Сестра жандарма

      Делать что-то втайне от мужа Зоя не хотела. Девушка слишком долго прожила, не рассказывая о своих мыслях или планах кому-то еще, поэтому не считала правильным скрывать свои намерения от Владимира. Тем более, он оставил Зое деньги на книги и девушка решила потратить их по назначению.       На следующий же день Зоя пошла за покупками. Разглядывая книги и не найдя ни одного заинтересовавшего ее заголовка: многое и вправду было в библиотеке Герхарда Артуровича, — девушка растеряно стояла, не зная, как и поступить.       — Вас тоже отпугивают цены? — тихо спросила Зою какая-то барышня.       Зоя обернулась. Перед ней стояла обыкновенно одетая барышня, возможно, гимназистка или курсистка.       — Нет, просто ничего не заинтересовало, — ответила Зоя. — Но цены ужасают, вы совершенно правы.       Барышня чуть пододвинулась в сторону выхода, продолжая разговор и будто зовя Зою за собой.       — А что бы вы хотели прочитать? — спросила незнакомка.       — Даже не знаю, — ответила Зоя, отступая шаг за шагом и незаметно для себя очутившись на улице. — Многое есть в нашей домашней библиотеке.       — У меня тоже есть много разных книг, — сказала барышня. — Если хотите, могу вам дать что-нибудь почитать.       — Не боитесь давать книги совершенно незнакомому человеку? — изумилась Зоя. — А если я не верну ее вам? Обменяю на какую-нибудь другую. Вы же меня потом не найдете.       — Я вижу, что вы так не поступите, — улыбнулась незнакомка.       Зоя несколько минут поколебалась, стоит ли соглашаться на это предложение. С одной стороны, барышня была прилично одетая, без синих очков, не стриженая, от нее не несло табаком. С другой стороны, вот так взять и пойти неизвестно куда Зое не хотелось. В голове промелькнула мысль, что эта барышня специально с ней познакомилась, чтобы привести Зою куда-то и там уже другие люди ее ограбят — деньги на книги, вероятно, с собой есть.       «А, может быть, она уже незаметно все вытащила из моего кармана», — подумала Зоя.       Однако в кармане до сих пор ощущалось присутствие монет и бумажных купюр.       — Так куда вы меня приглашаете? — решила осторожно спросить девушка.       — Здесь недалеко, в меблирашки, — ответила незнакомка.       От меблирашек у Зои оставались исключительно негативные воспоминания: второй день празднования их помолвки с Владимиром, какие-то судимые барышни. Однако девушка решила, что она вправе в любой момент уйти, поэтому пошла вместе с незнакомкой.       — Как вас зовут? — спросила барышня.       — Зоя, — раздалось в ответ. — А вас?       — Галина, — ответила девушка.       — Вы, наверное, курсистка? — спросила Зоя.       — Нет, еще гимназистка, — ответила Галина.       «Если не пытается меня обмануть, значит, все более чем прилично, — подумала Зоя. — Да и вообще, черты лица кажутся слегка знакомыми, может, мы в одной гимназии учились, а я просто ее не запомнила».       Из-за того, что Зоя практически не общалась со своими одноклассницами, предпочитая проводить время с Асей, девушка так и не познакомилась почти ни с кем из гимназии. Конечно, кого-то из учениц на год или два ее младше Зоя знала в лицо, но не могла похвастаться тем, что запомнила большую часть гимназисток.       Вскоре Галина привела Зою в меблированные комнаты.       — Выбирайте любую книгу, что больше понравится, — сказала Галина, подведя Зою к стеллажу.       Зоя задумчиво начала водить рукой по корешкам книг, пытаясь найти то, что ей больше понравится, а Галя отошла к окну, чтобы не мешать своей новой знакомой, немного постояла, а потом пошла в соседнюю комнату. Если бы девушка не была так увлечена поисками интересной книги, она бы услышала достаточно интересный диалог.       — Еще одну интеллигентку привела, может, клюнет, — сказала Галя.       — По той же схеме? — спросил Артемий.       — Да, — ответила Галя.       Тем временем, Зоя, пересмотрев с десяток книг, остановилась на довольно неприметной брошюрке. Отсутствие названия на обложке сразу же привлекло внимание девушки и она решила открыть книгу.       Рукописный текст сперва показался Зое непривычным, а потом девушка вспомнила брошюры Владимира. Движимая желанием подтвердить свои догадки, Зоя начала листать страницы. После стихов Пушкина совершенно неожиданно появилась та самая листовка «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон». Не успела Зоя хоть как-то среагировать, как в комнату вошла Галина и, увидев именно эту брошюру в руках гостьи, сказала:       — Хотите это почитать? Пожалуйста, берите. Вещь редкая, в лавке уж точно не купить.       Тем временем, в голове Зои никак не могло улечься все произошедшее.       «Она меня сюда привела, предложила повыбирать книги, потом одобрила мой выбор… Вот с чего бы я водила каких-то непонятных людей к себе домой? Нет, здесь дело нечисто!» — подумала девушка.       — Нет, мадемуазель, — неожиданно даже для себя ответила Зоя. — Хочу пойти с этой книгой в жандармерию, не буду отбирать работу у людей.       — Зачем же? — не меньше изумилась Галина. — Что вам не нравится в Пушкине?       — То, что это не Пушкин, — ответила Зоя.       Услышав довольно громкий разговор в соседней комнате, Артемий прибежал на помощь Галине. Поняв, что все пошло не по их плану, молодой человек бросился на помощь своей компаньонке:       — И вам будет не жаль вот так взять и сломать судьбу барышне? — начал он. — Галина любит читать, случайно купила не ту книгу, а вы вот так сразу… Зачем же доносить в жандармерию? Я вам обещаю, что выброшу эту книгу и она больше никому не попадет на глаза.       Зоя не знала, что ответить дальше. Слова про жандармерию вырвались у нее сами собой. Теперь же девушка даже слегка раскаивалась в своей несдержанности и нежелании сначала думать, а потом говорить.       — Ждите гостей, — сказала Зоя, бросив брошюру на кровать.       Девушка быстрым шагом прошла мимо Галины и Артемия, вышла на улицу, прошла уверенным шагом до угла дома, а потом побежала, как будто бы за ней гнались.       «Опять? — подумала девушка. — Сначала говорю, что попало, потом не знаю, что делать? Зачем я это сказала? Может быть, это хорошие люди, а я их взяла и так напугала?»       Зоя не знала, что Артемий и Галина приняли решение спрятать всю запрещенную литературу на самой верхней полке шкафа общей кухни, куда никто никогда не заглядывал, а потом, если все обойдется, через несколько дней вернуть ее обратно.       Девушка пришла домой взволнованная. Какое-то мерзкое чувство на душе оставалось. Владимир, видя, что его супруга о чем-то постоянно думает, спросил девушку:       — Зоя, что стряслось?       Посчитав, что мужу врать нельзя, девушка рассказала всю правду. Услышав этот рассказ, Владимир рассмеялся.       — Молодец, Зоя, хоть кто-то напугал этих дурачков.       Не понимая ничего, девушка удивленно посмотрела на мужа.       — В чем дело? — спросила она.       — Эти Галина с Артемием живут на том, что вот так находят дурочек, приводят к себе в меблирашки, застают с Чернышевским в руке, а потом сами угрожают жандармерией и соглашаются закрыть на все глаза за скромную сумму. Как раз, примерно равную тем деньгам, которые есть в кармане у несчастной, — ответил Владимир. — Галина притворяется гимназисткой, хотя сама уже четыре года, как окончила учебу. Наверное, считает, что так ей будут доверять больше.       — Но почему же их до сих пор никто не остановил? — изумленно спросила Зоя.       — Все стыдятся, — ответил Владимир. — Не хотят огласки. Людям легче откупиться деньгами, чем думать о том, что их доброе имя может быть вот так безвозвратно испорчено.       — А ты откуда про них знаешь? — изумленно спросила Зоя.       — Люди рассказывали, — ответил Владимир.       Зоя ничего не ответила. Девушка смотрела на своего супруга, молчала, а потом, будто собравшись с мыслями, сказала:       — Володя… Я знаю, ты действительно многое понимаешь, разбираешься во всем этом. Не отпирайся, пожалуйста, ты меня не сможешь обмануть. Я действительно, вправду, совершенно искренне хочу заняться нужным делом! Осознала это совсем недавно. Скажи мне: куда идти и что делать? Я не хочу вот так снова напасть на кого попало. Не хочу глупить, заниматься чем попало. Не хочу попадать в неприятности, мне их хватило еще с участием твоей матушки в гимназии. Поэтому просто посоветуй мне: куда идти?       Владимир какое-то время помолчал, а потом сказал:       — Так-то отругать тебя, по-хорошему, надо или, может быть, матушке нажаловаться… Но я вижу, что ты вряд ли остановишься. Поэтому, Зоя, давай я, наверное, подумаю над твоим вопросом и отвечу тебе чуть позже. Только обещай мне больше ничего не начинать без моего ведома. Хорошо, Зоя?       — Конечно, Володенька! — с жаром ответила девушка. — Честное слово, больше ничего не буду делать на эту тему без твоего ведома!       — Вот и правильно, Зоя, — сказал Владимир, несколько погрустнев.