Не сходить с пути прямого

Экзамен состоял из нескольких этапов и проверял умения во всех изученных областях: нинджуцу, тайджуцу, генджуцу, хенсоджуцу, интоджуцу, сюрикенджуцу. Теорию проверять не стали, что радовало: я бы ее сдала сходу, – еще бы, столько сидеть над свитками! – но вот у Наруто начались бы проблемы. В целом, ничего сложного с нас не спрашивали. Тайджуцу демонстрировали друг на друге, в форме привычных спаррингов. От нас требовалось провести небольшой поединок, показав максимум умений. Победитель был не важен, оценка ставилась не за победу. Наруто сражался против Учихи – привычная ситуация. Бои друг друга мы не видели, вызывали парами, но сам Наруто вышел относительно довольный. – Ничья! – провозгласил он. Стало быть, выложился на полную. Мне в пару поставили Сакуру. Бой был короткий: мало кто в Конохе может соперничать в тайджуцу с Хьюгами. Способности в хенсоджуцу и интоджуцу проверяли совместно. От нас требовали продемонстрировать качественную маскировку, после чего связывали, и перед нами ставилась задача – освободиться от веревок. Я даже улыбнулась этому заданию: уж сколько раз мы с Наруто выпутывались из собственных ловушек, не перечесть. А ставили мы их на совесть. Последним на открытом воздухе было метание кунаев и сюрикенов. Не сходя с места попасть в центр трех мишеней: это даже у меня затруднений не вызвало. Потом нас перевели внутрь Академии, и последнюю часть экзамена мы сдавали, по одному заходя в класс. – Соберись, Наруто, – шепнула я, выйдя из класса с протектором Конохи в руках. – Сначала хенге, потом клонирование. Наруто застонал. Хенге он научился делать превосходно, но вот с генджуцу у него были проблемы. Он не дружил с иллюзиями, совсем, а я ничем не могла помочь. Генджуцу воздействует на органы чувств, и реакция на него скорее психологическая, индивидуальная у каждого. Влезть в голову к Наруто, чтобы изменить эту реакцию, я была не способна. Мне потребовалось немало времени, чтобы вообще соотнести простейшую технику, создающую иллюзорных клонов, с генджуцу. И тогда стало понятно, что Наруто эту технику освоить будет очень сложно. Способности к иллюзиям были сродни с музыкальным слухом: либо есть, либо нет, это врожденно, и приобрести путем тренировок нельзя. – Ко-сан? – я удивленно посмотрела на появившегося рядом мужчину. За последние месяцы мы с ним неплохо начали общаться, почти по-дружески. – Вас ждут. Наруто поднял вверх большие пальцы, показывая, что у него все будет хорошо и он справится. Я кивнула. – Удачи. У входа в Академию стояли взволнованные родители, ожидавшие своих чад. Я свою семью не ждала, для нашего клана такое поведение не свойственно. Все свои поздравления я должна была получить дома, вдали от посторонних глаз. Но, к моему удивлению, моя мама была тут. – Хината, – завидев меня, она тут же шагнула мне навстречу. Я только продемонстрировала протектор и довольно улыбнулась. Шум постепенно нарастал, все больше детей выбегали из Академии к своим родителям, радостные успешным завершением учебы. Я как сведенная постоянно оборачивалась, ища глазами золотистую макушку. Поскольку Наруто был сиротой, его никто не ждал, и я хотела хоть как-то сгладить это, сказать, что я им горжусь, что я верила в него. Я бросилась к нему сразу, едва завидев, оборвав разговор с матерью на полуслове, даже не дослушав, что она мне говорила. И, даже еще не подойдя к нему, поняла, что что-то не так. Всегда живые синие глаза потухли. – Я провалился. Ирука-сенсей не засчитал мне клонов, – и пошел прочь. Я не пыталась его остановить, да и что я бы сказала? Слова утешения не дадут ему протектор шиноби, а жалость сильным людям не нужна. Но как же так? – Я слышала, он один из всех детей провалился, – услышала я рядом с собой. – Так ему и надо. Стань он ниндзя, у нас были бы большие проблемы. Он же тот самый демон… – Он не демон, – меня захлестнул гнев. Ну сколько можно? Неужели у жителей этой деревни настолько недалекое мышление? Я не повышала голоса, чтобы не привлекать внимания, которое боком бы вышло Наруто, хотя злость просто распирала изнутри. – Он не демон. Он – его тюрьма. Что необходимо сделать, чтобы вы, наконец, это поняли? Выпустить настоящего демона на свободу, чтобы он уничтожил пол-Конохи? Чтобы вы молились, чтобы нашелся человек, кто запечатает эту страшную мощь в себе? Безмозглые дуры. Дезориентированные, не находящие слов, они напоминали рыб, выброшенных на берег. Заприметив Третьего хокаге, я повернулась к женщинам спиной и бросилась к старику. – Хокаге-сама, вы ведь уже знаете, что Узумаки Наруто не сдал экзамен из-за своей неспособности к генджуцу? – Хината? – к нам кинулась моя мама. – Год назад в этой самой Академии сдавал экзамен Рок Ли, шиноби, не способный вообще использовать чакру. Почему Наруто нельзя дать шанс показать, что он способен быть ниндзя? Он же не безнадежен, в нем силы и упорства на весь наш выпуск хватит! – Хината! Прошу прощения, я не знаю, что на нее нашло… – Все в порядке, – хокаге улыбнулся. – Не переживай за своего друга, я думаю, он найдет способ показать, на что он способен, и станет истинным шиноби. Я проследила за его взглядом: Наруто исчез. Активировав бьякуган, я обнаружила его, уходящего куда-то в сопровождении Мизуки-сенсея. Тяжелая рука хокаге легла мне на плечо. – С ним все будет хорошо. Причин не верить хокаге у меня не было, однако беспокойство не ушло. Наруто же поддержка все равно нужна. Ну, поговорит он сейчас с Мизуки-сенсеем, а потом вернется в свою квартирку, где его никто не ждет, кроме одиночества. Я вся извелась, и поздравления соклановцев, даже отца, прошли мимо ушей. И уже когда стемнело, я не выдержала и тайком покинула территорию клана: теперь охраны у меня не было, поскольку я стала шиноби. На улицах Конохи было шумно. Среди шиноби я уловила какое-то напряжение: они кучковались, что-то горячо обсуждали и вновь расходились в разные стороны. – …украл! – донеслось до меня. – То-то я смотрю, он притих в последнее время. В деревне объявились воры? Я вздохнула, всем существом предчувствуя долгий разговор с отцом о моем безответственном поведении. Я, наследница клана Хьюга, должна быть осторожной и не подвергать себя опасности. Да плевать, если я что-то должна сделать, так это увидеть Наруто! Я свернула на одну из тихих улиц, поддерживая технику плаща невидимости и сканируя окрестности бьякуганом: вор может быть опасен, нечего его провоцировать. – Что за шум? – на крышу дома недалеко от меня приземлились несколько шиноби. – Узумаки Наруто украл свиток с секретными техниками Первого хокаге! Наруто? Секретные техники? Украл? Что за чушь? Я нашла его первой, на одной из наших любимых тренировочных полянок – вон, все деревья в зарубках. Моего приближения он даже не заметил, поглощенный чтением здорового свитка. – Наруто! – я подлетела вплотную. – Ты вообще в курсе, что тебя вся деревня как вора ищет? – Э, Хината? Почему вора? Я ничего не крал, – у него были испуганно-круглые глаза. Что и требовалось доказать: он ни сном, ни духом. – А свиток откуда? – А это мне Мизуки-сенсей рассказал! Сказал, что если я выучу технику из этого свитка, то сдам экзамен. И стану настоящим ниндзя! Мизуки-сенсей, значит. Рассказал. А Наруто просто пошел и взял секретный свиток. Секретный. – Ставь ловушку вокруг нас! Я просканировала окрестности. Радиус действия моего бьякугана возрос метров до трехсот, и в этом радиусе вокруг не было ни одного шиноби. Если они так хотели Наруто найти, то почему не привлечь к поискам мой клан? Или сенсоров, в конце концов, не заметить такую чакру, как у Наруто, – это надо постараться. Ловушку Наруто соорудил быстро, он был в этом мастер, и мы вместе вернулись к чтению свитка. Вернее, читала я – я же не дура, чтобы получить в руки такое сокровище и не воспользоваться этим, – а Наруто тренировал уже первую вычитанную технику, теневое клонирование. Нас не беспокоили довольно долго, и я, потеряв бдительность, пропустила приближение к нам ниндзя. – Наруто! – Ирука-сенсей? – хором, вздрогнув, произнесли мы. Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это его. – Не подходите! – вскинулась я, но было поздно. Ловушка исправно сработала, и прогремел взрыв. Раненого Ируку-сенсея мы нашли под кореженным деревом. Убедившись, что учитель цел, и ничего непоправимого не случилось, я предоставила Наруто объясняться, а сама вернулась к нашей охране. Взрыв должен был привлечь много внимания, а значит, Мизуки может скоро здесь появиться. И кто знает, один ли? Хорошо, что Наруто догадался придти сюда, а не на «секретное» место, подсказанное добрым учителем, иначе все закончилось бы гораздо быстрее. Он пришел даже раньше, чем я думала. Заметила его я сразу, но от идеи расставить еще одну ловушку пришлось отказаться. – Мизуки! – воскликнул Ирука-сенсей, как только тот появился на нашей поляне. – Ты? – ну да, я бы тоже на его месте удивилась. – И маленькая Хьюга? Какая интересная компания. Кто тебя так покалечил, Ирука? Он озирался по сторонам, разыскивая других шиноби. Но мы были одни. Свиток за моей спиной заметили быстро. И очень вежливо попросили вернуть. – Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должна это сделать, – я собиралась тянуть время, пока до нас не добежит подкрепление из шиноби Конохи. Не слепые же они, в конце-то концов, взрыв не один Мизуки видел. – Я передам его хокаге. – Не аргумент, – покачала я головой. – Передать и я могу. Мизуки оскалился. За моей спиной на ноги попытался встать Ирука-сенсей, при посильной помощи Наруто. – Ты отдаешь его добровольно, либо я забираю его силой, но в таком случае я не гарантирую, что ты останешься цела, – и вот это уже было весомо. Черт, я начинаю думать, что Коноха – все же деревня слепых. И глухих, пожалуй. Где все? Где мой клан, я никогда не поверю, что они не заметили моей пропажи! Мизуки, расценив мое молчание как сомнение, решил подлить масла в огонь. – Сама посуди, надеяться на Ируку тебе не стоит, он на ногах не стоит. Наруто тоже неудачник и тебя не защитит… – Защищу! – тут же вскинулся Наруто. – Да неужели? Какое благородство. Считаешь ее своим другом, да? А она знает, с кем дружит? Кто ты есть на самом деле? – Мизуки, не смей! – заорал Ирука-сенсей. Наруто замер, круглыми глазами глядя на Мизуки. Я стиснула зубы. Это ведь не то, о чем я подумала? – Разве ты не замечал, как к тебе на самом деле относятся люди? Они ненавидят тебя. Двенадцать лет назад хокаге издал указ, запрещающий даже упоминать о том, кто ты, но Коноха знает правду. Ты и есть тот самый девятихвостый демон-лис, напавший на деревню двенадцать лет назад, убивший родителей Ируки, многих членов клана Хьюга и других жителей Конохи! Я даже не хотела оборачиваться, потому что знала, каким ударом стала для Наруто эта новость. Как потерянно он сейчас смотрит на эту болтливую сволочь. Какую вину чувствует. Какой ужас. – Ну что, Хината? Защитников у тебя больше нет. Отдавай свиток. – А с чего вы взяли, что мне нужны защитники? – в груди опять поднимал свою уродливую голову гнев. – Хотите получить этот свиток? Мизуки спрыгнул с дерева на землю и пружинистой походкой пошел навстречу мне. Я сделала шаг назад, выставила левую руку перед собой и активировала бьякуган. Я ненавидела эту адскую технику, даже в самом упрощенном варианте. Каждый новый удар как секунда, проведенная под водой, и чем их больше, тем сильнее нужен воздух. Точно так же начинаешь задыхаться, точно так же темнеет в глазах, точно так же слабеет тело. Но сейчас я знала, что выдержу. Не за себя – за Наруто. И поэтому… Восемь триграмм: тридцать два удара небес. А теперь стиснуть зубы и бить, бить, бить, все быстрее и быстрее, перекрывая ток в каналах чакры. – Можете хотеть дальше, – я еле устояла на ногах. Дыхание сбилось. Мизуки, пошатываясь, стоял напротив. Так и знала, что облегченная версия мало поможет! – Вы подставили Наруто, и если сейчас получите этот свиток, то во всем обвинят его. Поэтому я не позволю вам его забрать. Я заставила себя выпрямиться и вновь встать в боевую стойку нашего клана. Бой еще не окончен. – Да какое тебе дело до этого мальчишки? – взревел Мизуки, бросаясь вперед. Я до сих пор слаба, если он после восьми триграмм способен двигаться. И это не учебная тренировка, когда я могу сказать «сдаюсь» и уйти залечивать царапины. А Мизуки все же идиот, кто сражается с Хьюгами в ближнем бою? Быстрый удар ладонью в грудь, парализующий на некоторое время. Плечо обожгло острой болью. Попал-таки. – Он мой друг, – я осела на землю, пытаясь выдернуть из себя кунай. – Хината, – раздался крик Ируки-сенсея. Перед глазами мелькнула оранжевая штанина. Наруто? Он мягко отстранил мои дрожащие от напряжения руки и вытащил кунай. А я смотрела на него, не находя слов. Впервые со дня нашего знакомства. Наруто плакал. Забыв о боли, я дернулась и обняла его за трясущиеся плечи. – Ты не демон, Наруто. Ты герой, защищающий от него всю деревню. Что бы ни говорили люди, всегда помни об этом. Не знаю, сколько мы так просидели, но Мизуки отошел от паралича и встал на ноги. – Вот же, – видимо, мой последний удар был слишком слаб. Наруто молча тоже поднялся, загородив меня собой. И сложил печать. Такого я даже вообразить не могла. На нашей полянке стояло около сотни рассерженных Наруто, которые, не сговариваясь, бросились на запаниковавшего Мизуки. И когда техника развеялась, я увидела нашего врага полностью поверженным. Наруто же стоял рядом со мной, спрятав за спину злополучный свиток. Поймав его взгляд, я подняла большой палец вверх. – Это было круто! – Наруто в ответ просиял. – Ребята… – напомнил о своем существовании ошарашенный Ирука-сенсей. Помнится, Третий говорил, что Наруто найдет способ показать, на что он способен… Я нахмурилась и надавила на рану ладонью, чтобы остановить кровотечение. Кажется, я подзабыла, что я взрослый человек и должна мыслить другими категориями. Но глядя, как Ирука-сенсей повязывает Наруто свой протектор, я позволила себе в последний раз беззаботно улыбнуться. Детство кончилось.