***
Тобирама сидел на побережье, в полном одиночестве уже довольно продолжительное время. Он не знал даже, сколько именно он пребывает в таком положении, но, отчего-то не хотелось даже прерывать это успокаивающее и в какой-то мере бесполезное занятие - любование заливом. Ему всегда нравилось то, как волны борются друг с другом в непрерывном потоке, будто бы соревнуясь в своей силе и неотвратимости. Может быть, именно поэтому он и избрал Суитон своей основной стихией, как шиноби? Подписание соглашения с новоявленной Старостой этого города о скором возведении порта состоялось еще утром, и теперь присутствия шиноби в приемной зале не требовалось, лишь дипломатические и канцелярские способности Кодзи-сана. К тому же, он так хорошо «спелся» с этой девушкой, Миюми-сан, что все казенные и организационные дела можно было со спокойной совестью оставить на него без всякого опасения. Сам Тобирама никогда не чувствовал недостатка в женском внимании, но в способности «очаровывать» женщин почти сразу ему нечего было тягаться с принцем... Это и смешило и раздражало одновременно. Он не знал, что девушки такие падкие на «женоподобных» парней... И он тоже оказался падким на это... Жизнь полна сюрпризов. - Тобирама-сан, - с улыбкой возник прямо перед ним сам Кодзи, и Сенжду даже не сразу сообразил, этот милый его сердцу образ появился в его голове непреднамеренно, или же это и правду принц во плоти? - ...Уже закончили? - спросил Тобирама, слегка выпрямившись на своем бревнышке. - Да. Все прошло хорошо. Миюми-сан сказала, что к строительству приступят, как только будет решена судьба ее брата. Она будет настаивать, чтобы суд над парнем состоялся в ее городе. Просила нас с вами походатайствовать об этом... - неуверенно взглянула девушка на шиноби, зная, что он не будет в восторге от подобной просьбы. Местный суд не приговорит сына бывшего Старосты к смерти. Максимум - несколько лет заключения, минимум - домашний арест. - Миюми-сан производила впечатление более разумного человека, - разочарованно качнул головой Сенджу. - Если Такедо постарается убить ее снова - пусть не винит нас с вами в том, что не предупреждали ее. И вообще, почему вы вдруг вздумали защищать его? Я думал с вашими странными убеждениями "о недостойных мужчинах" вы и сами захотите его обезглавить. Такана какое-то время молчала, обдумывая слова своего напарника. - Вы и впрямь считаете это странным? То, что женщина может занимать руководящую должность... - спросила она, наконец, задумчиво присев рядом. Такана надеялась, что вся эта необычная история могла хоть немного переубедить его. - Да. Но, если Миюми-сан и впрямь будет хорошо справляться, я подумаю над тем, чтобы изменить свое мнение, - хоть Тобирама и ответил таким образом, он сделал это больше для того, чтобы иной раз не злить принца. Такану его ответ отчасти удовлетворил. Если она сама покажет ему, как хорошо справляется со своими обязанностями чиновника - то он, также, вне всяких сомнений, признает ее достойной своей должности. - С ними обоими все будет в порядке... - заверила его Такана. - Смерть отца оставила на Такедо отпечаток. Если даже его отец и сестра верят в него - кто мы такие, чтобы мешать им!? Он сможет осознать , что не только лишь на власти и золоте мир держится. Кхм... Кстати о деньгах, - витиевато молвила девушка, раскрывая перед ним свой дипломат. - Я тут похлопотал немного на счет финансирования строительства порта... С этими словами Такана извлекла большую грамоту, на которой Сенджу мог прочитать, что львиная доля бюджета будет поставляться самой Старостой. - Разве вы не планировали семьдесят процентов финансирования обеспечить своими силами, принц? - задумчиво сверля бумажку глазами, спросил шиноби. - Да, но это было до того, как мы узнали, что семья Старосты столько поколений сотрудничала с пиратами - а это противозаконно! Те деньги, что Миюми выделила на строительство - богатства, поделенные с этими морскими разбойниками. Так что, такой «штраф» - самое меньшее, чем правящая семья может «откупиться» от своих грехов, - победоносно констатировала Такана, не без удовольствия заметив, как губы Сенджу дрогнули в улыбке. Все-таки, ловко «принц» все обставил! И это были еще не все приятные сюрпризы на сегодня. - Теперь вот думаю, как бы распорядиться тем капиталом, который был причислен к строительству порта здесь? Хм... В Конохе как раз есть парочка дыр, которые срочно нужно чем-то «заткнуть»... Как считаете? Тобирама уже не мог строить из себя неприступную скалу, пока этот принц так откровенно добивался его похвалы, а может быть, просто хотел развеселить его. Сенджу усмехнулся, возвращая грамоту владельцу в дипломат. - Хаширама будет просто счастлив. - А ты? - с улыбкой заглядывала в его лицо Такана. Тобираме было непривычно, когда принц обращался к нему так по-дружески. И еще этот странный вопрос прямо в лоб... Чего Кодзи добивается, высказываясь так прямо? Желает получить такой же сбивающий с ног своей прямолинейностью ответ? Это легко утроить. - Все, что ты делаешь, так или иначе, делает меня счастливым тоже... - ответил Тобирама, наблюдая за реакцией своего собеседника. Такана покраснела, но взгляд от мужчины не отвела. «Удачи вам… с Тобирамой-саном. И всем остальным, чтобы вы ни задумали, тоже...» - вспомнились ей весьма недвусмысленные слова прощания с ней Миюми-сан. «Удача мне и впрямь бы не помешала... - думала принцесса, рассеянно разглядывая залив, - ума не приложу, как добиться положения чиновника, доказать брату и отцу, что спокойно могу быть наравне с ними, и в то же самое время отдаться во власть этого Сенджу и блаженно забыться в его объятиях обо всем на свете!» - Помнится, как-то раз читал книгу про одну влюбленную пару, - нарушила молчание принцесса, принявшись сверлись алеющий горизонт глазами, - и там была как раз подобная обстановка. Море, уходящее солнце, нагретый за день прибрежный песок... Правда, в нашем случае где-то там плавает чудовищное Нингё, а в той истории ее явно не было, но... - И что они делали там? - прервал «не относящиеся» к делу размышления принца Тобирама, - Те влюбленные, что наблюдали за закатом. Такана повернула на него свою прелестную головку. Сенжу вторил ей, и теперь с едва различимым интересом ждал, что предпримет его «принц» дальше. До этого, в пещере, они с парнишкой-чиновником очень «сблизились». Но тогда подобное поведение было вызвано скорее помутившимся рассудком из-за страха. Сейчас чувства Кодзи-сана могли быть совершенно иными. - Они целовались, - ответила Такана, не в силах разорвать их зрительный контакт, - Правда... что-то не помню, чтобы они оба были мужчинами... Такана ощущала странную неловкость, а Сенджу нахмурился, понимая, насколько смехотворна сложившаяся ситуация. Они в самом деле сидят здесь вдвоем, любуются закатом и обсуждают поцелуи между мужчинами? - Если это принесет удовольствие, то какая разница? - риторически вопрошал Тобирама, будто бы имея в виду не их самих, а ту книжную парочку, о которых принц затеял этот рассказ. - ...Закрой глаза, - попросила Такана, и Сенджу, нервно сглотнув, сделал, как она просила. Ему не верилось, что, наконец-то, они поцелуются. Шиноби был так одержим этой мыслью, что даже забыл о том, что их могут увидеть. А вот принцесса, которая пока лишь успела едва ощутимо коснуться его левой щеки и подвинуться чуть ближе, вдруг совершенно случайно заметила Току Сенджу, что шокировано смотрела на них прямо в упор метрах в пятидесяти со стороны скал, и даже не скрывала свое присутствие. «Тобирама, балда! Мог бы сказать, что наш отряд ошивается совсем близко!... Тц... Что же делать?!» - девушка не могла при свидетелях чмокнуть шиноби даже в щеку. Тока очень внимательно смотрела за ними, и не приходилось сомневаться, что она ждет доказательств подтверждения догадок, что ее капитан (да и принц, что еще недавно подбивал к ней клинья) нетрадиционной ориентации! Такана не могла себе позволить репутации этого достойного шиноби подкоситься так сильно... Сенджу нетерпеливо жмурился, не понимая, почему принц заставляет его ждать так долго. Его терпение было уже на исходе, когда «парень» напротив него, наконец, зашевелился, но вместо желанного и горячего прикосновение к его губам он ощутил холодное дуновение у правого уха. - Не открывай, - снова просила Такана, накрыв другой ладонью его веки, прекрасно понимая, что снова позволила себе мучить Сенджу (хоть в этот раз совсем и не преднамеренно). - Прислушайся... Слышишь гул? - ...Слышу, - согласился Тобирама, не понимая, что такое приложил к его уху принц, как обычно, действующий непоследовательно... - Это ракушка, - позволила Такана, наконец, распахнуть Тобираме плотно сжатые веки, - если поднести ее к уху и попытаться прислушаться - можно «услышать» вдох и выдох Творца. Говорят, боги могут «одаривать» через нее человека таким образом. Может, сейчас и ты получил небесное благословение? - с улыбкой спрашивала она, повертев небольшой белоснежной морской раковиной в своих пальцах у его лица. Тобирама рассеянно взирал то на ракушку, но на «принца». Пора бы ему уже привыкнуть этим резким переменам его романтических порывов в другую сторону... - Жаль, что она не умеет исполнять желания, - сухо ответил Сенжу, - но «благословение» - тоже неплохо... Принцесса добродушно улыбнулась, положив раковину ему в горячую шершавую ладонь, накрыв своей рукой: - Если заберешь ее себе, в качестве талисмана, может быть, она и исполнит твое желание...***
- Принц! Шиноби-сан!.. - Нико, личная горничная высокопоставленного чиновника, едва ли держалась, чтобы не броситься в объятия пропавшей на целых пять дней свою хозяйку, из-за волнения о которой даже не могла ночью глаз сомкнуть. И вот, наконец, они оба показались на пороге - потрепанные, грязные, уставшие... Но при этом источающие какой-то ореол загадочности. Нико не знала, догадался ли Тобирама-сан о том, кем на самом деле была его госпожа, но судя по ее спокойному и уверенному стану, поняла, что в любом случае переживать не стоит. - Нико! Здравствуй, - поздоровалась принцесса, мягко сжав плечо подруги, - Мы вернулись. Пока нас не было - не произошло ничего плохого, я надеюсь? - Нет-нет, все прекрасно! Правда Хокаге-сама сказал доложить вам обоим, как только вы вернетесь, сразу же последовать в его кабинет, - сообщила горничная. Такана перевела взгляд на шиноби, бровь которого слегка взмыла вверх при упоминании его брата, который еще и срочно хотел видеть их обоих у себя. - Думаю, мы можем потратить несколько минут, чтобы принять ванну и переодеться, - ответил Сенджу, понимая, что полчаса ничего не решит. И потом, срочных донесений из Конохи он не получал, а раз никаких чрезвычайных происшествий не случилось - можно было и не спешить так сильно. Он боялся, что его «напарник» еще чуть-чуть и просто рухнет на землю от усталости. Вполне ожидаемо, что юному феодалу такие встряски были непривычны. - Принц, можете не торопиться. Я постараюсь пойти первее вас и уладить все дела и без вашего личного присутствия. Такана все же решила пойти в резиденцию Каге, но обещала не спешить, дабы успеть перевести дух хоть немного. - Как все прошло? - спрашивала Нико, подразумевая под своим вопросом не столько политические дела, а больше интересуясь не произошло ли чего между принцессой и шиноби на миссии предосудительного. - Немного неловко... - честно ответила Такана, расчесав еще влажные волосы после ванны. - Думаю, единственное, что заставляет Тобираму-сана держать себя в руках - это осознание того, что я «сын» Лорда Страны Огня. - Значит, вам пока нельзя признаваться ему, - помогая госпоже одеться в чистую новую одежду, посоветовала служанка. - Согласна... - хоть Такана и отвечала так, она не могла предположить, насколько хватит ее терпения. Плюс ко всему, в последний раз она выразила ему свое согласие на поцелуй, который, если бы не Тока Сенджу, с вероятностью девяносто девять и девять процентов произошел бы. Каким образом после такого сделать шаг назад? Да и не хотелось его делать! Не только из-за желания испытать подобное, но и потому что не было больше никаких душевных сил мучить Сенджу... Это же всего-лишь поцелуй, ничего страшного... Размышляя об этом, она спокойно следовала в резиденцию Каге со своей горничной, и мысли, что рисовали в ее голове их первый поцелуй, заставляли ее губы непроизвольно дрожать. Она чувствовала себя такой влюбленной и глупой! Но от этого не менее счастливой. Могло ли хоть что-то испортить этот романтический настрой? Оказалось, что могло. - Здравствуй, Кодзи-сан! А мы только тебя и ждем, - Хокаге, как обычно был приветливым и улыбчивым, и, в отличие от Тобирамы, что сидел за высоким столом рядом с ним, встал, как только она показалась в пороге большого длинного приемного зала. Когда-то Сенджу-младший привел девушку сюда на большой пышный обед «в честь принца», и сейчас на столе также были всевозможные яства и выпивка. Но поразило Такану совсем не это. - ...Отец?...