От человека до хищника

Алекса внимательно смотрела на помутневшую жидкость. Изнутри колба регенеративной капсулы была похожа на густой кисель странного грязно-серого цвета. Датчики контроля отключились еще сутки назад, так что сказать, что именно происходило внутри, было невозможно, ну или почти. Данные поступали только с сенсоров биологической активности. Видимо Гхирхор заранее предусмотрел подобную ситуацию, учитывая, что изначально капсула не была рассчитана на разрушающее действие крови ящера. Вообще, ее больше занимала не капсула, а Кира. Девушка поморщилась. Просьба Киры была ей хоть и понятна, но восторга не вызывала. «Если что-то пойдет не так, убей меня. Знаю пафос так и прет, но все же. Я почти уверена, что все пройдет нормально, но будь готова». Так напарница сказала, перед тем как потеряла способность говорить. Через два дня выходит первый контрольный срок. Рухтор вполне однозначно намекнул, что если Кира не уложится в неделю, у нее будут еще сутки. На секунду в мутной жиже Алекса заметила движение. Раствор как будто резко загустел, и начал менять цвет от серого к черному и словно застыл. Сенсор био активности стабильно показывал наличие живого организма в капсуле. Еще раз внимательно осмотрев капсулу, девушка вздохнула. Ближайшие два-три дня обещали быть довольно напряженными. Кира… Хм, интересно… Очень интересно! Толи я чего-то не знаю, толи где-то в моих выводах была ошибка. Стоило только «ассимилировать» специальный раствор, дела пошли на лад. Помимо моего растущего тела и остатков тела носителя, весь объём жидкости регенеративной камеры стал… хм, пожалуй, единой системой. Грубо говоря, я обеспечила себе оперативный простор. Вытащить из собственной генной памяти структуру яйца оказалось не сложно, как и эту самую структуру использовать. В результате вся колба капсулы стала этаким яйцом, результатом совмещения самого яйца и яйцеклада королевы, ну и добавила немного «отсебятины» от человеческого тела. Направлять собственное развитие стало гораздо проще и быстрее. Если меня не обманывают мои биологические часы, то времени у меня дня два, которых должно хватить с избытком. За основу своего будущего тела было взято обычное человеческое… только внешне. В конце концов, я слишком привыкла чувствовать себя именно человеком, хотя и тут были свои «нюансы». Особенно сильно эти самые «нюансы» стали проявляться при формировании конечностей. Если тот факт, что большая часть поверхности тела будет покрыта привычной для любого чужого черной броней, волновал меня крайне мало, то вот наличие длинного гребенчатого хвоста и форма ног ставило в тупик. Если опустить подробности, чужие больше приспособлены к передвижению на четырех конечностях, особенно это касается бегунов и солдат чужих, у королев идет перекос в сторону перемещения на двух конечностях, хотя способности к передвижению на четырех они не теряют, то у меня получалось что-то совсем уж странное. Представьте себе любого четвероного хищника, вроде тигра, льва или волка, внезапно ставшего прямоходящим… или условно прямоходящим. Исключая тот момент, что корпус любого такого хищника слишком, кхм, длинный, получаем следующую картинку: узкий таз, преходящий в мощные бедра, узкое колено, дополнительный сустав, у нормального человека это пятка, и пятерня коротких пальцев как основная точка опоры. Учитывая, что кости таза не дают выпрямляться бедренным суставам за счет коротких сухожилий и нехарактерного для прямоходящих таза, получаем постоянно согнутые по отношению к корпусу бедра и расположенные чуть под углом от корпуса голени. Возникает очевидная проблема с центром тяжести. Вот тут уже начинаются проблемы. При таком строении тела нужны два центра тяжести, либо один центр и противовес, роль которого и играет хвост. Но это если брать привычных животных. У чужих в этом отношении вообще что-то непонятное, у них центр тяжести «плавающий». Так что в моем случае превращаться в этакого Раптора не придется. Компенсировать отсутствие «плавающего» центра тяжести можно за счет… позвоночника! У чужих его, в привычном понимании нет, но в моем случае это не проблема. Наличие полноценного скелета хоть и ограничит гибкость, но не фатально. В конце концов, завязываться в узел мне и не требуется. Добавляем характерную для чужих броню, где нужно побольше, где не нужно поменьше и вуаля, получаем нужное состояние равновесия. Конечно, это если утрировать. На деле это все гораздо сложнее, и действовать приходится на ощущениях, и скорее всего придется шлифовать уже после того как выползу из капсулы… Ага как только, так сразу! Я реально убила шестнадцать часов на собственные фантазии и ненужные эксперименты просто для того, чтобы убедиться, что я страдаю фигней. Самое смешное что готовые решения были перед глазами, а я как дура мудрила непонятно над чем. Самым оптимальным вариантом оказался сам чужой, точнее королева. Тут кстати и выплыло несколько неоднозначное открытие. У королев есть полноценный слелет, в отличии от рядовых чужих. Единственное препятствие, мешающее реализации моей задумки, общая конфигурация этого самого скелета. Несмотря на возможность передвижения на двух конечностях, возможность прямохождения отсутствует даже как вероятность. Если сравнивать чужих и земных животных, ближайшим «аналогом» окажутся древние динозавры семейства рапторов. Получается перемещение на двух конечностях, с горизонтальным положением корпуса, что меня категорически не устраивает. Грубо говоря, собственные мозги у меня заточены именно под управление прямоходящей тушкой, или не совсем прямоходящей, но ни как не рапторообразной. Да это самый простой вариант, но тут все упирается в два аспекта – эмоциональный и рациональный. Первое понятно, я просто не хочу превращаться в чужого, второе… тратить годы на переобучение слишком расточительно, тем более что мне их вряд ли дадут. До конца контрольного срока осталось чуть больше суток, ну или двух, если я хоть немного знаю Гхирхора. Без очевидных доказательств существования проблемы он точно не станет действовать. Буду надеяться, что оставшегося времени мне хватит. Примерный план преобразований собственного тела я все таки выработала, осталось привести его к логическому завершению. Жаль конечно, что у меня нет в распоряжении генома охотника, тут можно бы было извернуться, но чего нет того нет. Хоть я и не могу напрямую использовать геном человека, но фенотип, хотя бы часть очень даже. В результате растраты тонны нервных клеток и уймы времени, удалось привести свой будущий облик к компромиссному варианту. Если коротко, от человека, кардинально, меня будет отличать наличие немаленького такого гребнистого черного хвоста, длинной около полутора метров и нехарактерных для человека ног. В остальном, если не считать наличия природной для чужого брони и нескольких пар шиповидных отростков, играющих роль дополнительных дыхательных путей, на спине, буду иметь более или менее привычную форму. «Прическу», кстати, тоже сохранила, только задала ей структуру и свойства те же, что и у охотников – часть системы терморегуляции. При перепадах температуры будет самое оно. Самым главным своим достижением я считаю тот факт, что мне удалось отделаться от характерного для королевы гребня, получив вместо него ряд черных чешуек на лбу, этакую тиару. Ага, принцесса чужих. Блин, ну бред же лезет в голову! Зато радует возможность обрабатывать информацию в два-три потока, не отвлекаясь от основной задачи, и не отвлекаться на контроль нервной системы, опасаясь за ее перегорание. Осталось понять механизмы псионической деятельности мозга и будет совсем хорошо. Кстати о псионике. У чужих эта возможность есть точно, тут зов королевы во время моих «приключений» на Буве самое яркое тому доказательство. Правда, как подступиться к этой способности я представляю слабо. В любом случае, это подождет. Формирование моей тушки практически закончено, так что пора убирать все посторонние включения из регенеративного раствора. Гхирхор, Рухтор и Алекса… - Очень интересно… - протянула Алекса, пытаясь скрыть растерянность. - Зная Киру, я удивлен, что она так долго тянула, - хмыкнул Рухтор. Гхирхор не обращал внимания на механический диалог оружейника и Алексы. Полчаса назад темно серый раствор в капсуле вновь приобрел свой нормальный цвет и прозрачность. Чуть зеленоватая жидкость абсолютно не скрывала «новую» Киру, и то, что он увидел его, по крайней мере, заставило задуматься. Было от чего. Новая форма была похожа на обычного ящера так же, как человек на обезьяну. Что-то общее просматривается, но не более того. Существо на стыке человека и ящера. Худощавое, даже на первый взгляд гибкое, тело, открытых участков кожи, кроме головы, нет, покрытое черной броней. Из-за позы эмбриона, в которой находилась Кира, было сложно сказать, что именно изменилось, «зализанные» очертания природной брони хорошо маскировали мелкие особенности строения тела. Особого внимания удостоились ноги и хвост. Ноги больше смахивали на дикую смесь привычных человеческих ног и лап хищного ящера. Коленный сустав несколько смещен назад и вверх, лодыжки чуть удлинены и переходят в дополнительный пяточный сустав и плюсну, характерную для пальцеходящих видов, и три коротких пальца, украшенных короткими серповидными когтями. С хвостом история, в общем-то, понятная. Типичный гребнистый хвост около полутора метров длиной, и листовидным лезвием на конце. Хвостовой гребень частично переходил на спину, примерно до лопаток, над которыми располагались две пары десятисантиметровых шипов. Гхирхор мысленно усмехнулся, представляя ругань Рухтора, когда Кира придет к нему за новой экипировкой и энтузиазм медиков, смешанный с той же руганью, когда она придет и к ним, для вживления новой нейросети. Соответствующий приказ о разработке нейросети под организм ящера был отдан еще, когда Кира только проходила обучение, на всякий случай. За два с половиной года разработка была практически завершена, оставалось только ее испытать. Конечно, открытым оставался вопрос о приживаемости этой самой сети и ее вживлении, но время на отладку процесса было. За размышлениями, Гхирхор пропустил момент, когда разговоры в отсеке резко стихли. Кира выпрямилась в капсуле, и смотрела привычными багрово-красными глазами на стоящих перед капсулой разумных. Лицо практически не изменилось, став только немного резче. Теперь ее удалось рассмотреть более подробно. Весь торс закован в черную броню, грудная клетка чуть раздалась вширь, грудь едва обозначена, и прикрыта крупной треугольной пластиной от ключиц до середины живота, сам живот прикрыт двумя рядами ромбовидных пластин, уменьшающихся в размере сверху вниз до лобка, ребра покрыты мелкой толстой чешуей. Ключицы закрыты мощными удлинёнными эллипсовидными пластинами, как и плечи, на запястьях ряд клиновидных чешуек, образующих этакий кастет, пальцы украшены короткими треугольными когтями темно-серого цвета. Бедра и голени покрыты плотной броней. А еще странный геометрический рисунок, формирующийся за счет «стыков» крупных пластин и чешуек, дополненный мелкой чешуей различных оттенков черного. В перспективе, из-за этого рисунка взгляд «соскальзывал», не давая нормально рассмотреть детали. Охотники оценили новый облик по достоинству. Предельная функциональность во всем, что можно ожидать от такой формы, и сама форма, решавшая одну из главных проблем – интеграция в общество охотников. Обычную королеву ящеров, сколь разумна и лояльна она не была, легализовать ее в их обществе было на грани фантастики, слишком укоренился образ ящеров как врагов и дичи. При условии, что Кира сможет адаптировать свои знания под текущее тело, она станет очень опасным противником. Не смотря на очевидную слабость дополнительной конечности, такой как хвост, есть и не менее очевидное преимущество, не раз доказанное рядовыми ящерами. В случае клинча, живым из него выходит, как правило, именно ящер, а не охотник, Кире просто нужно пользоваться хвостом как оружием. Добавить сюда отличные возможности маскировки, даруемые технологиями охотников, и способность Киры изменять температуру тела в довольно широких пределах, и получится практически невидимый убийца. Даже если она не станет Видящей, станет превосходным ликвидатором и чистильщиком. Кира… Мда, таких результатов я не ожидала. Если первичную структуру тела приходилось отвоевывать у собственных инстинктов, то после формирования основных систем процесс пошел самостоятельно. Адаптация нервной и кровеносной системы прошла вообще по странной системе. Грубо говоря, периферийная нервная система где-то дублируется, а в жизненно важных органах вообще страхуется трижды, причем в теле хватает нервных узлов странной конфигурации, отвечающих, судя по всему, за принудительный запуск этих самых органов. Учитывая, что общее строение внутренних органов серьезно отличается от человеческих, получается вообще нечто безумное… И подтверждение моей теории, что чужие были созданы как оружие, полностью автономное биологическое оружие абсолютного уничтожения, бороться с которым можно только грубой силой. Никакие вирусы или газы им вреда просто не в состоянии причинить. Есть, конечно, полу фантастические версии, но проверять их… Уйдут столетия на эксперименты. Впрочем, сейчас это уже не важно. Были у меня серьезные опасения, что после полного формирования инстинкты чужого могут и взбрыкнуть, но нет, обошлось. С другой стороны, ощущение собственного тела без суррогата вроде носителя… Потрясающе. Ощущения такие, будто жил всю жизнь калекой, а потом внезапно излечился. Тело еще не поняло что здорово, а вот разум начинает понемногу осознавать. Уверена, как только меня выпустят из капсулы, я не смогу даже на ногах стоять, обязательно грохнусь на пол, слишком привыкла к совсем другому центру тяжести, нет мышечной памяти. Инстинкты тут тоже не помощники, они заточены совсем под другое строение. Все это придется постигать с нуля, а потом адаптировать все боевые и не только навыки под текущие возможности. А возможности поражают. Если сравнить с бывшим носителем, я стала сильнее раза в полтора, во столько же выносливее, и в несколько раз быстрее. Не сравниться, конечно, с оригинальным телом чужого-солдата, но уже сейчас я сильнее, чисто физически, даже Гхирхора. Конечно, до его опыта мне еще очень далеко, но после реабилитации и освоения собственных возможностей, за результат нашей схватки уже ни кто не скажет ничего определённого. Но это будет не сейчас, и даже не через год. Я здраво оцениваю свои силы, пока не найду способ нивелировать весь опыт наставника – буду проигрывать. Мда, а ведь это меньшая из моих текущих проблем. Если забыть о востановлении формы, есть еще и такой момент как получение нового снаряжения и вживления нейро сети. Отказаться от игрушек охотников? Ищите дуру. Я успела оценить всю прелесть девайсов и отказаться от них сейчас? Да щаз! Эпопею «как меня вытаскивали из колбы» я пересказывать не буду, ибо стыдно. Меня как маленькую девочку на руках принесли в нашу с Алексой каюту и оставили отдыхать. Неслыханная щедрость, особенно учитывая что нес меня Рухтор. Даже странно, что просто не бросил на койку, а бережно положил. Ведь прекрасно знает, что первой, после медиков, я приду именно к нему. Очередной вопрос на тему «откуда дровишки». Хотя меня уже так задолбало переживать по этому поводу, да и Гхирхор очень толсто намекнул, где искать ответ. Архивы. Время у меня теперь есть. Буду наравне с бывшими изгоями догонять внезапно появившуюся разницу в классе, то бишь буду тренироваться до потери сознания. У охотников не принято лишать званий-рангов. Если ты охотник – изволь соответствовать. Фора у меня конечно есть, но не больше чем длится перелет на Цирею и обучение изгоев. Другое дело, что я теперь не у дел, и тренировать их и заодно меня будет Алекса, но к делу это не относится. - Ну как? – нетерпеливо спросила Алекса, стоило нам остаться одним. С некоторым трудом приподнявшись на локтях, я внимательно посмотрела на переминавшуюся от нетерпения подругу и напарницу и клыкасто усмехнулась. Именно клыкасто, прикус у меня теперь на зависть любой акуле, разве что ряд клыков один. - Прекрасно, даже лучше, чем планировала изначально, - практически прохрипела я. Горло отозвалось легкой болью. - Даже не хочу спрашивать чего это тебе стоило, но стоило ли оно того? – резко посерьезнев, уточнила она. - Более чем, - коротко произнесла я, понемногу привыкая. - Что собираешься делать в ближайшем будущем? – так же серьезно спросила напарница. - Восстанавливаться. И учится заново. Все почти как всегда, - ухмыльнулась я, - скоро примеришь на себя роль моего персональной няньки. - А твоя проблема? – решила расставить все точки над «i» Алекса. - Решена, - лаконично отозвалась я, - как только более или менее приду в себя, наглядно продемонстрирую. - Значит, я подожду. И Кира, - она внимательно посмотрела мне прямо в глаза, - я рада, что все обошлось. - Я тоже подруга, я тоже…