Тонкая грань

Странно, что ловушка сработала так быстро. Неужели ей повезло? Магистр Кеноби отключился, женщина убрала комлинк и прислушалась к Силе. Ничего. Что же, это было предсказуемым, а потому она ничуть не расстроилась. Ситх здесь, на Нар-Шаддаа. И путь его от Вергилла может лежать лишь в одном направлении. Пусть и не удается использовать Силу для поиска лорда, но ведь есть еще и другие возможности, не так ли? Женщина мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Отставив в сторону пустую уже кружку, она обернулась к прибору у себя за спиной. Камеры. Этот способ поиска ничуть не хуже самой Силы, особенно если учесть, что бездушные аппараты нельзя обдурить каким-нибудь трюком, направленным на сознание разумного, тем более что сам наблюдатель находится неизвестно где для одаренного, попавшего под "колпак". Есть. "Картинка" показала объект, направляющийся прямиком к посадочным площадкам. Женщина прикинула маршрут и время, которое потребуется для того, чтобы добраться до точки, где она сможет гарантированно перехватить ситха прежде, чем тот доберется до своего судна. Надежнее было бы встретить лорда прямо у трапа его корабля, но именно туда добраться женщина не успевала никак. Она раздраженно плюнула, когда поняла свою ошибку (она не установила, где именно "припарковал" свой корабль Дарт Джен, да и при всем желании не успела бы этого сделать) и снова мысленно скорректировала маршрут, пулей вылетев из комнаты. "Пролетев" несколько коридоров, женщина сверилась с прихваченным с собой прибором. Дьявол! Ситх изменил маршрут и направлялся теперь к торговцам. Женщина не сдалась, свернула в другую сторону и быстрым шагом двинулась на перехват. Почувствовать ее присутствие ситх не смог бы при всем его желании, так что заставило его отклониться? Еще какое-то дело? Впрочем, это мало интересовало женщину, ей требовался он. "Да что же такое?" В нужной точке Таккена не оказалось. Где же он? Камеры "подсказали", что ситх вновь изменил свои намерения, вернувшись к старому маршруту. Почему? Женщина помянула недобрым словом Силу, смачно выругалась и рванула в правый коридор, побежала, не обращая никакого внимания на окружающих. И уперлась в тупик. Поздно. И как можно было так глупо "провалиться"? Камеры показали, как ситх неспешно приближался к докам. Все. Она его упустила. Оставался еще один шанс, но раскрыться? Женщина поколебалась какое-то время, однако рискнула. "Остановись!" Вопль в Силе должен был быть слышен на всю Галактику, но… Сила "вернула" послание. Не услышал никто. Оставалось лишь тихо скрипнуть зубами, наблюдая, как лорд всходит по трапу своего корабля. Нет. Это барахло, что здесь продается, никуда не годится, я должен привезти что-то особенное. Меня столько не было, сам виноват, но "подкупить" родню - это святое. Поездка не удалась, ну да джедай с ней. Датомир? Дурацкая идея, но выглядит заманчиво - у ведьм вполне можно прикупить стоящие вещицы. Неизвестно, впрочем, как меня там примут, так что и этот вариант отпадает. Куда бы мне направится? Что-то происходит в Силе, что-то сдвинулось. Однако ощущение было таким кратким, что я не придал этому никакого значения, продолжая подниматься по трапу. Черт с ними со всеми. Итак, куда? Не на Корускант же? Вполне приличные торговые заведения имелись на Лотале. Дурная планета, надо сказать. Бывал и оценил. И не только я. Сейчас они относятся к "независимым", что облегчает визит, но далековато все же. Стоп. Там, если не изменяет память, есть отличная ювелирка. И если я хорошо потрачусь, последствия от моего долгого отсутствия будут более-менее сглажены. Женщины тем и хороши, что большинство из них многое могут простить за "обалденные сногсшибательные побрякушки". Или это я так думаю? Не хочу думать, а потому раз Лотал пришел мне в голову, туда и отправлюсь. А то так до скончания времен буду думать. А тут решил - и готово, чего заморачиваться? И так уже куча сковородок на меня готова. Я мысленно усмехнулся, поднимая свою "Сумеречную". Будь я правителем на Коррибане, только свистнул бы и готово - притащили бы все, даже жопу свою не пришлось бы поднимать. Забавно - Темный Лорд лично рыскает по галактике в поисках достойного подарка, причем не какого-нибудь злоебучего ценного артефакта, а какой-то побрякушки. Смех да и только. Ситх ушел, а она так бездарно его упустила. Задерживаться на Нар-Шаддаа больше не было никаких причин. Сомнительно, чтобы Дарт Джен сообщил кому-то следующий пункт назначения. Снова спрячется и поминай как звали. Сила не поможет отыскать его, но кто сказал, что нельзя обойтись другими методами? Женщина тихо усмехнулась под своим капюшоном и устремилась к своему судну. Шанс на успех по-прежнему оставался. А Кеноби… Не его это дело, зачем именно ситх приходил к магистру - дело десятое. Важно другое. Звук в космосе не распространяется? Очень может быть, но я буквально чуть не оглох от звона металла. Корабль завертелся как бешеный, я матюкался во всю. Что такое? Мда, "повезло" - при выходе из гиперпространства влетел в какую-то посудину. Шансов - один на миллион и угораздило именно меня. Хорошо, что я не опускаю щиты, не то каюк пришел бы мне моментально, а так - так корабль еще держится. Впрочем, удар был настолько силен, что защита накрылась, а дело свое сделала только от силы на четверть. "Сумеречная" заваливается на бок, двигатели только попердывают, но не тянут. Мать его - угодил в гравитационное поле планеты, корабль неудержимо тянет вниз и "вытянуть" мою любимую игрушку не выйдет. Похоже, ебнусь где-нибудь в пустыне, если не сгорю раньше вместе с кораблем. Меня обгоняет внушительных размеров обломок, я что - протаранил крейсер? Так и есть - слева сзади завис республиканский военный корабль. Что они забыли у "независимых"? Вот блядство. Одно радует - республиканцам тоже не сахар, влепился я в них качественно. Вот только крейсеру по большому счету по хер такое столкновение, а я камнем падаю на Лотал. Зашибись. Шалишь, братцы, так просто я не сдамся. Республиканцы даже не подумали выслать помощь. Оно и к лучшему - не горю желанием встречи. Если повезет - обогну планету и плюхнусь куда-нибудь подальше от них. Ведь не дай бог уебки сговорятся с местными… Бля-я-я-я-ядь! Левый двигатель пернул в очередной раз и заглох окончательно. При таком раскладе далеко я не уйду. Да, говорил мне Энакин - "тренируйся пока не сдохнешь, а потом опять тренируйся!". Пилотирование не было моей сильной стороной, летаю как придется. А тут такая жопа. Скайвокер легко бы разрулил ситуацию, но я не он. Это еще что? Охуеть - накрылся пиздой и второй двигатель. Надеюсь, что днище "Сумеречной" все же достаточно велико для того, чтобы спланировать и не расшибиться насмерть. Сила поможет. Не думал, что так внаглую буду надеяться на нее. Да, как приходит жопа, все начинают верить. Но обещать что-то неведомо каким богам за помощь или самой Силе я не стану. Это невероятно. Повезло? Нет, ситх не был бы так неосторожен. Определенно что-то случилось. Легкое движение в Силе повторилось и женщина уверилась в своих ощущениях. Что там у нас ближайшее? Навигационный компьютер выдал предполагаемые координаты. Руки запорхали над консолью, выставляя координаты для прыжка. Скорей! "Везение" продолжается - я в болоте. Ну, спасибо и на этом. С растительностью на Лотале не густо, так что мое "приземление" подарок небес, ибо грохнулся я не посреди пустыни, а все-таки в лесу, хоть не придется терпеть все прелести путешествия в песках. "Сумеречная" не подвела, вот только теперь корабль годится лишь на лом. Ну, жив остался - уже хорошо, а отсюда я как-нибудь выберусь. Однако, надо спешить - болото медленно, но верно поглощает мою красавицу, не почешусь - утону к ебени матери вместе со своим кораблем. Капитан покидает судно последним, хе. Собрав все самое ценное, я покидаю корабль через огромный пролом в крыше, после "приземления" здоровенный кусок корпуса ухнул прямо внутрь, каким-то чудом не зацепив меня. Да, что-то меня стало брать сомнение насчет качества продукции нашей чудо-фабрики. Вот вам и соединение ракатанских технологий с современными. Не спорю, "Сумеречная" выручала меня не один раз, а вот теперь только пшик. Обязательно "выскажу претензии" "производителю". Черт! Уж больно быстро она утонула. Впрочем, достать спидер из грузового отсека я все равно бы не смог, пешая прогулка ждет меня в любом случае. Хорошо, что скоро вечер - будет не так жарко, потому как рассекать в черных тряпках, от которых за версту к тому же еще несет ситхом, на солнце совсем не айс. Интересно, где тут ближайшее жилье? И какого именно "класса"? Запас универсальной валюты у меня всегда имеется при себе, но покупать какую-то животину или спидер - тут есть разница. Кораблем можно будет разжиться в городе, вот только на этих посудинах никак не может быть тех хитрых устройств, которые обеспечивают безопасный проход к нашим владениям. Останется только искать Мандолора и "плакаться в жилетку". Представляю, как будет смеяться Боба. Но это все дело будущего, а пока… Сила подсказывает нужное направление, я иду туда, где наблюдается разумная жизнь. Идти пришлось долго, однако сумерки сделали "прогулку" относительно комфортной. Лес довольно скоро закончился и я оказался в том, что можно было бы назвать степью. Трава уж больно мелкая и низкая, но ее столько - почти до горизонта. Ну, и где тут поселение? Или Сила меня лажанула? Да, иногда я ошибался. Под ногами неожиданно оказался обрыв и я, задумавшись, чуть туда не свалился. А вот и поселение - прямо в приличных размеров яме посреди этой "степи". В принципе, неплохое место, но выглядит… Скорее всего тут обитают мусорщики и прочие некрофилы, уж больно бедно все выглядит. Да-а-а-а, тут, думается мне, не то что спидер, змею не купишь. Как они тут живут? И как воспримут мое появление? Джедаев тут не особо жалуют, терпят при случае, а как отнесутся ко мне? Молчаливая неприязнь. Так можно охарактеризовать отношение обитателей Лотала к одаренным. Если особо не выделяться… Сила шевельнулась, давая знать о наличии одаренных. Джедаи? Здесь? Нет, уж больно слабый отблеск привлек мое внимание. Кто же это может быть? Этот кто-то явно мучается, я улавливаю эхо боли и страха. Но я не чувствую ни капли Тьмы поблизости. В любом случае, судя по ощущениям, этот одаренный мне не соперник. И что я так разволновался? Подумать по всей планете идет джедайская облава на меня. Впрочем, на крейсере мог быть кто-то из храмовников, но в Силе все выглядит спокойным, ровный и четкий фон. Ладно, у местных свои дела, а мне в очередной раз предстоит испытать удачу. Я спускаюсь в поселение и убеждаюсь, что тут опасаться нечего. Местные хиппи, так на них все похожи. Помоечники. А таким деньги никогда не помешают. Республиканские или имперские тут могут и не принять, местной валюты у меня тем более нет, но вот камушки, которые я всегда таскаю с собой на всякий случай, сгодятся для оплаты услуг в любой дыре. Вопрос лишь в цене. Хм, им правда все пофиг? Мое появление не остается незамеченным, но люди вокруг лишь мельком косятся на меня и продолжают заниматься своими делами. Видать я не первый такой гость. Подойти к кому? Сила снова шевельнулась. Возможно, это не просто так? Не зря же джедаи прямо кидаются на такие возмущения? Мне все равно, но любопытство… И я шагаю к убогому домишке, ибо Сила указывает прямо на него. На пороге я чуть задерживаюсь, после решительно шагаю внутрь. Посмотрим, что будет. - Чем могу быть полезен? - низкий хриплый голос доносится из темного угла. Убогое жилище освещается всего лишь огарком свечи, глаза постепенно привыкают к полумраку, я вижу мужчину, сидящего на ящике. - Нужно попасть в город, - я сразу перехожу к делу, - сколько возьмете за труды? - А что вы можете предложить? Я вытаскиваю один из камней и протягиваю собеседнику. У мужика в обалдении открывается рот. Что, никогда не видел такого? Ай, ладно, я человек не бедный, а жадность всегда была моим союзником, не подведет и сейчас. "Ему покажешь медный грош и делай с ним что хошь". Я чуть было не улыбнулся, но мог бы - один черт на мне маска. - Получите столько же по окончанию дела, - сообщаю я мужчине. Глаза мусорщика жадно блестят, но отчего он не спешит? - Не раньше утра, - сообщает мужичок, поясняя, - я отдал платформу племяннику, он вернется к утру. Что же - терпение, терпение и еще раз терпение. - Годится, - я соглашаюсь. Видимо, все-таки есть возможность попасть в город быстрее, но мусорщик явно не хочет лишиться заработка, потому как предлагает мне и ночлег. Что же, я соглашаюсь. Но отчего Сила привела меня в этот дом? Не ради же сна на подстилке и отвратительного ужина? Снова тот отголосок, совсем рядом. Я поворачиваю голову в сторону занавеси, обостряю восприятие. А не сыграть ли роль? - Вы прячете джедая? - мусорщик попадает в мой захват, я Силой удерживаю мужичка. - Здесь нет джедаев, - сипит собеседник, источая волны страха. - Да ну? - я чуть усиливаю давление. Я пресекаю на корню все попытки хиппаря откупиться всем чем угодно, шагаю к занавеси и отдергиваю ее. На подстилке обнаруживаю двух детишек, они сильно истощены и явно накачаны какой-то гадостью. Источник возмущения найден. Отпускаю мусорщика. - Вы правы, здесь нет джедаев. Но я чувствую Силу… Мусорщик неожиданно меняет свое настроение на весьма воинственное. Пользуясь краткой передышкой, мужичок выхватывает бластер. - Ты их не получишь, джедайская сволочь! Кем бы ты ни был… Я вырываю бластер Силой и снова отправляю хиппаря в захват. Я смеюсь - этот идиот принял меня за джедая. Но тут вроде бы нейтральная, независимая территория, на которой у храмовников нет власти и полномочий. Чего он так взъелся? Убить я его всегда успею. - Рассказывай, - я с помощью Силы переправляю мусорщика на подстилку. - Не отдам! - хрипит мужичок. - Зачем они мне? - я презрительно фыркаю, - мне лишь нужны твои услуги. А что касается джедаев, то здесь они никто. - Ошибаешься, - мужичок видимо все-таки допетрил, что к джедаям я отношения не имею, понял, кто я на самом деле, - ситх. Правительство сговорилось с республиканцами. Снова "везение". Ну не западло, а? Как будто мне других приключений мало на мою жопу. Что же такого посулили местным? Понятно, что тут делает крейсер. Хаттова пиздопроебина… Опять "партизанщина" намечается. Нет, уебывать надо с Лотала как можно скорее и неважно куда. Просто подальше. Где республиканцы, там и храмовники. - Раз так, - говорю я, - вам надо бежать. Я могу помочь. - Что вы, что джедаи, - фыркает собеседник, - один хатт. Знаю я, что вы делаете с детьми… Я молча выкладываю на стол еще два камня. - Этого достаточно, чтобы покинуть Лотал и затеряться, - я тянусь к кувшину с водой и снимаю маску, - доставишь меня в город и получишь оплату по уговору, а дальше как знаешь. Мне нет до тебя никакого дела. - Хочешь долг на меня повесить? - У меня у самого… трое, - отвечаю я и сажусь напротив мусорщика. Разговор прерывает женщина, буквально вломившаяся в домишко. - Аркентлинг пришел, - появившаяся в ужасе, мусорщик тоже пугается. Что это за черт такой? Мне интересно. - Испугались одного человека? - спрашиваю я. - Хиртен? - женщина косится на меня. - Клиент, - поясняет мужичок, - и… вам не понять. Арклентлинг вовсе не один. - Да, - подтверждает женщина, - их целая банда. - Ну, - в Силе как маяк полыхает яростью какой-то разумный, - посмотрим на вашего Арклентлинга… Я выхожу из дома и на улице попадаю точнехонько на этого самого Арклентлинга, который оказался мелким человечком, сплошь обвешанным оружием. Клоун натуральный. И его тут боятся? Пф.ф..ф. Я призываю Силу, ломаю шею бандиту и возвращаюсь в дом. - Я-то думал, - разочарованно тяну я, - а на самом деле почти и не заметил. Тоже мне бандит… Мусорщик с женой устремляются на улицу, а моим вниманием снова овладевают дети Хиртена. Что-то не так. С малышами явный непорядок. Болезнь? Не знаю, почему я это сделал, но я подошел ближе и потянулся Силой к детишкам. Что же, доверие союзников и самих союзников лучше получать действием. Во мне не так много осталось "заемной" энергии, но все же я "отдаю" ее мальчику и девочке. С моей точки зрения болезнь пустячная, Сила поможет. Возвращаюсь на подстилку одновременно с возвращением Хиртена и его женушки. - Что вы наделали! - я удивлен, потому как женщина набрасывается на меня, - мы спрятали тело, но они придут… Понятно. У меня давно руки чешутся. - Не придут, - я встаю, - потому что я их убью. Это просто невероятно. Так просто? Неужели так повезло? Женщина прислушалась к новым колебаниям в Силе и погрузилась еще глубже. Так… глупо. Или это все-таки ловушка? Ситх не стал бы так себя раскрывать без причины, и поврежденный крейсер на орбите... Женщина вновь сосредоточилась и Сила отозвалась, указав нужное место. Теперь он никуда не денется. Хых. Тоже мне банда. Народу-то полно, да только драться они не умеют. Впрочем, чтобы запугать мусорщиков и остальную шушеру, этого предостаточно. А будь сами некрофилы чуть посмелее - задавили бы молодчиков подчистую. И ведь здоровые взрослые бугаи, а бегали от этих как слон от мышей. Нет, конечно слоны от мышей не бегают на самом деле, образно выражаюсь. Очередной бандит расстается с жизнью, меня забавляет эта возня. Пустили лису в курятник, а она и рада стараться. Самым сложным оказалось пробраться за периметр их базы, а уж когда я оказался внутри, то первым делом уничтожил управление воротами, чтоб уж никуда не делись. А теперь развлекаюсь, преследуя и убивая всех подряд. Было несколько попыток собраться в кучу и броситься в контратаку, но Сила меня выручила. Сколько решилось на "охоту", столько и полегло, теперь моя очередь - недобитки разбежались по всей базе. Монстр, все же сидевший глубоко во мне, теперь вышел на свободу и собирает все ему причитающееся, ибо он по-настоящему голоден. А я и не сдерживаю его, пусть "покормится". Самое сложное начнется в конце, когда настанет время утихомирить чудовище и засунуть обратно. Впрочем, мне такое уже удавалось. А пока продолжим "развлечение". Добыча? Нет, пусть мусорщики приберут, это будет справедливо, мне же хватит и "охоты". Кто там у нас такой умный полез в вентиляцию? Я поднимаю взгляд к потолку, решая, как мне выковырять оттуда человека. А стоит ли? Вот еще. Я смотрю на трубу, призываю Силу и отрываю порядочный кусок вместе с человеком внутри. Просто убить? Нет, так не интересно. Пусть побегает, оставлю "на закуску". - Учитель? - Кало Тренк поднял взгляд от столика. - Хм, - тот, к кому обратился падаван, отставил стакан, - ты тоже почувствовал, верно? - И что мы будем делать? - Ничего, - рыцарь вернулся к еде. - Но как же так? - Все просто, Кало. Официальное подписание договора состоится завтра, в силу он вступит через месяц, а потому наше вмешательство вызовет нежелательные последствия. - Но ситхи? Я чувствую Темную Сторону, учитель. - Ситхи? - джедай досадливо крякнул, - Империя, если мне не изменяет память, не имеет здесь своих интересов. Даже если это и ситх, то он скорее всего покинет Лотал после подписания договора. Не в интересах Республики ссориться с ними. - Вот.. - падаван не сдержался и отпустил ругательство. - Да и вряд ли мы имеем дело с ситхом, - учитель не обратил внимания на ругательство, - Империи тут нечего делать. Скорее всего какой-нибудь фанатик-одиночка, не более. Так что мы даром потратим время, да и нет у нас, Кало, здесь полномочий. Сейчас точно. Падаван ничего не ответил, вернувшись к еде. Молчание длилось долго, Кало Тренк погрузился в свои мысли, не забывая между тем посматривать в окно на площадь возле космопорта. И то, что видел падаван, ему не нравилось - жиденькие кучки беженцев постепенно становились потоками, где-то среди толпы парень все явственнее чувствовал присутствие Силы. Но как же так? Республика обещала поддержку и защиту, средства уже стали поступать на Лотал, в том числе и не в денежном выражении, так почему они уходят? Джедаи тоже обещали свою помощь и держат слово. - Учитель, - парень снова обратился к рыцарю, - я чувствую Силу там… - Как и я, - последовал ответ. - Но почему они уходят? - удивился падаван, - Орден обещал позаботиться об одаренных, оказать помощь… Я не понимаю. - Предрассудки, - отмахнулся джедай, - здесь никогда не жаловали джедаев. Кто его знает, что послужило поводом для такого отношения, но всему свое время. - И куда они? К ситхам? - Ну почему сразу к ситхам? - удивился учитель, - Галактика велика, Кало. И мы ничего не можем с этим поделать. Пока. - Я не понимаю, - Кало Тренк закончил трапезу и сменил тему, - а что с кораблем? - Ремонт подзадержит нас здесь, - мастер-джедай вытер рот салфеткой. - Нет, я про другой корабль. - Мы так и не выяснили, что это было за судно и куда оно упало, - мужчина жестом подозвал дроида-официанта, - местные власти осуществляют поиск и спасательную операцию. - Мы могли бы помочь, - предложил падаван. - Нас не просили, - джедай расплатился за еду и заказал два коктейля, расплатившись заранее, - но если попросят… Да, долго же я копил внутри себя гнев и раздражение. С трудом смог успокоиться, а то уже почти начал крушить само бандитское логово. Что же, теперь местные любители помоек разграбят это "милое" место, компенсировав свои потери. Или захватят его. Их дело, я же дождусь утра и укачу восвояси. Задерживаться нельзя, принес черт республиканских дипломатов, наверняка и джедаи есть, чтоб им пусто было! И договор с Республикой - на кой хатт он вообще нужен Лоталу? Нет, нужен скорее всего политикам, а Республика никогда не откажется от возможности пополнить свои ряды хотя бы в пику КНС. Идиоты, вот делать им нечего кроме как жопами мериться. У кого больше да жирнее. Я возвращаюсь в домик Хиртена и сообщаю о решении "проблемы". Мусорщик и его жена немедленно подрываются на грабеж, сообщив о новостях соседям и вскоре вся толпа срывается с места, желая пограбить покойников. Впрочем, женщина остается с детьми, мне же эта возня до пизды, заваливаюсь на подстилку с намерением выспаться. Она не ошиблась. Отголоски в Силе стихли, но место - место было то самое. Темная Сторона лениво расползалась внутри базы, стекая по стенам и исчезая, оставляя лишь легкий след. Опоздала. Снова. Ситх закончил свое черное дело и убрался восвояси, оставив после себя лишь смерть. Вот что это было. Но в чем причина? Дарт Джен не из тех, кто устраивает резню лишь для собственного развлечения. Чем-то насолили ситху здешние обитатели, раз лорд так жестоко расправился с ними. И вновь исчез. Но он здесь. Где-то здесь. Должен быть. Одолев очередной коридор, женщина ощутила приближение разумных. Много. Попадаться на глаза непонятно кому не хотелось, а потому она скрылась в разрушенной вентиляции, решив понаблюдать. И была разочарована, ибо пришедшие банально занялись грабежом, таща все, что под руку подвернется. Но что-то все-таки произошло, потому что мусорщики "одумались". Подслушанный разговор прояснил ситуацию - грабители решили прибрать к рукам саму базу. Теперь они "потрошили" покойников и принялись сносить мертвецов в центр двора на широкую платформу. Женщина уж было собралась неслышно покинуть это неприятное место, однако Сила посоветовала задержаться. Выбравшись наружу, успешно избегая взглядов мародеров, женщина затаилась неподалеку от ворот, пристроившись в густом кустарнике.