Чиновник твоей мечты

      Такана застыла в пороге не в силах ни сдвинуться с места, ни сказать хотя бы слово.       - Сынок, ты что, не рад увидеть своего старика? - весело спросил Судзуме-сама, ее отец, тучный чернобородый Лорд Страны Огня, что сидел во главе стола, развернувшись лицом к братьям Сенджу, и сверлил ее, Такану, своими хитрыми глазками-бусинками, разглядывая свою дочь с неподдельной иронией и некоторой долей удивления.       Он даже рассмеялся, когда его принцесса медленно попятилась назад, а служанка, Нико, вообще спряталась за проемом.       «Не думала, что он явится сюда сам!... - Такана была, мягко говоря в шоке. Она, конечно, понимала, что не может до бесконечности тут оставаться без всякого контроля, даже если ее отец и брат решили оставить ее в покое ненадолго. Но девушка ожидала, что сам Кодзи явится сюда, стараясь обличить ее во лжи. На этот случай она придумала пару ходов, как убедить всех, что это он - самозванец, а не она. Но принцесса и подумать не могла, что Лорд Огня придет проучить ее самолично. - Он рассказал Сенджу, что я водила их за нос? Или нет?...» - девушка не могла понять это с ходу.       Хаширама умел хорошо скрывать свои эмоции, и даже если бы он узнал от Дайме, что все это время им приходилось «возиться» с девчонкой, возомнившей о себе не весть что, принцесса была уверена - он бы не поменялся в лице. А вот Тобирама не смог бы оставаться столь же хладнокровным в таком случае. Она его уже успела изучить немного, и теперь, после всего того, что у них было, он бы не оглядывал ее уже привычным хмурым непонимающим взглядом, спокойно сидя на своем стуле возле брата, пытаясь понять, почему Кодзи-сан так смутился.       Сам отец обратился к ней «сынок», но это вовсе не значило, что он решил подыграть ей. Зная его, девушка могла предположить, что он собрал их тут всех для того, чтобы вывести ее на чистую воду прямо сейчас в присутствии Хокаге...       - Кодзи-сан, ты в порядке? - Хаширама прекрасно понимал, что происходит. Но решил не давать Судзуме-сама возможности раскусить, что он в курсе, что принцесса затеяла фокусы с переодеванием. Хоть ему и самому было интересно узнать, наконец, почему дочь Дайме прибыла сюда вместо его сына.       В порядке ли была Такана? О, нет, ни разу не в порядке!... Она знала, что должна уже хоть что-то ответить отцу, или Хашираме-сану, потому что оба все еще ждали ее ответа на свой вопросы. Девушка едва слышно произнесла:       - Рад... Я рад вас видеть, отец, - Такане ничего не оставалось, кроме как уважительно поклониться и ждать, как разыграет свои карты Судзуме-сама, ее родитель.       - Ха-ха-ха, ну так присаживайся, расскажи, как у тебя дела. Ты впервые на такой долгой дипломатической миссии. Я уже два дня жду твоего прибытия здесь, Кодзи, - Лорд указал девушке на свободный стул возле себя, дабы Такана уселась рядом. Но она сделала вид, что не поняла его жеста, неуверенно обойдя стол с другой стороны и усевшись под боком Тобирамы, инстинктивно стараясь спрятаться за него.       Нико тоже скрылась в глубине комнаты в ряду многочисленной прислуги. Были тут и люди из дворца, камергер Лорда, его Советник, и простые горничные, а так же обслуживающий персонал из самой Конохи. Но за столом по прежнему сидели лишь четверо высокородных «мужчин».       Тобирама покосился на своего напарника, не в полне понимая, что так смутило Кодзи-сана, и чем вызвал его ступор. Он даже смог поймать его взгляд, спрашивая глазами, мол, в чем дело, но ответом послужило лишь едва уловимое замешательство и... страх?       Да, Такана боялась. Она боялась, что вот-вот отец поднимет ее на смех, опорочит перед этими достойными шиноби, а Тобирама, узнав, что девушка посмела обманывать его доверие, еще и разразиться уничижительной тирадой о том, как же его раздражают подобные женщины, что возомнили себя хоть сколько-нибудь равными им, мужчинам!       От этих гнетущих мыслей она никак не могла взять себя в руки, как вдруг снова громогласный голос отца вывел ее из задумчивости:       - Ну что, Кодзи, как тебе Конохакагуре но сато? Нравится работать здесь? Почему молчишь и ничего не рассказываешь? Ты ведь, так рвался сюда!... Ха-ха...       Его голос был бодрым, и пока еще совсем не захмелевшим, что весьма удивило девушку. Трезвым она его видела крайне редко. Принцесса не знала, радоваться тому, что его состояние было адекватным и собранным сейчас, или же нет. Но думать об этом не было времени, коль скоро отец снова задавал ей вопросы.       - Нравится... Я... Кхм... - Такана откашлялась в кулак, выпрямившись, наконец, и даже слегка подалась вперед, встречаясь взглядом с Хаширамой, который глядел на нее ободряюще. Она решила ответить так, как должна была, если бы только не боялась, что ее положение здесь висит на волоске, - Я почти сразу полюбил нашу деревню шиноби, и работал здесь на совесть, стараясь не щадить ни времени, ни сил. Насколько успешны были мои попытки - судить, конечно же, не мне, но...       Отец слушал ее, все еще улыбаясь, но теперь его выражение лица выражало не столько издевку, а скорее заинтересованность. Плюс ко всему, Хаширама Сенджу решил поддержать доводы «парня»:       - Принц слишком скромен! С его приездом все мы вздохнули с облегчением, настолько полезным оказалось появление вашего сына здесь. Приглашая Кодзи-сана к нам, я делал это скорее из уважения к вам, Дайме-сама, и совсем не ожидал, что наша совместная работа будет настолько плодотворной!       Такана мигом воспрянула духом от такого горячего отзыва! Она всегда смотрела на господина Хокаге, и смутно ощущала что-то странное, будто бы ей стоит быть осторожнее с этим человеком, будто бы он все знает про нее и видит насквозь, и, нет никаких сомнений, готов использовать это против девушки в любой момент. Но, даже если Хаширама Сенджу и имел на нее «компромат» - он, кажется, не собирался выдавать Такану ни единым словом или движением.       Как и ожидалось, Судзуме-сама воспринял такой теплый отзыв о своем ребенке радостно, но так и не перестал сверлить Такану насмешливым взглядом. Она поняла, что он захочет сперва послушать то, что о ней и ее работе скажут эти мужчины. А уже потом он обрушит на нее своей праведный гнев... Вот, что он задумал. В конце концов он все равно поставит ее на место и проучит...       Голова Таканы закружилась под гнетом подобных мыслей, а Хаширама продолжал ее расхваливать.       - Хоть я, признаться, не имел возможности работать с вашим сыном лично столько, сколько мне того хотелось бы, Дайме-сама. Надеюсь, вы понимаете. У меня так много забот!.. Но, мой брат, Тобирама, проводит с ним почти все свое время. Даже на эту миссию, с которой мы ждали их обоих, Тобирама сам предложил взять вашего сына, - Хокаге не успел поговорить с младшим братом наедине, дабы узнать, как у них все прошло. Но надеялся, что их миссия завершилась успешно.       - Вот как? Тобирама-сан, раз так, не расскажете ли и вы, как вам мой сын в качестве чиновника? - развалился на стуле Судзуме-сама, наливая себе первую стопку саке, дабы слушать было еще веселее. Пока что то, что происходило за этим столом, ему нравилось. Он, конечно, хотел наказать свою непокорную дрянную дочь за ее поведение как можно скорее. Столько времени он надеялся, что вот-вот она вернется домой, плача и прося прощения, уверяя, что была не права, и он так хотел дождаться этого, что даже запретил настоящему Кодзи махнуть в Коноху, дабы вернуть дерзкую девчонку хотя бы его руками. Но потом его пробрало дикое любопытство. А как она там справляется вот уже вторую неделю? Было бы все плохо - уже давно бы дала о себе знать. А тут - тишина... Ему захотелось застать ее врасплох, дабы Такана ничего не успела скрыть и не смогла сбежать сама, когда он явится. И все получилось аккурат по его плану.       Хоть Дайме и решил спросить Хашираму о том, как его «сынишка» решает тут чиновничьи вопросы, он и подумать не мог, что Хокаге будет так добродушно распинаться... Это вселило в него смутную гордость за своего ребенка. Настоящего Кодзи никто и никогда так не хвалил. Теперь не так уж сильно он торопился пристыдить свою девочку.       Он хорошо знал Хокаге, и знал его младшего брата, который пару раз сопровозжал его в качестве охраны. И Лорд не совмевался, что этот беловолосый шиноби не станет врать, рассказывая о «принце», ибо это было не в характере сдержанного и безукоризненного Сенджу.       - Если честно... - задумчиво начал Тобирама, вскользь глянув на «принца», - вначале мы с вашим сыном не очень хорошо ладили.       Дайме прищурился, отпивая глоток, а Такана только и могла, что опустить голову и мучительно сверлить стол глазами. Ей так хотелось услышать, что будет говорить о ней тот, к кому она испытывала привязанность. Но, зная его, она боялась, что он не побоится выложить о «принце» все, что посчитает нужным. А не все из этих сведений (особенно ее суждения о женщинах) стоило бы слышать отцу. Она переживала, что ее старик, едва услыхав нечто подобное, рассмеется и выдаст ее секрет тут же. Но помешать беловолосому шиноби принцесса все равно не смогла бы. Поэтому он продолжал:       - Я был уверен, что мы не «сработаемся». Но, очень скоро Кодзи-сан заставил меня взять многие свои опасения и предубеждения на его счет обратно, - Тобирама, в отличие от Хаширамы, не торопился, отзываясь о чиновнике. Подбирал слова более тщательно. И тем самым заставил Судзуме-сама слушать его намного внимательнее, чем его брата, - Несмотря на свой юный возраст, принц отлично разбирается в своей работе, не боится браться за сложные и запутанные дела, и всегда доводит начатое до конца. Но, все же его нельзя назвать чиновником в полном и привычном смысле этого слова...       Такана нервно сглотнула, надеясь, что Тобирама не станет критиковать ее слишком уж сильно! Она же нравилась ему, в таком случае можно, ведь, постараться найти слова помягче!?       Но Тобирама не обращал внимание на то, как беспокойно «принц» ерзал рядом сним, и продолжал свои измышления так же спокойно и уверенно, как и до этого:       - Нет, не совсем так. Его нельзя назвать обычным чиновником. Лично для меня этот молодой человек стал... чиновником моей мечты, - он сказал это с таким непроницаемым лицом, что, не будучи уверенным, что подобные слова произносил именно он, Тобирама, невозможно было вообразить себе, что этот человек может произнести нечто подобное! Такана стала пунцовая, как рак... Ее отец опустил чашку, задумчиво внимая словам шиноби о его дочери, а у Хаширамы глаза на лоб вылезли, ибо, зная, что «принц» - это девушка, подобные метафоры звучали слишком уж двусмысленно. - Все, что делает Кодзи-сан, он делает для простых людей, и всегда старается помочь обычным людям наравне с главами кланов и вельможами. Никогда не использует свое положение и просит относиться к нему по-простому, что очень облегчает совместную работу. Всегда признает свои ошибки, и... Старается понять... других...Кхм...       Тобирама понял, что слегка увлекся, но он даже не сказал всего того, что хотел бы сообщить отцу «принца». Разумеется, шиноби не мог сказать, что откровенно влюблен в его «сына», и сам парнишка-чиновник, зная об этом, постарался свыкнуться с его странными чувствами. Он прекрасно знал, какой скандал мог бы устроить Кодзи. Но он этого не сделал, и даже ни разу не послал его к черту (по крайней мере - грубо). Он посмотрел на Кодзи-сана, чтобы понять, не злится ли на него напарник за, возможно, неуместную откровенность. Но «парень» смотрел на него такими глазами, что Сенджу понял, что все сделал правильно.       Такана и впрямь была поражена... Если Тобирама действительно так думает о ней, как говорит - она так счастлива! Именно такой она и мечтала быть, когда решила стать чиновником... Хотелось обнять и расцеловать этого шиноби прямо сейчас. Но, разумеется, это было невозможно.       Дайме смотрел на них обоих, пространно размышляя над тем, что сказал младший брат Хокаге. Он, конечно, был рад услышать о Такане подобное... Как он и думал ранее, девочка так сильно напоминала ему его самого в молодости! Судзуме-сама был такой же когда-то... Куда все это пропало? Он так расстроился за собственную несостоятельность, разнузданность, что теперь даже испытывал стыд за то, что хотел учинить над этим юным и искренним существом расправу за свои благородные (в отличие от его и настоящего Кодзи) порывы и такое сильное стремление к своей цели.       - А как прошла ваша последняя миссия? - решил воспользоваться моментом, чтобы узнать результат разведки Хаширама.       - Благодаря Кодзи-сану все сложилось удачно, - бесстрастно доложил Тобирама, не собираясь принижать заслуг чиновника в этом. - Не скажу, что без него не удалось бы добиться принятия соглашения. Но принц отличается исключительной способностью убеждать... И благодаря этому было не только распутано тягостное дело о преступлениях предыдущего Старосты, но так же это помогло обойтись без вынужденных жертв, добившись принятия решения о строительстве добровольно. Кодзи-сан спас дочь Кокомы-доно, пресек всякое сотрудничество жителей залива с пиратами и даже организовал финансирование силами этого прибрежного города. Теперь никаких проблем со строительством и будущим управлением порта не возникнет.       - Какой же ты молодец, Кодзи-сан! - Хаширама чистосердечно превозносил девушку. Ее работа и впрямь была выше всяких похвал, и Хокаге был уверен, что Дайме того же мнения.       Отец, глядя на дочь, лишь грустно усмехнулся, переваривая услышанное.       Ох уж это беспокойное короткостриженое милейшее создание!... И что ему с ней делать? Он и подумать не мог, что все в таком восторге от его дочери. Как он мог продолжать злиться и негодовать на нее, после всего того, что услышал о своей девочке? Эти шиноби совершенно искренне ей восхищаются. А Тобирама Сенджу так и вообще, будто бы без ума от «принца Кодзи»!...       А что, может, он и вправду влюблен в его дочь? Хах, это было бы еще забавнее, учитывая то, как его Такана была против выходить замуж хоть когда-нибудь!       - Что ж, Кодзи, прими мои поздравления. Ты оправдал все мои ожидания, как отца... И как Дайме, - сказал Судзуме-сама то, что думал, позволяя одной из горничных налить себе саке. - Тогда, выпьем, пожалуй за твой успех, сынок!       Хаширама утвердительно кивнул, соглашаясь с предложением своего Лорда, и разлил саке по чашкам себе и младшему брату. Но Судзуме-сама попросил налить и Кодзи-сану тоже.       - Отец, благодарю за ваши слова... И вас, Хаширама-сан, Тобирама-сан - тоже... Но, я все же откажусь от саке, - выглядывая исподлобья, несмело остановила действия Хокаге по направлению к ее пустой стопке девушка.       - Как это «откажешься»?... Хочешь отмахнуться от просьбы своего отца разделить за твое же благосостояние чашку саке!? - Дайме выглядел ужасно оскорбленным. Он знал, что Такана не пьет, и очень хорошо понимал к чему может привести непривычное для юного организма поглощение такого крепкого напитка. Старик специально провоцировал ее. - Так поступать очень и очень некрасиво, Кодзи...       Хаширама тоже не радел душой, чтобы принцесса напилась за их столом, ведь ее отец, кажется, задался именно этой целью. Но Судзуме-сама дал знак одной из своих слуг наполнить чашку «сына» и без помощи Хокаге.       Такане пришлось выпить, пусть она и понимала, что отец, решивший не обличать ее самолично (после всего того хорошего, что сказали про нее братья Сенджу), решил, чтобы она сама себя выдала под действием алкоголя... Все-таки он был чересчур жесток к ней!       Поначалу девушка чувствовала себя нормально. По крайней мере после первой, второй и третьей стопки - точно. Рассеянно отвечая на нейтральные вопросы отца, изредко переговариваясь с Тобирамой, она даже была рада, что пошла на поводу у родителя, и позволила себе «слегка» напиться. Теперь она чувствовала себя намного лучше. Беззаботнее и... веселее?       Постепенно их длинный стол заполнялся различными людьми - девушками-куноичи, которые «мечтали» познакомится с Дайме их страны, лидеры каких-то кланов, которые хотели засвидетельствовать свое почтение Судзуме-сама (некоторых Такана уже знала, но не могла вспомнить имен под действием головокружительного напитка).       - Кодзи-сан, - незаметно отбирая стопку у «принца», позвал Такану Тобирама, - ты совершенно не умеешь пить...       - Хах. А у меня нет такого опыта, как у моего батюшки, Тобирама-сан, - дерзко высказалась принцесса, ощущая небольшой толчек со стороны беловолосого шиноби, дабы «парень» хоть немного пришел в себя.       Как же быстро это пацан напился! Тобирама бы не удивился, если он даже встать не сможет без его помощи. Черт... Сенджу думал о том, что ему следовало бы следить за Кодзи, и контролировать выпитое им саке, но он боялся, что Дайме расценит эту опеку несколько подозрительной и неуместной. Наедине он, разумеется, проследил бы за тем, сколько он пьет! Хотя... Как и сказал Кодзи до этого - выпивающим принца он не видел ни разу.       Дайме, хоть и сам был изрядно «на веселе», все наблюдал за дочерью, и видел, что, несмотря на то, что принцесса уже сильно не в себе, все так же стойко продолжает играть роль его «сына». Молодец, что тут скажешь. Она прошла все его проверки. О, кроме последней.       - Кодзи, я совсем забыл сказать, - опустошая еще одну стопку, уже в компании каких-то девушек по обеим сторонам, молвил Дайме, привлекая рассеянный взгляд Таканы на себя, - раз уж ты здесь задержишься в Конохе на какое-то время, не мог бы ты встретиться с будущим женихом своей сестренки, Дайме Страны Земли, чтобы договориться обо всем, что будет касаться ее брака?       Такана, хоть и была под сильным действием алкоголя, прекрасно поняла то, что хотел сказать ей отец. Он нашел ей нового жениха... Да такого, что отвертеться не будет никакой возможности! И ей еще придется встретиться с ним в качестве ее старшего брата, чтобы все «уладить»!?       - О... Сестра будет женой Дайме Земли?... - все же уточнила девушка, давая себе время перевести дух, и хоть немного собраться с мыслями.       - Да. Мы договорились пока только на словах. Но нужно письменное соглашение обоих сторон. Ты будешь моим представителем - сделай все, как полагается. Хокаге-сан сказал, что скоро он явится в нашу деревню шиноби, чтобы посмотреть своими глазами, как тут у нас все устроено. Используй эту возможность, чтобы встретиться с ним.       Нет, в таком состоянии она не сможет оспорить его решение... Черт, он специально все обставил таким образом, не дав ей возможность все отменить!? Ее голова кружилась так сильно, что это не позволило бы ей поддерживать диалог с отцом на одном с ним уровне!       Тобирама, ставший невольным свидетелем этого со стороны ничем не примечательного разговора, не спеша отпил свое саке, с любопытством покосившись на «принца». Как странно. Он ожидал, что Кодзи, как и всегда, подскочит и будет доказывать, что его сестру нельзя «приписывать» в жены кому-то, хоть он и Дайме Страны Земли, без ее собственного согласия. Но юный чиновник лишь понуро кивнул:       - Хорошо, отец...