***
Сегодня Берг повезло, так как пары начались на несколько минут позже. Она быстро села на своё место и достала учебники, чтобы повторить материал. Всё-таки, вляпываться вновь в плохую историю ей не хотелось… Вскоре, в зал зашёл Николас. Он заметил Алисию и спросил: — Ну, как, повторяешь? — Да, — девушка задумалась, — Слушай, у тебя есть сестра или знакомая? — Есть одна знакомая… А что такое? Что-то случилось? — Да. Точнее, пока нет, но может произойти. В общем, я не сказала маме, про то, что я гуляю с тобой. Она думает, будто ты- подруга. И сегодня, на день рождения папы, она сказала пригласить тебя. Вот я и спрашиваю, нет ли у тебя знакомой, которая мне подыграет. Поможешь? — Да. Сегодня, после уроков, я договорюсь с ней, и она придёт к вам домой. Хорошо? — Спасибо! Ты- лучший! — радостно захлопала в ладоши Берг.***
Время занятий, на удивление, пролетело быстро. Учителя не задерживались, сразу же покидая кабинеты после пар. В итоге, Николас освободился чуть раньше, чем следовало. Хотя, наверно, это ему даже на руку. Морган вышел из университета, быстрым шагом направляясь в сторону проспекта. Этот проспект считался очень популярным среди студентов, которые приходили сюда для встреч, свиданий и прочего. Вдоль обочины росли деревья: от маленьких берёзок, до больших и мощных дубов. Наконец, он остановился возле лавочки, на которой сидела девушка лет двадцати. Её каштановые волосы по-детски были заплетены в два хвостика, а мини юбка и блузка белого цвета придавали ей капельку взрослости. Если бы не одежда, то незнакомку можно и вовсе посчитать за несовершеннолетнюю. — Амалия! — произнёс парень, привлекая внимание девушки с книги на себя. — Да! — тут же вскочила брюнетка, выпрямляясь по стойке смирно. В её глазах отчётливо виднелся ужас и страх, — Что-то желаете, господин? — Именно. Мне понадобилась твоя помощь. Если не поможешь, то будешь жестоко убита! Хотя, думаю, ты не осмелишься ослушаться меня… В общем, ты должна помочь моей девушке и подыграть ей, как будто вы с ней- лучшие подруги. Ты пробудешь в её доме столько, сколько будет нужно, ведь у её папы- день рождения, праздник. Поняла? Если зададут вопросы, то отвечай ясно и коротко. Слишком много лживых историй изобретать не надо. — Как скажете! — пропищала бедняжка, начиная дрожать от страха. — Вот адрес. Туда ты и явишься сегодня в пять вечера. Только посмей мне допустить ошибку! — прошипел Николас, разворачиваясь и оставляя Амалию одну.***
16:59. Девушка с каштановыми волосами, собранными в неизменные хвостики в милом бело-оранжевом платье стояла возле дома семьи Берг. В руках у шатенки была коробка с пирожными. Она пришла сюда ещё 10 минут назад, но всё не решалась позвонить в дверь. — Идеально. Всё должно пройти идеально…– сделав глубокий вдох, девушка всё же сделала это. — Здравствуй! Ты подруга Алисии? — дверь открылась, на пороге стояла миловидная 45-летняя на вид женщина, судя по всему, мать девушки, того человека, имя которого Амалия боялась произносить даже в мыслях. — Не стой на пороге, проходи в дом! — Здравствуйте! Спасибо. Да, меня зовут Амалия Ламенова. Девушка зашла в здание и увидела рыжую девушку 17 лет. «Видимо, это моя «подруга». — Амалия, привет! Я так рада, что ты пришла! — девушка подбежала к шатенке и заключила в крепкие объятия. — Меня зовут Алисия, если что. Спасибо за помощь, — прошептала та на ухо девушке и отстранилась. — Добрый вечер, юная леди.– В дверном проёме показался виновник торжества.– Я- отец вашей подруги. Рад с вами наконец-то познакомиться, а то Алис постоянно с вами гуляет, а мы даже не знаем, кто же вы такая. — О, здравствуйте! Поздравляю вас с днём рождения! — девушка отдала мужчине пирожные, которые всё это время держала в руках. — Приятно познакомиться. — Ох, ладно, Амалия, мой руки, и пойдёмте к столу! — Да, мам, хорошо. Я покажу Амалии, где ванная, –промолвила Берг младшая. Родители Алисии ушли в комнату, а сама она осталась со своей «подругой», наблюдая, как та разувается. — Тебе Николас что-то говорил обо мне? — тихо спросила она. — Нет…– только при упоминании его имени шатенка вздрогнула, но взвинченная Алисия не заметила этого. — Это плохо… Будем импровизировать. Сейчас в ванной объясню тебе всё основное. Так и произошло. Девушка быстренько рассказала Амелии обо всём, о чём только успела, и они пошли в гостиную, где их уже ждали именинник и его жена. — Итак… Как вы начали общаться? — спросила старшая Берг, накладывая себе на тарелку свой фирменный салат, — Алисия сказала, что ты — её одногруппница. — Да-а-а, как-то на перемене мне нужна была… Ручка, и так получилось, что первая у которой оказалась запасная, была Алисия. А потом разговор сам завязался, и мы разговорились… — начала говорить Ламенова. — Оказалось, что у нас много общего. — Да, мы вместе увлекаемся географией и астрономией, нам нравится одинаковая музыка, а ещё Амалия, так же как и я ненавидит экономику — младшая Берг широко улыбнулась и быстро подхватила ложь шатенки. —Конечно, совместная ненависть сближает лучше всего, — произнёс папа Алисии. — А кем работают твои родители? Мы с моей любимой женой дизайнеры интерьеров. Я был бы рад с ними познакомиться. — Родители… — с лица Ламеновой мгновенно сползла улыбка.– Они… Погибли. В автокатастрофе. Я живу с бабушкой. — О Боже мой, Амалия! Мне так жаль… Простите меня, пожалуйста. На лице Алисии отображалось искреннее сочувствие и спрятанное удивление. Но, к счастью, встревоженные родители не заметили этого. — Нет… Ничего. Вы не могли этого знать, — девушка еле сдерживала слёзы. — А… Как вы познакомились? –быстро перевела тему шатенка. — О, это было на концерте нашей до сих пор любимой группы…– смене темы были рады все, ведь если бы не она, неловкого молчания с тихими всхлипами Амалии было бы не избежать. — Да, это не самое романтичное знакомство, но всё же это не имеет значения, если люди любят друг друга, правда? — произнеся это, старшая Берг поцеловала папу Алисии в щёку и ушла на кухню, в которой, судя по её словам и по ароматному запаху, уже была готова скумбрия. — А почему вы поступили на журналистику, Амалия? — задал вопрос отец «подруги». — О… Ну… Меня с детства интересовали газеты и разные статьи. Я даже как-то сделала свой журнал и он до сих пор лежит где-то у нас на чердаке. — Впервые за вечер на лице шатенки появилась настоящая, искренняя улыбка.– А когда я окончила Академию, то решила, что меня это достаточно сильно интересует, чтобы посвятить этому всю свою жизнь. Вот, собственно и вся история. — Хм… Интересно. А какую Академию вы заканчивали? — Имени Ричарда Сенда. Это в Огасте, недалеко отсюда*. — Я была права, скумбрия уже готова, — мама Алисии принесла огромный поднос со скумбрией и картошкой.***
Вечер проходил очень неплохо. После миллионов солёных вкусностей, старшая Берг вынесла очень красиво украшенный торт, напевая «Happy birthday» вместе со всеми. А когда все наелись и напились чаю, то переместились на диван, и ещё какое-то время общались. К превеликой радости Амалии и младшей Берг, всё шло как по маслу, и их не в чём не заподозрили. И, к большому удивлению Ламеновой, она смогла немного расслабиться и забыться. Шатенка даже сама поверила в то, что давно общается с Алисией, является ярым фанатом географии, учиться на журналиста и ненавидит экономику. В этом доме была такая уютная атмосфера и уходить совершенно не хотелось, но так как уже девять часов, то нужно уходить, не задерживать людей, и не заставлять Звёздочку ждать. — Ох, у вас так хорошо, что уходить совершенно не хочется… Но я не могу делать так, чтобы бабушка волновалась, — с этими словами шатенка встала с мягкого дивана и направилась к коридору.– Спасибо большое вам за приглашение, рада была с вами познакомиться. — Ох, нам тоже вы очень понравились. Заходите с Алисией к нам после пар, всегда будем рады. — Жаль, что ты уже уходишь. Давай я тебя проведу на улицу? — Да, спасибо. Ещё раз с днём рождения вас, мистер Берг. До свидания! — До свидания! Как только «подруги» вышли за двери, Алисия сомкнула руки вокруг шеи Ламеновой. — Спасибо тебе большое! Я не знаю, что я бы без тебя делала. Ну, и без Николаса, конечно, — она отстранилась и широко улыбнулась.— Мама права, заходи к нам ещё, ты хороший человек! — О… Спасибо. Друг Николаса — мой друг, так что я рада была тебе помочь. — Ладно тогда. Удачи тебе! Ещё увидимся! — До встречи…- Амалия развернулась и пошла к себе домой, обдумывая сегодняшний вечер. Это было… Мило. Она давно не испытывала таких чувств. Ей было весело и радостно, хоть вечер и затронул тему её родителей. Шатенка фыркнула. Автокатастрофа, конечно. Он… Это он- причина их смерти. Как такая милая и хорошая девушка, как Алисия, могла влюбиться в такое злое и жестокое создание, как Н… Господин? Ламенова думала о том, что он притворяется, и хотела рассказать о его истинной сущности Берг, но… Побоялась. Девушка вполне могла воспринять её как сумасшедшую, ведь она… Как бы сложно не было это признавать, она и вправду любит его. А любовь — страшная вещь… Амалия дошла до своего подъезда. В отличие от семьи Алисии, она жила в квартире. Быстро взобравшись на нужный этаж, шатенка открыла дверь и зашла в квартиру. Не успела она её закрыть, как на неё налетела Звёздочка. — Ой, стой, хватит меня облизывать, — уставшая и смеящаяся девушка упала на пол, пытаясь поймать маленькую сияющую пушинку, прыгающую по ней. — Ну, ла-а-адно, ладно, идём гулять, сейчас. Ламенова быстро нашла поводок собаки, и они пошли обратно на улицу. — Здравствуй, Амалия. Идём к тебе, нужно поговорить, — в красивых тёмных глазах шатенки появился страх. Она не знала, чего ожидать от этого человека, и ей совершенно не нравилась перспектива находиться с ним в замкнутом пространстве. Но перечить Господину было нельзя, а сейчас он ещё спокоен, что бывает не так часто, как хотелось. — Д…Да, Господин. Сейчас. Звёздочка, идём.***
Шпиц на кухне весело хрустел сухим кормом, наслаждаясь вкусной едой, а вот его хозяйка была напряжена и в то же время растеряна. Они уже 10 минут просто сидели и смотрели друг на друга. Вдруг, Николас подвинулся ближе к столу, поставил на него локти, а на них опустил голову. — Что ж… Как всё прошло? — В… Всё прошло отлично, Господин, её родители ничего не заподозрили. — Прекрасно. Теперь ты будешь изображать её подругу, когда ей будет нужно. Я дам ей твой номер. И… У меня есть для тебя новое задание…– неожиданно, Морган перестал говорить, и опять начал просто смотреть на шатенку. — Господин… С вами всё в порядке? — Ламенова испугалась. Она знала единственный вариант объяснению происходящего, и он ей, ох, как не нравился.– Нет, господин, держите себя в руках! — она быстро вскочила со стула и он перевернулся, но Амалию сейчас беспокоило не это. На лице парня появилась безумная улыбка. Смех. Смех охватил всю комнату. Не смех маленькой девочки, пускающей мыльные пузыри, не смех пьяного парня, который смеётся над очередной глупой шуткой. Нет. Это был смех сумасшедшего. Смех, который проникает под кожу, заставляя сердце биться в миллиарды раз быстрее и дрожать от страха, увеличивая зрачки так, что радужка почти перестаёт существовать. — О, нет, нет, нет, нет, нет! Чёрт! Как это остановить?! — Никак, дорогая. Забудь про всё и просто утони в огне, — сказав это, Николас достал любимую зажигалку и поджог скатерть, которая, быстро упав на пол, подожгла ковёр. От него огонь поднялся на торшер и добрался до натяжного потолка. — Чёрт! — Амалия быстро побежала к дверям. — Собралась уходить так рано? Жаль… Но у меня есть способ тебя задержать, — в девушку отправился усыпляющий дротик (кто-то переиграл в игры), но она уклонилась. Шатенка быстро схватила собачку и паспорт, лежащий в тумбочке у выхода и уже открыла дверь, как ей в шею резко что-то попало. Рука сразу же потянулась туда. «Дротик. Чёрт». Через силу вытянув его, Амалия развернулась чтобы уйти, но… Начала оседать на горящий пол. Яд уже начал действовать. Шпиц заметил, что хозяйка всё ещё в опасности и побежал к ней. Взяв в зубы её платье, он начал тянуть ткань на себя. — Ухо… Ди… — из последних сил прохрипела задыхающияся и засыпающия одновременно Ламенова. — Моя дорогая Амалия…– последнее, что увидела в своей жизни Амалия Ламенова — Николаса Моргана со страшной улыбкой на лице.– Ты навечно останешься во власти огня! Безумный смех — именно это она услышала в самом конце своей, не самой длинной жизни…