Уравнение ретроградности

      В понедельник Астер снова не выспалась и чувствовала себя неважно. Голова немного кружилась и по-прежнему продолжала обрабатывать мысли о том парне. Она провела за этими мыслями всё воскресенье и, казалось бы, обдумала уже всё, что могла, но её мозг считал иначе и продолжал придумывать новые сценарии.       «Соберись! — девушка несильно ударила себя по голове. — Просто начни готовить и всё само забудется».       Астер настолько любила готовить, что и в самом деле обычно забывалась. Особенно ей нравилось украшать пирожные и капкейки. Выдавив крем на кексы, девушка принялась посыпать их разноцветными звёздочками и втыкать в них флажочки с пожеланием хорошего дня. Когда очередная партия сладостей была готова, она вышла в зал и начала расставлять их на витрине, почти неслышно напевая себе под нос бессмысленную песню.       — Можно вас отвлечь?       «Всё-таки явился?»       Астер медленно подняла голову и увидела стоявшего по другую сторону стекла «загадочного» парня. Потом девушка посмотрела на готовившую кофе девочку и ждавших своей очереди ещё трёх людей.       — Сейчас начнётся обед и тут будет ещё больше народу, — ответила Астер. — Если есть желание, подойдите попозже, где-нибудь вечером. Обычно по понедельникам вечером в кафе никто не сидит.       Парень едва слышно хмыкнул, постоял ещё пару секунд и отправился к выходу. Астер, закончившая свои дела на кухне, двинулась на помощь своей коллеге, заняв место за кассой.       Вечером, часов в семь, он и в самом деле вернулся обратно. Астер к этому времени уже осталась одна, так как её помощница работала только до пяти. Да и не было смысла в работе вдвоём — все сладости уже готовы, народу немного, берут остатки тортов и уходят. Собственно, сейчас в кафе было только два человека. Парень быстро подошёл к кассе и вытащил свой телефон.       — Можно мне американо?       Астер быстро сделала ему напиток.       — Много времени займёт объяснение? — поинтересовалась она.       — Точно не знаю, но предлагаю сесть за стол, — ответил тот. — Если, конечно, это вам разрешено.       — Разрешено, я этим местом отчасти владею, — бросила девушка и первой устроилась за дальним столиком, где любила работать Каи. Дождавшись, когда парень сядет напротив, она всё-таки предложила перейти на «ты» и познакомиться, назвав своё имя.       — Я Кей, — представился он в ответ. — Работаю программистом в одной компании неподалёку, но как-то раньше сюда не заходил. Сюда обычно ходит моя девушка, покупает разные сладости, так что я и понятия не имел, что здесь может работать человек со сверхспособностями.       Астер откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.       — В общем, я же правильно понял, у тебя есть какая-то способность, верно?       Девушка молча кивнула.       — У меня тоже есть одна. Я не знаю, как точно это объяснить, но я что-то вроде… могу видеть уравнения, которые описывают людей и предметы.       — И с моим уравнением что-то не так? — вспомнила его слова Астер.       Парень внимательно посмотрел на собеседницу и кивнул.       — У тебя один коэффициент необычный.       Кей вытащил из сумки небольшой блокнот с ручкой и написал какое-то уравнение, обведя число «-1» под корнем кружочком.       — Впервые вижу минус да ещё и под корнем в этом месте, — продолжил парень. — Там есть ещё несколько уравнений, которые связываются в систему, но конкретно это отвечает за наличие талантов. Обычно этот коэффициент имеет либо нулевое значение, либо единичное, но чтобы такое…       — У меня нет талантов? — прервала его Астер.       — Есть, скорее, они просто другие. С остальной частью уравнения у тебя всё в порядке.       — Получается, у тебя тоже есть такой минус?       — Этого я не знаю, — Кей пожал плечами, — свои уравнения я даже в зеркале не вижу.       Девушка поджала губы. История про минус почему-то её немного задела. Может быть, если бы он подал эту информацию не в виде «эта цифра отвечает за талант», то она бы не ощутила это неприятное чувство. Да ещё и под корнем. Разве так можно вообще? Из отрицательных чисел можно извлечь корень?       — Расскажешь, что у тебя за способность? — спросил Кей, не заметив замешательства владелицы кафе. Девушка встряхнула головой, выбрасывая из головы ненужные мысли и потянулась вперёд:       — Давай лучше покажу.       Астер забрала у него стакан уже достаточно остывшего кофе и сконцентрировалась на напитке. Вернуть то, что Кей уже выпил, она сейчас не могла, но могла поднять его температуру до той, которая была несколько минут назад. Секунда, и из стакана снова пошёл пар. Девушка вернула стакан обратно.       — Ты можешь нагревать объекты? — попытался угадать парень. Астер замотала головой:       — Я могу возвращать их в прежнее состояние. Поворачиваю вспять некоторые процессы. Слышал что-нибудь про ретроградность?       — Это когда что-то движется назад или про Меркурий? — улыбнулся Кей, пробуя снова горячий кофе.       — Про движение в противоположном направлению прямого движения, — ответила Астер, проигнорировав шутку парня. — Я могу воздействовать на некоторые процессы. Я не могу просто взять и вернуть выпитый кофе, но могу сделать так, чтобы он нагревался, а не остывал. Могу сделать так, чтобы продукты становились свежее, а не портились или даже заставить часы идти назад. Но для этого мне нужно держать объект в руках. Возможно, это называется как-то иначе, но мне нравится термин «ретроградность».       — То есть, ты просто возвращаешь что-то к тому состоянию, которое было до этого? — уточнил Кей.       Девушка утвердительно кивнула.       — Можешь, например, сделать волосы снова чистыми за секунду?       — Могу.       — Удобно. Так можно сэкономить кучу времени…       — Но я не занимаюсь этим каждый день по нескольку раз, — Астер поспешила остановить замечтавшегося парня. — Каждый процесс требует энергии. Чем дальше по времени нужно вернуться и чем больше объём возвращаемых назад частиц, тем хуже я буду чувствовать себя при использовании ретроградности.       — Когда ты подогрела это кофе, ты почувствовала упадок сил? — продолжал свой допрос Кей.       — Совсем несильный. Объём кофе небольшой, время — не более пяти минут. Волосы требуют больше энергии, потому что их и по объёму больше, и им нужно состояние откатить как минимум на день назад.       — А время целиком отматывать умеешь?       Астер неуверенно кивнула.       — Но это крайне энергозатратно, да? — дополнил свой вопрос парень.       — Очень. Ни одна моя попытка хорошо не заканчивалась. Для этого нужно переместить назад огромное количество частиц пространства. Время перематывается назад за счёт возвращения всех частиц в прежнее состояние.       — И ты можешь умереть от нехватки энергии или просто надолго потеряешь сознание?       — Этого я не знаю. Я не проверяла. Я, как видишь, всё ещё жива.       Их беседу прервал вошедший посетитель, и девушка отошла на пару минут, оставив Кея наедине со своими мыслями. Когда она вернулась обратно, у того в глазах читалось желание совершить что-то невероятное.       — Если мы совместим наши способности, то буквально сможем изменить мир, — вдруг выпалил он, даже не дождавшись, пока Астер сядет.       — В каком смысле?       — Ты умеешь поворачивать процессы вспять. Я умею изменять уравнения. При правильном обращении это наверняка можно превратить даже в оружие. Я как раз думал о том, чтобы…       — Кстати говоря, — остановила его фантазии Астер, — я тебе выложила всё о своём умении, но от тебя я так толком ничего и не услышала. Ты сказал, что видишь уравнения, но ничего не говорил про изменения.       — Можно сказать, моя способность схожа с твоей, — закивал парень. — Я тоже могу изменить состояние чего-либо, но не откатывая состояние. Вернуть что-то к тому «как это было сначала» я не могу, но могу задать объекту другое свойство. Обычно всё задаётся несколькими уравнениями и получается такая система из нескольких уравнений. Я, как уже и говорил, могу их видеть и изменять. Мне достаточно просто смотреть на коэффициенты, которые я хочу изменить и подтвердить изменения у себя в голове.       — У тебя есть кнопки в голове?       — Не совсем, но, наверно, достаточно близкое описание. Это как покупка в Интернете: ты выбираешь, что тебе нужно, а потом подтверждаешь это, оплачивая всё, а до оплаты ты можешь спокойно менять содержимое корзины, в том числе, вычистить её. Тут то же самое — изменения не вступают в силу, пока я не позволю этому случиться.       — То есть, просто щёлкает что-то в голове?       — Да, можно и так сказать.       Разговор прервал звонок телефона. Кей быстро вытащил его и, жестом попросив Астер подождать, ответил на звонок что-то в духе «сегодня немного задерживаюсь, но скоро буду». Девушка проводила взглядом его руку, кладущую телефон на стол.       — Как ты можешь, например, изменить свой телефон? — поинтересовалась она. — И как выглядит его уравнение?       — Конкретно в его уравнениях заданы, например, дата производства и вероятная дата окончания срока службы. Последние показатели не очень стабильны и периодически меняются, но при желании я могу их зафиксировать или, например, сделать так, что его срок службы станет больше. Однако уравнения — это уравнения: две части с разных сторон от символа равенства должны быть равны. И если я поменяю какой-то коэффициент, то равенство нарушится. Чтобы восстановить его, нужно отредактировать другие коэффициенты. Я не могу изменять корни или использование логарифма, но я могу изменять коэффициенты и значения для расчёта этих самых логарифмов. Естественно, если я меняю, например, коэффициенты, я должен изменить какие-то другие параметры, потому что почти никогда не получается подставить какое-то другое число, не нарушив равенства. А если это система уравнений, как чаще и бывает, нужно просмотреть и все остальные уравнения. Твоя плата за использование способности — энергия, моя — потеря чего-то в угоду другому. И поэтому я тоже не очень-то и часто пользуюсь своей способностью.       — А если подтвердить изменения без установки равенства? — Астер пыталась говорить математическими терминами, надеясь выглядеть умной, хотя от разговоров про логарифмы ей стало немного не по себе.       — Я думаю, что либо мир рухнет, либо произойдёт изменение в рандомном месте, которое заставит мир рухнуть, — улыбнулся тот.       — Звучит не очень радужно.       — Угу, — Кей снова посмотрел на экран телефона. — Боюсь, мне уже пора идти. Я не предупредил девушку, что буду поздно.       Астер коротко кивнула и поднялась со стула.       — Тебя не напрягает то, что ты везде видишь цифры? — поинтересовалась она напоследок, пока парень собирал свои вещи.       — Нет, я вижу их столько, сколько себя помню. Большую часть времени я их даже игнорирую, если не вижу ничего странного. Я могу быстро рассчитать некоторые уравнения, но обычно я даже не пытаюсь этого делать. Мне как-то не очень хочется случайно узнать продолжительность жизни людей.       — А это разве не интересно? — удивилась Астер.       — Не знаю как насчёт других, а я бы предпочёл не знать даты смерти знакомых. А вот функция расчёта возраста вполне забавная.       — И сколько мне лет? — девушка заинтересованно улыбнулась.       — Двадцать три?       — Так быстро?       Кей засмеялся, доставая ключи от машины.       — Это не так сложно. Тем более, что твоё уравнение далеко не первое, которое я рассчитываю. Могу я поинтересоваться, когда ты выйдешь работать в следующий раз? Я проезжал мимо вчера, но тебя не заметил.       — Завтра и, возможно, послезавтра.       — Отлично, будем строить новый мир, — усмехнулся он, прежде чем покинуть кафе. Астер через окно пронаблюдала за тем, как он сел в какой-то тёмный седан и быстро уехал.       «А ему то тогда сколько лет? — вдруг подумала она. — Его девушка не выглядит сильно взрослой, но он сам на машине ездит уже. Или у него родители богатые? Вот окажется потом, что он младше меня, а денег у него больше. Хотя для владелицы кафе я, конечно, тоже слишком молода».       До конца рабочего дня Астер продолжала думать о том, о каком оружии и новом мире говорил Кей и о том, что она так ничего толком о нём и не узнала. Только вернувшись домой она смогла забыть о новом знакомстве за просмотром новых серий любимого сериала.