Друид

      …Застыв на месте, я быстро, на пределе своих возможностей, набрасывал на себя активную и пассивную защиту.       Последнее, что я помнил, это начало ритуала — лич начал литанию и… Я оказался тут.       А где тут-то?!       Раздражённо выдохнув, я тут же усилил защиту разума и попытался расслабиться, избавляясь от совершенно излишних на данный момент негативных эмоций. Нет, для боя оно будет не лишним, но мне сейчас не атаковать нужно, а защищаться от чужой атаки. Или нет?..       Пустое пространство, заполненное густым, кисельно-молочным туманом, в том числе и своеобразный пол, на котором я стоял. Где я, сношать его грифоном, нахожусь?!              — У меня в гостях, — насмешливо прозвенел приятный женский голос, оказавшийся до того знакомым, что сам того не ожидая начал формировать боевое проклятие, одновременно разворачиваясь на звук.              Никого.              — Ну-ну, не будь букой, Котик, — издевательски прозвучали раскаты смеха, заставляя меня ещё сильнее напрячься.              — Ллос! — хрипло, с чувством, выдавил я.              — Ну вот, а то проклятия там всякие готовить вздумал… Фу, фу таким быть, — неподалёку от меня воздух пошёл волнами, формируя невыразимо прекрасную женскую фигуру. И настолько же опасную, насколько она была непередаваемо красива.              Тёмные, практически чёрные глаза внимательно, с какой-то нежностью… Нежностью?!.. смотрели на меня. Пухлые, ярко-красные, чувственные губы, перламутровый блеск зуб, изящный носик…              — Блять!!! — яростно взвыв, я с силой вонзил себе в ногу зазубренный клинок, тут же провернув его и резким рывком выдернул обратно. Очарование женщины передо мной никуда не делось, но мне зато стало легче его переносить. В разы легче. Ещё легче было бы, если бы сталь я вонзил себе в предмет гордости каждого истинного мужика. Но этот вариант я пока отложил.              — О-о… — она вновь рассмеялась, откидывая голову назад и подставляя мне такую, на вид, беззащитную шею. Густая грива чёрных, как деготь, густых волос тяжело качнулась, привлекая моё внимание, но боль была ещё слишком близка, чтобы меня опять начало вовлекать в круговорот безудержных фантазий.              — Что. Тебе. Нужно?              — Так грубо… Зачем? Котик? М? — глаза на миг повлажнели, но тут же в них сверкнула искорка сдерживаемого смеха и она плавно опустилась на возникшее прямо под ней кресло.              Мне до жути хотелось опустить глаза, чтобы убедиться, что она пришла на эту встречу обнажённой, но именно этого мне делать было как раз таки нельзя. А она ведь, как раз таки, наверняка, без одежды пришла. Мать его!       Бастионы разума подрагивали, воля трещала, фантазия рвалась в загул, предвещая исполнение всех и всяческих моих… Скрипнув зубами, я с трудом раздвинул леденеющие губы, пытаясь изобразить улыбку.              Всегда хотелось лично увидеть того смертного (обычного смертного, а не какого-нибудь потомка одного из небожителей или кого-то подобного), кто смог бы в присутствии существа седьмого порядка, и выше, вести себя обычно. Ну, знаете, на хрен послать там, или ещё что. Я вот тоже хочу, а очко сжимается. Причём мне даже можно, грубо говоря, такое сделать. Реально можно. Правда только в адрес вот этой вот… кхм… женщины. И она даже не обидится. Она перманентно обижена на весь мир. Куда уж дальше-то? Но, меня она убивать не будет. И даже мучить не будет. В привычном смысле этого слова. Но, очко всё равно сжимается. Страшно, однако, как говорил один чукча.              — Почему ты меня так боишься, отмеченный мной?              …Жар всепожирающего пламени с одной стороны, и, обжигающее касание холода, что способен заставить застыть этот жар, с другой…       …Изогнутое в немыслимой позе от нескончаемой боли тело… Треск костей, которые моментально восстанавливаются и вновь ломаются… Раз за разом…       …Тьма и Свет, Жизнь и Смерть… Противоестественный ритуал в котором я главное действующее лицо…              …Разрушение Ядра души, что казалось невозможным, однако происходило… И капля чего-то, что сцементировало Ядро, не давая ему развалиться, одновременно навеки закрыв для меня путь…              — Не смей! — рявкнув на неё, я застонал от вспышки боли, которая ударила из глубины… из самой моей сути.              — Прости, — короткое слово, ни грамма раскаяния, но видение исчезло. — Нам нужно поговорить, забавный ребёнок, — тёмные глаза непреклонно блеснули, намертво отбивая всяческое желание о чём-либо спорить. — Дети Космоса. Хар`Грауни. Целестиалы. Шарргри. О чём-нибудь говорит?              — Да, — лаконично уронил я.              Ещё бы не говорило. Если без лишних подробностей, то это существа четвёртого-пятого порядков, иногда, даже, шестого. Кое в чём ограниченные, например энергия веры им была практически недоступна. Однако они и без этого могли доставить кучу проблем. Те же Боги тоже были весьма ограничены в своих возможностях в физическом мире, если их уровень превышал шестой ранг. Так что, говорить о каких-то ограничениях было попросту глупо. Смысл? Основная масса разумных, это нулевой, или, в зависимости от вселенной, первый-второй, что на фоне четвёртого или пятого, не говоря уже о шестом… Ну вы поняли, да? Это как младенца выставить на дуэли против опытного аврора.       Нет, были цивилизации, и я такие видел, которые умудрялись дать по щам этим «божкам». Называть, да и считать, их Богами я не мог. Для меня Боги только те, которые несут хоть какую-то пользу. Эти же твари практически никогда пользы не приносили, в основном стараясь на ранних стадиях срезать всех возможных конкурентов, любыми методами.       Я не говорю, что все Боги поголовно, это няшки. Далеко нет. Однако у них есть свои задачи. И они их выполняют, даже если особо этого и не хотят. Эти же… Ну да ладно, толку мусолить?              — Твои действия, в этой реальности, спровоцировали ответ. Не перебивай, — узкая, аккуратная ладошка с лёгким загаром появилась перед моим носом и я неосознанно втянул давно, казалось бы, забытый запах. Горьковатый, прохладный привкус Тьмы; шалфей и чёрные розы, что растут лишь на склонах горы Нгра`хар; едва уловимая нотка вечного безумия Хаоса, которым пропахли улицы столицы Горидрана, залитые кровью невинных и где мне пришлось провести незабываемые две недели, вычищая всё то… дерьмо… — Я тебя ни в чём не обвиняю. Ты лишь Инструмент. Глупо корить тебя за то, над чем ты не властен. Судьба, это не то, с чем можно спорить. Но, как бы там ни было, а разговор у нас о другом. Точнее не о другом, а… Эта реальность не должна была выплыть. Её задача была дотянуть до переломного момента и распасться. Остатки сформировались бы во что-то иное и продолжили своё существование, или же распались бы, не важно. Просто, не важно. Важно же то, что сюда попал ты и начал действовать. И кое-кто решил этим воспользоваться, а заодно и поиметь всех остальных.              — Мрак? — глухо спросил я.              — Не только, — тонко улыбнулась она и повторила. — Не только. Помимо него, хватило умников. У этой реальности не одна точка воплощения, а три. Одна, это Земля и то, что ты называешь каноном. Вторая, это мир, который находится в другой галактике. Третья, это один из вариантов апокалипсиса смертных. Ну, нежить, вирусы и всё такое. Ничего страшного, для опытного мага, но мы сейчас говорим не о том, насколько это могло бы быть опасным для тебя. Главное тут то, что мир вытолкнули оттуда где он был и отправили в свободное плавание по Древу миров.              — По Древу? — я изумлённо уставился на неё.              Обычно воплощаемые миры находились вне Древа. Им сперва нужно было полноценно воплотиться, лишь после этого его притягивало к «стволу» и он становился частью. Точнее говоря, там всё было в разы сложнее, но общий смысл был именно таким. Однако, согласно словам Ллос, мир уже был частью Древа. Но ведь это бред, так как такого быть не могло, ибо реальность ещё не была воплощённой.              — Древу, Древу, — язвительно кивнула она. — Мы вот тоже изумились, но потом поняли, что проблема куда глубже. Мрак спровоцировал тебя на действия, а когда ты их сделал, то… В общем, если без ненужных подробностей, то мир несёт к тем ветвям, которые давно и прочно оккупировали светлые, тёмные, Бездна и ряд других, но никак не Мрак. И, по пути, эта реальность «подцепит» паразитов-Целестиалов. Там есть одна полуразвалившаяся от их игр реальность и они настойчиво пытаются куда-нибудь свалить. После чего эта реальность всплывёт как раз там, где я тебе уже сказала. Нужно ли объяснять, что эти недоразвитые паразиты начнут пытаться влезть и в соседние реальности?              — А для них выход на Изнанку перекрыт? — растерянно уточнил я.              — Так как это возможно для Игроков, Странников или подобных мне? Да. Они могут перейти в другие реальности через тёмные измерения, но там есть свои трудности. Например нежелание местных хозяев их пускать. Или те, кто является владыками в этих тёмных измерениях, захотят сожрать незваных путешественников по своим владениям. Зато представляешь какие проблемы будут, когда эти паразиты всё же возьмут тут власть в свои цепкие ручки и попробуют таки прорваться куда-нибудь? Половина тех реальностей контролируется обычными Богами, далеко не Высшими. Третий, максимум четвёртый ранги силы. Против целой орды паразитов они банально не выстоят. Придётся туда лезть нам, потому что серых реальностей и так слишком много.              — А мне нравился Марвел, — устало пожав плечами, я криво улыбнулся.              — Вот следующее перерождение у тебя и будет там, — холодно отрезала она. — Раз нравится. Эта проклятая всеми силами ветвь Древа по сто пятьдесят раз за столетие перерождается, обновляется, стирается и откатывается во времени. Я туда даже и не смотрю, чтобы не свихнуться от таких игр со Временем, Судьбой и Пространством. Захотелось, кусок соседней реальности выдернули. Захотелось, уничтожили свою реальность, а потом восстановили её. И так постоянно! То один лист, то другой, то вся ветвь целиком! Отстойник! Туда всё… ненужное сбрасывают. Если не хочешь, чтобы твои смертные потомки оказались в таком же подобии, то придётся постараться.              — А что я смогу-то?! — я оторопел. — Это, дракона мне в банкиры, не демонов Бездны попинать, или Монстра засевшего в роли местного аналога распятого выпнуть за Грань. Эти твари хоть и сильны, но не выше второго ранга. У них всё же есть вполне видимый предел сил. Как я должен пинать существо, а то и не одно, у которого пределы сил на уровне… На уровне… — я аж завис, пытаясь подобрать сравнение. Это, джарви мне в шаферы, как младенца против титана отправить. Ну обоссать смогу, если меня на руки возьмут, но не более. Даже куснуть не получится. Зубов, потому как, нет.              — Вот поэтому тебе решили сделать подарок, — она мило улыбнулась, а у меня заныли зубы. Даже те, которых вроде как нет. И сфинктер сжался. — Метаморфизм хотел?              — Цена? — судорожно сглотнув, потому как плевать чего хочу я. Вот просто плевать. Меня сейчас просто ставят в курс, что я должен сделать. И плевать, что я не хочу этого делать и не хочу никакой платы. Потому что это не плата. Это инструмент. Точнее говоря, это я — Инструмент, но меня решили проапгрейдить, чтобы я смог выполнить работу.              — Ты потеряешь право на перерождение в Воплощаемых реальностях. Да и Воплощённые будут частично недоступны. Твой потенциал будет расширен до третьего ранга. Высшей границы третьего ранга, — она извиняюще улыбнулась, только мне от этого легче не стало.              В переводе на понятный язык, это означало следующее. До этого я охотился на скунсов, а теперь буду охотиться на помесь скунсов и тигров. Саблезубых.       Нет, ну так оно и есть. Ну, а как?       Потенциал, это круто, спору нет. Только его ведь ещё достигнуть нужно. Если кто-то думает, что это легко, то… Нет, это не легко. Те же данжи, они только до пятисотого уровня. То есть, дальше как хочешь. Хоть местному населению геноцид устраивай или на Богов сафари начинай. Ну или косплей Дарта Палпатина, или как его там, и развязывай галактическую войну. Ну, в целом, это первый вариант, практически. Регулярно зачищать данжи можно, только толку будет мало. Во-первых, в нормальных реальностях данжи конечны. Они лишь помогают Игроку, не более того. Во-вторых, с пятисотого на пятьсот первый нужно будет столько опыта, что ты осатанеешь зачищать даже пятисотые данжи. В общем, Система лёгких путей тебе давать не станет. И специально будет подталкивать тебя к тому, чтобы ты быстрее выполнил её задания и свалил нахрен в другой мир. Там опять всё сначала, быстрый набор начальных уровней, потом постепенное затухание и… Новый мир. Ну и как итог, либо остаться где-то жить, в очередном перерождении, либо вообще уйти за пределы миров.       Так что, как оно видно, потенциал, это круто. Но как мне его до капа добить? Да и опять же, кап, это кап. Только вот он тоже зависит от ряда факторов. От расы или вида; личных "плюшек"-Особенностей, которые у всех разные; классов и Даров; от ритуалов и… Да от чего угодно. У одного предел сил будет в районе ста, а у другого на том же ранге он будет под триста. Кто-то способен щелчком испепелить Луну, а другой вообще не способен в магию, зато плевать хотел на эти щелчки, потому что на магию он тоже плевал. Вот и получалось, что вроде как на словах всё круто, а на деле… не очень.       Те же ассасины, которые следили за Проказницей, в любой другой ситуации имели неплохие шансы нашинковать меня ломтями. Только вот я успел засесть в доме, приготовиться и вычислить их, после чего запустил ритуалы и поимел их всех. Кто круче? К чему мне готовиться? К приходу кого-то, кто будет аналогом Халка, или к появлению кого-то, кто сделает ставку на магию и силу?       Лучше, конечно, быть сильным, нежели слабым, но ещё лучше вообще не получать подобных поручений. М? Только меня кто-нибудь спросил о моём желании? Да и что оно сейчас поменяет?       Старшие затеяли какую-то свою Игру, им зачем-то нужна эта реальность. И они готовы идти на очень многое, чтобы получить интересующее их. Раз уж мне всё равно не соскочить, то стоит по-максимуму воспользоваться шансом. И получив, сцепить зубы и готовиться. В конце концов, я Игрок, именно так мы и заканчиваем своё существование. На зубах у какой-нибудь твари.              Резко вскинув голову, я твёрдо посмотрел в глаза Ллос, хотя никакой уверенности не испытывал. Но, как говорилось в моей первой, теперь такой далёкой жизни, отступать теперь некуда. Значит осталось только пробудить в себе еврея. И торговаться до упора…                          ***              — Интересно, он так боится обнаружить в себе Тьму, что упорно отрицает то, чем его одарил… Это забавно, — тихий, спокойный голос далеко разнёсся по бескрайним просторам близ границы Истинного Иггдрасиля.              Две закутанные в глухие одежды фигуры, которые лишь по косвенным признакам можно было отнести к женскому полу, и одна мужская, в глухой, матовой броне. Плотно облегающая, но вместе с тем слишком массивная для обычного человека, багрово-красная с чёрными вставками и маской-шлемом в форме оскаленной медвежьей пасти. Тяжёлый двуручник, на который опирался его владелец, и громадный щит, густо покрытый какими-то рисунками-рунами.              И мёртвое, пустое пространство вокруг них, тянувшееся на многие и многие мили во все стороны.              — Ллос про Марвел заговорила не случайно? — прорычал воин, сильнее стискивая латной перчаткой рукоять оружия.              — Нам нужна стабилизированная реальность. Регулярные Рагнареки, разборки Целестиалов и прочих, кто там заперт. Поблизости и другие… подобные ветви, — в разговор вступила вторая женщина. Хотя для подобных существ вопрос пола был глубоко вторичен. Или нет? Кто его знает. Возможно это и имело какое-то значение, а может всё дело было в давней привычке. — Когда ребёнок закончит свои дела тут, то оставлять его будет нельзя. Слишком силён для этой ветви. Там же его силы будут не столь выделяться, да и пока он ещё наберёт их…              — Как вообще эта реальность смогла воплотиться? Как?! Мы же сделали всё, чтобы избежать данного варианта развития событий.              — Судьбе плевать на наши «всё сделали», — иронично прохрипел воин. — Если он не справится, то я шагну в мир.              — И уничтожишь реальность. Они всё равно сбегут. Принимать бой они не станут.              — Но и пропускать их дальше я не позволю! — глубоко вздохнув, воин громко выдохнул. — Я начну готовить наступление на миры Мрака. Может отвлечёт хоть немного.              — Не думаю, они слишком долго готовили удар. Не удивлюсь, если ближе к развязке они сами попробуют нанести удар куда-нибудь по нашим центральным мирам, — первая женщина продолжала вглядываться куда-то за Грань Древа, пытаясь увидеть что-то, что её интересовало. — Самое забавное, что эти гости не из темниц. Не из Тартара. Или ещё откуда-то. И не из тех реальностей, которые Древо позволило им обжить. Я вообще не понимаю откуда они взялись.              — А откуда взялись они изначально? Вот и эти наверняка оттуда…              — Нет! — резко отрезала первая. — Эхо сотворения уже давно затихло. Подобные существа теперь так не появятся. Тем более, они ведь как-то ещё и с Мраком смогли найти общий язык. Когда? Где? Ты знаешь? И я не знаю.              — А если они, вообще, пришли… из-за той Границы? — осторожно уточнила вторая женщина. — Древо ведь не одно. Мало ли, вдруг они нашли способ пересечь… Пустоту.              — Тогда почему об этом не знает Хаос? Его моря они миновать бы не сумели. Нет, они откуда-то отсюда. И они знают, что спрятано в этой реальности.              — Спрятано? — хрипло захохотал воин. — Этой вещи плевать на наши желания. Она сама находит носителя и мы ничего поделать с этим не можем, невзирая на все наши силы. Мне вот только интересно, а что ты будешь делать, когда парень выберет эту девку в свои спутницы и, более того, предложит ей Систему? Ты последствия предсказать возьмёшься?              — Помимо неё нужно ещё пять, так что так будет даже лучше. По-крайней мере, мы сможем следить за носителем, — холодно ответила женщина. — Лучше придумай способ, как можно будет усилить парня и не получить откат от Равновесия.              — Я хочу приберечь свой ход, на случай если Мрак опять полезет в свои закрома и попробует потрясти чем-нибудь запрещённым, — отрицательно качнулась голова воина. — Пацан и без этого получит всё, что попросит. Толку мало, если его тело банально не сможет использовать всё то, что мы ему даём. Если уж облажается и паразиты шагнут в реальность, то тогда да, дам что-нибудь. Хотя, на мой взгляд, это бред. Как он должен, и в самом-то деле, воевать с ними? Ладно бы с одним, но сразу со всеми? Идиотизм. Посмотри на эту самую «Марвелу»… Пусть местные асгардцы и далеко не аватары Сил, но всё же Аспекты они приняли, за редким исключением. Чётвёртый-пятый, а кое-кто и шестой ранг. И что? Мидгард они толком прикрыть не способны. Кое-как сдерживают напор, но не более того. И это я беру только самые удачные реальности. Если же взять в целом, то это самая голая ветвь на Древе.              — А он хитёр… — хмыкнула вторая женщина, которая наблюдала за разговором Ллос и Игрока.              — А? О-о… — воин прислушался, а затем расхохотался. — Умён, а? Теперь лишь бы времени ему хватило.              — Раньше окончания канона Сопряжение не произойдёт. То есть, лет двадцать у него в запасе есть. Даже если он этот самый канон об колено сломает.              — А второй канон? Здесь же три линии, а две из них на Земле.              — Артефакт выбрал носительницей другую, так как вариантов выбора у него было больше. И на неё положил глаз наш Игрок. Если не ступит, то второго канона вообще не будет. Ну или будет, но, совершенно, на других условиях. Третья же линия закончится примерно в то же самое время, что и первая. Ну, плюс-минус пара лет. Потом сопряжение, возмущение потоков сил, нарушение навигации… В общем, двадцать, может даже и тридцать лет у него есть. Да-а… — первая задумчиво помолчала, о чём-то размышляя. — Война, проверь свою сокровищницу. Если Судьба так настойчиво выпнула эту вещь, то…              — Проверял, — спокойно кивнул тот. — И охрану усилил. Более того, я был в Нидавеулиерине. Третья часть на месте. Предупредил, так что и там охрану усилят.              — У меня тоже всё спокойно, — задумчиво кивнула женщина. — Тогда к чему такой ажиотаж? Почему они так рвутся сюда? Ну, предположим, получили они его, и что? Даже, если, они найдут пятую часть, то толку-то с этого?              — Где спрятана пятая часть и так знают, — меланхолично уронила вторая женщина. — Слухи ходят. По нереальности идёт волна, наймы и контракты. Наёмники текут рекой.              —…— первая молча смотрела на вторую.              — Демоны, не все правда. Кое-кто из Детей Хаоса. Есть и тёмные создания. В общем, худо-бедно, а армию на один удар они наскребут. Если с умом подойти к проблеме, да не забывать о Мраке и прочих, кто решит погреть ручки, то… У них есть все шансы.              — Шансов у них нет, — грубо рыкнул воин. — Как только соберутся, то туда ударят наши наёмники. Это не более чем отвлекающий маневр.              — Пока вы не перешли к грызне, на тему, кто тут самый умный, я бы хотела сказать пару слов, — появившаяся неподалёку от них фигура не стала неожиданностью для остальных, так как они давно почувствовали возмущение энергетических потоков.              — Старшая, — обе женщины и мужчина склонили головы, приветствуя одну из тех, кто имел Право на Суд в их отношении.              — Если соединить ту часть, которая находится в этой реальности и пятую, то наши враги могут приоткрыть двери. Временно. В обычных условиях, это было бы бесполезно. Те, кто вырвался, крайне быстро вернулись бы обратно. Однако, если предположить, что кто-то из заточённых нашёл способ покинуть это место без своего физического тела, которое и привязано там… — она замолчала, плавным жестом поправляя капюшон.              — Так Он их заточил полностью! И Дух, и Разум, и Тело. Невозможно… — первая женщина неожиданно осеклась.              — Вот-вот, — кивнула Старшая. — Кто-то из Стражей нарушил Закон. Теперь им нужны только две части. Будет больше, хорошо. Нет, и так сойдёт. Это лишь предположение, но пока что все факты говорят именно об этом. Поэтому мы и способствовали попаданию именно в этот мир, и в эту реальность, Игрока-ритуалиста, который, помимо прочего, ещё и очень сильно завязан на Природу. Он настроил Путь в эту реальность, для Богов Старшего Порядка. Только вот Стражей мы пока не нашли. Трое третьего ранга. Два — четвёртого. Трое — пятого. И по одному шестого и седьмого.              — Как их упустили-то?! — воин недоумённо повернулся к Старшей. — Там такая система, что даже, если, вся Стража свихнётся, то туда успеют прибыть внешние отряды и вы. Ну и мы потом подтянемся.              — В этом были замешаны двое капитанов. И прочих было больше.              — М-м-мать… — воин тяжело вздохнул. — Существа восьмого порядка? Серьёзно? Их-то, что не устроило?              — Вечная служба, — лаконично уронила Старшая.              — Но их такими создал Он! Они не… — воин молча махнул рукой, потому что любые аргументы разбивались о случившееся.              Ну не могли они предать, но ведь предали же?              — Почему они вообще пошли на это? — задумчиво протянула первая. — Что их заставило?              — Мои Слуги донесли мне слухи о появлении кого-то из «эдемов», — после минутного молчания произнесла Старшая, заставив тем самым подавиться всех остальных.              Эдем… Первый мир. Мир вне миров. То место, которое некогда сотворил Первый, который таковым, если подойти к вопросу более придирчиво, не являлся. Смерть, которая точно так же была в те минуты, когда Первый пытался творить. Хаос, из энергии которого Первый делал свои поделки… Свет и Тьма… Первые, Силы, Изначальные, они были уже тогда.       Только вот Первый был иным, даже для них. И его творения были… странными. Это уже потом, в дальнейшем, когда обитатели Эдема успели разочаровать Отца, он стал более плотно «общаться» с прочими. Да и остальные Изначальные с интересом приступили к процессам творения.       Однако, говоря про эдемов, стоило уточнить, что эти создания изначально были не ниже пятого ранга. Многие даже шестого и седьмого. Малая часть залезала за восьмой, и даже девятый ранги… Были и более высокие, сильные, могущественные. И однажды это привело к закономерному итогу.       Нет, Первый далеко не сразу начал «хвататься за ремень». Однако рано или поздно, это пришлось сделать. И нет, он не стал создавать какую-либо тюрьму, крепость или ещё что-то подобное. Зачем? Он просто изолировал весь Эдем. И отдал ключ от врат другим. Не Изначальным, а обычным Богам, Полубогам и первым цивилизациям. Сам же Эдем со временем превратился в тюрьму, куда стали пихать всех тех, кого остальные места точно не удержат. Внутрь-то пройти легко, это вот выйти…       Изначально осколков было более тысячи. Однако находились те, кто упорно стремился собрать их. Зачем? Причин хватало. Кто-то мечтал о власти, другие о силе, третьи ещё о чём-то. Разве мало таких?       Вот таким вот образом ключ и собирался обратно, переходя от одного владельца к другому, щедро политый кровью смертных и бессмертных, пока не осталось лишь пять частей.       И вот теперь, когда казалось бы вся проблема лишь в паразитах, выясняется, что каким-то образом сумел выбраться один из тех, кто действительно может стать проблемой. Не для Изначальных, для них и Первый не стал бы ей, но для всех остальных — да. По некоторым слухам, именно "эдемы" стояли за появлением Целестиалов, решив, что подобные слуги чрезвычайно удобны. Ну, а то, что бывают срывы и тогда уничтожаются целые цивилизации, это побочный эффект.              — «Эдем» был в своём теле? — нахмурился воин.              — Вероятно кто-то из тех, кто остался с Первых войн. Может валялся в капсуле регенерации, может был совсем младенцем и его спрятали, а потом что-то случилось, гадать можно бесконечно. Но да, он был в своём теле. Чистокровный. Слабенький, пока что, не выше пятого ранга. Но собирает себе армию. Из тех, кто не испугается даже в Ледяные Чертоги устроить рейд.              — Нужно решать каким путём пойдёт этот мир. И помочь кому-нибудь взять под контроль потоки энергии этой реальности.              — Техномагия, — равнодушно уронила Старшая.              — Поддержу.              — Разве не смертные решают каким им идти Путём? — мягко уронила вторая из женщин.              — На одной только Земле сотни и тысячи разнообразных религий. Если ещё и тут ждать, то мы точно дотянем до появления Целестиалов, а то и «эдема».              — Тогда я за техномагический путь.              — Я тоже, — раздражённо махнул рукой воин. — Хотя лучше бы они искали свой путь в войне, — пробурчал он себе под нос.