***
Тонкая струйка сизого дыма поднималась от тлеющей сигареты. Наблюдая, как прозрачные кольца растворяются в полумраке комнаты, Ник с удовольствием отметил, что дремлющий у него под боком Том оказался ненасытным в плане секса. Сколько ни старался мужчина сбавить обороты, но дорвавшийся до «сладкого» парень не хотел останавливаться. Казалось, он пытался наверстать упущенное. Затушив окурок, Иванов приобнял любовника, зарываясь носом в копну золотых волос так, как мечтал. Так, как хотел при каждой встрече. Немного повозившись, Том прижался сильнее, мимолётно касаясь губами его шеи. — Спи, лапушка, — целуя парня в висок, прошептал мужчина. Они опробовали все горизонтальные поверхности в кабинете: стол, диван, ковёр у камина. Когда же Ник понял, что Том и сам не прочь занять его место, мужчина ненавязчиво подтолкнул того к выходу. Тихо смеясь и целуясь на каждом шагу, они, подхватив вещи, двинулись в сторону хозяйской спальни, но, в очередной раз оторвавшись от губ любовника, Николай встретился взглядом с разъярённой матушкой Томаса. Хиддероу, криво усмехнувшись, поднял ладонь, останавливая любые слова. Открывшая было рот женщина его закрыла и пошла своей дорогой. Томас заливисто рассмеялся, смотря ей в след: — Всё завтра, мама! Всё завтра. Склонившись над графом, Ник не смог сдержать улыбки. Тот, завернувшись в одеяло, тихо посапывал с блаженной улыбкой на устах. Проведя носом по щеке, мужчина вдохнул его запах, всего на мгновение ему показалось, что именно так должно пахнуть счастье. Оставив невесомый поцелуй на виске, Иванов тихо шепнул: — Спи, а мне нужно отлучится. — Только возвращайся поскорей и лучше с вещами. Хочу целовать тебя каждое утро, — приоткрыв один глаз, улыбнулся Томас. — Котяра, — широко улыбнулся Ник, целуя того на прощание в кончик носа. — Отдыхай. Я скоро вернусь. Застёгивая на ходу брюки и распахнутую рубашку, мужчина совершенно не ожидал в такую рань увидеть кого-нибудь в коридорах особняка. На лестнице он столкнулся с Медди. Заспанная, с копной не расчёсанных волос, она выглядела ещё моложе. Загадочно улыбнувшись, девушка тихо поздоровалась и пошла своей дорогой. И возможно Нику показалось, но она стала тихо напевать простенькую детскую песенку.***
Непонятный шум в квартире заставил Алека подскочить на постели. После того случая со Спенсером его всё чаще оставляли в особняке дяди Толи, не давая наворотить новых дел. Иногда, если Ник оставался в городе, его милостиво отпускали погулять, но в полночь всегда ждали дома. Сегодня был один из тех дней, когда отец должен был вернутся домой пораньше. Парень не мог сказать, когда отрубился под бормотание телевизора, но точно знал, что Ник тогда ещё не вернулся. Схватив подушку, он подкрался к приоткрытой двери отцовской спальни и хотел было ударить вора, но облегчённо выдохнул. — Где тебя всю ночь носило? — спросил он Ника, складывающего нехитрые пожитки в сумку. — И куда это ты намылился? Подняв голову, мужчина растерянно улыбнулся: — К Тому. Округлив глаза, Алек отбросил подушку, подошёл к нему и обнял, похлопав по спине. — Наконец-то. Господи, неужели ты услышал мои молитвы?! — поднял он руки к потолку, улыбаясь как дурной. — Да брось. Всё нормально. Просто решился. Ладно, не будем разводить розовые сопли. Вот, — и он протянул сыну папку, — это документы на квартиру и машину. Они теперь твои. Удивлённо вздёрнув брови, парень спросил: — Ты ещё куда-то собираешься? Зачем мне это всё? Пожав плечами, Иванов-старший сел на кровать: — В жизни бывает всякое. Это на всякий случай. Ладно, иди, досыпай, а я поехал. Сжав сына в объятиях, Ник растрепал его волосы. Застегнув сумку, он с лёгким сердцем вышел из квартиры.***
Ранее утро дарило прохладу. Верхушки деревьев окрасило розовым цветом. Пробивающиеся сквозь кроны солнечные лучи рассеивались, заполняя мир волшебной дымкой. Кинув сумку с вещами на землю, Ник достал пачку сигарет и зажигалку. Чиркнув колёсиком, он затянулся, садясь на ступени у парадного входа. Кинув взгляд в сторону окон, мужчина тихо хмыкнул: соседи ещё спали, радуясь долгожданному выходному дню. Миссис Смит точно будет печь пироги и принесёт их Алеку часов так в одиннадцать. Снова затянувшись, Иванов счастливо улыбнулся. Наконец-то! Хотелось кричать от счастья! Орать на весь мир о любви! Взглянув на часы, мужчина чертыхнулся. Нужно было ехать. Томас будет ждать его. И он очень надеялся, что ещё в постели. Подхватив сумку, Ник двинулся к машине, на ходу ища ключи в карманах. Замешкавшись, он не обратил внимания на авто, притормозившее у обочины. Не оглянулся и на открывающееся окно водителя. Только когда подойдя к машине он услышал щелчок возводимого курка — было поздно. Грохот выстрела разнёсся по округе. Взвизгнули шины авто, быстро набирающего скорость, а Ник сполз по капоту своей машины, чувствуя, как накатывает ужасная слабость. Кровь, расползающаяся пятном на животе, не обещала хорошего конца. — Папа! — закричал Алек, выбежавший на хлопок выстрела, — Папа, что с тобой?! Папа… Парень кинулся к отцу. Упав на колени, он пытался зажать рану ладонями. Поняв, что это тщетно, он обнял отца за шею, пытаясь подавить рвущиеся из горла рыдания. — Папочка! Папочка, — обхватив лицо окровавленными руками, Алек заглянул в глаза Нику. Тот по-идиотски улыбался, заглядывая сыну в глаза: — Боже, — он закашлялся, и губы окрасились кровавой пеной, — для этого стоит умереть. Ты меня папой назвал. — Совсем дурак, — воскликнул парень, не замечая, что слёзы катятся по щекам, — Что мне делать? — Позвони Толику, он всё устроит, — прошептал из последних сил мужчина, теряя сознание. Трясущимися руками, Алек достал телефон отца. С трудом найдя нужный номер он запустил набор. — Da, Kolya. — Dyadya Tolya eto Alek. Papu ubili.***
Когда часы в прихожей пробили девять утра, Томас, валявшийся всё это время в постели, нехотя встал. Он всё ждал, что Ник вернётся, но тот как сквозь землю провалился. Накинув халат на лёгкую пижаму, Хиддероу, наплевав на все правила приличия, спустился в столовую в чём был. Эмилия, сидящая во главе стола, читала газету, иногда запивая новости чёрным кофе. Глянув на внука, она улыбнулась и, сложив газету, подпёрла кулачком подбородок, устраиваясь поудобней. — А где мама и Медди? — откусив тост, спросил мужчина. Эмилия хохотнула, прикрыв лицо ладошками: — После того концерта, что вы с Николя вчера устроили, твоя матушка изволила отбыть в деревню с криками: «Ноги моей больше не будет в этом рассаднике разврата!». — Ну и ладно. Спокойнее будет. А Медди что? — пригубив кофе, спросил Томас. — Пожелала тебе удачи, — улыбнувшись ещё шире, ответила женщина. — Ну и отлично. — Уж больно ты спокоен, солнышко. Ждать беды? — Бабушка, мне почти двадцать пять. Может хватит прятаться от своих желаний и велений сердца, а? Я и так слишком долго бегал от любимого человека… — Кстати, а где сам Николя? Почему не спустился к завтраку? Отодвинув тарелку, Томас блаженно улыбнулся: — Поехал за вещами. Ты не против, если мы здесь поживём пока? Нужно найти квартиру и… — Внук, ты иногда просто тупишь. Это твой дом, почему ты спрашиваешь, можешь ли ты жить здесь со своей второй половиной? — Да, это наверное привычка, — посмотрев на часы на каминной полке, мужчина вздохнул. — Что-то его слишком долго нет. Я волнуюсь. — Так позвони. Чего тянуть кота за хвост. — А это не слишком? Веду себя как подозрительная жёнушка. — Звони уже, герой-любовник! — отмахнулась Эмилия, снова беря газету в руки. Гудки были до ужаса длинными. Когда, отсчитав нужное количество, автомат отключился, граф напрягся. Запуская набор в третий раз, мужчина нервно теребил край льняной салфетки. — Что-то случилось, — нервно вскочив, он принялся мерять столовую широкими шагами. Разорвавшая тишину трель телефона заставила подскочить даже спокойно пьющую кофе вдовствующую графиню. — Хиддероу слушает, — ответил Томас. — Том, доброе утро. У меня не очень хорошие новости. Ник погиб, — голос Анатолия был спокоен как всегда. — Что? — упав на стул, выдохнул мужчина. — Его убили у дома. Два часа назад… Я знаю, что он собирался к тебе, и поэтому решил, что тебе стоит знать… Телефон выпал из рук, разбиваясь на осколки. Шок и неверие горьким комком застряли в горле. Только не теперь... — Это не правда. Этого не может быть. Не-е-е-ет!!!***
Полупустой зал был мрачным, как настроение Князева. Сидя во главе стола, он с лёгким раздражением наблюдал за надирающимися парнями. Братва была шокирована случившимся не менее, чем сам Анатолий, Алек или Том. Последний вызывал наибольшие опасения. Чересчур задумчивый, тихий и на редкость вежливый. После похорон решено было устроить поминки так, как это принято на родине. Только для своих. «Терем» стал идеальным местом с соответствующей атмосферой. Пётр Дробышев, хозяин ресторана, спокойно отнёсся к тому, что местная братва решила разместиться у него. Скромные размеры помещения с лихвой окупала настоящая русская кухня и полумрак в зале. Интимность поддерживалась правильно настроенным светом и столиками, спрятанными за небольшими перегородками. Меланхолично жуя луковое перо, Саня пытался не раскисать, хотя надраться хотелось не меньше, чем остальным. Он сам отвёз Алека на квартиру после похорон. Проводил Томаса в офис и приехал сюда. — Что будем делать? — спросил он у Толи, смотрящего в темноту невидящим взглядом . — Искать. Думаю, дело будет спорым. Или нарочно обозначат свой беспредел, или где-то обязательно проколятся. Молчавший всё это время Дилан удивлённо кивнул в сторону дверей: — А это что ещё за девка? Вся братва как по команде повернулась в указанном направлении. В проёме стояла невысокая, стройная девушка в классическом черном платье и пиджаке. Забранные назад волосы открывали лицо, позволяя рассмотреть тонкие черты лица и черные, как ночь, глаза. Её окружали несколько парней в кожаные куртках, с подозрением оглядывающих собравшихся. Процессия двинулась к Князеву, стараясь миновать уже не особо трезвых бойцов. — Соболезную вашей утрате, — улыбнувшись так, чтобы это не воспринималось насмешкой, девушка устроилась на поставленный для неё стул. — Если бы это было сказано более искренне, я ещё мог поверить, а так… Чего хотел, Бруно? — недовольно поджал губы Анатолий. — Вечеринка только для своих. — Что вы, — отмахнулся итальянец. — Просто хотел засвидетельствовать своё почтение и уважение... Откинув вилку, Саня было рванул через стол к нему, но был вовремя перехвачен сидящим рядом Грегом. Обхватив его поперёк груди, мужчина попытался успокоить Шута, но тщетно. — Ты и уважение вещи не совместимые, маленький ублюдок, — выплюнул он, отмахнувшись от рук друга. Итальянец криво усмехнулся. Закинув ногу на ногу, он в упор посмотрел на Зверя. Анатолий, не особо впечатлённый наглостью парня, сел вполоборота и вопросительно приподнял брови. — Я слушаю. — Массимо передаёт свои соболезнования, но хочет напомнить, что его предложение о сотрудничестве остаётся в силе. Вам всего лишь нужно сделать один единственный звонок, и смерти близких вам людей прекратятся… — То есть, ты мне сейчас угрожаешь тем, что итальянская мафия перекосит моих ребят? — Близких ребят, — кивнул Росси, продолжая нагло усмехаться. — Что-то мне подсказывает, дорогой Бруно, что это твоя инициатива. Смерть Ника на твоих руках, я полагаю? Возможно, если бы нервы у итальянца были менее крепкие, он от этого пронизывающего, холодного взгляда уже наложил в штаны. Жизнь среди таких же изощрённых лжецов научила его идеально блефовать. — Никто не вправе решать что-либо без ведома патриарха семьи, мистер Князев. Мои действия всецело зависимы от Отца. Поморщившись, Анатолий положил салфетку на стол. Всего мгновения хватило, чтобы из потерянного и убитого горем человека, он превратился в холодного, расчётливого дельца: — Я, конечно, предполагал, что ты отбитый напрочь, Бруно. Только не думал, что настолько. Неужели, придя сюда, ты надеешься шантажом заставить плясать под свою дудку? Ваша вера в то, что смерть одного человека может изменить мнение, меня удивляет. Что ты, птенчик, совсем ум растерял прыгая из постели в постель? Настала очередь Росси морщиться от давнего прозвища, которое всегда раздражало его неимоверно: — Я пришёл и говорю, что за одной смертью последуют другие, если вы не примете наши условия. Людей у вас много. Семьи и дети у них тоже есть. Одного взгляда Зверя хватило, чтобы бойцы, сидящие за столом, ощетинились пистолетами, направленными на гостей. Итальянцы встрепенулись. Окружив наследника Росси, они пытались взять на прицел собравшихся в зале, вот только перевес сил был явно не на их стороне. — Уходи, Птенчик. Сделай так, чтобы наша следующая встреча никогда не состоялась. Твоя угроза равна смертному приговору себе же. Будь добр - исчезни. На тебе долг жизни. Теперь уже дважды. Пошел прочь, — отмахнулся Анатолий, отворачиваясь. Влетевший в зал седоватый мужчина вскинул руки и запричитал: — Господа, прекратите! Это вам не окружная! Разборки устраивайте хоть в лесу, хоть на Таймс Сквер, но не в моём ресторане. Недовольно поджав губы, Бруно встал, и, не прощаясь, двинулся к выходу. Охрана сомкнулась вокруг него, стараясь защитить от возможных выстрелов. Смотря ему в след, Шут зарычал сквозь зубы: — И ты так просто его отпустишь? Он же только что взял на себя убийство Коли! Угрожал твоим людям! Толь, что делать?! — Чего шумишь? — спокойно принявшись за свой обед, спросил Князев. — Иди, разберись. Нечего мне тут демагогию разводить. Сделай всё чисто, чтобы я больше не слышал об этом гадёныше ни слова. Встрепенувшись, Саня натянул свою куртку и помчался прочь из ресторана.***
Бешеный стук сердца невозможно было остановить. Следя за движением машин, Паршута криво усмехнулся. В этот момент он мог сравнить себя с хищником, вышедшим на охоту, хотя был уверен, что Толя считал, что его максимум - быть бойцовским псом. В чем-то это было бы правдой. Проведённые рядом с Толей и Николаем годы стали для него значимыми в плане работы. Реально работой назвать это было сложно, но он рос профессионально с каждым годом. Военная служба отточила его навыки как бойца, а всё остальное пришло со временем. Уверенность в собственных силах, авторитет у братвы, навыки, как охранника и не только. Светофор мигнул зелёным, разрешая движение, и мужчина постарался пристроиться в тот же ряд, что и колона итальянцев. Две машины сопровождения и небольшой "Порше" Бруно выглядели уместно в районе богатых офисов и пафосных бутиков. Лет пять назад он пару раз пытался затянуть в один из таких Терри, но та наотрез отказалась мерить дизайнерские шмотки. Не от того, что была стеснительной или денег не хватало, просто жена не считала нужным тратить заработанные им деньги на то, что будет одето всего пару раз. Колона свернула на трассу, ведущую за город, и Саня мысленно подобрался. Это была идеальная возможность сделать то, что он задумал. Бронированный "Гелендваген" имел достаточный вес, чтобы игрушечная машинка Росси превратилась в маленькую кучку обломков. Местность была пустынной, а новомодные камеры наблюдения на этом участке установить ещё не успели. Вдавив педаль газа в пол, Шут снял пистолет с предохранителя. Открытое окно водителя в последней машине развязывало ему руки. — Ну что, девочки, потанцуем? — прошептал он, открывая пассажирское окно своего джипа. Щелчок курка, и черный "ренджровер" изменил траекторию. Завалившийся на руль всем телом водитель с пробитой головой медленно, но уверенно, направил машину на встречную полосу. Заметив изменения, первое авто сбавило ход, пытаясь задержать нападавшего. "Порше" вырвался вперёд, набирая скорость. Хлопки выстрелов из пистолета а за ними и автоматная очередь оставили на стекле несколько сколов и тонкую вязь трещин. Рассмеявшись, Саня вдавил педаль газа в пол, тараня джип. Торчащий из пассажирского окна стрелок пошатнулся, теряя оружие. — Дилетант, — констатировал Паршута, снова ударив бампером в «зад» итальянцев. Чуть замешкавшись, охранники не ожидали выстрелов, последовавших за очередным ударом. Из-за простреленного колеса машину повело и она на полной скорости слетела в кювет, перевернувшись пару раз. — Бинго, — прошептал Шут. Теперь дело осталось за малым. Догнать и прикончить Бруно. Не помнил этот чёртов гаденыш добра, сделанного Ником и Толей. Сдох бы лучше в том подвале и дело с концом. Мало того, что сбежал под тёплое крылышко Росси, так ещё и мстить за что-то надумал. Ему стоило оторвать башку, как только он появился в Лондоне. Так нет же, Ник, добрая душа, всё возился с ним, веря в лучшее. Видимо, от Тома опылился. Ядовито-жёлтая машинка показалась впереди. Перезарядив пистолет, Саня выстрелил, метя в колеса. Видимо попал, так как авто повело. Скорость снизилась и "Гелендваген" с лёгкостью его догнал. Первый удар снёс дверцу багажника напрочь. Кусок металла отлетел в сторону, как папиросная бумага. Бледное, испуганное лицо итальянца несказанно порадовало. Второй удар с лёгкостью смёл машину с дороги. Сделав несколько кувырков, она остановилась в овраге. Колеса ещё крутились, когда Саня спустился вниз. Воздух пах бензином, а искрящаяся проводка намекала на то, что не плохо было бы оттуда свалить. Повисший на ремнях безопасности Бруно был без сознания. Водитель со сломанной шеей вылетел через лобовое стекло и безжизненной куклой лежал рядом. — Долетался, Птенчик, — хмыкнул мужчина, подкуривая. Не затушенная спичка упала в траву, поджигая сухостой. Сделав пару затяжек, Саня набрал Князева по пути к своей машине: — Всё хорошо. Еду домой. Грохот взрыва эхом разнёсся по пустоши. Дернув уголком губ, Паршута рванул с места в направлении города.