Порождённая ветром

Оказались они недалеко от побоища, возле реки. Запах дыма по-прежнему преследовал Варю, не давая спокойно и без усилий сделать вдох. Она огляделась. Вокруг росли невысокие деревья, до них ещё не дошёл пожар. Рожь здесь не росла, только голые кустарники кое-где мелькали. Гроза давала о себе знать раскатами грома и внезапными вспышками молний. Огонь мог в кратчайшие сроки добраться до городка, близ которого происходит сражение. Влад сидел под коренастым деревом. На нём совсем не было лица: синяки под глазами, глубокий порез на левой щеке, спутанные смолистые волосы и рваная перепачканная одежда. Всё это выглядело жутко. — Морок, что с тобой?.. — прошептала Варя, не веря своим глазам. — У него порвана щека, потерял много крови. А ты в бреду. Тебя тоже надо спасать. Скоро полнолуние, о чём ты думаешь!? Наталья не переставала ругаться на внучку от негодования. В конце концов Варя тоже села на траву рядом с Владом, а бабка немного утихомирила свой чародейский пыл. — Ну попадись мне только, старый козёл... В живых не оставлю! Варя сдавленно простонала, хватаясь руками за ноющую голову. Сил совсем не было, хотя это только начало конца. Старуха укоризненно покачала головой, вытащила из кармана острую иголку с ниткой и обратилась к внучке: — Ты не должна опозорить наш род. Сделай правильный выбор и помни, что он у тебя есть. Ведь сейчас ты — та самая надежда для своего народа. Они в тебя верят. Нитка плавно вошла в иглу после десяти неудачных попыток с плохим зрением. Рука Натальи приблизилась к рваной ране на щеке Морока. Его голубые глаза неистово вспыхнули, но тут же погасли. Сил не было даже сопротивляться. — Я не понимаю... Откуда у меня выбор? Луна сама определит мою судьбу. Игла проткнула грязную кожу парня. Он зажмурился и сжал кулаки до побеления костяшек. — А чёрт с тобой! Упрямая девчонка какая, — продолжала ворчать бабка, — ты сама почувствуешь это. Ты изменишься. Делая стежок за стежком, будто это обычная ткань, а не человеческая кожа, старуха старательно зашивала рану. Сам бы такой порез ни за что не затянулся. — Да сиди ты спокойно и благодари Бога что в живых остался! Влад поминутно дёргался от неприятных ощущений, стискивая зубы до скрежета. Варя робко взяла его за руку и ощутила как будто теплый электрический ток. Волна дрожи прошлась по телу короля, он отдёрнул руку. — Вам лучше не прикасаться друг к другу. Варя медленно меняется. И эти изменения непредсказуемы, но после полнолуния мы её не узнаем. Наконец Наталья закончила с щекой Влада. Она припрятала иглу обратно в карман и достала оттуда осколок зеркала, протягивая его брюнету. Волосы на его голове стали дыбом. Лицо искажала гримаса неподдельного ужаса. — Это что такое!? Я же навсегда теперь со шрамом на моём прекрасном лице ходить буду! — возмущению парня не было предела. — Ой замолчи ты! Если бы не я, то были бы осложнения! Так что скажи спасибо! — в ответ запричитала бабка. — Спасибо! — буркнул Влад и успокоился. Наталья что-то удовлетворённо проворчала и обратилась к внучке с наставлениями: — Нельзя терять ни минуты, каждая секунда на вес золотого песка. Сейчас же вы отправляетесь искать Виктора, ему возможно нужна помощь. Старушка уходила, то и дело спотыкаясь на каждом шагу. Перед тем как свернуть за угол на другую улицу она обернулась к Владу и Варе со словами: — Эта ночь очень важна для тебя, Варвара. Врага нужно изгнать с наших территорий до полнолуния, а иначе объявление не состоится. — Но постой, что же будешь делать ты? — недоуменно спросила королева в растерянности. — Я прекрасно вижу будущее, и знаю исход этого всего. Я отойду на тот свет когда придёт время, ибо не в моей власти что-то изменить. Я могу лишь подсказать направление. Наталья поспешно скрылась за домом. Варя и Морок многозначительно переглянулись между собой. — Странная она сегодня. *** Они не послушались старую бабку и оказались на небольшой лесной опушке за городом. Звуки выстрелов здесь едва ли слышны. Конечно, летом здесь было бы в разы красивее, но сейчас осень. Поздняя мрачная осень с ливнями и холодным ветром. Блёклое солнце постепенно катилось к линии горизонта. Темнело. Наступает вечер, а значит скоро свершится предначертанное. А вдруг это их последние минуты вместе? Что, если они больше никогда не увидятся? Ну а что если финал будет счастливый? Они без слов понимали это, и задавать такие страшные вопросы у них просто не хватит духа. Сейчас хочется просто сидеть на пожухлой траве и полностью отдаться мыслям, почувствовать счастье наконец, чёрт побери. За этим они и пришли сюда. Во всяком случае им надо набраться сил, прежде чем снова лезть в кучу трупов, объятых огнём. Влад устало опустился на траву, жестом поманив за собой Варю. Она покорно уселась рядом, но упрямый король (в прошлом князь) бережно посадил её к себе на колени. Рыжее солнце заливало их лица золотым светом. Они щурились от яркости, но продолжали мечтательно смотреть на закат. Светило задело крыши домов, небо играло осенними красками с оттенком цвета пламени. — Варь, а как бы ты назвала нашего ребёнка? — Ну если это девочка, то Оливия. А родится мальчик — пусть будет Эдвард. Девушка мечтательно прикрыла глаза, блаженно улыбнувшись. — Мне нравится. Даже спорить не буду, — ответил Влад, поглаживая рукой её заметно округлившийся живот. Они замолчали. Красота природы очаровывала их, и думать о войне совсем не хотелось. Мысли были далеко. — А знаешь... Я хочу чтобы у нас была самая счастливая семейная жизнь. Мы будем вместе воспитывать ребёнка и понимающе относиться к его проблемам. А вечерами сидеть в библиотеке возле камина и читать книжки вслух. Рассказывать ребёнку о нашей жизни, о любви и мечтах, на время забывая прошлое. — Влад ласково шептал ей на ушко заветные слова, задевая краем настоящего очертания будущего. — Я хочу чтоб так и было, — девушка поцеловала своего мужа в губы, хитро улыбнувшись, — уверена, мы будем хорошими родителями. — Я люблю тебя. — И я тебя. Так они сидели какое-то время в объятиях друг друга, пока солнце не померкло совсем. Не хотелось идти в эпицентр сражения, но от судьбы не убежать. Тучи затянули некогда ясное небо, стало ещё холоднее. Оставаться здесь уже не так безопасно. — Ну что, пришло время дать отпор врагу? — оптимистично произнёс Морок, вставая с холодной земли. — Да... Пора. Варя взмахнула рукой чтобы телепортироваться, но неизвестно откуда появившаяся стрела быстро пролетела у неё перед глазами и вонзилась в землю. Девушка вздрогнула, не на шутку испугавшись. В кустах замелькали чьи-то размытые тени, угрожающе сверкнули зелёные глаза. Влад вытащил кинжал из ножен и заслонил Варю собой, оглядывая местность диким взглядом. Ветви кустарников зашуршали громче. Кто-то приближался. А если за ними следили? Эта жуткая мысль будоражила воображение, просыпался страх. У Вари задрожали колени, но она изо всех сил пыталась казаться храброй. Отважный блеск её глаз не затухал ни при каких обстоятельствах. Это была девушка, чью силу духа не сломить никогда. Морок ухватился за рукоять холодного оружия крепче, он становился злым. Чёрные волосы растрепаны, одежда грязная, щека саднила, но парень будет защищать свою даму сердца до последнего вздоха. Тучи заслонили едва выглянувшую луну, вокруг стало ещё темнее. Ожидание чего-то ужасного казалось невыносимым. В кустах мелькнуло женское очертание фигуры и снова исчезло. Мощная вспышка магии ослепила их, Влад выронил кинжал из рук. Варя почувствовала как её опутывают неизвестно откуда взявшиеся лианы. Растение больно сковало по рукам и ногам, не было возможности пошевелиться. Она хотела закричать, но из уст вырвался только хриплый стон. Морок пытался освободить Варвару, но лианы уже добрались до него. Они росли прямо из земли и тут же впивались в кожу. — Если хотите остаться в живых, то советую сдаться без боя! Из зарослей бесшумно выбралась девушка на вид девятнадцати лет. Её изумрудные глаза искрили завистью, чёлка небрежно свисала клочьями на лицо, а шоколадные волосы собраны в пучок. В правой руке она крепко сжимала лук. — Принцесса Мария? Ты тоже против нас? — с некой злобой выкрикнула Варя, дёргаясь. Растение сдавило ей горло, и она закашлялась. — Вы отобрали у нас чуть ли не целый лес! И если бы не король Сказочного королевства, то мы бы до сих пор этого не знали! — Но как ты не понимаешь, это ложь! Зачем... — Бесполезно что-то объяснять и доказывать, если враг ослеплён злобой. — мудро высказался Влад, давая Варе понять чтобы не травмировала голосовые связки. — Играем по моим правилам. — угрожающе произнесла дочь друидов, вытаскивая острую стрелу из колчана. Она прицелилась, натягивая на луке тетиву. Прошло долгих пять секунд. Варвара вздохнула и опустила голову вниз. Морок взял её за руку. Варя сосредоточилась. Когда стрела была уже на полпути к своей цели, местность вокруг поразила мощная волна ледяного ветра. Стрела улетела в другом направлении и вонзилась в дерево. Мария упала на землю, закрывая лицо руками. В то время как она очнулась, их уже не было.