***
Тёплый ветер начал обволакивать всё тело парня, когда тот вышел из подъезда и присел на скамейку. Оглядываясь вокруг, одновременно доставая из кармана брюк раковую палочку с синей зажигалкой, он заметил, что когда-то яркое небо сменилось на более тёмные тона, оставляя после себя небольшие просветы. Волшебное пение птиц завораживало людей на вечерней летней прогулке, а море, которое находилось недалеко от дома — успокаивало шумом прибоя. Но Томасу это совсем не помогало. Прикурив сигарету, Сангстер судорожно вдохнул серый дым и прикрыл глаза, окунувшись в свои мысли: «Если честно, то вся эта история с демонами и призраками — неплохо пошатнула мою психику. Спустя два года я до сих пор не могу окончательно оправиться после тех событий. И… Дилан…». Докурив и выбросив бычок в урну, Томас грустно глянул на уже тёмное небо, на котором стали появляться звёзды, затем зацепился взором за асфальт и сильно прикусил губу изнутри. «Чёртов Дилан… Ты же обещал вернуться!» — парень воскликнул в своих мыслях и поднялся со скамейки, вскоре неспешным шагом направился бродить меж пятиэтажных старых домов. Фонари один за другим загораются, от чего вокруг становится намного светлее. Томас слегка вздрогнул из-за неожиданного громкого рингтона на телефоне, который уже давно хотел сменить. Приняв вызов, он удивлённо произнёс имя девушки: — Ава? — Как ты? — на том конце трубки послышался взволнованный голос. — Я… Я в норме, что-то случилось? — парень смотрел себе под ноги, лишь изредка с лёгкой опаской поглядывая по сторонам. — Ты так и не научился врать, — обречённо протянула Ава и продолжила: — Ты же помнишь, что я до сих пор могу читать мысли людей. Повисла небольшая пауза в разговоре, после чего парень с ноткой грусти ответил: — Возможно ты и права. Не всё так хорошо, как хотелось бы, — Томас поджал губы. — Можешь зайти ко мне и поговорим о том, что тебя тревожит. — Хорошо… Только я позвоню Эмили, чтобы она не волновалась. — Буду ждать, — и Ава сбросила вызов.***
Протяжно зевнув, Эмили глянула на телефон и подумала, слегка хмыкнув: — «Неужели это Томас звонит?» — быстро взяв мобильник с рядом стоящей тумбочки, девушка приняла вызов и встала с кровати. — Эмили, иди спать и не жди меня, — сказал парень, на что первая никак не отреагировала, лишь монотонно задала вопрос. — Почему? — Я сейчас пойду к сестре, мы хотели с ней поговорить. — Прекрасно, — девушка неприятно улыбнулась. — Как раз дома без тебя намного лучше будет. У Томаса от удивления округлились глаза. — Ч-что? — только это сумел выдавить из себя Сангстер, затем увидел, что она резко сбросила вызов. — «Что за бред? Неужели настолько сильно на меня обиделась… — подумал парень и растерянно посмотрел себе под ноги. — Позвоню ещё раз», — долгие гудки заставляли его немного нервничать, и не дождавшись ответа он положил старый телефон в карман брюк, затем недовольно цокнул языком. Уже преодолев первый этаж дома, Томас подошёл к квартире сестры и нажал на звонок. Его резкий звук заставил слегка поёжиться. — Привет ещё раз, — открыв двери, как-то необычно улыбнулась Ава, посмотрев на Томаса. На мгновение ему показалось, что улыбка как будто натянутая и в тоже время не очень доброжелательная. — Да… Привет, — Сангстер прогнал все неприятные мысли прочь, вскоре зашёл в помещение и закрыл за собой железную чёрную дверь. — Проходи на кухню, сейчас поставлю чайник и всё мне расскажешь, — холодный, безэмоциональный голос резал слух, а лицо, с застывшей странной улыбкой, немного напрягало Томаса, ибо Ава обычно совсем другая, а сегодня… Как будто не живая и даже слегка пугающая. Тяжело вздохнув, парень присел за маленький стол и быстро оглядел небольшую кухню, обои в которой коричневого цвета. Из приоткрытого окна слегка дул тёплый ветер, развивая белую дневную занавеску, а стоящие на столе три зажжённые свечи — создавали мрачный полумрак и необычную атмосферу. Пока Ава доставала тёмные кружки, Томас решил нарушить давящую тишину. — А с каких пор ты начала пользоваться свечками? — он приподнял одну бровь и посмотрел на красное пламя. Девушка медленно развернулась вполоборота и устремила недовольный взор на блондина. Заметив это, второй пожал плечами: — Что? — Ничего, — резко отвернувшись, Ава поставила чайник на электрическую плиту, затем присела за стол. — Ну рассказывай, — она сложила ногу на ногу и пристально уставилась на брата. От такого взгляда у Томаса по телу волной прошлась дрожь, но он всё же начал говорить. — В общем… Со мной сегодня произошло кое-что… Кое-что странное. Даже не знаю, как это объяснить тебе, — вспомнив про недавний случай, Сангстер проглотил противный ком в горле и продолжил: — Мне кажется, что я слышал Дилана, — Томас хотел увидеть реакцию сестры, но она так же не отрываясь смотрела на парня. Ни один мускул на лице не дрогнул. — «Я думал, что Ава хотя бы удивится, или покрутит пальцем у виска, но ничего… Она и вправду странная сегодня», — пронеслось в голове у Томаса и он подозрительно взирал на девушку. Между ними повисло тяжёлое молчание. Но вдруг, Ава резко встала и подошла к брату, затем без слов начала трясти его за плечи. Эмоций на лице абсолютно не было, а парень был шокирован таким поведением с её стороны. — Ты что делаешь? Перестань! — Сангстер взял сестру за запястья, и она злобно протараторила: — Сегодня ты умрёшь. Томас сощурился в подозрении. — Ты что-то нюхала или курила? Ты себя очень странно ведёшь и несёшь какую-то чушь, — Томас встал со стула и присмотрелся к зрачкам сестры. — Хм, вроде нет… Нормальные. — Убирайся вон отсюда, ты никому не нужен, — начала шёпотом говорить Ава, не отводя от парня злобный взгляд. Не поверив в то, что он только что услышал, Сангстер сильно нахмурился, смотря на неё в ответ. — Ты что говоришь такое? Нет, мне даже не верится, что ты это сказала… — Убирайся! — Ава влепила звонкую пощёчину брату. Никак не ожидав такого поворота событий, Томас ахнул от шока и провёл ладонью по щеке. В мыслях был лишь один вопрос: «За что?» — Ты не в себе. Когда проспишься — поговорим, — растерянно отчеканил Сангстер и быстрым шагом направился на выход из квартиры. Уже спускаясь по лестнице вниз, он заметил, что сестра пошла вслед за ним, всё так же злобно смотря ему в глаза и что-то громко говоря. Спустившись на первый, как Томас думал, этаж, он не в понятках протёр глаза и заметил, что перед ним всё ещё второй. — Что за…? — опёршись руками о перила и нахмурив брови, парень посмотрел вниз, затем его сковал нарастающий животный страх из-за непонимания происходящей ситуации. — Но… Н-но как? — уже стремглав несясь вниз, Томас видел на каждом этаже нарисованную большую цифру два, которая красовалась на побеленной стене. — Что происходит? Э-э-эй! — парень начал кричать на весь подъезд, осматриваясь по сторонам. Сестра куда-то исчезла, как и здравый рассудок Томаса. Он сел в угол у одной из квартир и трясущимися руками от страха, стал доставать сигареты из кармана. Зажмурившись, Сангстер провалился в свои мысли: — «Та-ак… Возьми себя в руки, попытайся нормально думать… — хотел успокоить себя парень, но страх практически захватил его целиком и не мог всё никак отпустить. — Что за дерьмо? Почему это произошло? — он схватился за голову обеими руками и ещё сильнее забился в угол. — Думай, думай! Представь, что это просто чокнутый квест, из которого ты должен выбраться…» Открыв глаза, он начал осматривать безумным взглядом стены, потолок, пол и двери. Возле выключателя виднелся небольшой текст. Быстро встав на ноги, Томас подошёл к этому месту и понял, что он написан чёрным маркером. Тьма настанет — зло придёт, Когда плеча дотронется — замри, Не то навеки душу заберёт. Теперь запомни — не дыши. — И что это значит? — Томас нервно прикусил губу и прижался спиной к холодной стене. — Тьма настанет, зло придёт… — подняв голову наверх, парень размышлял и смотрел на мерцающую лампочку, которая, как ему показалось, сейчас перегорит. Вдруг, в его голову прокралась одна идея. — «Тьма… Может быть мне нужно выключить свет? Звучит как бред, но мне нужно попробовать это сделать», — подумал он и собираясь с духом нажал на красную кнопку. — Была не была… На лестничной площадке сразу же погас свет и всё вокруг покрылось непроглядным мраком. Томас стоял уже пару минут и нервно теребил рукав светлой рубашки, одновременно пытаясь привыкнуть к темноте. Время шло мучительно медленно, а ожидание чего-то неизвестного просто сводило с ума. Хотелось просто уже выйти из этого проклятого подъезда и покурить, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы. Внезапно за спиной послышались тихие шаги, которые неспешно направлялись к Томасу сзади. — «Почему это происходит именно со мной? Я сейчас свихнусь!» — парень зажмурился в немом крике от страха и невозможностью хоть что-то сделать. А тем временем, некто остановился прямо за спиной Сангстера. Услышав, как бешено бьётся сердце парня, «существо» довольно ухмыльнулось и легко провело ладонью по плечу рядом стоящего. Томас вздрогнул от прикосновения, вскоре ещё больше удивился — незнакомец вдохнул запах густых волос парня и тихо, даже каким-то успокаивающим тоном произнёс: — Как же мы давно не виделись, Томас. Я скучал…