Скрытые звезды

Я осторожно ступила на мраморный пол и внимательно осмотрела окружающее меня пространство с помощью настроенного артефакта. Пара ловушек физического воздействия, одна ловушка настроена магически да куча сигналок вокруг. Я тихо хмыкнула — классика. Я вздохнула полной грудью и телепортировалась к интересующему меня артефакту, вокруг которого и была возведена такая охрана, и аккуратно переложила его в специальный сундук. Двенадцать лет назад, когда мне исполнилось шестнадцать, я впервые переместилась в магический мир. И тогда я обнаружила для себя неприятную новость — чтобы открыть новые возможности в магии и в телепортации, мне нужно было иметь три вещи. Первая — это связи. Без них нельзя было выйти ни на книги, ни на знающих людей, ни вообще на что-либо. А связей у меня, шестнадцатилетней девчонки с Земли, естественно, не было. Да меня там в первый же день чуть не прирезали, когда я не туда сунулась. Вторая необходимая вещь в маг мире — это авторитет. Без него ты можешь найти интересующие тебя книги и артефакты, но тебе их никто не продаст. Известность в магическом мире сложно получить, ведь она напрямую зависит от твоей магической мощи. Поэтому она так важна. И, наконец, третье — я должна была иметь деньги. Деньги решают если не всё, то многое. Это правило работало во всех мирах. Так что когда наивной мне драгоценные знания не полились рекой прямо в руки, то я сначала даже как-то растерялась. Но я быстро нашла выход. Ну, или его нашли за меня. Я могла перемещаться куда угодно, в любые миры, и даже противоаппортационные барьеры уже не могли меня остановить. Любые защиты мне не были помехой, а из-за того, что магии во мне практически не было, — от своей сущности феи я же отказалась — то сигналки, настроенные на магию, меня не «чувствовали». Коротко говоря, я была идеальным вором. Так что, когда один маг увидел, как я телепортируюсь, и предложил мне кое-что украсть ему за определённую цену, то я, подумав, согласилась. И уже через некоторое время у меня появились новые клиенты и новые заказы. Заказы дешевенькие, простенькие, но всё же. При первых своих кражах я чуть не сдохла. Но постепенно, методом проб и ошибок я стала разбираться во всем этом. Стала вкладывать деньги в артефакты для взлома, в одежду с наведëнной защитой… Через несколько лет я стала узнаваема в определённых кругах. А ещё через несколько лет лучше меня на поприще контрабанды не было никого. Кража, ограбление, срочная доставка вещей, подкидывание артефактов недоброжелателям, браконьерство — я бралась за всё и исполняла всё почти в лучшем виде, даже если задания были рисковыми, но всё же до уровня лучших я не дотягивала, в отличие от контрабанды. И если поначалу совесть меня за мою незаконную деятельность мучила, то после я решила думать, что я просто исполнитель. И что виновата во всём этом скорее не я, а мои заказчики. Не делала бы всего этого я, они бы просто наши кого-нибудь другого. Кого нужно винить: пистолет, который выстрелил, или же человека, который нажал на курок? В своей деятельности я считала себя лишь пистолетом. Естественно, мои успехи в краже не остались незамеченными для власть имущих. К своим двадцати восьми годам я стала в числе разыскиваемых преступников во многих мирах. Я хмыкнула и закатила глаза, заметив, что под артефактом находилась ещё одна сигналка. Подстава. Словно из воздуха, моментально возникли и окружили меня стражники, закованные в устойчивую к магии броню. Меня накрыл антипортационный барьер, который по идее не позволял людям с такой же возможностью, как у меня, перемещаться, а в мою сторону полетела сетка и магические путы. Телепортировалась я в последний момент — хоть антипортационный барьер и должен меня ограничивать, но на мне он как надо не работал, а точнее, мои порталы были сильнее барьера. Но только вот меня ждал сюрприз — далеко телепортироваться я не могла, ведь по периметру барьера стоял ещё один купол, вокруг которого стояли специалисты из красного фонтана. Один из них и кинул в меня ножи, пока стражник ставил на меня маячок, который показывал бы им мое перемещение. Единственный вариант «сбить» такой маячок — это телепортироваться так далеко, что маяк бы просто не выдержал этого перемещения. И если Земля под это «далеко» не подходила, то измерение Омега — вполне. На последних силах я уклонилась от ножей и переместилась, представляя у себя в голове долину заснеженных льдин, бесконечно далекие звезды в чёрном небе и холодные глаза Валтора на красивом лице. Телепорт.

***

Я сидела, закутавшись в плед и жалуясь Валтору. Ходила я к нему по-прежнему каждый день, рассказывая все свои мысли. — План был продуман грамотно, — говорила я ему, потирая свои пальцы и периодически кусая щёку. — Думаю, даже сам заказ и те охранки вокруг артефакта были постановкой. Сам заказчик тоже изначально был купленным. Правда, не знаю, как он мой договор о неразглашении обошёл, но я это позже обмозгую. Наверное, он просто откат за нарушение договора перевел на другого, например, на смертного заключенного… Но кто его знает. Я посильнее закуталась в цветастый плед и шмыгнула замерзшим носом. — Вот вроде я уже почти тридцатилетняя тётка, а всё ещё веду себя, как подросток, — я достала пачку сигарет и зажигалку, нужно было снять стресс никотином. — Пора, наверное, взрослеть. Не всё же мне по мирам прыгать, нарушая закон, — я подожгла сигарету и с удовольствием затянулась, потирая татушку на руке. Правда, насчёт возраста я лукавила. Во-первых, я естественно не считала себя старой. В Америке, где я жила, совершеннолетие было в двадцать один, в отличие от моей прошлой жизни, где в восемнадцать ты уже взрослый. Может, разница всего в три года и не была большой, но вот разница в менталитете была колоссальна. И если в России, где я выросла в прошлой жизни, окружающие и затирали бы мне о «тикающих часиках», то тут такого не было, и я была ещё более чем молода. Да и то, что я когда-то была феей, тоже сыграло свою роль — феи после совершеннолетия очень медленно взрослеют как физически, и ментально. Так что, хоть у меня это и не было так ярко выражено, как у фей, но было. В свои двадцать восемь я чувствовала себя на двадцать и выглядела на двадцать четыре. Потом, скорее всего, эта возрастная разница тела и мозга уйдет, и я стану обычным человеком, но пока что… Пока что мой возраст глючил. Я снова затянулась, выпуская изо рта дым. Так нервничала я не из-за этой чертовой заварушки с кражей — на моем веку и не такое было — дело было в том, что канонные события Винкс третьего сезона должны будут начаться уже через год, если не меньше. А это значит, что Валтора скоро освободят. Пришла пора прощаться с местом, служившем мне надежным убежищем долгие четырнадцать лет, и с Валтором, к которому я приходила в самые тяжёлые моменты в своей жизни. Сердце неприятно защемило, но я лишь сделала ещё одну затяжку. Все эти годы только тут я чувствовала себя защищенной. Только тут я могла быть собой и позволить себе слабину. Я вздохнула и зарылась руками в свои волосы. Потом я по очереди стала брать все свои вещи, которые за всё это время скопились в измерении Омега, и начала переносить их в свою комнату на Земле. Книги, артефакты, запасная одежда, деньги, пистолеты, плед и раскладушка, недоеденная упаковка мороженного и окурки — я уносила всё, убирая за собой следы своего пребывания. Я покидала вещи у себя в комнате, села на пол и стала тупо пялиться в стенку, пытаясь решиться. А после встала и потерла покрасневшие глаза, понимая, что тянуть не стоит. Я перенеслась в измерение Омега в последний раз. Как только я шагнула на льдистую поверхность измерения, меня начала бить дрожь. Слезы свои я уже не сдерживала. Я жадно оглядывалась по сторонам, пытаясь навсегда запомнить все детали. Мои глаза наткнулись на вмороженного в лёд Валтора. Сердце пропустило удар. Вот уж не думала, что я полюблю льды и замороженное тело так сильно. Даже к людям я не привязываюсь настолько, как привязалась к этому месту. Нормальным это не было, и мне, наверное, следовало сходить к психологу, но чего уж. Я медленно подошла к Валтору и, встав на цыпочки, прикоснулась своими губами к льду на уровне его губ, чувствуя, как по щекам стекают слезы. — Прощай, — я закусила щеку и в последний раз заглянула в его глаза сквозь толщу льда и хмыкнула. — Пора выходить на третий уровень. А после телепортировалась, не отрывая от него взгляда. Я оказалась в старой, пыльной гостиной своего дома, и сил мне хватило лишь на то, чтобы пройти на кухню и, отыскав бутылку, прислониться к стене и начать пить вино прямо из горла. Майка задралась из-за шершавой стены, а зад неприятно холодил кафель кухни. Этот дом пустовал уже давно. Джейк живёт отдельно в другом городе, да и нельзя ему тут появляться. Брат… Он стал кем-то вроде криминального авторитета. Точнее, у него есть свой «босс», но и подчиненные у него имеются. Впрочем, меньшего от него я и не ожидала. Ещё когда он был подростком, он пошёл по кривой дорожке преступного мира. А уж когда он стал просить помощи у банд, чтобы разыскать меня, когда я сбежала в четырнадцать, то тогда он прочно засел в криминале. И как бы я ни хотела, чтобы он сменил свою опасную деятельность, я понимала, что это его путь и его выбор. Так что всё, что я могла для него сделать, — это нацепить на него, как на новогоднюю елку, кучу простеньких амулетов, оставшихся ещё со времен проживания Эсмеральды в нашем доме, со свойствами защиты, удачи, эмпатии, да вручить ему стопку оберегов. Я заставила Джейка зазубрить и говорить каждый день простенькие заговоры на удачу и на защиту, а после потащила его в тату-салон и протянула татуировщику эскизы рун силы, ума, защиты, удачи и лечения. После этого Джейк обзавелся татуировками со шрамированием. Зелья ускоренной регенерации в небьющихся бутыльках завершали его комплект начинающего бандита. Я откинула назад голову, вспоминая, с чего всё началось. Началось всё с того, что когда я вернулась с Джейком домой после прорыва теней, то нас с братом тут же огорошили — Эсмеральда и наши родители исчезли. Я особой любви к родителям не испытывала, так что и опечалило меня это несильно, на тот момент меня больше волновала пропажа Эсмеральды, к которой за время моего побега накопилось слишком много вопросов. Но вот Джейка и Клауса это сильно подкосило. Клаус организовывал поисковые отряды, ходил в полицию и не сдавался до самого конца. Джейк же опять задействовал все свои бандитские связи, влезая в долги, хотя умом он, как и я, понимал: родители уже не найдутся. Я же всё это время занималась Рокси. Через время Джейк признал свои поиски тщетными и стал отрабатывать долги перед бандой. Клаус же сдаваться не хотел, но ему пришлось оформить опекунство надо мной и Джейком и записать дом на себя. После этого Клауса видно почти не было — он всё время либо вкалывал на работе, обеспечивая меня и Рокси, либо занимался поиском родителей. Кроме того, брат заставил вернуться меня в школу на неполный день — в те несколько часов, которые я проводила в школе, за Рокси следил Джейк. В школе я чем-чем, а учебой не занималась. Я решила заняться кое-чем поважнее — собой. Короткая стрижка в стиле Матильды из «Леона» и модные шмотки, на которые я потратила все свои деньги, заработанные мной во время кражи кошельков. Одежду я покупала исключительно чёрного цвета, разбавляя её красочными аксессуарами и качественным ярким макияжем. Следить за собой я умела ещё в прошлой жизни. Короткие пальцы я визуально удлинила накладными ногтями, сделав дорогой маникюр, подводка, тени и стрелки визуально увеличили разрез глаз, брови приобрели красивый изгиб, на бледные губы наложился толстый слой помады, в то время как черты лица изменялись тональным кремом и сухим скульптором… В школу я входила, чувствуя себя королевой. Ноа же пафосно шёл рядом со мной, став королём. Я, не имея пока никакой текущей цели, задала себе следующее: добиться власти. И чем большей, тем лучше. Я вместе с Ноа захватила эту школу, влезая в драки и подставляя провинившихся перед нами учеников. Через некоторое время нас с Ноа стали бояться и уважать. Постепенно мы создали систему власти, по которой ученики платили нам деньги для получения льгот в школьной иерархии. Я стала крутиться в компании гопников, став там «своей». Потом — больше. Я стала ходить с Джейком на сходки к бандам и вновь занялась наркоторговлей, приобретя со временем внушительную крышу. Все слухи, сплетни, все новости в этом паршивом городке стали проходить через меня. И только Ноа знал, чего мне это стоило, нередко приглядывая за Рокси вместо меня. Всего этого я добилась за два года. Отметила я своё шестнадцатилетие, набив себе первую татуировку и выйдя наконец в магический мир. Я сделала глоток из бутылки, чувствуя, как алкоголь слегка обжигает нёбо и горло. За эти годы я сильно изменилась. Я заматерела. Взбирание на вершину иерархии городка, куча масок, преступная деятельность с рисками для жизни — всё это легко мне не давалось. В самом начале я почти каждый день тайком ходила реветь в измерение Омега, каждый раз после слез прикладывая себе к глазам лёд, чтобы опухшие от слёз веки не выдали меня с головой. Наверное, если бы не малышка Рокси под боком, то я бы стала конченой сукой и стервой. Но, к лучшему или к худшему, этого не стало. Именно Рокси давала мне понять, что на самом деле жестокость нормой не являлась. Что во всех мирах, как бы это банально ни звучало, добра больше, чем зла. И это просто мне не повезло вариться во всём этом дерьме. Хотя я сама выбирала себе такую жизнь, если это можно назвать выбором. С самого начала, как только я в свои четырнадцать лет вернулась в полупустой дом, я поняла — мне надо стать сильнее. Хитрее. Опытнее. Иначе мне было бы нечего противопоставить интригам разных тварей. Для себя я как в игре обозначила несколько уровней боссов, которых мне нужно пройти, чтобы защитить себя и Рокси, которая прочно была замешана во всем этом ещё до своего рождения. Первым уровнем я сделала захват власти в этом городке. Вторым — получение авторитета в магическом мире. Третьем уровнем было не попасть под раздачу во время освобождения Валтора. Боссом четвёртого уровня были маги чёрного круга со скрытым боссом в виде инквизиции и с локацией из ковена ведьм. И, наконец, пятый скрытый уровень, со скрытым боссом в виде Фарагонды. На освоение первых двух уровней я потратила двенадцать лет. И, может, первые два уровня и не были такими уж обязательными, скорее тренировочными, но на примере святой инквизиции я четко поняла одно: чтобы к тебе никто не лез, надо стать монстром-ужастиком, чтобы к тебе даже подходить близко боялись. И, сдается мне, лет через десять я этой славы достигну. Я снова сделала глоток из бутылки. Рука дрогнула, и вино полилось по моим губам. — Дерьмо, — прошипела я и вытерлась майкой, размазывая помаду по всему подбородку. В форточку кухни просочились первые лучи восходящего солнца. Я тихо рассмеялась, вспоминая, как на этой кухне Джейк ошарашенно рассматривал глаза тритона в баночке для кофе, мышинные хвостики на полке и сушенные мухоморы в заварнике для чая. Ведь хоть для меня изготовление сложных зелий и было недоступно, но для Рокси они стали настоящим наваждением. Под моим чутким руководством девочка варила зелья не хуже любой ведьмы. Этот дом пустовал без Рокси уже как год. Ровно год назад сюда заявилась святая инквизиция. И выдвинули требование — раз Рокси фея, то ей необходимо контролировать свои силы, чтобы случайно не устроить всплеск сил и последующий за ним прорыв тварей. Поэтому или Рокси в добровольно-принудительном порядке идёт в специализированную школу для фей в маг мире, или способности Рокси будут запечатаны во избежание проблем в будущем. С тяжелым сердцем мне пришлось отправить своего ребенка в мир магии, оплатив ей обучение в академии «Бета». Как ни странно, отправляла я пятнадцатилетнюю девочку во взрослую жизнь почти без страхов, что она не сможет справиться с покупками или с жильем. Как-никак, Рокси в основном воспитывали я с Джейком. А у двух раздолбаев может вырасти только кто? Правильно, ответственный и собранный ребенок, который сможет в случае чего позаботиться о своих безответственных взрослых. С собой племянница также забрала и нашу с ней кошку — не было у Рокси большой собаки как в каноне. У меня внезапно оказалась аллергия на шерсть. Так что вместо собаки Арту у нас в доме завелась лысая чёрная кошка породы сфинкс. Кошка эта была востину громадной, умной и имела самый мерзкий характер, который мне только доводилось встречать. Кошку назвали Ahriman — в честь духа-разрушителя, олицетворения злого начала в зороастризме. Это чудовище в кошачьем обличии слушалось только меня и Рокси, и то не всегда. Я улыбнулась своим воспоминаниям и снова глотнула терпко-сладкое вино. Жила я в доме одна уже как год. Уже давно я забросила все свои мысли о том, чтобы уйти обратно в свой мир. Ведь семья из того мира, увы, заменилась семьёй из этого. И как бы мне стыдно ни было, Рокси я полюбила куда сильней, чем своих родителей. Но то было не удивительно — я чистила ей зубы, учила её ходить на горшок, заплетала ей косички и спала с ней в обнимку, собирая и ходя с ней на все её утренники и на спектакли в детском саду и в начальной школе. Я растила девочку как собственного ребенка, и дороже её у меня никого не было. Я вздохнула и подсчитала свои дальнейшие ходы. Мой план с Блум был выполнен уже наполовину, а это значило, что дальнейшие события понесутся словно снежный ком. Я тряхнула головой и, встав, пошла за новой бутылкой вина. До ужаса хотелось напиться.

***

Рокси нервно гладила кошку, поглядывая в окно космического корабля. Ей резко вспомнились слова тёти, что магический мир — это дикая смесь Звёздных войн и Гарри Поттера. — Да ладно тебе, не волнуйся, — лениво протянула Стелла, подпиливая себе ноготь пилочкой и выбирая цвет лака. — Ну попросим мы совета у твоей тёти и попросим. Не сожрет же она нас. Рокси нервно хихикнула, облокотившись на красную стену звездолёта. В этом она сомневалась. — Тем более что твоя тётя, при всем моем уважении к ней, кроме совета ничем нам не поможет, — согласно сказала Текна, успокаивающе положив руку на плечо подруги. Где-то в углу скептично хмыкнула Блум, единственная из всей команды под названием «мы вляпываемся во всё встречное дерьмо» понимающая Рокси. Рози, или Риз, как её за глаза называла уличная шпана, исковеркав имя на более дерзкий лад, умела впечатлять. — Отчасти её совета я и боюсь, — призналась Рокси, попутно сетуя на то, что курить в космических кораблях нельзя. — Хоть тётя и найдёт выход там, где его вообще быть не должно, но её ебанутые планы мы можем и не пережить. Ривен лишь пробормотал на это что-то на подобие «Блять, нашли чего бояться, уже от обычного человека трясутся». Блум, услышавшая это высказывание, лишь закатила глаза, не желая оспаривать выводы друга. Ему же будет хуже при встрече с Рози. Лететь к Риз было идеей Блум. Когда вокруг неё и её друзей стала твориться какая-то хрень, а повсюду стали плестись интриги, то первой же мыслью Блум было хватать в охапку Рокси и лететь за помощью к Рози. Так она и поступила, убежав из Алфеи, сверкая пятками да заговорив зубы Фарагонде про невероятную тоску по дому и каникулы на Земле. Уж чему её и научила Рози — так это точно не героизму и альтруизму. Муза спала, включив на полную музыку в наушниках, Стелла строчила очередное письмо в своё королевство, попутно делая маникюр, Текна анализировала ситуацию, Флора придумывала очередной яд. Блум просчитывала ходы, а Рокси сочиняла оправдания перед тётей. Космический корабль под управлением специалистов уверенно летел вперёд, держа курс на Землю. У Рози на другом конце галактики вдруг разболелась голова.

***

В измерении Омега, среди льдов и снегов, в ледяной тюрьме Валтора появилась брешь. Сеть трещин прошлась по ледяной поверхности. Пора выходить на третий уровень.