Уравнение ретроградности

      — Да, кажется, всё готово, можно открывать, — девушка резко перевернула табличку на дверях так, чтобы она висела стороной «открыто» наружу.       Небольшое кафе-кондитерская «S&S» (Simple & Sweet), открытое не больше года назад, пользовалось спросом. А как иначе, если владелицы выбрали такое удобное место недалеко от центра города на пересечении двух улиц? Главная, самая шумная улица города, была чуть дальше, здесь же машины проезжали довольно-таки редко и не мешали посетителям наслаждаться перекусом у окна, из которого был виден парк через дорогу. По утрам иногда даже скапливалась небольшая очередь из людей, которые любили начинать своё утро с вкусного кофе. Сейчас же было раннее утро субботы, поэтому посетителей не было, и Астер была единственным человеком в заведении. Кафе было рассчитано максимум на двадцать посетителей (столько стульев было в зале), большинство столиков были маленькими, для двух-трёх человек, но при желании все они могли быть сдвинуты. На самом деле, люди чаще брали еду с собой, чем оставались внутри, поэтому проблем с переполнением зала не возникало. На окнах были нарисованы кусочек торта и чашка чая. Стены кафе были однотонными светло-коричневого цвета, а пол был уложен ещё чуть более светлой плиткой. Рядом с кассой стояла витрина, на которую выкладывались приготовленные сладости. Список напитков висел на стене за витриной и дополнительно лежал у кассы. Под постером с напитками находилось всё необходимое для приготовления кофе и чая. Справа от всего этого была дверь, которая вела на кухню и в служебное помещение с небольшой комнатой отдыха и раздевалкой для персонала.       Разобравшись с вывеской, девушка вернулась к витрине и ещё раз посмотрела на выставленные там сладости.       «Кажется, эта выглядит не очень».       Она прикоснулась к слегка залежавшейся булочке с кремом пальцем и сконцентрировалась. На мгновение в её серых глазах вспыхнул огонёк, и пирожное снова приобрело прежний, аппетитный вид. Девушка выпрямилась обратно, слыша, как в кафе вошёл первый гость, и поспешно собрала свои пышные рыжие волосы в хвост, длина которых доходила до её талии.       Прошлым летом Астер и её подруга Каи решили попробовать свои силы в бизнесе. Точнее, попробовать решила Каи, родители которой располагали довольно-таки большими суммами денег. Астер же была просто переехавшей в город побольше мечтательницей, выучившейся на повара-кондитера. Три года назад, когда ей исполнилось двадцать, новоиспечённая умелица по готовке тортиков приехала сюда на стажировку в одной пекарне, а потом, в первые же выходные, отправилась на концерт любимой группы. Там она и познакомилась с Каи — серьёзной высокой брюнеткой с холодными голубыми глазами и большими амбициями. Когда девушки вместе после концерта ожидали свои такси, Каи рассказала, что мечтает открыть свой небольшой, но уютный ресторан или кафе где-нибудь в центре. То, что Астер умела готовить сладости, сильно заинтересовало её. Каи сказала, что видит в ней потенциал и предложила начать вместе копить на открытие общего кафе. Тогда Астер посчитала, что новая подруга просто делает ей комплимент, чтобы поддержать разговор, но спустя какое-то время та и в самом деле предложила вложиться в её бизнес и пригласила стать кондитером. К тому времени девушка успела получить достаточно опыта, работая в пекарне, и устала от коллектива, в котором все были старше её раза в два и, кажется, считали своим долгом каждый день напоминать ей об этом. Поэтому на предложение работать в кафе с молодыми сотрудниками она с радостью откликнулась.       Конечно, большую часть кредита на открытие и возню с бумагами взяла на себя не Астер, но зато она стала главной на кухне. Она и ещё две девочки, ставшие первыми сотрудниками, занимались готовкой и продажей на кассе. Каи, в основном, занималась документами и бюджетом, но раз-два в неделю выходила работать на кассу и готовить кофе. Астер работала по три дня, а потом один отдыхала, иногда с небольшими изменениями. Когда штат сотрудников стал более-менее стабильным, она перешла на график «два через два», а Каи стала работать за кассой только когда все внезапно начинали болеть. Больше всего Астер нравилось работать на кухне, а касса поначалу сильно её напрягала. Девушка изо всех сил старалась выглядеть милой, потому что её лицо большую часть времени было похоже на лицо раздражённого человека, что несколько осложняло работу с клиентами. Она часто неосознанно хмурила брови, да и к тому же острые подбородок и тонкий нос с бледной кожей и худобой добавляли образу какой-то сказочной злости. Пожалуй, единственными её преимуществами во внешности были ровные губы, рост выше среднего и невероятно пышные волосы. Однако именно работа на кассе со временем сделала её более приветливой и чуть менее колючей. Астер улыбнулась первому посетителю и принялась готовить заказанный напиток. Сегодня с утра она работала одна, продавая то, что было заготовлено вчера. Через пару часов должна была подойти девочка-повар, а после обеда ещё и Каи, которая должна была занять место за кассой. Несмотря на вполне тёплую погоду, половина сотрудников успела заболеть, из-за чего и Каи, и Астер сейчас приходилось работать немного больше. После прихода подруги, Астер должна была до конца дня работать на кухне, а в особо загруженное время помогать с готовкой кофе и чая. Подав латте, девушка устало опустилась на табуретку рядом. Опять она вчера до часу ночи сидела в Интернете. И зачем? Да ещё и потратила часть своей энергии на эту булочку.       Умение возвращать продуктам товарный вид было одним из её секретов. Астер умела поворачивать вспять процессы в предметах, к которым прикасалась. Она могла заставить часы идти обратно, вернуть прежнее состояние испорченным продуктам или без шампуня сделать волосы такими же чистыми, как пару дней назад. Короче говоря, у неё получалось поворачивать время вспять для определённых вещей, а точнее — возвращать частицы в то состояние, в котором они были некоторое время назад. Пару раз она даже пыталась вернуть вспять пространство и время, но обе попытки законились обмороком. Каждый такой откат состояния предполагал появление лишних частиц откатываемого предмета, которые нужно было поглощать и тратить силы, и этот процесс всегда вызывал дискомфорт или даже боль. Если возвращение булочки к товарному виду требовало совсем немного энергии, то отматывание времени назад для всего вокруг стоило намного дороже и было в разы больнее, поэтому такими экспериментами девушка больше не занималась. Своей способности она дала название «ретроградность», потому что оно значило «обратное движение» и красиво звучало. «Управление временем» звучало не настолько необычно, да и не совсем правильно отображало значение. Однако никто об этом не знал, потому что меньше всего Астер хотела случайно стать центром внимания всего мира из-за своей способности.       Через пару часов к кассе подошла Каи. Астер не сразу её узнала, поэтому Каи немного разыграла её, заказав кусочек чизкейка.       — Ты пришла рановато, — заметила Астер уже после того, как подруга захихикала, довольная своей шуткой.       — Да, решила до конца сегодня разобраться с планом на октябрь, а то половина сентября уже прошла. Возьму себе чай и присяду пока где-нибудь в уголочке. Как освобожусь, заменю тебя.       Забрав стаканчик чёрного чая с мятой, девушка села за столик и принялась строчить что-то на ноутбуке, а дверь кафе вновь открылась.       — Доброе утро, будьте добры, два американо со льдом, один пончик с шоколадной начинкой и кусочек фисташкового торта. Мы будем кушать здесь.       Астер приветливо улыбнулась подошедшей к кассе парочке. Заказ сделала миловидная невысокая брюнетка с длинными прямыми волосами и мягкими чертами лица, которая частенько забегала сюда и брала какую-нибудь выпечку с собой. Сегодня она пришла в светло-бирюзовом платье с рукавами и украсила голову белым ободком. Рядом с ней стоял высокий подтянутый шатен с тёмными глазами в синем свитере и джинсах. Его волосы были аккуратно уложены в одну сторону. Услышав итоговую стоимость, тот протянул свой телефон к терминалу, чтобы оплатить покупку.       — Ваш заказ будет готовиться пару минут, я позову вас, когда напитки будут готовы, — Астер передала чек девушке, так как она стояла ближе. Та с улыбкой поблагодарила её и вместе с парнем уселась за соседний столик рядом с работавшей Каи. Занимаясь готовкой кофе, Астер краем глаза поглядывала за ними. Почему-то их радостные лица поднимали ей настроение. Забирать заказ подошёл парень, пока брюнетка осталась сидеть у окна и смотреть что-то в своём телефоне.       — Пожалуйста, два американо, пончик и фисташковый торт, — повторила Астер, подвигая поднос с едой поближе к посетителю. Парень быстро положил чек рядом со стаканами и потянулся вперёд, чтобы взять поднос. Однако он сделал это настолько быстро, что Астер ещё не успела убрать свои руки.       Лёгкое прикосновение было похоже на неслабый удар током, совершенно непохожий на тот, который возникает, когда, например, зимой прикасаешься дома к чему-то металлическому. Девушка, испугавшись, отпрянула назад и посмотрела сначала на свои руки, а потом на стоящего напротив парня. Тот тоже сделал небольшой шаг назад и смотрел на свои руки, сжимая и разжимая пальцы. А потом вопросительно посмотрел на Астер. Они оба почувствовали что-то странное и оба понятия не имели, что это было. Придя в себя через секунду, парень всё-таки забрал поднос и молча вернулся к столу. Астер проводила его взглядом, а потом случайно столкнулась со взглядом Каи, в глазах которой читался какой-то странный интерес. Неслышно вздохнув, Астер повернулась к ней спиной и принялась протирать столик рядом с кофемашиной, параллельно пытаясь понять, что сейчас произошло.       Через несколько минут Астер снова столкнулась взглядом с уже уходящим парнем. Кажется, тот тоже продолжал думать о произошедшем. Чуть замедлившись у выхода, он шепнул что-то девушке, которая пришла с ним, отдал ей ключи от машины, а сам снова подошёл к кассе.       — Будьте добры, упакуйте ещё пару шоколадных пончиков, — попросил он.       Астер коротко кивнула и потянулась за бумажным пакетом, но приостановилась, услышав вопрос.       — Вы тоже это почувствовали?       Девушка прищурила глаза и неуверенно кивнула.       — Я вижу в вас кое-что странное, — неожиданно добавил парень.       — Странное?       — Ваше… уравнение немного не такое, как у других людей.       Астер не глядя закинула пончики в пакет и протянула его покупателю. Тот, как ни в чём ни бывало, забрал его и оплатил покупку, параллельно продолжая говорить:       — Если вы не против, я мог бы объяснить вам это. И мне самому стало интересно узнать в чём причина. Вы будете здесь вечером?       Неожиданно возникшая рядом Каи ответила вместо Астер:       — Мы сегодня работаем до самого закрытия, — улыбнулась она. — Можете подойти в любое время до девяти вечера.       Парень неуверенно отшатнулся назад, а после вышел на улицу. Каи обняла ноутбук и с хитрой улыбкой посмотрела на подругу.       — Даже не говори, что между вами ничего не было, я видела своими глазами, как вы оба занервничали. Искра, буря, безумие?       Астер закатила глаза и громко выдохнула:       — Только искра, Каи.       — О-о-о, видимо очень хорошая искра, — протянула девушка, удаляясь в сторону кухни. — Значит уже вечером свидание?       — Ты разве не видела, что он был с девушкой?       — Так ведь он даже её не обнимал, чтобы утверждать, что они парочка. Вдруг они родственники вообще, а ты такое говоришь.       Смеясь, Каи исчезла за дверью. Если бы сейчас в кафе не было двух девочек-подростков по ту сторону витрины, она бы непременно выругалась вслух. Ей богу, что это за утро такое? Сначала её бьёт током, потом странный парень говорит странные и непонятные вещи, а после всего этого ещё и подруга начинает что-то фантазировать. Однако отрицать то, что ей тоже стало интересно услышать о том, что тот посетитель в ней увидел, она не могла.       «Он как-то смог распознать мою способность? — попыталась угадать она, уже заняв место на кухне. — Это получается… у него тоже есть способность? И нас ударило из-за этого? Мы что-то излучаем, и это излучение столкнулось?»       Девушка снова устало вздохнула и подтянула к себе нужную посуду. Честно говоря, она сильно сомневалась, что этот странный парень придёт сюда сегодня снова и что ему наверняка было чем заняться. И она оказалась права. В конце рабочего дня Астер, попрощавшись с севшей в такси Каи, побрела в сторону дома так и не встретившись больше с загадочным парнем.       Ясное городское небо, на котором были едва видны звёзды, жёлтые фонари повсюду, светящиеся вывески, лёгкий ветер и ещё не утихший шум машин приятно дополняли атмосферу осеннего вечера. Астер жила в десяти минутах от места работы, поэтому всегда ходила пешком. Девушка остановилась у светофора и огляделась по сторонам. Она подумала, что тот парень, наверное, мог бы опоздать и пошёл бы за ней. Ну или поехал на машине. Судя по тому, что он отдавал автомобильные ключи той девушке, машина у него была.       «Он, вроде, говорил что-то про уравнение, — вспоминала Астер, уже стоя перед дверями квартиры. — Боже, терпеть не могу уравнения и всю эту математику! Какое он у меня увидел уравнение? Уравнение моего внутреннего мира? И он увидел, что там написано что-то про ретроградность? Мог бы хоть назвать своё имя и быть чуть менее загадочным! Мы что, в кино живём и разводим интригу везде, где можно?»       Оказавшись внутри, девушка быстро стянула обувь и упала на диван. Она жила в съёмной квартире-студии. Диван в дальнем правом углу комнаты одновременно служил и кроватью, за ним почти сразу располагалось единственное окно и выход на балкон. Слева от дивана стоял небольшой письменный столик с ноутбуком и тетрадкой и шкаф с одеждой. Остаток комнаты, дальше от окна, занимала небольшая кухня, вмещающая максимум троих человек. Прямо с дивана можно было увидеть пустую прихожую с вешалкой и зеркалом. Справа от входной двери — вход в ванную комнату.       Обведя взглядом потолок, Астер вытащила из кармана телефон. Слава богу, завтра у неё выходной и не придётся снова вставать так рано. Значит сегодня можно спокойно снова валяться допоздна и пытаться таким образом устранить навязчивые мысли. Девушка с трудом дошла до ванной, умылась, расправила диван и, укутавшись одеялом, снова уставилась в экран телефона. Она пыталась отвлечься от мыслей при помощи просмотра видео в Интернете, но стоило ей закрыть глаза, все мысли возвращались назад.       «Господи, если ты снова явишься, я тебе всё выскажу!» — подумала она, в очередной раз переворачиваясь на другой бок и проверяя время на телефоне.