Седьмая печать

– Сосредоточься. – Я больше не могу... – Можешь. Шел второй час, как продолжался этот странный диалог. Солнце клонилось к закату. Я пыталась рассеять мираж, посылаемый Геральдом в мое сознание. Мираж всякий раз одерживал верх. "Спасибо на том, что хоть сам мне в голову не лезет", – подумала я и в очередной раз едва не упала, когда земля вдруг качнулась из стороны в сторону. Трава под ногами вновь начала превращаться в топкое болото. "Это все не настоящее, это только то, что видит мой разум", – твердила я себе, но почему-то эта мантра никак не хотела работать. Нога опять увязла в трясине, я пошатнулась и грохнулась, едва не пропахав носом тот самый газон, который ещё секунду назад казался непроходимыми топями. – Ты отвлекаешься, – демон подошёл ко мне и, протянув руку, помог подняться. – Тебе нужно сконцентрироваться на мне, а не на том, что происходит вокруг, иначе я снова заставлю тебя поверить в выдуманную мной реальность. Геральд оказался по-настоящему терпеливым учителем. Он стоически перенес десятки моих безуспешных попыток, не сказав ни слова упрека. Но сейчас я чувствовала, что и он начинает разочаровываться. Это лишало меня последней уверенности в своих силах. – Я думала мы будем заниматься выявлением скрытых способностей, а не борьбой с галюцинациями. – Война может быть разной. Не обязательно метать друг в друга энергитические шары, Уокер. Иногда достаточно победить противника здесь, – демон дотронулся пальцем до моего виска. Это лёгкое прикосновение заставило меня вздрогнуть и опустить глаза. Геральд, неправильно истолковавший мою реакцию, покачал головой. – Не нужно сдаваться, Вики. Ты непризнанная, вероятно твои способности еще раскроются, даже если и не на поле боя. – А как, например? – Кто знает... Может быть ты гениальный садовник. У тебя явно сложились теплые отношения с газоном, – устало усмехнулся демон, кивнув на траву, примятую от моих многочисленных падений. "Как же мне осточертели его шуточки". – А если на меня все же нападут? Если однажды мне придется сражаться? – Значит считай, что тебе не повезло. Я вернулась на исходную позицию. – Хочу попробовать ещё раз. Встав напротив Геральда на расстоянии десяти шагов, я смежила веки и попыталась сконцентрироваться на своих внутренних ощущениях. "Нет никого, кроме меня и его. Никого и ничего". Открыв глаза, я встретилась взглядом с демоном. Казалось, что между нами натянуты высоковольтные провода. Земля снова начала шататься, уходить из под ног, но я старалась не обращать на это внимания. "Есть только его глаза. Бесконечно глубокие голубые глаза на бледном лице". И я позволила себе утонуть в них. Мир деформировался, сворачивался спиралью, вытягивался в струну и пролетал мимо нас на огромной скорости, словно мы стояли на крыше стремительно несущегося вперёд поезда. "Это иллюзия. Настоящие здесь только я и он". Пространство наэлектризовывалось и наполнялось энергией, стремительно сокращаясь. Через минуту стало казаться, что между мной и Геральдом осталось не больше шага. Я слышала каждый удар его сердца: "Тук-тук, тук-тук, тук-тук". Где-то между этими ударами рождался электрический ток, который создавал помехи, искажающие картинку мира в моей голове. "Нужно во что бы то ни стало прервать этот поток. Хотя бы на секунду. Тогда я смогу вновь обрести контроль над своим разумом", – мелькнуло в моей голове. Сконцентрировавшись на сердечном ритме своего противника, я собрала всю свою энергию, чтобы ухватиться за эту секунду, разделяющую один удар сердца от другого. Секунды не поддавались. Это было все равно, что удержать в руках луч света. Дождавшись ещё одного удара, я выдохнула и последним усилием воли мысленно схватила ускользающий луч. Всего на один короткий миг он обрел твердость и поддался. Какую-то долю секунды, мне удавалось удерживать его, но и этого оказалось достаточно. Настоящий мир, такой, какой он есть, потоком хлынул в мое сознание. Связь между мной и Геральдом прервалась и от неожиданности мы оба полетели на траву, уже влажную от вечерней росы. Геральд поднялся первым, подошёл ко мне, протянул руку, и уже выработанным за сегодняшний день движением помог встать на ноги. В его голубых глазах светилось нечто похожее на восхищение. Мое сердце ликовало. – Я в тебе не ошибся. – Но я так и не поняла, что произошло. – Уокер... – демон улыбнулся и сжал мое плечо. Конечно, в том, что произошло, была и его победа. – Тебе удалось остановить время.

***

В сгущающихся сумерках мы молча шли по саду к темневшему впереди зданию школы. Мысль о том, что теперь Геральд не считает меня пустым местом, наполняла меня эйфорической радостью. Луна уже шла на убыль, но камень Селены сиял на моей груди так ярко, как никогда прежде. "Наверное, он подпитывается моей энергией", – подумала я. Вдруг мой спутник замедлился, а затем и вовсе остановился, преградив мне путь рукой. Я посмотрела на демона. Он вглядывался в темноту рядом с неглубоким оврагом, отделяющим школьный двор от стен крепости. Я знала, что ночное зрение демонов гораздо лучше, чем у ангелов, а тем более у непризнанных. Но Геральд не был рождён в Аду, поэтому, очевидно, не сразу сумел рассмотреть то, что вызвало его беспокойство. Наконец, он отвёл глаза, на его лбу пролегла глубокая морщина, он взял меня за руку чуть выше запястья. – Пойдем, зайдём в школу со стороны драконьих ангаров. – Но почему? – внезапное решение Геральда изменить маршрут меня встревожило. – Я устала, не хочу обходить вокруг полмили. – Не спорь со мной. Заглянув в голубые глаза, я поняла, что там, у школы, что-то случилось. Что-то такое, о чем я не должна знать. Резко рванув руку, я застала демона врасплох и кинулась к месту, в которое он так внимательно вглядывался меньше минуты назад. Сперва я увидела зеркальные осколки, мерцавшие в траве, отражая неполный диск луны. Затем... Почти у самого оврага лежал демон. В том, что это был именно демон, сомнений не было: его черные крылья, увенчанные шипами, были раскинуты в стороны, а руки покоились на груди. Могло показаться, что он просто спал, если бы не огромная – от уха до уха – кровоточащая рана на белой шее. Мне не пришлось вглядываться в лицо, чтобы понять, кто это. Огненно-рыжие волосы, веснушчатый нос... – Ади! – крикнула я и кинулась было к другу, но Геральд перехватил меня поперек талии. Сердце разрывалось на части, я даже не плакала, а только сотрясалась в немой истерике. Геральд обхватил меня руками и прижал к себе так сильно, что захрустели ребра. Я едва могла дышать, но демон не ослаблял хватку. И это помогло. Спустя минуту мое тело перестало трясти, я обмякла. Почувствовав это, демон осторожно взял меня за плечи и, развернув к себе, заглянул в глаза. – Вики, он мертв. Ему уже не поможешь. Но ты знаешь, кто сейчас нуждается в твоей помощи. – Да, – шепотом ответила я и пошла в сторону школы, зная, что если допущу хотя бы одну ошибку, то сегодня ночью может остановиться ещё одно сердце.