Жизнь после

      Камски прошелся вдоль прозрачных вольеров и остановился возле одного из них — того, за прозрачной с серебряными вставками стеной которого сидел полтергейст.       Элайджа прислонился к «клетке» спиной и, сложив руки на груди, самодовольно уставился на ошарашенного Ричарда, который продолжал переводить взгляд с одного вольера на другой, явно не до конца доверяя своим глазам.       Камски дал своему гостю время, чтобы он осмотрелся и принял тот факт, что сейчас находится в окружении смертельно опасных тварей, прежде чем снова заговорил:        — Невероятно, не так ли? Захватывает дух…        — Я не понимаю, — медленно отозвался Ричард, — Как вам удалось… Откуда вы взяли всех этих… существ?        — Мой брат — полудушник, — пожал плечами Элайджа, — Дальше сам угадаешь?       Найнс не без труда перевел глаза на Камски.        — Вы хотите сказать, что мистер Рид…       -… притаскивает мне интересные экземпляры? Да, это именно то, что я хотел сказать.        — Но… Почему? Зачем мистер Рид делает это? — голос Ричарда дрогнул. Совсем немного, но, судя по улыбке Камски, он это услышал.       Элайджа отлип от того вольера, к которому прислонился ранее, и не спеша двинулся вперед, к самой дальней, стоящей особняком камере. Единственной, которой не касались яркие лучи верхнего света.        — А как ты сам думаешь? — спросил Камски.       Ричард не ответил, но инстинктивно подался вперед, чувствуя, что там, в темной, отделенной ото всех камере находится что-то совершенно иное. Куда опаснее и… куда интереснее, чем все остальные экспонаты Элайджи.        — Как по твоему, откуда нам известно о том, что серебро пагубно влияет на межевых тварей? — задал следующий вопрос Камски.       Найнс моргнул:        — Я был уверен, что это выяснили эмпирическим путем.       Элайджа расхохотался.        — Серьезно? Я был о тебе лучшего мнения!       Камски осторожно, почти нежно прикоснулся пальцами к стеклу.        — Не-е-ет, все было совсем не так… — продолжил он, — Это Я обнаружил слабость тварей перед серебром… Так же, как и Я смог объяснить метаморфозы, происходящие в теле полудушников… Благодаря этим экземплярам.       Камски еще немного погладил стекло, а потом быстрым шагом подошел к стене слева от вольера и, открыв щиток, поднял один из располагающихся за стальной дверцей рубильников. В камере вспыхнул свет, и, к удивлению Ричарда, за прозрачной же стеной, обнаружился не очередной межевой уродец, а молодой и весьма привлекательный молодой человек.       Абсолютно обнаженный, он сидел на стуле в центре своей стеклянной тюрьмы и смотрел в пол.        — Кто это? — Ричард слышал свой голос будто со стороны.       Элайджа снова нежно прикоснулся к стеклу.        — Все, что мы сейчас знаем о Межи, мы знаем благодаря зоопаркам. Этому, и таким же, как этот.       Найнс мотнул головой.        — Кто это? — повторил он свой вопрос, но Элайджа явно не собирался на него отвечать — вместо этого он сложил ладонь в кулак и с силой ударил по стеклу.       Человек в камере медленно поднял голову и уставился на Камски спокойным, слегка скучающим взглядом. Его густые черные волосы блестящими локонами разлеглись на смуглой, подтянутой груди.        — Заставь их говорить! — приказал Элайджа.       Человек прикрыл свои черные, как ночь, глаза, а когда снова открыл их, радужные оболочки горели красным, ослепительно-ярким светом.       И в эту же секунду все твари, бесновавшиеся до этого в своих камерах, замерли и замолкли. Все, кроме одной: худое скелетоподобное существо со слишком длинными руками и такими же ногами, сидящее через две клетки от красноглазого, забилось в угол и зашлось душераздирающими воплями.        — Ме-е-е-йсон… Сор-р-р-р-енто… Двена-а-а-адца-а-ать…- выкрикивало оно, извиваясь в агонии, — Ме-е-е-йсон… Сор-р-р-р-енто…        — Достаточно, — скомандовал Камски.       Глаза человека в прозрачной камере потухли, возвращаясь к своему нормальному виду, и он, коротко мазнув скучающим взглядом по Ричарду, снова уставился в пол. Тварь, которую он каким-то образом умудрялся мучать на расстоянии, тяжело дышала, хватаясь уродливой лапой за горло.        — Экскурсия окончена, — тихо сказал Камски.       Он выключил свет в клетке красноглазого и многозначительно посмотрел на Ричарда, который, коротко кивнув, покинул сперва подвал, а после и дом Элайджи.

***

      Джейн Доу (настоящим именем которой было Софи Леруж), ожидаемо, не сказала ничего ценного. Освальд крепко побил ее за то, что она утаила от него часть полученных за работу денег. Софи было очень страшно — Харви был явно не в себе, возможно, обдолбан, и бил так сильно, что девушка была уверена, что сегодня он точно убьет ее. Но вместо этого Освальд остановился, и, странно прохрипев, рухнул на асфальт. В том переулке никого не было, в этом Софи была уверена настолько, насколько может быть уверен в чем-то человек, которого с полчаса старательно втаптывали в землю.        — Не знаю, что случилось, — сказала она, — Но я рада, что этот сукин сын сдох!       Гэвин ее чувства понимал и разделял, но найти убийцу все равно было нужно, чем бы оно ни было. Потому что даже если сейчас казалось, будто тварь карает людей за дело, это могло измениться в любой момент — существа из межи имели тенденцию к неоправданному насилию. Кроме того, убивать людей все еще было незаконно и аморально, во всяком случае, в этой стране.        — А не было ничего странного? — спросил Рид, — Запах, левитирующие предметы, необоснованное чувство страха.        — Поверьте, мое чувство страха было вполне обоснованно, — недовольно отозвалась Софи.       На этом их разговор и закончился — Гэвин вышел из больницы спустя минут пятнадцать после того, как приехал туда, не получив ровным счетом никакой полезной информации. Просто впустую потраченное время. Опять.       Когда он вернулся в офис, Ричарда там не было. И это было хорошо и хуево одновременно. Хорошо потому, что никто не будет сверлить Рида холодным, безразличным взглядом, а хуево потому, что отсутствие Ричарда на рабочем месте говорило только об одном: гаденыш где-то прохлаждается вместо того, чтобы работать!       Рид набрал номер помощника.        — Абонент находится вне зоны действия сети, пожалуйста, попробуйте позже! — продиктовал безэмоциональный женский голос.       Гэвин выругался и сбросил вызов.        — Пусть не рассчитывает получить теперь всю зарплату… — зло пробормотал он.       Рид сел за свой стол и включил терминал. Стоило, наконец, изучить материалы, найденные Найнсом.       Папка с лаконичным названием «Исчезнувшие» нашлась прямо на рабочем столе, вынесенная чуть в сторону от остальных, роящихся в левой части экрана, которые наплодил загруженный работой по уши Гэвин. Правда, созданные им папки носили куда более спорные наименования, типа «оаоывы» или «Новая папка 641».       Рид дважды кликнул по желтой иконке и уставился на десятки архивов, картинок, текстовых файлов и даже видео фрагментов, старательно систематизированных Найнсом.        — Пиздец, — резюмировал ошарашенный количеством данных Гэвин.       Но все же принялся открывать файл за файлом, архив за архивом, старательно вчитываясь в их содержимое. И, чем дольше он читал, тем больше понимал, что Ричард и Алекс были правы: тварь существовала в нашем мире задолго до межевого кризиса.       А это было паршиво.       Ричард откопал еще два случая помимо той пропажи в Сиэтле: в Нью-Мехико и Мэнском Портленде. В первом случае исчезли пассажиры и водитель рейсового междугороднего автобуса в двухтысячном; во втором все, кто плыл на круизном лайнере «Сикоастер» три года назад. Причем, если в Нью-Мехико пропало около полусотни человек, то на корабле было больше тысячи пассажиров, что как нельзя лучше демонстрировало всю силу твари. Подобного Гэвин еще никогда не встречал, более того, он даже не слышал ничего отдаленно сопоставимого с масштабами той морской трагедии.       И не успела в голову Рида прийти мысль о том, чтобы найти информацию о пропавших людях, как нужный файл обнаружился тут же, по соседству. Гэвин скрипнул зубами, в сотый раз проклиная и боготворя Ричарда одновременно, и принялся изучать еще и приложенные досье.       Вернувшийся в офис Найнс застал экс-детектива нервно курящим и что-то старательно записывающим в блокнот.        — Ну и где тебя носило? — недовольно спросил Рид, не отрываясь от монитора.        — Прошу прощения, я был у вашего брата, — поведал Найнс.        — И хули ты там делал? — поинтересовался Гэвин.       Он наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на подозрительно бледного Ричарда.        — Я случайно увидел сообщение, адресованное вам, и решил, что не стоит терять время впустую.       Бровь Рида опасно дернулась. Он громко и тяжело вздохнул и поднялся, угрожающе сжимая кулаки.        — То есть ты взломал мою личную почту? — процедил Гэвин.        — Я увидел сообщение случайно, — спокойно повторил Ричард, — Кроме того, если бы я действительно захотел прочитать ваши приватные переписки, это не составило бы никакого труда — вы храните все пароли в браузере и мессенджерах. Мне даже не пришлось бы ничего взламывать.       Рид, охреневший от такой наглости, тупо уставился на Найнса широко распахнутыми глазами.        — Я тебя убью, — бессильно сказал он, — Прикончу своими руками.       И Гэвин непременно воплотил бы свои угрозы в жизнь, если бы не залившийся тяжелым роком телефон.        — Да! — рявкнул в трубку Рид.        — Гэвин, срочно приезжай на Грейам стрит 25/10, — затараторил Алекс, — Тут еще один труп с точно такими же следами на запястьях!        -Твою же мать! — в сердцах выругался Рид, — Буду через пятнадцать минут, — он сбросил вызов и подхватил свою куртку, — Лин только что отсрочил твою смерть, — сообщил Гэвин, проходя мимо Найнса и задевая его плечом, — На твоем месте я бы ему проставился. И не расслабляйся! Мы не закончили…

***

      Мистер и миссис Моужер сидели на кухне в компании одного из офицеров Центрального.       Виновник же торжества лежал на животе в гостиной, раскинув в сторону худые грязные руки и широко распахнув невидящие глаза. Когда Рид прибыл на место, тело покойного уже забирал коронер, однако Алекс наделал такое количество фотоснимков со всех возможных ракурсов и углов, что Гэвину и не нужно было видеть жмурика своими глазами, чтобы понять — почерк тот же.       А вот при осмотре дома обнаружилось кое-что интересное.        — Чувствуешь что-то? — поинтересовался Алекс, глядя на старательно принюхивающегося Гэвина.        — Надеюсь, что так, — Рид посмотрел в сторону кухни, — Я могу поговорить с хозяевами дома?       Лин дернул плечами.        — Конечно, почему нет? Только будь с ними помягче, они не молоды, да и не каждый день у них в гостиной скоропостижно отдает богу душу домушник.       — Понял, — кивнул Гэвин и направился к «свидетелям», отпивающимся в маленькой убогой кухне чаем с валокордином и, судя по запаху, чем-то покрепче.        — Здравствуйте, — осторожно поздоровался он, — Меня зовут Гэвин Рид. Я — полудушник. Могу я задать вам несколько вопросов о случившемся?       Дряхлый чернокожий мужчина и не менее дряхлая, совершенно седая белая женщина быстро переглянулись.        — Я не понимаю, — проскрипел мистер Моужер, — При чем здесь полудушник? Юношу же никто не убил…        — У нас есть причины подозревать обратное, — мягко ответил Гэвин, — Скажите, вы или ваша супруга не замечали ничего странного в доме? Может, предметы перемещались с места на место или что-нибудь в таком роде?        — Вас интересует, проживает ли у нас поддомыш?        — Верно.        — Да, мистер Рид, вместе с нами живет поддомыш, но он совершенно безобиден!        — Мы называем его Генри, — поведала старушка и улыбнулась так, будто говорила о любимом внуке, — Он очень славный малыш.        — Вот как… — искренне удивился Гэвин, — И вас совершенно не смущает, что в вашем доме живет межевая тварь?       Мистер и миссис Моужер поморщились так, будто Рид подсунул им под нос миску с протухшим сыром.        — Не называйте его так, — строго сказала миссис Моужер, — Его зовут Генри!        — Ладно… А можно увидеть этого… Генри?       Эта мысль престарелой чете явно пришлась не по вкусу.        — Вы же его не обидите? — спросил мистер Моужер, вкрадчиво глядя своими выцветшими, водянистыми глазами в ярко-зеленые глаза Гэвина.        — Нет.        — Обещаете? — присоединилась к мужу миссис Моужер.        — Да, да, обещаю, — клятвенно поднял ладонь Рид, — Я просто хочу с ним пообщаться, только и всего.       Старики замолчали.        — Пожалуйста, — попросил Гэвин, — Может быть он видел, что произошло. Может быть он сможет помочь найти ту тварь, которая убила вашего воришку.        — Он был плохим человеком, — резонно заметил мистер Моужер — Он хотел забрать чужое. Почему вы хотите поймать того, кто его наказал?        — Потому что знаю, что рано или поздно то, что «наказало» этого мальчишку начнет карать за неоплаченные вовремя талоны за парковку, — просто ответил Гэвин, — И я не хочу, чтобы гибли невинные люди.       Моужер поджал губы.        — Хорошо, мистер Рид, — сказал он, хотя весь его вид буквально кричал о том, что ничего хорошего не происходит, — Генри обычно прячется за старым диваном в гостиной. С той стороны, где стоит миска с молоком.        — Спасибо, — сказал Гэвин и направился в гостиную, где все еще околачивались Алекс, Крис Миллер и еще несколько человек в гражданском.       Старики плелись следом. Риду казалась странной такая нежная и трогательная привязанность этой престарелой пары к, пусть и безобидной, но все же межевой твари. Впрочем, она могла иметь вполне логичное объяснение: возможно, они были одинокими и им было просто необходимо тратить куда-то свою накопившуюся любовь. Пусть даже и на жуткого вида чужеродное существо, поселившееся в их стареньком, ветхом доме.       Гэвин наклонился над спинкой дивана и заглянул в темноту, из недр которой на него смотрели два светящихся, наполненных диким ужасом глаза.        — Вылезай! — рявкнул Рид, и, ощутив на себе недовольные взгляды четы Моужер, через силу добавил, — … Пжалста…       Поддомыш вылез, правда, с противоположной стороны дивана. Он сиротливо жался к стене, нервно перебирая длинными, как лапы паука, пальцами.        — Покажись, — на этот раз намного мягче приказал Гэвин, — Не люблю, когда окружающие думают, что я разговариваю сам с собой.       Поддомыш на мгновение прикрыл глаза, и, судя по громким вздохам удивления за спиной Рида, все же показал свою лупатую физиономию окружающим. Само существо такой реакции явно не обрадовалось: оно вжалось в стену еще сильнее и попыталось прикрыть занавеской свое невероятно худое, серое, как сухой асфальт, тельце.        — Не ссы, они тебя не тронут, — пробормотал Гэвин, и добавил уже громче, обращаясь к людям позади себя, — Не пугайтесь! Это поддомыш, он безобидный.       Он подождал, пока явно испуганный поддомыш привыкнет к повышенному вниманию к собственной персоне, и продолжил:        — Ты видел, что случилось с молокососом, который пришел грабить твою семейку?       Существо кивнуло.        — Его убила тварь из Межи?       Поддомыш неопределенно повел плечами.        — Что это значит? — недовольно нахмурился Гэвин, — Кто убил пацана?       Существо ткнуло пальцем куда-то за спину Рида, и полудушник проследил за этим жестом, широко распахивая глаза от удивления.        — Миллер?! — ошалело спросил он.        — Я?! — оторопел Крис, на которого указывал вытянутый костлявый палец твари.       Поддомыш старательно замотал головой из стороны в сторону, а после приложил раскрытую ладонь к виску, будто отдавая честь.        — Полицейский? — уточнил Рид, и существо кивнуло, — Обычный полицейский?       Поддомыш снова отрицательно покачал головой и, схватившись за горло, упал на пол, прикрывая глаза.        — Ясно… — чуть слышно пробормотал Гэвин, — И да… Спасибо за помощь.       Существо поднялось с пола и снова кивнуло, неловко кутаясь во всю ту же добротную, плотную штору.