Седьмая печать

Со смерти Ади прошла почти неделя, в школе, как и прежде, продолжались занятия. Все шло своим чередом за исключением одного: слухи о Мальбонте с каждым днём укреплялись. Речам Кроули уже никто не не верил, и даже Геральд перестал срываться на студентов за сплетни о полуангеле-полудемоне: правды все равно не знал никто. Подкараулить Геральда у его кабинета мне удалось лишь в среду. Демон, связанный клятвой Стикса, расказал мне, что по словам целителей, у Ади, также, как и у Лоры, недоставало нескольких унций крови, а смертельная рана была нанесена осколком зеркала Небытия, украденного у Аида. – Но разве можно просто так спуститься в мир мертвых, взять зеркало и уйти незамеченным? – удивилась я. – Я имею ввиду, Харон бы запомнил человека с зеркалом в лодке. – Вики, – Геральд вздохнул – Харон – это тебе не Убер, перевозками не занимается. На зеркале могли начертить руну перемещения, причем уже давным давно. Призвать вещь с такой руной можно почти из любого мира. Конечно, все это – предположения, и до зеркала ещё нужно было добраться. Но в теории и это не проблема, если хорошо знаешь дорогу. Мои глаза широко открылись. – Ты не думал, что убийца хочет тебя подставить? – Думал, но совсем не обязательно, что именно меня. Возможно, цель – сам Аид, сказать сложно. По крайней мере маловероятно, что орудие убийства было выбрано с какой-то иной целью, ни в одном из жертвенных ритуалов зеркала Небытия не фигурируют. Когда-то они служили порталами из одного мира в другой, теперь через них можно только наблюдать за другими мирами. У Аида одно из таких зеркал пропало за несколько дней до нашего визита. – Как раз перед смертью Лоры... – Именно. – У тебя есть догадки, кто мог быть вором? – Смутные. Одно я знаю точно: кто-то хочет нарушить равновесие. И, судя по тому, что ни одна из сторон ещё не вмешалась в дела школы, за этим стоит некто повыше статусом, чем простой учитель. Несмотря на всю серьезность ситуации, эти слова вызвали у меня улыбку. – Помнится, один простой учитель как-то сказал мне, что статус не главное, главное – сила... Демон усмехнулся. – Приятно, когда тебя цитируют, но боюсь теперь нам нужно быть осторожнее, высказывая такие мнения, – Геральд кивнул за окно, по школьному дворику неспешно прогуливался двухметровый амбал-Архангел. – Мне кажется, чем больше я узнаю этот мир, – вздохнула я – тем меньше его понимаю. Как вообще работает это разделение на ангелов и демонов? Все так условно... Раньше мне представлялось, что Рай и Ад – это чистое воплощение противостояния добра и зла. – Раньше? – Да. Теперь мне кажется, что это две корпорации, конкурирующие за один и тот же ресурс. А добро и зло тут вообще не при чем. Геральд с интересом посмотрел на меня. – Допустим так и есть, что же тебя волнует? Справедливость? – Мои крылья. Они становятся черными. Я не видела других непризнанных с черными крыльями. Почему я оказалась на стороне Ада? – Цвет крыльев у непризнанных определяют эмоции, которые они испытывают в момент выброса энергии. Вероятно, в твоём случае роль сыграло то, что ты очень близко подошла к одному из древних источников силы. Эмоций, пережитых тобой в тот вечер, хватило, чтобы запустить механизм трансформации. – Источник – Коцит? – Не только. Мир мертвых и связь с ним сложнее и тоньше, чем наша магия. При регулярных тренировках, твой дар будет сильнее, чем у многих, потому что ты черпаешь силу из самого Аида. – А ты? – И я. "Вот почему его способности так сильны"... Любопытно распирало меня изнутри. Набравшись храбрости я спросила: – Как случилось, что ты стал демоном? Геральд подошёл к двери своего кабинета, давая понять, что разговор на сегодня окончен. – Многие знания – многие печали, Уокер, а у тебя, кажется, завтра контрольная по мифологии. – Но ты ведь не предупреждал! – Предупредил. Хорошего вечера, – усмехнулся демон и скрылся за дверью. – Хорошего вечера, Вики...

***

Из-за уроков и дополнительных занятий свободного времени было немного, но и его я проводила в одиночестве. Мими все ещё дулась на меня, а Дино был постоянно занят своими тренировками. В редкие минуты, когда мы встречались, Ангел был вдвое осторожнее обычного: короткий, словно украденный поцелуй между стеллажами библиотеки – максимум, на который приходилось рассчитывать. "Что со мной не так?", – думала я. Угораздило влюбиться в демона, ещё и в полтора раза старше себя, а ему и дела до меня нет. Парень, которому я нравлюсь, пропадает целыми днями и боится, что о нашей связи станет кому-то известно. Можно было бы списать все на то, что здесь, в школе, всё идёт кувырком, но ведь на земле моя личная жизнь тоже не клеилась. Кажется, я и это место заразила своей неудачей: влюбленных здесь ждут одни разочарования. Сэми уныло, словно тень, ходил по коридорам школы и отказывался разговаривать с кем бы то ни было. Только терпеливому Дино иногда удавалось пробить эту броню бесконечной скорби, но даже он обычно выходил из комнаты Сэми, разводя руками и повторяя: "Ему нужно время, чтобы смириться со своей потерей. Мы никак не можем помочь". – Ему нужна хорошая встряска, – сказал мне Геральд на дополнительном занятии в четверг. – Через пару месяцев школьный чемпионат по крылоборству. Сэми несколько лет подряд выступал на нем за команду ангелов. Ты должна уговорить его вновь принять участие, но не прямо. Предложи ему позаниматься с тобой. Тебе, кстати, не повредит практика: летаешь ты как старая чайка с подбитым крылом. Пропустив оскорбительное сравнение мимо ушей я с недоумением спросила: – Как по твоему у меня получится уговорить его со мной заниматься? – Ты себя недооцениваешь, Уокер, меня же уговорила. – А вот и нет, ты мне сам предложил, – рассмеялась я. Геральд улыбнулся. – И не жалею... Мой прогресс на занятиях действительно шел в гору. В последний раз у меня получилось остановить время на три секунды, и это было удивительное чувство. Целых три секунды, которые принадлежали только мне и никому больше.

***

На следующий день после тренировки с Геральдом, я подсела к Сэми в общем зале. Ангел меланхолично ковырял вилкой почти нетронутый завтрак. – Привет. Как ты? Сэми посмотрел на меня и нехотя пробормотал что-то невнятное в ответ на мое приветствие. – Послушай, скоро чемпионат по крылоборству... – Тебя Дино подослал? Я уже сказал ему, что не хочу. Не в этом году. – Уверена, Ади бы хотел, чтобы ты участвовал. Вы ведь всегда играли друг против друга... – Как ты не понимаешь, Вики... Именно поэтому я и не хочу... не хочу снова искать его глазами в небе. Не хочу видеть, как его место в команде займет кто-то другой. На лице Сэми отразилась такая мука, что это придало мне уверенности. Геральд прав, мы должны отвлечь друга, во что бы то ни стало. Я протянула руку, сжала плечо ангела, и попыталась вложить в это прикосновение всю силу убеждения, которую только имела. – Я знаю каково это – терять близких, быть один на один со своим горем, но Сэми, ты не один. У тебя есть мы, твои друзья. И сейчас один из этих друзей нуждается в твоей помощи. Ангел удивлённо посмотрел на меня. – Помощи? Чем и кому я могу помочь? – Мне. Ты мог бы помочь мне, Сэми. Я бы хотела попробовать пройти отбор в команду по крылоборству. Ангел так удивился, что выронил вилку. – Это невозможно. Все знают, что непризнанные не принимают участие в чемпионате. Да и, Вики, прости, но крылоборство – жестокий спорт, а ты... ты даже летаешь пока... не блестяще. "И это мягко сказано", – подумала я, но вслух говорить не стала. – Я буду тренироваться, обещаю, да и кто знает, что будет через два месяца. Возможно, одна из сторон уже признает меня. Сэми покачал головой. – Некоторые непризнанные годами учатся здесь, прежде, чем их крылья сменят окрас. – Некоторые, но не я. Знаешь, Ади был прав. – Что? – Сэми непонимающе посмотрел на меня. –Ади был прав. Помнишь, он говорил, что мои крылья скоро станут черными? – Ади пошутил, Вики. – Сэми снова сник. – Он вообще любил дурацкие шутки... – Это не шутка, упрямый ты олень. Смотри... Я оглянулась по сторонам и осторожно, чтобы никто не заметил, показала черные перья, прорастающие под серыми, после чего придвинулась к ошарашенному парню и заговорщицки прошептала: "А вот, если ты подготовишь меня для участия в чемпионате, это и правда будет хорошая шутка". Сэми серьезно посмотрел на меня и впервые за эту неделю слегка улыбнулся уголком рта. – Похоже ты и правда становишься демоном, аж мурашки по коже. Неужели это все из-за... Ладно. Занятия начнем на следующей неделе, а сегодня иди на факультатив Мисселины. По пятницам она даёт уроки непризнанным, которые собираются сдавать выпускной экзамен по крылоборству. – Выпускники? – ахнула я, внутренне ликуя от своей маленькой победы. – Они же меня по стенке размажут. – Это вряд-ли. А вот, если ты какими-то чудом пробьешься на чемпионат, Люцифер и его команда тебя точно размажут. Тонким слоем по всему стадиону, не сомневайся.

***

Меня поставили в пару с Донни – самым тупым и невыносимым парнем из всех старших непризнанных. Несмотря на то, что он уже завершал свой курс обучения в школе и в будущем собирался стать ангелом, крылья его по-прежнему были серыми. "И не трудно догадаться почему, – с досадой подумала я, поднимаясь в воздух. – Такого злобного гада даже среди демонов ещё поискать". Обычно Донни предпочитал брать противника на таран, разгоняясь и врезаясь в него со всей дури, как бык на корриде. В поединке один на один это было сложнее, ведь внезапно напасть на зазевавшегося игрока, если в небе вас всего двое, было почти невозможно. Вот и сейчас, когда парень, наклонясь паралельно земле, в очередной раз попытался набрать скорость, я отскочила в сторону и отлетела на десять метров. – Я с тобой не в догонялки играю, Уокер! А ну вернись назад, маленькая ты ссыкуха! Ости, сидевшая на трибуне и за обе щеки уплетавшая шоколадные конфеты, зашлась в мерзком "Хю-хю-хю". "Смейся-смейся, – подумала я. – Хорошо смеётся тот, у кого этот шоколад потом на заду не отложится". Вернувшись на исходную позицию, я попыталась держать оборону, но Донни, доведенный до предела вынужденной погоней, догнал меня и тремя последовательными мощными ударами крыльев отправил вниз подметать песочек стадиона. – Вики, – ко мне подошла Мисселина. – Я рада, что ты присоединилась к нам, начинать тренироваться лучше заранее. У тебя высокая успеваемость по большинству предметов, но если ты хочешь сдать экзамен, чтобы присоединиться к одной из сторон – крылоборства не избежать. Ангелы должны уметь сражаться. – И демоны тоже. Я обернулась и увидела Люцифера. – А ты здесь что забыл? – Так ты разговариваешь с сыном Сатаны? – усмехнулся демон. – Я здесь присматриваю парочку игроков в свою команду на будущий год. Демоны в школе подолгу не задерживаются, приходится набирать в команду отребье из непризнанных. Бывших, конечно. Серокрылые, вроде тебя, и драконьи ангары чистить не годятся. Хотя вот этот ничего, кивнул он на Донни, которого уже отчитывала Мисселина. Жаль, что хочет стать ангелочком. – Как по мне, он твой идеальный кандидат, – буркнула я, – потирая ушибленный бок. – А ты отчаянная, раз решила отразить его атаку. Собственно... Почему бы и нет. Взлетай. – Что? – переспросила я, не поверив своим ушам. – Взлетай, попробуем тебя в деле. – Зачем? Я, как ты только что отметил, не гожусь даже драконьи ангары чистить. К тому же, если бы мне и хотелось в будущем присоединиться к какой-нибудь команде, то точно уж не к твоей. – А к какой, непризнанная? Только не нужно мне рассказывать о том, как сильно ты хочешь стать ангелом. От тебя за версту разит демонической энергией. – Ты чувствуешь? – я удивлённо ахнула. – Чувствую. Не забывай, о том, кто перед тобой. – Как уж тут забыть, когда ты постоянно об этом напоминаешь, – фыркнула я и взлетела. Урок крылоборства от капитана команды демонов? Это должно быть интересно... Уже в воздухе я поняла, какую глупость совершила. Люцифер был так быстр, что мне не всегда удавалось предугадать с какой стороны он подлетит в следующий раз. Демон не атаковал в лоб. В отличии от Донни, он пикировал на меня всякий раз с новой стороны, останавливаясь в полуметре, и как бы говоря: "Если бы я играл с тобой по-настоящему, твой полет был бы уже закончен". Вскоре демон оттеснил меня к башне. "Отступать назад больше некуда", – успела подумать я и увидела движение справа. Люцифер был всего в метре от меня, но почему-то замедлился, словно что-то его отвлекло. На секунду мне показалось, что я смогу уйти от удара, но тот настиг меня уже на излёте. Падение было мягким: на поле действовала особая магия, а песок помог смягчить удар. И все же, я догадывалась, что к вечеру на мне не останется живого места: да здравствуют синяки, большие и маленькие. Люцифер протянул мне руку, помогая встать с песочка. – Как ты это сделала? – Сделала что? – зло ответила я. Плечо сильно саднило. – У меня словно видение пронеслось перед глазами. Золоченый кубок. Люцифер подошёл ко мне ближе и всмотрелся в мои глаза. Отвечай честно, это твой дар? – Я ничего не делала, Люц. Покачивая объемными бедрами к нам уже приближалась Ости. Очевидно "мисс пиявка" была не в восторге от факта нашего с Люцифером общения. – Уокер, одного Дино тебе уже мало? Думаешь, если будешь общаться с кем-то покруче, все забудут, что ты всего лишь жалкая непризнанная, как и твоя мамаша? – девушка обернулась к Люциферу. – Даже стоять с ней рядом – уже пятно на репутации. – Вот и не стой, Ости, а иди туда, откуда пришла. Моя репутация переживет. "Люцифера бесит, что она пытается его контролировать– подумала я и усмехнулась. – Жаль Мими не слышит. Она была бы счастлива, увидеть как Ости наконец поставили на место". Обиженная демонесса надула губки и вернулась на трибуну к своим конфетам. Люцифер перевел рассерженный взгляд на меня. – Нечего ржать, Уокер. Такого хренового спортсмена как ты, ещё поискать. И с чего это ты решила пойти на дополнительные по крылоборству? Острых ощущений в жизни не хватает? – Собираюсь участвовать в чемпионате. Понимая как глупо это звучит, я гордо подняла голову и заглянула в красные глаза-угольки. – Что? – брови Люцифера поползли на лоб. – Я собираюсь участвовать в чемпионате по крылоборству. Меня будет тренировать Сэми, – повторила я уже увереннее. – Вот как, – рассмеялся демон. – Ну с тобой то он может не переживать, что взрастит серьезного противника. – Мне все равно, что ты думаешь. Расскажи о кубке, который ты видел. Как он выглядел? – А с чего это тебя так интересует, Уокер? – Не важно, забудь. Я развернулась и пошла было в сторону раздевалок, но демон схватил меня за руку. – Ну уж нет. Ты определенно что-то знаешь, и ты мне все расскажешь. В этой школе творится какая-то чертовщина, и не в моих интересах, чтобы нас из-за этого прикрыли или отправили учиться по домам. Я посмотрела на Люцифера. Если то, что говорят о Сатане правда, то этот парень и в самом деле больше, чем кто бы то ни было, заинтересован в том, чтобы найти убийцу. "Раз уж мы с Геральдом спустились в Аид, чтобы узнать у Лоры, как выглядел кубок из ее сна, то сейчас риск тем более оправдан". – Отпусти. Я расскажу все, что знаю. Но сначала ты. Люцифер помедлил, но, видимо, решив, что ему заставить меня сдержать слово ничего не стоит, ответил: "Я видел гладкий золотой кубок с семью черными камнями на ободе. Мне показалось, что он словно бы расколот надвое, но на самом его дне плескалось что-то красное". – Кровь двух жертв, убитых в школе. У обоих была обнаружена кровопотеря. Это то, что известно мне. – Кто-то убивает учеников, чтобы принести их в жертву? – Не знаю. Нужно найти хотя бы какое-то упоминание об этом кубке. Ты сможешь провести меня в библиотеку Ада? – Спрашиваешь, Уокер. Считай, что ты уже там.