Уравнение ретроградности

      — Астер, там тебя хочет видеть посетитель, говорит, что это очень важно. Девушка, которая только что достала из шкафа посуду для готовки, вопросительно посмотрела на вошедшую в кухню кафе коллегу, работавшую с ней сегодня.       — В смысле, посетитель? — она с шумом поставила всё на стол. — Мы ещё не открыты!       — Я пыталась ему сказать, но он настойчиво просит увидеться с тобой, — пояснила та, чуть понизив голос.       Ворча себе под нос, Астер вышла в зал и шумно вдохнула, узнав того самого посетителя.       — Тебе делать больше нечего по утрам? — девушка приблизилась к стоявшему за прилавком Кею.       — Честное слово, я буквально на минуту. Если хочешь, могу купить кофе.       — Я не могу продать тебе кофе, пока мы закрыты!       — Значит я просто заберу его и оставлю деньги на потом, окей?       — О, господи, ладно, — Астер провела рукой по полупрозрачной шапочке, с трудом скрывавшей её пышные волосы, и, пытаясь успокоиться, повернулась к своей помощнице, прося ту сделать заказанный кофе.       — Я просто хотел узнать твои контакты. Чтобы нам легче было списываться и договариваться о встречах…       — Подожди, подожди, — остановила его девушка. — Я не договаривалась с тобой ни о каких встречах.       — Мы же вчера договорились, — в глазах парня читалось явное удивление.       — Нет, ты просто решил, что появишься завтра или послезавтра и даже не предупредил, что это будет утро.       — Ладно, мы немного друг друга не поняли, — парень постарался быстро предотвратить конфликт. — Сегодня вечером я не приду, а мне весьма интересно кое-что у тебя посчитать. И насчёт того, что будет завтра, я ещё тоже не знаю, поэтому хотел спросить у тебя страничку в Сети.       Астер, почувствовав прикосновение со спины, развернулась и забрала у помощницы приготовленный кофе.       — Давай я пока вобью тебе адрес страницы в твоём телефоне, а ты найди наличку. Кей быстро передал ей телефон, на котором уже заранее была открыта страница для поиска пользователей, а потом принялся копаться в бумажнике.       — Готово, — девушка вернула телефон владельцу, забирая у него деньги.       — Окей. Я отправил заявку в друзья. Когда будет свободное время, зайди и проверь. И спасибо за кофе, кофенагреватель, — с улыбкой поблагодарил её парень, перед тем как вышел на улицу.       — Это твой тайный воздыхатель? — сразу же услышала вопрос Астер от своей помощницы, всё это время бесстыдно наблюдавшей за их разговором.       — Нет, просто знакомый со странностями, — отмахнулась она, возвращаясь на любимую кухню.       Астер взяла в руки свой телефон только ближе к четырём часам. На экране светилось уведомление о запросе в друзья.       «Теперь я знаю твой возраст тоже, Кей Анлайн!» — ухмыльнулась девушка, подтверждая запрос. Итак, всё-таки он был старше на два года, что немного успокоило Астер.       Остаток рабочего дня прошёл спокойно, посетителей в последние полчаса было намного меньше, чем обычно, поэтому девушке удалось уйти достаточно рано за счёт того, что она убралась ещё до закрытия. Закрыв кафе, Астер вытащила из кармана телефон, но не обнаружила на экране ожидаемого сообщения от Кея, поэтому решила написать ему сама:       Почему вы не онлайн, мистер Анлайн?)))       Однако ответа она не получила даже после прихода домой. Сообщение от нового знакомого пришло уже ближе к десяти часам, когда девушка листала ленту перед сном:       Я был немного занят, кофенагреватель) Когда обсуждаем уничтожение мира?       Астер выдохнула сквозь зубы. Не самая приятная кличка, на самом деле. И почему именно «уничтожение мира»? Честно говоря, несмотря на возраст, Кей казался девушке младше, если оценивать возраст по поведению.       Я работаю завтра. В чт у меня выходной       Окей, тогда зайду завтра после работы       Закрыв приложение, Астер уронила голову на подушку и уставилась в потолок. Честно говоря, она понятия не имела, как Кей собрался «уничтожать» мир. Она вообще плохо представляла себе его способность. Каким образом он видит уравнения? Просто всплывают строчки над вещами и существами? Как они выглядят целиком? Как он их изменяет? Ему нужно трогать цифры, висящие в воздухе или он может сделать это силой мысли?       «Надо будет спросить его об этом до того, как он начнёт рассказывать про свой план,» — подумала девушка, закрывая глаза. Пока способность Кея казалась ей какой-то слишком фантастической.       Вечером следующего дня оба снова сидели за столиком в кафе, пока не было других посетителей.       — Можешь поподробнее рассказать о своей способности? — спросила Астер, едва Кей устроился напротив.       — В каком смысле? — попытался уточнить тот.       — В смысле… Например, как ты видишь уравнения? Они у тебя висят в виде строчек над головами?       — Не совсем. Наверное, это как галлюцинация, но довольно чёткая. То есть, они периодически маячат там, где я сосредотачиваю взгляд, они не плавают постоянно над головами людей. На самом деле, я думаю, что моя картинка мира немного отличается от того, что видят другие. Например, я как-то узнал, что люди не видят мерцаний вокруг, которые вижу я. Слабеньких таких колебаний пространства. И если я фокусируюсь на этих колебаниях, начинаю видеть числа. В общем, я думаю, что рассматривание уравнений можно сравнить с надеванием очков.       — Типа, без очков видишь мутно, а в них — чётко?       — Именно. Кстати говоря, — Кей снова вытащил из сумки блокнот с ручкой, намереваясь сменить тему на интересную ему, — я хотел записать твои уравнения и попробовать их порешать. Возможно, получится найти ещё что-то интересное.       — Ты же вроде говорил, что не любишь рассчитывать уравнения знакомых. Что не хочешь узнать даты смерти и всё такое.       — Я просто не буду её рассчитывать, — улыбнулся парень. — У людей по пять уравнений в системе, и только одно из них показывает информацию о циклах жизни. Остальные относятся к талантам, характеру и состояниям организма и души. Они все, безусловно, связаны, но кое-что можно спокойно посчитать без расчёта другого.       — Вау. То есть, ты можешь узнать, что у человека не в порядке со здоровьем?       — Я могу узнать, насколько у него убито здоровье, но не могу узнать, что именно не так, если оно не проявляется физически.       — Удобно.       — Не то слово. Так я могу записать твои уравнения?       Астер равнодушно кивнула, скрестила руки и посмотрела на улицу. Она слышала, как быстро парень записывает что-то, а когда повернулась обратно, напряглась. Такие уравнения ей никогда в жизни решать не приходилось. Да что уж решать, она такие даже не видела. Обилие букв, цифр и разных знаков…       — Ну и… что можешь сказать? — спросила девушка, неосознанно цепляясь взглядом за ту самую отрицательную единицу под корнем во втором уравнении. — Я жива-здорова?       — Ну, сильно отрицательных значений в уравнении здоровья у тебя не должно получиться, так что да, ты в порядке, — улыбнулся Кей.       — Как такое вообще можно решить? — пробубнила Астер, всё ещё пытаясь понять смысл отрицательной единицы под корнем.       — Берёшь и решаешь. Они все подчиняются математическим законам.       — Отрицательное число под корнем не может подчиняться законам! — девушка резко откинулась назад. — Они не извлекаются!       — Ещё как извлекаются — Кей перевернул лист, быстро записал корень, знак равенства, а сразу после него букву «i». — Будет мнимое число. Можешь считать, что это такая невидимая часть у числа. Она как бы есть, но её не видно. Ты как бы обычный человек, но у тебя есть сила, которую никто не видит. Думаю, можно интерпретировать это таким образом. И раз у тебя здесь есть такое число с мнимой частью, очень даже вероятно, что оно есть в другом месте. До сих пор я встречал подобные коэффициенты только когда рассматривал устройство каких-нибудь сложных механизмов или приборов, а у людей таких не видел. Обычно у всех уравнения как уравнения, простые.       «Простые?! Твою же… Ты компьютер что ли?» — подумала девушка, с ужасом смотря на собеседника. Кей прочитал немой вопрос в её глазах и довольно улыбнулся:       — Когда видишь такие штуки каждый день, невольно начинаешь ими интересоваться. Бум, и ты уже можешь брать какие-то интегралы, когда некоторые твои одноклассники ещё и слова такого не знают.       Пока Астер пыталась вспомнить, как берутся интегралы и как они выглядят, парень закинул блокнот обратно в сумку.       — Короче, насчёт того, что я придумал, — вспомнил он. — Как мы выяснили, ты умеешь откатывать назад состояния объектов, а я могу менять их состояние в текущий момент. Если мы объединим наши силы, то сможем сделать мир лучше.       — Объяснишь каким образом?       — Допустим, какой-то процесс пошёл не так. Ты берёшь его, откатываешь, а я изменяю его характеристики так, чтобы процесс стал красивым. Например, испортилось у тебя кофе из-за неправильного хранения до его покупки. Ты его откатываешь немного назад, я изменяю срок годности и делаю его немного насыщеннее. В результате у вас есть нормальный кофе в нужный срок и в нужном количестве, а также нет необходимости тратить время на разборки с поставщиком. Ну это так, самый простой пример. Но вообще мы можем делать вещи помощнее. Например, лечить людей. Допустим, есть человек с больным сердцем, которое заболело недавно из-за какого-то внутреннего инцидента в организме. Ты берёшь и откатываешь состояние сердца назад, а я меняю уравнение, и сердце остаётся здоровым.       — Это всё, конечно, звучит благородно, но я напомню, что я должна видеть объект, — прервала мечтателя девушка. — Сердце не снаружи находится. Или ты предлагаешь мне присутствовать на операциях?       — Я не подумал об этом, — быстро признался тот, — но, вообще, да. Можем получить медицинское образование и пойти творить чудеса.       — Нет, я ни за что больше учиться не пойду, тем более на врача. Это слишком сложно.       — Сложно, но возможно.       Астер резко хлопнула в ладоши, а потом несильно постучала себя по лбу:       — Я не ты, понимаешь? Я не решаю слёту уравнения. Я несколько лет готовлю десерты, но я до сих пор иногда ошибаюсь с дозировками. И слава богу, что я со своей способностью могу сделать тесто чуть менее сладким, если не рассчитаю с сахаром, — Девушка положила руки на стол и опустила голову. — Я постоянно ошибаюсь, понимаешь? Мне не хватает концентрации. Я не согласна заниматься вещами, которые требуют повышенного внимания и уж тем более отвечать за чужие жизни.       После этих слов, в кафе повисла тишина, которую через несколько секунд прервал скрип двери. Астер, быстро обслужив посетителя, вернулась за столик и посмотрела на задумавшегося Кея, пытаясь угадать его мысли. Вопреки её ожиданиям, тот продолжал молча смотреть в стол, а не подкинул новую идею.       — Нам необязательно становиться супергероями, разве нет? — наконец заговорила девушка. — Мы не в фильме живём. Есть у нас способность, и ладно, не обязательно применять их на благо человечества. Лично мне нужно больше заботиться о себе, чем о других. У меня сейчас не самое стабильное финансовое состояние, потому что мне нужно выкладывать приличную часть зарплаты на погашение кредита и на оплату аренды квартиры. Если я вместо работы начну заниматься благотворительностью, я рискую остаться без дома.       — Но если есть хоть какая-то возможность, почему бы ей не воспользоваться? — возразил Кей. — Я бы хотел немного помогать другим. Пользоваться способностями всю жизнь чисто для себя как-то… не совсем правильно, что ли… А если мы ещё сможем иметь с этого дополнительный заработок…       Астер шумно вздохнула. Всё это звучало красиво, но она с трудом представляла, как будет с таким справляться. Пожалуй, единственное, чем бы они могли помогать людям с минимальными затратами энергии — продлевать жизнь техники и предвидеть её скорую поломку (Астер полагала, что у предметов тоже есть уравнение «здоровья»). В остальных случаях…       — Если рассматривать самые благородные варианты помощи, то мы бы могли отматывать время, чтобы предотвращать страшные вещи, но я такого напряжения долго не выдержу, — озвучила свои мысли девушка. — И вообще, когда я пробовала провернуть такое, я не откатывала назад все частицы в мире, потому что это бы наверняка меня убило. Я концентрировалась на процессах только нашей планеты. И, возможно, теперь наше время отстаёт от реального на пару минут. Если мы будем часто так отматывать время, сломаем мир. Поэтому, если мы и можем что-то делать, то очень мелкие бытовые вещи, которые не будут больше ни на что влиять.       Астер перевела взгляд на собеседника. Тот выглядел расстроенным. А потом резко поднялся.       — Ладно, я сегодня ещё хотел заскочить в спортзал, — сказал он, разминая кисти рук. — Потом порешаю перед сном твои уравнения и подумаю ещё немного. Если будет что-то интересное, напишу.       После этого парень вышел на улицу, оставив владелицу кафе одну с несколько пустой головой. Девушка медленно прошла к кассе и взяла телефон.       А может, она действительно могла бы открыть небольшое дело и исправлять мелкие ошибки людей? Например, сломал человек случайно семейную реликвию, принёс ей, а она откатила состояние этой вещи обратно, сделала бы её снова целой или рабочей. Правда она могла бы справляться с этим самостоятельно, без Кея. Но если он так хочет совместное дело, то можно было бы добавить функцию типа «узнать, сколько будет работать телефон». Кей, конечно, говорил, что эта информация меняется, но ведь наверняка не сильно. И люди могли бы быстро узнавать, насколько хорошую вещь они приобрели и возвращать её буквально на следующий день после покупки, если у предмета будут дефекты, которые ещё не успели себя показать. Обдумав такую идею ещё немного, девушка открыла Сеть и быстро написала об этом Кею. В принципе, они бы действительно могли немного заработать на таких вещах.       Парень ответил почти сразу:       Звучит не так красиво, как я предполагал, но вполне себе интересно. Я подумаю над этим       Астер отложила телефон, чтобы обслужить клиента. Остаток дня прошёл спокойно, Кей больше ничего не писал. Вероятно, он был слишком сильно увлечён решением уравнений. От одного только воспоминания об их виде девушка невольно поёжилась.       «Часть, которую никто больше не видит, как мнимое число? Как число может быть мнимым? Это смахивает на фантастику, а люди называют математику точной наукой. Да как она может быть точной, если там есть невидимые цифры?!»