Часть 1. «Чертовски очарователен».
Люди выходили из кабинета, обсуждая грядущие, пока в нескольких метрах от двери стоял Ниган и расхваливал Карла, который подавленно привалился к мужчине. Мэгги уставилась на эту картину. – Слушай, – обратилась она к Мишонн шёпотом, – думаешь у них всё искренне? – Ну, – девушка вздохнула, смотря на предмет возмущения Мэгги, – после всего, что произошло, что натворил Ниган, мне тяжело поверить, что он может испытывать хоть что-то тёплое, но… с Карлом, – Мишонн невольно улыбнулась, – там определенно всё искренне и добровольно. Ты просто не видела с каким восторгом Карл о нём рассказывает. Даже сейчас он жмется к нему, ища поддержку. В последнее время у него сложные отношения с отцом, и возможно Ниган компенсирует внимание и поддержку Рика. Мэгги сомнительно фыркнула, отходя к Иисусу и Иезекиилу, которые уже собирались выезжать. Вопреки сомнениям и ненависти к Нигану за смерть Гленна, она увидела связь между словами Мишонн и той картиной, свидетелем которой она невольно стала сейчас и 20 минут назад, когда Спаситель успокаивал Карла, опустившись на колени. Девушка по себе знала, как в нынешних условиях тяжело, почти невозможно, найти человека, ради которого ты будешь жить и сражаться. Мэгги призналась самой себе, что была несправедлива к Карлу, она не имела права его упрекать за влюбленность, которая возникла явно против его воли. Карл навсегда останется для неё тем Карлом, которого она знала на протяжении этих годов, ну а Ниган… её ненависть к нему не отразиться на взаимоотношениях с Граймсом-младшим. Лидеры общин начали расходиться. Обговорив все нюансы на собрании касательно взаимодействия против общего врага, они наконец смогли прийти к соглашению и слабому взаимопониманию. Иисус и Король обещали предоставить оборудование для производства пуль, которое привезут в Святилище. Здесь, у Спасителей, Юджину предоставят всё необходимое: от помещения до рабочей силы. В договоре Ниган подписал обещание о неприкосновенности Юджина и достойных условиях его проживания. Карл лично поставил подпись в качестве свидетеля, обязуясь следить за исполнением этих условий. Сейчас Юджин стоял рядом с Дэрилом и Мишонн, которая всячески его успокаивала, ссылаясь, что он слишком нужен Нигану. Рик вышел из комнаты собраний последний и мигом направился к сыну и Нигану стремительным шагом. – Эй, кхм, хочу наедине с Карлом поговорить, – Рик встал напротив, кладя обе руки на пояс с оружием. – Охо-хо! Нааадо же, он хочет! – Ниган театрально взмахнул руками и прогнулся в пояснице. – Меня вообще не ебёт, что ты там хочешь, Рик. Вещай сейчас, если ты действительно хочешь что-то обсудить, – мужчина ухмыльнулся, приобнимая Карла за плечо, в то время как сам юноша скрывал взгляд за полями шляпы. Рик весь недовольно напрягся, на лбу вздулась вена. От этого зрелища Карл инстинктивно прижался ближе к Нигану, а тот подбадривающе сжал его острое плечо. – Хочу забрать сына к себе. Мне будет спокойней, зная, что он со мной во время этой войны, – Рик многозначительно посмотрел на Карла, который опустил голову ещё ниже и принялся неловко переминаться с ноги на ногу. – Меня вообще не ебёт, что ты там хочешь. Карл же должен следить за мной, что бы я не угробил вашего гения, нет? – Нигана раздражала настойчивость бывшего шерифа, который каждый раз стремился вставить свои пять центов. Карл чувствовал, как появляется напряжение, как оно их опутывает и начинает сдавливать, вынуждая каждую из сторон вот-вот выйти на эмоции. – А, м, да, хорошо, – тихо, едва слышно, ответил юноша. Он сделал единственное, что мог, дабы остановить возможный раздор, он пошел на встречу отцу, – так будет лучше. Можно? – Карл даже не посмотрел на Нигана, боясь столкнуться с его разочарованием. Но Ниган лишь добродушно потрепал его по плечу, подбадривающе сжимая: – Парень, конечно, всё что ты хочешь, – мужчина понял, что Карл задумал, понял, как тот переживает за его реакцию. – Но я сам тебя отвезу, договорились? Ниган не мог отказать Александрийцу абсолютно ни в чем. Карл кивнул: – Пойду соберу вещи тогда, – он был бы рад, если бы Ниган запретил ехать к отцу, если бы накричал или просто послал Рика, но тогда это всё переросло бы в ссору. Они договорились с Риком, что в ближайшие пару часов будут выезжать, и бывший шериф согласно кивнул, отправляясь в Александрию первым. Карл вернулся в спальню совершенно разбиты. Он угрюмо прошел в комнату и сел на кровать, рядом с ним приземлился и Ниган, явно обеспокоенный состоянием юноши. – Эй, малыш, ты чего? Ты ахуенно справился сегодня! На это Граймс лишь опустил голову на плечо Спасителя. – Просто… – он вздохнул, – не хочу ехать в Александрию. – Но… а зачем согласился? – Ниган нахмурился и положил руку на колено Карла. – Не могу отказать папе. Он наверняка начнет мне весь мозг выносить, что я опять что-то не так делаю. – Давай я ему скажу, что передумал и не отпущу тебя? Мне ли не привыкать, что он меня мудаком считает, – Ниган усмехнулся, надеясь вызвать смешок и у Карла, но тот лишь слабо улыбнулся, отстраняясь. – Нет, я съезжу, не волнуйся, если что по рации попрошу забрать, – Карл улыбнулся скорей для Нигана, нежели был действительный повод улыбаться. Он видел переживания Спасителя, и от этого в душе становилось одновременно и тепло и грустно. – А, и думаю не стоит говорить отцу, что я в лесу потерялся и чуть не погиб. Ниган лишь согласно кивнул. Видя настроение Карла, который ещё вчера излучал энтузиазм и энергию, становилось тошно, что его придется отпустить туда, где ему определенно не нравится. Создалось напряжение, которое неприятно давило. Граймс не мог больше вспомнить такого момента, когда обоим нечего сказать. Ниган всегда имел в запасе пару шуток и подколов, которые либо раздражали, либо смешили, сейчас, казалось, не осталось ничего. – Хэй, ковбой, – мужчина лукаво улыбнулся, притягивая юношу к себе, который улегся на кровать, смотря на мужчину снизу вверх, – то, что ты сегодня сделал, то, как ты сподвиг всех на союз, ну, бля, я до последнего не верил в это, это было пиздец как ахуенно! Уж прости, но если бы ты оказался лидером вместо отца, я б определенно пригласил тебя на культурные переговоры. Или, – Ниган положил руку на бедро сразу покрасневшего Карла, – на свиданку. – Прям так и пригласил? – юноша наигранно скептично посмотрел на мужчину, плохо скрывая свой восторг от его слов. – Определённо! Ну, конечно попытался бы затащить в койку, естественно без насилия, но мне бы определенно хотелось тебя поиметь. Разумеется сейчас всё намного выше этого, – Спаситель легонько сжал ладонь, от чего по телу Граймса пробежали мурашки, а в штанах стало тесно. Он шумно выдохнул, запрокидывая голову назад. – У нас... – Карл сглотнул, – никогда не было свиданий. Ниган, видя настроение парня, снял с него шляпу, откидывая куда-то в сторону и аккуратно подмял его под себя, поднимая руку выше и легонько сжимая образовавшийся бугор в области паха, отчего Карл довольно пискнул. – А ты хочешь? – мужчина низко склонился к губам мальчишки, шепча ему в самые губы, продолжая рукой вытворять нехитрые, но приятные округлые движения. Граймс-младший лишь согласно кивнул, зажмуривая глаз и раскрывая пухлые губы. – Тогда, – Ниган улыбнулся, расстёгивая брюки Карла, – я как-нибудь устрою настоящие свидание, – он запустил руку под ткань боксеров, обхватывая шершавой мозолистой ладонью нежную головку чужого члена. Карл застонал, когда большой палец Нигана надавил на чувствительное место, вызывая трепет и дрожь по всему телу. В закрытом глазе заблистали искры, а тело бросило в жар. Сколько бы раз юноша не пытался удовлетворить себя сам, ни разу это не вызывало такой эйфории как это умел делать Ниган. Мужчина достал член Граймса, ощущая собственную напряженность в штанах и явную тесноту. – Приготовлю пасту, – рука заскользила по пульсирующему пенису Карла, – посмотрим по диску комедию, – свободной рукой Ниган умудрился стянуть с юноши бинты, сразу припадая обветренными губами к рубцовым краям глазницы, – и займемся любовью. Последнее слово шепотом пронеслось по спальне, наполняя её жаром. Карл приоткрыл глаз, влюблённо смотря на мужчину и кусая пухлые губы. – Любовью с таким уродцем как я? – одной рукой он вцепился в плечо Нигана, сжимая чёрную косуху, а второй сжал одеяло на кровати, одновременно с этим выгибаясь всем телом. Ниган лукаво посмотрел на юношу, рукой замедляя темп, как только почувствовал первые капли спермы на головке. Он хотел продлить удовольствие. Левой, свободной рукой, мужчина убрал пряди каштановых волос с юного лица, полностью открывая его. – С таким чертовски очаровательным парнем! – Ниган горячо прижался губами к грубым рубцам раны, оставляя влажный след от поцелуя, и спустился к губам Карла. Ниган сминал нежные мальчишечьи губы, хозяйничал своим языком в чужом, всё ещё неопытном, рту и улыбался каждый раз, когда Карл неловко отстранялся, дабы вдохнуть воздуха и тут же выдохнуть в сладостном стоне. Он толкался бёдрами навстречу руке Нигана, запрокидывая голову назад и содрогаясь всем телом в пленительной страсти. Вот такой был настоящий Карл. Он не стыдился своего вида, голоса или стона, он полностью отдавался, дабы получить наслаждение, он пользовался моментом и любил, любил каждой клеточкой тела, каждой фиброй души. Карл кончил Нигану в ладонь, и тот, небрежно вытирая руку об одеяло, смотря прямо Граймсу в глаз, облизнул подушечку большого пальца, заставляя юношу покраснеть. – Настроение улучшилось? – усмехнулся Ниган, вставая с кровати и уходя в ванную, дабы всё же вымыть руку. Карл тоже встал, застёгивая штаны и стирая рукавом рубашки испарину с лица. – Да, ты умеешь поднять настроение,– Карл улыбнулся и добавил, опережая Нигана с шуткой, – и не только настроение. – Знаешь, пацан, – Спаситель вернулся в спальню, – однажды ты мне тоже подрочишь, и не отнекивайся! – он указал на застывшего Карла пальцем, на что юноша лишь показал мужчине средний палец, нагло и довольно улыбаясь. Александриец принялся заматывать глазницу бинтом, как Ниган добавил: – И никогда, слышишь, никогда не называй себя уродцем, Карл. Ты невероятно красив. И отсутствие глаза нисколько не портит твое миловидное личико. И шли всех нахуй, кто посмеет сказать, что с тобой что-то не так. И никогда не смей сомневаться в том, что ты делаешь, – он посерьёзнел, словно говорил нечто очень и очень важное, что необходимо для выживания. И Карл ненадолго замер, слушая мужчину, так как понял, что это действительно ему необходимо. И он в который раз убедился, что Ниган единственный, кто его действительно поддерживает в трудные минуты. – Да, я постараюсь это усвоить. И, – юноша хитро прищурился, тем самым сводя Нигана с ума, – позавтракав это произойдёт быстрее. Карл так торопился на собрание, что совершенно забыл про приём пищи, а если через час он уедет к отцу, надо было хорошенько подкрепиться вкусной и сытной едой, которой в Александрии нет. Пока Граймс-младший собирал вещи, подчинённые Нигана, гордо развалившегося на диване, накрывали на стол. – Эй, ковбой, а комиксы брать не будешь? – Ниган любил наблюдать за Карлом. Любил запоминать его движения, его мимику, как он забавно морщит нос и вскидывает руки. Он любил в Граймсе всё: и эту дурацкую шляпу, и нелепый сельский прикид, особенно любил его волосы. – Дома есть, что почитать, к тому же будет точно не до этого, – Карл соврал. Он не стал говорить Нигану, что отец может просто забрать комикс, если будет в плохом настроении. Не говорил, потому что знал, что Ниган может сделать Рику. Поздний завтрак оказался настолько сытным, что Карл мог с точностью заявить, что обедать и, возможно, ужинать в Александрии он уже не будет. Ниган заботливо закинул ему в сумку упаковку лакрицы, зная, как Граймс любит сладости и повёз его в родное гнёздышко, из которого Карл так и норовил упорхнуть. – Юджин остался в Святилище. Я ему предоставил команду, и сейчас они готовятся послать ложное сообщение. Вот-вот начнутся военные действия и, я тебя, пацан, умоляю, не лезь на рожон, – Ниган сжал руку на бедре Граймса, таращащегося в окно. – Знаю, ты тот ещё оторва, но было бы неплохо всё же отпраздновать твоё совершеннолетие, так что не вздумай глупить. Понял? – «Глупить» - это значит защищать своих друзей и семью? – Карл привалился головой к стеклу. – Именно, чёрт побери! – Я считаю иначе, – буркнул юноша. – Так пересчитай, – Карл услышал смешок Нигана, и ему даже не требовалось смотреть на мужчину, чтобы понять, что тот улыбается. – О да, остроумно, – у Граймса не было никакого настроения отвечать на колкости и устраивать дискуссии, поэтому он решил сменить тему. – Как ты собрался праздновать моё совершеннолетие? – он посмотрел на мужчину, который стал улыбаться ещё шире. – Сварганю какой-нибудь торт, вкусный ужин. Подгоню подарок. О, и будем много, очень много раз заниматься любовью, ковбой. Везде. В ванной, на столе, на подоконнике, и ты, ковбой, не отвертишься от этого! – энтузиазм Нигана одновременно пугал и заражал. – Почему ты так хочешь заняться сексом где угодно, но не в кровати? Это… странно, – Карл нахмурился, представляя, как их случайно могут застукать или увидеть с улицы того самого подоконника. – Это раскрепощает, и повышает доверие к партнеру, пацан. Карл не стал спорить. Остальную дорогу он молчал, слушая непонятные рассказы Нигана о его годах, будучи учителем физкультуры. Карл часто ловил себя на мыслях, что его настроение непозволительно часто меняется, и это его беспокоило лишь с той стороны, что появился страх, что однажды Нигану это может надоесть. Может надоесть он сам, его скованность и диковатость. Поэтому он решил, что обязательно заставит себя попробовать в их сексуальной жизни что-нибудь новенькое. К тому же, где-то внутри его подсознания, ему самому этого хочется. Так уж вышло, что тема секса стала для Карла табу, как что-то невероятно постыдное, о чем не говорят и чем занимаются в темноте под одеялом. Для Нигана всё было иначе, и Карл медленно учился принимать это как норму, как что-то само собой разумевшееся. Он позволял себе отдаваться своим чувствам, страсти, позволял стонать и не стыдиться этого, получать удовольствие и не чувствовать за это вину. Карл становился инициатором секса, занимал позу верхом, учился расслабляться и, видя как это нравится Нигану, сам получал удовольствие. Сейчас Граймс перетащил с заднего сиденья сумку, перегибаясь и позволяя Нигану откровенно пялиться на свою задницу. В душе он бы даже хотел, чтобы Ниган его шлёпнул или сжал ягодицу. Карл проверил наличие второй рации «на всякий пожарный», когда впереди показались ворота Александрии, и юноша посмотрел на Спасителя так, словно больше его не увидит. – Я тебя люблю, знаешь это? – глупо спросил Граймс-младший, ловя на себе добродушную улыбку Нигана. – Знаю, ковбой, знаю, и я тебя. Всё, не разводи соплей и держи вид серийного маньяка, – он хлопнул рукой по бедру Карла и подмигнул, – и прикончи каждого, кто тебя посмеет обидеть, потому что иначе это сделаю я, очень и очень медленно. Карл улыбнулся, чувствуя, что всё будет хорошо. Ниган внушал в него эту уверенность и не давал опустить руки. Он вспоминал иногда их первую встречу, первый секс, и если бы тогда кто-то сказал, как Ниган будет с ним нежен, он бы послал этого человека прямо в объятья зомби. Но все случилось так, как не ожидал никто. В Александрии Рик, на удивление Нигана, их не встречал. Карл не удивился, прекрасно осознавая тот факт, что его отец совершенно не рад видеть своего врага и, по стечению обстоятельств, союзника в своём доме. Распрощавшись без лишних слов с Ниганом, чёрная низкая KIA уехала, оставляя Карла совершенно одного в доме, где ему причиняют боль, в доме, где его никто не понимает и, как подумывал юноша, не особо то и желают видеть. – Эй! Карл! – юноша ошибся. Как минимум Энид хотела видеть друга рядом с собой. Карл едва успел обернуться, как подруга налетела на него с объятиями. – Я успела поволноваться за тебя! Ходили разговоры о людях в масках зомби, и что мы начинаем войну! Она засыпала его вопросами, отчего голова начинала болеть. Карл выставил вперед одну руку, призывая Энид замолчать. – Слушай, я сейчас занесу вещи и приду, ладно? И мы можем погулять, и всё обсудить если ты не занята? – Жду тут! – Энид легко подпрыгнула на месте, воодушевленно улыбаясь. Карл поправил ремень сумки и пошел в дом, где его встретил Дэрил, выходящий с кухни с тарелкой чего-то съестного, но определенно не вкусного на вид. – Хэй, – он кивнул юноше, – привет, – Дэрил никогда красноречивостью не отличался. Карл лишь кивнул и уже принялся подниматься по лестнице, как остановился и обернулся на «друга» отца. – Слушай, а где папа? Он злится на меня? – Рик, он... – Диксон задумался, – он сейчас с Джудит, и он всё также недоволен. На это юноша вздохнул. Он скинул с плеча свою ношу, оставляя её валяться на лестнице, а сам, кинув через плечо «я гулять», выбежал на улицу, придерживая шляпу. Возможно, если бы мир не ёбнулся, они бы ходили к семейному психологу, или Карл свернул бы с «праведного» пути.***
Ниган мчал по пустой дороге, слушая диск «AC/DC» песню «Back in Black», подпевая на припеве и воодушевленно барабаня по рулю. Он думал о том, что жизнь, возможно, налаживается, и она не такая дерьмовая, как ему с начала казалась: Карл жив, он всё ещё с ним, у них появились союзники и главный зачинщик теперь мёртв, и его ковбой становится намного уверенней. Мужчина потянулся к фляжке с водой, болтавшейся на соседнем сиденье, как заметил внизу красный цветастый пакет. Притормозив и подняв с коврика обертку, Ниган понял, что это та самая лакрица, которая, видимо, выпала у Карла из рюкзака, когда тот проверял наличие рации. – Вот же мелкий паршивец, – улыбнулся Спаситель, разворачивая машину, дабы всё же привести лакомство Граймсу-младшему, – наверняка специально вытащил.***
– Я слышала, что всё прошло хорошо, – Энид шла, держа руки в карманах, – что это твоя заслуга и ты хорошо выступил. Расскажи, что там было, – попросила девушка, толкая друга в плечо. Рассказ Карла о всём произошедшем её немного успокоил, однако от вопросов не избавил. – Ну, – Карл на толчок лишь улыбнулся, – Юджин остался в Святилище изготавливать пули и подбирать волны для поддельного сообщения Мусорщикам. Со дня на день начнётся первое наступление, а там уже посмотрим, – Карл пожал плечами. – Ммм, ясно, а как... – Энид замялась и легонько покраснела, – как у вас с Ниганом? Карл неловко покашлял, опуская голову, останавливаясь и носком ботинка ковыряя асфальт. – Он меня любит, – юноша вскинул голову, святящимся взглядом смотря на подругу и та одобрительно кивнула. – Я рада за вас, правда. И этот день, эта прогулка могли продолжать быть столь дружеской и славной, если бы не одно «но». Вернее не одно, а несколько. – Эй, уродец! – это был Рон, который в компании ещё нескольких задир вышел на дорожку позади Карла и Энид. Девушка напряглась, обеспокоено поглядывая на Граймса-младшего, который, вопреки её удивлению, никак на этот возглас не отреагировал. В прежние времена юноша воспринимал оскорбления касательно своей внешности слишком близко к сердцу. Он тут же менялся в лице, ссутулился ещё больше и держался слишком неуверенно, даже после того, как он начал тренироваться с Лорой ситуация сильно не изменилась, Карл просто научился драться. Но сейчас Граймс гордо выпрямился, вскидывая голову и шагая дальше. – Эй! – Рона это взбесило. – Граймс, я к тебе обращаюсь! – парень рванул вперёд, желая резко схватить Карла за плечо и развернуть к себе, но не успел - Карл развернулся раньше, самодовольно улыбаясь. – А я думал, что ты говоришь о себе. Эта фраза на несколько мгновений вывела Андерсона из равновесия. Парень тупо уставился на Карла, не сразу понимая, что тот сказал. – Ты чё такой спокойный-то, а? Неужто смирился, что ты урод? – Рон попытался его задеть ещё раз, но внутренний запал начал сгорать, понимая, что прежние больные точки не работают. – Я не урод, – Карл улыбнулся, – я чертовски очарователен. Эта фраза, эта улыбочка и полное отсутствие неуверенности вывели вывели Рона из себя. Он и его дружки схватили Карла и Энид, закрывая им рты руками и волоча за дом, где их никто не увидит и не услышит. Все взрослые были слишком заняты, чтобы смотреть за детьми, и было уже темно, чтобы увидеть, как небольшая группа ребят уволакивает двух брыкающихся подростков.***
Никто не ожидал приезда Нигана. Спаситель вернулся спустя 1,5 часа, требуя, чтобы ему открыли, грозясь иначе снести ворота. Его пропустили, решаясь обойтись без конфликта, но на улицу выскочил Рик. Если первое его появление он смог спустить Спасителю, так как тот привёз его сына, то сейчас его второе нашествие проигнорировать не мог. – Ты что-то забыл? – шериф стремительным шагом направился к названному гостью. – Карл в машине кое-что уронил, – Ниган решил обойтись без шуток, молча продемонстрировав пачку лакрицы, на что Рик презрительно хмыкнул. – Из-за такой мелочи возвращаться? – Из-за мелочи, которую любит Карл, – Ниган подошел слишком близком, нарушая личное пространство и тем самым подавляя соперника. – Так где же наш убийца? Не успел Рик ответить, что понятия не имеет, где носит его сына, как до них донесся слабый болезненный крик. Ниган отпрянул, прислушиваясь. Вопль повторился и мужчина как с цепи сорвался, различая в голосе несчастного до боли знакомые нотки. Карл. Рик бросился за Спасителем, огибая несколько домов, следуя за сдавленными криками. Как только мужчины выбежали к пустующему и почти развалившемуся дому, они увидели картину: трое парней, в число которых входил Рон, подло избивали Карла, тщетно пытающегося защититься. Они повалили его на холодную землю и забивали ногами, лишь изредка Рон выкрикивал оскорбления и обрушивал удары кулаком по голове Карла, которую тот закрывал руками. Его шляпа валялась в нескольких метрах. Юноша не кричал, не плакал, не молил о пощаде, он лишь лежал на земле, сгруппировавшись и издавая сдавленные воскрики боли. В метре от этой чудовищной картины стоял четвертый мальчишка, державший Энид, закрывая ей рот рукой и заставляя смотреть на избиение друга. Она кричала, но её голос был едва слышен, чтобы взрослые могли их услышать и помочь. Лишь крик Карла, которого ногой ударили по спине, привлек внимание Нигана и Рика. Второй молча стоял, даже не решаясь как-то остановить жестокую бойню над сыном, в то время как Ниган, словно сорвавшийся с цепи, рванул в самый центр событий. – Уёбки сраные! Отошли! Живо, блять! – Ниган оказался около них столь быстро, что Рон и его друзья, совершенно не заметившие посторонних, не успели сбежать прежде, чем Ниган взял их за шкирку и грубо швырнул в сторону. Четвертый, струсив, оставил Энид в покое и, поскальзываясь на траве, рванул оттуда прочь. Трое других, подталкивая друг друга, тоже поспешили сбежать. Рик стоял. – Вот чёрт, – Ниган, тут же смягчившись, подошел ко всё ещё лежащему и дрожащему на земле Карлу и присел около него. – Эй, малыш. Карл не ответил, лишь тихо всхлипнул, не показывая лица. Ниган осторожно поднял его на руки, с болью в сердце слушая вскрик боли юноши. Карл сразу прижался к мужчине, обхватывая его за шею правой рукой, а левую прижимая к груди. Он спрятал на плече Нигана лицо, не желая никому показывать свои слезы. – Рик, мать твою! – Спаситель рявкнул на Граймса-старшего, крепче прижимая к себе дрожащее хрупкое тело. – Рик! Где врач? У вас тут есть врач?! Нигану пришлось кричать, чтобы шериф вышел из оцепенения. – Дениз, она врач, – Рик, словно очнувшись ото сна, быстрым шагом повёл их к Клойд, сидевшей в гараже своего дома, где организовали лазарет. Ниган нёсся, держа на руках Карла и шепча ему успокаивающие слова, едва ощутимо прижимаясь губами к его лбу. Заметя открытый гараж, мужчина обогнал Рика, врываясь в помещение, чем напугал девушку. – Ты, живо! – рявкнул Ниган, поднося юношу к кушетке. Дениз бросила книгу по медицине, которую на досуге почитывала, и подбежала к Карлу, еле способного самостоятельно сидеть на столе. – Что с ним? – девушка посмотрела на Нигана, явно решив, что это он довел мальчика до такого состояния. – Ваши Александрийские уёбки накинулись на него и начали избивать до смерти, – прошипел мужчина, придерживая Карла, который, отойдя от первоначальной эмоциональности, сейчас старался держаться бодро, однако ссадины по всему лицу не позволяли поверить в иллюзию, что всё хорошо. – Кстати... – Ниган покосился на улицу, ища глазами тех паршивцев. – Ниган, – прохрипел Карл, цепляясь правой рукой за куртку Спасителя, – не уходи, пожалуйста. Больше всего юноше сейчас хотелось, чтобы Ниган остался с ним, защитил его от собственной беспомощности и сказал, что всё будет хорошо, что он не виноват, что их было слишком много. Но мужчина его уже не слышал. Его глаза заплыли яростью и злостью. Внутри пробудилось жажда крови, и он пожалел, что не прихватил с собой Люсиль, которая могла бы разделить эту жажду с ним. – Подожди, малыш, – Ниган осторожно разжал пальцы мальчика и стремительно вышел из гаража. Карл и Рик переглянулись. – Твой псих их сейчас поубивает! – Рик выскочил за Ниганом, оставляя Карла, вновь находившегося на грани истерики, с Дениз наедине. Рик догнал Нигана поздно, не слишком, но поздно. Граймс-старший услышал хруст костей, когда нашёл его и шпану Рона во дворе одного из пустующих домов. Последний из Андерсов валялся на земле и держался за правую руку, которую несколько секунд назад Ниган собственноручно сломал. – Ещё раз, блять, хоть один раз притронетесь или посмотрите на Карла, и клянусь богом, если тот существует, что выпотрошу вас на глазах друг у друга, а потом скормлю остатки зомби, когда вы, суки уебанные, обратитесь! Поняли?! – Ниган рявкнул, ударив кулаком по стене дома. Подростки, уже не сдерживая слезы страха, закивали, грозясь вот-вот позорно обмочить штаны. – А теперь пиздуйте отсюда и чтоб я вас больше не видел! – Ниган дал им последний шанс. Всё же детей убивать он очень не любит. Подростки, спотыкаясь и рыдая, помчались оттуда со всех ног, совершенно забыв про Рона, неуклюже поднявшегося и поковылявшего прочь. – Ты что творишь?! – Рик одернул Нигана за плечо, разворачивая к себе. Спаситель, резко поднявши руку для удара, передумал в последний момент и просто ткнул в шерифа пальцем. – Заткнись, нахуй, кусок дерьма! Твоего сына избивали прямо в твоей грёбанной общине, а ты, когда увидел, нихуя не сделал! Гандон хренов! И этим отморозкам ты тоже ничего не сделал и не сделал бы! – Ниган кричал, сжимая руку в перчатке в кулак. – Так что завали свой ебальник, пока я тебе его не разбил. Урод, – последнее слово он небрежно бросил уже через плечо, возвращаясь к Карлу в гараж. Карл всё так же сидел на кушетке, нелепо болтая ногами и закрывая лицо волосами. – Хэй, малыш, ты как? – Ниган тут же поменялся и в лице и в настроении. Он осторожно к нему подошёл, нежно целуя в висок, а Карл привалился к нему, ища объятья, заботу и поддержку. – Я хочу домой, – жалостливо протянул мальчик, упираясь лбом Нигану в грудь. – Домой в смысле отнести тебя в твою комнату? – Ниган погладил юношу по голове, нежно касаясь спутанных волос Граймса. – Нет, домой, – жалобно повторил мальчик, и Ниган понял, что тот просится в Святилище. Карл хотел туда, где его ценят, где о нём заботятся, где ему не надо притворяться, а можно быть самим собой. Просто Карлом, которому нравятся комиксы, пудинг и Ниган. Карлом, которому не обязательно носить на глазу повязку, потому что он «чертовски очарователен». Карлом, который может разбудить грозу близ лежащих общин и попросить принести ему в три часа ночи воды. И будь сейчас ситуация более спокойная, Ниган пошёл бы к Рику с разборками и претензиями, почему его сын считает грязное, затхлое здание бывшего завода, где сплошь и рядом ходят грязные оборванцы и предатели, своим домом, нежели славный домик, где живет его семья. И если бы он знал, почему именно в мальчишечьем сознании сложилось такое представление о доме, Ниган забрал бы его к себе навсегда. – Хорошо, малыш, поедем домой, – Ниган прижался губами ко лбу Граймса-младшего, руками осторожно обхватывая лицо мальчишки. Дениз все это время стояла в сторонке, не решаясь смотреть на врага Александрии и сына их лидера. Она, являясь представителем нетрадиционной ориентации, чувствовала неловкость и неуверенность. – Эй! Что случилось?! Я прибежала как только услышала! – это была Мишонн, влетевшая в помещение и заставшая нежный и трогательный момент между Карлом и мужчиной, которого она, вопреки всему, начинала ненавидеть всё меньше и меньше. – Ваши уёбищные куски дерьма совсем озверели, – Ниган зыркнул на девушку, ожидая, что та начнет спорить и скалиться, как обычно это происходит, но Мишонн промолчала будучи полностью согласна со Спасителем. – Ам, кхм, – Дениз привлекла к себе внимание, – в общем, у Карла, кажется трещина в ребре, может в нескольких. Я это могу определить только по симптомам, к сожалению рентгена у меня нет. Вот... ааа... – она говорила неуверенно, запинаясь и тем самым безумно раздражая Нигана. – А что с рукой? – мужчина видел, как юноша прижимает к животу левую руку и не шевелит ею, что начало беспокоить. – Тоже трещина, наверное... – Клойд сглотнула, поймав на себе злой взгляд Нигана, боясь, что тот сейчас разобьёт её голову об угол стола. – Бля, пиздец. Никто нихуя в вашей ёбанной Александрии не знает и не делает, – Ниган протянул к Карлу руки, осторожно поднимая его и прижимая к себе. Юноша пискнул, вновь пряча лицо на плече мужчины. – Хей, ты это его куда? – Мишонн встала прямо перед Спасителем, сложив руки на груди. – Карл хочет в Святилище, где его, блять, уважают и не посмеют поднять руку. И либо ты отойдешь, либо я не посмотрю, что ты женщина и что-нибудь сломаю. Мишонн не могла препятствовать. Она видела, как Карл доверчиво жмется к Нигану в поисках защиты и поддержки, как Ниган прижимает к себе Карла, столь нежно и трепетно, словно он хрустальная статуэтка, которая может сломаться от дуновения ветра. Мишонн отошла, лишь напоследок целуя Карла в затылок. – Идите к машине, я принесу его сумку. Ниган стремительным шагом вышел к главной площади, где у ворот Александрии стояло его авто. Мужчина не без труда открыл дверцу переднего пассажирского сиденья, все еще удерживая Карла, и осторожно посадил на сиденье, пристегивая ремнем. В этот момент, словно почувствовав, что забирают что-то, что ему принадлежит, подлетел Рик. – Ты его куда повез? Мы ведь договорились, что Карл остаётся! – Рик схватился за дверь, не давая её закрыть. Юноша весь напрягся, сжался и стыдливо опустил голову, чувствуя свою вину перед всем миром за все чужие грехи. Спаситель захлопнул дверь, чтобы не беспокоить душевное состояние Карла надвигающимся скандалом. – Так, – Ниган, раздраженно вздохнув, обернулся к лидеру Александрии и одёрнул его руку. – Наш уговор действовал до того, как Карла чуть насмерть не забили у тебя под носом. Так что иди, Рик, нахуй вместе со всей своей общиной. Граймс уже готов был открыть рот, чтобы высказать Нигану всё, что он о нём думает, но его остановило присутствие Мишонн. Девушка появилась из ниоткуда, передавая Спасителю сумку Карла: – Вот, позаботься о нём и держи пожалуйста меня в курсе. Спаситель кивнул, закидывая ношу на заднее сиденье. – Мишонн! – Рик взревел и кажется, Ниган был в этом уверен, был готов ударить девушку. – Ты чего творишь?! – Знаешь что, Рик! – Мишонн резко обернулась на Граймса, тыча в него пальцем и агрессивно наступая, – заткнись! Ты вообще видел своего сына?! Его же чуть не убили! Пусть едет, куда хочет, и не смей сейчас ничего говорить, пока я не отрезала тебе язык! Глядя на эту разъяренную женщину, на то, как раздуваются её крылья носа, как вздулась жилка на лбу, а руки напряглись, Ниган невольно восхитился, лишь на мгновение представляя её в постели. И кажется такой пыл остудил и Рика, который больше не решился препятствовать. Ниган сел в машину и ударил по педалям. – Эй, ты как? – Спаситель отвлекся от дороги, беспокойно поглядывая на юношу, который совсем поник. – Прости, мы забыли взять твою шляпу. – Не важно, – кажется, что Карлу впервые было плевать на ту память об отце, которая раньше всегда была с ним. – Голова болит и… просто хочу домой, – Карл отвернулся к окну, приваливаясь к нему лбом и закрывая глаз. Дальнейшая дорога прошла в тишине, лишь тихий шум двигателя разбавлял ту давящую атмосферу, в которой каждый чувствовал себя неуютно. Наконец показалось Святилище, по периметру окруженное забором и мертвецами, насаженными на палки. Ворота открылись и машина заехала на территорию. Как только Ниган вышел из машины, находящиеся во дворе здания люди опустились на колено, встречая своего лидера и восхваляя, но мужчина не обратил на них ни малейшего внимания. Ниган подошел к пассажирской двери и открыл её. Он протянул руки к Карлу, намереваясь взять его на руки, но юноша, собирая все силы, мягко оттолкнул его, выбираясь из машины самостоятельно. – Я сам, – лишь опираясь о плечо Нигана, Граймс, сохраняя гордость, двинулся в здание. Карл видел этих людей, знал их и не мог допустить показать свою слабость и ничтожность. Сейчас, ступая по щебёнке вместе с Ниганом среди преклонивших колени, он хотел соответствовать и Нигану, и этому месту, и тому мнению, что возникло у Спасителей о нём. Он хотел быть выше жалкого одноглазого уродца, которого видит в своем отражении каждый раз, покидая стены здания. Без лишней шумихи Ниган довел юношу до мед кабинета Карсона. – Боже, – прошептал Эммет, освобождая для Карла кушетку, – что с ним произошло? Хоть он и не имел права на высказывания касательно странных случаев посещения Карла его кабинета, но мужчину определённо беспокоил факт того, как часто Граймс приходил к нему за помощью и в каком ужасном состоянии он всё время находился. – Не твоего ума дело, – огрызнулся Ниган, помогая Карлу сесть на кушетку. Осмотр занял время, дабы Карсон мог дать Нигану чёткий отчёт о состоянии того, о ком единственном он столь трепетно беспокоился. – Треснуты два ребра, – Эммет принялся обматывать грудь юноши эластичным бинтом. – Это не серьёзно, просто неприятно. Месяц-полтора и всё пройдет. – У меня голова болит, – пожаловался юноша, чувствуя подступающую мигрень и готовясь к самым худшим ближайшим дням своей жизни. Головная боль его убивала, с каждым приступом становясь всё хуже и хуже. – Я дам обезболивающие, – Эммет кивнул, оставляя в голове пометку достать таблетки. – А рука? – Ниган стоял прямо за спиной Карсона, полностью контролируя его работу и следя, что бы тот не сделал чего лишнего. – У нас нет рентгена, к сожалению и… – Эммета перебили. – Значит достанем. Так что с рукой? – Спаситель давал понять, что ответ обязательно должен быть, а ещё должно быть лечение. – Сейчас посмотрю, – врач закончил забинтовывать грудь Карла и, под неодобрительный взор юноши, осторожно коснулся его руки. Граймс пискнул и отдёрнулнулся, инстинктивно отползая от Карсона. – Эй, малыш, – Ниган сразу оказался с ним рядом, приобнимая мальчика за плечи. – Сможешь потерпеть? – он никогда и ни к кому не проявлял столько терпения и ласки, как к этому мальчишке. Никогда Эммет не видел столько беспокойства за кого-то в эгоистичной сущности босса, и эта возникшая теплота не могла не трогать. Карл легонько кивнул, зажмуривая глаз и напрягаясь всем телом. Эммет прощупал руку пациента, слушая подавляющие звуки боли Граймса и чувствуя на себе напряженный взгляд Нигана. – Ее надо вправить, она вывихнута, – констатировал Эммет. Карл резко вскинул голову, понимая, что сейчас будет. Ниган прижал к себе Граймса, не позволяя ему шевелиться. – Эй-эй! Стойте, мне и так хорошо! – юноша попытался воспротивиться, но хватка Спасителя была сильнее. Эммет взял руку юноши и, долго не церемонясь, резко дернул на себя, вправляя. Карл вскрикнул, по инерции ударяя затылком Нигана по носу. – Блять! – мужчина отстранился, хватаясь за пострадавшую часть лица. – Ковбой. Чёрт. На глазах юноши заблестели слезы, но он сразу смахнул их здоровой рукой. – Ну, пожалуй всё, – выдохнул док. – Заебись, – Ниган убедился, что нос не сломан и помог Карлу слезть с кушетки. За окном уже стало темно. Небо заволокло тучами и начали срываться первые снежинки, которые, упав на землю, растаяли не сразу и покрыли землю белым пушистым одеялом. Подул ветер, поднимая их с земли обратно в воздух и унося прочь, в леса, где они растают с приходом солнца. Карл спал неспокойным сном, свернувшись в клубок и закутавшись в одеяло как в кокон. На его тумбочке стояла упаковка обезболивающего, обеззараживающее средство и использованные бинты. На полу валялась одежда мальчика, в ванной горел свет, а Люсиль одиноко лежала на диване. Граймс прижался спиной к Нигану, который никак не мог заснуть, завороженно созерцая Карла. Он осторожно убрал пряди волос с юного личика, открывая вид на пустую глазницу. Во сне юноша что-то пробурчал, переворачиваясь на другой бок и морщась от боли в рёбрах. «Этот мальчишка не заслужил всего того, что на него навалилось. Блять. Он определённо этого не заслужил». Ветер за окном начал завывать, потянуло холодом. Зима близко, а война только начинается.Часть 2. «Отголоски прошлого».
Земля припорошилась кровью врагов, вся поляна была усеяна трупами Мусорщиков. Спасители не оставили никого, кто явился в их западню, и Ниган самолично разбил голову ещё живой Регине, которая последнее что увидела, это самодовольную ухмылку Нигана и его Люсиль, которая стремительно соприкоснулась с головой женщины. 20 человек были стерты с лица земли всего за 10 минут. Безжалостно, холодно и молниеносно, не оставив ни малейшей надежды. – Блять! Даже не думал, что всё пройдет столь удачно! Дерьмо! – воскликнул Ниган, прогибаясь в пояснице и расхаживая среди тел. – Юджин грёбаный гений!***
У Юджина появилось своё место среди Спасителей. Его уважали, может и не все, но были и такие, кто завидовал его смекалке, его умениям и его знаниям, кто им восхищался. Ниган ценил таких личностей. Они бесполезны в бою, но прекрасно умеют добиться признания через свой ум. Такие люди – ценнейший ресурс. Юджин смог послать ложное сообщение Регине, смог создать производство пуль, и уже двое суток между альянсом общин и Мусорщиками ведётся кровопролитная война, несущая смерти с обеих сторон. И Карл вот уже как несколько дней бесцельно сидел в их с Ниганом спальне, листая комиксы и читая книги, и как бы юноша не рвался в бой, Ниган каждый раз его приструнял тем, что Граймса всего несколько дней назад жестоко избили до полусмерти. Сейчас Карл, полностью обнаженный, лежал поперек кровати на Нигане и листал учебник по истории, в то время как мужчина, удобно устроившись на подушках, поглаживал ягодицы парня. – Я не могу сосредоточиться, когда ты меня так гладишь, – раздраженно буркнул Карл, недовольно зыркнув на Нигана. – Парень, прекращай дуться. У тебя трещины в ребрах, и если б не твоя настырность я бы с тобой даже не спал, – Ниган хмыкнул, легонько шлепая по упругой заднице Граймса. Вся спина Карла вдоль позвоночника была усеяна багровыми пятнами, синяками, покрывающими всё тело юноши, и каждое прикосновение к отметинам на нежной коже вызывало боль. Ниган не мог понять, как Граймс, находясь в таком состоянии, ещё может подставляться под его грубые руки. – В последнее время ты так и нарываешься, чтоб я тебе вставил. Нет, не пойми меня неправильно, мне чертовски нравится это, но учитывая как тебя помотало пару дней назад, я бы дал тебе полный покой. Карл сел, ногой проводя по бедру Нигана. – Мне скучно. Я тоже хочу помочь, но вместо этого ты запираешь меня в Святилище. Это не честно! – Карл подполз к Нигану, нависая над ним. Мужчина протянул руку к лицу юноши, большим пальцем очерчивая глазную впадину. В последнее время Карл перестал носить бинты в Святилище. – Мне так спокойней. Тут есть врач и тут с тобой уж точно ничего не случится. Карл вздохнул и прильнул к чужому плечу. – Когда выдвигаетесь на задание? Ниган посмотрел на часы: – Через 20 минут, так что у тебя еще есть время поболтать о той херне, о которой ты болтаешь после секса. Карл хмыкнул и прикрыл глаз, просто наслаждаясь теплом родного человеке, боясь, что однажды он может не вернуться.***
Александриец шатался по базару в надежде обнаружить для себя что-нибудь интересное, как у стола с консервами он заметил Юджина. – Эй! Привет! – со дня переговоров Карл так и не говорил с ним. – Карл, привет, – в своей манере ответил Юджин, держа банку с огурцами. – Ты тут уже устроился? Как тебе? Знаешь, не было времени, чтобы тут тебе всё показать, но если тебе что-то интересно или нужно, могу помочь, – юноша добродушно улыбнулся. – О, спасибо. Но я вполне справляюсь и сам. Тут довольно много полезного, в Святилище. И у меня хорошая комната, даже лучше, чем в Александрии. Карл понимающе кивнул. Ниган всегда дает всё самое лучшее тем, кто этого стоит. Ему ли не знать. – Тебе идет с открытым лицом. Выглядишь… круто, – Юджин не видел увечие Карла и сейчас ему казалось, что этот мир создан для этого мальчика. – А где шляпа? – В Александрии осталась, – юноша флегматично пожал плечами. Для него стало открытием, что больше нет той острой нужды в потребности ощущать присутствие отца, наоборот, он не хотел о нём вспоминать. Рик его всё больше и больше огорчал. Тогда он просто стоял и смотрел, как его сына избивают. – Мой следующий вопрос может показаться неправильным, но мне бы хотелось узнать, где твоя спальня. Мало ли мне понадобится твоя помощь, – Портер надеялся, что нужда в помощи у него не возникнет, но знать куда идти в случае чего было б неплохо. – На четвертом этаже, но посторонним туда запрещено подниматься. Это как бы, – Карл запнулся раздумывая над ответом, – Только я, Ниган и лейтенанты. Приближённые. Юджин серьезно кивнул. Кажется он всё понял. – Я пойду, ещё много работы. Был рад с тобой повидаться, – мужчина улыбнулся и похлопал Карла по плечу, а затем ушел. Граймс вздохнул, потеряв надежду на общение, видимо придется опять скучать. Юноша прошёл дальше между рядами, останавливаясь у стола с диска и кассетами. Карл подумывал взять что-нибудь посмотреть и заскочить на кухню за чем-нибудь сладким, но не обнаружил ничего интересного. Он поднял взгляд от стола на женщину средних лет. – Карл, чем-нибудь помочь? – его не знали в Святилище разве что слепые и глухие одновременно. Карла знали и уважали, или же боялись, так как каждый знал, что случиться с тем, кто его обидит. – Хочу взять на вечер что-нибудь глянуть. Да вот не знаю что, так, время скоротать, пока Ниган на вылазке, – Граймс неловко убрал выбившуюся прядь волос за ухо. – Прости, но вылазки прекратились и ничего нового уже давно не поступало, – женщина начала шарить под столом. Каждый стремился угодить юному Спасителю, ведь Ниган давал чересчур щедрые баллы тем, кто мог предложить юноше что-то действительно интересное. – Могу только предложить запись последних сезонов «Купономанов», – женщина потянула Карлу безымянный диск, – передача ни о чем. Но время скоротаешь. Она добродушно улыбнулась, когда Граймс взял диск и, поблагодарив, ушёл. Сегодня день у работницы определенно задался: как только босс вернется, ей зачтутся хорошие баллы, на которые она сможет взять себе свежих овощей. После базара юноша пошёл на кухню стаскивать съестное к просмотру. Нигана и Лоры не будет до следующего утра, они, как и половина других Спасителей, сражаются за мирное небо над головой, в то время как сам Карл позорно, как он считал, отлеживался в слишком одинокой постели. Вечер обещал быть хреновым. Юноша долго не мог улечься: рёбра и синяки болели, мигрень так и не прошла, лишь заглушалась таблетками, и с самых первых минут Граймс понял, что эта передача предназначалась исключительно для «постороннего шума на фоне», и не более. «Купономания» – странное ТВ-шоу, рассказывающее о людях, которые умудряются закупиться в магазине на несколько сотен долларов, а на кассе оплатить меньше десяти. Они месяц копят купоны и скидки, чтобы потом закупиться в супермаркете годовым запасом. – Психи, – завидно буркнул Карл, уминая пудинг за обе щеки. Он завидовал этим людям из прошлого, ведь сейчас ничего этого нет в настоящем. Все магазины давно пустуют, дома разорены. Он, Карл из настоящего, наслаждается последним шоколадным пудингом на складе, когда у этих странных людей из прошлого в гараже целые стеллажи консервов и печенья с шоколадной крошкой. – Это не честно! Программа, которая первые минуты не заинтересовывала от слова совсем, сейчас полностью поглотила мальчика, заставляя смотреть, не отрывая глаз, тратя электричество солнечных панелей, которого становилось всё меньше и меньше из-за уменьшения суток. – Огромные склады продуктов находятся в гаражах и подсобках! Боже! -Карл вскочил на ноги и чуть не упал с кровати, игнорируя острую боль в боку. – Да если бы найти хотя бы три таких дома, то можно прокормить всё Святилище! Внезапно в голове юноши созрела идея, которой он воспылал, которую он посчитал невероятно удачной и, не смотря на слишком позднее время, принялся посчитывать. Работы было много: составить список всех участников, найти их адреса и проверить местонахождение самых близких. Для этого Карл в библиотеке нашёл справочник со всеми именами, их номерами телефонов и адресами, а затем вычислил по карте штата их местонахождение. К утру Граймс закончил. Он сиял. Окрыленный идеей, юноша совершенно не чувствовал усталость и необходимости отдохнуть. Карл созвал всех оставшихся лейтенантов в 45-й кабинет и, сам опоздав, влетел туда, громко хлопая дверью о стенку и держа в руках листок бумаги. Спасители преклонили колено, по личному распоряжению Нигана, приветствуя юношу точно так же как и его самого. Карл отмахнулся, пытаясь отдышаться и занимая во главе стола место Нигана. – Мне нужен один отряд, даже половина, чтобы проверить несколько домов. Они находятся вдали от поселений и возможно до сих пор набиты едой, – Карл начал сразу с козырей, не размениваясь на красивое предисловие. Паула, со скрываемым скептицизмом, посмотрела на юношу и вздохнула. Идея казалась ей чересчур сомнительной, а в условиях той войны, что сейчас развернулась, казалась ещё и абсурдной. – Карл, послушай, возможно, – женщина подошла к теме разговора очень осторожно, дабы не обидеть и не разозлить мальчика, – эта идея имеет место для рассмотрения, но не сейчас. Слишком рискованно оставлять Святилище без босса и с минимальной защитой. – Но скоро начнется голод! Уже выпал первый снег, приближается зима, а запасы на исходе. Если война затянется, мы не получим провианта и от других общин. Люди начнут погибать! – воскликнул Граймс, совершенно растерянно смотря на двух единственных лидеров и нескольких их людей. – Прости, – Яго поддержал Паулу и встал, – приедет Ниган и он решит на сколько это целесообразно, – мужчина встал, собираясь уйти. – И если он решит, а я в этом уверен, что моя идея верная, а вы не исполнили моё поручение, вам влетит, – Карл принял тактику наступления и на миг она сработала. Юноша был уверен, что заметил в их взглядах мимолетный страх. Лейтенанты переглянулись, обдумывая слова Граймса, но рисковать в итоге не стали. – Карл, прости, это слишком опасно, – Паула покачала головой и вышла из кабинета первая, за ней последовали её люди, а затем и Яго. Александриец остался стоять по среди комнаты совершенно один, держа в руке уже смятый лист бумаги. На единственный глаз нахлынули слезы. Он опустил голову, закрывая лицо волосами и опуская плечи. Вся вера в себя исчезла в один миг. Да, здесь его уважают, но только из-за Нигана, из-за его угроз. Сейчас, оставшись без поддержки, оказалось, что никто не воспринимает его всерьёз, как и дома. Юноша смял в ком лист бумаги и кинул на пол, после чего стремимо исчез туда, где его никто и ни за что не найдет, где к нему не прикопаются и просто оставят в покое – в библиотеку. Там Карл сел в дальний угол на диванчик, забираясь на него с ногами и первой попавшейся книжкой с полки. И Граймс мог так еще очень долго просидеть, погружаясь в удивительный мир пиратов и сокровищ, если б не урчащий живот, давший о себе знать и требующий, что б его накормили. За окном уже стемнело, и юноша точно знал, что Ниган уже вернулся. Возможно Карлу стоило проведать того единственного, кому на него не наплавать и узнать, как идут дела на «фронте», но никакого настроения не было. Тем не менее Карл встал, откладывая книгу на стол и вышел из библиотеки. Стоило ему оказаться в коридоре, как тут же встретил Лору. Девушка была изрядно помята, её измученный вид заражал. – Эй, – воскликнул Карл, – как всё прошло? Лейтенант остановилась и обернулась к Граймсу, вымученно улыбаясь. – Карл! Тебя Ниган ищет, он всё расскажет. Прости, очень устала и хочу отдохнуть, – она металась между двумя потребностями: сон и еда, где выбор пал на первое. Лора была уверена, что как только она дойдет до кровати, то упадет на неё и вырубится прямо в одежде. Граймс понимающе кивнул. Внезапно вся усталость Лоры передалась и ему. Хотелось забраться под одеяло, прижаться к родному телу и поспать. Карл нашел Нигана в их комнате. Мужчина только вышел из душа. Об этом свидетельствовал его внешний вид: чистая белая футболка и боксеры, мокрые волосы. – Эй! Ковбой, я тебя потерял. Где был? – обычно Ниган ругался, когда он терял Карла. Граймс на этого всегда скалился и огрызался, тем самым веселя Спасителя, но сейчас в его голосе звучала усталость. – В библиотеке, – коротко ответил Карл, подходя, вставая между ног Нигана и прижимаясь к нему всем телом, зажмуривая глаза и не желая отпускать. Он выдохнул, почувствовав, как сам оказался в крепких объятьях и на губах появилась слабая улыбка. – Что случилось? – Ниган всегда отличался проницательностью, и сейчас не было исключением. – В кабинете собраний я нашёл лист бумаги. Малыш, что ты задумал? Карл отстранился и сел на кровать. Он рассказал всю свою идею и план во всех подробностях, вновь начиная светиться энтузиазмом, надеясь, что хоть Ниган его поддержит. Ниган, который всегда его поддерживает. Усталое выражение лица мужчины приобрело наидовольнейшую улыбку. – Бля, парень, это чертовски ахуенная идея! Пиздец как ты крут! Даю яйца на отсечение, что никто об этом не додумался! – Ниган преувеличивал. Ему казалось, что увидев эту запись кто-то раньше, то предложил подобную авантюру, но видя как изменилось выражение лица Карла он не мог его не поддержать. – А с этими уебками что тебя послали я поговорю. – Они меня не послали, – Карл закусил губы. На практике такие угрозы Нигана всегда заканчиваются рукоприкладством, и хоть лейтенанты и испортили Граймсу настроение, вершить расправу над ними он не собирался. – Нет, ковбой, они тебе показали фак и послали нахуй. Ну ничего, завтра мы с Лорой съездим по адресам. Что скажешь? – Ниган надеялся на отдых, что был ему так нужен, что сможет выспаться, поесть и просто отдохнуть, но это всё он был готов отложить ради одного патлатого одноглазого парня, которого он обожал всем своим чёрным сердцем и прогнившей душой. – Правда?! – Карл засиял, от восторга подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, а после, дождавшись кивка, повис у Нигана на шее. – Воу, оторва, полегче! – Ниган улыбнулся, отстраняя его от себя и впиваясь в его мягкие губы коротким поцелуем. – Уж просто, но сегодня обойдёшься без члена. – Ты так уверен в том, что я в нём нуждаюсь? – Карл лукаво улыбнулся и сел на колени мужчины, обнимая его за шею. – У тебя гормоны скачут как ты на моем члене, – Ниган провел большим пальцем по губам Граймса. – Как ты себя чувствуешь? – Нуууу, лучше. – Врёшь, – Спаситель грустно улыбнулся, касаясь губами лба мальчика. – Не важно, лучше расскажи, как всё прошло? – Мы прикончили Регину, её людей и нескольких мусорщиков. Бля, – мужчина усмехнулся, – ты бы видел их рожи, когда они поняли, что это подстава. Дерьмо, это было ахуенно! В общем, всё прошло даже лучше, чем я думал, но всё ещё впереди. Нам пришлось быстро оттуда убираться, так как разведчики сообщили, что на нас шло стадо мертвецов. Думаю, скоро мы с ними сцапаемся, и это будет пиздец как хуёво. Карл слушал, не задавая вопросов, а внутри всё похолодело и упало вниз. Появились чувство, что что-то случиться, что-то плохое, чего они не смогут избежать.***
Как только солнце встало, из Святилища выдвинулся фургон с Лорой за рулем, у окна сидел Ниган, а Карл посередине с картой. На юноше, вместо шляпы, которая осталась в Александрии, красовалась бордовая шапка, надеть которую настоял Ниган. – Напрягите свои извилины и запомните: я спать, меня не трогать, только когда прибудем на место можно будить, усекли? Карл, ты штурман, Лора - за рулем. Если заметите засаду, слежку и прочую хуйню - вот тогда будите. Всё, – Ниган откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, закрывая глаза. Карл промолчал, лишь подвинул Люсиль ближе к себе, чтобы она не мешала Нигану спать. – Лора, -шепотом начал юноша, – ты злишься на меня, что тебе пришлось так рано встать? Девушка зевнула: – Ну, я не рада, но если твоя мысль окажется верной, я готова кататься так сутками без отдыха, – она вымученно улыбнулась. Не переживай, всё нормально. Лучше следи за дорогой. И Карл уткнулся в карту, изредка поглядывая на спящего Нигана, борясь с желанием его поцеловать. Периодически он вспоминал первые минуты встречи, их первую ночь, и сравнивал Нигана того времени и нынешнего. Нет, это совершенно разные люди. Тот Ниган манипулировал, использовал и играл, этот заботится, беспокоится и любит. «Как это странно, словно он вырастил душу, изменился на 180 градусов». Такого Нигана Карл любил. Хотя, любил он его давно, но возможно это была надежда, что однажды всё изменится. Карл не смог послать мужчину после насилия над его телом, не смог послать после смерти друзей, хоть и очень хотел, а сейчас Граймс лишь мечтал, чтобы судьба позволила им пожить ещё хоть немного. Подъезжая к первому дому, юноша уткнулся носом Нигану в шею, отодвигая его красный шарф и целуя. – М, ковбой, – мужчина нехотя разлепил глаза, зевая, – приехали? – Да, это первый адрес, – пробурчал юноша на ухо Спасителю, совершенно не стесняясь посторонних глаз. – Знаешь, можешь мне отсосать для полного счастья, – и Ниган засмеялся, когда получил тычок от Карла в бок. Он терпеть не мог такие шутки, и Ниган это знал. – Заткнись, – Граймс рыкнул и в добавок пнул мужчину по ноге, но Спасителя это только раззадорило. – Гангстер! Обожаю когда ты злишься! – он схватил юношу за подбородок и притянул для поцелуя, сминая чужие мягкие губы, и прервался тут же, когда Карл ударил его в ребра. – Охох! Мощно, пацан! Не смотря на раздражённость, Карл позволил Нигану положить руку ему на внутреннюю сторону бедра и слегка сжать. Лора всё это время мужественно игнорировала двух влюбленных, заезжая на дорожку у дома. – Кхм, Эмили Смитт, участница тв-шоу «купономания». У неё есть муж и трое детей, были, скорее всего. Судя по шоу в гараже у нее огромные запасы. Надеюсь нам повезёт и их не разграбили, – Карл прочитал по бумажке и поднял взгляд на разваливающийся дом в глухой местности. – Ковбой, посиди пока тут, а мы с Лорой и Люсиль проведаем обстановку и всё расчистим, – Ниган взял биту и отвернулся к окну. – Эй! Я с вами хочу! – резко воскликнул Карл. – Парень, у тебя в рёбрах трещины. Сиди, блять, тут, пока я тебя к рулю наручниками не приковал, – Ниган начинал раздражаться от напора Карла. Он любил, когда ему беспрекословно подчиняются, и хоть на парне это не работало, порой его упёртость раздражала. – У тебя есть наручники? – Карл удивился, одновременно с этим и успокаиваясь. На его вопрос мужчина лишь двусмысленно ухмыльнулся. К этому моменту Лора уже припарковалась и вместе с боссом вышла из машины. Карл напряжённо наблюдал, как они пробираются к двери, как Лора её выламывает и они по очереди туда заходят, скрываясь из поля зрения Граймса. Юноша не отводил от двери взгляда, с каждой секундой напрягаясь всё больше и больше. Он боялся, что облажался, что там слишком опасно, слишком много зомби. Карл уже начал нервно барабанить по панели и раздумывать, наплевав на все угрозы Нигана, пойти за ними, как внезапно дверь гаража поднялась вверх, открывая его. Внутри стояла его подруга и сам Ниган, чертовски довольно улыбаясь, что-то выкрикивая и маша Граймсу. Не долго думая, юноша выпрыгнул из кузова фургона и, морщась от боли в ребрах, рванул к своим. Как только он приблизился к заветному складу, то увидел настоящий клад. Там было все: соки, коробки сухого молока, аптечки, салфетки, горы консервов от фасоли и до подливки, соевое мясо, средство личной гигиены и прочее. Это был настоящий дар божий. – О боже, – прошептал юноша, не веря в их удачу. Найти что-то подобное спустя 6 лет после начала апокалипсиса – настоящая удача. – Ахах! Это просто ахуенно! – Ниган налетел на юношу, впиваясь в его губы. – Ты просто молодец! Ахеренно сработал! Парень! Я тебя, блять, просто обожаю! – этот восторг поражал. Карл видел разное настроение Нигана, от ненависти до восторга, но такое он наблюдал впервые. Граймс обернулся к Лоре, которая стояла на месте, держась за голову и просто улыбаясь, не в силах вымолвить хоть что-то. У них ушло много времен, что б прийти в себя и перетаскать все коробки в фургон. Закончив лишь с одним домом, солнце село и стемнело. Ехать на следующие адреса не было смысла: слишком опасно, да и места в грузовике уже не было. – В доме кто-то был? – эта мысль пришла на ум юноше только когда они уже подъезжали у святилищу. – М, – Ниган оторвался от бутылки пива, ящики с которым они нашли на том складе, — мертвецы. Думаю они заразились когда все началось только. Граймс понимающе кивнул. Было глупо их жалеть, ведь их смерть спасет других, тех, кто ему дорог. – Знаешь, я тут подумал… – начал Карл, но его перебили. – Парень, давай сначала доберёмся до спальни, – Ниган подмигнул, и Карл согласно кивнул, решив пока обдумать свою просьбу. По приезде в Святилище Спасители перетаскали все коробки на склад. Было слишком поздно, чтобы с ними разбираться, да и сами Карл, Ниган и Лора устали и нуждались в отдыхе. В спальне, уже лежа в кровати после душа, Карл начал свою мысль. – Ниган, я бы хотел раздать предметы первой необходимости всем в Святилище: и рабочим, и Спасителем, – Граймс уютно устроился на груди мужчины, закинув на него ногу и водя по шерстяному торсу Нигана. – Парень, в филантропы подался? – мужчина осторожно положил одну руку на забинтованную спину юноши поверх белой футболки, а другой перебирал шелковистые волосы. Ниган любовался им: его родинками на плечике, аккуратненьким носиком, пухлыми губками и той пустой глазницей, которую Карл упорно считал уродством. Ниган любил в нём всё: и его утомительные разговоры после секса, и ночные нашествия на кухню, и когда он огрызается, и когда злиться, особенно когда злиться. Спаситель не мог припомнить никого, кто бы мог столь цепко въесться в его сердце, заполнить собой всю душу и воскресить её вновь. И он благодарил Господа, что тот устроил этот чертов Ад на земле, ведь в ином случае они бы никогда не встретились. Иногда Ниган представлял Карла в старшей школе и каждый раз натыкался на мысль, что он был бы тем самым одиноким подростком, которого не понимают ни родители, ни друзья. От этих мыслей накатила волна грусти, и Ниган крепче прижал к себе Граймса, целуя его в висок. – Во что? – глуповатый взгляд Карла рассмешил. – Ха, всё время забываю, что твой кругозор так ограничен, – Ниган добродушно хмыкнул, – филантроп - тот, кто занимается благотворительностью. А благотворительность - это… – Я знаю, что это! – Карл раздраженно ткнул мужчину костлявым локтем в бок. – Ну ладно тебе, ковбой, не злись! – Ниган рассмеялся. Тогда Карлу пришлось отстраниться и приподняться на локте, другой рукой опираясь в грудь Спасителя. – Послушай меня, я серьёзно! – Ладно, пацан, валяй, – Ниган сдался под пытливым взглядом Карла. – Я хочу раздать аптечки, средства личной гигиены, крупу и немного консервов. Рассчитаем на семьи. Это людям понравится. Думаю… уверен, – исправился Граймс, – это отличная идея! – Хммм, – Ниган задумался, сощурив глаза, – решил расположить к себе моих людей и задобрить их? И с чего бы вдруг? Юноша ошарашено посмотрел на мужчину, окончательно садясь: – Думаешь, что я хочу тебя свергнуть? Это был страх, настоящий страх. Ниган и представить не мог, что Карл так сильно боится того, что Ниган действительно может решить, якобы Граймс-младший метит на его место. – Хей! Я пошутил! А если бы ты серьезно решил меня свергнуть, я бы тебя всё равно чертовски любил! Это же насколько ты был бы крут! Блять! -воскликнул мужчина, беря юношу за запястья и укладывая обратно на себя. – Аж в паху защекотало. – Ты серьёзно? – Ещё чуть-чуть и у меня встанет. – Да нет, я про другое! – юноша придвинулся к Нигану нос к носу. – Да, ковбой, серьёзно, – он подмигнул. – Знаешь, а я и не буду против, если ты сам организуешь распределение и толкнешь речь о том, какой ты ахуенно добрый на моем фоне! Хочу, чтоб тебя уважали и любили, парень. Когда-нибудь это всё станет твоим, и будет пиздецки глупо, если тебя свергнет толпа идиотов. Карл несколько минут недоуменно смотрел на Нигана, до конца не веря, что тот говорит всерьёз. Эти частые разговоры о приемничестве начинали пугать. – Ниган… я не... – Карл замолчал, он не знал, что сказать на это. – Мы уже говорили об этом, ковбой, – мужчина убрал чужие пряди каштановых волос Граймсу за ухо. – Но не надейся, что я скоро подохну. Нет, сэр! – веселясь, воскликнул Ниган. – Просто хочу, чтобы в случае чего у тебя было место и люди которые тебя защитят. Так что завтра всё красиво организуешь, а я посмотрю. О! Дам тебе Люсиль, чтоб ты смотрелся более… более круто! Да! Чёрт! Это будет ахуенно! А потом прогнём матрас, – мужчина улыбнулся как кот, объевшийся сметаны и игриво подмигнул, облизывая губы. Карл улыбнулся, начиная млеть от столь странной заботы. – Ладно, тогда ладно, – просто согласился Граймс, начиная устраиваться в постели. При каждом движении рёбра нещадно болели, не позволяя спокойно улечься. Не долго думая, Ниган положил под юношу свою подушку, дабы ему было комфортней спать, а Карл, тронутый этим жестом, отдал Спасителю свою, удобно устраивая голову на его плече. Это и есть нормальные отношения, когда партнёры идут друг другу на уступки, чем-то жертвуют и понимают друг друга. За окном вновь пошёл снег. Более уверенный и частый, чем в предыдущий вечер. Завывал ветер, креня деревья в лесу. Лёгкий сквозняк пробивался в спальню, но ничуть не мешал сну двух любящих людей, держащих друг друга в объятьях. И сейчас для них никого больше не существовало. А Люсиль одиноко лежала на подушке дивана, не покинутая своим владельцем, но больше не являющаяся его жизнью.Часть 3. «Спаситель».
Карл тщательно изучил список всех живущих в Святилище. Самостоятельно он разбил людей на группы и семьи, составил перечень товаров первой необходимости и рассчитал их количество. Это большая и кропотливая работа отняла много времени и сил, но Граймс не чувствовал усталости. Он знал, что это будет на пользу, что это хоть чуть-чуть, но сделает жизнь людей проще и светлее. Юноша лежал на кровати, заваленный листами и тетрадями с подсчетами, в то время как на диване, попивая скотч, сидел Ниган, с гордостью взирая на Граймса. Он сравнивал его с тем Карлом, который только попал в Святилище, который долгое время привыкал к новой жизни и к новому отношению к себе, который боялся проявить энтузиазм. Сейчас же перед ним был совершенно иной человек, которого было невозможно остановить от той цели, которую он нарисовал в своей голове. И Ниган гордился им, безумно гордился, представляя, как тот достойно займет его место. Не скоро, но однажды. И пусть Карл противится этому, он уже действует как лидер, заботясь о жителях Святилища. И пусть Карл не признаёт, но он Спаситель. Настоящий Спаситель. – Всё! – восторженно выдохнул юноша, с улыбкой осматривая свои записи. – Я всё рассчитал! – он перевел светящийся взгляд на Нигана. – Возьми людей в своё распоряжение и можешь идти на склад, собирать «дары», – Спаситель улыбнулся, делая лицо проще, не желая, чтобы Карл видел весь восторг мужчины и гордость за него. «Ещё наглеть начнет». – А, отчёт тебе не нужен? – Александриец вопросительно склонил голову в бок. – Нет. Это твоя работа, и я полностью её тебе доверяю, ковбой. Я посмотрю на итог. – А... ты не будешь ругаться, если итог тебе не понравится? – Карл, это твоя работа, и важно, чтобы она нравилась тебе. Было слишком непривычно видеть его без неизменной шляпы. Чересчур непривычно. – Хей, ты не скучаешь без... ну... – мужчина неопределенно покрутил пальцем вокруг головы, делая акцент. – А, ну... – Карл запнулся, раздумывая, словно и вовсе забыл про отсутствие шляпы отца. – Знаешь, мне вполне комфортно и без неё. Граймс беззаботно улыбнулся, отпуская ту часть, где он остро нуждался в отце.***
Сейчас юноша стоял на парапете второго этажа и смотрел на людей, приклонивших колено внизу. Карл нервно сжимал перила одной рукой, в то же время держа биту Нигана во второй, переминаясь с одной ноги на другую, когда сзади, словно тень, стоял Ниган. – Эй, ковбой, расслабься, – он положил руку на острое мальчишечье плечо и сжал его. – Давай я начну, – он подмигнул, делая шаг вперед. – Итак, Спасители вышли в мир, сражались с мертвецами и вернулись живыми! И не с пустыми руками, – мужчина оперся локтями о перила, самодовольно улыбаясь. – Карл, этот гребенный убийца, нашёл склад, где дохрена жратвы, мать вашу! На этом моменте цех наполнился аплодисментами и одобрительными возгласами, из-за чего Граймс покраснел. – Но это не всё! Чертов маньяк хочет вам всем кое-что сказать! Карл, прошу, – Ниган уступил место Граймсу, который нервно сглотнул. – В общем… я подумал и решил… с разрешения Нигана, – юноша на миг обернулся на мужчину, – что мы раздадим продукты первой необходимости и средства личной гигиены совершенно бесплатно и... – но он не успел договорить, первый этаж разразился радостными криками. И Карл вновь почувствовал внутри это разгоравшееся тепло, это чувство гордости за самого себя. Он выпрямился и поднял голову, держась уверенней. – ... и всё это моя инициатива для вас. Спасители всегда о вас заботятся, а вы выполняйте свою работу добросовестно! Первый этаж ликовал, цех наполнился возгласами «браво» и «Карл». Люди хлопали, вознося Граймса и благодаря. Юноша широко улыбнулся, посмотрев на Нигана и, под его одобрительный кивок, закинул на плечо Люсиль. И Ниган, гордо взирая на своего убийцу, уже в который раз убедился в своей безумной любви к нему. И хоть весь мир летит с катушек, и хоть возможно им осталось совсем чуть-чуть, считанные мгновения быть вместе, Ниган жалел лишь об одном: что первоначально был так к нему жесток. Карл, его Карл заслуживал кого-то получше, но видимо все достойные люди давно обратились в оживших мертвецов на удачу Нигана.