Жизнь после

      "Она пожала мне руку. Пожала ладонь.       Пожала локоть, бицепс, плечо, подбородок.       Ее губы коснулись моих.       Я ослеп, оглох, онемел.       Я был рожден ради этого мгновенья."       Фредерик Бегбедер. "Романтический эгоист".

      Гэвин заказал себе еще пива и бестолково уставился на грязную, залитую чем-то сладким столешницу.       В баре кроме него почти не было посетителей. Во-первых, потому что сама забегаловка не пользовалась большой популярностью у жителей Детройта, а во-вторых, потому что время было очень и очень поздним, а день - будним. Никто не любит приходить на работу с похмельем. Рид тоже не любил но ему повезло: Фаулер выдал ему выходной, так что можно было до посинения вливать в себя любое пойло, не опасаясь, что утренние последствия повлияют на его профессиональные качества.       Гэвину было паршиво. Так паршиво, как, пожалуй, не было еще ни разу за всю его жизнь. И дело было вовсе не в том, что сегодня он чуть было не словил пулю, которая даже не ему предназначалась; и не в том, что то же самое чуть не сделал его напарник. Проблема заключалась в самом напарнике. Вернее в том, что именно чувствовал Рид в его присутствии.       Он не раз слышал рассказы о том, как внезапно и совершенно необъяснимо люди влюбляются, а потом страдают из-за этого, но даже представить себе не мог, что и сам каким-то образом умудрится поскользнуться и упасть с головой в это чертово болото. И тем более не думал, что высокое и светлое чувство, о котором сотни поэтов слагали тысячи поэм, может обернуться тупой, непрекращающейся болью в груди, изредка сменяющейся ебучими бабочками в животе, стоит только объекту воздыханий оказаться поблизости.       Гэвин взял поданную ему кружку двумя руками, будто в ней было не пиво, а горячий шоколад. Рид был пьян, но недостаточно, чтобы перестать думать о происходящих в его жизни переменах. А подумать было о чем. В конце концов, еще пару лет назад он считал себя стопроцентным натуралом, если не считать пары случаев петтинга да одного минета (кстати, весьма недурного). Гэвин вообще всегда твердо знал, кто он и чего хочет, в отличие от Элайджи, который брался за все подряд (впрочем, всегда успешно) и тащил в свою постель все, что принадлежит одному с ним биологическому виду. А вот теперь оказывается, что Рид, который просто до смерти любил раскладывать на своей старой, скрипучей кровати миниатюрных, фигуристых девушек, мало того, что мечтает о сексе с мужчиной, так еще и видит в нем себя исключительно в пассивной роли!       Все это было каким-то безумием. Фантасмогорией затянувшегося сна, из которого Гэвину никак не удавалось вырваться. А он пытался, правда пытался, да вот беда - ничего не помогало.       Честно говоря, алкоголь не помогал тоже, но будучи пьяным, Рид хотя бы переставал прокручивать в голове все, что связано с лейтенантом Хэнком, мать его, Андерсеном! И, что самое главное, когда Гэвин ложился спать в таком состоянии, ему не снилось снов. И это было, пожалуй, самой большой доступной ему на данный момент радостью.       Гэвин покинул бар спустя пару часов, когда его кошелек заметно опустел, а язык перестал слушаться своего хозяина. Прекрасное состояние! Как раз то, чего Рид и добивался все это время. Теперь осталось только добраться до дома и рухнуть на свою постель, исчезая до самого утра из этого наглухо ебанутого мира. Вот только у этого самого мира были, судя по всему, совершенно другие планы.       -Мать твою, Рид! - раздался откуда-то сбоку знакомый, хриплый голос, от которого что-то внутри Гэвина подобралось в ноющем, сладком восторге, - Ты чего так накидался-то?       Сильная рука осторожно схватила его за предплечье, и по всему телу волной пробежали мурашки. Рид вскинул голову, пытаясь сфокусироваться на лице лейтенанта, но тщетно - зрение отказывалось работать, и картинка перед глазами плыла. Это к лучшему, - пронеслось в отравленном алкоголем мозгу Гэвина. Можно представить, что это не Хэнк, а кто-то другой, и тогда узел, образовавшийся под солнечным сплетением, может быть, хоть немного отпустит…       Но он не отпускал.       -Рид, ты меня слышишь? - Андерсон несильно тряхнул пьяного напарника, - Чего стряслось-то? Ты из-за стрельбы так расклеился?       Гэвин отрицательно помотал головой.       -Сильно же тебя приштопало… - цокнул языком Хэнк, подхватывая изо всех сил старающегося не упасть Рида, прижимая его к себе, - Ладно, пошли.       -К-да? - пробормотал Гэвин.       -Отвезу тебя домой.       -Н-н-нада!       -Не надо? - переспросил Андерсон, - Это еще почему?       Рид и сам не знал, почему, но его пропитанному алкоголем разуму до ужаса не понравилась даже сама мысль о том, что объект его влажных фантазий притащит его же невменяемое, плохо слушающееся тело и торжественно вручит в руки язвительной и циничной Эстер.       Кроме того, вдруг Хэнк подумает что-нибудь не то, увидев, что Гэвин сожительствует с красивой молодой женщиной? Впрочем, эта причина казалась глупой даже пьяному в дрова Риду. Даже если лейтенант решит, что у Гэвина есть отношения, это в любом случае ничего не изменит - Андерсону наплевать на то, что происходит в личной жизни его напарника.       Он - то в отличии от Рида не свихнулся.       Гэвин попытался как-то аргументировать свой отказ ехать домой, но язык, который и до этого шевелился с трудом, сейчас и вовсе отказывался слушаться.       -Ладно, - сдался Хэнк, - Тогда поехали ко мне.       Эта идея понравилась Риду еще меньше, и он даже попытался промычать что-то возмущенное, но не смог - желудок скрутило, и Гэвину пришлось прильнуть плечом к ближайшей стене, чтобы не упасть, пока его мучительно и долго буквально выворачивало наизнанку.       Рид был очень занят, прощаясь с ужином и пивом, а потому не заметил, как Андерсон вызвал такси. Честно говоря, не заметил он и того, как лейтенант затащил его опустошенную, потерянную во времени и пространстве тушку на заднее сидение автомобиля, укладывая Гэвина головой на собственные колени.       -Потерпи, парень, - тихо шептал Хэнк, убирая выбившиеся волосы с мокрого от пота лица Рида, - Скоро тебе полегчает....       “Не полегчает…”, успел подумать Гэвин перед тем, как провалиться в сон, очень сильно напоминающий кому - темное ничто без сновидений, разочарований, и тупой боли, которой было наполнено существование Рида после встречи с лейтенантом Хэнком Андерсоном. ***       -Что тут у нас? - спросил Гэвин, заходя в шикарную спальню, где, на кровати с роскошным темно-бордовым балдахином лежал абсолютно голый и, без сомнения, мертвый мужчина.       -Джим Доннен, сорок три года, не женат, - отрапортовал Алекс, - Владелец сети ресторанов средиземноморской кухни “Дос Пескадос”. Предварительная причина смерти - обезвоживание.       -Эвон оно как… - протянул Рид, разглядывая покойного.       -А знаешь, что самое интересное? - вяло поинтересовался Алекс, - Причиной обезвоживания стали многочисленные половые акты.       -То есть чувака буквально затрахали до смерти? - изумился Гэвин.       -Выходит, что так.       -Здесь же наверняка дохера камер, так? Нужно просмотреть записи и выяснить, с кем бедолага провел ночь.       -Внутри дома видеонаблюдения не было, но мы сняли наружные камеры, - сообщил Алекс, - Техники как раз извлекают записи.       -Отлично, - потер руки Рид и прищурился, глядя на чересчур бледное лицо друга, - У тебя что-то стряслось?       Алекс тяжело вздохнул и поднял на Гэвина свой покрасневший то ли от нервов, то ли от недосыпа глаз.       -Позавчера ночью моя квартира сгорела, - мрачно поведал он, - А вместе с ней и все вещи, документы и деньги… В общем, вся моя жизнь исчезла в пожаре… Вот так.       -Пиздец… - резюмировал Рид.       Алекс устало кивнул.       -Мне пришлось спать в морге, - поделился он, - И еще как минимум пару недель придется - страховая возместит ущерб только через месяц, кредитки и документы восстановят через десять дней. А все из-за того, что моя соседка снизу забыла выключить плиту прежде, чем пойти прогуляться в парк!       Риду очень хотелось помочь Алексу. Вот только он понятия не имел, как именно это сделать: денег тот точно не возьмет, как не взял, когда ему нужна была срочная, невероятно дорогостоящая операция на глаз, предпочтя лишиться его, но не брать в долг (хотя никто не собирался просить его возвращать); приютить его тоже было негде. Хотя…       Рид достал новенький, подаренный Ричардом смартфон и набрал сообщение брату: “У моего друга проблемы. Он поживет у тебя в гостевой пару дней?”       “+”, - ответил Элайджа. Он всегда отвечал похожим образом, когда был чем-то ужасно занят. А занят он был практически перманентно.       -Слушай, Алекс, у меня есть… - начал было Гэвин, но его прервал вошедший в комнату техник.       -Мы извлекли видеозаписи, - сказал он, - Если хотите посмотреть - они у нас в машине.       -Сейчас буду, - кивнул Рид и обратился к Алексу, - Ты пойдешь?       -Нет, у меня еще есть дела здесь, - бесцветно отозвался Лин.       -Ладно. Я скоро вернусь, никуда не уходи.       -Да куда мне теперь идти-то… - пробормотал Алекс.       Гэвин нахмурился и вышел сперва из комнаты с трупом мистера Доннена, а после, спустившись по роскошной винтовой лестнице на первый этаж, и из его дома.       Маленький грузовичок техников был припаркован слева от крыльца, чуть поодаль от всей остальной спецтехники, и Рид быстрым шагом направился к нему, отмечая про себя то, как странно выглядит снег в закатных лучах солнца: некоторые снежинки, медленно падающие на землю, казались ярко-фиолетовыми, будто вырванными из какого-то другого мира, но невероятно красивыми.       -Ну, что там с записью? - спросил Гэвин, залезая в кузов грузовика.       -Чушь какая-то… - пробормотал один из техников. На его бейджике значилось имя “Уилльям Чаффин”, - Вот, посмотрите сами.       Он развернул монитор своего ноутбука к Риду и нажал на кнопку пуск.       Первое время на экране не происходило ничего: камера спокойно снимала заснеженную подъездную дорожку и пустующее крыльцо, но через несколько минут у ворот остановился новенький черный “Фольксваген”. Дверь со стороны водителя открылась, и из машины вышел мистер Доннен. Он быстрым шагом обошел автомобиль, галантно открывая дверь со стороны пассажира, счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба. Вот только…       Вот только из “Фольксвагена” больше никто не вышел.       Но мистер Доннен явно был уверен в обратном: он подал руку своему невидимому спутнику (или спутнице), и, закрыв за ним дверь, провел его в свой дом. По пути он постоянно что-то томно шептал пустоте рядом с собой и облизывался, как сытый кот.       -Это какая-то тварь, так? - озабоченно спросил Билл, - Вы же почувствовали что-то дома у Доннена?       -Да, полагаю, что это - межевик, - отозвался удивленный Гэвин, - И нет, никаких посторонних запахов я не ощутил…       -Значит, это не…       -Выводы делать рано, - перебил техника Рид, - Но если это… что бы там не было не принадлежит нашему миру - я с ним разберусь.       Билла такой ответ, казалось, совершенно не устроил - он поджал губы и недовольно поморщился, но все же промолчал, и Гэвин, покинув машину техников, попросив их напоследок скинуть ему видеозапись, отправился к Алексу.       Лин, по-видимому, уже закончил внутри, и теперь стоял под козырьком крыльца, крутя в руках сигарету. На памяти Рида это был второй раз, когда он видел медэксперта курящим: впервые такое произошло, когда тот расстался со своим парнем, с которым прожил вместе почти пять лет. Тогда Алекс был жутко расстроен и даже напился в баре вместе с Гэвином.       Сейчас, судя по всему, он был расстроен куда сильнее.       -Слушай, Алекс, - сказал Рид, доставая из кармана зажигалку, - Тебе не обязательно ночевать в морге.       -Мне больше некуда деваться, - вздохнул Лин. Он прикурил от предложенного огня и закашлялся после первой же затяжки, - Либо так, либо вернуться к родителям в Альбукерке.       -Ну, ты можешь пожить у моего брата, - Гэвин тоже достал сигарету, - У него есть свободная комната, так что…       -У твоего брата? - удивленно перебил его Алекс.       -Ну да.       -У Элайджи Камски?       -Другого брата у меня нет...       -Он же величайший ученый в мире! - единственный глаз Лина распахнулся так широко, что Рид запереживал, как бы Алекс не лишился еще и его, - А я… Господи, я смогу с ним познакомиться?       Гэвин скривился:       -Сможешь даже посрать в том же сортире, что и он.       -Это - невероятно! - Алекс явно не услышал последней реплики Рида, и сейчас разве что в ладоши не хлопал от счастья, - Спасибо, спасибо! Спасибо!       -Не за что, - буркнул Гэвин. Он достал из кармана телефон и переслал Лину координаты резиденции брата, - Я скинул тебе адрес Эла. Он в курсе, что ты приедешь, так что не переживай по этому поводу.       -Спасибо! - снова повторил Алекс, глядя на Рида так, будто только что на его глазах (вернее, глазу), тот собственноручно убил дракона, или превратил воду в вино, или явил миру еще какое-то великое чудо. ***       По дороге к кафешке, в которой подавали просто охуенный гуляш (а в такую погоду хотелось исключительно чего-то густого и горячего), Гэвин сделал два очень и очень важных звонка.       Первым он набрал номер Ричарда.       -Слушаю, мистер Рид, - раздался в трубке приятный баритон Найнса, который ответил на вызов как всегда на первом же гудке.       -У нас новый покойник, - поведал Гэвин, - Джим Доннен, Лейквуд Стрит 114. Найден в собственной постели, где обкончался до смерти.       -Если это - фигура речи, то я ее не понимаю, - сухо отозвался Ричард.       -Я серьезно, - заверил Рид, - А еще он разговаривал сам с собой. Во всяком случае, камера его спутника не зафиксировала.       -И вы полагаете, что это дело по нашей части?       -Не “по нашей”, а по моей, - грубо поправил помощника Гэвин, - И да, я полагаю, что здесь замешана межевая тварь.       -Вы ее почуяли? - поинтересовался Найнс, - Нашли какие-нибудь зацепки?       -Нет. Поэтому и звоню - можешь разузнать побольше об этом Доннене? Чем увлекался, куда любил ходить, где был вчера вечером?       -Полагаю, что могу.       -Вот и займись этим, - сказал Рид, сбрасывая вызов.       Он свернул с автострады на маленькую боковую дорогу и сбросив скорость (асфальт здесь был куда хуже, чем на шоссе), набрал номер отца Берта.       Виктор, в отличие от Ричарда поднял трубку только после того, как Рид позвонил в третий раз.       -Прошу прощения, я был немного занят, - сказал священник, который, судя по запыхавшемуся голосу, занят был либо вечерней пробежкой, либо чем-то куда более приятным и интересным, - Что-то случилось?       -Да, случилось, - недовольно ответил Гэвин, - Можешь поискать в том талмуде что-нибудь о твари, которая убивает жертв через половой акт?       -Хорошо, поищу, - согласился Виктор, - И позвоню, как только что-нибудь найду. Если найду.       -Спасибо, - поблагодарил его Рид.       Он припарковал свой “Форд” в маленьком, уютном дворике между двумя высотками, и, выйдя из машины, направился в сторону неприметной деревянной двери. Никакой вывески, привлекающей внимание к маленькой забегаловке, не было и в помине, и Рид в жизни бы не узнал об этой дивной кафешке, если бы не Тина, показавшая ему это место.       -Эй, Гэв, хочешь попробовать самый вкусный суп в своей жизни? - спросила она однажды.       В то время они оба были патрульными и встретились в приемной участка прямо перед обедом.       -Я не особенно люблю супы, - честно признался Рид, - Может, лучше по бургеру съедим?       -Ты просто обязан поехать со мной и попробовать! - не унималась Чэнь, - Поехали, а? Ну, пожа-а-алуйста…       Гэвин сдался в тот день и позволил Тине привезти себя в маленькое неприметное кафе в трех кварталах от участка, о чем впоследствии ни разу не пожалел - еда в заведении, у которого не было названия действительно оказалась просто отличной. Правда, здесь подавали только супы, но все они (а за это время, Рид успел перепробовать весь ассортимент) были сытными и очень качественно приготовленными.       Гэвин заказал гуляш и сел за маленький круглый столик у окна, ожидая, когда ему принесут ароматную, густую похлебку.       А пока ждал, сделал третий, не менее важный, чем первые два звонок.       -Чего тебе, Рид? - раздался в трубке недовольный, едкий голос.       -Ты мне должен, помнишь? - грубо спросил Гэвин, - И я решил предоставить тебе шанс этот долг вернуть.       Собеседник недовольно фыркнул:       -Чего тебе надо?       -Найди информацию о Ричарде Найнсе. Скорее всего, он родом из Баттл-Крика, но я не уверен. Фото пришлю.       -И что ты хочешь о нем узнать?       -Все, - ответил Гэвин, и человек на том конце провода надменно хмыкнул.