал вспоминать Гарри. - Мерлин! Фестралы! - воскликнул Невилл. - Да! Точно. Это определенно они,- подтвердил Гарри. - Черт, так вот что тянет повозки,- почесал свою голову, Невилл. - Вы сейчас о чем?- вклинилась в диалог Гермиона. - Кареты не едут сами по себе, как по волшебству. Их тянут фестралы,- объяснил Невилл. Девочка развела руками, показывая, что все равно непонятно. - Фестралы - это такие лошади, что ли. Чёрные с крыльями, обтянутый скелет тонкой кожей, как будто мяса совсем нет. Их видят только те... - Кто видел смерть,- тихо закончил Невилл и положил руку на плечо друга. Гермиона, которая пялилась на дорожку, ведущую в лес, теперь смотрела на Гарри. В глазах мальчика была печаль и скорбь, но недолго. Он еле заметно встряхнул головой и улыбнулся своему другу. Гермиона опустила голову вниз и зажмурила глаза. Сейчас она увидела что-то скрытое для других, то, что Гарри не хотел показывать, то, что он скрывал за маской равнодушия и безразличия. Она нечаянно подглядела это и ее отношение к этому парню немного изменилось. Возможно, теперь она будет меньше обращать внимания на манеру его разговора и вечно ничего не выражающее лицо. Приехали они поздно, поэтому ужина не было, что повергло в шок и почти убило Рона. Пока они поднимались в башню, он очень громко сетовал на школу, что его бедного и несчастного оставили голодным и, как вообще теперь дотерпеть до завтрака. На что он получил вполне приличную трепку от старшего брата. Гермиона тихо сказала мальчикам, что тоже проголодалась. Последний раз они поели в четыре и то вкусностей из поезда. Бабушка Невилла и родители Гермионы не догадались положить им еды с собой, и Невилл отметил, что это ещё один звоночек скорейшей гибели его и Гарри. Гермиона не поняла, что это шутка и сделала изумленное лицо, но Гарри успокоил ее и сказал, что Невилл мечтает умереть молодым и героем. - Когда положишь вещи - выйди в гостиную,- прошептал ей на ухо Невилл и они разошлись по лестницам, ведущие в спальни. В спальне ничего не изменилось за столь короткое время, кроме одного. На кровати у Гарри лежали какие-то свертки. Он и Невилл подошли посмотреть, что же там такого. Один был большим и явно содержал в себе что-то мягкое, а другой был прямоугольным длинным и тонким. Махнув плечами, Гарри взялся за большой, а Невилл за маленький. - Так-с, тут открытка. «С Рождеством, Гарри. Хагрид.»,- хмыкнул Невилл и развернул подарочную обложку. Внутри оказался альбом с фотографиями родителей Гарри. Сам он даже перестал разворачивать другой свёрток и уставился на Лили и Джеймса, которые махали ему с картинки. - Это так мило. Откуда они у него?- прошептал Невилл. - Не знаю. Спросим, когда в гости пойдём. Гарри ещё раз посмотрел на родителей и продолжил разрывать этикетку. Внутри второго презента тоже оказалось письмо и груда непонятной ткани. Пока Невилл разворачивал ее, Гарри прочитал письмо: - Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть ее его сыну. Используй ее с умом. - Гарри,- еле слышно произнёс Невилл,- это мантия-невидимка. Он накинул ее на себя и все его тело, кроме головы, пропало. - Так вот у кого она была,- протянул Гарри.- Старый... - Ты знал, что у тебя есть такая вещь? - Да, Флорри говорил, что это семейная реликвия. - Ничего себе,- сказал довольный Невилл. - Ага. Полезная штука,- согласился Гарри. - Ладно, пойду вызвать помощь. Гарри сразу же заперся в уборной и тихо сказал: - Поппи. Через несколько секунд послышался хлопок и домовушка радостно поприветствовала юного Лорда. - Поппи, мы же не взяли с собой еды, а ужина сегодня не было...- начал было Гарри, но эльф не дождалась его и исчезла.- Мерлин, они все такие самостоятельные и понятливые,- прошептал он в стену и положил руки на бока. Он посмотрелся в зеркало и потёр лицо. - Ну красавец!- произнёс голос. - Иди ты,- ответил Гарри. - Я не прав? - Я не могу оценивать свою внешность. Думаю, как и все остальные нормальные люди. - Не знаю. Я вот себя считал симпотяшкой. - Я же сказал «остальные нормальные» люди,- усмехнулся Гарри. - Почему ты не рассказал девчонке про тролля? - Потому, что не хочу,- дёрнул плечами Гарри. - Меня то можешь не обманывать. - И зачем мне тебя обманывать? - Твои мотивы мне неизвестны,- закончил голос.- Ладно, забыли. Сейчас наша задача доказать, что все-таки Квирелл одержим. Но как нам это сделать? Тот ритуал мы не потянем. Люпина сюда привести будет странно. Хоть мы это и обсуждали. Есть один вариант... - Хм. Какой же? - В вашей замечательной компании двух оболтусов появилась ещё одна неординарная личность. - О неееет! Даже не намекай! Ты совсем рехнулся? - Что? - Не-не-не. Как ты себе это представляешь? - Очень хорошо представляю. - Если мы уже выяснили, что скорее всего наших ресурсов вместе с Люпином не хватит, то с чего ты думаешь, что Гермиона, которая в несколько раз слабее взрослого мужчины, поможет нам? - Попробовать стоит. Вы же от этого ничего не потеряете. - Мы с Невиллом нет, а вот девочка может лишиться магии на сутки, а может и больше. - Не такая уж и большая потеря... - Хватит! Это не будет даже обсуждаться! Бред полный... От диалога Гарри отвлекла Поппи, которая появилась с огромным подносом, переполненным едой. - Поппи, это много,- улыбнулся Гарри. - Поппи считает, что нет. Оставите на завтра. Здесь ваш любимый пирог, сандвичи, клюквенный компот, нарезка из мяса и... - Да, Поппи. Я вижу. Спасибо тебе огромное! Ты буквально нас спасла от голодной смерти,- весело проговорил Гарри. - Поппи рада, что может помочь юному Лорду,- гордо сказала она. - Можешь быть свободна. И ещё раз Спасибо большое! Домовушка скромно улыбнулась и исчезла. - Теперь задача вынести это так, чтобы никто не заметил,- пробурчал Гарри и посмотрел на поднос. Он снял мантию и попробовал накрыть его. Выглядело ненатурально, но другого выхода не было. Он вышел в комнату и облегченно вздохнул, когда увидел, что все, кроме Невилла сидят на своих кроватях спиной к Гарри и раскладывают вещи. Гарри подмигнул другу и они постарались не показать другим, что было в руках. - Мы просто ужасные люди,- заявил Невилл, когда закрыл дверь. - Черт, я тоже это почувствовал. Давай вернёмся и поделимся. - А это уже будет странно. Или нет? - Не знаю. И мальчики впали в ступор, прожигая дверь своей спальни глазами. - С другой стороны, рыжий все сожрет за пять минут, не оставив и шанса полакомиться нам,- положив руки на бока, сказал Невилл. - Здесь я с тобой солидарен. Но как же Симус и Дин? - Они вроде не жаловались на голод,- дёрнул плечами Невилл. - Ладно. Черт с ними. Пойдём вниз,- махнул головой Гарри и они спустились в гостиную. Гермиона уже сидела у камина в позе лотоса на полу. Гарри на мгновение задержал на ней взгляд, потом чертыхнулся и продолжил нести свою вкусную ношу. - Хорошо, что здесь никого,- отметил Невилл и девочка повернула голову. - А что вы вообще хотели?- спросила она, поднимаясь. - Не вставай,- остановил ее мальчик и уселся рядом. - Гарри сейчас все покажет. Невилл достал палочку и навёл на мантию своего друга, левитируя ее на пол. Гарри поднял ткань и Гермиона захлопала в ладоши. - Тшш,- шикнул Гарри, усаживаясь рядом с ребятами.- Не надо привлекать внимание. - Прости,- сказала Гермиона и облизалась, потирая руки. Когда она ухватилась за сандвич, смачно его откусила и прожевала, она застыла и глянула на парней. Они приподняли брови и вопросительно посмотрели в ответ. - А не подскажите откуда эта еда?- сощурив глаза, поинтересовалась девочка и аккуратно отложила бутерброд. Гарри и Невилл переглянулись и, медленно жуя, расширили глаза. Гарри рассказал тот диалог в гостях у Грейнджеров по поводу домовиков. - Видишь ли, Гермиона...- начал Невилл. - Это принёс твой домовик?- поджав губы, спросила она. - Да..., - протянул мальчик. - Во-первых, как он это сделал? Во-вторых, это отвратительно! Использовать бедных существ в таких целях... - Но они... - Я не хочу ничего слышать! Спокойной ночи, мальчики! Гермиона быстро подскочила с места и убежала на лестницу. Невилл проводил ее ошарашенным взглядом, а Гарри помотал головой. - Даже не дала обьяснить,- обиженно пробурчал Невилл. Гарри лишь с жалостью глянул на друга и заточил сандвич. Наевшись, они оставили поднос с едой в гостиной и ушли спать. Завтра был первый учебный день, а утром их ждала изнурительная тренировка. **** В Большом зале на завтраке Гермиона отвернулась от Гарри и Невилла, выражая этим свой протест. Мальчики лишь вздохнули и принялись за еду. Уроки прошли очень быстро, что очень удивило парней. Домашки задали гору, поэтому они сразу же засели за неё в гостиной на своём любимом месте. - Может она в библиотеке? - Возможно, Невилл. Не отвлекай, пожалуйста,- промямлил Гарри, не останавливаясь в письме. Невилл покрутился на стуле, пробурчал что-то и тоже склонился над пергаментом. Через полтора часа все было готово и они спустились на ужин. Гермиона оказалась уже в зале и вела себя ровно так же, как и на завтраке. За весь день она ни разу не обратилась к мальчикам и не заговорила. И, когда она собиралась уже встать и уйти, то Гарри остановил ее. - Гермиона! Постой. Подожди нас. Мы кое-что хотим показать,- сказал он. - Вы мне вчера уже столько показали, что... - Пожалуйста,- перебил ее Невилл.- Подожди нас. Тебе это понравится. Девочка строго глянула на обоих, затоптала одной ножкой, хмыкнула и присела на краешек скамьи, сложив руки на груди. Гарри усмехнулся и доел свою порцию. - И куда вы меня ведёте?- недовольно поинтересовалась она, когда мальчики вели ее по второму этажу. - Терпения, юная мисс, и вы все увидите,- театрально проговорил Невилл. Они остановились у какой-то двери и мальчики оглянулись по сторонам. Поняв, что никого нет, они дернули ручку и зашли в просторный, но очень пыльный класс. В нем давно никто не занимался, столы были разгромлены, повсюду валялись какие-то щепки. В общем, он создавал впечатление, что по нему прошёлся великан. - Ты готова?- спросил Невилл, когда закрыл дверь. - Смотря к чему,- заявила девочка. - Ликки,- громко сказал Невилл. Девочка не поняла, что это было, но прямо сзади за ней послышался хлопок. От звука она подскочила и обернулась, пятясь назад. Перед ней стоял домовик. - Ликки прибыл, сэр Невилл,- хрипло произнёс эльф. - Вы что издеваетесь?- гневно сверкнула глазами Гермиона и уже собралась уходить, как Гарри схватил ее за локоть и посмотрел в карие радужки. - Подожди. Мы не для этого его вызвали,- спокойно проговорил он. Гермиона заглянула в его зелёные глаза, нахмурилась, но все же не вырвалась. Гарри отпустил ее и обратил своё внимание на Ликки. - Ликки, мой дорогой друг, расскажи мне почему вы помогаете волшебникам?- весело спросил Невилл. Гермиона внимательно посмотрела на эльфа и подошла ближе к мальчикам. - Ликки служит дому Лонгботтомов уже очень давно. Ликки хороший домовик, который выполняет все приказы хозяйки и хозяина... - Это просто ужасно,- прошептала Гермиона. - Ликки, ты же помнишь?- предупреждающе сказал Невилл. - Ликки помнит, сэр Невилл. Ликки помогает по дому, потому что хозяйка не даёт умереть бедному Ликки,- сказал домовик. - В смысле не даёт умереть?- не поняла Гермиона. - Их что ещё и пытают? - Ликки поправит глупую девочку, сэр Невилл, с вашего позволения. - Она не глупая, но поправь,- махнул рукой мальчик. - Хозяйка делится с Ликки своей магией. Если бы у Ликки не было дома, то Ликки умер бы. Мы, домовики, живем только за счёт магии хозяев. А наша плата за жизнь - это помощь по дому,- слегка поклонился домовик. - Спасибо, Ликки. Ты можешь быть свободен,- сказал Невилл и оглянулся на Гермиону. Та смотрела в то место, где только что стоял эльф, который уже успел исчезнуть. - Ты хоть поняла, что Ликки сказал?- неуверенно спросил он. - Я поняла, но не до конца, видимо...- изумлённо произнесла она. - Все очень просто. Домовики живы, пока жива магия в доме, которой делится хозяин. Они не могут ослушаться не потому, что боятся волшебников, а потому что это их природа. Они не берут платы за свою работу, а если ты им предложишь выходной, то могут очень обидеться и будут думать, что они плохие. Невилл с бабушкой могут отпустить его в любой момент, но он впадёт в жуткую депрессию и умрет. Если ты этого хочешь добиться своими гневными речами в сторону рабства над домовиками, то, конечно же, продолжай,- сказал Гарри. - Другое дело, когда хозяева ужасно к ним относятся. Вот тут можно развернуть целую программу по нормальному обращению с эльфами,- закивал головой Невилл. Гермиона выслушала мальчиков и потёрла подбородок. Мыслительный процесс пошёл и ребята не мешали ей. - Мне нужна какая-нибудь литература,- пробурчала она. - Будет тебе литература,- улыбнулся Невилл.- Раз уж ты не веришь самому эльфу, то... - Я поняла!- не дала закончить Гермиона.- Просто больше хочу знать. Когда они вышли из кабинета, то Гермиона тихо дёрнула Гарри за рукав мантии. - Прости за мое поведение у меня в гостях. Я была неправа,- сказала она. - Ничего. На будущее - прежде чем агрессировать и отстаивать свою точку зрения, проверь всю возможную информацию,- ответил он. - Спасибо. И ещё раз... Он поднял ладонь вверх, призывая не заканчивать это предложение. Девочка улыбнулась и они пошли в башню. На следующий день Невилл и Гарри обещали прийти в гости к Хагриду после ужина. Мальчики подготовили подарки для него, которые включали в себя набор зелий для бороды и волос, волшебные стрелы для его арбалета, которые возвращались обратно в колчан и коробку его любимых конфет. Мальчики долго думали брать ли с собой Гермиону, которая не поленилась и налегла на них, чтобы узнать, куда они собираются вечером. Гарри всеми знаками показывал Невиллу, чтобы тот остановился, но его друг просто сказал: - Мы к Хагриду в гости. Пойдёшь с нами? Гарри не слышно и за спиной Гермионы колотил себя кулаком по лбу. Когда девочка резко обернулась, то Гарри широко ей улыбнулся и поднял большие пальцы вверх, покачивая руки туда-сюда. А когда она повернулась обратно к Невиллу, то парень опустил плечи вниз и укоризненно глянул на друга. Невилл развёл руками и скорчил извиняющуюся рожицу. И уже втроём они спускались к хижине Хагрида. Гарри был недоволен, потому что при Гермионе нельзя было задать вопросов, которые касались лично его. Потом пришло смирение и мальчик успокоился. - Вы привели нового друга,- пробасил Хагрид и пропустил их в дом. - Гермиона Грейнджер,- протянула свою маленькую ручку девочка. - А меня можно просто Хагрид,- дотронулся до ладошки великан и велел детям садиться, пока разливал чай. - Хагрид, а мы тебе подарки принесли,- улыбнулся Невилл. - Мне? Вы что? Не надо было! Нашли кому дарить,- засмущался мужчина. Гарри цокнул языком и достал из сумки вещи. Хагрид долго благодарил их, пустил несколько раз слезу, да так, что даже Гермиона не удержалась. Мальчики весело наблюдали за этой картиной, а потом Невилл обратил внимание на камин великана. - Хагрид, ты что-то варишь?- поинтересовался мальчик. - Я... что? Нет, что ты! Ничего не варю!- затараторил Хагрид. А ребята уже подскочили со своих мест, чтобы заглянуть в кастрюлю, которая висела над огнём. Когда они увидели, что «варит» их большой приятель, то мальчики раскрыли рты и медленно повернулись на великана. Гермиона же продолжала смотреть, не понимая, что видит. - Хагрид,- тихо и изумлённо проговорил Невилл. - Я выиграл его!- начал оправдываться великан.- Он не нужен был хозяину... - А ты его взял и пожалел!- воскликнул Гарри. - Ну это... а что мне оставалось делать? - А что это вообще такое?- прервала их Гермиона и вызвала удивлённые взгляды. - Дракон, конечно же. Черт, Хагрид, и что ты с ним будешь делать?- все так же потрясено спросил Невилл. - Дракон?- теперь уже настало время удивляться Гермионе. - Да-да,- отмахнулся от неё Невилл.- Так что... Он не успел повторить свой вопрос, потому что за его спиной послышался тихий треск. Хагрид разогнал детей от камина, взял огромные перчатки и полез доставать яйцо. Он аккуратно донёс его до стола и положил. Все встали вокруг и стали ждать. Скорлупа трещала, расходилась и уже через минуту перед ними, облизываясь, показался маленький дракон. Хагрид умиленно залюбовался им и протянул к нему пальчик, почесав под пастью. Малыш оглядывался по сторонам, а потом поперхнулся и вырыгнул немного огня из пасти. - Какой же милашка,- пропищал великан. - Хагрид!- возмущённо сказал Невилл.- Хагрид, тебе не позволят его оставить! Даже, если держать это в тайне... Да ничего не получится! Это же дракон! - Знаю я,- прорычал Хагрид.- Ну не мог я его не забрать. - Мы понимаем,- спокойно сказал Гарри.- Что будем делать? - У Рона старший брат работает с драконами,- отметила Гермиона, не отрывая восхищенного взгляда от маленького существа. - Похоже, придётся написать Чарли,- грустно прошептал великан. - Ты с ним знаком? - Конечно. Он работает в заповеднике и занимается драконами. Мы с ним общаемся,- рассказал Хагрид. - Так пиши быстрее письмо!- заявил Невилл. - Прямо сейчас?- скривил лицо великан. - Прямо сейчас! Они же растут не по дням, а по часам! Уже через неделю он будет размером с Клыка и сожрет бедного пса! - Прямо сожрет,- не веря произнёс Хагрид. Мальчики развели руками, а Гермиона строго посмотрела на великана. Он почему-то испугался ее взгляда, который напомнил ему профессора Макгонагалл. Великан тяжело вздохнул и пошёл искать бумагу с пером. Пока он писал письмо, то лил горькие слёзы, потому что дракончика лишат «мамочки». Гарри и Невилл закатывали глаза, а Гермиона стояла рядом с великаном и исправляла ошибки в письме. После проверки написанного, Гарри позвал Хедвиг и они отправили весточку в Румынию. - Надеюсь, что ответ не заставит себя ждать,- отметил Гарри и вернулся к дракону, который пожирал небольшой кусок мяса. Они засмотрелись на него, заговорились и внезапно Гермиона вскочила со стула и метнулась к камину. - Боже! Десять вечера!- вскрикнула она. - Сколько?- опешил Невилл.- Черт, если нас заметят, то прибьют! - Надо быстрее возвращаться в замок,- сказала Гермиона, надевая свою куртку и повязывая шарф. Гарри взглянул в окно в темноту и увидел там промелькнувшее белое пятно. - Какого черта...,- прошептал мальчик и открыл дверь дома. В сторону замка бежал белобрысый. - О нет! Теперь нам точно конец. Блондин сдаст нас с потрохами!- протянул Невилл. - Если что, то я вступлюсь за вас,- заявил Хагрид. - Он же расскажет про дракона? - Можешь не сомневаться,- ответил Гарри, одеваясь. Через минуту трое ребят бежали к замку. У входа их встретила профессор Макгонагалл, которая очень строго и очень разочарованно оглядела троицу. Рядом с ней стоял мелкий гаденыш, который улыбался до самых ушей. - За мной,- процедила Макгонагалл и развернулась на каблуках. В ее кабинете все четверо вытянулись в рядок и ожидали приговора. Малфой веселился и вообще был в отличном настроении. Гарри и Невилл сохраняли спокойствие и, казалось, не переживали из-за этой ситуации. А вот Гермиона была напряжена до предела и нервно теребила курточку. - Как получилось, что вы оказались ночью на улице?- спросила профессор.- Даже не в замке! Гарри и Невилл дернули плечами, а Гермиона отвела взгляд. - Полагаю, что вы были в гостях у Хагрида? - Да, профессор,- тихо произнесла девочка.- Мы заговорились и совсем забыли о времени. - Понятно. Всем четверым отработка. Я провожу вас до спален,- грозно проговорила она и встала. - Простите, профессор! Мне послышалась или вы сказали четверым?- все ещё улыбаясь, поинтересовался Малфой. - Да, мистер Малфой. Всем четверым. Вы тоже не были в постели в это время,- смерила его глазами Макгонагалл. У того отлетела пачка и он принялся хватать воздух ртом в попытке что-то сказать. - Но... но... - Никаких но, мистер Малфой. Пойдёмте. Профессор проводила Малфоя и троих гриффиндорцев до спален, сообщила, что предупредит их перед наказанием и оставила ребят у портрета Полной Дамы. - Отделались легким испугом?- рассмеялся Невилл. - Не смешно,- шикнула на него девочка. - Странно, что ещё баллы не сняли. - Да и черт с ними с этими баллами. На экзаменах они нам не помогут,- махнул рукой мальчик. Гермиона не нашлась, что ответить, но по своему обычаю, вздернула подбородок, пожелала мальчикам спокойной ночи и ушла в свою комнату. - Интересно, что нам предстоит делать,- сказал Невилл перед дверью в спальню. Гарри лишь поднял плечи и они зашли в комнату. **** - Я расскажу все своему отцу! Что это за наказание!? - брюзжал Малфой, пока мистер Филч вёл их к домику Хагрида. - В мое время таких, как вы подвешивали за большие пальцы ног в подземельях!- проскрипел Филч с пугающей улыбкой на лице. - А вы гуманны!- весело заметил Невилл. Гермиона была тише воды, ниже травы, а Малфой продолжал сетовать на судьбу и предупреждать, что его отец этого так не оставит. На подходе к дому лесничего их встретил Хагрид. Он поприветствовал ребят, поблагодарил Филча и серьезно сказал: - В лесу кто-то убивает единорогов. Два дня назад я заметил кровь, а затем нашёл труп одного из них. Сегодня я заметил ещё немного крови, но не смог найти или раненое, или убитое животное. Наша задача - попробовать отыскать его. - Вы сейчас серьезно?- опешил Драко. - Конечно, серьезно,- раздраженно сказал великан и поправил арбалет на плече. - То есть, четыре первокурсника, ты и эта собака сейчас войдём в лес? И это не шутка? Хагрид смерил Малфоя презрительным взглядом. Гарри вообще-то впервые был согласен с белобрысым и странно посмотрел на великана. - Хагрид, это действительно очень странно посылать детей в Запретный лес,- спокойно проговорил он. - Гарри, с вами ничего не случится! Вы же со мной! - Я понимаю, но ты не колдуешь, а мы слишком малы для того, чтобы встретиться там с кем-нибудь по-серьёзнее, чем зубочистка на трансфигурации. - Я согласен с Поттером!- прокричал Драко. Великан оглядел детей и вздохнул. - Давай мы с Невиллом пойдём с тобой, а Гермиона и Малфой останутся здесь и подождут,- предложил Гарри. - Нет!- неожиданно вскрикнула Гермиона.- Я с вами. - Гермиона...- начал Невилл. - Я с вами и точка!- топнула она ножкой. - Там опасно,- предупредил он. - Я отрабатываю наказание. И пойду туда,- она указала пальцем в чащу,- с вами! Можете даже не пытаться отговорить. - Это неплохая идея, Гарри,- пробасил Хагрид.- Малфой, Гермиона, можете остаться тут. Мы быстро. - Я же только что сказала, что не останусь ждать вас здесь,- сквозь зубы проговорила девочка. Гарри и Невилл спрятали улыбки, а великан просто кивнул головой и пошёл в лес. Дети поплелись сзади, предварительно достав палочки из карманов. - Эй! Стойте! - послышался сзади крик. Все обернулись и увидели, как Малфой догоняет их. - Я что хуже Поттера?- заявил мальчик и фыркнул. Он тоже достал палочку и зажег ее, чтобы хоть что-нибудь видеть в темноте. Хагрид наказал детям, чтобы они вели себя тихо и не нервничали. Далеко они не пойдут. Через метров двадцать он остановился и присел на корточки. Когда он встал, то показал серебряную жидкость на своих пальцах. - Кровь единорога,- тихо сказал он.- Тот, кто выпьет ее будет навсегда проклят. - Кому же это надо?- изумился Малфой. - Тому, кто хочет продлить себе жизнь,- просто ответил Хагрид, а Невилл и Гарри переглянулись.- Так, сейчас мы разделимся... - Нет,- перебил Гарри своего большого приятеля. - Не понял? - Мы не будем разделяться. Мы пошли сюда с тобой для того, чтобы помочь. Либо мы все вместе, либо давайте возвращаться обратно к замку,- сказал парень. Невилл, Гермиона и Драко согласно покивали. А Хагрид хмыкнул и продолжил путь. Через минут пять Малфой и Гермиона немного расслабились. Они нашли ещё парочку лужиц серебряной жидкости и вышли на небольшую поляну. То, что они увидели заставило всех резко остановиться. На освещаемом луной участке, лежала белоснежная лошадь с рогом, торчащим из головы, а над ней нависала тень. Гарри среагировал очень быстро. Он махнул палочкой в лицо Малфоя, который собирался вот-вот закричать и неожиданно не смог произвести даже звука, откинул Гермиону на несколько шагов назад, посмотрел на Невилла. - Невилл,- только и сказал он, а друг уже продвинулся вперёд, направляя свою палочку на лошадь. Внезапно из двух палочек выскочили лучи, которые достигли своей цели и мальчики схватились двумя руками за древко. Заклинание попало точно в цель и тень приподнялась над трупом единорога, став фигурой креста. От света лучей было видно, что это человек, который широко раскинул руки, но глубокий капюшон не позволял увидеть его лица. Гарри и Невилл наступали на него медленными шагами, но не прерывали контакт. Хагрид, который стоял в ступоре все это время, наконец-то спохватился и нацелил арбалет на висевшего в воздухе человека. Первая стрела не попала в цель и великан трясущимися руками достал следующую. Великан выстрелил, стрела понеслась прямо по лучу Гарри, который сразу же исчез. Невилл опустил руку и упал на колени, уперевшись ладонями в землю. - Твою ж мать, Хагрид!- громко процедил Гарри, смотря на то, как тень исчезает за деревьями. Он упёр руки в колени и тяжело дышал, а рядом издавал такие же тяжелые звуки Невилл. - Ты как?- спросил Гарри. - Нормально. Сейчас отдышусь,- промямлил мальчик.- Черт, не ожидал, что это будет так трудно. Вдвоём мы точно не справимся. К ним уже подбежал Хагрид и помог Невиллу подняться на ноги. Нервно отряхивая его, великан смотрел в ту сторону, куда убежал человек. - Что это было?- тихо проговорил он. - Это и был твой убийца единорогов. Если бы не твоя стрела, то он был бы уже у нас,- успокоившись, сказал Гарри. - Как вы это сумели? Что это за заклинание? - Секрет фирмы,- разминаясь и потягиваясь, пробурчал Невилл. Парни повернули головы назад и посмотрели на Гермиону и Малфоя. Девочка стояла со стеклянными глазами и крепко сжимала палочку в руках на которой все ещё горел огонёк. Малфой пытался что-то выговорить, но не мог. Невилл направил на него палочку и сразу же по лесу раздался вопль. Когда Дарко понял, что орет, то остановился, передохнул и снова разинул рот. - Тебя уволят к чертям собачьим! Какого хрена это вообще было? Кто это? Он реально жрал лошадь? И это наше наказание? Попытаться не сдохнуть в этом чертовом лесу!- разразился он. - Малфой, прекрати орать,- раздраженно бросил Гарри.- Это уж точно не поможет тебе выжить в этом лесу. Или ты хочешь ещё одно силенцио? Малфой заткнулся и сложил руки на груди. После увиденного, спорить с Гарри и Невиллом было бы бесполезно. Выражение лица Гермионы вообще не изменилось. Она вроде бы даже не моргала. Невилл подошёл к ней ближе и помахал перед ее лицом рукой. - Отключилась похоже,- прошептал он. - Что это было?- очень тихо сказала она и посмотрела в глаза мальчику. - Ах это! Забей,- махнул Невилл рукой. - Вы использовали какое-то заклинание... что это? Как вы это сделали? Вы же ещё дети для такой магии,- поражено проговорила она. - Ну, у каждого свои секреты, Гермиона. Мы же не спрашиваем, как вы девочки за волосами ухаживаете или ресницы красите,- начал нести чепуху Невилл, лишь бы ее отвлечь. Малфой внимательно следил за Поттером и Лонгботтомом. Да, они использовали какое-то мощное заклинание. Он и сам знал некоторые, но не мог их воспроизвести, потому что ему не хватало магии для этого. Развиться до такого, чтобы удерживать луч... У Малфоя уже чесались руки, чтобы написать письмо отцу. Хагрид в это время осматривал единорога и, закончив, махнул ребятам рукой и повёл из Запретного леса. - Ты его так оставишь?- спросил Гарри. - За ним присмотрят,- коротко ответил Хагрид. - И кто же?- не удержалась Гермиона. - Кентавры. Она хотела задать ещё вопрос, но Гарри дёрнул ее за рукав, призывая молчать. Невилл чуть помедлил и оказался в конце процессии, а Гарри повторил за ним. - Это точно он,- прошептал Невилл. - Думаю, что да. Теперь надо принимать решение - идти к Дамблдору или нет,- так же тихо сказал Гарри. - Кажется, что мы должны это сделать. Гарри, мы не сможем провести ритуал. Если директор начнёт крутить у виска или говорить чушь, то вызываем бабушку и Люпина. Плевать. - Я почему-то уверен, что наш любимый директор знает, что прячется в Квирелле. Мы не можем допустить, чтобы он добрался до камня. Но, иногда, я думаю, что хочу, чтобы вся эта история с Воланом закончилась, как можно скорее,- проговорил Гарри и запустил руку в волосы. Невилл сжал плечо Гарри и они вышли из леса. Хагрид довёл их до входа в замок, где их встретил Филч. Попрощавшись с понурым и виноватым Хагридом, ребята зашли в школу. - Мистер Филч, вы можете проводить Малфоя, а мы втроём быстро доберёмся до башни,- предложил Гарри. - Ещё чего! Пойдёте куда-нибудь, а мне потом отчитываться,- проворчал он в ответ. - Поверьте, единственное, чего мы сейчас все хотим - это оказаться в своих тёплых и уютных постельках, после Запретного-то леса,- широко улыбнулся Невилл. Мистер Филч оглядел троицу и промямлил: - Ладно, идите. Но, если я узнаю, что вы не оказались через пять минут в гостиной... отработок вам до конца года!- проскрипел он. - Упаси Мерлина!- поднял ладони вверх Невилл, схватил Гарри и Гермиону под локти и повёл вверх по лестнице. На четвёртом этаже, Невилл и Гарри остановились. - Гермиона, иди в гостиную. А нам с Гарри кое-куда надо,- сказал Невилл и развернулся. - Стоять! - в панике крикнула Гермиона.- Куда это вы? Никуда вы не пойдёте! - Но, нам очень надо. Понимаешь?- сказал Невилл и ещё раз развернулся. - Мальчики! Вы что с ума сошли? Вы слышали, что сказал Филч? И вы меня одну отправите?- не унималась девочка. - Тебе подняться тут осталось совсем ничего... - Я с вами,- перебила она Невилла. - Ну уж нет. Ты не находилась сегодня? - Если вы сейчас уйдёте, то я устрою истерику,- топнула ножкой она. Невилл посмотрел на Гарри. - Ладно. Пойдём в башню,- сказал Гарри и стал подниматься дальше. Гермиона задрала подбородок, фыркнула и последовала за ним. Невилл лишь покачал головой и тоже пошёл за ними. Когда Гермиона ушла в свою спальню, то Невилл повернулся к Гарри. - Сейчас пойдём?- спросил он. - Теперь уже не знаю. Мантия нас, конечно же, скроет. Но, что-то мне это все кажется странным. Директор позволяет учить детей непонятно кому... нет, понятно кому, он и до этого тут преподавал. Неужели он не понял, что этот заика носит в себе? - Не знаю, Гарри. Я, признаюсь, запутался. Не понимаю кому можно доверять, а кому... - Теперь и ты в моей шкуре,- грустно улыбнулся Гарри.- Знаешь что? Я, кажется, знаю к кому мы обратимся. **** - Простите, что? - Мы просто не знали к кому идти. А вы создаёте впечатление умного человека. Или я не прав? Впервые в жизни Северус Снейп впал в ступор перед учеником. Он бесстрастно рассматривал Поттера и Лонгботтома, а в голове уже крутились мысли. - Вас не учили правилам приличия?- взметнул он бровь. - Вам показалось, что я съязвил, назвав вас умным?- парировал Гарри. - Поттер, вы пришли ко мне за помощью или нарываться на снятие баллов с факультета? - За помощью в первую очередь. Баллы вы ещё успеете снять. Надо действовать быстро. Мне кажется, что на камень,- здесь Снейп поднял бровь ещё выше,- уже покушались. Ваша нога,- мальчик глянул на ногу преподавателя,- явно была повреждена не потому, что вы поскользнулись в душе или на лестнице. На последней фразе Невилл чуть прыснул, но сдержался, чтобы не рассмеяться, глядя на сальные волосы профессора. Мальчики заметили, что Снейп ковыляет, что привело их к умозаключению, что его нога оказалась в чьей-то пасти, но подтверждение этому они, естественно, не нашли и не смогли бы, поэтому Гарри пошёл ва-банк. - Поттер, почему вы пришли именно ко мне, а не к Макгонагалл или директору?- медленно потянул профессор. - А вы уверены, что они нам помогут?- заговорщически произнёс Гарри. - Откуда вы вообще взяли, что с ним что-то не так?- сощурил глаза Снейп. - Сэр, мне кажется, что вы и сами подозреваете его, не так ли? Снейп вскочил со стула и обошёл свой стол, останавливаясь прямо перед мальчиком. Гарри поднял голову и посмотрел в чёрные глаза. - Вы же понимаете, что предъявлять обвинение без доказательств немного странно и неправильно?- процедил Снейп. - Конечно. Поэтому мы и обратились к вам,- спокойно выдержал взгляд Гарри. - Что у вас в голове, мистер Поттер? - Это вы мне скажите? - В каком смысле? - Иногда на ваших уроках, мне щекотно в районе затылка. Но, вы не можете туда пробраться и от этого беситесь. Дамблдор, скорее всего, смог бы это сделать, но вы тоже неплохой легилимент. Так скажите мне, сэр, неужели вы ни разу не попробовали забраться в голову Квирелла? - Ты беспардонный... наглый... - Не вам мне это говорить!- начал злиться Гарри. - Я профессор... - Вы бывший пожиратель смерти! И не вам говорить какой я,- сквозь зубы проговорил мальчик. - Мы пришли сюда не выяснять отношения с вами конкретно, а за помощью. Если вы не можете ее дать, то просим прощения,- отчеканил он каждое слово и развернулся, чтобы покинуть кабинет. Невилл разочарованно посмотрел на профессора и тоже пошёл к дверям. - Стойте, Поттер! Гарри остановился и повернул только голову. - Что вы с Лонгботтомом задумали?