Стервятник

Ветер поднимал клубы пыли над засохшей землей. По серому небу плыли черно-зеленые тучи, предвещая скорый кислотный дождь. С разных сторон изредка доносился лай бродячих псов - оно и к лучшему, ведь это знак того, что кроме них тут никого нет. Перебирая с ноги на ногу, я шел по знакомой тропе, держа на плече рюкзак с одной лямкой, вторую потерял когда убегал от группы обворованных мною мародеров. *** -Это стервятник, взять его! - закричал один из банды, заметив меня. На нем была темно-красная маска с рисунком в виде брызг крови, а может это и была кровь, они же отбитые на голову, убить человека для них все равно что щелкнуть пальцами. На нем было что-то вроде броника, раскрашенного в том же стиле. Только вот защищал он только тело - руки и все что было ниже колена были открыты. Ребята любят красиво выделяться, но брезгуют на нормальный шмот, который помог бы им жить чуточку дольше. Несмотря на огневую мощь и слегка скудный интеллект, каждый из них был ходячей горой мускул, поэтому они представляли угрозу не только на расстоянии из-за стрелков, но и в рукопашке. Примерно так выглядели и остальные из их банды. А вот что-что, а вкус на стреляющие железки у них имелся. Поговаривают что у них есть своя база, где они сами делают пушки, причем довольно неплохого качества. Именно поэтому я и обожал наведываться к ним, чтобы позаимствовать немного снаряги. Стервятниками называли тех, кто жил за счет других - воровал, убивал, обманывал. Другими словами они не брезговали ничем, лишь бы жить в достатке. Однако я был не совсем такой. С раннего возраста меня учили что брать нужно только у тех, кто делал плохо другим. Именно поэтому мародеры, наемники-самоучки и прочий сброд были моей излюбленной добычей. Можно сказать что я был своеобразным Робин Гудом на этой, прогнившей до основания, планете. Убегая из лагеря с набитым рюкзаком ценностей под задорный рокот выстрелов в мою честь, я не рассчитал размер трещины в бетонной стене. В попытках пролезть через нее, я зацепился лямкой за металлический штырь и оставил ее там. Ничего, дружок, я тебя залатаю. Вот сдам все добро барыге и залатаю, обещаю. *** Мое настоящее имя Клиф, но о нем знали только те, кому я доверял, а в этот круг входили очень немногие. Обычным "смертным" я предпочитал представляться все тем же великим и ужасным стервятником, чтобы не расслаблялись. "Кислотка" - так среди обитателей этой планеты назывался кислотный дождь. Он проходил не часто, но для бедолаг, оказавшихся без крыши над головой, был смертельно опасен. -Говорил же мне Брок, не иди, когда тучи начинают сгущаться, - упрекнул я сам себя и встряхнул рюкзак, который уже прилично натер мое плечо. Внутри прозвенело что-то металлическое, от чего я еле заметно улыбнулся. Что бы не лежало там, сегодня я продам это за кругленькую сумму. Именно так и проходила жизнь каждого на Варане. Простой закон: либо ты, либо тебя. Слабые духом тут долго не живут, но если ты готов каждый день рисковать жизнью, то эта планета вознаградит тебя сполна. Мои родители перебрались сюда когда я был младенцем. Отец - профессиональный стервятник со своим кодексом чести, а мать была одаренной целительницей. Она могла поднять на ноги даже самого безнадежного полутрупа. До сих пор я не знаю почему же они сюда прилетели, были ли это проблемы с законом в том мире, где они жили раньше, либо что-то другое? Честно сказать это уже не важно. Меня приучили к жизни вора и убийцы не спросив моего мнения, а другой жизни я попросту уже не могу представить. Впереди показались стены Пегаса - маленького, но дружного городка. Не смотря на то, что я не любил надолго останавливаться в поселениях, это место мне нравилось. Люди тут были дружные, а торговец платил щедро, при том еще и подкидывал работенку. Подойдя к воротам города, я посмотрел на охранную башню, откуда на меня через прицел уже смотрел снайпер. -Пароль! - крикнул он. Я спокойно откинул капюшон и сдвинул вниз шарф, закрывающий лицо -Мираж! - ответил я в таком же тоне. -Клиф, ты? - ответил парень с башни, убирая снайперку за спину - Проходи давай! Ворота с грохотом раздвинулись в стороны, открывая мне путь вперед. -Смотрите кто пришел? - наигранно удивился торгаш. - Что принес наш юный стервятник сегодня? -Ничего особенного, - я решил не радовать мужика раньше времени и стянув с плеча рюкзак, положил его на стол перед седовласым полноватым мужчиной, одетым в черный плащ. Раздался жужжащий звук расстегивающейся молнии и в ту же секунду глаза барыги загорелись, а рот даже приоткрылся от вида такого качественного товара. -Вижу ты влез к Красным Волкам, не боишься что объявят охоту на тебя? - спросил он, аккуратно доставая крупнокалиберный пистолет из моего рюкзака и рассматривая его. -Нельзя объявить охоту на того, кого ты в лицо не видел не разу, - резко отрезал я и забрал трофей, бросив обратно в рюкзак. -Ладно, ладно, как скажешь, - более тихо произнес он и достал из кармана счетчик - маленький прямоугольный гаджет. Такими мы обычно пользуемся для оплаты или покупки. Никаких наличных, только электронные цифры. -Тридцатка за все, - сказал он, смотря мне в глаза. По меркам Варана это была очень солидная сумма, и не каждый владел таким счетом. Именно поэтому редкие гости, проводящие время во время кислотки в его забегаловке, как по команде повернулись к нам, не веря услышанному. Но даже такая сумма меня не устроила. Я наклонился чуть вперед так, чтобы наши с торговцем глаза были на одном уровне и четко произнес: -Сорок пять! - кто-то в зале даже цокнул от таких чисел. Между нами началась борьба взглядами, а гости этого места были зрителями, пришедшими посмотреть на соревнование двух жидов, готовых удавится за свое, при этом прихватив немного чужого. -Да ты с ума сошел! - прошептал он, отводя взгляд. Похоже мужик понял что я не шучу и начал заметно нервничать. -Брок, сам посуди, я тебе такого добра хоть каждый день буду приносить, неужели у тебя есть кто-то, кто готов лезть к Красным Волкам? - помимо мастерства воровать, я еще был и достаточно красноречив, куда же без этого. -Твоя правда, Клиф - на пол тона ниже ответил он - Но сам понимаешь, Красные волки народ серьезный, и не каждый захочет брать их игрушки, потому что боятся расправы от них. Я доверяю тебе, но мне тоже нужно на что-то жить, поэтому больше чем за сорокет не возьму, извиняй. -Ладно уж, старик, договорились, - я пожал ему руку, а через пол минуты на мой счетчик прилетела сумма в сорок тысяч электронных. Я уже приготовился отправиться к себе, чтобы хорошенько отдохнуть, как торгаш снова окликнул меня. -Еще кое-что, Клиф... Задание есть одно, - он произнес это почти шепотом, чтобы никто кроме нас этого не слышал. -Выкладывай! - ответил я. -Только не сейчас, слишком много ушей. Просто до завтрашнего дня постарайся ничего не планировать, добро? Я кивнул и даже улыбнулся ему. Несмотря на наши с ним подобные "поединки", я полностью доверял ему, а он мне. Можно считать что я был его источником дохода, а он активно помогал мне с этим. Давал наводки, подкидывал задания и вообще очень хорошо ко мне относился. Зайдя в свою комнату, я бросил пустой рюкзак на кровать и снял черную куртку, которую тут же повесил на гвоздь. Кожаные перчатки с обрезанными пальцами как и черный шарф тоже отправились прочь. Я посмотрел на себя в зеркало. С той стороны на меня смотрел светловолосый парень с темно-зелеными глазами. По телосложению я был золотой серединой, не слишком худой, но и не качок. Другими словами я мог быстро бегать и, в случае чего, дать отпор - ножом я владел мастерски. На лице явно выделялся след от шарфа. Верхняя часть лица была черная от пыли, а нижняя почти идеально чистой. Увидев свое отражение, я усмехнулся, достал из куртки фляжку с водой и протер лицо. -Совсем другой человек - я вновь усмехнулся и сделал пару глотков - Надо не забыть наполнить ее перед следующим походом. Отстегнув легкий броник, я поднял его перед собой. С задней части было несколько следов от пуль, однако броник хоть и легкий, но все же был надежный. -Ну вот и все, - прошептал я и плюхнулся в кровать. Сон настиг меня достаточно быстро и через пару минут я уже крепко спал.