Уравнение ретроградности

      Спустя неделю, в воскресенье и в первый день августа, наступило день рождения Астер. Несмотря на то, что девушка сегодня не работала, она проснулась пораньше, потому что собиралась выехать с Кеем за город чуть раньше обеда и устроить небольшой пикник на берегу реки в честь праздника. При этом важно было успеть уехать оттуда до вечернего нашествия комаров. К тому же в районе шести вечера должны были приехать родители девушки, с которыми она уже не виделась долгое время. Поэтому Астер, как ответственная за еду, собирала бутерброды с мясом и овощами, нарезала фрукты, готовила напитки и упаковывала всё это. К счастью, прогноз обещал не очень жаркую погоду, которая идеально должна была подойти для поездки. Пока Астер пыталась аккуратно сложить в контейнер очередной бутерброд, экран телефона засветился, демонстрируя сообщение от Кея:       Доброе утро и с днём рождения. Надеюсь, я тебя не разбудил)       Девушка улыбнулась и отправила ему в ответ благодарность за поздравление. Из-за своих графиков они так больше ни разу и не смогли полноценно встретиться — только в кафе в обеденное время и только в те дни, когда Астер работала. Встречаться, будучи взрослыми людьми с работой и кучей дел, оказалось сложнее, чем казалось сначала.       «Было бы намного проще, если бы мы жили вместе, — подумала Астер. — Но я не думаю, что кто-то из нас готов к этому прямо сейчас».       События последнего свидания по-прежнему не выходили из её головы. Встреча с Маей снова поселила в ней ощущение того, что именно она виновата в их с Кеем разрыве отношений, и что она не имеет права вот так встречаться с ним. И сколько бы она не пыталась убедить себя в том, что Мая уже встречается с другим человеком, а значит не заинтересована в Кее, неприятные мысли всё равно не желали покидать голову. Последние пару дней она особенно много думала о том, действительно ли с того зимнего дня прошло достаточно времени, чтобы и Кей, и Мая были готовы к стабильным новым отношениям. Что каждый из них не просто сошёлся со знакомым из своего окружения для того, чтобы успокоить своё чувство одиночества и тоски друг по другу. Что они не просто пытаются заглушить свои негативные эмоции новыми отношениями, которые рассматривают исключительно как временные, и которые они разорвут, как только окончательно придут в себя.       — Прекрати, у тебя же сегодня праздник! — вслух отругала себя Астер. — Немедленно перестань об этом думать! Не превращай ещё один день рождения в сожаления о произошедшем.       Через пару часов вся необходимая еда была готова, и девушка даже успела до конца украсить торт для вечерних посиделок с родителями, который начала готовить ещё вчера. Оставалось только собраться самой и ждать прибытия Кея. Сегодня девушка решила отдать предпочтение привычным джинсовым шортам и светлой футболке.       Естественно, Кей снова приехал минута в минуту.       — Сегодня жарче, чем я думала, — вздохнула Астер, когда уже села в машину и начала копаться в своей сумке в поисках резинки для волос.       — Думаю, за городом у воды должно быть прохладнее, — улыбнулся Кей. — В любом случае, там должно быть много больших деревьев, можно будет устроиться под одним из них, если солнце будет слишком сильное.       Место было предложено Кеем, поэтому девушка была почти полностью уверена в том, что парень уже когда-то бывал там с Маей. И думала о том, не является ли поездка в такое место для него напрягающей.       «Либо это место действительно больше не вызывает у него неприятные воспоминания, либо он пытается создать новые, — думала она, разглядывая пейзаж за окном. — Я не понимаю… Может, нам стоило просто остаться в городе и посидеть в кафе?»       В очередной раз мысленно ударив себя по голове за подобные мысли, Астер повернулась к Кею:       — Как твой кот? — попыталась завязать разговор девушка.       — Как обычно — разбудил меня раньше, чем я планировал проснуться.       Девушка улыбнулась в ответ и снова замолчала. Почему-то сегодня было тяжело говорить хоть о чём-то.       — Как думаешь, там, куда мы едем, будет много народу? — снова попробовала заговорить она.       — Я надеюсь, что нет. Туда не ведёт асфальтовая дорога, а от парковки нужно будет идти ещё минут пятнадцать. Не каждый готов добираться туда, если есть возможность посидеть в парке в городе.       — Это хорошо. Чем меньше народу, тем лучше.       — Никогда раньше не задумывался о том, какие места тебе нравятся больше — тихие или шумные… — вслух подумал Кей, не отрывая взгляда от дороги.       — Я думаю, это зависит от настроения: иногда мне хочется сидеть одной в абсолютно тихой комнате и ничего не делать, а иногда я чувствую прилив сил, находясь на большом заполненном стадионе, на котором проходит концерт.       — Я чаще отдаю предпочтение тихим местам, где меня не будут доставать ненужные люди, — поделился своими мыслями парень.       К счастью, разговор на тему того, какое место можно считать тихим, вышел более продолжительным, чем разговор о коте, поэтому Астер немного успокоилась. Спустя ещё полчаса Кей припарковал машину и полез в багажник, откуда вытащил сначала пакеты девушки, в которых лежала еда с напитками, а потом — уже знакомый столик, толстое покрывало и свой рюкзак, который выглядел полностью забитым вещами.       На самом берегу и вправду было много деревьев и немного народу — в основном, это были парочки. Кей, заприметив свободное дерево, росшее поближе к воде, ускорил шаг, и уже через минуту Астер распаковывала приготовленные утром бутерброды.       — Пахнет очень аппетитно, — оценил их парень, — возможно, потому что я сегодня толком не позавтракал.       — Нет, просто я очень старалась, — перебила Кея девушка, заставив его засмеяться.       В первую очередь ребята напали на еду и съели почти все бутерброды и половину фруктов. Наевшись, Кей лёг на спину, демонстративно поглаживая свой живот. Астер же занялась осмотром территории.       «Если я спрошу его, откуда он узнал об этом месте, то он просто ответит мне или попытается сменить тему?» — вдруг подумала девушка. В следующую секунду Астер поёжилась от своих же мыслей и встряхнула головой, пытаясь их прогнать. Она бы в любом случае не хотела сегодня слышать ничего о Мае. Даже обещания Кея о том, что она ему больше не интересна.       — Тебе холодно? — заметил её движения парень, поднимаясь обратно.       — Нет. Просто подумала дурацкую мысль, — призналась девушка.       — Насколько дурацкую?       — Настолько, что я не хотела бы обсуждать её сегодня.       — Ладно, — быстро согласился парень, подтягивая к себе рюкзак. — Кстати говоря, я почти забыл…       Астер перевела взгляд на рюкзак, из которого Кей вытащил прозрачный подарочный пакет, перевязанный красной лентой. Внутри лежали несколько плиток шоколада и две красивые баночки с чем-то блестящим внутри фиолетового и оранжевого цвета.       — Честно говоря, я не знаю, как ты относишься к соли для ванн, но я подумал, что было бы круто приходить домой после рабочего дня и валяться в тёплой ванне, в которой будет рассыпана красивая соль. Я взял одну с лавандовым ароматом, а вторую с цитрусовым, под настроение: одну для успокоения, вторую — для бодрости. А шоколадки просто для поднятия настроения, когда это потребуется. С днём рождения!       Парень протянул пакет Астер и мягко поцеловал её в щёку, что внезапно заставило девушку забыть о своих дурацких мыслях.       — О… это действительно полезная вещь, — сказала она, указывая на баночки с солью, — мне действительно не помешало бы что-то подобное. В последнее время я стала выматываться больше.       — Возможно, потому что сейчас жарковато, — предположил парень, — а, возможно, тебе нужно в отпуск.       — Я не люблю уходить в отпуска летом. Да, летом можно поехать к морю, но в это время пляжи бывают переполнены, поэтому если я решаю поехать туда, то еду в сентябре, когда вода уже тёплая, а основная масса уже отдохнула. В целом, брать отпуск осенью намного приятнее из-за отсутствия жары.       — Да, я тоже так думаю, — кивнул Кей. — Уже в сентябре погода намного приятнее.       Ребята провели около часа за разговорами обо всём подряд. В какой-то момент парень подсел вплотную к Астер и приобнял одной рукой за талию, а девушка положила голову ему на плечо, и пара продолжила уже молча наблюдать за семейством уток, ковылявших к реке.       — Я распланировала свой день рождения так, что нужно успеть сегодня кучу вещей, и со всеми посидеть по чуть-чуть, — вздохнула Астер. — Я бы хотела посидеть тут подольше.       — Мы всегда можем приехать сюда позже, хоть в следующий выходной, — спокойно ответил Кей.       — Ты бы согласился прийти праздновать с моими родителями? — вдруг спросила Астер, стараясь придать фразе наиболее простой смысл.       — Честно, я не думал об этом… Но, думаю, я был бы не против когда-нибудь с ним познакомиться.       Девушка неслышно выдохнула и закрыла глаза. От этих слов на душе стало немного спокойнее.       — Может, начнём собираться минут через десять, — предложил Кей, смотря на время на телефоне. Астер тоже увидела его краем глаза.       — Но ведь ещё рано? — посчитала она. — Можем посидеть ещё как минимум полчаса.       — Вообще, да, можем. Просто… — голос парня стал тише, он говорил почти шёпотом. — Я думал посидеть ещё немного в машине. Но если тебе хочется провести остаток времени здесь, то я не буду возражать. Здесь красиво.       Воспоминания о предыдущих посиделках в машине Кея вызвали у девушки двоякие чувства: с одной стороны ей хотелось уединиться от посторонних глаз, обниматься и целоваться, с другой — в прошлый раз Кею позвонила мама Маи и всё закончилось тем, что Астер теперь снова думала о том, насколько неправильные эти её отношения с Кеем.       — Я хочу побыть здесь, — честно призналась девушка. — Мне нужно немного спокойствия и свежего воздуха.       Кей молча кивнул и убрал с её лица выбившуюся из-за ветра прядь.       Следующая неделя была похожа на предыдущие: Кей приезжал в кафе, чтобы пообедать в компании Астер, когда та выходила на работу, а в остальное время ребята ограничивались переписками. В пятницу вечером Кей собрался разбавить свою рутину походом в бар с коллегами. Точнее, отозвался на их приглашение посидеть. Компания около десяти человек заняла столик в углу, подальше от шума, так как целью всех собравшихся был спокойный отдых, а не поиск приключений. Спустя примерно час, когда все уже успели немного выпить и поесть, часть людей начала выходить курить. Кей не был курящим человеком, но тоже вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом: из-за большого скопления народу внутри здания было душновато. К счастью, место для курения было обустроено отдельно, поэтому парень мог спокойно посидеть на выступе у входа. В голове всё слегка плыло, но прохладный вечерний ветер приятно слегка отрезвил сознание. Кей достал телефон и подзавис, осознав, что на самом деле не придумал, что ему было нужно. Наконец он открыл чат с Астер, но снова завис, думая о том, что он хотел написать. Примерно в этот момент рядом сел его коллега Тед, который, судя по всему, тоже вышел проветриться.       — А тут намного приятнее, чем внутри, — прокомментировал он.       Кей согласно кивнул, попутно блокируя телефон и убирая его обратно в карман.       — Слишком много народу, — ответил он. — Почему бы им не прогуляться в такой хороший вечер, а не сидеть в баре?       — Ну, мы зачем-то выбрали посидеть, а не погулять, — прокомментировал его вопрос Тед, — так что…       Мимо прошла весёлая компания студентов. Учитывая то, что улица, на которой они находились, состояла из разных баров и клубов, было понятно, что они направлялись в одно из этих заведений. И в самом деле, компания скрылась в соседнем здании ночного клуба.       — О, Кей, ты бывал когда-нибудь в клубе? — вдруг поинтересовался Тед, который, судя по всему, тоже наблюдал за прошедшими студентами.       — Разве я похож на человека, который хотел бы попасть в клуб? — улыбнулся Кей.       — Может, у тебя были интересные студенческие годы, о которых ты не рассказываешь.       — У меня были весьма унылые студенческие годы, если считать весельем развлечения до утра. Не знаю, меня никогда не притягивали места с громкой музыкой и толпами танцующих пьяных людей.       — А я ходил как-то раз, когда мне только-только исполнилось восемнадцать. Типа, ну интересно же. Но, по факту, это не соответствовало моим ожиданиям.       — Какие у тебя были ожидания от клуба? — удивился Кей, в голове которого ночной клуб выглядел однозначно неприятным.       — Ну, я думал, что там много классных девушек, например. Но, как ты и сказал, там была толпа пьяных танцующих девушек. И в три раза душнее, чем в баре. Спустя минут десять я понял, что общаться с пьяными девушками я точно не хочу, и ушёл домой. Знакомые, с которыми я ходил, тогда потеряли меня, потому что я ушёл даже не попрощавшись, и назвали меня в шутку ботаном. Хотя, в чём они были неправы? — развёл руками Тед. — В барах намного приятнее, тут можно сесть куда-нибудь подальше и спокойно разговаривать весь вечер, не пытаясь перекричать музыку. И вероятность того, что к тебе будет приставать кто-то странный, в разы меньше.       Кей кивнул, соглашаясь со словами друга.       — В студенческие годы я и по барам особо не ходил, — вздохнул Кей. — Возможно, потому что мне было интереснее проводить время за учёбой. У нас же вообще была группа ребят, которые были заинтересованы именно в учёбе, а не в пьянках. Это потом я уже познакомился с ребятами с другого факультета, которые меня в первый раз туда и привели. Ну, тогда я узнал, что мне нельзя много пить. Это, пожалуй, единственная занимательная история из моих студенческих лет: я тогда проснулся в общежитии в комнате одного знакомого из компании, с которой ходили пить, и понятия не имел, как я туда попал. Девчонки из соседних комнат принесли нам воды и таблеток, чтобы вернуть меня в более-менее нормальное состояние и чтобы облегчить головную боль.       — Неинтересная история, потому что ты проснулся в комнате чувака из компании, а не у этих девчонок, — засмеялся Тед.       — Да нет, они не были особо симпатичными, если честно, — отмахнулся Кей. — Да и не думаю, что такие приключения пошли бы мне на пользу.       — Однозначно не пошли бы.       Кей почувствовал вибрацию телефона и вытащил его. На экране висело сообщение от Астер с какой-то картинкой. Так и не разблокировав телефон, парень дождался, когда экран погаснет и опустил руку с ним на колено. Воспоминания о студенческой пьяной тусовке пробудили другие, более неприятные воспоминания — то, какое опустошение он ощутил после ссоры с Маей у кафе, как после этого просто ушёл в бар, надеясь заполнить пустоту алкоголем, а потом проснулся в квартире Астер. И то, как прошло то утро.       — Вчера должна была быть годовщина, — вдруг вспомнил Кей. — С Маей.       — Всё ещё думаешь об этом? — поинтересовался Тед.       — Я не знаю… Точнее, оно всплывает в самый неподходящий момент. Понятия не имею, насколько это нормально, но мне это однозначно не нравится.       — Так, чел, — Тед встал и хлопнул друга по плечу, — мы с тобой тут уже засиделись. Пошли вернёмся обратно к ребятам, выбьем из тебя дурацкие мысли. Если выпьешь слишком много, я лично отвезу тебя домой и уложу спать.       С трудом поднявшись, Кей убрал телефон обратно в карман, так и оставив сообщение Астер без ответа, решив, что посмотрит его чуть позже, когда будет уже дома.       Главное, остаться в нормальном сознании, чтобы не забыть об этом.