Прошлое туманно. Книга 1

Наступил, наконец, долгожданный день, которого дожидался весь Атолл. Кристальный и Гон должны были прибыть в 7 ч, по стандартам, принятым на корабле. Лунная так говорила про этих двух: - Кристальный - один из лучших. На его счету двадцать голов Матерей Ящеров. Гон - моложе его, но многое пережил, и опытность делает его прекрасным арбитром. Не бойтесь и будьте уверенны. Трусов охотники не слишком ценят. Друзья же постарались, чтобы этот день накрепко отпечатался в памяти нашего героя... - Вставай! Вставай! Какой же ты соня!!! - вопил голос у Тумана над ухом. - Что? - проворчал он, не открыв глаз. - Ты забыл? Сегодня прибывают кураторы!!! - Зыбкая Топь (это был именно он) тряс Туманного и бодался. Туманный кое-что придумал, и резко подпрыгнул, встав в боевую стойку. При этом Топь едва не упал на стелаж с безделушками. Пытливый Ум, проснувшийся к тому времени, залился хохотом. Сонный Заводь негодующе зафыркал и укрылся одеялом с головой. - И что, сегодня вставать надо раньше на полчаса? - спросил Туман, успев глянуть на арку - планшет, отображающий время. Упавший хищник кивнул. - Если встанем раньше, сумеем побродить и посмотреть как всё готовится к приезду важных птиц. Я слышал, приехали даже инорасцы! Если верить Озаряемой Луной, вряд ли мы их увидим на собрании, посвящённом Хиш-ку-Тен. Разве тебе не должно быть жутко интересно? - Нас поймают и отлупят за самовольность, - безнадёжно пробормотал ученик. - Вот мы и постараемся, чтобы нас не поймали! - Зыбкий подмигнул товарищу.

***

Под покровом тьмы спящего отсека друзья выбрались к пропускной стойке. За ней обычно сидел дежурный, открывающий прозрачный барьер с наступлением утра. Сейчас там было пусто. - Ха! Повезло-то как! - с восхищением прошипел Топь. - Только барьер закрыт! Пытливому понадобились доли секунды для решения этой задачи. - Вызовем дежурного через арку, а потом Заводь его отвлечёт. Не зря же он остался в отсеке. - А как мы объясним, зачем нам наружу? - Топь недоверчиво покосился на товарища. - Убеждение я беру на себя! Дежурный явился быстро. Пытливый Ум принялся объяснять причину вызова, временами склоняя голову и щёлкая челюстями. На удивление остальных, взрослый их пропустил. Втроём, преодолев преграду, друзья отправились шастать по отсекам. Возвращаясь в Зал-со-Статуями, Туман заподозрил неладное. Успев схорониться за монументом, он напряг все чувства, дабы не пропустить ничего важного. Голоса. Четыре голоса, один из которых принадлежал точно не яутже! Этот тонкий, с акцентом голос вещал: - Каиты вас устраивают? Мы отличны в постройке, и я вас не подведу! - Надеюсь, что не подведёте. Сам учебный комплекс будет подвергаться проверке с сегодняшнего дня. - ответил голос низкий, явно пожилого яутжи. - Задача архитекторской бригады - опередить проверку в этом и соседнем залах, и устранить имеющиеся неполадки. Нам требуется настоящий специалист, способный справиться с ней. - У нас принято доказывать мастерство делом. - просто сказал высокий голос. - Как и у нас. Целостность креплений - ваша область. Мы не можем завалить этот "экзамен" . - произнёс ещё один голос. Он принадлежал Галечному, главе корпуса. - Я лично потребую с вас. - Всё будет в надлежащем порядке. Я за это отвечаю. - проговорил третий хищник. - Я хорошо знаю эту расу, среди архитекторов они одни из лучших. А Кэсте выделялся своими умениями всегда. - Хорошо. В семь, по стандарту Академии. Двое удалились. Неизвестный с яутжей-защитником остались. - Пора проверять устойчивость и устранять дефекты. Я схожу за инструментом. Последний хищник ушёл. Ребята решились выглянуть из-за статуи. Они увидели прямоходящего инорасца. Короткая светлая шерсть была покрыта полосами красного и изжелта-белого цветов. Длинный хвост обвит лентами. Понемногу осмелев, ученики вышли из-за колонны. - Вот и инопланетянин! Тот повернулся с удивлением. Он был на голову ниже каждого из яутжей. Голубовато-зелёные глаза изучающе задержались на банде. - Кто вы? - спросил он. - Мы - сыновья охотников, и учимся здесь! А ты кто? - Меня зовут Кэсте. Я - каит* с планеты Эркони. Меня выбрали ваши власти в состав проверяющих, так как произошло непредвиденное. На меня теперь вся надежда. - Можешь рассказать о себе? Нам так интересно! - попросил Топь, не сводя умоляющих глаз с нового знакомого. Эрконец оглянулся. - Пока не придёт мой напарник. Вы знали, что до недавней поры мы воевали с яутжами? Вашим охотникам дозволялось собирать трофеи на Эркони, пока однажды на прибывший на новую охоту корабль не был захвачен. За этим следовали переговоры, и между нами и вами установился мир. Теперь мы помогаем друг другу. Ученики переглянулись. Неловко было чувствовать своих родичей захватчиками. Туман услышал клацанье когтей по гладкому полу. - Нам пора! Спасибо за рассказ! - Ты долго ещё будешь здесь? - поинтересовался Пытливый, которого Туман тянул в жилой отсек. - Весь день. - Мы обязательно придём! - фыркнул Туман, прежде чем помчаться прочь. - До свидания. Они возвратились как раз вовремя. Сигнал "подъём" буквально через пять минут возвестил о начале нового дня. Заводь жадно слушал рассказ собратьев, отметив, что неплохо бы пообщаться с Кэсте самому.