***
— О, Лесли Уинкл! — воскликнула Пенни, открыв дверь. — Рада встрече! — Всегда приятно увидеть бывшую девушку своего бывшего парня, правда? — ухмыльнулась физик. — Ну конечно, — саркастически протянула блондинка. — Лесли, привет! — отсалютовала ей Эми бокалом, когда девушка прошла внутрь квартиры. — Отлично, что ты смогла прийти. — Ну как я могла пропустить подобное мероприятие, — хмыкнула Уинкл и, оглядываясь, заметила Бернадетт. — А вот и новые лица. Лесли Уинкл, физик-экспериментатор, девушка Шелдона Купера. — Бернадетт Ростенковски, — улыбнулась та. — Микробиолог, девушка Говарда Воловица. — Так-так-так, — усмехнулась физик. — Значит, девушка Говарда Воловица, бывшая девушка Леонарда Хофстедтера и подруга-но-не-девушка Шелдона Купера. Отличный ход, Эми Фара Фаулер. Как здорово, что меня ничего не связывает с Раджешем Кутрапали. — Ну, это все в прошлом, — немного нервно сказала Фаулер. — Это не более, чем совпадение. — Для тебя, Эми, может быть, — Лесли внимательно осмотрела девушек. Те смотрели на нее весьма враждебно, что та прямо-таки ощущала кожей. — Но эти двое точно испытывают ко мне неприязнь. Поэтому я предлагаю решить все сразу и навсегда. Пенни, меня действительно интересовал Леонард в свое время, но у нас с ним слишком разные взгляды на науку. Бернадетт, Говард милый парень, но я не люблю маменькиных сыночков, так что у нас с ним вряд ли бы вышло что-то серьезное. — Разный взгляд на науку? — хмыкнула официантка. — И поэтому ты сошлась с Шелдоном Купером? — О, Шелдон, — Уинкл улыбнулась. — Он очень забавный, правда. Он невероятно старается, чтобы наши отношения были идеальными. Еще ни один мой парень не вкладывался в отношения так, как он. Да и чего уж, приятно представляться как девушка, сумевшая поработить самого Шелдона Купера. Все же, первые отношения никогда не забываются, — девушка подмигнула Эми, отчего та немного побелела. — Но именно из-за науки я не думаю, что это продлится долго. Когда я найду кого-нибудь подходящего, наши отношения быстро сойдут на нет. — Постой, — нахмурилась Фаулер. — Ты хочешь сказать, что ты не любишь Шелдона? — Господи помилуй ту дурочку, которая влюбится в Шелдона Купера, — закатила глаза Лесли. — Ей придется пройти через огонь, воду и медные трубы. — То есть ты просто собираешься разбить ему сердце? — Эми начала злиться. Она видела, как Шелдон смотрел на Лесли. И, в конце концов, она чувствовала себя виноватой за то, что отшила его. Шелдон Купер заслуживал счастья! — А почему это тебя интересует? — ухмыльнулась Уинкл. — У тебя же есть парень. Стюарт, верно? Блондинки притихли, наблюдая и медленно потягивая вино. Было забавно видеть, как покраснела Фаулер, услышав последнюю реплику физика. — Я… Я подруга Шелдона! У нас со Стюартом все прекрасно! Но ты поступаешь нечестно по отношению к моему другу! — Эми, — неожиданно мягко сказала Лесли. — Нечестно было бы, если бы я продолжала встречаться с Купером, хотя и не чувствую к нему ничего, что могло бы стать основой для серьезных отношений. Я бы давала ему ложную надежду. А так… Я попробовала, вышло классно. Но дальше продолжаться это не должно. Ведь я не буду счастлива, а значит не смогу сделать Шелдона счастливым. — Ладно, девочки, — вздохнула Пенни, прерывая ставший слишком неудобным разговор. — Как насчет того, чтобы испечь кексики? У меня есть все ингредиенты! — Ты просто пользуешься нашим присутствием, так как не можешь их испечь сама, — ухмыльнулась Бернадетт. — Но ладно, идет! А потом мы сыграем в «Правду или Действие»! Лесли, готовься отвечать на вопрос «Кто лучше всего в постели»! — Пожалуй, выберу действие, — хмыкнула Уинкл, присоединяясь к девушкам на кухне.***
Эми взволнованно ходила по квартире. Она вспоминала слова девушки Купера. И почему-то они не давали ей покоя. Так ли она была честна со Стюартом? Анализируя их отношения, она чувствовала, что возможно и вправду была достаточно эгоистична. С самого начала она стала встречаться с парнем только потому, что ей хотелось почувствовать себя… желанной? Той, на кого действительно могут обратить внимание. Она устала от равнодушия Шелдона и пыталась залечить раны на своей самооценке. А Стюарт с радостью это все делал. Потом Купер начал встречаться с Лесли, и для Эми ее отношения стали чисто попыткой самоутвердиться. Да, Стюарт Блум был отличным парнем, но Фаулер, все больше и больше раздумывая над этим вопросом, понимала, что они встречались точно не из-за того, что между ними были какие-то чувства. И когда только ее стала волновать вся эта романтичная дребедень?.. А главное, нейробиолог не знала, как все выглядит с точки зрения ее парня. Сам-то он почему с ней встречался? Только из-за того, что у него также не было долго девушки и он устал от одиночества? Или же она все-таки немного ему нравилась? В любом случае, Лесли была права — Эми поступала нечестно по отношению к Стюарту. Она не чувствовала себя с ним так комфортно, как раньше. Кажется, на первых свиданиях, она была совершенно без ума от парня. Но сейчас она чувствовала, что все стало слишком сложным. Им становилось все тяжелее находить общие темы для разговора. А сама Эми не имела возможности развиваться, как хотела б. Она чувствовала, что без человека, который бы понимал научную сторону ее интересов, она скоро совсем загниет. И чем чаще она сталкивалась с Купером, тем больше разгорался огонек, горевший в ней ранее. Со Стюартом же доверие было потеряно. «Доверие доверием», — мелькнула в голове мысль. — «Но… Может, тебе стоит дать шанс Стюарту?» Фаулер нахмурилась. «В конце концов», — задумалась она. — «У Шелдона и Лесли точно сейчас все хорошо. В данный момент Уинкл не собирается его бросать. А потом, возможно, и вовсе передумает. Чем я хуже? Почему я не могу построить крепкие отношения даже с человеком, к которому...» Ей надо было укреплять отношения со Стюартом. Но каким образом? Эми задумалась, и ей в голову пришел простой и изящный выход. Конечно же, она же нейробиолог. И прекрасно знает, когда вырабатывается огромное количество гормонов, связывающих двух людей. Ох, как же страшно... Но ведь и у Шелдона с Лесли этот этап уже был пройден, верно? Конечно, информация не была подтверждена Уинкл — Эми постеснялась задать тот вопрос во время игры сегодня вечером. Но Купер же сам сказал это Леонарду! А он не умел врать. Какие еще нужны доказательства? Покрутив телефон в пальцах, Фаулер вздохнула. Да, пожалуй, так она и поступит. Она же рациональный человек. У нее отличные отношения со Стюартом, стабильные и понятные, как она и хотела. Она должна попробовать пойти дальше. Если же поймет, что она не может себя пересилить… Тогда они либо поговорят об этом и подумают, как жить с этим, либо расстанутся. Она не хочет врать и притворяться. Или заставлять парня ждать приблизительно вечность. — Стюарт, привет, это Эми. Не хочешь прийти ко мне в гости завтра вечером?..