Цитадель и близнецы

      — Верно ли я поняла, — уточнила Цинтия, — что ты не попытаешься меня убить?       Джейн фыркнула, закатив глаза:       — Надо быть чокнутой, чтобы пытаться тебя убить. Вон — валяются те, кто пытались.       — Ну допустим. И моё место тоже занять не хочешь?       — Занять место Спектра во время войны со Жнецами? Ты думаешь, я дура?! Как вот эта падаль?.. — лицо Джейн исказилось, и она с ненавистью плюнула на останки Брукс. — Слушай, можно я уже руки опущу, а? Потом ты меня отведёшь в какую-нибудь приличную тюрягу, где не будет так смердеть кровью и потрохами, а там я тебе расскажу всю эту паскудную историю…       Цинтия провела рукой по лбу. Раздался скрип: она опять забыла, что на ней шлем.       Отмахнувшись от Джейн, — опускай, мол, руки, — она отвлеклась на свой омнитрон.       — Шепард, это Лиара. Наёмники… они… они сдались. Все. Мы их долго водили за нос, даже не особо нанося урон, а теперь они просто бросили оружие. Среди нас пострадавших нет. Что у вас происходит?       — Лиара… — с трудом выговорила Цинтия, слушая звон у себя в ушах, — Брукс мертва. Клон… она… не враждебна. Вызовите СБЦ, сдайте им наёмников и отправляйтесь ко мне на квартиру. Я… мм… я тоже скоро…       Она пошатнулась и упала бы, не подхвати её с обеих сторон Легион и Явик.       — Э! Ты что? — удивилась Джейн.       «Ваше состояние приближается к пределу утомления, Шепард-коммандер».       Ну да. Ещё бы. Почти двое суток без сна, два тяжёлых боя за последние несколько часов. Цинтия втянула носом воздух, порадовалась, что респиратор шлема полностью убирает любые запахи, и постаралась встать прямо. До неё не сразу дошло, что вокруг… тихо. Очень тихо. Двигатели «Нормандии» больше не работали.       Терминал ИИ около стены бодро доложил голосом СУЗИ:       — Шепард, я выгружаю свои данные из мобильной платформы и возвращаю системы корабля в режим гибернации. Советую вызвать команду дронов-чистильщиков. Что же касается помощи в бюрократических вопросах относительно вторжения в Архивы и взаимодействия с клоном, — я с радостью сделаю всё от меня зависящее.       — СУЗИ… Можешь вызвать этих дронов сама? Под мою ответственность.       — Принято, коммандер. Кстати, спешу обрадовать: с ваших счетов не снято ни кредита. Судя по всему, Брукс либо не собиралась расплачиваться с наёмниками вообще, либо хотела это сделать только после успешного выполнения своего плана.       У Шепард перед глазами поплыли чёрные круги. Звон в ушах усилился. Ноги у неё подкашивались, она почти висела на плечах Явика и Легиона. Явик очень старался не кряхтеть. Получалось у него это из рук вон плохо, в отличие от Легиона, который будто вовсе не замечал веса Шепард.       «Производится тонкая настройка гетских компонентов вашего тела, Шепард-коммандер. Они будут работать, ускоряя нейтрализацию нежелательных метаболитов в ликворе. Приблизительное время до повреждения нервной системы — не более трёх часов».       Ах да. Он ведь предупреждал. Стимуляторы, имплантаты, настройка компонентов… Но потом всё равно придётся поспать. А впереди ещё столько дел…       В голове у Цинтии просветлело. Три часа — слишком мало. Нужно было поскорее уладить самое срочное.       — Чистильщики используют соединения, токсичные для органиков, — сообщила СУЗИ. — «Нормандию» рекомендуется временно покинуть. Моя мобильная платформа отправится с вами, если вы пожелаете, Шепард.       — Что?.. А… Да. Конечно. И знаешь что?.. Вызови, пожалуйста, аэрокар на пять мест.       — На пять? Но нас четверо, если считать и этих… машин, — удивился Явик.       Шепард кивнула на Джейн:       — Она отправляется с нами.       — Серьёзно?! — ужаснулся Явик.       — Серьёзно?! — взвизгнула копия с восторгом.       — При условии! — осадила её Шепард. — Сдай всё оружие, я проверю!       Джейн выдула губами звук вроде «пффррр», призванный заменить фразу «дык гавно вапрос», мгновенно вынула из крепления на бедре мономолекулярный нож, а из поясной кобуры пистолет, и всё это побросала на пол, прямо в лужу крови рядом с мёртвой Брукс. Ну и рухлядь, брезгливо подумала Шепард, разглядывая оружие. Она знала, что у клона больше ничего нет. Можно было вообще не заставлять Джейн разоружаться. С таким металлоломом разве что на крыс ходить… Чем дальше, тем интересней вся эта история.       — Аэрокар будет через семь минут. Я сменила активационные коды корабля и передам новые на ваш омнитрон по защищённому каналу.       — Спасибо, СУЗИ. Всё, выходим.       Они прошли к лифту, стараясь не спотыкаться о тела. Из лифта пришлось выкинуть труп, зажатый дверцами и раздавленный кабиной, — красноречивое свидетельство того, что СУЗИ лучше не злить. У шлюза им попались ещё двое мертвецов: один с приплавившейся к телу бронёй, второй с осколочными ранениями лица, какие бывают, когда оружие взрывается прямо в руках. Невредимая СУЗИ (если не считать копоти и подпалин) встретила их у люка.       И понеслось…       К доку «Нормандии» успело сбежаться десятка полтора полицейских. Милейший юноша из СБЦ перепутал Цинтию с Джейн, обратившись к последней с запросом на проведение расследования. Свою ошибку он осознал, когда Джейн разинула рот и вместо «вольно, лейтенант» проблеяла: «Трындец ващееее!». У лейтенанта случилось заикание (невероятная редкость для турианца), Явик несильно пихнул Джейн в спину дулом излучателя, а Цинтия недолго думая нахлобучила на двойняшку собственный шлем и затемнила визор. Спровадила деятельного юношу, ласково шепнув: «Это дело Спектров, лейтенант, можете быть свободны». Она была благодарна уже хотя бы за то, что в СБЦ перестали обращать внимание на Легиона, поминутно обзывая его то «трофеем», то «дроидом-помощником».       Следующим препятствием стала молодая журналистка, оказавшаяся даже борзее Калиссы бинт Синан аль-Джилани. Ко всему прочему, она ещё и оказалась человеком. Барышня попыталась нести околесицу в стиле «каково быть Спектром, у которого чуть не угнали корабль», как вдруг вмешалась Джейн. Воспользовавшись тем, что её лицо полностью скрыто шлемом, она захрипела грубым голосом, мол, в прессу понабрали сраных расистов с тупыми вопросами, акакжебатарианцы, и какого хрена журналистка вообще обсуждает проблемы чёртовых землян, когда на Торфане работорговцы голодают. Ничего не поняла даже сама Цинтия, но это и не требовалось, — журналистка в ужасе унесла ноги. Цинтия поинтересовалась, при чём тут вообще батарианцы. Джейн пожала плечами и сказала, что знаменитому Спектру пора бы уже уметь молоть чушь с уверенным видом, если она хочет быстро избавляться от незваных прилипал. «Примитивы», — Цинтия могла бы поклясться, что Явик слишком громко это подумал.       Наконец все пятеро загрузились в аэрокар, и Цинтия уже была готова вздохнуть с облегчением. Не тут-то было: теперь ей напомнил о себе зверский голод. Он был вполне закономерен, с учётом тяжёлых боёв и крайне напряжённой обстановки. Однако это стало последней каплей. Вот уже несколько часов Шепард мечтала о покое и возможности наконец-то отдохнуть, — а тут внимания потребовала ещё и собственная требуха. Аэрокар спокойно следовал к Силверсан Стрип, автопилот выбирал наиболее безопасный маршрут, чтобы пассажиров не укачивало, — а Цинтия молча страдала от усталости и голода, и её молчаливое раздражение росло.       Она исподтишка смотрела на СУЗИ и Легиона. Как же им везёт… Ни тебе голода, ни бессонницы. Не нужно заботиться о крыше над головой, не нужно бояться, что кто-то вскроет твоё нежное мясцо, а потом залечивать рану. Пожалуй, СУЗИ даже не лучший пример, — ей не обойтись без живого персонала «Нормандии», кораблю необходимо топливо и техническое обслуживание… А вот геты — свободны. Настолько, насколько вообще можно представить свободу. Их платформы почти неуязвимы для агрессивной внешней среды, да и в боевых условиях гораздо устойчивее слабых органических тел. Геты сами заботятся о своих носителях, не требуя посторонней помощи. Они могут без особого труда заменить испорченную деталь или целую платформу. Им даже трудно понять, что такое смерть: они архивируются и могут быть восстановлены даже после рассеяния кода, как это сделал Легион. Они свободны…       Цинтия понимала, что этот странный поток мыслей — всего лишь реакция тела на долгое игнорирование первоочередных потребностей; но ничего не могла поделать. Вероятно, предел её утомления был ближе, чем она рассчитывала. Её обязанности всегда балансировали на грани возможностей человека, и она принимала их с гордостью, считая чем-то вроде признания её собственной силы. Однако сейчас она чувствовала, что уже не хочет ничего, кроме времени для себя, — себя лично, а не очередного разгребания чужих проблем. И Цинтия отчаянно завидовала своему лучшему другу: ведь Легиону, как и другим гетам, принадлежало всё время вселенной. Она даже начала понимать, почему геты опять помогают кварианам, добровольно тратя на это свои ресурсы. Геты могли себе это позволить.       А вот Цинтии Шепард приходится выбирать.       Так что, пожалуй, сейчас она пошлёт к чёрту как минимум бюрократию. И пусть звонит хоть Совет, хоть Предвестник, — для начала она поест, а потом выспится. Ну а дальше…       — Мы на месте, — объявила СУЗИ. Аэрокар завис над площадкой, Явик не соизволил дождаться, пока машина опустится на брюхо, распахнул свою дверцу и выпрыгнул. Разумеется, аэрокар качнулся, аккуратно вывалив Шепард на площадку.       — Ещё раз так сделаешь, — проворчала Цинтия, вскарабкавшись на четвереньки, — я тебе крылья пообрываю.       — Не стоит разбрасываться пустыми угрозами, коммандер, — завёл привычную шарманку Явик. — Крылья протеан — рудимент, они были вновь развиты Жнецами только у тех несчастных, которых вы зовёте Коллекционерами, и являются клеймом позора, потому что…       Шепард перестала слушать где-то на середине. Пошатываясь, она добрела до своей квартиры и открыла дверь.       Её встретил слитный вздох облегчения. Лиара, Гаррус, Тали, Вега, Эшли, Кортез — все они окружили Шепард, наперебой допытываясь, всё ли в порядке. Она отвечала по мере сил. Тали от избытка чувств кинулась ей на шею. Цинтия украдкой потёрла лоб, о который Тали чувствительно стукнулась своей маской. Поодаль стоял Джокер, не рискуя лезть в толпу. Он держал почти пустой чипсовый пакет, старательно жевал, заедая волнение, и крошил на пол…       Шепард при виде жующего Джокера с чипсами сглотнула слюну и рысью побежала к холодильнику.       — Так, Шеп жрёт, ну теперь точно всё в порядке, расходимся, — хохотнула Эшли.       Жадно глотая мясной салат вперемешку с пирожным и мысленно послав к дьяволу все нормы приличия, Цинтия открыла бутылку виски. Она бы выпила прямо из горла, благо имплантаты ей даже пьянеть позволяли только от ринкола.       Но тут Джейн сняла шлем и громогласно изрекла:       — Зашибись какая хата!       Воцарилось тяжёлое молчание. На Джейн глазели. Она стушевалась, вертела в руках шлем и старалась стать незаметной. Конечно, у неё это не получалось: волосы на её голове были ещё фиолетовей, чем у Цинтии.       — А где, кстати, Рекс? — наигранно-бодро спросила Шепард.       — Он просил передать тебе благодарность, — ответила Лиара, буравя взглядом Джейн, — за то, что, цитирую, лет триста уже так не развлекался. Ушёл, как только наёмники сдались. У него ещё не закончились переговоры с Советом. Просил звать, если, цитирую, наклюнется ещё веселуха.       — Спасибо, Лиара, — кивнула Шепард.       Разрядить обстановку не удалось. Эшли спросила:       — Шеп, какого чёрта здесь делает твой клон?       — Просит убежища и предоставляет некоторую информацию о «Цербере», — отбрила Джейн.       Цинтия поперхнулась салатом.       — Ого, — смерила двойняшку взглядом Эшли, — ну-ну… И долго мы все будем вот так стоять?       Вмешался Гаррус:       — У меня ещё остались каналы в СБЦ, так вот… По моим данным, все находившиеся в доках наёмники арестованы. Архивы опечатаны, оттуда уже убрали трупы. Журналистов пока никуда не допускают. Скандал получился мощный, особенно насчёт взлома Архивов. Однако… «Цербер»? Это интересно.       — Поэтому я тоже хочу поскорее услышать всю историю, — напирала Эшли.       — Десять минут, — потребовала Шепард. — Мне нужно десять минут, чтобы снять броню и смыть с себя брызги Майи Брукс. Кстати, знакомьтесь: это Джейн, и она собственноручно превратила Брукс в мокрое место. Буквально.       Джокер попятился и бочком пополз на второй этаж. Эшли посмотрела на Джейн уже не так враждебно. Лиара, Гаррус и Тали обменялись кивками. «Tiene cojones la cosa», — проворчал Джеймс. Кортез молча налил себе виски, бросил в стакан два кубика льда и отсалютовал.       Вопреки всему, Цинтии потребовалось не десять минут, а двадцать. Гостевую ванную заняла её копия. СУЗИ и Легион ушли в библиотеку, намереваясь отладить платформу СУЗИ. Явик мыться отказался. К удивлению присутствующих, гигиенические процедуры он отлично выполнял при помощи биотики.       Натянув просторные штаны и домашнюю толстовку, Шепард взяла с собой самую большую тарелку со снедью, какую нашла, и бутылку виски. Нетерпение Эшли наконец-то было удовлетворено: компания собралась в гостиной. Явик не присутствовал, отговорившись медитацией. Кортез остался смаковать виски на кухне. Джейн, наряженная в запасные футболку и брюки Цинтии, тоже получила порцию еды и выпивки.       — Ну, — сказала двойняшка, — вам сначала про меня или про эту дохлую дерьмовину?..       — Давай о себе. И прекрати уже выражаться, — скривилась Шепард.       Лиара укоризненно подняла на неё бровь: дескать, твои гены, чего удивляешься. Цинтия сделала вид, что не заметила.       — Так вот, — начала Джейн. — Из комы меня вытащили с полгода назад. Напихали нейроимплантатов больше, чем волос на башке… кстати, можно мне уже перекраситься? Цвет вырвиглаз, жуть ваще… так, поняла, не отвлекаюсь. Потом было много гипнопедии. Реально дофига. И тренировок. О тебе-оригинале я узнала почти сразу, как заимела сознание. Сука продудела мне все уши: биография-шмиография, биотику прокачать, вот тебе имплантат такой, вот тебе сякой… Она меня шпиговала ими, как свинью черносливом, падла. На тренировках гоняла до седьмого пота. Не знаю, смогу ли драться так, как ты, но если кто полезет — огребёт, гарантирую. Сначала я этой твари даже поверила. Она не жалела на меня бабла. Но потом… Потом были наркотики.       — Наркотики?.. — переспросила Цинтия.       — Да. Если до меня всё допёрло как есть, суке позарез надо было, чтоб я умела и знала всё то же, что и ты, но ни в жисть не пошла против неё. И она стала давать мне наркоту. Меня, канеш, не спрашивали. Сначала колола под видом техобслуживания имплантатов. Я тогда ещё не шибко грамотная была. Потом она брехала, что витаминки. Витаминки, сука. Охренеть не встать. С одной стороны, котелок у неё варил как надо, а с другой — она была конченая дура. Короче, когда я просекла фишку, так стала подменять ширево. Зацени — на настоящие витаминки. Но чтобы сука ни о чём не догадалась, я себя вела как раньше. Тупила жуть. Да ты помнишь, наверно. Молчала и держала покерфейс. Я всё думала: если ты хотя бы наполовину такая, как она о тебе говорит, у неё нет ни шанса, сколько бы качков она себе ни наняла. Кстати, спалилась она насчёт меня, ну, что я для неё просто мясо, знаешь как? Она попыталась меня подложить под одного из тех качков. Я ему заблевала всю его красивую броню. Могла б и рыло отрихтовать, но палиться перед сукой не хотела. Да и так сошло нормально. Ты б его рожу видела! Вот с тех пор я и поняла, что ей на меня насрать.       Гаррус и Эшли сидели с каменными лицами. Вега был очень зол. Лиара старалась не слишком заметно морщиться, слушая цветистую речь Джейн. Цинтия чересчур увлеклась содержанием, чтобы обращать внимание на форму. Тали не выдержала, извинилась и ушла в гостевую комнату. Проходя мимо холодильника, она прихватила бутылку дэ-виски.       — Ну хорошо, а что насчёт Майи Брукс? — спросила Цинтия.       — Имена эта тварь меняла, как перчатки. Перед «Майей Брукс» она была Хоуп Лилиум. Я копалась у неё в файлах. Были у неё и другие айди, но те хрен взломаешь. Была ещё инфа, что она для тебя составляла и подбирала какие-то досье… убийцы, юстицара, ещё кучи народу… что за досье?..       — Всех, кого ты здесь видишь, — кивнула Цинтия. — Значит, она знала обо всех, кто входит в мою команду. Кроме гета… Дальше!       — Потом ей надоело. У неё манечка была: она думала, что все кругом тупые, одна она вся такая умная-красивая. Забрала, что смогла, включая меня, у «Цербера» и свалила на вольные хлеба. Только не совсем. Призрак её искал. Она замела следы, не нашёл. А вот наёмники… это КАТ-шесть, альянсовская помойка. Те, кого по синьке выгнали, по наркоте или ещё чего… да ты и так знаешь.       Цинтия знала.       — Так вот, «Цербер» из них теперь хасков делает, и такие хаски жирные получаются, что капец.       — В смысле жирные?..       — Ну… толстые. Ну блин, крутые! Годные! Хорошие хаски!       Лиара взялась за лоб обеими руками. Гаррус и Вега пытались смеяться как можно тише. Эшли закатила глаза.       — Да поймите вы, она всю жизнь общалась только со всякой швалью, — пожала плечами Цинтия.       Дожёвывая свою еду, Шепард размышляла. Её двойняшка оказалась просто жертвой, это было понятно. Только вот… что теперь с ней делать?       — А можно… можно мне к вам?.. — тихо спросила Джейн.       Цинтия закашлялась.       — С чего вдруг? — просипела она и тут же поправила сама себя: — В смысле, почему ты хочешь к нам? И куда «к нам»? В Альянс? В мою команду? Куда?       — Я… — смешалась Джейн. — Да мне, в общем, пофигу, можно и в Альянс. А к тебе в команду не возьмут, наверно, да?..       — Не возьмут, — подтвердила Шепард. — Каши мало ела… пока что. Даже с биотикой.       — Понимаешь какое дело, — объяснила Джейн, — пока мне эта сволочь про тебя пела, я поняла одно: я всегда была просто кусок мяса. Меня и сделали, чтоб для тебя запчасти были готовые. Думать мне ваще не полагалось. А ты… Ты живёшь так, как сама захочешь.       «Ха!» — подумала Шепард.       — Ты контролируешь то, что с тобой творится.       «Дважды ха», — мрачно подумала Шепард.       — Вот и я так хочу. Жить… сама. Блин. Понимаешь?!       Цинтия отставила пустую тарелку и допила виски.       — Да понимаю я, — вздохнула она. — Ну… Кое-что можно сделать. Завтра я позвоню адмиралу Хаккетту, представлю ему тебя, и ты перескажешь всё то, что сегодня рассказала нам. Только, умоляю, в уставных выражениях.       — Я над этим поработаю, — вставила Лиара.       — Спасибо, Лиара. Ну вот, и после этого, собственно…       Пустой стакан выпал у неё из пальцев, зазвенел, покатившись по полу. Цинтия увидела над собой потолок, который быстро заливался темнотой. Вокруг закричали. Она почувствовала затылком и спиной прохладу напольного покрытия. Ей почему-то не было страшно, хотя она не могла пошевелиться.       «Дальнейший разгон имплантатов необратимо повредит нервную систему. Предел утомления достигнут. Вам необходимо поспать, Шепард-коммандер».       Этот шёпот, не слышимый никем, кроме неё самой, заставил её улыбнуться. Ну да. Она ведь знала, что всё в порядке.       Перепуганные возгласы Лиары, Джеймса, Гарруса, Джейн и Эшли будто утопали в мягкой вате, становились всё менее различимыми. Цинтия улыбалась и смотрела в темноту над собой… пока эта темнота не сменилась раздражающе-ярким светом гетского сканера. Одновременно у Шепард появилось ощущение, будто ей под спину и колени подсунули поручни глайдера — зверски жёсткие, дико неудобные. Затем она поплыла по воздуху. Сканер потускнел и уже не ослеплял. Цинтия закрыла глаза, привалилась щекой к чему-то, похожему на спинку пластикового сиденья. Её опустили на что-то упругое и мягкое. Виском она нащупала подушку на собственной кровати, а рукой — пушистый плед, накинутый на неё до подбородка.       Шепард вздохнула, успела подумать, что спать в кровати — не так уж плохо, и отключилась.