Главное – не бойся.

      Лето, как правило, самое любимое время года у большинства школьников. В эту пору они совершенно свободны от школы, а значит могут заниматься своими любимыми делами, которые, подросткам могли быть недоступны из-за сильной занятости учёбой. Это время, когда можно дни напролет гулять с друзьями, играть в игровые автоматы, не о чём не заботиться, а также можно нарваться на необычные приключения, которые оказываются порой слишком уж необычными.       Сегодня в школе городка Дерри, штата Мэн, закончился последний учебный день. Дети со смехом выбегали из здания, в предвкушении лучшего времяпровождения, обсуждая друг с другом свои планы. У всех они были своеобразны. Кто-то не мог дождаться поездки с родителями за границу или просто на отдых в другом городе, а кто-то мечтал вернуться быстрее в свою комнату, чтобы поиграть в компьютер, были и те, кто хотел проработать всё лето, дабы накопить деньги на свою какую-то маленькую мечту. Кому-то же предстояло по настоящему работать, помогая родителям с их делом, такие скорее всего не очень были рады концу учебы. Кто-то не мог дождаться своего поступления в колледж и ожидающей их самостоятельной жизни, в которой уже нет места родительскому контролю.       Четверо парней, включающие в себя учеников старшей школы: Ричи Тозиера, Билла Денбро, Стэнли Уриса и Эдди Каспбрака, также как и остальные подростки обсуждали, как они проведут лето. Ричи, например, мечтал поскорее добраться до игровых автоматов и провести за ними все каникулы. Стэна ждал очень важный экзамен, который проходят все евреи. Его отец, как главный пастырь в еврейской церкви Дерри, просто не мог допустить, чтобы его сын и не сдал этот экзамен, поэтому тщательно следил за подготовкой Стэна к нему. Из-за чего парень вместо того чтобы после школы проводить время с друзьями, бежал поскорее домой, потому что отец устроил ему ежедневную подготовку. Билл же хотел сходить с друзьями на Пустошь, это место, где ребята часто играли с самого детства, потому что там лишь в редких случаях появлялись люди и то, это были рабочие, которым нужно было проверить исправность труб, проложенных там. В городе происходили странные события, дети начали пропадать слишком часто, к несчастью, одним из таких детей оказался младший брат Билла, из-за чего парень не находил себе места, занятый лишь мыслью найти Джорджи, ведь он винил себя в его пропаже. Биллу никто не осмеливался сказать, что прошло уже достаточно много времени и маленький мальчик просто не смог бы выжить в водостоке, возле которого его последний раз в тот роковой день видел сосед Денбро. Парень был одержим мыслью, что брат жив и просто пропал без вести. И в поиски Джорджи, Билл, конечно, втягивал друзей. Ребятам не очень нравилась идея отправиться на Пустошь, ведь сейчас её немного затопило вышедшей из берегов рекой, да и выросли они уже из тех игр, в которые играли там, теперь это было лишь местом, где можно скрыться от посторонних глаз, но смотря на то, что сейчас происходит в городе, находится на Пустоши, вдали от людей, стало крайне опасно. Гораздо веселее было бы прокатиться вместе на велосипедах, поиграть в настольные игры, сходить в парк развлечений или попрыгать с обрыва в озеро, но они хотели поддержать друга, у которого случилось горе, поэтому не отказывались. — Может всё-таки пойдем на карьер? — спросил Эдди. — Эй, Ричи, — позвал он друга, который уставился в одну точку, не моргая. Каспбрак, как и остальные друзья, с любопытством повернулись по направлению взгляда Ричи. — Оу, ну конечно, куда же ты ещё можешь так смотреть, как не на неё, — произнес Эдди, с ухмылкой глядя на друга, тот всё ещё неотрывно смотрел на девушку, стоящую неподалеку вполоборота к ним, в которую он был влюблен с самой младшей школы. — Эта птичка не твоего полёта, Ричи, когда уже ты это поймёшь. Ты не подумай, я бы рад тебя поддержать, но тебе же самому станет легче, когда ты это осознаешь, — говорил Стэн. — Заткнись, Стэнли, — произнес Тозиер и резко перевёл взгляд себе под ноги, потому что девушка повернула голову в их сторону, но украдкой вновь посмотрев на неё, Ричи увидел, что повернулась она отнюдь к не ним, а немного левее. Едва успев проследить за её взглядом, парень внезапно почувствовал, как кто-то дёрнул его за рюкзак, отчего он упал, задев при этом Стэна, тут даже думать не надо было, кто это сделал. — Гребаные неудачники, — сказал Генри, парень, которого уже второй раз оставляли на второй год, как и остальных из его компании, из-за чего они выглядели гораздо старше и больше в габаритах, чем их одноклассники. Он прошёл мимо Эдди и Билла, задев последнего плечом. — Ты с-свинья, Бауэрс, — проговорил Денбро, стараясь тоном показать всё своё негодование. — Ты что-то с-сказал, Билли? — повернулся к нему Генри, передразнивая его заикание, от чего компания Бауэрса засмеялась. — Ты не получал в этом году только из-за брата, — продолжил он серьезным тоном, медленно шагая в сторону перепуганного Эдди, и решительно настроенного Билла. — Халява закончилась, Денбро, — сказал Генри, затем резко схватил Билла за футболку.       Ричи, поднимающийся в этот момент с земли и поправляющий слетевшие очки, увидел краем глаза движение со стороны. Девушка, на которую он буквально несколько мгновений назад смотрел, не в силах отвести взгляд, дёрнулась было в их сторону, видимо желая вмешаться в бесчинства Бауэрса, но Грета Боуи, в компании которой та обычно находилась, схватила её за руку, что-то при этом сказав и девушка, расслабившись и чуть опустив голову вниз, шагнула назад. Грета тем временем посмотрела на Ричи, мерзко ухмыльнувшись, затем произнесла что-то своим подругам, кивнув в его сторону, все девочки засмеялись устремив взгляды на парня, вот только он не увидел тех самых заветных глаз на себе, они в его сторону даже не посмотрели. Тозиер моментально поднялся, отряхиваясь от пыли. Бауэрс уже отходил от них, так и не ударив никого, причиной тому был его отец, который стоял неподалеку, вместе с несчастной женщиной, потерявшей свою дочь, которая теперь считается пропавшей без вести. Не знающая себя от горя мать, приходила к концу учебного дня каждый день, надеясь, что её ребенок, как ни в чём не бывало, выйдет из здания школы. Такое поведение женщины будто напоминало детям о том, во что сейчас превратился Дерри и что нужно быть предельно осторожными, не ходить в одиночку по безлюдным местам, не задерживаться допоздна ни где и не общаться с незнакомыми людьми. — Билл, вот тебе обязательно было ему отвечать? — негодовал Эдди. — Ты что правда давно не получал? Соскучился? — спрашивал он. — Как и ты по своей мамаше, — произнес Ричи, довольный тем, что вовремя вклинился в разговор. — Как и ты по своей ненаглядной, — передразнил его Эдди, зная, что упоминание девушки незамедлительно подействует на Ричи. — Бьёшь моим же оружием, — заметил Тозиер, прищурившись. — Что ж, неплохо. Растешь, дружище, — сказал он, похлопав друга по плечу. — Жаль только, что растет лишь твоя способность отвечать мне, а не твои конечности, — не унимался парень. — Но не переживай и с маленьким тебя кто-нибудь да полюбит, — говорил он, вновь похлопывая Эдди по плечу, притворно улыбаясь. Каспбрак же недовольно скинул с себя его руку, оставив насмешки без ответа.       Ричи снова посмотрел в сторону компании девушек, они что-то весело обсуждали, только одна из них не смеялась, а казалась какой-то отстранённой, натягивая улыбку на лицо, чтобы не привлекать к себе внимание со стороны подруг. Парень явно видел, как она хотела помочь, но Грета не дала ей этого сделать. Если вспомнить, то он не видел ни разу, как девушка участвовала в унижениях, совершаемых Гретой из зависти по отношению к другим девушкам. Например, к Беверли Марш, она живет в одном из бедных районов Дерри и, казалось, завидовать нечему. Вот только Беверли гораздо симпатичнее Греты, можно даже сказать, гораздо красивее. По мнению Боуи, Марш не заслуживает такое лицо, поэтому та всячески издевается над ней: пускает ужасные слухи про неё, бросает жвачками, выливает на нее помои, хотя именно это делают её подручные, не копаться же самой Грете в мусорке. Но одна из её компании никогда в таком не участвует, просто стоит в стороне или вообще в такие моменты рядом не находится, а иногда даже останавливает Грету, призывая оставить ни в чём не виноватых перед ней людей в покое. Она явно отличается от Боуи, и возникает лишь вопрос: почему она вообще с той водится?       Задумавшись об этом Тозиер не заметил, как некоторое время смотрит в пустоту и девушек на прежнем месте уже нет. Окинув глазами территорию, Ричи увидел их на приличном расстоянии от школы. На самом деле, провожать эту компанию взглядом, для него давно является привычным делом. Это действительно вошло в привычку, иногда он так засматривается, что сами девушки это замечают и смотрят на него с презрением. Грета же не удерживается от язвительной фразы: «Что смотришь, неудачник? Тебе тут ничего не светит.» Ричи отвечал на это в своей манере: «Ты слишком высокого мнения о себе. Да с тобой только твой папаша захочет встречаться. Ты себя в зеркало видела?» После чего разгневанная Грета вскакивала, намереваясь подойти к нему, но та, перед которой Тозиеру было стыдно, усаживала её обратно, говоря что-то вроде: «Не трать ты на него своё время.» Эти слова временами возникают у Ричи в голове. Вот что она про него думает? Он не стоит и секунды потраченного времени?        Тозиер вернулся из своих мыслей в реальность, где Билл рассказывал про какие-то планы канализационных труб, которые есть у его отца в кабинете и которыми можно воспользоваться для того, чтобы определить — куда могло унести Джорджи. Остальные с жалостью смотрели на него, говоря, что это хорошая идея и может сработать.        Высыпав по традиции в мусорный бак все тетради из портфелей, друзья покинули территорию школы, планируя сделать незабываемым это лето. Но смотря на то, что происходит в их городке, вряд ли им понадобится прилагать особые усилия для осуществления их плана.