Сегодня или никогда

      Заставив свою машину влиться в бесконечный поток транспорта, Том переключил скорость и снова посмотрел на часы. Стоило бросить всё и отправиться домой, но сердце рвалось в больницу, к Нику. Хотелось убедиться, что с ним всё в порядке, что он не пострадал вместе с Анатолием.       Умом Хиддероу понимал, что это глупо - лететь сломя голову в неизвестность. Туда, где и не ждут вовсе. Туда, где Ник переживает о состоянии любовника и совершенно не ждёт гостей.       Чуть поколебавшись, он достал телефон. Эмилия ответила не сразу.       — Да, дорогой?       — Бабушка, я задержусь. Тут небольшое происшествие. Я съезжу в больницу к Анатолию.       — Он уже вернулся? А почему в больнице? — удивилась женщина.       — Алекс сказал, что произошло покушение. Они его раненого из другой страны привезли…       — Николя в порядке?       — На сколько я знаю - да. Вот, хочу проверить, — чуть грустно улыбнулся Том.       — Хорошо, дорогой. Занимайся своими делами. Ужин будет ждать тебя на кухне, — пообещала она.       — Спасибо, бабушка.       Больница встретила его гулом голосов, не прекращающимися звонками телефонов, голосом диспетчера, разносившимся по громкой связи на всех этажах. Чуть поколебавшись, Томас занял место в конце едва движущейся очереди к стойке дежурной медсестры. Цепочка людей казалось бесконечной. Одни уходили, другие занимали их место, но выбора особо и не было.       Окинув взглядом переполненный зал, мужчина радостно выдохнул, заметив у кофейного автомата Николая. Бросившись в его сторону, он всё время извинялся перед теми, кто попадался ему на пути, замедляя движение. Когда до цели оставалось всего несколько метров, Хиддероу ускорился, боясь потерять знакомую фигуру из виду.       — Ник! — крикнул он, видя, что тот собирается уходить.       Оглянувшись, Иванов удивлённо распахнул глаза, заметив бегущего в его сторону графа. Тот, врезавшись в него, порывисто обнял, прижимаясь всем телом. Тихий лепет, несвязные слова. Отставив руку с бумажным стаканчиком, Ник, поколебавшись, прижал его ближе, поглаживая по взъерошенным волосам.       — Всё хорошо, — тихо шепнул он на ухо Тому, продолжая гладить его спину. — Всё в порядке.       — Алекс сказал, что Анатолий ранен… Что было покушение… Что… — продолжал говорить Том, пьянея от собственной смелости.       Уткнувшись носом в изгиб чужой шеи, мужчина не мог оторваться от ставшего неожиданно дорогим человека. И плевать, что всё это только в его фантазиях! Плевать, что его любовь не нужна никому! Её хватит на двоих, а это главное…       — Как мистер Князев? — смущённо улыбнувшись спросил он, не глядя Нику в глаза.       — Его оперируют. Внутреннее кровотечение, но жить будет, — с нежностью глядя на графа, ответил Иванов. — Успели как раз вовремя. Ещё немного, и мы могли его потерять.       Приглядевшись повнимательнее, Том наконец заметил и полевую форму, и круги под глазами, и устало ссутуленные плечи.       — Ты останешься здесь? — поколебавшись спросил граф.       — Пока Саня кого-нибудь не пришлет из проверенных парней. Сейчас он немного занят…       — Ага, общается в «гостевом» режиме с тем мужчиной…       Вскинувшись, сразу сообразив, о ком идёт речь, Ник недоуменно возразил:       — Не должен. Дилан никакого отношения к заказу не имеет… Слушай. Подожди меня вон на том кресле, — указал Иванов на небольшой диванчик в дальнем углу. — Я сейчас перезвоню Сане и мы попьем кофе. Согласен?       Кивнув, Томас ответил:       — Хорошо. У меня есть пара свободных часов.

***

      Усадив Дилана в кресло, качки остались стоять по обе стороны от него. Устроившись поудобней, Стоун с настороженным интересом наблюдал за передвижениями их главного по комнате. Тот уверенным шагом прошелся к шкафу с напитками. Налив себе стакан, он устроился на диване, стоящем напротив кресла, в которое усадили Стоуна.       Минуты неумолимо текли, а тот продолжая молчать и всё сверлил наёмника пронзительным взглядом, иногда делая пару мелких глотков спиртного. Дилан за всю свою карьеру не так уж часто оказывался по эту сторону на допросах, но неприкрытое психологическое давление распознать было легко, а вот предсказать, насколько далеко могли зайти люди Князева, потерявшие его управление, было куда сложнее. Дилану повезёт, если русский мафиози выживет. Очень повезёт, если он очнётся и вспомнит о своём "сувенире" до того, как эти умельцы покажут всё своё мастерство. И кому как не Дилану было знать, как мало нужно для того, чтобы сделать человека инвалидом. Им вовсе не обязательно его убивать, и это тоже было неприятно. Желая отомстить, они так просто свою игрушку не отпустят.       — Думаю, нам стоит познакомиться поближе, — закинув руку на спинку дивана, протянул мужчина с выпивкой, осознанно или нет слегка копируя манеру Князева. — Меня зовут Александр Паршута. Я глава службы охраны Анатолия.       — Шут ты какой-то, — фыркнул Дилан, немного, слово из сотни, понимавший русский язык, видя в движениях мужчины схожие со Зверем черты. Даже в его мимике было что-то такое. Некстати вспомнилось утверждение о похожести животных и их хозяев.       Широкая улыбка была ему ответом. Смех, слегка хрипловатый, но настоящий, не наигранный, разнёсся по комнате.       — Угадал, — отсмеявшись, ответил Паршута. — Зверь зовёт меня Шутом. Свои, — кивнул он на ребят, — Саней. В узком кругу bratvy, я Саня Шут.       Закатив глаза, наёмник покачал головой:       — Закономерно, не считаешь? Стоит посмотреть на тебя, и видишь жалкое подобие твоего хозяина.       Склонив голову к плечу, Саня криво усмехнулся:       — Даже не пытался. Я тот, кто я есть. В этом заслуга не моя, а обстоятельств, в которых я оказался. Я даже мог бы обидеться на тебя, но неужели ты думаешь, что Зверь взял бы меня на работу, если бы я с ней не справлялся? Но... — Шут отсалютовал бокалом, указывая на Дилана, — сейчас не обо мне речь. Сейчас мы знакомимся. Так кто ты такой и почему был рядом с Толей во время нападения?       Склонившись вперёд, Шут внимательно всмотрелся в лицо «гостя».       — Так получилось. Был неподалёку. Услышал шум выстрелов. Прибежал. Увидел машину, а рядом тело. Пахло бензином. Пришлось оттащить его подальше, чтобы не попасть под ударную волну от взрыва и пулю не получить, — нехотя ответил Дилан.       — Что-то мне плохо верится в это «случайно», — хмыкнул Саня, ставя стакан на журнальный столик. — Может, всё-таки напомнить или сам расскажешь, как делал заказ на Толю Шаману?       — Слушай, мне некогда играть в эти игры. Я же сказал Нику, что заказ не взяли. Возможно, потому, что денег предложенных было мало. Не имеет значения. Ты бы лучше спросил у этого Шамана, чей заказ он всё же взял, — устало потёрев переносицу, ответил Стоун, понимая уже, что живым он из этого дома вряд ли выйдет. Они знали о заказе и этого было достаточно. Эти люди действительно не просто так были при Князеве.       — Зачем ты заказал Анатолия? — вкрадчиво поинтересовался Шут, внимательно следя за каждым движением гостя.       — Это не имеет значения. К тому же, я заказывал не убийство, его должны были всего лишь припугнуть. Поэтому могу сказать, что это не я причина тех дырок в Звере, а кто-то совершенно точно заинтересованный в том, чтобы живым в страну он не вернулся. Ну, подумай! Пораскинь мозгами! Ты же ищейка, должен хорошо головой работать. Или нет? — приподнял он бровь.       Рывок был быстрым, молниеносным, как бросок змеи, и Шут замер над Диланом, прижав его голову к спинке кресла, коленом упёршись в его горло. Лёгкого движения было достаточно, чтобы острое колено раздавило гортань.       — Пошутили и хватит, — прошептал он, склонившись чуть ниже, больно дернув Стоуна за волосы. — Спрашиваю в последний раз: почему ты заказал Анатолия?       Придавив сильнее, Саня внимательно всмотрелся в спокойное лицо мужчины. Тот печально улыбнулся, но всё же ответил, подавив болезненный стон:       — Мне это было нужно. Чтобы освободиться. Я думал, что если буду знать, что он исчез, мне станет легче. Но не судьба, как видишь, — прикрыв глаза, он расслабился, и, дёрнув уголком губ, добавил. — Кажется, всё же быстрее сдохну я.       — Что за бред ты несёшь? — удивлённо посмотрев на него, Паршута кивнул парням, чтобы вышли. Он знал, что Зверь не любит, когда в его дела посвящено слишком много лишних людей. — Какое облегчение? У тебя не совсем с головой порядок? Хватит ломаться. Говори человеческим языком, сфинкс херов.       — Я уже всё сказал… — болезненный тычок под рёбра заставил поморщиться. — Давай, кончай меня, чего тянешь?       — Приказа не было. Так просто ты не отделаешься, не надейся. Кому ты заказал Анатолия? — прошипел Саня, чуть сильнее давя на горло Дилана так, чтобы тот всё же мог говорить.       — Я отправил письмо. На электронную почту… — задохнувшись от прилетевшего в солнечное сплетение кулака, Стоун лишь сжал зубы, наивно стараясь не показать боли. — Через неделю пришёл отказ с того же адреса…       Сильные пальцы сдавили плечо, где сквозь тонкую ткань светлой футболки проступили пятна крови. Уже не сдержавшись, мужчина сдавленно застонал, до боли закусив губу. Новый стон сорвался, когда он понял, что не зажившая губа снова кровоточит.       — Не верю, что Шаман так просто отказал в заказе, — фыркнул Шут. Вздёрнув подбородок Стоуна, он надавил пальцами на щёки, причиняя ещё больше боли. — Ну? Что скажешь? Почему решил убрать Толю?       — Я же сказал…       Удар по рёбрам был более ощутим, чем предыдущий. Алекс позволил Дилану скатиться с кресла и скорчиться на полу. Он даже великодушно дал ему время продышаться, не торопясь обойдя вокруг дивана. Как и любой другой хищник, он вернулся к своей добыче, как только та почувствовала облегчение.       — Ну?! — прошипел мужчина.       — Я зависим от него. Я как наркоман подсел… — простонал Стоун, когда горло сдавили пальцы, зажимая трахею. В конце концов, оно того стоило? Его игры в партизана стоили лишнего насилия, если они все равно прикончат его?       — Мне кажется, ты несёшь настоящий бред, — повёл плечами Саня. Услышанное было... Странным. Это действительно было сущим бредом. Сломаться так быстро наёмник не мог, значит он играл, значит должен был поплатиться.       Если бы Алекса спросили, он не смог бы сказать, любит он свою работу или нет. Она была не хуже и не лучше прочих, опять же - делал он её хорошо. Встав за спиной наёмника, Шут обхватил его шею рукой, перекрывая кислород уже полностью.       — Кто всё же заказал Анатолия? — прошептал он на ухо Дилану, а потом чуть ослабил захват.       Хватая ртом воздух, мужчина прикрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание, но снова сдавившие горло «тиски» не дали этого сделать.       — Или ты скажешь всё, или живым тебе отсюда не уйти. Ты понимаешь это? — продолжал шептать ему на ухо Саня.       Самым страшным для Дилана было то, что Паршута не показывал даже намёка на раздражение. Он не злился, не паниковал, но и как машина он не действовал. Он демонстрировал готовность потратить столько времени, сколько нужно, чтобы узнать всё, что захочет, и делать это так умело, что пленник проживёт прискорбно долго. Ему хватит выдержки. Спровоцировать его и заставить делать ошибки не удастся.       Выпустив из рук задыхающееся тело, Алекс присел на спинку кресла, давая «гостю» прийти в себя, всё еще демонстрируя благожелательность и готовность к диалогу. Хватая воздух пересохшими губами, Дадди наклонился вперёд, обхватив грудную клетку руками.       — Я люблю его… — просипел пленник. — Запал, как идиот… Запал на мужчину… Здорового, опасного мужика…       Глаза Паршуты удивлённо распахнулись. Не веря в то, что услышал, он схватив Дилана за волосы на затылке, больно дёрнув его назад. Заглянув в слезящиеся глаза, Саня спросил:       — Что ты сказал? Я не расслышал.       — Я его люблю, — проглотив скопившуюся во рту слюну, Стоун криво усмехнулся, скаля зубы. Пусть видят, что он готов драться, а не скулить и ползать на брюхе. Кажется, Шуту его улыбка не понравилась. Чёрта-с два он поверил эту "любовь". Он явно вознамерился перейти к более убедительным методам допроса.       Дверь с грохотом открылась и Денис влетел в комнату, неся телефон на вытянутой руке, как гранату без чеки:       — Шеф, это Ник. Он очень настойчив.       Взяв телефон, Шут, не отпуская Дилана, поднёс трубку к уху:       — Govory.       — Tolya bydet v yarosty, esli s ego golovu hoť volos upaďet. Ty ne tronesh ego. Pogovori s Shamanom. Dilana otpysti. On Tolin. Pysť sami razberayťsya.       Когда пальцы на затылке ослабили хватку, Стоун немного удивился. Вернее, не совсем немного. Устроившись на диване напротив, Саня с интересом вглядывался в лицо наёмника. Чуть склонив голову, он продолжал какое-то время молча играть в гляделки.       — Что? — спросил Дилан растирая болевшее горло.       — Кофе будешь?

***

      Чемодан с грохотом упал на дно багажника. Захлопнув дверцу, Никита нервно посмотрел на часы.       Самолёт с Князевым сел три часа назад. Операция прошла успешно, но поисками заказчика верные Анатолию люди занялись сразу. Возможно, у него ещё была в запасе пара часов, но так рисковать он бы не решился. Зная Колю и Шута, стоило ожидать гостей. Странно, что ещё никто из людей Зверя не появился на его пороге.       У Шамана был некий иммунитет. Князев никогда не трогал его. В очень редких случаях братва прибегала к его услугам. Теперь ему вряд ли так повезёт. Тем более, что косвенно он был замешан во всей этой чехарде с заказом на Анатолия. Хотя, когда это останавливало кого-то? Виновен всё равно — значит, понесёшь наказание.       Мотор взревел, и его любимая малышка споро понеслась по пустынным улицам города. Сколько лет прошло, а он так ничему и не научился. Всегда оставляй врагов на виду. Аксиома, которой стоило воспользоваться после переезда Князева в Лондон. Ну почему Африка ему стала тесной? Почему влияние крупного мафиози должно распространяться на весь мир?       Когда за окном показался дорожный указатель, отметивший километраж до Дублина, Шаман вздохнул спокойней. Включив приёмник, мужчина настроил нужную волну, и, посмотрев в зеркало заднего вида, поправил чёлку, лезущую в глаза.       Нервно дёрнув плечом, он снова посмотрел в зеркало. Тёмный внедорожник всё так же следовал за ним от самого дома, хотя оттормозить его не пытался. Поколебавшись, Шаман достал телефон и набрал Шута.       — Скажи своим парням, что я сам доеду до особняка. Пусть не распускают руки. Эта машинка слишком дорого стоит.       Хриплый довольный смех больно резанул по нервам:       — Я думал ты позвонишь раньше. Ладно, мы с мистером Стоуном ждём тебя. Да и Коля должен скоро подъехать.       Проглотив вязкую слюну, Никита чертыхнулся.       — Саня, это не мой косяк. Поверь мне!       — Скоро узнаем, малыш. Скоро узнаем.

***

      Подошедший сзади Заур положил руку на плечо:       — Толя в реанимации. Всё нормально. Пока. А что это за милое существо? — спросил он, проследив за взглядом Николая.       С досадой поджав губы, Иванов пожал плечами, пряча телефон в карман:       — Это Томас Хиддероу, граф Кингсли. С недавних пор финансовый директор ювелирной компании Толи. Познакомить?       Заур усмехнулся, довольно проведя ладонью по бороде, скрывая смущение:       — Не стоит. Я в стране ненадолго. Хочу быстрее вернуться домой.       Оглянувшись, Ник удивлённо посмотрел на старого друга:       — Почему? Ты же только прилетел? Не хочешь остаться, погостить немного, пообщаться с ребятами?       — Зачем? Там меня ждут. В Лондоне я только пока Зверь не придет в себя. Хотел перекинуться с ним парой слов.       — Хотел тебя поблагодарить, — кивнув своим мыслям Ник. — Он бы не выжил, если бы не ты…       — Да брось, — хохотнул мужчина. — Я должен ему. Он мне такое сокровище подарил. Я не люблю незавершённых дел. Вот, теперь моя душа спокойна. Мы квиты.       Поиграв бровями, Иванов широко улыбнулся, вспоминая «сокровище» Заура:       — Как-нибудь возьми своё чудо и приезжай к нам. Думаю, ему стоит развеяться. Посмотреть мир.       — Я подумаю. Кстати, можешь ехать домой. Я побуду с Толей. К тому же, тебя ждут. Не заставляй его ждать слишком долго. Терпение не бесконечно, рано или поздно всему приходит конец.       Похлопав кавказца по плечу, Ник вымученно улыбнулся:       — Не думаю, что это хорошая идея. Но спасибо ещё раз.       Пожав протянутую ладонь, Иванов с сожалением наблюдал, как за широкой спиной закрываются двери лифта. Заур был тем, кто не раз и не два спасал их жизни. Военные — люди подчиняющиеся приказу и невозможно сказать, где они будут, в какой день недели.       Полевой врач, перешедший на «тёмную» сторону, стал их ангелом-хранителем. Спасал, выхаживая умирающих. Было у них в своё время многое, но всё имеет свой конец, как высказался сам Заур. Случайный выстрел, гибель целого аула, и на руках мужчины оказался полуживой раб.       История циклична. Разве нет? Что-то такое было в этом тощем парнишке. Что-то, что напомнило Зверю его прошлое и поистине судьбоносную встречу с Николаем. Он отдал раба на попечение врача, а потом, когда появились желающие получить кусочек красивой добычи, во всеуслышанье, перед всей братвой обозначил его хозяина, надев на худую шею широкий кожаный ошейник с именной биркой. Заур тогда был в ярости. Порывался даже подраться с Князевым. Тихий разговор за закрытыми дверями расставил все точки над «i» и он уехал вместе со своим юным трофеем. Покинул страну, группу Анатолия, чтобы забыть весь тот кошмар.       Том вскочил, когда Ник остановился рядом:       — Ну, что? Пьём кофе? — решил уточнить он.       — Может, отвезёшь меня домой? — спросил он, приобнимая графа за плечи.       — А как же мистер Князев? Кто побудет с ним?       — Хороший друг. Он за ним присмотрит, как за родным.