Порождённая ветром

Струи ливня хлестали по лицу, порывы ветра подталкивали в спину. Огни пожара начали угасать, но было уже слишком поздно. Варя смотрела на тлевшие руины домов. За её спиной клубился чёрный дым, языки огня всё ещё шипели на пепелище. Издалека доносились звуки выстрелов и пронзительные крики жителей. В этот кошмарный день она потеряла всё. — Лучше бы я не рождалась! — со злостью крикнула Варя осевшим голосом куда-то в пустоту, отчаянно сжимая грязный подол платья руками. Слёзы, что она так долго сдерживала, покатились из аметистовых глаз по испачканным сажей щекам. Потеряв всё, она осталась одна. Королевство, любимый человек, отец, — этого более нет. Все надежды осыпались прахом, как и детские мечты когда-то. Девушка с необычной судьбой стала совсем обычной, да и к тому же подвела свой народ. Они отвернулись от неё, никто больше не верит в свою покровительницу. Варя закашлялась. Запах дыма попал в лёгкие, она сорвала голос. Девушка упала в грязь, смешанную с кровью жертв, не в силах больше стоять на ногах. — Ваше величество! У меня срочные новости! Варя дёрнулась, чуть ли не падая с кровати. Голос Вилхерда заставил её проснуться, но едкий дым от огня всё ещё сидел где-то глубоко в лёгких, как будто этот кошмар происходил наяву. Горло жутко болело, а под ногтями обнаружилась грязь, которой ранее не было. — Что случилось? Варвара в спешке надевала платье, отворяя дверь в свои покои перед советником. Он был напуган. — Король Иван ведёт свои войска на Штормград. Владислав Владимирович уже выслал наших людей чтобы задержать его на границе. Остальные королевства тоже могут перейти на сторону старого короля. — Что?! Но почему меня никто не разбудил раньше?! Варя в гневе метнула взгляд на часы. 13:51. После вчерашнего торжества она едва стояла на ногах. — Видите ли… Его величество приказывал не будить Вас, а сам он давно уже на границе. — Морок, чёрт тебя побери! — взволнованно воскликнула Варвара, пытаясь собрать волосы в косу. Вилхерд непонимающе следил за действиями своей королевы, стараясь ей не мешать. Как только она подошла к стражнику чтобы отобрать у того меч, он всё сразу понял. — Госпожа, Вам велено дожидаться Владислава во дворце! Не совершайте необдуманных поступков! — Это моя битва! Я королева своего народа, и я отвечаю за всё, что происходит в моём королевстве! — Её уже не отговорить, — где отец? — Он тоже на границе, — ответил Вилхерд, запинаясь. Наконец отобрав у стражника меч, девушка подняла руку вверх и взмахнула кистью, щёлкнув пальцами. В следующую секунду её уже не было в за́мке. *** Над границей сгущались чёрные тучи, постепенно затягивая собой всё небо. Сегодня должен выпасть снег, приметы указывают на это. Из леса с криком вспорхнули вороны, чего-то испугавшись. Варя огляделась по сторонам. Кажется на границе был небольшой провинциальный городок, потому что местность не располагала чем-то особенным. Типичные хижины местных жителей, кареты зажиточных графов на главной площади, рынок, базар и прочее. «Влад! Где ты?» «Колючка? Но я же запретил выпускать тебя из дворца! Что ты здесь делаешь?» «Тебя ищу!» «Ну раз уж нашла меня, то я в конце города, там, где ближе всего к границе.» Таким образом выяснив местоположение Морока, Варе пришлось спрашивать у прохожих дорогу, которые тотчас узнали её. За спиной послышались изумлённые перешёптывания, ведь эти люди видели свою покровительницу только на портретах, но в жизни — ни разу. Некоторые падали ей в ноги, моля о чем-то, а некоторые ограничивались поклоном. Варвара чувствовала себя неловко, игнорируя подданных, но она очень спешила. Проводить королеву вызвался какой-то мальчуган лет девяти, в обносках, с копной светлых волос и добрыми зелёными глазами. В руках он держал кухонный нож внушительного размера, но был босиком. — Как зовут тебя, мальчик? — поинтересовалась Варя, следуя за ним. — Оливер, Ваше величество. — Приятно познакомиться, Оливер, — королева дружелюбно улыбнулась ему, совсем позабыв про маску железной леди, — но скажи, зачем тебе нож? — А нож мне затем, госпожа, чтобы воры меня боялись. — Что ж, я велю усилить охрану в вашем городе, — задумчиво произнесла Варя, рассматривая местность. — Спасибо, госпожа! Вы просто не представляете, как нам стало тяжело жить с этими ворами! Они уже ограбили почти все магазины в городе. — мальчуган искренне обрадовался, ускоряя шаг. — Теперь всё будет иначе, — ответила на это Варвара. Они уже приближались к границе. Дома мелькали всё реже, людей здесь совсем мало, заросли кустарников почти везде. И вроде бы ничего необычного, но что-то отталкивало Варю. Она хотела поскорее убраться отсюда, этот город был каким-то тоскливым и мрачным. Холодный ветер дул в спину. Под воздействием ветра на крышах домов крутились флигеля. Варя уловила запах дыма, который шёл из дымоходов. Местные жители топили печки. И немудрено, ведь зима не за горами. — Мы на месте, Ваше величество, — предупредил Оливер, размахивая кухонным ножом. — Спасибо что показал дорогу. Вот тебе пять золотых, купи себе ботинки, а то будешь замерзать. Сделай как я велю. Девушка улыбнулась и провела рукой по его волосам, на последок произнесла: — Прощай! Варя скрылась за поворотом, а мальчик в недоумении провожал её глазами, не веря, что у него теперь есть деньги. Но вскоре он опомнился и опрометью побежал в лавку местного сапожника. А девушка тем временем уже увидела на горизонте Влада и телепортировалась к нему. Он сидел верхом на вороном жеребце и отдавал указания. Его воины тренировались перед грядущей войной, был слышен лязг металла. Их окружало бескрайнее поле ржи, которую давно пора убрать. — Влад! Что здесь происходит? — возмущённо выкрикнула девушка. — Тренировка перед битвой. Неужели не видишь? — непринуждённо сообщил Морок таким тоном, как будто это была обыденная тема для разговора. — Ты с ума сошёл? Думаешь, раз теперь король, то можешь делать всё что вздумается? Недовольный брюнет спешился, придерживая коня за поводья. Он изрёк: — Варя, я женился на тебе только по любви, у меня не было мыслей захватить таким образом власть. Ты до сих пор мне не доверяешь? На этой мрачной ноте их разговор оборвался. Только что подбежавший воин сообщил, что войска Ивана уже на горизонте. Их больше, чем рассчитывал Влад. Тучи сгущались, обстановка накалилась до предела. С севера дул ледяной ветер — тот самый ветер перемен. Варя враждебно сощурила глаза, всматриваясь вдаль. Холодные потоки ветра безжалостно били по щекам, костяшки пальцев тотчас замёрзли. Влад отдал приказ своим воинам построиться и быть собранными, вот-вот разразится буря. Ожидание казалось томительным. — Держись подальше от эпицентра сражения. — шепнул ей Морок, снова запрыгивая на коня. Варя ничего не ответила. В ту же секунду молодой король отдал приказ армии идти навстречу. Топот лошадиных ног, лязг металла, шум, гомон — всё это мешало сосредоточиться. Ветровой безусловно тяжело нести меч, но она конечно же об этом никому не скажет. Они приближались. Войска Ивана уже были в каких-то пятидесяти метрах от них. — Вперёд! — во всё горло выкрикнул Морок. Его лошадь мчалась быстрее всех. Армия становилась устрашающей. Азартные солдаты видели перед собой только кровь. Со всех концов было слышно: — За Родину! Наконец два противника встретились. Иван замахнулся мечом на Влада, но тот увернулся. Перед глазами старого короля замелькала Варя, появляясь то в одном, то в другом месте с помощью магии. — Вот кто мне нужен! Талисман Штормграда… Обезоружив её, можно обезоружить целую армию. В его морщинистой руке загорелся огонёк, постепенно превращаясь в пламя. Он прицелился на Варвару, которая была совсем рядом. Девушка быстро среагировала и направила на старика поток сильного ветра. Иван тут же упал с коня, а животное в страхе убежало куда-то прочь. Варя подошла ближе. Король не мог прийти в себя. Он схватился за голову обеими руками и что-то бормотал под нос. Иван сообразил, что можно воспользоваться магией ещё раз. Взмахнув рукой, он целенаправленно поджёг поле ржи. — Одумайся, старый чёрт! Тебе не выиграть в этой битве. — угрожающе произнесла Варвара, приставив к его горлу лезвие меча. Пламя быстро охватило их, пробираясь всё дальше. Это было страшное зрелище. Воины сражались за королевство даже в огне. Языки пламени угрожающе сверкали. Но не успела Варя среагировать, как меч в одну секунду выпал у неё из рук и упал прямо в огонь. — Я советую тебе сдаться! — из-за спины Варвары раздался знакомый голос. Она повернулась на звук и не поверила своим глазам. Принцесса Сказочного королевства стояла возле неё, объятая огнём. Запах дыма постепенно проникал в лёгкие. Варя закашлялась. Глаза заслезились, но не из-за страха. Алёна подошла почти вплотную к ней, приставив к её горлу небольшой острый нож, немного надавив. Но этого хватило, чтобы из раны пошла кровь. Варвара перехватила руку несносной девчонки и кинула её через прогиб на обугленную траву. Иван меж тем пришёл в себя, подошёл к Ветровой со спины и дёрнул за косу. Варя неуклюже упала на землю. Ей не хватало воздуха. — Влад! — она пыталась позвать на помощь, но раздался всего лишь жалобный стон с хрипами вместо крика. — Смирись, тебе уже никто не поможет! — Алёнка… Я думала мы друзья… — Варя замерла, — но ты оказалась двуличной сволочью! Варвара вырвалась из хватки и взлетела в воздух. Поле горело полностью. Из-за дыма в эпицентре побоища она не увидела ни отца, ни Морока. Собравшись с мыслями, в её руке появился маленький ураган, который тут же был направлен на семью Рыжовых. Их закружило в воздухе, а Варя злорадно рассмеялась. На небе собирались грозовые тучи. Первый раскат грома прошёлся над полем битвы. А ведь где-то здесь сражается Влад… Варя не могла не думать о нём, ведь сильно волнуется. Но ей самой бы не помешала помощь, ведь она достаточно измучена и едва не теряет сознание. Когда Варя углубилась в свои мысли, старый король с Алёнкой успели выбраться из урагана и уже атаковали Варвару. Под напором их магии она обессиленно упала на горячую от огня землю. Лицо её было перепачкано в саже, как и одежда. Волосы выбились из косы, теперь они волнами струились по плечам. — Признай своё поражение, и никто не пострадает! — выкрикнула ей в лицо принцесса Сказочного королевства. — Нет! Никогда! — Варя едва могла говорить, в горле першило от дыма, а лёгкие нестерпимо болели. Казалось, что она умирает. Неужели всё закончится вот так? — Что ж, ты сделала свой выбор, Варвара. — Иван подобрал с земли её же оружие, замахнулся, и… Конец... Яркая вспышка света на мгновение ослепила старого короля. Меч выпал из его рук, он отшатнулся в сторону. Варя улыбнулась сквозь пелену слёз, почти ничего не соображая. Она была в бреду. Пожилая женщина склонилась над ней и протянула руку, помогая подняться. Варвара узнала её. — Бабушка! Ты так вовремя! — громкий всхлип сорвался с её губ. Наталья была заключена в тесные объятия. — Тише, внучка, я здесь. — старуха успокаивающе гладила девушку по голове, будто она была маленькой, как когда-то давно. — Я так рада тебя видеть! Без тебя они бы меня убили… — Варя плакала, но в то же время хрипло смеялась. Куда делась её смелость? От храброй своевольной девушки не осталось и следа. — Влад ранен. Не время разводить сопли. — лицо Натальи вмиг стало серьёзным. Она взмахнула рукой, и на поле их уже не было.