Девочка из «Блоссом»

      В лаборатории Фаулер царила приятная атмосфера. Девушка занималась своими делами, уже закончив обедать, а вот Шелдон старательно ее отвлекал, не желая пока удаляться к себе в крыло.       — Позволь задать тебе несколько вопросов?       — Ладно. Спрашивай.       — Фильмы какого жанра тебе нравятся больше всего: исторические, документальные, комедии, драмы, мелодрамы, боевики, детективы, приключения, триллер?       Эми отвлеклась от анализа данных на экране компьютера и скептически взглянула на Купера. Тот со всей серьезностью ожидал ответа, готовый вписывать ответ в свой IPad.       — Понятия не имею, зачем это тебе надо, — пробормотала она. — Исторические — да. Документальные — да. Комедии, драмы, мелодрамы — возможно, под настроение. Приключения — да, если это не что-то чересчур затянутое.       — Хорошо. Жанры музыки — фолк, кантри, блюз, джаз…       У Фаулер зазвонил телефон, избавив ее от необходимости слушать долгое перечисление.       — Да, Барри. Прости, что? М-м-м, нет, пожалуй. Меня это не интересует.       Завершив звонок, она нахмурилась, что не укрылось от взгляда Купера. Он, может, и не особо разбирался в эмоциях, но понимал, что разговор точно не оставил ее равнодушной.       — Что-то случилось? — ненавязчиво поинтересовался он.       — Барри Крипке позвал меня на свидание, — ответила Эми. — Это странно. С чего бы, интересно, у него возникла эта идея?       Шелдон покачал головой. Забавно, даже для него это не было новостью, но удивило нейробиолога. Видимо, он все же стал лучше в социальных взаимодействиях и понимании людей. А вот Эми переживала период стагнации.       — И почему ты ему отказала?       — Он звал меня в какой-то сомнительный китайский ресторан, я не хочу, а еще я уже договорилась сходить сегодня с Бертом на выставку минералов.       А вот этого Купер не ожидал. Он цокнул языком и отложил свой IPad.       — Серьезно, Эми? Ты предпочла этого громилу-геолога физику, пусть и посредственному?       — Прости, но я не понимаю, — Эми сложила руки на груди, и Шелдон невольно скопировал ее жест. — Барри звал меня на свидание, а мы с Бертом просто друзья, которые идут на выставку камней и минералов.       — Да неужели? И это меня часто обвиняют в том, что я не умею читать между строк! Хорошо, доктор Фаулер, скажите, что такое для вас свидание.       — Ну… — девушка задумалась. — Это встреча двух людей с целью узнать друг друга получше для завязывания или укрепления отношений или перехода на новый уровень, сопровождающаяся традиционными романтическими элементами.       — Итак, — Купер внимательно посмотрел на Эми исподлобья.       — Но это просто глупости! Мне даже не нравится Берт!       — Думаю, тебе будет лучше рассказать это ему до того, как вы окажетесь в постели, — заявил парень и снова взял IPad. Эми вспыхнула.       — Прости?! Какого лешего ты лезешь вообще не в свое дело, Шелдон Купер?!       — О, да, ты права. Меня не должно волновать, поставишь ты вторую зарубку на спинке кровати сегодня или завтра, — кивнул тот и уткнулся в планшет.       — Пошел прочь! — воскликнула девушка, разозлившись. — И вообще, согласно твоей логике, это сейчас тоже могло бы быть свидание, учитывая, что ты зачем-то пытался выведать у меня информацию!       — Ну, если бы ты хотела, это бы оно и было, — заявил Купер, прежде чем покинуть лабораторию. Эми осталась в смешанных чувствах. И ей это все не нравилось.

***

      Все пошло наперекосяк с самого начала. Эми до последнего отметала доводы Купера, но когда они встретились с Бертом после работы, геолог первым же делом вручил ей букет цветов и сделал ей несколько комплиментов. После этого отрицать очевидное стало как-то сложно.       За время дороги на выставку она попыталась объяснить Берту, что у них ничего не выйдет. Ей даже пришлось сказать это более резко, чем она планировала изначально. Но уже когда они выходили с выставки, тот резко притянул ее к себе для поцелуя. Это был первый раз в жизни, когда ей пришлось воспользоваться советами мамы по самообороне, чтобы вырваться из объятий гиганта. Пока тот, согнувшись и зажмурившись, переживал столь резкий отказ, она ощущала себя просто отвратительно.       Она чувствовала вину, но при этом не хотела давать геологу хоть какую-то надежду. Она и так слишком запустила этот вопрос. Так что она просто сбежала, пожалев о том, что согласилась добираться до выставки на машине Берта.       Уже сидя в автобусе, она всерьез задумалась над ситуацией. Все это ей чрезвычайно не нравилось. Возможно, она очень сильно просчиталась, когда решила изменить свою внешность столь резко — внимания парней теперь было непривычно много.       Из-за тусклого освещения в автобусе она могла видеть в стекле собственное отражение. Она внимательно изучала его, отмечая, насколько сильно изменилась. И дело было даже не во внешности. Она смотрела на себя и не видела прежней забитой Фаулер. Она видела молодую уверенную в себе женщину-ученую, знавшую себе цену.       Достав телефон из сумочки, она открыла список контактов. На глаза попался номер Пенни. Подруженька… А ведь Эми так старалась быть на нее похожей.       А ведь она действительно не была идеалом. Она была красавицей, но она совершенно не разбиралась в отношениях с мужчинами, если уж подумать. Вокруг нее крутилось их невероятное количество, но разве хотя бы с одним у нее были долгие отношения?       Эта мысль заставила Фаулер нахмуриться. Она переворачивала абсолютно все. Ведь именно к Пенни она всегда шла за советом. Именно ее боготворила, как икону внешности и социального поведения. А теперь… Она понимала, что Пенни, на самом деле, и самой бы не мешало завести кумира.       Палец, застывший над кнопкой вызова, подрагивал. Эми вдруг поняла, что совершенно не хочет делиться этой историей. Она знала, что подруженька немедленно воскликнет что-то вроде: «Ну, Эми, вот чертовка! Да за тобой кобельки так и бегают!». А потом ей будет очень неловко, так как пойдут всевозможные вопросы. А может быть и разговоры, что ей нужен парень, ведь без него грустно и одиноко.       Эми бросила телефон обратно в сумку и уставилась в окно. На город уже опустилась тьма, которую разгоняли только яркие неоновые вывески реклам, названий магазинов, а также тускловатых фонарей и фар машин.       Парадоксально, что именно решив отгородиться от отношений, она попала в ловушку мужского внимания. Шелдон, Крипке, Берт… А еще ей вспоминались взгляды нескольких коллег. И, кажется, она слышала, как ее ассистентка, общаясь с подружкой, сказала, что новый нейробиолог так и окутана мужским вниманием. Тогда она не придала значения ее словам, не проассоциировав их с собой. Теперь же все словно складывалось в единую картину — и хитрые взгляды, и слова…       Кто бы мог подумать, что она станет популярной. Она, Эми Фара Фаулер! Это было непривычно и странно. И она совершенно не знала, что теперь ей со всем этим делать.       Выйдя на остановке рядом со своим домом, она почувствовала себя немного лучше. Этот долгий полный странностей день, наконец, должен был закончиться. Она сможет расслабиться и не думать о завтрашнем неловком разговоре с Бертом, эксперименте, Шелдоне Купере…       Поднявшись и, наконец, открыв дверь своей квартиры, она чуть ли не со стоном опустилась на диван. Скинув туфли на высоком каблуке — и с каких пор она начала их носить на постоянной основе? — она откинулась на спинку.       Она оказалась в ловушке. Это было ужасно.       — Эми, Эми, Эми.       Девушка резко вздрогнула, услышав знакомый троекратный стук. Встав и не озаботившись надеть туфли или хотя бы тапочки, она открыла дверь.       — Шелдон? Что ты здесь делаешь в такое время?       Парень явно смутился, опустив глаза. Это было даже мило.       — Прости, но твоя машина осталась на парковке университета. Я волновался, что с тобой случилось что-то плохое. Твоя ассистентка сказала, что ты уехала сразу после окончания рабочего дня.       — Я поехала на выставку с Бертом. Я же говорила.       — Я помню, — кивнул Шелдон. — И это не то, что меня могло успокоить.       «Все же приятно, когда о тебе волнуются», — подумала Эми. Она не сдержала легкую улыбку и отошла, пропуская парня внутрь.       — Проходи. Хочешь чаю?       — Да. Честно говоря, я немного замерз, пока шел сюда. На Леонарда я все еще в обиде, а на автобусе я не мог поехать, так как на мне только одна пара штанов.       Закрыв дверь, Фаулер пошла на кухню ставить чайник. Она достала те же чашки, из которых они пили чай раньше, даже не задумываясь.       — Раз Берта здесь нет, значит, все прошло не очень хорошо?       Эми грустно улыбнулась. И когда только Шелдон начал хорошо разбираться в людях?       — Ты был прав, он пытался… перевести отношения на новый уровень. Жаль, мне с ним было интересно общаться.       — Разве вы не сможете остаться друзьями?       — После того, что произошло сегодня… вряд ли.       Чайник закипел, и вскоре девушка поставила перед гостем его чашку.       — Мне определенно нужно выбраться в магазин и купить сладостей, — зевнув, сообщила Эми, забравшись с ногами на диван. — Пить чай определенно не с чем.       — Я принес банановый хлеб, — неожиданно сообщил Шелдон.       — Зачем?       — Он должен был послужить началом диалога. Но я немного растерялся, и все произошло немного иначе.       Потянувшись к сумке, парень достал сверток. Фаулер улыбнулась.       — И снова ты проявляешь чудеса подготовленности, Шелдон.       Сходив за ножом и вскрыв упаковку, она принялась нарезать хлеб на ровные кусочки. Что и не говори, а кекс вкусно пах, так и предлагая его попробовать. Взяв один, она с удовольствием его откусила. Настроение стало повышаться словно само собой.       — Я хотел извиниться, Эми.       Девушка с удивлением взглянула на необычайно серьезного Купера. Тот тоже взял кусок, но вместо того, чтобы отправить его в рот, крутил в руках, словно не зная, что с ним делать.       — Мои слова сегодня действительно были неуместны. Ты взрослая женщина, и только тебя касается, с кем ты делишь постель.       Шелдон Купер приносит извинения. Эми показалось, что она попала в страну чудес. Обычно даже в случае реальной необходимости он находил способ попросить прощения так, чтобы выставить виноватым оппонента.       — Спасибо, Шелдон, — кивнула она. — И… — она на мгновение засомневалась, но потом расслабилась. — Я не делила ни с кем постель.       — Ох… — парень явно смутился. — А как же Стюарт? Я был уверен…       — Я не смогла пройти с ним этот рубеж, — грустно улыбнулась Фаулер. — Да и честно говоря, меня это уже не особо интересует. Я не хочу больше отношений.       — Но ты очень красивая… Рядом с тобой всегда будет много тех, кто хотел бы видеть тебя своей подругой.       Эми вздохнула. Почему-то разговор, который должен был быть неловким, таковым не являлся. Это было забавно и печально одновременно.       Она помнила, как мечтала о Купере. Как, пойманная в плен собственным любопытством, творила глупости. Как хотела быть роковой красоткой, сломившей Шелдона Купера. И просто не хотела быть одинокой.       Сейчас она, несмотря на успехи на работе, наличие и хорошие отношения с друзьями, опыт в отношениях со Стюартом и то, что рядом с ней сидел парень, чувствовала себя намного более одинокой, чем когда-либо. Но при этом ей не хотелось, чтобы это одиночество заканчивалось. В кои-то веки она наслаждалась им, ощущая, как ей его не хватало.       — Мне кажется, в какой-то момент я перестала быть собой, Шелдон, — сказала она, озвучивая собственные мысли. — И это меня пугает. Забавно, это ты человек привычки, и для тебя это должно быть неожиданным. Но попалась я. И я озабочена тем, что последнее время я словно начала играть чью-то чужую роль и получила небывалый успех. И я не уверена, что хочу продолжать, но и вряд ли кому-то будет нужна и интересна забитая Фаулер.       — Я думаю, — Эми даже не повернулась, когда услышала голос Купера. И зря, потому что она была удивлена, когда услышала продолжение. — Ты нужна мне, Эми Фара Фаулер.