Жизнь после

      Ричард не сразу нашел нужный вход: здание было старым, построенным явно после того, как Детройт в очередной раз потерял свое величие — простой серый дом, собранный из легких, но прочных блоков, которые легко было транспортировать, больше напоминающий муравейник, чем жилой массив. Первичное послекризисное жилье, которое вскоре должны были заменить дома из привычных и более практичных материалов, но что-то, очевидно, пошло не так, и переносные стены с потолком так и остались стоять на своих местах.       Нужная Ричарду дверь обнаружилась с обратной стороны здания, во дворе, если так можно было назвать заросшую всевозможными видами сорняков площадку с тонущими в зелени лавочками и детскими горками.       Дверь была выкрашена строгой темно-каштановой краской, и, судя по едкому запаху, совсем недавно. На ней красовалась самодельная табличка «Г. Рид. Полудушник», прибитая к потрескавшейся древесине аж шестью гвоздями.       Ричард повернул круглую лакированную ручку и вошел в крошечное помещение, единственными предметами мебели в котором были старый стол, да потертый черный диван на два посадочных места.        — Чего надо? — недовольно буркнул расположившийся за этим самым столом мужчина, — Не видел, что ли, табличку «обед»?       Он сидел на стуле, закинув ноги на столешницу, и держал в руках коробку с нарисованным на боку утенком в традиционной китайской одежде, явно приобретенную в одной из забегаловок с быстрой едой, и деревянные палочки. На его лице, расчерченным старым, давно зажившим шрамом, застыло выражение крайнего неудовольствия.        — Простите, но на двери не было таблички «обед», — ответил Ричард.       Мужчина за столом тяжело вздохнул и невидящим взглядом уставился в противоположную стену каморки.        — Опять спиздили, суки… — пробормотал он, а потом снова повернулся к посетителю, — Ну? Так хер ли тебя принесло?       Ричард сделал несколько уверенных шагов вперед, нависая над мужчиной, продолжающим поглощать лапшу.        — Вы — мистер Рид? — спросил он.        — Детектив Рид, — как-то автоматически поправил мужчина, — Ну, я. И что с того?        — Я нашел ваше объявление, — Ричард достал из внутреннего кармана пиджака клочок разлинованной бумаги и положил его на стол перед «детективом». На нем черным маркером было нацарапано всего две строчки: «Полудушнику нужен помощник. Обращаться к Гэвину Риду по адресу: Вест-сайд авеню, 1092.», — Работа еще актуальна?        — Зависит от того, на что ты годишься, — пожал плечами Рид.       Он швырнул опустевшую коробочку в мусорную корзину и наклонился к терминалу. Ричард внимательно наблюдал за тем, как мужчина что-то быстро печатает своими широкими, мозолистыми пальцами, и нахмурился, когда тот развернул экран к нему.       На мониторе высветился снимок мужчины лет сорока — сорока пяти, высокого и мускулистого. Во всяком случае, так казалось — фотография была просто ужасного качества, будто делалась она еще в прошлом тысячелетии.        — Найди всю возможную информацию об этом человеке, — сказал Рид, поднимаясь на ноги и подходя к маленькому приоткрытому окошку, — У тебя десять минут. Ну, чего уставился? Давай!

***

      Гэвин закурил, выпустив в окно струйку дыма. Он был уверен, что этот щегол не сможет раскопать ничего на изображенного на снимке человека. Рид и нашел эту картинку случайно, просто вбив в поисковик запрос «старые фотоснимки» и выбрав случайную — ту, где качество было похуже. Он, конечно, мог просто послать парня нахер, да даже и в грубой форме — тот мало того, что испортил Гэвину обед (ладно, это можно списать на спизженную табличку и отсутствие дара ясновидения), так еще и не додумался свалить к чертовой матери когда обнаружил, что человек, блять, пытается поесть!       Впрочем, дело было не только в том, что соискатель заявился во время трапезы. Он просто не понравился Риду, только и всего.       Гэвин сделал глубокую затяжку и покосился на своего гостя. Парень сидел за терминалом, что-то беспрестанно печатая. Он смотрел на монитор спокойным, даже скучающим взглядом, в котором, однако, чувствовалось странное превосходство. То же самое превосходство, которое Рид ощутил как только этот человек зашел в его офис.       И в ту же самую секунду возненавидел его до глубины своей души. Потому что на одно, всего одно мгновение, Гэвин вдруг понял, что почувствовал то, чего не чувствовал уже очень и очень давно.       Страх.        — Готово, — сказал щегол и, поднявшись со стула, снова занял свое место по ту сторону стола.        — В каком смысле? — натурально опешил Рид.        — Я отыскал этого человека, — спокойно пояснил пришелец.       Гэвин усмехнулся, недоверчиво изогнув бровь, но, заметив все то же каменное спокойствие и уверенность в глазах посетителя, нахмурился и приблизился к терминалу.        — Какого… — пробормотал Рид, удивленно глядя на монитор.       Уродец действительно сумел накопать информацию. Причем столько, что, казалось, будто он лично был знаком с человеком на фотографии. Здесь было все: имя, дата рождения и смерти, род деятельности, привычки и подробности о браках, разводах и детях… Гаденыш либо был гением поиска информации в сети, либо где-то знатно смухлевал, но вот где конкретно, было не понятно и упрекнуть его, по сути, было не в чем: он исполнил то, о чем его попросил Гэвин и справился с задачей даже быстрее, чем было отведено. Так что послать его куда подальше по причине бесполезности или некомпетентности уже не представлялось возможным. Да и, честно говоря, уже не очень-то и хотелось: с таким талантом к поиску информации и, что важнее, с такой скоростью, уродец мог оказаться весьма и весьма полезным…        — Как тебя зовут? — спросил Гэвин, поднимая глаза на парня.        — Ричард, — ответил он и чуть склонил голову к плечу, от чего его точеное лицо приобрело какое-то детское выражение, — Ричард Найнс.       Что-то в этом жесте показалось Риду смутно знакомым. Так бывает, когда, к примеру, слышишь запах, который не слышал уже много лет — ты помнишь его, он вызывает в груди целую бурю эмоций и ассоциаций, но ты не можешь зацепиться ни за одну из них достаточно крепко, чтобы хотя бы попытаться достать из глубин своей несовершенной памяти то самое событие, тот самый первый раз, когда этот аромат создал сотни новых нейронных взаимосвязей в твоем мозге.        — Гэвин Рид, — представился в ответ Рид, прочистив горло, — И раз ты читал объявление, значит в курсе, что я — полудушник. Знаешь, что это?       Ричард молча кивнул, и Гэвин ощутил, как его стянутые в тугой комок нервы приятно расслабляются. Замечательно, значит не будет лишних, до одури надоевших вопросов, и Риду не придется разжевывать всю подноготную своего состояния и… кхм… титула. От всего этого его тошнило, и особенно дерьмово было видеть страх, отвращение и брезгливость в глазах собеседника. Это было отвратительно, мерзко, тошнотворно и до ужаса глупо, ведь внешне-то он совсем не отличался от других людей. Различия были только внутри, настолько глубоко, что Гэвин и сам иногда забывал об их существовании. Вернее, почти забывал, потому что его новая «работа» раз за разом будила ту темную, холодную сущность, вытеснившую собой половину его души. И, если до того, как эта тьма поселилась у него внутри, Рид совершенно не верил в наличие у себя (да и у других) чего-то настолько эфемерного, как душа, то после так называемого «Межевого кризиса» его мнение об этом вопросе радикально изменилось. Впрочем, не только у него: весь мир был вынужден резко пересмотреть свои взгляды на жизнь и, что важнее, на смерть. Точнее на то, что будет после.       Гэвину во всем этом хаосе досталась, мать его, особенная роль — встречайте, дамы и господа, перед вами цирковой уродец, опасное существо, которое держать бы на привязи, да вот только…       Да вот только все было не так просто.        — Хорошо, — Гэвин достал очередную сигарету из пачки и снова прикурил, — Значит, и чем я занимаюсь, ты тоже знаешь?        — Знаю — убиваете Межевых тварей, — спокойно отозвался Ричард.        — Хорошо, — тупо повторил Рид, — Тебе этим заниматься не придется, можешь не ссать. Мне нужно, чтобы кто-то искал информацию, чтобы я понимал, с чем имею дело и где это «что-то» искать. Так что работа не пыльная, офисная. Костюмчик не испачкаешь.        — Я не боюсь «испачкать костюмчик», как вы выразились. Кроме того, я весьма наблюдателен — полагаю, я могу быть полезен не только в… «офисе», но и…       Рид деланно закатил глаза.        — Когда приступать? — резко сменил тему Ричард, верно истолковав разыгранную начальником миниатюру.        — И что, даже про оплату не спросишь? — прищурился Гэвин.        — Судя по вашему рабочему месту — она будет весьма и весьма скромной, — логично заметил Ричард.       Рид фыркнул. Потом фыркнул еще раз. А после уже расхохотался в голос, запрокинув голову назад.        — А ты за словом в карман не лезешь, а? — просипел он, отсмеявшись, — Ладно. И откуда ты такой взялся?       На слишком, невыносимо правильном лице Ричарда отразилась странная, совершенно непонятная, но такая же смутно знакомая эмоция. Что-то среднее между удивлением, непониманием и, невероятно (!), умилением. И эта смесь стерла улыбку с губ Рида.        — Из Батл-Крика, — поведал Ричард.        — Сосед, значит… — пробурчал себе под нос Гэвин.        — Что?        — Ничего.       Гэвин затушил окурок в стоящий на столе стакан с водой и откинулся на спинку кресла:        — Приходи завтра. Утром, — сказал он, всеми силами стараясь не смотреть на Ричарда, — Опробуем тебя в настоящем деле.        — Как скажете.       Ричард изящно развернулся на каблуках и уже даже успел дойти до двери, когда телефон Рида залился предательской трелью. Гэвин тихо выматерился, и, не глядя, сбросил вызов, но чертов мобильник зазвонил снова спустя четверть секунды. Когда аппарат заверещал в третий раз, Рид закатил глаза, и все же нажал на кнопку приема вызова.        — Рид! — рявкнул Гэвин в трубку, — Чего на…        — Дуй на угол Миллет-Авеню и Маунт-Роуд! — прорычал в трубку Фаулер. Его зычный бас был настолько громким, что Рид даже поморщился, отводя аппарат чуть дальше от своего уха, — У нас ЧП по твоей части!        — Уверен? — на всякий случай переспросил Гэвин, — В последний раз ты знатно так проебался.        — У нас пустой поезд метро на перегоне между станциями, — сухо констатировал Джеффри, — Как ты думаешь, уверен я или нет?       Гэвин нахмурился. Такого он еще не встречал. Обычно его вызывали, чтобы поймать и прикончить всякую мелочь вроде фантомов и поддомышей, но тварь, способная опустошить целый поезд — это что-то новенькое.        — Ладно. Куда там ехать? Повтори адрес, — попросил он.       Фаулер повторил.        — Что-то случилось? — спросил Ричард, когда Гэвин повесил трубку и убрал телефон в карман.        — Случилось, — сказал Гэвин, подхватывая куртку, — Поехали. Тебе выпал шанс продемонстрировать свою исключительную наблюдательность и невероятную полезность.