Чиновник твоей мечты

      Когда шиноби и принцесса вернулись в приемную залу к Старосте — тот все же решил подчиниться, и отдал дело о расследовании гибели его дочери. Такана попросила ей предоставить материалы дел о смертях его сестры и матери тоже, но, как ни странно, этих документов просто не было! «Сгорели» при пожаре в архиве много лет назад...       Такие важные сведения о членах семьи Старосты хранились в одном экземпляре, где-то в архиве, и просто превратились в пепел? А может, их и не было вовсе? У Таканы не возникло ощущения, что староста что-то сочиняет на ходу, но его показания были уж очень подозрительными. С одной стороны он заявляет о том, что до сих пор убит горем и оплакивает дочь, сестру и мать. А с другой — даже не озаботился провести хоть какое-то формальное расследование об их смертях, выяснить настоящую, реальную причину гибели, и сохранить хоть какие-то материалы об их смерти!? Конечно, это наталкивало на определенные мысли...       Тобирама тоже думал об этом, но пока ощущал лишь отягощение, нежели хоть какой-то интерес в этом деле.       - С чего вы бы хотели начать свое разбирательство? - решил поинтересоваться у чиновника Кокома-доно.       - Для начала было бы не лишним осмотреть место возможной гибели вашей дочери. Должны были остаться какие-то обломки, даже если самих тел не нашли, - сказала Такана, пристально наблюдая за реакцией Старосты.       - Да, часть корабля осталась на западном берегу... - сказал старец, не в силах оставить в покое свою несчастную бороду, пока говорил с Таканой, - но придется приставить к вам кого-нибудь, чтобы вы смогли найти это место... Что же делать? Сам я очень занят...       - Я бы мог быть вашим проводником, господин сын Дайме Страны Огня, - в комнату вошел высокий длинноволосый юноша, небрежно поклонившийся всем присутствующим, - Я Такедо, сын этого старика, - язвительно выразился он в сторону Кокомы-доно, - Я считаю своим долгом помочь вам разобраться во всей этой печальной истории с моей сестрой. Мы, ведь, все так любили нашу малютку Миюми. Помочь вам - единственный способ выказать мою к ней безграничную привязанность, господин принц.       Пусть Такедо и говорил все это так торжественно, не скупясь на эпитеты, в голосе его не было ни грамма сострадания к несчастной почившей сестре.       «Для убитого горем родственника он очень уж энергичный...»- пронеслось в голове у девушки, которая лишь поклонилась в ответ.       - Благодарю за ваше участие. Коль скоро я - будущий правитель Страны Огня, а вы - будущий Староста такого большого города, буду рад использовать возможность, чтобы узнать вас ближе во имя нашего с вами грядущего сотрудничества. Зовите меня Кодзи-сан. Позвольте представить вам господина Тобираму Сенджу, младшего брата Хокаге. Этот достойный шиноби будет помогать нам в нашем расследовании.       Такедо слегка прищурился, разглядывая «будущего правителя Страны Огня». Такой щупленький и молодой паренек! Даже младше его самого судя по всему. Разделаться с ним не составит труда. А этот беловолосый мужик в синем доспехе, сверлящий его глазами, его охрана? Хм, с устранением шиноби могут быть проблемы...       - Что ж, - с лучезарной улыбкой молвил Такедо, театрально раскинув руки в стороны, - Теперь, когда мы познакомились, давайте отправимся к заливу прямо сейчас. Только дайте мне пару минут собрать свой отряд.       В его присутствии Староста просто молчал. Не сказал ни единого слова, будто язык проглотил. Такана не могла понять, кто из них Староста — старец, или этот сопливый чванливый юнец в парче? Он даже не спросил разрешения у отца участвовать в этом...       - В сборе отряда нет необходимости, - сделал знак рукой Тобирама, обращаясь к Такедо, - Я обеспечу вам обоим безопасность. А лишние люди будут только тормозить нас.       Такедо недовольно скривился, не зная, чем ему парировать на данное заявление. Спорить с шиноби не хотелось. И вообще, это могло подозрительно их обоих настроить на его отказ отправится без войска. Поэтому сыну старосты пришлось уступить.       - Давайте не будем говорить с нашими новыми знакомыми в приказном тоне, Тобирама-сан, - выбравшись на улицу, уличила минутку поговорить с Тобирамой принцесса, - Мы же не хотим их настроить против нас враждебно, не так ли?       - Принц, делайте свою работу. А я буду делать свою, - сухо ответствовал Тобирама. Пускай он и пошел на поводу у чиновника, но учить его, Тобираму, как ему разговаривать - это уже явно лишнее, - Не забывайте, что пока что в этой миссии я командир. И не я буду делать, как вы хотите. Все будет наоборот.       Такана разозлилась, но решила пока не спорить. Ничего, она еще докажет ему, что могла бы справится и без Тобирамы. Думает, если он такой сильный и смелый — то она должна трепетать и преклоняться перед ним!? Таким образом, ко всем предыдущим стимулам завершить их миссию успешно, добавился еще один — доказать самой себе, что девушка вполне может обойтись без мужской силы и отваги даже там, где она будет совсем не лишней.       Кажется, эта принцесса слишком много на себя брала. Но пока человек не испытает первую неудачу, пока все идет так хорошо по намеченным планам, он и не думает сомневаться в себе хоть немного. Кто-то называет это оптимизмом, кто-то — верой. Тобирама бы назвал это глупой самонадеянностью, если бы Такана его спросила. Но до такого уровня их отношениям было пока далеко...       Как раз в этот момент к ним приблизилась Тока Сенджу доложить об обстановке. В городе все было спокойно, но Тобирама приказал продолжать наблюдение.       - Если Тобирама-сан позволит, я бы хотел тоже попросить вас кое о чем, Тока-сан, - нарочито покорно спросила Такана, наклонив в сторону капитана лицо.       - ...Конечно... - понимая, почему принц разыгрывает подобную комедию, ответил Сенджу, не желая что-то доказывать чиновнику. Пусть ведет себя, как хочет... Словами и ужимками этому мальчишке не переломить его все-равно.       - Спасибо. Если вас не затруднит, Тока-сан, я бы хотел, чтобы вы выяснили,что из себя представляли почившие дочь, сестра и мать нынешнего старосты. Чем они занимались, каковы были их характеры... Все, что только сможете узнать, может быть полезно.       Куноичи не успела кивнуть на такую незамысловатую, хоть и не понятную для ее логики просьбу, как Тобирама, до этого благородно позволивший принцу высказаться, поспешил снова осадить его.       - Принц, зачем вам эти сведения? На счет дочери Старосты вы можете спросить и Такедо. А сестра и мать Кокомы-доно умерли более тридцати лет назад! Эта информация как-то поможет нам заключить соглашение?       - Во-первых, я не хочу спрашивать об этом Такедо. Мне не нужны сведения, подготовленные специально для моих ушей. Только правда. Хотя, слухи тоже были бы не лишними... И, да, если все обстоит так, как я подозреваю - это не только поможет заключить соглашение в самые кратчайшие сроки, но и доказать вам, что и такой человек, как вы, может сильно заблуждаться во многих вещах... - Такана понимала, что затеяла опасную игру, особенно высказываясь таким образом прямо в лицо Тобираме. Она бы не удивилась, если бы он накричал на нее, или так сильно разозлился, что запретил ей продолжать вести это дело, и реализовал свой план действий.       Но шиноби лишь мрачно сверлил принца взглядом, не замечая ошарашенный взор Токи, что все еще стояла тут.       - Тока. Сделай, как просит принц, - наконец дал свое согласие мужчина. Куноичи поспешно удалилась, и Тобирама обратился к Такане уже без свидетелей, - И что же вы желаете доказать мне, Кодзи-сан?       Он был так зол, что чиновник затеял какие-то игры, что на время даже забыл, что испытывает к этому пареньку далеко не платонические чувства. Сенджу стоял перед Таканой, скрестив руки на груди, и слегка наклонился к упрямому чиновнику, чтобы тот и не думал избежать пронзительного взгляда его прищуренных глаз.       - Я скажу в самом конце, - пространно и довольно сухо пообещала Такана, своевольно поворачиваясь к шиноби спиной.       Тобирама, хоть и был крайне не доволен от того, что из-за своей слабости допустил ситуации сложиться таким образом, не успел высказать свои мысли об этом принцу, ибо к ним уже подошел их новоявленный провожатый в лице сына Старосты.       - Вот и я, извините, что заставил ждать. Теперь можем идти, - сказал Такедо, приглашая своих гостей пройти за ним.       «Ладно, приструню моего самодовольного чиновника чуть позже... - подумал Тобирама, тут же осекшись от собственных же мыслей, - «Моего»? Почему я думаю так?...»       «Почему я веду себя так скверно с ним? - тоже предавалась размышлениям Такана, пока они шли к скалистому берегу за городом, - Почему не хочу подчиняться ему? Так сильно хочу доказать себе, что мне не нужен мужчина?... Ни как командир, ни как муж, ни как друг... Есть ли смысл так категорично отрицать свою сущность?» - принцесса не могла объяснить этого, но ей хотелось покровительства Тобирамы... Хотелось, как сказал сам однажды беловолосый шиноби до этого о Токе, «отдаться во власть сильного и достойного мужчины». Но это бы значило, что она предает все свои убеждения, которые пока еще никуда не девались. Девушка чувствовала себя будто бы между двух огней. С одной стороны, она желала быть любимой этим мужчиной. А с другой - хотела быть признанной им же, как равной себе.       И ей и в голову не могло прийти, что одно другому в ее случае не мешает. Хотя и сам Тобирама, если бы знал, о чем думает чиновник, не мог бы согласиться с тем, что Такана и он были на одном уровне. Точнее, они не понимали, что оба были не в «одной весовой категории». Поэтому сравнивать их умения и силу на самом деле было крайне глупо...       - Мы пришли, - констатировал Такедо, указывая рукой на половину сохранившегося корабля, выглядывающего носом из морской пучины неподалеку от берега между скалистыми выступами и бушующих зеленоватых всполохов, - Вот то, что осталось.       Девушка прищурилась, уже в который раз неосознанно подражая этим жестом беловолосому шиноби, и некоторое время лишь прохаживалась из стороны в сторону, вглядываясь в водную гладь, или вокруг себя, блуждая взором по берегу.       Тобирама, не понимая, почему принц не удосужился спросить Такедо ничего о его же собственной сестре, решил, раз уж он принялся помогать чиновнику в его бессмысленной затее, сделать это за него.       - Ваша сестра сама правила кораблем? Или на борту был капитан? - спросил он.       - Э...Да. Да, был капитан, - сухо ответил Такедо.       - В отчете написано, что море в этот день был шторм, почему же тогда этот человек решил пойти в плавание? - продолжал допрос Тобирама.       - Да кто его знает. Теперь уж не известно - почему, - пожал плечами сын Старосты.       Такана слушала его в пол уха, размышляя о своем, и, надеялась, что Тобирама теперь и сам поймет, почему она не хотела опрашивать брата возможной погибшей. Его показания не будут иметь никакой пользы. Единственное, в чем ей было не лишним убедиться, так это в том, с каким равнодушием, и даже с некоторой издевкой Такедо изъяснялся с ними.       - Кодзи-сан!...- Тобирама отвлекся от своего допроса, когда его принц, хватаясь на острые прибрежные выступы, погрузился по щиколотку в воду, и поплелся в направлении к затонувшей уцелевшей после столкновения части корабля, - Что вы хотите там увидеть? - разумеется, Сенджу теперь и самому пришлось вступить на водную гладь.       Девушка, заметив, что шиноби решил к ней присоединиться, и увидев то, что Тобирама тянул к ней руки, дабы помочь держаться над гладью вместе с собой, не стала отказываться, и ухватилась за его предплечья, тут же притягиваемая к сильному торсу, скрытому за пластинкой доспеха.       - Кхм... - Такане было даже немного жаль, что латы не позволят ей почувствовать его тепло, ведь Тобирама довольно близко прижимал девушку к себе. Пусть для этого он и пользовался почти что одной рукой, - Спасибо. Давайте рассмотрим обломки по-ближе.       Такана метнула быстрый взгляд на оставшегося на берегу Такедо, не без удовлетворения заметив, что он смутился действиями чужаков. Но возразить им он не имел права.       - Живописный вид... - констатировал Тобирама, произнеся это прямо над ухом девушки, что заставило ее лихорадочно на него развернуться. Уж не ее ли он при этом рассматривает!?       Но, слава богу, он смотрел в темную, неспокойную пучину. Прямо под ними расположился затонувший барк, одна из мачт которого выглядывала из воды. Так же на поверхность слегка показался и нос корабля, на который и поставил своего неугомонного чиновника Тобирама, заставляя тем самым вызвать в сохранившейся конструкции протяженный глухой треск, заставивший кровь в жилах Таканы застыть. В связи с этим девушка не спешила отпускать шиноби от себя.       - Д...да, очень захватывающий вид... Очень... - Пытаясь сложить мысли в кучу, прошептала Такана.       Тобирама отвлекся от изучения «чарующей» и в большей мере все же пугающей пучины, проглотившей корабль под ними, и обратил свой взор на вцепившегося в его доспех паренька.       - Все в порядке? Вы увидели, что хотели? - спросил он, как бы интересуясь, могут ли они уже вернуться на берег?       - Нет, еще нет... - Она не знала, как признаться ему, что ей не по себе. Такана и понятия не имела, что боится глубины. Вид затонувшего корабля, что был прямо под нею, на носу которого она стояла, дрожа почти всем телом, сильно смутил ее, если не сказать, что откровенно испугал, - Тобирама... Я, кажется...       Чиновник впервые обратился к нему без приставки -сан, и шиноби понял, что парень явно не в себе.       - Кодзи-сан, вы боитесь воды?       Такана так глянула на него, уничижительно и в то же самое время испуганно, что он понял, что не ошибся. Ну что, самодовольный юнец, попался?! Ух, как же ему хотелось проучить его! Еще пол часа назад что есть силы выделывался, распираемый от собственной важности, а теперь глядит на него так затравленно! И поделом ему...       По-хорошему, ему следовало бы взять — и оставить его здесь, спокойно вернувшись к берегу. Хотел обследовать корабль — путь обследует на здоровье! Но... Тобирама все же не был такой сволочью. По крайней мере Такана очень сильно хотела в это верить. Но признаться в своем новоявленном страхе все же пришлось.       - Я не знал, что испугаюсь, - еле слышно сказала она, и сердце Тобирамы смягчилось.       - ...Тогда давайте вернемся сейчас, - раздраженно выдохнув, предложил Тобирама, великодушно позволяя принцу мертвой хваткой держать его предплечья.       - Нет... Нет, нам надо... Закончить... - не хотела сдаваться Такана. Не нужно бояться. Тобирама здесь рядом с ней. Конечно, она затеяла это расследование, надеясь, что сможет убедиться, что совершенно не нуждается в Тобираме, как в помощнике и советнике. Но пока лишь доказала, что умрет от страха, если отпустит его руку... Сделав пару глубоких вздохов, девушка посмотрела в пучину под собой более спокойно. Кажется, она может бороться со своей фобией. Вид катастрофы под ногами, скрытый в пучине, все еще пугал ее, но уже не так сильно. Она даже смогла слегка отстранится от своего сопровождающего, - Одну секунду...       Тобирама удивился, что Кодзи-сан смог так быстро совладать с собой. И не без досады ощутил, что хотел бы иного развития событий. Например, если бы принц с визгом повис у него на шее, умоляя спасти его - такой исход событий ему бы понравился больше. Но и очередная успешная попытка справится с самим собой этого паренька ему тоже понравилась. Он молодец...       - Как странно...- задумчиво молвила Такана, сверля глазами днище барка, - Хм...       - Что именно? - пытаясь усмотреть что-то внизу, куда смотрела принцесса, спросил Сенджу.       - Насколько нам известно, кораблекрушение произошло около двух недель назад. По крайней мере, так нам сказали, - пояснила девушка, - Но разве за такой короткий срок могли обломки зарасти водорослями и кораллами так сильно?       Тобирама прищурился, понимая, к чему клонит принц. А он прав... И вообще, сам по себе корабль выглядел слишком уж старым и потрепанным. Он лежит здесь явно не две недели!       - Подозреваете, что это кораблекрушение не совсем имеет отношение к погибшей дочери Старосты? - высказал свои догадки Тобирама.       - Он не относится к Миюми никак, от слова совсем. И, главный вопрос, который беспокоит меня сейчас - почему Такедо, и, скорее всего и сам Староста, хотят нас запутать? Что они скрывают за своей ложью? - размышляла вслух Такана.       Наконец, на лице своего спутника она увидела небольшую заинтересованность этим расследованием. Так ей показалось. На деле же Сенджу просто наслаждался задумчивым выражением лица Кодзи-сана...       Но, так или иначе, наконец, им можно было вернуться на берег, где их ждал показательно скучающий сын Старосты.