Уравнение ретроградности

      Кажется, я снова вижу цифры с координатами       Астер шумно вдохнула воздух, прочитав новое сообщение от Кея. Послав короткое сообщение в ответ с предложением рассчитать место и написать ей после девяти вечера, девушка вернулась к готовке десертов для продажи.       Прошло ровно две недели с начала нового года. В столь ранний час небо за окном по-прежнему оставалось тёмным, но звёзды уже начинали потихоньку растворяться в нём, почти чёрные облака красиво расплывались по небосводу. Однако вместо всей этой красоты Астер видела в маленьком высоком окошке отражение лампы на потолке кухни кафе.       «Это потому что мы повлияли на естественное течение времени частиц? — думала она, на автомате выдавливая крем из кондитерского мешка. — Потому что ситуация на дороге не сложилась так, как должна была? Это породило ещё одну нестабильность? Это снова будет кристалл? А они могут существовать друг с другом в одном мире?»       К счастью, большое количество работы позволило ей отвлечься от этих мыслей и более-менее спокойно дожить до конца рабочего дня. Уже перед самым закрытием, Астер снова заглянула в сообщения и нашла в диалоге с Кеем геопозицию. Девушка на секунду зависла, вчитываясь в название ближайшего к точке заведения, и тут же принялась печатать ответ:       Это же буквально через дорогу от моего кафе!       Ага       Где-то рядом появится кристалл?       Скорее всего. Полагаю, ещё через несколько дней я увижу время его появления       Астер мысленно всплеснула руками и поспешно закрыла кафе.       Почему именно здесь? В прошлый раз кристалл появился рядом с офисом Кея, а теперь рядом с её кафе… Кристаллы преследуют их? Или их с Кеем притянуло работать в местах, где появляются всякие таинственные штуки? Девушка шла по заснеженной улице под светом фонарей с роем вопросов в голове.       «Но ведь раньше я уже отматывала время назад. Намного меньше, но отматывала, и никаких кристаллов не было. Хотя… я ведь могла про них просто не знать, потому что не вижу уравнений, как Кей. Но тогда их мог бы видеть Кей! Но нет, уравнения красного кристалла он увидел впервые. Он ведь тоже уже когда-то правил уравнения? Значит тоже менял что-то в мире, но никаких кристаллов не было. Это всё вызвано нашим совместным применением сил? Почему именно наших? А есть ещё люди с подобными странностями? Да наверняка, не могли два единственных человека на планете оказаться жителями одного города!»       В то же время, уже лёжа в постели, подобными вопросами задавался Кей. Он чувствовал одновременно предвкушение, зная, что скоро он сможет увидеть ещё одну вещь, наподобие того красного кристалла что, возможно, это даст подсказку к его предназначению, и страх, потому что не было никаких гарантий, что его появление не вызовет коллапс. Вдруг такие две вещи просто не могу существовать вместе?       «Надо спать,» — уже в который раз попытался убедить себя Кей, поворачиваясь на бок.       Рядом тихо спала Мая. Кей неосознанно остановил свой взгляд на безмятежном лице, которое не видел со времён той ссоры в Рождество.       На самом деле, Мая тогда вернулась не в самом лучшем настроении. Она улыбалась и разговаривала с ним, но во всём этом присутствовала усталость. Этого абсолютно точно не было видно, но в то же время, это явно ощущалось. Всё выглядело так, будто ничего не произошло, но Кей чувствовал постоянное напряжение.       После того разговора с Астер утром после Рождества он был полон решимости предложить Мае выйти за него замуж до конца декабря, но потом… Он вдруг почувствовал, что если сделает это сейчас, то всё рухнет. Что Мая точно откажется от предложения, решив, что он делает это нарочно, а не от чистого сердца.       Кей аккуратно, чтобы не разбудить ни девушку, ни кота в ногах, перевернулся лицом к стене и заставил себя наконец закрыть глаза.       В начале следующей недели Кей, как и предполагал, увидел пару чисел, похожих на те, что видел в прошлый раз:       819204632       819205532       Лишь спустя полминуты, когда в его мысли ворвалось недовольное ворчание Маи, парень взял в руки трезвонящий телефон, и отключил будильник. И тут же заметил новое сообщение от Астер, которое она отправила час назад:       Этот грёбаный кристалл светится!       Сообщение заставило его проснуться окончательно. Кей резко сел и начал печатать ответное сообщение с предложением показать этот кристалл ему. К счастью, Астер сообщила, что сегодня закончит работать сильно раньше, чем обычно, поэтому они могли встретиться где-нибудь после работы. Желательно, не в самом людном месте. Нелюдным местом вновь оказалась машина Кея. По дороге с работы парень забрал Астер, которая как раз закончила решать какие-то свои дела в банке неподалёку от его офиса. Они остановились неподалёку от дома девушки. Та тут же вытащила кристалл из кармана.       — Я хранила его на письменном столе, — начала рассказывать Астер, — и когда я проснулась сегодня утром, ещё в темноте, я заметила, что что-то светится на столе. Потом проснулась до конца и въехала, что источник красноватого света — кристалл.       Кей осторожно взял его себе в руки. Парень ожидал, что он будет тёплым, но кристалл оставался холодным, хоть при этом и светился. Его свечение напоминало свечение слабого фонарика: в светлом помещении его можно было и не заметить, но сейчас, когда он смотрел на него в салоне автомобиля без включенного света, было видно, что эта штука источает свечение.       — Сегодня я начал видеть цифры со временем появления нового кристалла. Может он ощущает его скорое появление? — предположил Кей, возвращая кристалл Астер.       — Надеюсь, это не предвестник конца света, — вздохнула девушка, устало откидываясь на спинку сидения. — И когда он должен появиться?       — Через пару дней, в среду. Около одиннадцати ночи.       — Они не могут появляться не ночью? — пробурачала Астер.       — Может, они боятся, что их увидят люди, которые не должны их видеть? — улыбнулся Кей, возвращая кристалл девушке.       — Раз кристалл появится неподалёку от кафе, то я могла бы поискать его после работы. Вообще-то, это будет мой выходной, но я сегодня ушла немного пораньше, поэтому могу напроситься поработать во второй половине дня.       — Ты потом нормально доберёшься до дома?       — А почему нет? Я часто возвращаюсь домой поздно. Вся улица освещена, так что это не страшно.       Кей на минуту задумался, уставившись перед собой.       — Есть шанс, что он будет выглядеть иначе, или что это будет вообще не кристалл, — озвучил свои мысли парень, — поэтому нужно будет искать очень внимательно.       — Ну ты же сумел найти этот кристалл, хотя вообще не знал, что ты ищешь и какого оно размера. Я буду хотя бы знать, что примерно нужно искать. Я справлюсь, ты мне не веришь что ли?       — Верю-верю…       — Тогда я пойду и поищу кристалл сама. Незачем тебе шататься куда-то так поздно посреди недели.       После этого девушка, быстро попрощавшись, выскочила из машины и отправилась в сторону своего подъезда. Кей остался на месте ещё на какое-то время.       Он не рассказывал Астер о дискомфорте, которое начал ощущать в отношениях с Маей, но ощущал то, как Астер старается больше не провоцировать ситуацию: она перестала писать ему просто так, старалась писать преимущественно в рабочее время. Сегодняшнее раннее утреннее сообщение было исключением, судя по всему из-за того, что она заволновалась из-за кристалла. И даже сейчас она поспешно убежала домой. Она не назвала причины столь быстрого побега, но Кей предполагал, что она не хотела задерживать его лишний раз.       Наконец собравшись с силами для возвращения домой, парень двинулся вперёд. Конечно, он уже успел отдать свою машину в сервис и получить её обратно и теперь крайне внимательно следил за уравнениями, которые были связаны с автомобилем. Едва парень подъехал к ближайшему повороту, как его внимание привлекло уравнение человека, переходящего дорогу. Это был ничем непримечательный парень, наверное, лет двадцати, но одно из корней его уравнения светилось красным. Таким же цветом, как кристалл! И, более того, светился корень «x». Светящийся корень принадлежал уравнениям таланта и душевного состояния.       Кей мгновенно взял в руки телефон, фотографируя этого человека. В его голове промелькнула мысль, что он был как-то причастен к той аварии, которую ребята смогли предотвратить. Уже двигаясь по большой дороге, Кей думал о том, как он мог пропустить этого человека, когда в тот раз правил уравнения всех и всего, кто был рядом. Он ведь точно убедился, что никакие коэффициенты не светились.       «Я смотрел на коэффициенты, которые являются конкретными числами, а не на корни! А у него светится именно корень! — осознал парень. — И этим корнем может являться любое число, которое постоянно меняется? Нет, это же полный бред! Чтобы корень мог так сильно изменяться, вся система уравнений должна изменяться с такой же скоростью, но я своими глазам видел, что они стабильны…»       Парень на автомате доехал до дома и вышел из машины, всё ещё пытаясь обдумать увиденное. Он едва не уронил ключи, когда собирался попасть в подъезд.       Как такое возможно?! Весь мир строится на чётких уравнениях, в которых есть множество зависимостей, и у каждого корня есть конкретное значение. Корень всегда одинаковый. Меняются только коэффициенты. И чтобы правильно их менять вручную, нужно знать, чему равны корни. Он умел влиять на коэффициенты, но никак не на корни.       «Мне это не нравится,» — решил сам для себя Кей, выходя из лифта на своём этаже.       Парень сообщил Астер о случившемся только на следующий день, когда утром сел в машину и ждал прогрева двигателя перед отправлением в сторону офиса. Напечатав сообщение со всеми своими мыслями, он двинулся на работу, по-прежнему продолжая думать о том, кем мог быть тот человек. Через пару часов Астер начала накидывать ему варианты того, кем мог бы оказаться тот человек. К сожалению, пытаться высмотреть его на камерах в день «аварии» уже было невозможно — все записи с того дня уже были уничтожены. В итоге ребята сошлись на том, что этот человек всё-таки должен был быть в какой-то степени участником несостоявшейся аварии. И, возможно, он часто ходил мимо кафе, потому что Кей видел его недалеко от дома Астер (а она жила недалеко от места работы).       Всё свободное время следующей пары вечеров Кей посвятил поиску того парня в социальных сетях. Но, к сожалению, народу в городе было много, а свободного времени — мало, поэтому в день, когда должен был появиться новый кристалл, парень лежал, глядя в потолок и думая о том, какой корень и в каком уравнении может измениться в этот раз. Машин, проезжавших в день аварии по тому участку дороги, и людей, видевших его разбитый автомобиль, было много. И каждый из них мог быть тем, на чьё уравнение тот случай мог оказать воздействие.       «Но почему и сейчас появился кристалл? Мы же не трогали ничьи уравнения явно. Разве уравнения не должны были подстроиться сами? Астер явно пробовала откатывать состояние предметов и раньше, соответственно, она уже неосознанно меняла их уравнения… но ведь никаких кристаллов раньше не появлялось…»       В какой-то момент экран его телефона засветился. Парень осторожно поднял его и сначала увидел, что это было сообщение от Астер, в котором была какая-то фотография. А потом увидел время — 23:07. На всякий случай убедившись, что Мая уже спала, он, стараясь двигаться как можно меньше, открыл присланную Астер фотографию.       Это был новый кристалл. Он был похож на первый — такой же формы и размера, из того же материала, но синего цвета. Следом за фотографией шёл текст:       Меня ударило примерно таким же потоком энергии, как и в тот раз. И я по-прежнему не могу ничего с ним сделать.       Кей принялся печатать ответ:       Ты работаешь завтра? Если нет, давай где-нибудь пересечёмся. Я тоже хочу на него посмотреть.       Нет, не работаю, но я обещала родителям, что съезжу до них. У мамы завтра день рождения, поэтому давай в пятницу. Я буду работать, но на кухне, поэтому смогу выделить тебе полчасика вечером.       Отослав в ответ короткое «Ок», парень отложил телефон в сторону, с надеждой заснуть как можно скорее, чтобы поскорее дожить до вечера пятницы.