Порождённая ветром

Прибыв во дворец с Владом после Западных гор, Варя пошла в тронный зал подписывать указы и решать политические проблемы. Ну а Морок отправился на тренировку. Вроде бы ничего нового, но мысли шатенки то и дело крутились возле матери. Ей всё это кажется сном. Тем не менее в зал вошёл пожилой дворецкий в деловом костюме и золотым моноклем. Он выглядел встревоженным. Варя заметила его приближение и насторожилась. — Вилхерд, что-то случилось? — Извините за беспокойство, госпожа, но это дело не требует отлагательств. — Я слушаю. — девушка вмиг стала серьёзной, ожидая самого что ни на есть худшего, отложив перо в сторону. — Дело в том, что… — дворецкий немного запнулся, спонтанно поправляя манжеты, — На границе со Сказочным королевством произошли некоторые разногласия… — Не мямли, говори сугубо по делу! — прикрикнула на него раздражённая Варвара, нахмурив брови. — Приближённые люди короля Ивана проверяли границы и увидели наших воинов, в наглую заявив, что мы незаконно отобрали у них кусок территории! — на одном дыхании отрапортовал Вилхерд, скривившись в лице при упоминании правителя Сказочного королевства. Варя задумалась, пристально разглядывая дворецкого. Под её взглядом ему стало не по себе. После нескольких минут молчания девушка медленно произнесла: — Но ведь ты же понимаешь, что это клевета? Простая попытка спровоцировать конфликт. Только зачем Ивану на старости лет это нужно?.. — Внезапная стычка на границе чуть не дошла до драки, поверьте мне на слово, — торопливо дополнил старик, сразу умолкнув. — Нужно решить всё мирно. И никаких жертв на территории моего королевства! Ты слышишь? — строго произнесла Варвара, одним лишь взглядом внушая дворецкому неприкрытую опасность, исходившую от неё. Он должен знать кто тут главный. Да и не только он… — Конечно ваше величество, будет исполнено в скором времени, — пробубнил Вилхерд, поправляя свой съехавший монокль. — Я жду немедленного выполнения приказа. И выясни почему вдруг такая вражда со стороны Сказочного королевства, потом доложишь мне. — Да, госпожа. — старик откланялся и поспешил скрыться подальше от зорких глаз королевы. Варя устало потёрла переносицу, тяжко вздохнув. А ведь это ещё только начало дня, но уже столько всего произошло. Да и вообще как-то событий многовато за последних два месяца. Интересно, сколько ещё ждёт её на долгом пути поиска себя в этом огромном мире? Где её место на самом деле? Девушка окинула беглым взглядом приличную кипу бумаг с договорами и прочими политическими задачами, после чего нахмурилась и лениво взяла перо в руку. — Вот уж никогда бы не подумала, что работа королевы такая скучная. Если бы в детстве я знала к чему меня готовят, то сбежала бы отсюда даже в возрасте одного года! — Варвара бормотала себе под нос ещё много чего, но едва ли прислушивалась к тому, что говорит. Все её мысли были заняты лишь размышлениями о пугающем будущем. А ведь если заглянуть в будущее — это будет равносильно тому, словно ты сделала шаг в огромную пропасть и вся жизнь пролетела перед глазами за секунду. Лучше жить одним днём, ежели постоянно думать о чем-то фантастическом, о том, чего сама порой не понимаешь. Глубоко погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как капля тёмных чернил беззвучно капнула на бумагу, тем самым испортив документ. — Чёрт. *** Чёрные тучи сгущались над королевством, сверкали молнии. Впрочем, обыденная погода для Штормграда. Моросил мелкий дождь, постепенно превращаясь в ливень. В небе прокричал ворон, а эхо унесло его крик на несколько десятков метров. Тёмные волосы брюнета изрядно намокли, но тренировка не прекращалась. — Воины должны уметь сражаться в любых погодных условиях! Так что продолжаем и не останавливаемся! — Морок строго прикрикнул на своих людей, которые стояли в сторонке и надеялись что Владислав Владимирович их не заметит. Чуть услышав окрик Влада, двое молодых парней тут же стали делать вид что сражаются между собой. Брюнет удовлетворительно кивнул и ухмыльнулся от мысли, что его всё-таки признают главным. На нос упала холодная капля дождевой воды. Морок громко чихнул. Подчинённые в одну секунду хором пожелали ему здравия. Он что-то неразборчиво пробормотал в ответ, и после громко произнёс: — На сегодня тренировка окончена! Не хватало ещё чтоб вы заболели. Воины покорно сложили оружие в ножны, становясь в строй. Влад отдал команду, и все они строевым шагом направились во дворец. — Надо бы навестить старика… Он не вылазит из своей норы уже неделю. — хмуро сказал сам себе брюнет, решительно направляясь в По пути Влад думал. Неужели Виктор до сих пор пытается раскрыть дело о Шайлер самостоятельно? Хах, больной на голову маразматик. Конечно, обстоятельства её смерти довольно загадочны, но старый чёрт не сможет ничего сделать. Любовь к простой смертной свела его с ума и сделала душевнобольным. Вот почему нельзя так сильно привязываться к людям, а иначе можно поплатиться собственным рассудком. Сквозняк из окна вывел Морока из тяжких размышлений. Чёрные волосы растрепались по всему лицу, а чёлка закрыла голубые глаза. Он тряхнул головой, недовольно нахмурился и увидел, что витражное окно было настежь открыто. Что-то проворчав, Влад тут же закрыл его. — Это какому идиоту стало жарко? — взревел парень, оглядываясь по сторонам. Никого из прислуги рядом не оказалось, чтобы он мог выместить на них свой праведный гнев. Где-то за углом мелькнуло чёрное платье служанки. Она испуганно убежала от Морока, как мышка убегает от кота. — Если провинившийся не явится ко мне сейчас же, то последует тяжкое наказание для всего дружного состава прислуги! — громким голосом пригрозил Влад, пытаясь догнать её. Она спряталась за углом, даже не подозревая, что её уже нашли. Брюнет неожиданно схватил строптивую девчонку за руку и заставил идти за собой. Молодая служанка покорно склонила голову и более не сопротивлялась. Морок с грозным взглядом спросил: — Кто открыл окно? — Я не знаю! — грубо бросила ему в ответ. — А кто знает? — Кто угодно, но не я! Я не имею никакого отношения к окнам, потому что являюсь прачкой! — обиженно возразила девица. Влад тотчас отпустил руку служанки и перестал интересоваться ей. — Ладно… Можешь быть свободна, — нехотя произнёс брюнет, потеряв всякий интерес к этой особе. Та, не медля, поспешила скрыться от зорких очей бывшего князя Тьмы. Удостоверившись, что окно закрыто нормально, Морок продолжил путь. Достигнув своей комнаты, он торопливо скинул мокрую одежду на пол и в кратчайшие минуты нашёл другое одеяние. Поправив кожаный ремень, парень поспешил к своей главной цели. Чтобы удостовериться, что старик является психом, много ума не нужно. И поэтому Влад уже был возле дверей в кабинет Виктора. Заглянув в замочную скважину, в глаза бросился неяркий свет, исходивший от канделябра над письменным столом. На полу разбросаны открытые книги и разорванная на мелкие кусочки бумага. За дубовым столом сидел отец Вари и что-то лихорадочно писал. Брюнет уже было хотел постучать в дверь, но остановился в нерешительности. Это похоже на вторжение в личное пространство. Смог бы пойти нынешний Влад на такое? Вряд-ли. Но его тёмная сторона взывала всё-таки постучать, и он повиновался. Да, действительно постучал. По ту сторону двери послышалась громкая возня и торопливые, шаркающие шаги. Дверь медленно открылась, и князю предстал измождённый Виктор. Под опухшими глазами синяки, лицо заметно состарилось, появилось ещё больше морщин. Сам седой старик выглядел лохматым, а его ночной костюм давно пора отдать в руки прачкам. — Доброе утро! — вежливо произнёс Влад, пытаясь заглянуть через его плечо. — Утро добрым не бывает, — сухо буркнул Виктор в ответ. — Понимаю, погода осенью совсем разбушевалась. Апатия, депрессия, психические расстройства в это время года неизбежны, — как бы невзначай обронил брюнет. — К чему Вы клоните? — старик насторожился. — Я? А разве тут есть скрытый смысл? Ведь осенью всегда так бывает с людьми. — Ах, ну в таком случае простите за мою подозрительность, — Виктор переминался с ноги на ногу, было заметно что он нервничает. — Не хотите ли прогуляться? Я вижу, что Вы совсем захворали. Прогулки никогда не вредят здоровью, — Влад поспешил сменить тему разговора, опасаясь, что старик всё поймёт. — Конечно! В вашей компании я с радостью прогуляюсь! — с жаром выпалил отец Вари, сразу же помолодев в лице. Морок задумался. Отказать ему было бы бестактностью наивысшей степени. Но с другой стороны, он может поведать о чём-то важном. Что ж, делать нечего, придётся соглашаться. — Для меня честь проводить время с Вами, — Влад уже тысячу и один раз пожалел о том, что полез не в своё дело. — но не хотите ли для начала одеться подобающе? Прислуга может подумать не то, что нужно. — А какое им дело до моего внешнего вида? Я здесь хозяин, и это не обсуждается! — вспылил старик, нахмурив седые брови. — Ну знаете, всякие сплетни и ненужные разговоры… — Неужели я настолько плохо выгляжу? Ведь я же всего-то неделю назад смотрелся в зеркало и выглядел на триста! — Виктор в домашних тапочках поспешил к зеркалу возле шкафа, наступая прямо на книги. Влад осмелился войти в комнату и оценить ситуацию. Да, у старика действительно не всё в порядке с головой. Глядя на своё отражение, он каждую секунду менялся в лице: его эмоции варьировались от ужаса до радости. И правда псих. Налюбовавшись вдоволь, он изрёк: — Что за вздор! Я выгляжу как юнец! — и гордой походкой удалился из комнаты, — за мной, я проведу тебе небольшую экскурсию по за́мку! — Виктор поманил брюнета взмахом руки, скрывшись за углом. Парень нагнал его возле лестницы, ведущей на пятый этаж. Спускаясь по ступенькам вниз, старик вновь заговорил: — Видите ли, господин Морок, я каждый день вспоминаю свою прелестную жену… Ну что за женщина была! Мы так любили друг друга! — горячо восклицал бывший король. Лицо его вновь стало печальным. — Не переживайте, вы скоро сможете встретиться, — произнёс Влад, и добавил чуть тише: — на том свете… — О да, Вы правы! Я скоро встречу её! — закивал головой Виктор, соглашаясь. Беседуя, они спустились на пятый этаж, где был старый бальный зал и ещё около ста комнат, в которых Влад не был. Старик как раз подошёл к двери этого самого зала, каким-то чудом отыскал в кармане спального костюма ключ в форме полумесяца и трясущимися руками отворил скрипучую дверь. — Прошу за мной, — изрёк он, важно входя в огромную комнату. Да, зал действительно изменился в дневное время. Теперь он не выглядел таким пугающим, как ночью. Просто не хватает генеральной уборки и чего-то ещё. Чего-то родного… — Тут мы с Шайлер, царство ей небесное, вместе любили проводить вечера и давать грандиозные балы, которые были лучшими по своей шикарности во всех четырёх королевствах. Как сейчас помню, вот тут, — указывает на фортепиано, — сидит моя жена и играет на клавишах… — Виктор достал из кармана платок и вытер выступившую одиновкую слезу. — Ну знаете, Ваше величество, то время уже давно прошло, так что я не советую Вам жить прошлым. — осторожно возразил Влад, стараясь не задеть чувства старика. — Что-то я совсем запутался… — растерянно обронил отец Вари, тоскливо смотря через огромное окно в бескрайнюю даль. — Нет, Вы не запутались. Вам больно, потому что Ваша история с ней закончилась. — философски произнёс Морок, осторожно нажимая на пыльные клавиши фортепиано. — Она не закончилась! — вспыхнул Виктор, — Мы всё равно будем вместе! Вот увидишь, когда я умру, я буду счастлив. А сейчас я несчастен, и обречён тосковать по своей милой жене… — он направился к выходу из старого зала, а брюнет последовал за ним. Скрипучие двери вновь закрылись и старик телепортировался к себе, оставив после себя таинственную дымку тёмно-фиолетового цвета, которая тотчас сошла на нет. Влад неопределённо пожал плечами и пошёл в своём направлении. Посмотрев в окно, Морок увидел что небо ясное, тех туч, что были недавно, уже нет. Он подивился такой внезапной смене погоды и обратился к Варе: «У Колючки сегодня хорошее настроение?» «Скорее мечтательное. Приходи на задний двор, я тебя жду.» «Сию минуту, моя королева.» Что ж, теперь Влад знает где искать её. Преодолев все пять этажей, как ему казалось, спустя полчаса он всё-таки нашёл Варвару лежащей на зелёном клочке травы, не чувствуя под собой ног. Она закончила свои скучные королевские дела и теперь отдыхала, прикусывая нижнюю губу. На её хрупких плечиках был тёплый шарф, а на ногах — обычные ботинки на невысоком каблучке. Юбки пышного бордового платья то и дело поднимал ветер, отчего ей приходилось придерживать подол рукой. — Вижу ты неплохо отдыхаешь, — заигрывая, весело пропел брюнет, присаживаясь рядом. Тёплый ветерок издевательски растрепал его густые волосы, а Влад старался не обращать на это внимание. Он поглядел вверх, на небо. Облака каждую секунду меняли свою причудливую форму, а Варя свободно водила рукой в воздухе, образуя невидимые узоры. Морок догадался в чём дело. — Давай я приведу в порядок твои волосы? — игриво спросила девушка. — В каком смысле? — он насторожился, ведь от неё можно ожидать что угодно. — В самом прямом. Она подсела ближе, собирая в руку его шевелюру. Достав откуда-то резинку, Варя зажала её в зубах. Погладив тёмные волосы ещё несколько раз, королева собрала их в низкий хвостик и улыбнулась. — Мне кажется, тебе идёт эта прическа, — сдерживая смешок, наивно произнесла Варя. — А мне так не кажется, Колючка, — у Влада не нашлось более слов, которыми можно было бы описать выходку девушки. Мягко говоря, он был в шоке. — Ой, да ладно тебе! Не ворчи, лучше улыбнись, тебе к лицу улыбка. — За триста с лишним лет я никому не позволял такое вытворять с собой, но перед тобой я бессилен… — устало сказал парень, удобно устроив свою голову на её коленях. На это заявление Варвара заливисто рассмеялась, изучая его лицо. Она склонилась над ним и невесомо коснулась своими пунцовыми губами щеки Морока, пальцем очерчивая линию ярко выраженных скул. — Вредина, — тяжко вздохнул брюнет, смирившись с натиском королевы.