Уравнение ретроградности

      Как и было решено, Кей поехал к кафе сразу после работы. После разговора с Астер парень собирался ещё съездить в спортзал и даже заранее предупредил её об этом, чтобы она не торопилась убегать обратно, как только покажет ему кристалл. После событий в отношениях с Маей, Кей явно стал меньше общаться с Астер (или она с ним), что, честно говоря, его напрягало. Никаких привычных шуток и небольшого вывода девушки из себя… даже кофенагревателем её с Рождества больше ни разу не назвал. Только и делали, что обсуждали кристаллы.       Кей остановился чуть поодаль от кафе, так, что его машину не было видно из окон, потому что все места ближе оказались заняты. Парень быстро напечатал Астер сообщение со своим местоположением и просьбой прихватить с собой стакан кофе, за который он уже заранее перевёл ей денег, и откинулся на спинку сидения.       Снаружи неспешно падал редкий снег, настолько редкий, что даже включать дворники на лобовом стекле не было необходимости. Маленькие снежинки мгновенно плавились, соприкасаясь со стеклом и оставляли такие же маленькие капельки. Пока Кей наблюдал за всем этим, дверь кафе наконец открылась, и оттуда вышла девушка в знакомой куртке с парой дымящихся стаканчиков. Когда она подошла поближе, парень открыл для неё дверь и забрал у неё из рук оба стакана, чтобы ей было легче залезть внутрь.       — Привет, — коротко поздоровалась Астер, устроившись на сидении и забирая один стакан обратно.       — Привет, — так же коротко поприветствовал её Кей, делая глоток кофе, который сейчас, вечером пятницы, в конце рабочей недели, казался особенно вкусным. — Показывай.       Девушка тут же вытащила из кармана оба кристалла и протянула их Кею:       — Я попробовала их соприкоснуть без твоего ведома, но ничего плохого не случилось, поэтому я принесла оба, — объяснила она.       Кей покрутил перед глазами синий кристалл. Как и первый, он имел максимально короткое уравнение — буква, символ равенства и число, изменяющееся каждую секунду. Только на этот раз слева была буква «y».       — У него такое же изменчивое уравнение, — кивнул парень. — Он точно такой же, как и первый. И раз он точно такой же, то должен быть кто-то, в чьём уравнении игрек будет светиться синим.       — И ты, конечно же, уже думал о том, кто это может быть?       — Угу, — кивнул парень, ставя стакан в специальный отсек рядом с коробкой передач и перекладывая один кристалл в другую руку. — Я уверен на девяносто пять процентов, что тот парень с красным корнем должен был проходить рядом в момент аварии осенью. Возможно, он должен был появиться позже. У него были задеты уравнения внутреннего состояния и таланта, поэтому я предполагаю, что он должен был быть сильно шокирован увиденным и это должно было повлиять на его дальнейшую жизнь, но влияния не произошло, и теперь он живёт не так, как предполагалось изначально.       — А ты не вычислил по корню и коэффициентам, что именно в его внутреннем мире должно было перевернуться? — задала вопрос Астер.       — Нет. Я точно вижу расположение корня и могу рассчитать его, но беда в том, что уравнение души — самое сложное, потому что оно отображает мысли и чувства человека, которые я не смог классифицировать, потому что не имею доступа к внутреннему миру людей. Я точно видел уравнение человека с глубокой депрессией, и его первый коэффициент выделялся своим отрицательным значением. Однако, я понятия не имею, к чему именно относятся остальные, могу только предполагать. Если же говорить о том, какой именно коэффициент может влиять на корень, то это может быть почти любой из них. Его корень ведь изменчив. А значит вся система может иметь абсолютно разные значения в разные моменты времени. Я мог только предположить, что изменения в его внутреннем состоянии повлияли бы на его способности, но я не знаю, какие ещё изменения в других уравнениях это может повлечь.       Астер тяжело вздохнула:       — Ты, конечно, скидывал мне его фотографию, но я не могла постоянно смотреть в окно на работе. А просматривать записи с камер за весь день в такой скорости, чтобы можно было разглядеть человека — та ещё задачка.       — Попробуешь посмотреть ближе к вечернему времени? Я видел его вечером, думаю, он ходит примерно в это время.       Девушка снова вздохнула и принялась пить содержимое своего стакана.       — Насчёт второго, — продолжил Кей, — я думаю, что пострадало уравнение того, кто видел рождественскую аварию или её последствия. Проблема в том, что тогда мимо проезжала куча машин, и я понятия не имею, где я мог бы с ними пересечься в городе, поэтому найти таких людей будет ещё сложнее. Но, скорее всего, у них тоже будет подпорчено уравнение внутреннего состояния.       — И что мы должны сделать с этими уравнениями? — перебила его девушка. — Нужно приложить к ним кристалл?       — Физически приложить не получится — уравнения абстрактны, их нельзя потрогать.       — Тогда, нужно силой мысли вживить их в уравнения? Чёрт, если бы тогда кристалл был у тебя, ты мог бы хотя бы попробовать что-нибудь с ним сделать. Может тебе стоит всё-таки держать их у себя?       — Я пока не представляю, как можно вживлять корни. До сих пор я правил только коэффициенты. Корни я подставлял только на бумаге. Я понятия не имею, что будет, если их подставить в реальные уравнения.       — Знаешь, раньше ты понятия не имел, что можно сохранять изменения в уравнениях не уравновешивая их, — усмехнулась Астер. — Но попробовал и узнал. Если вдруг ты сделаешь что-то с корнями и всё пойдёт не так, у тебя есть я, которая может немного откатить время назад. Если ситуация будет чрезвычайная, я могу прибежать к тебе в любую точку в любой момент.       Парень улыбнулся в ответ, складывая кристаллы обратно в одну руку:       — Это конечно да, но есть парочка моментов. Во-первых, эти кристаллы — порождение искажения времени, и не факт, что откат сможет исправить их применение. Во-вторых, я, конечно, безумно благодарен тебе за помощь, но я правда не хочу, чтобы ты прибегала к откатам по любому поводу. Я всё ещё помню тот момент, когда твоё уравнение здоровья было в сильном упадке. И я не знаю, будет ли кристалл дополнительно тянуть из тебя энергию, поэтому… Я не хотел бы, чтобы твои уравнения таланта, характера и души случайно исчезли. Или чтобы ты исчезла.       Кей поднял голову и встретился взглядом с внимательно слушавшей его Астер. Заметив это, девушка резко отвела взгляд в сторону и прижала свободную руку к щеке.       — Ну… я… я в любом случае не хочу исчезать и буду избегать этого, — пробурчала она, рассматривая свой стаканчик с чаем.       В машине повисла неловкая атмосфера, которая заставила Кея на секунду сжать губы и тоже опустить глаза в свой стакан.       — Я знаю, что применение моей силы влияет на меня больше, чем твоя сила на тебя, — уже громче начала говорить девушка. — Но, блин, знаешь ли, видеть тебя убитого горем — это тоже не самая приятная вещь. Поэтому прекращай так говорить, я чувствую себя ужасно неловко от таких разговоров.       — Ладно. Обещаю так больше не делать, — попытался расслабиться парень, протягивая Астер мизинец в знак заключения негласного договора. Та заметила его жест.       — Кей, серьёзно, ты ребёнок что ли? — спросила она, с усилием улыбаясь.       — Я старше тебя, поэтому бы поспорил.       — Да иди ты к чёрту, эй! — Астер по-дружески ударила его по плечу, а после принялась опускать его руку. Кей принял попытку отпора, стараясь удержать руку наверху, но две руки Астер оказались явно сильнее его одной.       — Так тоже никогда не делай, бесишь, — уже со смехом сказала девушка, опускаясь обратно на своё сидение.       Кей наконец взял поднёс свой стакан к губам, переводя взгляд за окно.       И тут же застыл, встретившись взглядом со стоявшей на тротуаре Маей с ярким пакетом в руках. Через секунду её заметила и Астер. Девушка продолжала стоять без движения, поэтому Кей вылез из машины, оставив Астер одну.       — Привет, ты откуда идёшь? — поинтересовался он, подходя ближе к девушке.       — Я ходила в магазин за покупками, — Мая всё ещё стояла в той же позе, и двигался только её взгляд, что тут же напрягло парня.       — Хочешь я тебя довезу до дома?       Та отрицательно мотнула головой:       — Ты же хотел пойти в спортзал сегодня вечером, зачем ты будешь делать крюк?       — Ну… я просто предложил. Я не ожидал тебя здесь увидеть.       — Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть, — голос Маи стал громче привычного. — Я ожидала, что ты будешь на работе или в спортзале.       — Я решил проехать мимо работы Астер и поболтать с ней во время перерыва, — честно признался Кей, — мы давно не разговаривали толком вживую. А потом бы поехал в спортзал.       — И чем вам не подошло для разговора кафе? Там есть свободные места.       — Просто… так захотелось, почему мы должны обязательно сидеть в людном месте? — Кей начал ощущать то же самое неприятное чувство в груди, как в Рождество. И ему это решительно не нравилось.       — Я видела, как вы мило игрались и смущались, ты издеваешься надо мной?!       По телу парня прошла неприятная дрожь. Кажется, Мая стояла тут довольно-таки давно. Астер, сидевшая всё это время в машине, тоже заметила растущее напряжение и поспешила выйти из машины, чтобы попробовать успокоить девушку.       — Это… Мы просто немного подрались, по-дружески, я просто немного подколол её — услышала обрывок фразы Астер.       — Я видела, Кей! Я видела, что у вас происходит!       — Ничего такого не было, — вмешалась в разговор Астер, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри начинало что-то бурлить.       — Я разговариваю не с тобой, — зло огрызнулась девушка, чем поспособствовала ускорению процесса раздражения внутри Астер.       — Я пытаюсь говорить с тобой спокойно, какого чёрта? — тут же ответила ей девушка.       — Так. Всё нормально, — попытался успокоить уже обеих Кей. — Ничего страшного не произошло. Мы просто сидели и болтали друг с другом. Ничего больше. Мая, давай я отвезу тебя домой, мы всё равно успели обсудить с Астер всё, что хотели.       — Что вы успели обсудить? — задала внезапный опрос Мая. Её глаза начали блестеть от слёз так сильно, что это было заметно даже в полумраке зимнего вечера.       Кей растерялся, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, не связанное с кристаллами и уравнениями. Заметив его замешательство, Мая запрокинула голову, тщетно пытаясь закатить слёзы обратно.       — Я сама дойду дома! — резко крикнула она.       Кей попытался поймать её за руку, но в ответ услышал только резкое «Не трогай меня!». Какое-то время он вместе с Астер молча наблюдал за тем, как Мая стремительно удаляется в направлении его квартиры. Первой пришла в себя Астер.       — Ты… поедешь? — осторожно спросила она, нервно постукивая по своему стаканчику.       Кей молча кивнул и так же молча направился в машину. Проводив его взглядом, девушка постояла ещё какое-то время, наблюдая за тем, как парень начал перебирать что-то на панели с отсутствующим взглядом. Садиться к нему и пытаться как-то подбодрить Астер не решилась. И, как назло, время её перерыва подходило к концу. Она медленно двинулась в сторону кафе и ещё раз обернулась в сторону машины, когда собиралась заходить внутрь заведения.       «Только не натвори ничего, пожалуйста,» — мысленно попросила она, закрывая за собой дверь.       Весь оставшийся рабочий день её не покидало неприятное чувство того, что что-то случится, но она пыталась гнать его, внушая себе мысли о том, что Кей взрослый человек, который сможет разобраться с проблемой и успокоить свою девушку. Однако выйдя на улицу уже почти в десять она заметила, что его машина по-прежнему стояла на том же месте. Только самого Кея внутри не было.       «Твою мать, Кей, куда ты делся?!» — занервничала Астер, поспешно приблизившись к машине. Она обошла её со всех сторон, убедившись, что внутри никого нет, и попыталась открыть дверь, но та оказалась заперта.       «Ладно, он хотя бы заблокировал её,» — неслышно выдохнула девушка, вытаскивая из кармана телефон и печатая сообщение Кею. Простояв на улице около десяти минут и так и не получив ответа, она попыталась позвонить ему, вытащив его номер из приложения банка, с которого он сегодня перевёл ей денег за кофе (ведь сохранённый ранее номер оказался стёрт откатом). После третьей неуспещной попытки, девушка начала нервничать сильнее. Она быстро нашла в Сети страничку Маи, но попытка написать ей тут же провалилась — у той были установлены настройки приватности, по которым она не могла написать ей сообщение.       «Ладно, попробуем подумать логически, — попыталась успокоить себя девушка. — Он оставил машину тут, значит не ушёл достаточно далеко… я надеюсь… Может он сидит где-нибудь рядом? В каком-нибудь парке? Кафе? Баре?»       Астер принялась обходить ближайшие парки и ещё открытые заведения, в попытках отыскать парня. В третьем по счёту баре ей наконец-то улыбнулась удача. Кей сидел за барной стойкой, тыкая пальцем стакан с чем-то тёмно-оранжевым на дне.       — Давно ты здесь сидишь? — сразу спросила она, встав рядом. — Ты напугал меня, когда я увидела твою машину, а тебя в ней не оказалось.       — Пргулятся ршил.       Услышав ответ, девушка поняла, что сидел он тут уже давно. Астер подозвала бармена, попросив того дать ей счёт, который она собиралась по-тихому оплатить и утащить Кея на улицу, однако увидев сумму в чеке, девушка вслух ужаснулась тому, сколько в себя успел залить Кей, пообещав себе вытрясти с того все деньги с утра. С трудом вытолкав парня на улицу, Астер принялась вызывать такси. Девушка решила доехать вместе с ним до его дома, чтобы тот не дай бог не решил упереться ещё куда-нибудь. Однако оказавшись перед подъездом, Кей наотрез отказался выходить на улицу.       — Я туда не пойду, нет, нет, нет, — замотал головой парень. — Что она обо мне подумает?       Астер устало вздохнула, закинув голову назад. Да, появляться в таком виде перед девушкой сейчас было не самым лучшим решением. Впрочем, совсем не появляться тоже было неправильно. Ещё какое-то время она пыталась убедить Кея выйти из машины, но поняв, что переубедить этого человека у неё не получится, продиктовала таксисту адрес своего дома.       «Пусть лучше поспит под моим присмотром. Да и никакой приличный отель его в таком виде всё равно не примет,» — решила девушка.       Они молча доехали до места назначения. И здесь Кей окончательно начал засыпать. С помощью таксиста Астер дотащила его до квартиры и уложила на диван. Отдав своему помощнику побольше чаевых, девушка устало рухнула на колени посреди комнаты и схватилась за заболевшую голову. Однако звуки, издаваемые Кеем, заставили её тихо завыть. Пока того не вырвало прямо на диван, девушка склонила его голову вниз, чуть поодаль от мебели и быстро притащила таз из ванной. Как оказалось, весьма вовремя.       — Какого чёрта ты так набухался? — задала в пустоту вопрос девушка, устраиваясь на полу рядом с противоположной стороной дивана.       Она почувствовала сильное желание разрыдаться, но смогла удержать себя от этого. Вместо того, чтобы отдаваться чувствам, Астер постаралась предаться усталости, накопившейся за сегодняшний день. Оперевшись головой на свободный край дивана и завернувшись в куртку, которую сняла только сейчас, девушка закрыла глаза, надеясь погрузиться в сон и поскорее закончить этот день.