Укрощение строптивого - 2, или наперекор всему.

*** Огонь яркими каплями разлетался над их головами, впрочем, не причиняя никому особого вреда. Молодая, безумно красивая женщина вдруг упала на колени, словно подкошенная. Закрыла лицо руками. Приглушенно проговорила странно ломким голосом: - Если у вас его дневник, значит… Значит, его больше нет? Ни один из друзей не рискнул нарушить молчание. Временное помутнение разума снова уступило место проблеску сознания, отчаянно пытавшемуся понять и принять. - Он умер. – Спокойно проговорила женщина, все так же сидя на полу. Только убрала руки от лица и одну протянула вперед. – Дайте мне дневник. Найр первым заметил тетрадь, лежавшую в каменной пыли на полу. Поднял ее и подал женщине. Чтобы раскрыть дневник и прочесть его, Марилене хватило всего несколько минут. Она закрыла дневник и кинула его в то место, что совсем недавно было очагом. Появился огонь, и тетрадь занялась сразу же. Её листы скручивались в трубочку, становились черными и осыпались пеплом. - Ну вот и все, - выдохнула магиня, и мужчины с изумлением увидели улыбку на ее лице. - Столько лет ненависти, столько лет бессмысленной погони из-за того, что двое оказались недостаточно сильными, чтобы признать право другого на счастье. Столько лет непрекращающейся мести! И все к одному. Он страдал перед смертью? – вопрос был обращен к Райстару. - Мы не знаем. Мы пришли слишком поздно, его уже не было в живых. - Но он наверняка оставил что-то после себя? - Заклятие на смерти. Чтобы о тех, кто помог ему, не узнали. И не навредили им. - Он всегда был таким. – Марилена улыбнулась светлой улыбкой. – Как думаешь, есть что-то за гранью, куда уготован путь всему живому? Райстар теперь уже безбоязненно приблизился к магине. Постарался поднять ее с каменного пола, но она отрицательно мотнула головой, не отводя взгляд. - Мой старший отец рассказывал мне, что мой второй отец умер во время моего рождения. Владыке пришлось умереть тоже, чтобы догнать папу. И он сумел убедить его вернуться. Не бросать нас. Я не знаю, как такое возможно, но… Наверное, для настоящих чувств не преграда даже смерть. Вам нужно лишь поговорить. Услышать друг друга. И возможно, вся ваша ненависть, злость, все отчаяние перерастет в понимание и принятие друг друга. За короткий миг женщина в его руках снова превратилась в старуху. Улыбнулась сморщенными губами, мутными глазами вгляделась в его глаза. - Ты сильный. Но одной силы бывает недостаточно, когда приходит время выбирать между чувствами и долгом. Кто знает, может, тебе повезет больше, оборотень? На секунду Марилена прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то. - Вам пора уходить. Это место существует благодаря моей магии. Мой сын был бы примерно твоего возраста,оборотень. Он был бы таким же сильным и мудрым. И сейчас я хочу сделать то, что не смогла сделать для Иля. Старуха взяла Райстара за руку и прошептала два слова: «Бери все.» Сторонним наблюдателям показалось, что сидящих на полу охватило огненное сияние, но длилось это лишь секунду. - Уходите, - вновь проговорила женщина. - А вы? - А я останусь. Я очень хочу встретиться с сыном. И с Фэрлайдом. – Второй раз женщина назвала бывшего супруга по имени. – Камни уже поют. - Что? – Лэрд и Мэй переглянулись. Теперь уже все почувствовали, как по полу и по стенам каменного пристанища пробегает еле заметная дрожь. Странный гул появился в воздухе. Райстар уложил женщину на пол и отошел. Ни движения, ни звука больше. Спала? Или уже отправилась на встречу с любимыми? Проверять оборотень не стал. Пол под ногами заходил еще сильнее, с потолка стали сыпаться камни. Мэй метнулся к балкону. - Слишком высоко! Дна не видно вообще! - У нас все равно нет выбора. – Прошипел Райстар, кидая Мэю веревку. Тот сноровисто обежал друзей, вновь соединяя всех в цепочку. Найр получил камешком по голове и, не долго думая, потащил Лэрда к балкону. Стоило глянуть вниз, и тут же начинала кружиться голова. Отвесная скала, исчезающая в непонятной дымке, пугала. - Я попытаюсь смягчить падение! – Прокричал Райстар, стараясь перекричать шум двигающегося камня. - Понял! – бросил Мэй и одним движением схватил Лэрда и Найра. Райстар принялся что-то лихорадочно шептать, вокруг друзей образовался голубоватый шар. Миг – и каменный балкон обрушился вниз. Исчезли стены комнаты, сам проем в стене, камни словно оплавились, прекращаясь в последнее пристанище для магини. Голубой шар на секунду завис в воздухе, а затем полетел вниз, набирая скорость. Их болтало по шару, в какой-то миг Найр оказался лицом к лицу с Принцем и краем глаза заметил струйку крови, бегущую у того из носа. Протянул руку и коснулся его, стараясь унять кровотечение, но в следующую секунду их снова отбросило друг от друга. Лэрд схватил Мэя в охапку и прижал к себе, Найр тоже дотянулся до Принца и обвил его тело руками, потихоньку стараясь унять все бегущую кровь, подпитать оборотня. Шар со всего маху стукнулся о выступ скалы и изменил траекторию полета. Скалы мелькали перед глазами, количество ударов увеличилось, и Найру хватило ума предположить, что они попали в ущелье, которое теперь сужалось, и их от каждого удара отбрасывало к противоположной стороне. Неожиданно полуэльф почувствовал особо сильный удар. Казалось, даже шар на какое-то мгновение превратился в блинчик с начинкой. Найр даже не понял, как отключился. *** - Найр! Найр! Пень зеленый, ну вставай же, эльф недоделанный! Найр поморщился. С огромным трудом открыл глаза, и словно огненный цветок раскрылся где-то глубоко в голове. Закусив губу, озадаченно отметил, что от тумана, который был виден с каменного балкона, не было и следа. Приподнявшись на локте, полуэльф огляделся. Только что его тормошил Мэй, который уже склонился над Лэрдом и со злостью хлопал его по щекам. Серьезных повреждений на первый взгляд на человеке и оборотне Найр не увидел.Трясущимися руками отвязал веревку. Удивило, что Райстар не пытается их поднять и заставить хоть как-то действовать. - Ох, Найр! – с облегчением выдохнул человек и бросился к нему. – Хорошо, что ты очнулся. Давай, поднимай задницу и осмотри Райстара. - Что? – Юноша указал куда-то за спину Найру. Тот немедленно обернулся, тут же пожалев о столь быстром движении - голову снова пронзила вспышка боли. Райстар лежал чуть поодаль от них. Он замер в позе лежа на животе, положив перед собой согнутые в локтях руки. Словно пытался доползти до них. На подгибающихся ногах полуэльф добежал до Принца. Бросился перед ним на колени, перевернул его. По рассеченному лбу бежала кровь, сочилась она из ушей, носа и даже из глаз. Проведя руками по телу разноцветного, Найр убедился, что непоправимых повреждений нет. Залечил сломанные ребра – похоже, оборотню досталось больше всего. Остановил кровотечение, зарастил рассеченный лоб, уничтожил мелкие царапины на лице. По идее, сейчас Райстар должен был открыть глаза и произнести что-нибудь очень остроумное. Минута, две. Райстар словно спал. На плечо Найра опустилась теплая рука. - Не уверен, конечно, но мне кажется, у него магическое истощение. Все силы потратил на то, чтобы удержать нас и не дать разбиться. Его стихия – огонь. Немного вода, что странно, но не воздух. - Что делать? - Ничего. Сейчас нужно, чтобы он перекинулся. Заставь его услышать тебя, перекинуться. - Ты же тоже тигр. Вы во второй ипостаси можете слышать друг друга, перекинься, вытяни его! - Тигр не поможет. Это ипостась его старшего отца. А тебе нужно достучаться до его второй ипостаси – черного лиса. Она досталась ему от второго отца, того, с которым связь была крепче. Вытяни его. Если у кого и получится, то только у тебя. - Никогда не знал, что у оборотней может быть еще одна ипостась! - Он особенный, - тепло улыбнулся Лэрд. – Поговори с ним. Пообещай что-нибудь! - Я попробую. Найр склонился над оборотнем. Прижался губами к его уху и сбивчиво зашептал: - Рай, Рай, Рай… Мой милый Принц… Услышь меня, прошу. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Что-то, что важно для меня. – На мгновение его шепот прервался, он погладил оборотня по волосам, по лицу. – Ну же, оборотень! Открой глаза, посмотри на меня! Разноцветный приоткрыл мутные глаза. Найр понял, что его просто не видели. - Эй, эй! Послушай, послушай меня! - Райстар слегка повернул голову на звук. – Мне нужно, чтобы ты перекинулся. Не в тигра. Слышишь? Мне нужен черный лис. Пожалуйста! Постарайся! Прошу тебя! Обняв оборотня, положив его голову на свои колени, полуэльф наклонился к его уху. Продолжал шептать разные глупости, перебирая волосы. В какой-то миг почти бессознательное тело Райстара выгнулось дугой, раздался легкий хлопок, и в груде одежды закопошился маленький черный лис, размером с обычного рыжего лиса. Зверек заинтересованно поднял голову и смешно зашевелил носом. - Что ж, - облегченно расхохотался Лэрд. – Теперь наш Принц точно восстановится быстрее. Но кому-то придется нести его Высочество на руках. Найр снова посмотрел на Райстара и увидел, что черный зверек уснул. Свернулся комочком на своих бывших штанах и уснул. Кое-как приспособив его рубашку под что-то вроде тряпичной люльки, уложили лисенка. Торжественно надели это творение на шею Найру, предварительно подлечившись. Брюнет очень обрадовался, что его спутники отделались царапинами и кровоподтеками. Не мешало бы сохранить силы, кто знает, что там впереди? *** - Кажется мне, что у этого ущелья нет ни конца, ни края, – пропыхтел Мэй, отдуваясь. - Сколько еще можно топать? - Сколько нужно, - резковато ответил Лэрд. – У нас нет мага, точнее, он временно недееспособен. Что остается? Найти нас тут точно не найдут, подыхать от голода, холода и безделья я лично не собираюсь. Вот поэтому как шли, так и идем. - Согласен, - подал голос Найр, одной рукой автоматически поглаживая мягкую лисью шерстку. - О, смотрите-ка! – Лэрд обрадовано указал вперед. – По-моему, там что-то есть! – друзья из последних сил бросились в указанном направлении. Слаженный огорченный возглас раздался в ущелье. Две стены слились в одну, образовав угол. Угол без выхода. - Вот же пень зеленый! Что делать-то? – Мэй, как всегда, выразил общее мнение. Потом поднял голову вверх. – Народ, виден край скалы. В этом месте она почти отвесная, но не слишком высокая. Нужно добраться до верха. - Юноша, как ты собираешься добираться до верха? – съехидничал Лэрд. - Мэй, ты попытаешься подняться? – Найр сразу понял, к чему клонит парень. - Собираюсь и поднимусь. Найр в который раз поразился перемене, произошедшей с Мэем. Он собрался, сосредоточился. Прикинул высоту. Достал из сумки, которую тоже закинул на плечо, веревку. Посмотрел на нее, хмыкнул и запихнул обратно. Лэрд не сказал ни слова, просто молча наблюдал. Скала не была абсолютно гладкой, как и любая другая природная. То тут, то там виднелись выступы, выщербины. Высота вполне приличная – метров около сорока. - Мэй, это очень рискованно. Ты сильно рискуешь. – Найр говорил спокойно, но в душе был испуган. – Может просто не хватить сил, чтобы добраться до верха. - Я понимаю, - так же спокойно отреагировал юноша. – Конечно, придется попотеть, но потом я помогу вам подняться. Веревка не очень длинная, поэтому будем делать «мост». Но сидеть здесь тоже не выход. Демон знает куда нас забросило. Даже если вы и не сможете подняться, у меня будет шанс позвать на помощь. - Ты прав. – Лэрд встал рядом. – Попробуй подняться. Тебе придется намного труднее, чем нам – мы сможем страховать друг друга. - Вам придется еще и Принца поднимать. Славно было бы, если бы он не проснулся. - Ты уж постарайся, Мэй. Не убиться, в смысле. Найр, конечно, хороший лекарь, но смерть он вряд ли способен прогнать. – Полуэльфу показалось, или Лэрд и правда беспокоился? - А что мне будет, оборотень, если я доберусь до верха? – Прежний ехидный мальчишка на миг вернулся и показушно ткнул указательным пальцем в грудь оборотню. - Что угодно! – заверил его Лэрд. - Ладно, ты сам это сказал, - кивнул парень, развернулся к скале. – Ну здравствуй, милая! Пообнимаемся? *** С волнением мужчины снизу наблюдали, как юноша поднимался вверх по скале. Где-то он на краткое мгновение повисал на руках, где-то, найдя опору в виде выступов, или поместив ноги в разломы, давал себе краткую передышку. За временем не следил никто – только за Мэем, постепенно поднимавшемся все выше и выше. Черный лис на руках Найра не просыпался, лишь изредка подергивая во сне ушком. Несколько раз Мэй срывался, но всегда умудрялся уцепиться за что-то. Когда юноша наконец добрался до вершины скалы и перевалился через ее край, оба вздохнули с облегчением. - Парнишка молодец! – с одобрением протянул Лэрд. - Парнишка не только молодец! – Неожиданно съязвил Найр. – Он еще и очень верный друг. Такими людьми не разбрасываются! - Я учту. До них долетел крик Мэя. Было трудно что-то разобрать, кроме слов «мост», «дорога», «помощь». - Он собрался звать на помощь? – удивленно протянул Найр. Мэй уже исчез из их поля зрения. - Нам все равно стоит просто подождать, - разумно протянул оборотень. – Возможно, с той стороны есть какие-нибудь поселения. Только бы мальчик не попал в переделку! Найр не ответил. Расстелил свою куртку на камнях, уселся на нее, на колени уложил зверька. Лэрд присоединился к нему. Говорить не хотелось, только беспокойство за паренька снедало их. Солнце припекало, и Найр незаметно для себя задремал. Очнулся от того, что Лэрд тряс его за рукав: - Ты только посмотри на это! Медленно открыл глаза и остолбенел: вдоль кромки скалы выстроились несколько мужчин. Мэй что-то объяснял им, указывая вниз. Тут же один мужчина словно загорелся синим пламенем и бросился со скалы вниз… А вместо него приземлился уже не очень большой дракон. Снова синее пламя - обнаженный мужчина, не стесняясь наготы, подходит к друзьям. - От имени Императора приветствую вас на земле драконов. Принимаете ли вы нашу помощь? Оборотень и полуэльф усиленно закивали головами. - Тогда я вновь обернусь, и один из вас сядет мне на шею. Держитесь крепко, потому что лететь мы не будем – я не смогу раскинуть крылья, мало места. Подниматься будем по скале. Кто первый? Лэрд сделал шаг вперед. Тут же дракон подставил шею, и оборотень вскарабкался на нее. Найр зачарованно наблюдал, как крепкие когти дракона вспарывают камень, оставляя углубления в породе. Как Лэрд почти распластался по шее дракона, чтобы не свалиться. Такое Найр видел впервые. И вот Лэрд уже сползает с дракона, а вниз прыгает молодой мужчина, на лету оборачиваясь в изумительного бирюзового дракона. - Ну что, гость наших земель, покатаемся?