История одной твари: Томление Духа

      Знаете, когда неведомый доселе Бог предлагает тебе переродиться в любом мире, которых существует бесконечное множество, ты неосознанно думаешь, что это будет «весело». Тебе кажется, что твоя жизнь заиграет новыми красками, за каждым углом будут ожидать приключения, а где-то вдалеке будет ожидать главная цель, которая и оправдает все твои мучения, а также пот и кровь, пролитые на пути к ней… В моём же случае всё было через жопу.              Не знаю, шутка ли это, но в городе с самой высокой преступностью, где я могу разгуляться на полную, я уже две недели никого не убивал, а лишь пытался найти чёртового маньяка, который являлся моим препятствием на пути к Аркхэму. Уже прошла неделя с убийства Элизабет и шесть дней, как я начал следить за Вельвет Крау, что, безусловно, являлось для меня пыткой. Я эсте́т, в некотором роде даже творческая личность с тягой к прекрасному, и именно поэтому хорошо осознавал всю красоту мисс Крау. Я следил за ней довольно давно, чтобы понять, что если не сделаю из неё новый шедевр, то грош мне цена, как художнику. Смотря на её плавные изгибы, четкие линии, грациозные движения и хищную проворность, я неосознанно начал представлять, что же можно сделать с этим холстом. Когда она лавировала в потоке машин на своём мотоцикле, я восхищался её реакцией, когда она шла на очередное интервью, то не мог оторваться от её нижних девяноста, а когда Вельвет неожиданно начала драться с каким-то проходимцем, из-за чего я уже хотел вмешаться, то понял: вот она истинная злоба и ненависть в чистом виде.              Мисс Крау не просто смогла победить завравшегося информатора, который был выше её на две головы, о не-е-ет… Она повалила его на землю, используя его инерцию от удара, что он пытался ей нанести, сделала быструю подсечку, а, пока он падал, заломила ему правую руку за спину. И если бы она остановилась на этом, то я бы просто сказал, что кто-то не пропускал занятия по женской самообороне. Но пока она заламывала мужчине руку, одной ногой давила ему на спину, после чего даже я, скрываясь в тени, смог услышать чёткий хруст ломающихся костей. Эта женщина не просто надавила на руку, чтобы выбить её из плеча, нет. Она сначала повернула её по часовой из-за чего локоть вывернулся в неестественной форме, а уже после, ударив ногой в область лопатки, сделала ещё один перелом, окончательно лишив руку подвижности, из-за чего та повисла мёртвой плетью. Но самое приятное во всём этом было то, что в этот момент ни капли сомнения не появилось на её лице. Всё прошло настолько буднично, что я начал подозревать: не у одного меня здесь куча скелетов в шкафу.              К сожалению, такие шоу она устраивала нечасто. Мне приходилось коротать время за чтением электронных книг, которые я купил, чтобы повышать свои характеристики и улучшать уже имеющиеся навыки, и заполнять пробелы в знаниях истории этого мира. Иногда в такие моменты мне звонил Леон, чтобы узнать, нужна ли мне помощь, но я постоянно отказывался. Во-первых, помощь действительно была не нужна, я мог справиться один. Во-вторых, Леон и так был завален работой в бюро, поэтому не мог уделить уж слишком много времени слежке. Хоть он и говорил, что за эти две недели уже успел успешно закрыть несколько дел, что подосвободило график. Я всё равно вежливо, насколько могла моя гнилая душа, отказывался, говоря, что лучше пусть он занимается более полезным делом, чем устраивать бесконечные посиделки в машине и преследования гражданского лица, словно маньяк. Плюс у меня опыта слежки за невинными девушками было явно побольше, чем у него.              Пока у меня имелось время, я читал юриспруденцию этого города, неосознанно сравнивая её с той, что была в моей реальности. Из-за того, что этот мир сильно отличался от того, в котором я жил раньше, некоторые законы претерпели незаметные или даже колоссальные изменения. А из-за присутствия в нём всяких супергероев и злодеев имелись даже те, которые регулировали их деятельность. Например, чёрным по белому было написано, что правительство штата не несёт никакую ответственность за нанесённый ущерб так называемыми «героями». Да, правительство обязуется возместить убытки в следствие террористических атак или взрывов, но если, к примеру, Супермен снёс своей тушей какой-нибудь домик на окраине города, то это его проблемы, а не города или страховой компании. Тут всё было как с Джеки Чаном, который существовал даже в этой вселенной: с ним отказывались сотрудничать все страховые компании. Тоже самое с ущербом от битв героев со злодеями. Убытки были слишком колоссальные, а прибыль невозможно маленькой, чтобы хоть кто-то брался за восстановление. Тем более, что каждую неделю кто-нибудь из них разрушал пару домов или зданий, поэтому горожане просто начали игнорировать ущерб, а многие компании из-за этого разорялись, кроме тех, кто как раз почивал на трупах своих конкурентов.              Ну, и были ещё законы отдельных городов, например, «правило трёх дней». Кощунственный закон даже по моим меркам, который равен смертному приговору. Даже у него была своя маленькая история появления. Данный «закон», если его так можно назвать, появился благодаря бывшему комиссару Готэма и сподвижнику нынешнего мэра, который полностью повяз в коррупционных сделках. «Правило трёх дней» узаконили благодаря их инициативе, которой многие были недовольны. Даже главный секс-символ Готэма, иными словами, Брюс Уэйн выразил своё недовольство. Но прогнившей системе было абсолютно насрать на своих граждан. Данный закон позволял мафии и торговцам органами беспрепятственно похищать людей, за отведённое время расфасовывать их по пакетам и буквально вывозить из города. Многие пытались с этим бороться. Одной из инициатив Дэнта и его предвыборных обещаний было отменить этот «закон» и провести чистку в рядах полиции, чтобы восстановить её доброе имя.              Даже Гордон, который номинально носил статус комиссара и сильно был ограничен в своих действиях из-за коррумпированного мэра, поддерживал Харви. Вообще, если бы я не знал, кто такой Харви Дэнт и его будущую личину, то, возможно, мог бы проголосовать за такого политика: слишком он был харизматичный и адекватный, по сравнению с остальными кандидатами. Многим также нравилась его идея реконструировать тюрьму Блэкгейт за счёт технологий Уэйнтэк и Грин-индастрис. Сейчас тот островок даже нельзя было назвать тюрьмой, скорее зоной отдыха, где знаменитые преступники могли отдохнуть от своих злодейств, перевести дух и перекинуться в картишки, дружески обсуждая, сколько людей они убили в этом году и у кого планы интереснее.              Насколько мне позволял мой уровень допуска, и при помощи некоторых новостных порталов я смог выяснить кое-что об истинной сути того места. Заправляла там Аманда Уоллер. Неофициально, но именно она была той, кто решал все вопросы из тени, а также могла превращать заключённых в свои личные игрушки. Конечно, инициативы в виде «Отряда самоубийц» пока не было, но были, судя по слухам, первые тесты. Поскольку учреждение содержалось за счёт города и некоторых пожертвований от заинтересованных в том, чтобы тюрьма хоть как-то работала, атмосфера там стояла натянутая. Да, бесспорно там могли содержать преступников всех мастей, но они легко могли оттуда сбежать по одному лишь щелчку «Легиона смерти». Вот это не устраивало абсолютно всех, кроме самого мэра, который получал процент от дел Легиона, а также был их… акционером.              Да, этот мир настолько безумен, что у целой преступной организации есть свои представители на фондовой бирже и пакеты акций, держателями которых является самые влиятельные из их членов. Как однажды было сказано в новостях, которые я читал, пока Вельвет сидела у себя в офисе: «Злодеям тоже на что-то нужно строить свои бомбы и проектировать оружие». Шутка ли, но люди относились к такому уже спокойно и надеялись, что «Лига Справедливости», которая появилась в противовес преступной сети, убережёт их.              Справлялись ли они с этим? Ну, с периодическим успехом. Например, того же Лекса Лютера ещё ни разу не сажали в Блэкгейт, а вот второе лицо Легиона сейчас было в Аркхэме. До туда ручки Брюса смогли дотянуться, и он установил лучшие системы безопасности, что позволяли держать в заточении Джокера и некоторых других преступников без особых проблем. Конечно, персонал нельзя было назвать ответственным, но они хотя бы пытались работать на совесть, ведь понимали, что, помогая тому же Джокеру, они подвергают опасности жизнь тысячи людей. Даже сейчас я читал новую статью от Вельвет, которая вышла пару минут назад на сайте, и в ней были рассуждения об этом. В ней описывались злодеяния тех, кто сейчас был заключён в тюрьмах, и преступления людей, которые всё ещё на свободе. Конечно, мисс Крау не забыла упомянуть об убийце своей сестры и, судя по всему, назначала ему встречу. Не буквально конечно, с указанием адреса и времени, но провоцировала его и вынуждала действовать. Вельвет была опытным манипулятором и мастером слова. Она чётко прошлась по больным местам психа, который отобрал у неё сестру, надавив на нужные точки. У того просто не останется выбора, и он явится за ней.              Я даже не сомневаюсь, что это был её козырь. Она точно, как и я, понимала, что убийца всё равно за ней бы пришёл, а эта статья лишь ускорила бы его появление. После публикации прошло где-то ещё часа два, за которые я смог дочитать очередную книгу, что повысила мне интеллект и улучшила навык «Чтение». По истечению этого времени Вельвет вышла из здания своей газетёнки и направилась к парковке через дорогу, где стоял её байк. Вид её был раздраженный и явно недовольный. Судя по всему, не всем понравилось, что Вельвет так явно провоцирует всяких социопатов, и ей прошлись по мозгам. В подтверждение этого говорило то, что часть её статьи за это время претерпела изменения: из неё пропали строки, где мисс Крау устроила разнос нашего нового серийного убийцы и его разбор по Фрейду.              Я завёл автомобиль чуть погодя, когда она уже скрылась за зданием, и стал предвкушать нашу очередную «гонку». Эта ведьма гоняла, как проклятая, и будь я тоже на мотоцикле, вопросов бы не возникало, но мне приходилось ехать за ней на этом Chevrolet Traverse местного разлива и стараться не особо выделяться. Безусловно, она подозревала о слежке: слишком уж её поездки были неординарны, а пути запутанны. К счастью, я тоже не пальцем деланный, а местные устройства слежения уже были установлены на её транспортном средстве, поэтому я мог преследовать Вельвет на относительно безопасном расстоянии, чтобы не выдать себя.              Стоило ей выехать за пределы парковки, я поехал за ней на расстоянии сотни метров, смотря на GPS. Возможно, слежка была не совсем законной, а установленный датчик нарушал парочку поправок, но проблема в том, что это не особо меня волновало. Как и Эбботта, который и выделил мне автомобиль с оборудованием. Разумеется, он построил из себя девственницу и поломался некоторое время, даже угрожал мне, но, плюнув на всё, сказал, чтобы я нашёл уже наконец этого «скульптора» или он меня четвертует.              На этот раз Вельвет ехала нарочито медленно, словно виляя своей задницей в обтягивающих чёрных штанах, привлекая убийцу своей сестры. Даже скорость впервые за эту неделю не превышала ввиду того, что она активно вертела своей головой в чёрном шлеме с рожками, выискивая его. Я практически уверен, что искала она серый фургон, ведь по информации полиции и Леона, Элизабет похитили, используя именно его. Марка нам была неизвестна. Единственное, что, кроме цвета удалось выяснить у свидетелей происшествия: он был старый, с полопавшейся краской и ржавчиной. Возможно, убийца был достаточно умён, и сейчас этот фургон уже где-то догнивает или вообще сожжён, а возможно, он хуже, чем я о нём думал в первое время, и реально может приехать на нём за старшей сестричкой.              Мы с ней не могли знать этого наверняка, поэтому оба с надеждой смотрели по сторонам. Мне уже хотелось, чтобы всё это закончилось и прикопать убийцу, чтобы лично заняться Вельвет через некоторое время, когда пыль уляжется. Она же надеялась отомстить за сестру. К сожалению, жизнь не так проста, как нам порой хотелось бы. После часа бесцельной езды по Готэму и кучи сожжённого бензина, девушка сдалась и поехала к дому. Преодолев где-то половину расстояния, неожиданно свернула не в ту сторону. Я сначала даже испугался, что она меня заметила и таким образом решила избавиться от хвоста, но оказалось, что я ошибся. Сейчас у Вельвет, как и у любого человека в её состоянии, «туннельное зрение». Это легко было заметить по её поведению в социуме, выбору пути и действиям. Мисс Крау тяжело переживала потерю, и я это видел ещё во время нашей первой встречи. Но тогда было пламя, что её поддерживало. Сейчас, похоже, она слегка сдалась: впервые она чуть не попала в аварию и не перевернулась со своего байка, из-за чего я аж вздрогнул, ведь боялся, что могу потерять этот холст так глупо. К счастью, Вельвет не была новичком и уж тем более пугливой, поэтому в последний момент смогла обогнуть автомобиль по дуге и сохранить свою жизнь и красоту.              Я понимал, что она уже на грани. Каждое утро она выходила из своей квартиры уставшая. Девушка явно забыла, что такое сон, а кофе она хлестала, как будто сердце можно легко заменить. Мне было абсолютно всё равно на её отчаяние и горе, для меня она была не более, чем приманкой, а в перспективе довольно неплохим украшением коллекции. Поэтому я не стал вмешиваться, а продолжил наблюдать за тем, куда же она всё-таки решила поехать в момент своей слабости. Лавируя в потоке машин уже не так уверенно, как раньше, она направилась в сторону Нового Готэма. Доехали мы до нужного ей места довольно быстро, и, судя по всему, она неосознанно тянулась к нему всё это время, что порядочно сократило время поездки.              Оставив свой байк на уличной парковке одного из элитных домов, она сняла шлем и направилась к единому парадному входу. Судя по камерам и консьержу, что сидел в холле, жила здесь хоть и не элита города, но довольно влиятельные люди. К кому именно здесь могла приехать Вельвет, я откровенно не понимал. Друзей у неё явно не было, как и членов семьи, но сейчас она так уверенно шла к кому-то, а охранник у входа ей так приветливо кивнул, что не оставалось никаких сомнений: она здесь далеко не в первый раз. К сожалению, следовать за ней дальше я не мог, не выдав своего присутствия. На время её отсутствия я решил воспользоваться компьютером и всё-таки узнать, что её связывает с этим местом. Возможно, удастся узнать что-то полезное. Ну или в крайнем случае пойду за ней и предъявлю своё удостоверение, тогда милый консьерж мне всё расскажет.              ***Вельвет Крау***              Вельвет сидела на своём верном жеребце и нервно перебирала пальцами на ручке газа. Она сама не помнила, как оказалась здесь, всё было словно в трансе. Последние её связанные мысли были ещё в редакции, где она буквально пару часов назад опубликовала свою статью в надежде спровоцировать призраков прошлого. Она знала, что этот ублюдок будет с ней играться, доводить до отчаяния и вынуждать совершать ошибки. Но иначе она просто не могла. Стоило ей выложить статью, как уже буквально через пару минут её вызвал начальник, который весьма негативно отреагировал на её инициативу и потребовал внести изменения в текст, аргументируя это тем, что они уважаемая газета, а не жёлтая пресса и не могут так описывать преступников.              Конечно, девушка была категорически против и пыталась настоять, что статья должна остаться таковой, но мужчина был непреклонен. Поэтому Крау пришлось, скрепя зубами, вносить изменения. Разумеется, она могла послать начальника куда подальше, это было вполне в её духе, но девушка понимала, что, если не сделает это сама, то работу поручат кому-то другому, а этот человек может вообще удалить её работу, которая была последней ниточкой, связывающий её с убийцей. Вельвет понимала, что играет с огнём, но иного выбора просто не видела. Со смерти её дорогой сестрёнки прошла неделя, а чёртова полиция ни на шаг не продвигалась в поисках «Скульптора», как его уже успели прозвать местные газетёнки. Вельвет знала, что он никакой не «Скульптор», а лишь обиженный жизнью ребёнок, которого в детстве бросила мать. Знай она тогда, кем станет тот невинный мальчишка, что жил неподалеку, и сколько в будущем горя принесёт её семье, то ещё бы при первой их встречи без сомнений задушила.              Девушка о многом жалела в этой жизни, не даром недавно ей исполнилось двадцать девять. Она сожалела об упущенных возможностях, о неразделённой любви в детстве, о каждом дне, что она не смогла провести с драгоценной сестрой из-за того, что ей пришлось бежать, как можно дальше от неё, чтобы сохранить ей жизнь, но так и не смогла защитить до конца. Но больше всего она сожалела о том, что когда-то оказалась слишком доброй с ребёнком, который этого не заслуживал. Тогда она ещё не подозревала о его внутренних демонах и о том, к чему приведёт её забота о нём.              Тяжело вздохнув, девушка сняла шлем и посмотрела на здание, к которому приехала. Конечно, она не ожидала увидеть ничего, кроме этого дома. Всегда, когда ей было тяжело, она ехала именно сюда, к, возможно, единственному человеку, которого она ещё могла любить, но после смерти Элизабет начала сомневаться, что хоть какие-то чувства в ней остались. Отчаяние и гнев — вот теперь её спутники по жизни, которые периодически сопровождали её вместе, хотя иногда одно из чувств затмевало другое.              Собравшись с силами, Крау слезла со своего мотоцикла, всё ещё прикидывая, стоит ли ей появляется здесь, когда её жизни угрожает серийный убийца, но поняв, что здесь слишком много охраны даже для него, девушка пошла к парадному входу. У дверей её встретил довольно милый охранник. Вроде его звали Оскар. Он всегда был очень вежлив и довольно галантен, словно истинный рыцарь на посту. Вельвет это даже забавляло, ведь, несмотря на всю свою джентельменскую натуру, он терял весь свой шарм в присутствии своей сестры, работающей начальником охраны.              Войдя в один из двух лифтов, Вельвет нажала на тринадцатый этаж и искренне понадеялась, что сегодня ей откроют дверь. Была вероятность, что именно сегодня дорогого ей человека нет дома. Смотря на маленький экран, на котором отображался текущий этаж, брюнетка вела обратный отсчёт до чёртовой дюжины. Вельвет не страдала трискаидекафобией, но иногда шутила, что с её удачей возможно что угодно. Даже такая незначительная вещь, как цифра способна всё испортить. Масло в огонь подливал ещё и её знакомый по имени Айзен, который при каждой их встрече не забывал напоминать о тщетности бытия и говорить о том, насколько же люди смертные существа. Иногда при разговоре с ним Вельвет думала, что общается с одним из умнейших людей, который мудр не по годам, а иногда ей казалось, что легче вскрыться, чем пытаться жить в тех реалиях, которых описывал «Жнец» — это был его писательский псевдоним, и мужчина полностью ему соответствовал.              Стоило лифту достигнуть нужного этажа, двери распахнулись, а Вельвет всё не решалась выйти. Ей казалось, что сейчас не лучший момент, но в тоже время, возможно, иного уже просто не будет. В итоге, посомневавшись около минуты, она всё-таки придержала уже закрывающиеся двери и вышла в длинный коридор. Данный дом был одним из лучших в Готэме, среди тех которых могли позволить себе люди с достатком выше среднего. На этаже был очень теплый свет, повсюду стояли искусственные цветы, чтобы придать этому месту уютной атмосферы, а на полу простелили бордовый ковролин. Подобная отделка была в стиле каких-нибудь отелей, но всё же это был обычный многоквартирный дом, в котором жил особенный человек.              Пересилив себя и взъерошив потрепанные от ношения шлема волосы, Крау направилась к нужной ей квартире в самом конце длинного коридора. Чеканя каждый шаг, звуки от которых эхом разносились по этажу, Вельвет шла, перебирая в голове, что же скажет при встрече. Что-то вроде: «Эй, привет, давно не виделись. Как ты?» абсолютно не подходило. Поняв, что лучше сначала всё-таки встретиться, она дошла до нужной ей квартиры под номером восемьдесят два. «Магическое число для магического человека», — как однажды ей сказал житель этой квартиры. Уже стуча в дверь, Вельвет подумала, что лучше всё же было сначала позвонить и уточнить будут ли ей вообще рады здесь, но не зря говорят — хорошие мысли приходят опосля.              Спустя минуту после стука, когда Крау уже подумала, что дома никого нет и собиралась уходить, дверь открылась, и из неё выглянула та, ради кого она и приехала. На ней был милый розовый халат, надетый на обнаженное тело, а блондинистые волосы были всё ещё мокрые после душа. Сначала зелёные глаза с непониманием посмотрели на незваного гостя, но, когда хозяйка квартиры, наконец, поняла, кто к ней пришёл, улыбка озарила её лицо, а в глазах забегали чёртики.              — Рада тебя видеть, Вельвет, — милым и томным голосом проговорила девушка, слегка шаловливо проведя языком по верхней губе.              «Эта ночь обещает быть длинной» — подумала перед тем как ответить Крау.