Друид

      — Не мешай, — я отмахнулся от Проказницы, внимательно рассматривая магическую голограмму, видимую только мне.              Ритуальные круги уже буквально полыхали от вложенной энергии, медленно, но неуклонно въедаясь в стены, пол и потолок здания.       С одной стороны я проводил экспресс-прокачку собственного тела, хотя это был и не самый хороший метод. С другой же стороны, я, попутно, решал ещё целый ряд задач, которые, тем временем, были скрыты под маской прокачки.       Зачем?       Да потому… Вот просто «потому». По-другому и не скажешь.       Маска в ментале. Маска в эмоциях. Маска… Целая куча «масок», а всё потому, что на Проказнице было аж три Метки-маяка. И нет, тут дело было не в том, что девушка была глупой или ещё что. Просто Метки ставили профессионалы такого ранга, что она банально не смогла этого просечь.       Вантуз имел другой уклон, поэтому подсказать ей не смог. Новый напарник, которого ей «подарили» в Затерянном городе, тоже имел не совсем то развитие. Ну, а я банально не смог раньше этого увидеть. Вот и пришлось изобретать на ходу, попутно выводя на поверхность совсем не то, о чём я на самом деле думаю, потому что на самом-то деле… В общем, Джеймс Бонд, на фоне меня, нервно курит и застенчиво розовеет.       Да.       Нет, ну сам себя не похвалишь, кто ещё-то? Правда и обматерить себя нужно, если уж быть честным. Потому как расслабился, словно профессионалка подвизавшаяся на ниве освоения одной из самых древнейших профессий (и я говорю не о журналистике), а презервативы проверить не подумал. Грубовато, конечно, но факты, факты…       Вот и получилось всё так, что только попав сюда, в место вне миров, я абсолютно машинально наложил на всех вокруг, и на себя самого тоже, стандартный, вбитый вечность назад каскадный комплекс проверки. И оху… изумился. После чего пришлось придумывать как вытащить сюда одного из тех, кто «болтался» на Метке Проказницы, контролируя, и следя за ней.       Потому пришлось пихать этого «пернатого», попутно выдернув фамильяра для Меды, но опять же, изворачивался и мялся, чтобы не спугнуть остальных.       Ну, а что делать? Тот же «пернатый» вполне мог следить за мной и остальными не напрямую, а через эфир, астрал или вообще каким-то иным способом. Оставалось только надеяться, что Предвидение они в обычной ситуации особо использовать не будут. Точнее будут, конечно же, не то здесь место, чтобы расслабляться, но, всё же, пусть опасаются других. Не меня. Вот поэтому я и не «заметил» и «не обнаружил» никого больше с Земли. Теперь только осталось равномерно и не спеша протянуть ритуал на часть города, а после этого «пригласить» на переговоры ещё одного «гостя».       Только вот Метки на Проказнице фонили таким, что я откровенно сса… опасался приглашать.       Кто-то там был из вампиров, причём далеко не низших, а очень даже Высших. Второй «маячок» буквально светился от Стихий. Вот и гадай, кто там такие. То есть, если уж смотреть откровенно, то я опасался не их самих, а того, что не смогу скрутить. И тогда начнётся бойня.       Разум «пернатого», пусть и крайне ущербно, я всё же смог прощупать. Повезло, что эти создания были слишком горды, а также то, что своими способностями конкретно этот пользовался как дикий зверь. Интуитивно. Если бы у него были ещё и знания, то фиг бы я взломал его мозги. Точнее не взломал, на такое меня бы и не хватило, но это уже частности.       Смогу я такое же повторить с другими? Или же просто переслать им по остаточной связи свою Метку и попробовать проследить? Если там опытные ассасины, ну, или кто они там, то это бесполезно. Если такие же как Проказница, то есть, условно-скрытый класс и прокачка, то шансы есть.       Наказания я не боялся. Правила были нарушены ими же. Весьма скользкий момент, но раз полезли первыми они, то мне и расценивать их действия. Лично я считаю Метку актом агрессии. И пусть доказывают обратное.       Или плюнуть и подождать?.. Только смысл какой? Всех резко заинтересовал я, из-за моих же действий. Не Проказница, Вантуз или ещё кто-то. Нет. Именно я. Только вот мотивы той твари, которая сидит на небе, я вполне себе понимаю. А у этих?       Понятно, что никого не обрадует появление кого-то, кто начнёт ломать все расклады. Нет, ну, а как? Веками всё было хорошо, точнее не хорошо, а так, как привыкли лидеры разнообразных Орденов, сект и прочих сообществ. И если кто-то думает, что их было, или есть, мало, то могу расстроить. Их вполне себе много. И всем им я резко встаю поперёк глотки.       Не все кинутся меня убивать, но многие. Только как отделить одних от других? Плюс к этому вставала проблема с командой, ибо мешал-то я, а не Вантуз и прочие. Да ещё и нефилим, а это та ещё проблема. То ли он с радостью рванет пинать всех, то ли наоборот, за Бога встанет, пусть тому и плевать на эту реальность. Кто там в голове у этого полукровки копаться мне даст?              Тянуть или не тянуть? Позволить перейти Игре на следующий раунд, или тянуть и удерживать всё тут?              — Котик, ну ты может очнёшься уже? — капризно надула губки Проказница, обходя меня и встав прямо напротив, заставляя задрать голову, так как я сидел в круге.              — Что?              — Как давно, на самом деле, ты обнаружил этого ангела?              — Охота пришла… Не полностью… Часть… — заторможенно протянул я, прислушиваясь к астральным возмущениям. — Сейчас мясорубка будет… Хорошо…              — Котик!              — А? — устало посмотрев на неё, точнее сперва-то я посмотрел прямо перед собой, а на ней была весьма короткая юбка… кхм… и Меда посмотрела… куда-то… — Задолбало меня себя насиловать, короче говоря. Будем идти прямо, наплевав на преграды, да?              Оценив недоумённо-растерянный вид девушки, я мило улыбнулся и отдал мысленный приказ, меняя «тональность» ритуала. Прислушался к происходящему, попутно внося маленькие, но крайне важные дополнения и…       Что-то скребло подсознание, не давая «спустить» с цепи набранную мощь. Пророком или Оракулом я не являлся, но минимальные способности и умения в своё время скрупулёзно развил. От Боевого транса и заканчивая навыками гадания на костях и кишках жертвенных животных.              Отстранившись от ритуала, я ещё раз мысленно пробежался по всем пунктам плана. Обнаружив Метки, я решил проблемы с первым «гостем». Остальные ничего не заподозрили? Судя по их действиям, нет. Значит, это не в них… Опять что-то скрипнуло, на периферии мелькнуло какое-то видение и я задумчиво прикрыл глаза. Толком ничего не понял, но если я буду пытаться схватить неизвестных разведчиков-шпионов, то всё выйдет из-под контроля.       А если одного?.. Или лучше другого?.. Варианты мелькали и тут же исчезали, уходя в небытие, а на их место вставали новые. Мысли о том, что шпионов можно бы и отпустить, уже не вылезали. Если сперва у меня было тусклая надежда, что меня не видели, то теперь я был точно уверен, что шанс на оттягивание времени только в физическом устранении этих бойцов.       Ещё и Периметр, он же Вторая Крепостная стена, был прорван и внутрь лился нескончаемый поток тварей. Точнее конец был уже виден, если верить увиденному через глаза фениксов. «Дикие» выполнили свою задачу целиком и полностью. И сопротивление неплохо обескровили, и стену проломили, и основную часть защиты вывели из строя. Сейчас остатки орды сточатся об защитников и сюда подойдут легионы.       Так может… План начал всё увереннее формироваться у меня в голове. Попутно я не забывал сканировать стену, на которой ещё хватало тех, кто не успел вовремя отступить и сейчас отчаянно отбивался от орды. Кое-кого я попутно «цеплял» и перекидывал к тем башням, где имелись пункты приёма раненых или просто были целители. Кого-то переправлял просто к более укреплённым местам. Но хоть они все и оказывались должны мне за спасение, не факт, что вот прямо-таки все и сразу рванут благодарить. Разумные, они такие разумные.       Поэтому я целенаправленно искал того, кто сможет расплатиться сразу. И тем, что мне нужно. И самое главное, не станет отказываться от долга.              — Если что, то извини, — криво улыбнувшись, я разом снял все маски, которые на мне были.              Одновременно с этим, моя правая ладонь с силой хлопнула по воздуху, запуская процесс, после чего я полностью отрешился от мира.       Раз, и два ничего ещё не успевших понять разумных оказываются прямо передо мной, только в центрах кругов-ловушек.       Два, стихийник, а судя по ауре и начавшейся формироваться технике, это был именно он, сообразил, что происходит и уже вот-вот сорвётся в бой.       Три, вокруг меня вспыхивают Барьеры, а бойца распыляет моментальной вспышкой энергии, излишки которой я перенаправляю на запуск второй стадии ритуала.       Четыре, девчонку, аура которой (через Системы смотреть мне было банально некогда) недвусмысленно указывает, что она вампир, либо какая-то полукровка одного из подвидов клыкастых, сковывают Цепи Смирения. Энергетические жгуты пробили её тело в паре десятков мест, одновременно притягивая к полу-ритуалу.       Пять, на пути орды, а также среди густых ручейков, которыми те разбегались по крепости, словно сотни гранат сдетонировали. Сотни и тысячи поначалу тоненьких стебельков устремились к небу, попутно находя себе жертв для подкормки среди тварей.       Псевдо-разум, в роли которого выступало моё Я, только второе, которое мне пришлось временно создать и поддерживать с помощью ритуала-якоря, безошибочно выбирал такие мишени, которые уж точно окажутся подвластны моим творениям. Становясь сильней, растения переходили на новых жертв, с каждым мгновением расширяя свой рацион.       Шесть, кусты начали спешно перекачивать часть получаемой энергии к центральной части, где началось выращивание десятка псевдо-энтов. Особых успехов от них ждать не стоило, но кое-что они всё же смогут.              Очередной хлопок прямо перед собой, несколько секунд и практически незаметная туманная дымка в том круге, где развоплотило ассасина-стихийника, изогнулась в пароксизме боли. Внешние духовные слои буквально стёсывало и перемалывало, а «уйти» и отрешиться от боли он не мог.              Понаблюдав некоторое время за агонией, я «переключился» на поиск тех, или того, кто мне сможет помочь в решении ещё одной, маленькой, проблемы. Такового особо долго выискивать не пришлось, орда давила как паровой каток, полностью потеряв всяческое понимание об осторожности, так как в пределах досягаемости была столь вкусная добыча. Попутно отправив нескольких везунчиков поближе к башням, или просто за внешнее кольцо уличных баррикад, я выбрал удачный момент и выдернул в дом закутанного в тёмный балахон мага.       Лича, если быть более точным.              С дезориентацией тот справился моментально, попутно обновляя и набрасывая новые щиты и благословения, которые были ему доступны. В левой руке коротко блеснул багровым отблеском изогнутый клинок… Но затем он оценил обстановку и слегка расслабился.       Умный. Опытный. Ему не составило труда понять, что тут происходит и чем ему это могло бы грозить.       Ничем.       Эти круги не были направлены на попытку причинить вред такому как он, а уровень подготовки он оценил.              — Приятно встретить коллегу-ритуалиста, — хрипловато, чуть отстранённым голосом произнёс он, попутно оглядываясь и переступая через ритуальные рисунки. — Долг, — спокойно добавил он, не дожидаясь ненужных вопросов.              — С души сорву оболочки. Гримуар. Магический компьютер. Обработка и хранение информации, — рублеными фразами обозначил свои запросы я, попутно решая задачу. Подкопить ещё энергии или потратить её всё же на получение ещё некоторого количества псевдо-энтов.              — Согласен, — скрытая капюшоном голова коротко качнулась и он молча начал выгружать ингредиенты и заготовки из инвентаря.              — П-п-пощад-д-ди… — запинаясь и с трудом сглатывая собственную кровь выдавила, пока что, оставшаяся в живых ассасинка, с трудом выворачивая скрытое полумаской лицо и глядя на меня розовыми глазами.              Интересно, это последствия моего гостеприимства, или её особенность? Совершенно ненужная, даже, наверное, лишняя мысль, но меня и в самом деле заинтересовало.              — Зачем? — с любопытством спросил я, скользя взглядом по её спортивному, подтянутому телу, скрытому довольно-таки обтягивающим комбинезоном. — Ты всё равно ничего не расскажешь. Агрессию проявили вы. Да и даже если бы рассказала, то что? Ну что ты такого знаешь, что тебя стоит пожалеть? Название своего Дома? Или как там у вас называют Гнездо в этом мире? Ковен? Семья? Клан? Не имеет значения. Мёртвая ты мне будешь полезнее…              — Я могу тебя стабилизировать, — некромант закончил возиться и неторопливо распрямился, попутно продемонстрировав немалых размеров дыру в районе своего живота. — О-о, прошу прощения. Не повезло мне сегодня. Затянется, — меланхолично махнув рукой, он подошёл чуть ближе и с лёгким интересом уставился на пленницу. — Она скорее живая, нежели одна из нас. Но она и не из Ночных Детей Хаоса. Я бы скорее поставил на то, что она эксперимент. Попытка получить суперсолдат. В некоторых реальностях мне встречались похожие случаи.              — Стабилизировать? — осторожно уточнил я.              — Твоя душа… — он чуть дёрнул головой, косясь на остальных, и не стал договаривать. — Я могу стабилизировать. Двух фамильяров ты удержать сможешь. Лучше уж иметь разумных и преданных, нежели животных. Если девчонку «вырастили», то это её шанс.              — Кто ты? — этот вопрос мы задали едва ли не одновременно, упираясь взглядами в нервно сглотнувшую «вампиршу».              — Отряд Х-103. Номер OIМ-45/34.              — Э-э? — глубокомысленно выдавил я, мысленно пиная себя же и открывая её характеристики. Хотя толку ругаться? Всё равно я её собирался пускать на «распыл», вот и не подумал. Толку было бы любоваться будущим трупом?              Имя: OIМ-45/34 (Хелена Грейндсвитц)       Ранг: 1       Уровень: 187       Класс: Разведчик       Подкласс: Тень (78%)              Врождённые Дары и особенности: Телекинез. Магия Крови. Усиление тела (ослабленный, Дети Ночи-Тьмы). Пси-клинки. Метаморфизм.              Сила: 103       Ловкость: 214       Выносливость: 254       Интеллект: 64       Мудрость: 37       Воля: 39              Жизненная сила: 104/987 (реген: 430 в час)       Магическая сила: 45/7897 (реген: 980 в час)       Пси: 1890 (реген: 320 в час)              Контроль: 765              — О-о! — ещё раз выдавил я, задумчиво почёсывая затылок. — Она не вампир… Правда и человеком её назвать тяжеловато. Обычным, если говорить точнее.              — У вампиров жизненная и магическая силы слиты. Тут же такого нет, — согласился некромант, время от времени бросая взгляды в сторону круга, где душа стихийника продолжала корчиться от боли. — Я помогу тебе получить второго фамильяра, а ты за это будешь время от времени скидывать информацию по её развитию. В этом теле, само собой. Интересный опыт.              — Не хочу показаться навязчивой, но вас не смущает, что нас вот-вот сожрут?! — Проказница не выдержала и влезла в разговор.              — Топовые Игроки, если вы понимаете о чём я, ещё даже не вступали в бой, — скрипуче засмеялся лич. — И башни пока не отстрелялись. И зверинцы с питомниками не открывались. Так что никто нас тут не сожрёт. Если нам не ударят в спину. Только таких идиотов я не встречал уже более пяти тысячелетий. В этой, конкретной ситуации нельзя играть за две стороны. Либо ты защищаешь город, либо ты его атакуешь. Всё. Шансы у вражеских «скрытников», конечно, были, но сейчас они точно не смогут уже что-либо сделать.              — Прорвать вторую стену они помогли? — уточнил я, попутно размышляя над предложением лича и никак не решаясь на согласие или же отрицание. Плюсы были, но были и минусы, причём ого-го какие.              — Да, они.              — Я тебя нигде раньше не встречал, — присев на корточки, чтобы удобнее было видеть глаза собеседницы, я попутно ослабил действие Цепей Смирения, заодно и, временно, блокировав ритуал вытягивания жизни. — Рисунок ауры, ну очень уж знакомый, а где я мог видеть… — пояснил я остальным, с сомнением почёсывая кончик носа.              — Семья Чанг. Я третья дочь главы семьи. По договору каждый третий ребёнок уходит на нужды клана, — безэмоционально произнесла она.              — То есть, ты оружие клана, — кивнул я. — Почему же тогда просишь пощады? Разве такие как ты не должны бестрепетно встречать смерть?              — Ритуал подчинения прошёл с дефектом, — нехотя уронила она. — На меня он почему-то подействовал как-то не так, как на других. Больше воли, мыслей, желаний…              — Вероятно произошла инициация в Странника, или в Скитальца. Хм-м, ну на Чемпиона она, откровенно говоря, не тянет. Те до капа раскачивают свои характеристики перед переходом на следующий уровень. Герой или Полубог? Да нет, ничего не чувствую, — задумчиво бубнил некромант, аккуратно сканируя пленницу.              — Гея спит… Точнее там всё сложно, поэтому Стражей, Героев и Чемпионов можешь отбросить в сторону. Либо Скиталец, либо Странник, либо Полубог. Скажи Система! — я резко упёрся взглядом в глаза напротив.              — Система! — от неожиданности выдавила та.              — Видишь что-нибудь? Ну значит Скиталец, раз божественным от неё не тянет.              — Странники бывают и со скрытой Системой, — покачал головой лич.              — Редкость. Один на миллион. Ну даже если и так, то разницы тут никакой.              — Хм-м…              Неторопливо подойдя к кругу с душой, я задумчиво осмотрел те немногие артефакты, которые сумели пережить своего владельца.       Пара колец из адаманта, но настолько потрёпанные временем, что какой-либо информации вот прямо-таки сейчас они мне не дадут.       Закалённый в крови дракона кинжал, куда, помимо этого, ещё и душу ящера запихали. Тоже не самое новое оружие.       Последним я осмотрел небольшой плоский золотой медальон, в центре которого темнел рисунок какой-то гуманоидноподобной фигуры, с целой кучей щупальцев-отростков, которыми он обвивал миниатюрную человеческую фигурку.       Выдернув его из круга, я недоумённо повертел его, пытаясь понять, что это такое. Амулет? Артефакт? Так тока энергии нет. Просто кусок металла.       Нет, я в курсе, что есть идиоты, которые знаки своих организаций едва ли не на всех частях одежды таскают. И немало таких. И что, тут тоже самое, что ли? Тогда какого демона, эта фигня уцелела там, где распылило зачарованные вещи?       Итак, у меня есть вещь которая может меня привести к тем, кто послал стихийника, но толку с этого ноль. И что? Да ничего. Игроков всегда и везде не особо любили, если кто-то сверху не приказывал это делать. Мы помеха, на пути у тех, кто мечтает тихо и спокойно доить стадо. Не ангелы, нет, просто помеха. Лично я тоже не особо хорошее существо, поэтому без ложного и ненужного лицемерия открыто смотрю правде в глаза. Так что, пусть… Рано или поздно вылезут снова.              Развернувшись к «вампирше», я неторопливо прошёлся взад и вперёд, размышляя над дилеммой: брать или не брать. Почти как в великом произведении. Только черепа и не хватает в одной из рук. Или это не оттуда? Пожав плечами, я присел на корточки и дёрнул её за волосы, поднимая голову и заставляя смотреть мне в глаза.              — Ты понимаешь, что это путь в одну сторону? Соскочить на полпути не выйдет. Мы будем связаны навеки. Даже, если, когда-нибудь, ты и получишь покровительство кого-то из Старших, кто сумеет рассечь связь наших душ, то всё равно что-то да останется. У тебя ещё есть возможность сказать «нет».              — И сдохнуть? — усмешка скользнула в глубине её глаз. — А тебя не пугает, что ты станешь врагом клана? Не просто убьешь меня, а заберешь у них.              — Угу, а ещё надругаюсь, заставлю рожать детей для чужого клана и прочее, прочее, прочее, — иронично хмыкнув, я тяжело вздохнул. — Я уже с ними в состоянии войны. И с теми, кто послал пернатого, и с теми, кто послал вас. Метка, это агрессия. Они, конечно, могут попробовать заплатить за оскорбление…              Не став договаривать, я вернулся к кругам и «спустил» вторую волну. Прямо посередине той равнины, по которой не столь давно на крепость катился вал орды, начала формировать пятнадцатиметровая арка портала призыва.              Дикого призыва. Я сам не знал, кого именно сюда выдернет. Главное чтобы достаточно сильного, ибо ровные, укутанные магическими возмущениями коробочки легионных манипул печатали шаг приближаясь к павшим стенам. И кто бы там не вышел на равнину, он моментально оказался бы под ударами вражеских магов. Поэтому я и собирал энергию от убийств обычных тварей орды, чтобы то, что призвалось, не подохло слишком быстро.       Подождав пока из бликующего полотна светло-фиолетового оттенка начнёт вылезать нечто, я быстро разорвал канал наблюдения. Посмотреть, конечно, интересно, но мало ли что там выползет. Обнаружит чей-то интерес и шарахнет на всякий случай.              Гораздо сильнее меня интересовало, что же мне делать с девчонкой. Тупо грохнуть, попутно наложив проклятие, чтобы докатилось и до её соратников и начальников? Всех, не всех, но кого-то да отправит в Ледяные Чертоги.       Или же всё же пойти по той тропе, которую мне предложил лич?       Был бы парень, я бы не задумываясь выбрал первый вариант. Хотя мне и довелось… всякое… кхм-м, всякие перерождения испытать, но всё же «пускать» в душу парня я был не готов. Морально, так сказать, не натренирован. Пусть его, кто-то другой эксперименты ставит такого рода.       Здесь же была девчонка. Ну, а то, что она ещё недавно была врагом, так… Кто поручится, что Вантуз или Проказница мне друзья? Ну или хотя бы то, что они говорят правду?       Машинально взъерошив волосы, я тяжело вздохнул и подошёл ещё ближе, внимательно рассматривая пленницу, перед тем как сделать окончательный выбор.