Чиновник твоей мечты

      Когда все собрались, чтобы выдвигаться в город на беседу к Старосте, Сенджу не знал, как уведомить принца в том, что тому придется следовать к старосте с ним вдвоем. Самому Тобираме - как капитану группы и брату Хокаге, а принцу - как заинтересованному в этом вопросе чиновнику, и по совместительству - наследнику Дайме Страны Огня, по воле которого и было принято решение строить большой порт. Остальные должны были патрулировать город на наличие угрозы мятежа или сопротивления. Староста высказался против приказа Дайме, и причины такого резкого отказа пока были не ясны.       Но к удивлению Тобирамы, принц сам предложил Сенджу составить друг другу компанию на переговорах. Несмотря на утреннюю перепалку между ними, паренек выглядел спокойно, независимо, и даже слегка равнодушно. Понятно. Ради работы решил притвориться, что все в порядке? Он и впрямь отличный чиновник, раз интересы страны в любой ситуации ставит выше своих...       На том они распрощались с остальными шиноби и направились в приемный дворец Городского Старосты Кокомы-доно.       По дороге они совершенно не разговаривали, разве что перекинулись парочкой фраз чисто по делу. И все. Но за маской непроницаемых лиц еще как чувствовалось напряжение...       - Приветствую вас, дорогие гости, Тобирама Сенджу-сама, Кодзи Судзуме-сама. Я очень надеялся на встречу с вами, - отвесив поклон почти что до земли, касаясь бородой пола, необычайно радушно приветствовал их Кокома Кэдзуми-доно, - прошу вас, присаживайтесь.       Такана и Тобирама уселись напротив него на подушках. Как ни странно — разговор их с самого начала шел неплохо. Во многом благодаря дипломатическим навыкам Таканы. Она думала о том, что если бы у нее было к тому же еще и хорошее настроение — она бы «уболтала» Старосту на подписание договора не более, чем за пять минут.       Но все было не так уж и просто, как казалось на первый взгляд.       Добродушный и приятный старик пока только и делал, что увиливал от главной темы их переговоров. И как ни старалась Такана мягко подвести его к принятию решения в их пользу — он снова и снова уходил от вопроса в сторону.       Тобирама хоть и преклонялся перед упорством принца, но уже терял терпение:       - Кокома-сан. Мы трое - взрослые люди. И я считаю совершенно лишним со стороны принца «упрашивать» вас о добровольном принятии решения, как малого ребенка. Вы должны понять, что не вы делаете нам одолжение, устраивая подобные переговоры. А мы - вам. Поэтому...       - Тобирама-сан, - кротко положила свою ладонь на его руку Такана, и это мимолетное движение заставило Сенджу заткнуться на полуслове, буквально забыв, что за мысль он хотел высказать. Он надеялся, что на его лице не был виден румянец. А даже если он и был - Кокома-доно просто обязан принять его, как знак злости от упрямства старосты. А не смущения этим едва ощутимым касанием, - Вы слишком нетерпеливы. Уверен, что мы сможем прийти к консенсусу и без взаимных угроз.       Староста, видя, что его гости сейчас просто протрут дыру глазами друг в друге, усмехнулся про себя. Однако это не могло в полной мере развеселить его.       - Я не надеялся, что смогу убежать от прямого вопроса о строительстве порта, - сказал, наконец, Кокома-доно, - И, даже понимая неотвратимость возведения здесь этого сооружения, все равно стоял бы на своем до последнего... Любой бы, будь он мной, поступил бы так же, если бы вопрос касался жизни и здоровья его детей...       - ...Детей? - переспросила Такана, наконец, перестав сверлить Тобираму глазами.       - Да. Моих дорогих Такедо и Миюми, - ответил Староста, имея ввиду своего сына и дочь.       - Не могли бы вы объяснить немного подробнее? - попросила Такана, которая понятия не имела, каким образом его дети могут быть связаны с решением о строительстве порта в гавани. Но старик решился высказаться о волнующем ее вопросе хотя бы таким образом, и это было уже неплохо...       - Эта история началась задолго до рождения моих драгоценных детей. Когда я и сам был мальчиком, и мой отец занимал пост Городского Старосты вместо меня. Страна Огня в те давние времена была совсем не такой, какой знаете ее вы, молодежь. Земля, точно кусок пирога, была поделена между влиятельными кланами, Лордами и даже племенами коренных жителей. Их уже совсем не осталось... Одно из таких племен жило по соседству с нашей гаванью. Мы все соревновались с прилегающими территориями в силе и могуществе, а «коренные» тихо жили и молились одному морскому божеству, Нингё-ками, так они его называли - бессмертный Морской Демон, который правит этим заливом.       - «Правит?» - Тобирама, хоть и силился слушать этот бессвязный рассказ внимательно, все же не мог удержаться от подобного язвительного замечания, тем самым выражая свое отношение на сказки про морское божество. Даже суровый взгляд Таканы не мог сдержать его иронии, хоть принцесса и сама не особо верила в такие пространные вещи.       Но Староста был вполне серьезен.       - Да... Понимаю вашу реакцию. Мой отец подумал так же, как вы сейчас, когда этот дикий народ из племени пришел к моему отцу, и попросил отменить свое решение строить порт, чтобы выиграть гонку престижа между ним и Старостой другого большого соседнего города - сейчас он является частью Страны Чая. Аборигены заявили, что, видите ли, Нингё-ками против такого строительства. Не хочет, чтобы несметное количество кораблей терзало его воды, ловило его рыбу, загрязняло глубины его владений... Отец лишь посмеялся над этим, и приступил к строительству тут же. Стоит сказать, что мой отец был человек крайне уверенный в себе, в своей силе... Ничто не могло убедить его отступить. В подчинении у него была огромная рыбацкая община, весь материк покупал у нашего селения рыбу и водоросли, на вырученные деньги могли содержать и большую армию. Дома ждала прекрасная жена, и двое ребятишек. Я и моя сестра.       На этой фразе голос его предательски дрогнул. Даже Тобирама перестал хмуриться, и постарался набраться терпения дослушать, что же случилось в семье их старика в те времена.       - Мио, сестренка, была особенной девушкой... Очень красивой, талантливой. И я , как и все в нашем городе и в нашей семье, просто обожал ее...Многие люди, знавшие Мио, пророчили ей большое будущее. Но этому не суждено было сбыться.       Такана, слыша это, превратилась в одно большое ухо. Судьба этой девушки, Мио, сестры нынешнего Старосты, чем-то была похожа на ее собственную судьбу. Судя по скорбному лицу старика, она понимала, что с героиней этой истории случилось нечто страшное, но любопытство не давало ей даже вздохнуть свободно, так сильно она хотела узнать дальнейшую судьбу одаренной и всеми любимой дочери прошлого Старосты.       - Демон залива забрал ее... Нашу Мио...       - Что значит «забрал»? - не понял Тобирама. Они все еще говорят о каком-то сверхъестественном, не существующем «божестве»?       - ... Все мы, жители залива, почти что восемьдесят процентов времени проводим в море. И наша Мио, конечно, тоже никогда не боялась выходить на своем корабле в залив по любому делу. Аккурат в это время к отцу пришел шаман коренного народа снова, и заявил, что если Староста тотчас не разрушит все, что успел построить для возведения порта, Нингё-ками в назидание заберет самое дорогое, что было у него. Мой отец лишь посмеялся, и прогнал шамана. Тот ушел, принимая решение отца. Однако в этот же вечер мы узнали, что корабль Мио напоролся на риф, и вся команда, во главе с Мио... погибла...       Старик безмолвно заплакал, не в силах продолжить свой рассказ дальше.       Тобирама мельком глянул на принца, желая знать, что тот думает об этом всем. Но тот выглядел так растерянно... Неужели он поверил в эти россказни про «морского бога»!? Тц.. паренек слишком впечатлительный. Кокома-доно тем временем заговорил снова, слегка успокоившись.       - Мио была слишком прекрасна, слишком хороша для такого уродливого мира, как наш... Мой отец впал в отчаяние, когда это случилось. Он все еще не мог поверить в то, что Морской Демон и впрямь существует. И, едва пришел в себя после такой утраты, решил полностью погрузить свой разум в заботы о строительстве порта. Тогда шаман древнего народа пришел к нему во второй раз. «Нинге-сама думал, что ты, Староста, будешь умнее. И поймешь с первого раза. Если не желаешь - будь по твоему» - с этими словами он снова ушел, всем своим видом намекая на то, что если отец не успокоиться, и не уступит их Богу, то его потери на этом не закончатся. Отец хоть и был на этот раз полон сомнений, все равно решил не останавливаться. И вот, вскоре наша прекрасная матушка утонула в заливе...Это... Это было невероятно... Люди говорили, что матушка просто не выдержала груза навалившегося на нее горя после утраты Мио, и приняла решение утопиться. Но мы с отцом знали, что она бы никогда так не сделала. Никогда не лишила бы себя жизни, приняв решение оставить нас, когда так сильно нужна была ее поддержка!...       Теперь уже и Тобирама не решался прерывать этого несчастного старика со своей невероятной семейной историей... То, что они с принцем слушали сейчас, не могло не заставить покрыться холодными мурашками их тела... Было страшно представить, что может быть хуже, чем лишиться сразу двух членов своей семьи один за другим при таких ужасных обстоятельствах!       - Так или иначе, мой отец был в ярости и в безутешном горе... Никого, кроме нас двоих, не осталось... В отчаянии он взял свой меч, собрал отряд из десяти человек, и направился на место стоянки древнего племени. И вырезал всех, подчистую...       - ...Зачем он это сделал!? Это тяжкое преступление! - возмутилась Такана. Но Тобирама не сильно удивился такому исходу событий. Пусть эти несчастные аборигены и не заслуживали такой участи - в те времена подобные истории были отнюдь не редкостью.       - Как я сказал ранее, мой отец был вне себя от горя, - ответил Кокома-сан, - И он свято верил, что ответственность за смерти его любимых девочек, дочери и жены, лежит на совести этого злосчастного племени... Последним выжившим остался сам шаман. Хотя это и было странно, ведь в него уже воткнули три меча, а он все стоял на земле, спокойно говоря с отцом, будто и не чувствовал, что смерть уже объяла его тело. «У тебя осталась еще одна попытка попробовать закончить свою стройку, Староста» - сказал шаман отцу, намекая на то, что в живых в его семье все еще был я. И отец не смог в этот раз сделать по своему. Он уступил... И я остался жив.       Такана и Тобирама синхронно выдохнули, понимая, что, видимо эта тяжелая история подошла к концу. Но они были не совсем правы. После небольшого молчания Кокома-сан принялся рассказывать уже про себя.       - После смерти отца я занял его место. Я помнил о трагической смерти Мио и матери, но до конца не мог поверить в то, что Нингё-ками все же существовал на самом деле. «Произошло какое-то невероятное, ужасающее совпадение, вот и все» - говорил я сам себе. Даже если древние боги и существовали, разве не умерли они теперь, когда никто в них не верит? Я и подумать не мог, что мое заблуждение будет стоить жизни моей единственной любимой дочери...       - Ваша дочь... погибла в море? - тихо предположила Такана, теперь смутно понимая, что старая трагедия могла повториться.       Старик вытер слезы, утвердительно кивая.       - Две недели назад. Едва соглашение с вашим батюшкой, Дайме Страны Огня, было подписано - случилось это несчастье... И, так же как и Мио, моя дочь погибла во время кораблекрушения. После всего того, что я пережил - я уже не верил в простые совпадения! Только в отличие от моей сестры, Миюми разбилась о прибрежные скалы... Обломки ее корабля до сих пор лежат там, недалеко от города... Самое невероятное в этом всем то, что моя девочка, моя Миюми, она будто бы копия моей сестры... Когда она росла, я даже думал о том, что реинкарнация так или иначе существует... И я так сильно любил ее! Я не прошу вас верить в мою историю... Но посчитал нужным рассказать вам все, как на духу. Сейчас у меня, как и у моего отца когда-то, остался лишь сын, Такедо... Я не хочу терять его. Это все, что меня волнует так или иначе... Поэтому...       - Господин Кокома-сан, успокойтесь, - Такана снова была в состоянии мыслить здраво, пускай ее и сильно поразила эта история. Будучи девушкой, она восприняла обстоятельства этой трагедии очень близко к сердцу. И теперь хотела не только разрешить ситуацию со строительством порта, но и помощь этой несчастной семье в их горе, - Тело вашей дочери было найдено?       - Тело?... Нет... Тело не нашли. На корабле помимо нее было не так много людей. Она собиралась в Страну Чая ненадолго, поэтому команда была совсем небольшая. Никто не выжил, и никого не нашли.       - ...Вот как? Так необычно... - принцесса не так много знала о судоходстве и мореплавании, но не могла понять - действительно ли это возможно, что вообще ничего не осталось?! Тем более, что крушение произошло у самого берега. А что если его дочь не умерла? Он вообще не допускает такого варианта? Обычно родные в подобных обстоятельствах не теряют надежду до последнего, - Вы проводили расследование по этому делу? - просила Старосту принцесса.       - О... Да. Расследование было. Но мы посчитали, что в этой ситуации и так все ясно, поэтому быстро закрыли дело.       Такана смотрела на Кокому-доно теперь уже с недоумением. «Все понятно»? В этой ситуации до сих пор как-раз-таки вообще ничего не ясно. Как можно было бросить это расследование? Это вызвало в принцессе большие подозрения вообще в существовании его дочери, как и почившей сестре и матери...       - Понимаю, - решила сказать она, задумчиво приложив веер к нижней губе, - Мне так жаль. Ваша история тронула наши сердца, староста... Поэтому я считаю своим долгом разобраться во всем этом, и найти ответы на вопросы. Возможно, получится найти тело вашего ребенка, а может быть и такое, что Миюми окажется жива. Это обстоятельство помогло бы приблизить нас к возобновлению наших деловых отношений, я считаю...       - Но господин Кодзи-сама...       - Не могли бы вы передать мне все материалы по данному делу? - не позволила вставить свое слово Старосте Такана.       Кокома-доно молчал, не зная, как отказать принцу в его просьбе. А Тобирама Сенджу не понимал, зачем Кодзи-сану вообще все это надо.       - Господин Кэдзуми, можете не отвечать на просьбу принца сразу, - высказался Сенджу, - Мы оставим вас на ближайший час, чтобы вы все обдумали. Через это время мы придем, чтобы узнать ваше решение. И исходя из этого уже определим, каким образом поступить с возникшей проблемой далее.       С этими словами шиноби встал, заставляя и Такану смиренно последовать за ним. Едва они отошли от дворца для приемов на безопасное для прослушки расстояние, Тобирама развернулся на принца, дабы выяснить, что он себе думает.       - Зачем вам эти документы?       - Затем, чтобы расследовать это дело. Я - чиновник, и это моя работа, решать подобные вопросы, - непоколебимо ответила Такана.       - А я - шиноби. И могу решить эти вопросы быстро и эффективно.       - С применением силы? - уточнила Такана.       - Именно.       - Я не могу позволить вам поступить таким образом. Нельзя начинать такие большие проекты, ломая всех через колено, - принцесса видела, что Тобирама не желает возится с подозрительной историей странной гибели (или исчезновения) дочери Старосты. Но считала, что лучше потратить немного времени и сделать все как полагается, нежели грубо, хоть и быстро, - Вам не терпится домой? - спросила она, заставляя Тобираму впиться в нее глазами, - Мне - тоже. Я так же, как и вы, не испытываю радости находится в вашем обществе более...       Сердце Тобирамы болезненно сжалось от подобных резких слов, и даже от глаз Таканы не скрылось печальное выражение его прищуренных глаз. Но она решила, что так будет даже лучше.       - Если мы просто заставим город принять наши условия - жители, как минимум, поднимут бунт. Староста высказывает волю своего народа, и Кокома-доно против строительства, даже если он против по своим личным причинам, это уже не важно. Как максимум - личному войску Старосты ничего не мешает просто «заруинить» все наши постройки, едва возведение начнется. «Вырежете» их, как прошлый Староста несчастное племя аборигенов когда-то давно? Все эти жизни стоят вашего нетерпения?       Тобирама давно знал об этой невероятной черте принца - умении подбирать именно те слова для своих убеждений, которые были необходимы. И теперь при всем желании просто не мог отсеять подобные разумные доводы Кодзи-сана.Одно ему было не совсем понятно. Зачем ему это?       Он стоял и размышлял об этом, и вид его был совсем уж угрюмый. Несмотря на то, что говорило ему собственное чутье - не пытаться ворошить что-то, что принесет лишь проблемы, Тобираме хотелось поддаться уговорам этого парнишки, и даже оказать ему поддержку. И пускай Кодзи-сан и показал ему, что отныне он не подпустит Тобираму к себе близко, все равно шиноби не мог пока еще избавиться от этого странного неестественного притяжения к нему...       - Хорошо. Мы сделаем, как вы желаете, принц. Только объясните, почему вы сами этого так хотите? И не нужно говорить мне, что это лишь работа чиновника... Я видел, как вы смотрели на этого старика, пока слушали его, видел вашу реакцию. Вы хотите что-то доказать себе, расследуя это дело?       - Да... Но вы не поймете, что именно, если я попытаюсь объяснить. Поэтому, хватит на сегодня вопросов. Давайте займемся делом, - Такана развернулась, направляясь обратно, не позволяя Тобираме заставить ее признаться в истинных причинах разобраться в этой ситуации.       Дело в том, что принцесса и сама еще не до конца понимала, чего именно она хотела бы добиться. Все вышесказанное - тоже было причиной, но было здесь и что-то еще. Она не могла объяснить этого, но чувствовала, будто-бы что-то не так в этой истории Старосты. Морской Демон убил всех женщин его семьи? Слишком уж жутко. И нелепо. Именно потому что она сама была во многом беззащитной девушкой - она хотела докопаться до правды.